Introducción al Libro del Profeta Nahum
Nahum, el séptimo de los doce profetas menores, era natural de Elkoshai, una pequeña aldea de Galilea, cuyas ruinas aún se conservaban en tiempos de San Jerónimo. Sin embargo, hay quien piensa que Elkoshai es más bien el nombre de su padre, y que el lugar de su nacimiento fue Bethabor, o Bethabara, más allá del Jordán Solían mostrar la tumba del profeta en una aldea llamada Beth-gabre, ahora llamada Gibbin, cerca de Emaús. El caldeo lo llama Nahum de Beth-koshi, o de Beth-kitsi; pero la situación de este lugar es tan desconocida como la de Elkoshai.
Las circunstancias particulares de la vida de Nahum son totalmente desconocidas. Su profecía consta de tres capítulos, que constituyen un solo discurso, en el que predice la destrucción de Nínive. La describe de una manera tan hermosa y patética, que parece haber estado en el lugar para declarar a los ninivitas la destrucción de su ciudad.
Hay división de opiniones en cuanto a la época en que profetizó. Josefo dice que predijo la caída de Nínive ciento quince años antes de que ocurriera, lo que situaría la época de Nahum en la del rey Acaz. Los judíos dicen que profetizó bajo Manasés. Nos inclinamos por la opinión de San Jerónimo, que predijo la destrucción de Nínive en tiempos de Ezequías, y después de la guerra de Senaquerib en Egipto, mencionada por Beroso. Nahum habla claramente de la toma de No-Ammón, una ciudad de Egipto; de la soberbia de Rabsaces; de la derrota de Senaquerib; y habla de ellos como cosas pasadas. Supone que los judíos estaban todavía en su propio país, y que allí celebraban sus fiestas. Habla del cautiverio y de la dispersión de las diez tribus. Todas estas pruebas nos convencen de que Nahum no puede situarse antes del decimoquinto año de Ezequías, ya que la expedición de Senaquerib contra este príncipe tuvo lugar en el decimocuarto año de su reinado.
Este profeta nos da una bella descripción de la destrucción de Nínive. Dice que esta ciudad sería arruinada por un diluvio de aguas, que la desbordarían y demolerían sus murallas.
Diodoro Sículo y Ateneo relatan que durante el tiempo en que esta ciudad estuvo sitiada por Belesis y por Arbaces, bajo el mando de Sardanápalo, el río Tigris creció tanto que derribó veinte estadios de las murallas de Nínive. Pero como el asedio mencionado por Nahum fue mucho después de la toma de Nínive bajo Sardanápalo, debe ser que lo mismo le sucedió a Nínive en el segundo y último asedio, bajo Nabucodonosor y Astyages. Probablemente los sitiadores en este segundo asedio determinaron el curso de las aguas, y provocaron el mismo destino a la ciudad por los mismos medios que en el primer asedio. Y como las murallas de aquellas antiguas ciudades estaban generalmente formadas por ladrillos amasados con paja y cocidos al sol, una inundación de aguas podía fácilmente provocar su disolución. Babilonia fue construida de la misma manera; y ésta es la razón por la que apenas se encuentran vestigios de aquellas ciudades. Ver Nahúm 3:14 (nota).
No se conoce la época de la muerte del profeta. Las meneologías griegas y los martirologios latinos sitúan su fiesta el primero de diciembre. Petrus Natalis la sitúa el veinticuatro del mismo mes, que según él fue el día de su muerte, sin decirnos de dónde sacó esta información.
La conducta y la imaginería de este poema profético son verdaderamente admirables.
El exordio expone con grandeza la justicia y el poder de Dios, templados por la clemencia y la bondad, Nahúm 1:1 .
Sigue un repentino discurso a los asirios; y una predicción de su perplejidad y derrota, como maquinadores de maldad contra el verdadero Dios, Nahúm 1:9 . Jehová mismo entonces proclama la libertad a su pueblo del yugo asirio, y la destrucción de los ídolos asirios, Nahúm 1:12. Ante lo cual el profeta, de la manera más animada, dirige la atención de Judá hacia la llegada del mensajero que trae tan buenas nuevas, y le ordena que celebre sus fiestas y ofrezca sus ofrendas de acción de gracias, sin temor a un adversario tan poderoso, Nahúm 1:15 _
Nahúm 2:1 . En el siguiente lugar se exhorta a Nínive a prepararse para la llegada de sus enemigos, como instrumentos en manos de Jehová; y el despliegue militar y la reunión de medos y babilonios, su rápida aproximación a la ciudad, el proceso del asedio, la toma del lugar, el cautiverio, el lamento y la huida de los habitantes, el saqueo de la rica ciudad y la consiguiente desolación y terror, se describen con el verdadero espíritu de la poesía oriental y con muchas imágenes patéticas, vívidas y sublimes, Nahúm 2:1 .
Una alegoría grandiosa y animada sucede a esta descripción, Nahúm 2:11 ; que se explica y aplica a la ciudad de Nínive en Nahúm 2:13 .
Cap. 3. El profeta denuncia un ay contra Nínive por su perfidia y violencia, y pone ante nuestros ojos el número de sus carros y caballería, sus armas bruñidas y la gran e implacable matanza que sembró a su alrededor, Nahúm 3:1.
Señala sus idolatrías como una de las causas de su caída ignominiosa e impiadosa, Nahúm 3:4 .
Predice que No Ammón (la Diospolis del Delta), su rival en población, confederaciones y situación, compartiría un destino similar al suyo, Nahúm 3:8 ; e ilustra bellamente la facilidad con la que deben tomarse sus fortalezas, Nahúm 3:12 , y su pusilanimidad durante el asedio, Nahúm 3:13 .
Él declara que todos sus preparativos, Nahúm 3:14 , su número, su opulencia, su multitud de hombres principales, serían en vano, Nahúm 3:15 .
Él predice que sus afluentes la abandonarán, Nahúm 3:18 .
Concluye con un epifonema propio; los temas de los cuales son, la grandeza e incurabilidad de su herida, y el justo triunfo de otros sobre ella a causa de sus extensas opresiones, Nahúm 3:19 .
Para resumir todo con el juicio decisivo de un crítico eminente: "Ninguno de los profetas menores iguala la sublimidad, el genio y el espíritu de Nahum. Además, su profecía es un poema perfecto. El exordio es sumamente majestuoso. El aparato para la destrucción de Nínive, y la descripción de esa catástrofe, están pintados con los colores más brillantes, y son admirablemente claros y poderosos." Lowth, Praelect. Hebreos 21, p. 282.
Debe observarse además que esta profecía era muy interesante para los judíos, ya que los asirios habían asolado a menudo su país, y supongo que recientemente habían destruido el reino de Israel. Véase Calmet.