1 Corintios 11:20-34

Capítulo 17

ABUSO DE LA CENA DEL SEÑOR

En este párrafo de su carta, Pablo habla de un abuso que difícilmente se puede acreditar, y menos tolerar, en nuestro tiempo. Se había permitido que la más sagrada de todas las ordenanzas cristianas degenerara en una fiesta bacanal, difícil de distinguir de una fiesta griega para beber. Un ciudadano respetable difícilmente habría permitido en su propia mesa la licencia y el exceso visibles en la Mesa del Señor. Cómo deberían haber surgido tales desórdenes en la adoración requiere una explicación.

Era común en Corinto y las otras ciudades de Grecia que varios sectores de la comunidad se formaran en asociaciones, clubes o gremios; y era costumbre que esas sociedades compartieran una comida común una vez a la semana, o una vez al mes, o incluso, cuando fuera conveniente, todos los días. Algunas de estas asociaciones estaban formadas por personas provistas de muy diversas formas con los bienes de este mundo, y uno de los objetivos de algunos de los clubes era hacer provisiones para los miembros más pobres de tal manera que no los sometieran a la vergüenza que es apropiada. asistir a la aceptación de la caridad promiscua. Todos los miembros tenían el mismo derecho a presentarse a la mesa; y la propiedad de la sociedad se distribuyó por igual a todos.

Esta costumbre, no desconocida en la propia Palestina, había sido adoptada espontáneamente por la primitiva Iglesia de Jerusalén. Los cristianos de aquellos primeros días se sentían más relacionados que los miembros de cualquier gremio comercial o club político. Si era conveniente y conveniente que personas de opiniones políticas similares o pertenecientes al mismo oficio tuvieran en cierta medida bienes comunes y exhibieran su comunidad compartiendo una comida común, ciertamente era conveniente entre los cristianos.

Rápidamente se convirtió en una costumbre predominante que los cristianos comieran juntos. Estas comidas se llamaron agapae, fiestas de amor, y se convirtieron en una característica destacada de la Iglesia primitiva. En un día fijo, generalmente el primer día de la semana, los cristianos se reunían, cada uno trayendo lo que podía como contribución a la fiesta: pescado, aves, carnes, queso, leche, miel, fruta, vino y pan. En algunos lugares, los procedimientos comenzaban participando del pan y el vino consagrados; pero en otros lugares, el apetito físico se apaciguaba primero participando de la comida que se proporcionaba, y después se repartía el pan y el vino.

Este modo de celebrar la Cena del Señor fue recomendado por su gran parecido con su celebración original por el Señor y sus discípulos. Fue al final de la Cena Pascual, que tenía por objeto satisfacer el hambre y conmemorar el Éxodo, que nuestro Señor tomó el pan y lo partió. Se sentó con sus discípulos como una familia, y la comida de la que participaron fue tanto social como religiosa. Pero cuando pasó la primera solemnidad y la presencia de Cristo ya no se sintió en la mesa común, la fiesta del amor cristiano estuvo sujeta a muchas corrupciones.

Los ricos ocupaban los mejores asientos, guardaban sus propios manjares y, sin esperar reparto común, cada uno se cuidaba y continuaba con su propia cena, sin importar que los demás en la mesa no tuvieran ninguna. "Cada uno toma antes que otro su propia cena", de modo que, mientras uno tiene hambre y no ha recibido nada, otro en esta llamada fiesta del amor común ya ha tomado demasiado y está intoxicado.

Aquellos que no tenían necesidad de usar las acciones comunes, pero tenían casas propias para comer y beber, sin embargo, por el bien de las apariencias, traían su contribución a la comida, pero la consumían ellos mismos. La consecuencia fue que, de ser verdaderas fiestas de amor, exhibiendo la caridad cristiana y la templanza cristiana, estas reuniones se volvieron escandalosas como escenas de egoísmo codicioso, conducta profana y exceso embrutecido.

"¿Qué te diré? ¿Te alabaré en esto? No te alabaré". En esto, Pablo anticipa la condenación de estas ocasiones de jolgorio y discordia que la Iglesia se vio obligada a pronunciar después de no gran lapso de tiempo.

Así surgieron entonces estos desórdenes en la celebración de la Cena del Señor. Por la conjunción de este rito con la comida social de los cristianos, degeneró en una ocasión de muchas cosas indecorosas y escandalosas. A la reforma de este abuso Pablo cómo se dirige a sí mismo; y vale la pena observar qué remedios no propone, así como los que recomienda.

Primero, no se propone desvincular absolutamente y en todos los casos el rito religioso de la comida ordinaria. En el caso de los miembros más ricos de la Iglesia, se impone esta disyuntiva. Se les indica que tomen sus comidas en casa. "¿No tenéis casas para comer y beber? ¿O despreciáis a la Iglesia de Dios y avergonzáis a los que no tienen? Si alguno tiene hambre, que coma en su casa". Pero con los indigentes o los que no tenían un hogar bien provisto, se debe adoptar otra regla.

Sería una vergüenza para la comunidad cristiana, y arruinaría por completo su reputación de amor fraternal y caridad ganada rápidamente, si se observara a sus miembros mendigando su pan de cada día en las calles. Era igualmente indecoroso que los ricos aceptaran y que a los pobres se les negara la comida que se les ofrecía a expensas de la Iglesia. Y, por lo tanto, la recomendación de Pablo es que aquellos que pueden comer cómodamente en casa deben hacerlo.

Pero como ninguna cualidad de la Iglesia cristiana es más estrictamente suya que la caridad y ningún deber más importante o más hermoso que alimentar a los hambrientos, no podría deshonrar a la Iglesia el ofrecer en ella una comida para quienes la necesiten.

Nuevamente, aunque el vino de la Sagrada Comunión había sido abusado con tanta tristeza, Pablo no prohíbe su uso en la ordenanza. Su moderación y sabiduría no han sido seguidas universalmente a este respecto. En infinitas menos ocasiones se han introducido alteraciones en la administración de la ordenanza con miras a prevenir su abuso por parte de los borrachos recuperados, y con un pretexto aún más leve, hace muchos siglos la Iglesia de Roma introdujo una alteración más radical.

En esa Iglesia todavía prevalece la costumbre de recibir la comunión sólo bajo una especie; es decir, el comulgante participa del pan, pero no del vino. La razón de esto la da uno de sus escritores más autorizados de la siguiente manera: "Es bien sabido que esta costumbre no fue establecida por primera vez por ninguna ley eclesiástica; sino, por el contrario, fue como consecuencia de la prevalencia general del uso que esta ley fue aprobada en su aprobación.

No es menos notorio que los monasterios en cuyo centro surgió esta observancia, y desde allí se extendió en círculos cada vez más amplios, se sintieron llevados por un muy agradable sentido de la delicadeza a imponerse esta privación. Un piadoso temor a profanar, por derramar y cosas por el estilo, incluso en el ministerio más concienzudo, la forma de lo más sublime y lo más santo de lo que se puede otorgar la participación al hombre, fue el sentimiento que influyó en sus mentes. quedaban libres para que cada uno bebiera o no del cáliz consagrado; y este permiso se concedería si con el mismo amor y concordia se expresara un deseo universal por el uso de la copa, ya que desde el siglo XII se ha enunciado el deseo contrario.

"Uno no puede dejar de lamentar que esta reverencia por la ordenanza no haya tomado la forma de una humilde aceptación de la misma, de acuerdo con su institución original; y uno no puede dejar de pensar que el" piadoso temor de profanar "la ordenanza hubiera impedido suficientemente cualquier derramar el vino u otro abuso, o haber expiado suficientemente cualquier pequeño accidente que pudiera ocurrir. Y ciertamente, en contraste con todas esas artimañas, la cordura del juicio de Paul se manifiesta con gran relieve; y reconocemos más claramente la sagacidad que dirigió que la ordenanza no debe ser alterada para adaptarse a las debilidades evitables de los hombres, sino que los hombres deben aprender a vivir de acuerdo con los requisitos de la ordenanza.

Una vez más, Pablo no insiste en que debido a que se ha abusado de la comunión frecuente, esto debe dar lugar a la comunión mensual o anual. En tiempos posteriores, en parte por los abusos de la comunión frecuente y en parte por el estado de las ciudades en las que el cristianismo se abrió paso, se consideró aconsejable un cambio a una celebración más rara: y, por razones que no necesitan ser detalladas aquí, la Iglesia católica, tanto en Oriente como en Occidente, se estableció la costumbre de celebrar la Cena del Señor semanalmente: y durante algunos siglos se esperaba que todos los miembros de la Iglesia participaran semanalmente.

La renuencia de Paul a establecer cualquier ley sobre el tema sugiere que el abuso de esta o cualquier otra ordenanza no surge simplemente de la frecuencia de su administración. Es muy natural suponer que el resultado inevitable de la comunión frecuente es una familiaridad indebida con las cosas santas y un descuido profano en el manejo de lo que sólo debe abordarse con la más profunda reverencia. Que la familiaridad engendre desprecio, o en todo caso negligencia, es sin duda una regla que normalmente se cumple.

Como dijo Nelson de sus marineros, endurecidos por la familiaridad con el peligro, no les importaba más el tiro redondo que los guisantes. El estudiante de medicina que se desmaya o enferma en su primera visita al quirófano pronto mira con el rostro imperturbable sobre las heridas y la sangre. Y por la misma ley se teme, y no sin razón, que si observamos la comunión frecuente, dejemos de sentir ese temor reverencial y dejemos de sentir ese aleteo de vacilación, y dejemos de ser sometidos por el carácter sagrado de la ordenanza. que sin embargo son los mismos sentimientos a través de los cuales, en gran medida, el rito nos influye para bien.

Pensamos que sería imposible pasar cada semana por esos momentos de prueba en los que el alma tiembla ante la majestad y el amor de Dios como se manifiesta en la Cena del Señor; y tememos que el corazón se aleje instintivamente de la realidad, se proteja contra la emoción y encuentre una manera de observar la ordenanza con facilidad para sí mismo, y que así la vida muera de la celebración, y la mera cáscara o se deja la forma.

Sin embargo, es obvio que estos temores no necesitan ser verificados y que un esfuerzo de nuestra parte evitaría las temidas consecuencias. Nuestro método de procedimiento en todos estos casos es, en primer lugar, averiguar qué es lo correcto y luego, aunque nos cueste un esfuerzo, hacerlo. Si nuestra reverencia por la ordenanza en cuestión depende de su rara celebración, todos deben ver que tal reverencia es muy precaria.

¿No será una reverencia meramente supersticiosa o sentimental? ¿No se produce por alguna falsa idea del rito y su significación, o no surge de la solemnidad de la parafernalia y del entorno humano del mismo? Pablo busca restaurar la reverencia en los corintios no prohibiendo la comunión frecuente, sino exponiéndoles más claramente los hechos solemnes que subyacen al rito.

En presencia de estos hechos, todo comulgante digno vive en todo momento; y si es meramente el equipo externo y la presentación de estos hechos lo que nos solemniza y aviva nuestra reverencia, entonces esto en sí mismo es más bien un argumento para una celebración más frecuente del rito, para que esta falsa reverencia al menos pueda ser disipada.

Los instintos de los hombres son, sin embargo, en muchos casos una guía más segura que sus juicios; y prevalece el sentimiento de que la comunión muy frecuente no es aconsejable, y que si es aconsejable, no se debe llegar a un salto, sino paso a paso. El punto principal en el que el individuo debe insistir en llegar a un entendimiento claro consigo mismo es si su propia reticencia a la comunión frecuente no se debe a su temor de que la ordenanza sea demasiado provechosa, más que a cualquier temor de que deje de ser lucrativa.

¿No significa que rehuirlo a menudo significa que rehuimos ser confrontados más claramente con el amor y la santidad de Cristo y con su propósito al morir por nosotros? ¿No significa que no estamos del todo reconciliados con vivir siempre por los motivos más santos, siempre bajo las influencias más sojuzgadoras y purificadoras, viviendo siempre como hijos de Dios, cuya ciudadanía está en el cielo? ¿Nos rehuimos de la restricción adicional y el llamamiento fresco y eficaz a una vida, no más alta y más pura de lo que deberíamos estar viviendo, porque no existe tal vida, sino más alta y más pura de la que estamos preparados para vivir? Haciéndonos estas preguntas, usamos este rito como termómetro, que nos muestra si estamos fríos, tibios o calientes, o como el plomo se agita de vez en cuando,

Los dos escritores más instructivos sobre los sacramentos son Calvin y Waterland. Este último, en su muy elaborado tratamiento de la Eucaristía, ofrece algunas observaciones sobre el punto que tenemos ante nosotros. "No puede haber", dice, "un obstáculo justo para la frecuencia de la comunión, sino la falta de preparación, que es sólo un obstáculo que los hombres mismos pueden eliminar si lo desean; por lo tanto, les preocupa mucho quitarse el impedimento como lo antes posible, y no confiar en las vanas esperanzas de aliviar una falta con otra El peligro de realizar mal cualquier deber religioso es un argumento para el miedo y la precaución, pero no una excusa para la negligencia; Dios insiste en hacerlo, y hacerlo bien. Además, no era suficiente ruego para el siervo perezoso según el Evangelio que pensara que era difícil agradar a su amo y, por lo tanto, descuidó su deber obligado,

Por lo tanto, en el caso de la Sagrada Comunión, es de muy poca utilidad alegar el rigor del autoexamen o la preparación a modo de excusa, ya sea por un descuido total, frecuente o prolongado. Un hombre puede decir que no viene a la Mesa porque no está preparado, y hasta ahora da una buena razón; pero si se le pregunta además por qué no está preparado cuando puede, entonces sólo puede dar alguna excusa insignificante e insuficiente o quedarse sin palabras ".

El consejo positivo que da Pablo sobre la preparación adecuada para participar en este Sacramento es muy simple. No ofrece ningún esquema elaborado de autoexamen que pueda llenar la mente de escrúpulos e inducir hábitos introspectivos e hipocondría espiritual. Querría que todo hombre respondiera la pregunta sencilla: ¿Percibes el cuerpo del Señor en el Sacramento? Este es el único punto cardinal sobre el que todo gira, admitiendo o excluyendo a cada aspirante.

Aquel que comprenda claramente que esta no es una comida común, sino el símbolo externo por medio del cual Dios nos ofrece a Jesucristo, no es probable que profana el Sacramento. "Este es Mi cuerpo", dice el Señor, lo que significa que este pan siempre recordará al comulgante que su Señor dio libremente Su propio cuerpo por la vida del mundo. Y quien acepta el pan y el vino porque se lo recuerdan y lo llevan a una actitud renovada de fe, es un comulgante digno.

Los corintios fueron castigados por la enfermedad y aparentemente por la muerte para que pudieran ver y arrepentirse de la enormidad de usar estos símbolos como alimento común; y para que pudieran escapar de este castigo, sólo tenían que recordar la institución del Sacramento por nuestro Señor mismo.

La breve narración de esta primera institución que Pablo inserta aquí resalta la verdad de que el Sacramento fue pensado principalmente como un memorial o recuerdo del Salvador. Nada podría ser más simple o más humano que el nombramiento de este Sacramento por nuestro Señor. Levantando el material de la Cena ante Él, les pide a Sus discípulos que hagan del simple acto de comer y beber la ocasión de recordarlo.

Así como el amigo que se está ausentando durante mucho tiempo o que se va para siempre de la tierra pone en nuestras manos su retrato o algo que haya usado, usado o apreciado, y se complace en pensar que lo atesoraremos por su bien, así Cristo, en la víspera de su muerte, aseguró esta única cosa: que sus discípulos tuvieran un recuerdo para recordarlo. Y a medida que el regalo agonizante de un amigo se vuelve sagrado para nosotros como su propia persona, y no podemos soportar verlo entregado por manos indiferentes y comentado por aquellos que no tienen la misma reverencia amorosa que nosotros, y como cuando miramos su retrato, o cuando usamos la misma pluma o lápiz que sus dedos desgastaron suavemente, recordamos los muchos momentos felices que pasamos juntos y las palabras brillantes e inspiradoras que salieron de sus labios, así que este Sacramento nos parece sagrado como el de Cristo. persona,

Una vez más, la forma de este memorial es adecuada para recordar la vida y muerte reales del Señor. Los símbolos nos invitan a recordar Su cuerpo y Su sangre. Por ellos llegamos a la presencia de una Persona viva real. Nuestra religión no es una teoría; no es una especulación, un sistema de filosofía que nos pone en posesión de un verdadero esquema del universo y nos guía hacia un código de moral sólido; es, sobre todo, un asunto personal.

Somos salvados al ser puestos en correctas relaciones personales. Y en este Sacramento se nos recuerda esto y se nos ayuda a reconocer a Cristo como una Persona viva real, que por Su cuerpo y sangre, por Su humanidad actual, nos salvó. El cuerpo y la sangre de Cristo nos recuerdan que Su humanidad era tan sustancial como la nuestra, y Su vida tan real. Él nos redimió por la vida humana real que llevó y por la muerte que murió, por el uso que hizo del cuerpo y el alma de los que hacemos otros usos. Y somos salvos recordándolo y asimilando el espíritu de Su vida y Su muerte.

Pero especialmente, cuando Cristo dijo: "Hagan esto en memoria de mí", ¿quiso decir que su pueblo siempre recordaría que se había entregado completamente a ellos y por ellos? Los símbolos de Su cuerpo y sangre tenían la intención de recordarnos que todo lo que le dio un lugar entre los hombres, lo dedicó a nosotros. Al dar Su carne y Su sangre quiere decir que Él nos da Su todo, Él mismo completamente; y al invitarnos a participar de Su carne y sangre, quiere decir que debemos recibirlo en la conexión más real posible, que debemos admitir Su amor abnegado en nuestro corazón como nuestra posesión más preciada.

Les pidió a sus discípulos que lo recordaran, sabiendo que la muerte que estaba a punto de morir "atraería a todos a él", llenaría a los desesperados con esperanzas de pureza y felicidad, haría que innumerables pecadores se dijeran a sí mismos con un arrebatamiento que subyuga el alma: "Me amó y se entregó a sí mismo por mí". Sabía que el amor mostrado en Su muerte y las esperanzas que crea serían apreciadas como la redención del mundo, y que todos los tiempos se encontrarían hombres volviéndose hacia Él y diciendo: "Si te olvido, que mi mano derecha olvide su astucia. ; si no te recuerdo, que mi lengua se pegue al paladar, si no te prefiero a mi mayor gozo ". Y, por lo tanto, Él se presenta a nosotros como murió: como Aquel cuyo amor por nosotros realmente lo llevó a la humillación más profunda y al sufrimiento más doloroso,

Pero estos símbolos fueron designados para recordar a Cristo a fin de que, recordándolo, pudiéramos renovar nuestra comunión con Él. En el Sacramento no hay una mera representación de Cristo o una mera conmemoración de los acontecimientos que nos interesan; pero también hay una comunión actual y presente entre Cristo y el alma. Alentados y estimulados por las señales externas, nosotros, en nuestra propia alma y para nosotros mismos, aceptamos a Cristo y las bendiciones que Él trae.

No hay en el pan y en el vino mismos nada que pueda beneficiarnos, pero por sus medios debemos "discernir el cuerpo del Señor". Cuando se dice que Cristo está presente en el pan y el vino, no se quiere decir nada misterioso o mágico. Significa que está espiritualmente presente para los que creen.

Está presente en el Sacramento como está presente en la fe en cualquier momento y en cualquier lugar; solamente, estos signos que Dios pone en nuestras manos para asegurarnos de su don de Cristo para nosotros, nos ayudan a creer que Cristo es dado, y nos facilitan el descanso en Él.