Introducción a los Proverbios de Salomón
El Hijo de David, Rey de Israel
Apenas ha habido disputa sobre el autor o la autoridad divina de este libro, ya sea en la Iglesia judía o cristiana: todos admiten que fue escrito por Salomón; y la creencia general es que escribió el libro por inspiración divina.
De hecho, se ha supuesto que Salomón recopiló la mayor parte de estos proverbios de quienes lo habían precedido, ya fueran hebreos o paganos; pero la última opinión ha sido controvertida, como una derogación de la autoridad del libro. Pero esta suposición tiene muy poco peso; porque, cualquier cosa de verdad que se encuentre en o entre los hombres, vino originalmente de Dios; y si empleó a un hombre inspirado para recoger esos rayos de luz y encarnarlos para el uso de su Iglesia, tenía derecho a hacerlo así, y a reclamar los suyos dondequiera que se encontraran, y, al darle una nueva autenticación, a hacerlo más útil en referencia al fin para el cual fue originalmente comunicado.
Dios es el Padre de las luces, y de él provino toda la verdadera sabiduría, no sólo en sus enseñanzas discursivas sino en todas sus máximas desapegadas para el gobierno y regulación de la vida. Creo que es muy probable que Salomón no los haya compuesto todos; pero recogió todo lo de esta clase que estuvo a su alcance, y lo que fue según el Espíritu de verdad, por el cual fue inspirado, lo condensó en este libro; y como el Espíritu Divino lo dio, así la providencia de Dios lo ha preservado, para el uso de su Iglesia.
Esa Luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo, enseñó primero a los hombres a reconocerse como Fuente y Dador de todo bien; y luego, mediante breves máximas, transmitidas en palabras concisas y enérgicas, les enseñó a regular su conducta en la vida, con respecto a las dispensaciones de su providencia, y en referencia mutua en la vida doméstica, social y civil; y esto fue hecho por los proverbios que encontramos recogidos en este libro.
Los diferentes cambios que se dan en la sociedad; las nuevas relaciones que con el transcurso del tiempo los hombres entablarían entre sí; la invención de las artes y las ciencias; y la experiencia de aquellos que habían considerado particularmente los caminos del Señor, y notado las operaciones de sus manos; daría lugar a muchas máximas, que difieren del stock original solo en su aplicación a esas nuevas relaciones y circunstancias variables.
Los paganos que tenían alguna conexión con los primeros adoradores del Todopoderoso observarían las máximas por las cuales regulaban los asuntos de la vida, y naturalmente tomarían prestado de ellas; y de ahí que aquellas enseñanzas originales se difundieran por todo el mundo; y encontramos que no hay una nación antigua en la tierra que carezca de su código de proverbios o máximas proverbiales. El sánscrito antiguo está lleno de ellos; y abundan en los idiomas persa y árabe, y en todos los dialectos formados a partir de estos, en todos los países del Este.
El Heetopadesa de Vishnoo Sarma, el Anvari Soheili, el Bahar Danush, Kalia we Durnna y todas las demás formas de esa obra original; las fábulas de Lockman, Esopo, Fedro, Avieno, etc., son colecciones de proverbios ilustrados por su aplicación a los propósitos más importantes de la vida doméstica, social y civil.
Aquellas naciones con las que estamos mejor familiarizados tienen sus colecciones de proverbios; y tal vez aquellos con los que no estamos familiarizados tengan los suyos también. Los Sres, Visdelou y Galand formaron una colección de proverbios asiáticos y la publicaron en su suplemento de la Bibliotheque Orientate de D'Herbelot. Esta es una colección de gran valor, curiosidad e importancia. El Sr. J. Ray, FRS, formó una colección de este tipo, particularmente de los que están o han estado en uso en Gran Bretaña: esto es tan curioso como entretenido y útil.
El término proverbio, proverbium, compuesto de pro, para, y verbo, palabra, discurso o dicho, nos conduce a un significado original de la cosa misma. Era un dicho alegórico, donde "se significaba más de lo que se veía a simple vista", un dicho breve que representaba todo un discurso, cuyas palabras son metafóricas; por ejemplo, esto de los rabinos: "Te he dado mi lámpara: dame tu lámpara. Si tú guardas mi lámpara, yo guardaré tu lámpara; pero si tú apagas mi lámpara, yo apagaré tu lámpara". Aquí la palabra lámpara es una metáfora:
1. Por revelación divina
2. Para el alma humana
Te he dado mi palabra y mi Espíritu; dame tu alma y tu corazón. Si guardas mi palabra y sigues los dictados de mi Espíritu, yo regularé tu corazón y guardaré tu alma de todo mal; pero si desobedeces mi palabra y apagas mi Espíritu, retiraré mi Espíritu, te dejaré en la dureza y oscuridad de tu propio corazón y te enviaré finalmente a las tinieblas de afuera. Tal como esto es propiamente el proverbio; la palabra que representa un discurso.
Pero el hebreo משלים meshalim, de משל mashal, gobernar, significa un conjunto o colección de dichos importantes, sabios y, por lo tanto, autorizados, por los cuales se debe gobernar toda la conducta de un hombre, civil y religiosa; dichos que contienen reglas para el gobierno de la vida. O, como lo expresa el mismo autor divino al comienzo del primer capítulo, el propósito es llevar a los hombres "a conocer la sabiduría y la instrucción, a percibir las palabras de entendimiento, a recibir la instrucción de la sabiduría, la justicia y el juicio, y equidad; para dar astucia al simple, y al joven conocimiento y discreción”, Proverbios 1:2 . Este fue el diseño de los proverbios; y tal vez sería imposible encontrar una mejor definición del diseño y objeto de los de Salomón, que la contenida en los dos versículos anteriores. Véase mi disertación sobre escritura parabólica, al final de las notas sobre Mateo 13 (nota).
De los tres mil proverbios que habló Salomón, sólo tenemos los contenidos en este libro y en Eclesiastés; y de los mil cinco cantos que hizo, sólo se ha conservado el Cantar de los Cantares: o, en otras palabras, de todas sus numerosas obras sobre teología, filosofía, moral e historia natural, sólo las tres antes mencionadas, teniendo su nombre, han sido admitidos en el canon sagrado. Su historia natural de los árboles y las plantas, de las bestias, las aves y los peces (porque sobre todos ellos escribió) se pierde por completo. La curiosidad, que nunca dice basta, renunciaría a los tres que tenemos por los del reino animal y vegetal, que se han perdido. Lo que Dios juzgó de importancia para los intereses eternos de la humanidad, se preserva; y tal vez conocemos los reinos vegetal y animal ahora también a través de Linneo y Buffon, y sus seguidores, como deberíamos haberlos conocido, si los libros de Salomón sobre historia natural hubieran llegado hasta nuestros días.
Otros investigarían la naturaleza, y a ellos les quedaban esas investigaciones. Salomón habló por inspiración; y por lo tanto a él le fueron comunicadas las doctrinas divinas, para que pudiera enseñarlas al hombre. Cada hombre en su orden.
El libro de Proverbios se ha dividido en cinco partes:
I. Se representa a un maestro instruyendo a su erudito, dándole amonestaciones, direcciones, advertencias y estímulos para el estudio de la sabiduría, capítulos 1-9.
II. Se supone que esta parte contiene los Proverbios de Salomón propiamente dichos; pronunciado en oraciones distintas, independientes y generales. Del capítulo 9-22:17.
III. En esta parte, el tutor se dirige de nuevo a su alumno y le da nuevas amonestaciones para el estudio de la sabiduría; que es seguido por un conjunto de instrucciones, entregadas imperativamente al alumno, quien se supone que está todo el tiempo de pie frente a él. De Proverbios 22:17 a Proverbios 25 .
IV. Esta parte se distingue por ser una selección de los Proverbios de Salomón, hecha por los hombres de Ezequías, que se supone que son Isaías, Oseas y Miqueas, quienes florecieron bajo ese reinado. Esta parte, como la segunda, se compone de oraciones distintas e inconexas, y se extiende desde el capítulo 25-30.
V. La quinta parte contiene un conjunto de sabias alegaciones e instrucciones, que Agur, hijo de Jake, entregó a sus discípulos Itiel y Ucal, Proverbios 30 . Y el capítulo treinta y uno contiene las instrucciones que una madre, que no se nombra, dio a su hijo Lemuel, queriendo encarecidamente guardarlo del vicio, establecerlo en los principios de la justicia y tenerlo casado con mujer de las mejores calidades. Estos dos últimos capítulos pueden considerarse una especie de Apéndice del libro de Proverbios: véase Dr. Taylor; pero otros suponen que el capítulo treinta y uno contiene las palabras de Betsabé a Salomón y el elogio de su madre.
Hay muchas repeticiones y algunas transposiciones en el libro de Proverbios, por lo que es muy probable que no se hayan hecho todas al mismo tiempo; que son obra de diferentes autores, y han sido recogidos por varias manos: pero aun así la suma total nos es entregada por inspiración divina; y quienes hayan sido los autores originales de las distintas partes, el Espíritu Divino las ha hecho todas suyas al entregárnoslas en esta forma. Algunos atribuyen la colecta, es decir, la formación de esta colecta, a Isaías; otros, a Hilcías y Sebna el escriba; y otros, a Esdras.
Que Salomón pudo haber tomado prestado poco de sus predecesores es evidente a partir de esta consideración, que todos los escritores de ética no inspirados, que son famosos en la historia, vivieron después de su época. Salomón comenzó a reinar AM 2989, que fue 239 años antes de la primera Olimpiada; 479 antes de Ciro, en cuyo tiempo florecieron los siete sabios de Grecia; 679 antes de Alejandro Magno, bajo cuyo reinado florecieron Sócrates, Platón y Aristóteles; y 1011 antes del nacimiento de Cristo. Por lo tanto, con los gentiles podía estar poco o nada endeudado. Es imposible que cualquier descripción de personas lea el libro de Proverbios sin provecho. Los reyes y cortesanos, así como los que se dedican al comercio, a la agricultura y a los más humildes caminos de la vida, pueden leer aquí lecciones de instrucción para la regulación de su conducta en sus respectivas circunstancias. Padres, madres, esposas, esposos, hijos, hijas, amos y sirvientes, pueden aprender aquí también sus respectivos deberes; y se establecen las más excelentes reglas, no sólo en referencia a la moral, sino a la política civil y la economía. El hombre sabio emplea muchos motivos para lograr el fin que se propone; motivos derivados del honor, el interés, el amor, el temor, el afecto natural y la piedad hacia Dios. El objetivo principal que tiene a la vista es inspirar una profunda reverencia a Dios, temor a sus juicios y un amor ardiente por la sabiduría y la virtud. Exhibe la injusticia, la impiedad, el libertinaje, la ociosidad, la imprudencia, la embriaguez y casi todos los vicios, con colores tan vivos que avergüenzan de ellos a todo hombre que tenga verdadero respeto por su interés, honor, carácter o salud. Y como no hay nada tan directamente calculado para arruinar a los jóvenes, como las malas compañías, las orgías y las relaciones irregulares, se esfuerza por fortalecer a sus discípulos con las razones más convincentes contra todos estos vicios, y especialmente contra la indolencia, la disipación y la compañía de mujeres lascivas. Las máximas para regular la vida en todas las condiciones ya mencionadas, y para prevenir los males ya descritos, se establecen de manera tan copiosa, clara, impresionante y en tal variedad, que todo hombre que desee ser instruido puede tomar lo que quiera, y, entre multitudes, los que más le gustan.
Además del hebreo original, el libro de Proverbios existe en las siguientes versiones antiguas: Caldea, Septuaginta, Siriaca, Vulgata y Árabe. Pero la Septuaginta se toma mayor libertad con el texto sagrado que cualquiera de los demás: a menudo transpone, cambia y agrega; y todo esto en una medida muy considerable. Esta es la versión que se cita en el Nuevo Testamento. Varias de estas adiciones, así como los cambios más importantes, el lector encontrará notados en las siguientes notas; pero marcarlos a todos requeriría una traducción de casi todo el texto griego. La forma en que nuestros antepasados entendieron varios pasajes se verá mediante citas de un antiguo manuscrito en mi posesión, que comienza con este libro y se extiende hasta la conclusión del Nuevo Testamento. Está bien escrito sobre vitela fuerte, en folio muy grande y muy iluminado al principio de cada libro y en la primera letra de cada capítulo. El lenguaje es más anticuado que en la traducción comúnmente atribuida a Wiclf. Alguna vez fue propiedad de Thomas a Woodstock, el hijo menor de Eduardo III y hermano de Juan de Gante y el Príncipe Negro. A menudo he citado este manuscrito en mis notas sobre el Nuevo Testamento.
A. Clarke.