1 Corintios 1:1-9

Capitulo 2

LA IGLESIA EN CORINTO

En el año 58 d.C., cuando Pablo escribió esta epístola, Corinto era una ciudad con una población mixta, y llamaba la atención por la turbulencia y la inmoralidad que se encuentran comúnmente en los puertos marítimos frecuentados por comerciantes y marineros de todas partes del mundo. Pablo había recibido cartas de algunos cristianos de Corinto que revelaban un estado de cosas en la Iglesia que distaba mucho de ser deseable. También tenía relatos más particulares de algunos miembros de la casa de Cloe que estaban visitando Éfeso, y que le dijeron cuán tristemente perturbada estaba la pequeña comunidad de cristianos por el espíritu de fiesta y los escándalos en la vida y la adoración.

En la carta en sí, la designación del autor y de aquellos a quienes se dirige en primer lugar reclama nuestra atención.

El escritor se identifica a sí mismo como "Pablo, un apóstol de Jesucristo por llamado, por la voluntad de Dios". Un apóstol es uno enviado, como Cristo fue enviado por el Padre. "Como el Padre me envió, así también yo os envío". Por lo tanto, era un cargo que nadie podía tomar para sí mismo, ni tampoco la promoción resultante de un servicio anterior. Al apostolado la única entrada fue a través del llamado de Cristo; y en virtud de este llamado Pablo se convirtió, como él dice, en Apóstol.

Y es esto lo que explica una de sus características más destacadas: la singular combinación de humildad y autoridad, de autodespreciación y autoafirmación. Está lleno de un sentimiento de su propia indignidad; él es "menos que el más pequeño de los Apóstoles", "no es digno de ser llamado Apóstol". Por otro lado, nunca duda en mandar a las Iglesias, en reprender al primer hombre de la Iglesia, en afirmar su pretensión de ser escuchado como embajador de Cristo.

Esta extraordinaria humildad y audacia y autoridad igualmente notables tenían una raíz común en su percepción de que fue a través del llamado de Cristo y por la voluntad de Dios que él era un apóstol. En su opinión, la obra de ir a todas las partes más ocupadas del mundo y proclamar a Cristo era una obra demasiado grande para que pudiera aspirar a ella en su propia instancia. Nunca podría haber aspirado a un puesto como el que le otorgaba. Pero Dios lo llamó a eso; y, con esta autoridad a sus espaldas, no temía a nada, ni a la adversidad ni a la derrota.

Y esta es para todos nosotros la verdadera y eterna fuente de humildad y confianza. Que un hombre se sienta seguro de que es llamado por Dios para hacer lo que está haciendo, que esté completamente persuadido en su propia mente de que el camino que sigue es la voluntad de Dios para él, y seguirá adelante sin desanimarse, aunque se oponga. Es una fuerza completamente nueva con la que se inspira al hombre cuando se le hace consciente de que Dios lo llama a hacer esto o aquello.

cuando detrás de la conciencia o de las claras exigencias de los asuntos y circunstancias humanos se hace sentir la presencia del Dios vivo. Bien podemos exclamar con alguien que tuvo que estar solo y seguir un camino solitario, consciente sólo de la aprobación de Dios, y sostenido por esa conciencia contra la desaprobación de todos, "Oh, que pudiéramos tomar esa simple visión de las cosas para sentir que lo único que tenemos ante nosotros es agradar a Dios.

¿De qué sirve agradar al mundo, agradar a los grandes, es más, incluso agradar a los que amamos, en comparación con esto? ¿Qué beneficio tiene ser aplaudido, admirado, cortejado, seguido, en comparación con este único objetivo de no desobedecer una visión celestial? "

Al dirigirse a la Iglesia de Corinto, Pablo une consigo mismo a un cristiano llamado Sóstenes. Este era el nombre del gobernante principal de la sinagoga de Corinto, quien fue golpeado por los griegos en la corte de Galión, y no es imposible que fuera él quien ahora estaba con Pablo en Éfeso. Si es así, esto explicaría que estuviera asociado con Pablo al escribir a Corinto. Es imposible decir qué participación en la letra tenía Sóstenes.

Puede que lo haya escrito siguiendo el dictado de Paul; puede haber sugerido aquí y allá un punto que debemos abordar. Ciertamente, la fácil suposición de Paul de un amigo como coautor de la carta muestra suficientemente que él no tenía una idea tan rígida y formal de la inspiración como la que tenemos nosotros. Al parecer, no se quedó a preguntar si Sóstenes estaba calificado para ser el autor de un libro canónico; pero conociendo la posición autoritaria que había tenido entre los judíos de Corinto, naturalmente une su nombre con el suyo al dirigirse a la nueva comunidad cristiana.

Las personas a quienes se dirige esta carta se identifican como "la Iglesia de Dios que está en Corinto". A ellos se unen en carácter, si no como destinatarios de esta carta, "todos los que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor". Y, por lo tanto, tal vez no estaríamos muy equivocados si tuviéramos que deducir de esto que Pablo habría definido a la Iglesia como la compañía de todas aquellas personas que "invocan el nombre de Jesucristo.

"Invocar el nombre de cualquiera implica confiar en él; y aquellos que invocan el nombre de Jesucristo son aquellos que miran a Cristo como su Señor supremo, capaz de suplir todas sus necesidades. Es esta creencia en un Señor lo que trae hombres juntos como una Iglesia cristiana.

Pero de inmediato nos enfrentamos a la dificultad de que muchas personas que invocan el nombre del Señor lo hacen sin una convicción interna de su necesidad y, en consecuencia, sin una dependencia real de Cristo o sin lealtad a Él. En otras palabras, la Iglesia aparente no es la Iglesia real. De ahí la distinción entre la Iglesia visible, que está formada por todos los que pertenecen nominal o exteriormente a la comunidad cristiana, y la Iglesia invisible, que está formada por aquellos que interiormente y realmente son sujetos y pueblo de Cristo.

Se evita mucha confusión de pensamiento teniendo en cuenta esta obvia distinción. En las epístolas de Pablo, a veces se habla o se habla de la Iglesia ideal e invisible; a veces es la Iglesia real, visible, imperfecta, manchada con manchas antiestéticas, que pide reprensión y corrección. Dónde está la Iglesia visible y de quién está compuesta, siempre podemos decir; sus miembros pueden contarse, su propiedad estimada, su historia escrita. Pero de la Iglesia invisible nadie puede escribir la historia completa, ni nombrar a los miembros, ni evaluar sus propiedades, dones y servicios.

Desde los primeros tiempos se ha acostumbrado a decir que la verdadera Iglesia debe ser una, santa, católica y apostólica. Eso es cierto si se quiere decir la Iglesia invisible. El verdadero cuerpo de Cristo, la compañía de personas que en todos los países y edades han invocado a Cristo y le han servido, forman una Iglesia santa, católica y apostólica. Pero no es cierto en el caso de la Iglesia visible, y en varias ocasiones se han producido consecuencias desastrosas al intento de determinar mediante la aplicación de estas notas qué Iglesia visible actual tiene el mejor derecho a ser considerada la Iglesia verdadera.

Sin preocuparse explícitamente por describir los rasgos distintivos de la verdadera Iglesia, Pablo aquí nos da cuatro notas que siempre deben encontrarse:

1. Consagración. La Iglesia está compuesta por "los santificados en Cristo Jesús".

2. Santidad: "llamados a ser santos".

3. Universalidad: "todos los que en todo lugar invocan el nombre", etc.

4. Unidad: "tanto su Señor como el nuestro".

1. La verdadera Iglesia está, ante todo, compuesta por personas consagradas. La palabra "santificar" tiene aquí un significado algo diferente del que comúnmente le atribuimos. Significa más bien lo que está apartado o destinado a usos santos que lo que ha sido santificado. Es en este sentido que nuestro Señor usa la palabra cuando dice: "Por ustedes yo santifico" -o aparto- "a mí mismo". La Iglesia por su propia existencia es un cuerpo de hombres y mujeres apartados para un uso santo.

La palabra del Nuevo Testamento para Iglesia, ecclesia, significa una sociedad "llamada" entre otros hombres. No existe para propósitos comunes, sino para dar testimonio de Dios y de Cristo, para mantener ante los ojos y en todos los caminos y obras comunes de los hombres la vida ideal realizada en Cristo y la presencia y santidad de Dios. Los que forman la Iglesia deben cumplir el propósito de Dios al llamarlos a salir del mundo y considerarse a sí mismos como devotos y apartados para lograr ese propósito. Su destino ya no es el del mundo; y un espíritu puesto en la consecución de las alegrías y ventajas que ofrece el mundo está totalmente fuera de lugar en ellos.

2. Más particularmente, los que componen la Iglesia están llamados a ser "santos". La santidad es la característica inconfundible de la verdadera Iglesia. La gloria de Dios, inseparable de Su esencia, es Su santidad, Su eterna voluntad y haciendo solo lo mejor. Pensar en Dios haciendo mal es una blasfemia. Si Dios hiciera una sola vez lo mejor y lo correcto, lo amoroso y justo, dejaría de ser Dios. Es tarea de la Iglesia exhibir en la vida y el carácter humanos esta santidad de Dios. Aquellos a quienes Dios llama a su Iglesia, los llama a ser, sobre todo, santos.

La Iglesia de Corinto estaba en peligro de olvidar esto. Uno de sus miembros en particular había sido culpable de una escandalosa violación incluso del código de moral pagano; y de él Pablo dice sin concesiones: "Apartaos de entre vosotros a ese malvado". Incluso con los pecadores de un tipo menos flagrante, no se debía celebrar la comunión. "Si algún hombre que es llamado hermano", es decir, que dice ser cristiano, "es fornicador, o avaro, o idólatra, o injurioso, o borracho, o extorsionador, con él no debes incluso comer.

"No hay duda de que existen riesgos y dificultades en la aplicación de esta ley. El pecado oculto más grave puede pasarse por alto, la transgresión más evidente y venial puede ser castigada. Pero el deber de la Iglesia de mantener su santidad es innegable, y los que actúan por la Iglesia deben hacer todo lo posible a pesar de todas las dificultades y riesgos.

El deber principal, sin embargo, recae en los miembros, no en los gobernantes, en la Iglesia. Aquellos cuya función es velar por la pureza de la Iglesia se salvarían de toda acción dudosa si los miembros individuales estuvieran conscientes de la necesidad de una vida santa. Esto, deben tenerlo en cuenta, es el objeto mismo de la existencia de la Iglesia y de su estar en ella.

3. En tercer lugar, hay que tener siempre presente que la verdadera Iglesia de Cristo no se encuentra en un país ni en una época, ni en esta o aquella Iglesia, ya sea que asuma el título de "católica" o de orgullo. en sí mismo por ser nacional, sino que se compone de "todos los que en todo lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo". Felizmente ha pasado el tiempo en que, con cualquier demostración de razón, cualquier Iglesia puede pretender ser católica sobre la base de ser coextensiva con la cristiandad.

Es cierto que el cardenal Newman, una de las figuras más llamativas y probablemente el mayor eclesiástico de nuestra propia generación, se adhirió a la Iglesia de Roma por este mismo motivo: poseía esta nota de catolicidad. A sus ojos, acostumbrado a contemplar la suerte y el crecimiento de la Iglesia de Cristo durante los primeros y medievales siglos, parecía que la Iglesia de Roma por sí sola tenía algún derecho razonable para ser considerada la Iglesia católica.

Pero fue traicionado, como lo han sido otros, al confundir la Iglesia visible con la Iglesia invisible. Ninguna Iglesia visible puede pretender ser la Iglesia católica. El catolicismo no es cuestión de más o menos; no puede ser determinado por una mayoría. Ninguna Iglesia que no pretenda contener a todo el pueblo de Cristo sin excepción puede pretender ser católica. Probablemente haya algunos que acepten esta alternativa, y no vean que sea absurdo afirmar para cualquier Iglesia existente que es coextensiva con la Iglesia de Cristo.

3. La cuarta nota de la Iglesia aquí implícita es su unidad. El Señor de todas las Iglesias es un solo Señor; en esta lealtad se centran, y por ella se mantienen unidos en una verdadera unidad. Claramente, esta nota solo puede pertenecer a la Iglesia invisible, y no a esa colección múltiple de fragmentos incoherentes conocida como la Iglesia visible. De hecho, es dudoso que sea deseable una unidad visible. Teniendo en cuenta lo que es la naturaleza humana y lo propensos que son los hombres a ser intimidados e impuestos por lo que es grande, probablemente sea tan propicio para el bienestar espiritual de la Iglesia que esté dividida en partes.

Las divisiones externas en Iglesias nacionales e Iglesias bajo diferentes formas de gobierno y sosteniendo varios credos se hundirían en la insignificancia, y no serían más lamentadas que la división de un ejército en regimientos, si existiera la unidad real que brota de la verdadera lealtad al Señor común y celo por la causa común más que por los intereses de nuestra propia Iglesia particular. Cuando la generosa rivalidad exhibida por algunos de nuestros regimientos en la batalla se convierte en envidia, la unidad se destruye y, de hecho, la actitud que a veces se asume hacia las Iglesias hermanas es más bien la de ejércitos hostiles que la de regimientos rivales que luchan por honrar la bandera común.

Uno de los signos esperanzadores de nuestro tiempo es que esto se comprende en general. Los cristianos están empezando a ver cuánto más importantes son los puntos en los que está de acuerdo toda la Iglesia que los puntos a menudo oscuros o triviales que dividen a la Iglesia en sectas. Las iglesias están comenzando a reconocer con cierta sinceridad que hay dones y gracias cristianos en todas las iglesias, y que ninguna iglesia comprende todas las excelencias de la cristiandad. Y la única unidad exterior que vale la pena tener es la que brota de la unidad interior, de un respeto y consideración genuinos por todos los que poseen al mismo Señor y se gastan en Su servicio.

Pablo, con su cortesía habitual y su tacto instintivo, introduce lo que tiene que decir con un reconocimiento cordial de las excelencias distintivas de la Iglesia de Corinto: "Doy gracias a mi Dios siempre en tu nombre, por la gracia de Dios que te es dada en Cristo. Jesús, que en todo habéis sido enriquecidos en él, en toda expresión y en todo conocimiento, así como el testimonio de Cristo fue confirmado en vosotros.

"Pablo era uno de esos hombres de gran naturaleza que se regocijan más en la prosperidad de los demás que en la buena fortuna privada. El alma envidiosa se alegra cuando las cosas no van mejor con los demás que con él mismo, pero los generosos y altruistas son sacados de la El gozo de Pablo -y no era un gozo mezquino o superficial- fue ver el testimonio que había dado de la bondad y el poder de Cristo confirmado por las nuevas energías y capacidades que se desarrollaron en aquellos que creían en su testimonio.

Los dones que exhibieron los cristianos de Corinto pusieron de manifiesto que la presencia y el poder divinos proclamados por Pablo eran reales. Su testimonio con respecto al Señor resucitado pero invisible fue confirmado por el hecho de que aquellos que creyeron en este testimonio e invocaron el nombre del Señor recibieron dones que antes no habían disfrutado. En Corinto era innecesario un argumento adicional sobre el poder actual y presente del Señor invisible.

Y en nuestros días es la nueva vida de los creyentes la que confirma con más fuerza el testimonio del Cristo resucitado. Todo el que se adhiere a la Iglesia daña o ayuda a la causa de Cristo, propaga la fe o la incredulidad. En los corintios, el testimonio de Pablo con respecto a Cristo fue confirmado por la recepción de los raros dones de expresión y conocimiento. De hecho, es algo siniestro que la honestidad incorruptible de Pablo solo pueda reconocer su posesión de "dones", no de esas excelentes gracias cristianas que distinguieron a los tesalonicenses y otros de sus conversos.

Pero la gracia de Dios siempre debe ajustarse a la naturaleza del receptor; se realiza por medio del material que la naturaleza proporciona. La naturaleza griega carecía en todo momento de seriedad y había alcanzado poca solidez moral; pero durante muchos siglos había sido entrenado para admirar y sobresalir en demostraciones intelectuales y oratorias. Los dones naturales de la raza griega fueron avivados y dirigidos por la gracia.

Su curiosidad y aprensión intelectual les permitió arrojar luz sobre los fundamentos y resultados de los hechos cristianos; y su habla fluida y flexible formó una nueva riqueza y un empleo más digno en sus esfuerzos por formular la verdad cristiana y exhibir la experiencia cristiana. Cada raza tiene su propia contribución que hacer para completar y desarrollar la madurez cristiana. Cada raza tiene sus propios dones; y sólo cuando la gracia haya desarrollado todos estos dones en una dirección cristiana, podremos ver realmente la idoneidad del cristianismo para todos los hombres y la riqueza de la naturaleza y obra de Cristo, que puede atraer a todos y desarrollarlos mejor.

Pablo agradeció a Dios por su don de expresión. Quizás había vivido ahora, dentro del sonido de una expresión vertiginosa e incesante como el rugido del Niágara. podría haber tenido una palabra que decir en alabanza del silencio. Hoy en día existe más que el riesgo de que la palabra sustituya al pensamiento por un lado y a la acción por otro. Pero no podía dejar de pensar a Pablo que esta expresión griega, con el instrumento que tenía en el idioma griego, era un gran regalo para la Iglesia.

En ningún otro idioma podría haber encontrado una expresión tan adecuada, inteligible y hermosa para las nuevas ideas que dio origen al cristianismo. Y en este nuevo don de expresión entre los corintios pudo haber visto la promesa de una propagación rápida y eficaz del Evangelio. Porque, de hecho, hay pocos dones más valiosos que la Iglesia pueda recibir que la expresión. Que legítimamente podamos esperar de la Iglesia cuando aprehenda tanto su propia riqueza en Cristo que se sienta movida a invitar a todo el mundo a compartir con ella, cuando a través de todos sus miembros sienta la presión de pensamientos que exigen ser expresados, o cuando surgen en Incluso una o dos personas con la rara facultad de influir en grandes audiencias, tocar el corazón humano común y albergar en la mente del público algunas ideas germinantes.

Los hombres que hablan crean nuevas épocas en la vida de la Iglesia, no para satisfacer la expectativa de una audiencia, sino porque son impulsados ​​por una fuerza que los impulsa hacia adentro, no porque estén llamados a decir algo, sino porque lo tienen en ellos lo que deben decir.

Pero la expresión está bien respaldada por el conocimiento. No siempre se ha recordado que Pablo reconoce el conocimiento como un don de Dios. A menudo, por el contrario, la determinación de satisfacer el intelecto con la verdad cristiana ha sido reprendida como ociosa e incluso perversa. Para los corintios, la revelación cristiana era nueva, y las mentes inquisitivas no podían sino esforzarse por armonizar los diversos hechos que transmitía.

Este intento de comprender el cristianismo fue aprobado. Se fomentó el ejercicio de la razón humana sobre las cosas divinas. La fe que aceptaba el testimonio era un don de Dios, pero también lo era el conocimiento que buscaba recomendar el contenido de este testimonio a la mente humana.

Pero, por ricos en dones que eran los corintios, no podían dejar de sentir, en común con todos los demás hombres, que ningún don puede elevarnos por encima de la necesidad del conflicto con el pecado o ponernos más allá del peligro que ese conflicto conlleva. De hecho, los hombres ricos en dotes están a menudo más expuestos a la tentación y sienten más intensamente que otros el verdadero peligro de la vida humana. Pablo, por tanto, concluye esta breve introducción señalando la razón de su seguridad de que serán irreprensibles en el día de Cristo; y esa razón es que Dios está en el asunto: "Dios es fiel, por quien fuisteis llamados a la comunión de su Hijo Jesucristo, nuestro Señor.

"Dios nos llama con un propósito en mente, y es fiel a ese propósito. Él nos llama a la comunión de Cristo para que aprendamos de Él y seamos agentes adecuados para llevar a cabo toda la voluntad de Cristo. Temer eso, a pesar de nuestra Un deseo sincero de llegar a ser parte de la mente de Cristo y, a pesar de todos nuestros esfuerzos por entrar más profundamente en Su comunión, aún fallaremos, es reflexionar sobre Dios como poco sincero en Su llamado o inconstante.

Los dones y el llamado de Dios son sin arrepentimiento. No se revocan con posterioridad a la consideración. La invitación de Dios nos llega y no se retira, aunque no se recibe con la aceptación cordial que merece. Toda nuestra obstinación en el pecado, toda nuestra ceguera hacia nuestra verdadera ventaja, toda nuestra falta de algo parecido a la generosa devoción propia, toda nuestra frivolidad, locura y mundanalidad, se comprenden antes de que se dé la llamada. Al llamarnos a la comunión de Su Hijo, Dios nos garantiza la posibilidad de que entremos en esa comunión y de ser aptos para ella.

Entonces, revivamos nuestras esperanzas y renovemos nuestra fe en el valor de la vida recordando que estamos llamados a la comunión de Jesucristo. Esto es satisfactorio; todo lo demás que nos llama en la vida es defectuoso e incompleto. Sin esta comunión con lo santo y eterno, todo lo que encontramos en la vida parece trivial o nos amarga el miedo a perder. En las actividades mundanas hay entusiasmo; pero cuando el fuego se apaga y las cenizas frías permanecen, la desolación fría y vacía es la porción del hombre cuyo todo ha sido el mundo.

No podemos elegir el mundo de manera razonable y deliberada; podemos dejarnos llevar por la codicia, la carnalidad o la terrenalidad para buscar sus placeres, pero nuestra razón y nuestra mejor naturaleza no pueden aprobar la elección. Menos aún aprueba nuestra razón que lo que no podemos elegir deliberadamente, debamos dejarnos gobernar y unirnos en la comunión más cercana. Cree en el llamado de Dios, escúchalo, esfuérzate por mantenerte en la comunión con Cristo, y cada año te dirá que Dios, que te ha llamado, es fiel y te acerca cada vez más a lo estable, feliz y feliz. satisfactorio.