1 Corintios 13:4-13

Capítulo 19

NO HAY REGALO COMO EL AMOR

ESTE es uno de los pasajes de la Escritura que un expositor tiene escrúpulos en tocar. Parte de la floración y la delicadeza de la superficie pasa de la flor en el mismo manejo que pretende exhibir su finura de textura. Pero aunque este elogio de amor es su mejor intérprete, hay puntos en él que requieren tanto explicación como aplicación.

En el capítulo anterior (12), Pablo se ha esforzado por suprimir la envidia, la vanidad y la discordia que habían resultado del abuso de los dones espirituales con los que estaba dotada la Iglesia de Corinto. Él ha explicado que estos dones fueron otorgados para la edificación de la Iglesia y no para la glorificación del individuo; y que, por tanto, el individuo debe codiciar, no la más sorprendente, sino la más provechosa, de estas manifestaciones del Espíritu.

"Codicia los mejores dones", dice: Desea los dones que edifican, el don de exhortación o, como se llamaba entonces, profecía. Y, sin embargo, hay una manera más excelente de edificar la Iglesia que incluso ejercitar los dones apostólicos; este es el camino del amor, que procede a celebrar.

1. El amor es el ligamento que une a los varios miembros del cuerpo de Cristo, el cemento que mantiene unidas las piedras del templo. Sin amor no puede haber cuerpo, ni templo, solo piedras aisladas o miembros desconectados y, por tanto, inútiles. Los extraordinarios dones de los que los corintios estaban tan orgullosos no pueden competir con el amor. Pueden beneficiar a la Iglesia, pero sin amor no son evidencia de la madura hombría cristiana de su poseedor.

Supongamos que hablo todos los idiomas posibles, idiomas de ángeles, si lo desea, así como idiomas de hombres, y no tengo amor, no soy más que un mero instrumento tocado por otro, no mejor que un trozo de metal que suena, una trompeta o un platillo, que no disfruta, ni se mueve, ni se deja llevar por la música que hago, pero insensible. Como dice Bunyan, "¿Es tanto ser un violín?" Si ningún hombre comprende el idioma que me veo obligado a usar, entonces soy como un platillo resonante, haciendo un ruido sin significado.

Y aunque hablo una lengua que algún extraño reconoce como propia, no soy yo quien entra en contacto con su alma a través de una influencia viviente; Yo soy pero usado como un instrumento de metal es usado por el jugador.

O acepte incluso el don más elevado de profecía. Supongamos que el Espíritu me ilumina para poder explicar cosas hasta ahora mal entendidas; supongamos que puedo hacer revelaciones de verdades importantes que no han sido accesibles a nadie más; supongamos incluso que tengo toda la fe-fe, como dicen los rabinos, para remover montañas; Supongo que puedo hacer milagros, sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, dejar boquiabierto de asombro al mundo entero; todo esto sin amor, aunque pueda beneficiar a los demás, no me beneficia en absoluto a mí mismo y no me lleva a una conexión más estrecha con Cristo ni me da seguridad de mi sana condición espiritual.

Puedo estar entre el número de aquellos que, después de hacer maravillas en el nombre de Cristo, son repudiados por Él. Porque como entre nosotros hay muchos dones, como el saber, la elocuencia, la sagacidad; El genio musical, poético y artístico, que puede contribuir en gran medida a la edificación de la Iglesia y, sin embargo, residir en personas que pueden reclamar poca santidad, por lo que en la Iglesia primitiva estos extraordinarios dones espirituales parecen no haber llevado consigo ninguna evidencia. de la religión personal de sus poseedores. Ciertamente habían comenzado una carrera cristiana, pero podrían estar deteriorándose, en carácter en lugar de desarrollarse y madurar.

Sin embargo, hubo dos acciones cristianas que podrían parecer indiscutibles como evidencia de una sana condición espiritual: la limosna y el martirio. Al joven que buscó la guía de Cristo solo le faltaba una cosa: vender su propiedad y dársela a los pobres. Pero, dice Pablo, "aunque doy todos mis bienes para alimentar a los pobres, y no tengo amor, de nada me aprovecha". Sólo es posible realizar grandes actos de caridad por amor a la ostentación, o por un incómodo sentido del deber que se separa de mala gana y de mala gana de lo que otorga.

Eso se entiende. El sentido común les dice a todos, excepto al hombre abyectamente supersticioso, que es tan imposible comprar salud espiritual en un lecho de muerte como comprar la cura de su enfermedad mortal.

¿Pero martirio? ¿Puede un hombre dar una prueba más fuerte de su fe que dar su cuerpo para ser quemado? Ciertamente, uno menospreciaría con gran desgana la integridad de esas personas valientes que en muchas épocas de la historia de la Iglesia han pasado sin inmutarse a la hoguera. Pero, de hecho, la voluntad de sufrir por la propia opinión o la propia fe no es en todos los casos garantía de la existencia de un corazón transformado del egoísmo en amor.

En un período, el martirio se puso de moda y los maestros cristianos se vieron obligados a protestar con aquellos que se apresuraron fanáticamente a la hoguera y la arena, al igual que el suicidio una vez se puso de moda en Roma y evocó la legislación prohibitiva.

No sin razón, entonces Pablo advierte tan enfáticamente a los hombres que no consideren acciones tan excepcionales o dotes tan extraordinarias como evidencia indudable de un estado espiritual saludable. Los dones y la conducta que ponen a los hombres de manera prominente ante los ojos de la Iglesia o del mundo a menudo no son un índice del carácter; y si no están arraigados y guiados por el amor, su poseedor tiene pocas razones para felicitarse.

Con demasiada frecuencia, es una trampa para el hombre juzgarse a sí mismo por lo que hace y no por lo que es. Comparativamente, es tan fácil hacer grandes cosas, suponiendo que estén presentes ciertos dones; Al menos siempre es posible para la naturaleza humana hacer sacrificios y realizar arduos deberes. Lo imposible es el amor. Ningún ojo para las consecuencias ventajosas o para la opinión pública puede capacitar a un hombre para amar; ningún deseo de mantener un carácter de piedad puede producir esa gracia.

El amor debe ser espontáneo, desde el yo del alma, no producido por consideraciones o exigencias de una posición que deseamos alcanzar o mantener. Debe ser el resultado natural y sin restricciones del hombre real. Ni siquiera la consideración del amor de Cristo producirá amor en nosotros si no hay una verdadera simpatía por Cristo. Un sentido de beneficio recibido no producirá amor donde no hay similitud de sentimiento.

El amor no se puede levantar. Es el resultado de la entrada de Dios y la posesión del alma. "El que ama es nacido de Dios". Ésa es la única explicación que se puede dar del asunto. Y por tanto, donde el amor está ausente, todo está ausente.

Y, sin embargo, cómo el error de los corintios se perpetúa de época en época. La Iglesia siente una auténtica admiración por el talento, por las facultades que hacen que el cuerpo de Cristo sea más grande a los ojos del mundo, mientras que con demasiada frecuencia se descuida el amor. Después de todo lo que la Iglesia ha aprendido de los peligros que acompañan a la controversia teológica, y de la vacuidad de mucho de lo que pasa por crecimiento, los dones intelectuales con frecuencia se valoran más que el amor.

¿No nos damos cuenta a menudo de que la ausencia de esta única cosa necesaria es escribir vanidad y fracaso en todo lo que hacemos y en todo lo que somos? Si todavía no estamos en la verdadera comunión del cuerpo de Cristo, poseídos por un amor que nos impulsa a servir al conjunto, ¿con qué complacencia podemos mirar otros logros? ¿Los padres impresionan suficientemente a sus hijos de que todos los éxitos en la escuela y en la vida temprana no son nada comparados con la adquisición más oscura pero mucho más sustancial de un espíritu de servicio católico, generoso y completamente desinteresado?

2. Pablo, habiendo ilustrado la supremacía del amor mostrando que sin él todos los demás dones son inútiles, procede ( 1 Corintios 13:4) para celebrar su propia excelencia positiva. Es posible, aunque improbable, que Pablo haya leído el elogio pronunciado sobre el amor por el más grande de los escritores griegos quinientos años antes: "El amor es nuestro señor, que proporciona bondad y desterra la crueldad, da amistad y perdona la enemistad, el gozo del bueno, la maravilla de los sabios, el asombro de los dioses, deseado por quienes no tienen parte en él, y precioso para quienes tienen la mejor parte en él, padre de la delicadeza, el lujo, el deseo, el cariño, la dulzura, la gracia; cuidadoso de lo bueno, despreocupado de lo malo. En cada palabra, obra, deseo, miedo piloto, ayudante, defensor, salvador; gloria de dioses y hombres, líder mejor y más brillante; en cuyos pasos todo hombre siga, cantando un himno. y unirse a esa hermosa vena con la que el amor encanta las almas de los dioses y los hombres.

"Quinientos años después de Pablo, Mahoma pronunció otro elogio sobre el amor:" Todo buen acto es caridad: tu sonrisa en el rostro de tu hermano; estás poniendo al vagabundo en el camino correcto; su dar de beber al sediento, o exhortar a otros a hacer el bien. La verdadera riqueza de un hombre en el futuro es el bien que ha hecho en este mundo a su prójimo. Cuando muera, la gente preguntará: ¿Qué propiedad ha dejado detrás de él? pero los ángeles le preguntarán qué buenas obras ha enviado antes que él.

"El elogio de Pablo es el más eficaz porque expone en detalle las diversas ramificaciones de esta gracia exuberante y fecunda, cómo se extiende a todas nuestras relaciones con nuestros semejantes y lleva consigo una virtud curativa y endulzante. Impregna todo el carácter, y contiene en sí mismo el motivo de toda conducta cristiana. Es "el cumplimiento de la Ley." Sus pretensiones son primordiales porque abarca todas las demás virtudes.

Si un hombre tiene amor, no hay gracia imposible para él o en la que el amor no se desarrolle en ocasiones. El amor se convierte en coraje del tipo más absoluto donde el peligro amenaza su objeto. Engendra una sabiduría y una habilidad que avergüenzan la formación técnica y la experiencia. Produce dominio propio y templanza como su fruto natural; es paciente, indulgente, modesto, humilde, compasivo. Es muy cierto que

"Como todo hermoso tono es claro,

Así que toda gracia es amor ".

Thomas a Kempis vive con evidente deleite en la variada capacidad de esta gracia que todo lo comprende. "El amor", dice, "no siente ninguna carga, no se preocupa por el trabajo, haría voluntariamente más de lo que puede, no suplica imposibilidades, porque se siente seguro de que puede y puede hacer todas las cosas. El amor es rápido, sincero, piadoso, agradable y deleitoso; fuerte, paciente, fiel, prudente, paciente, varonil y que nunca se busca a sí mismo: es circunspecto, humilde y recto; sobrio, casto, firme, tranquilo y cauteloso en todos sus sentidos ":

La descripción de Pablo del comportamiento del amor se basa en las discordias y vanidades de los corintios y como contraste con su conducta indecorosa y poco fraternal. "El amor es sufrido y benigno"; se revela en una magnánima carga de injurias y en una amable y tierna impartición de beneficios. Devuelve bien por mal; no es provocado fácilmente por desaires y agravios, siempre busca gastarse en bondades.

Entonces no hay nada envidioso, vanidoso o egoísta en el amor. "El amor no tiene envidia; el amor no se jacta de sí mismo". No guarda rencor a los demás por sus dones ni está ansioso por mostrar los suyos propios. La palidez y el amargo desprecio de la envidia y la ridícula fanfarronería de los jactanciosos están igualmente alejados del amor. "No se envanece ni se comporta indecorosamente". El amor salva a un hombre de hacer el ridículo por una conducta consecuente y por arrojarse a posiciones que delatan su incompetencia, y por acciones inmodestas, irreverentes y excéntricas.

Equilibra al hombre y le da sentido al ponerlo en correctas relaciones con sus semejantes y lo impulsa a estimar sus dones más que los suyos. Tampoco el amor está siempre al acecho de sus propios derechos, exigiendo escrupulosamente la retribución, el reconocimiento, el aplauso, la precedencia, la deferencia que puede ser debida: "no busca lo suyo". "No se irrita fácilmente, ni tiene en cuenta el mal"; no se enciende de resentimiento a cada desprecio, no toma nota mental y guarda en su memoria el desprecio que muestra uno, la indiferencia del otro, la intención de herir traicionada por un tercero.

El amor está muy poco ocupado consigo mismo para sentir con mucha intensidad estas exhibiciones de malicia. Está empeñado en ganar la batalla por los demás, y se minimizan las heridas recibidas en la causa. Su ojo todavía está puesto en la ventaja que puede obtener el necesitado, y no en sí mismo.

Otra manifestación del amor, y una cuya mención remueve la conciencia, es que "no se alegra de la injusticia". No tiene ningún placer maligno en ver explotar reputaciones, en descubrir el pecado, la hipocresía, los errores de otros hombres. "Se regocija con la verdad". Donde la verdad esparce calumnias y muestra que las sospechas eran infundadas, el amor se regocija. La maldad exitosa, ya sea a favor o en contra de sus propios intereses, no se complace en el amor; pero donde la bondad triunfa, el amor se conmueve con un gozo compasivo.

En lugar de regocijarse por la maldad descubierta porque rebaja a un rival o parece dejarse una posición más prominente, el amor se apresura a cubrir la falta. "Todo lo cubre, todo lo cree, todo lo espera". Tiene una caridad incansable, hace todas las concesiones, propone todas las excusas, cree que se pueden dar explicaciones, acepta con avidez las que se dan, tarda en persuadirse de que las cosas están tan mal como pinta el rumor, esperando contra toda esperanza la absolución, o en cualquier caso. tasa para la reforma, de cada culpable.

3. Finalmente, Pablo muestra la superioridad del amor comparándolo en el punto de permanencia, primero, con los dones de los que los corintios estaban tan orgullosos, y, segundo, con las gracias cristianas universales.

"El amor nunca deja de ser"; es imperecedero: crece de menos a más; nunca llega el momento en que da lugar a alguna cualidad superior del alma, o en el que no importa si un hombre la tiene o no, o cuando ya no es el criterio de todo el estado moral. Los dones espirituales más sorprendentes no pueden hacer tal afirmación. “Sea que haya profecías, se acabarán; si hay lenguas, cesarán.

"Estos dones fueron para el beneficio temporal de la Iglesia. Sin embargo, algunos podrían malinterpretar su significado y suponer que estas manifestaciones extraordinarias estaban destinadas a caracterizar a la Iglesia cristiana a lo largo de su historia, Pablo no estaba tan engañado. Estaba preparado para su desaparición. el andamio en el que nadie piensa ni pregunta cuando el edificio está terminado, los libros escolares que se convierten en la más simple basura cuando el niño es educado, el apoyo que el guardabosques quita cuando el árbol joven se ha convertido en un árbol.

¿Pero conocimiento? El conocimiento de Dios y de las cosas divinas en que se deleitan los hombres buenos, y que se estima como el vigor del carácter, ¿no es permanente? No, dice Paul. "También se acabará el conocimiento". Y para ilustrar su significado, Paul utiliza dos figuras: la figura del conocimiento de un niño, que se pierde gradualmente en el conocimiento del hombre, y la figura de un objeto vagamente visto a través de un medio semitransparente.

Entenderemos el significado y el alcance de estas cifras si consideramos que cuando hablamos de conocimiento imperfecto nos referimos a dos cosas: podemos decir que es imperfecto en cantidad o que es imperfecto en calidad, en precisión. Cuando un niño comienza el estudio de Euclides, la primera proposición que aprende es absolutamente exacta y verdadera; puede agregarle algo, pero nunca mejorarlo.

Su conocimiento es imperfecto en cantidad, pero hasta donde llega es absolutamente confiable; puede basarse en él y deducir otras verdades de él. Pero cuando caminamos en una mañana brumosa y vemos un objeto a distancia, nuestro conocimiento es imperfecto, pero en otro sentido. Es imperfecto en el sentido de ser oscuro, incierto, inexacto. Vemos que hay algo ante nosotros, pero no podemos decir si es un ser humano o un poste de entrada. Un poco más cerca vemos que es un ser humano, pero si viejo o joven, amigo o no amigo, no podemos decirlo. Aquí el crecimiento de nuestro conocimiento va de la oscuridad a la precisión.

Ambas cifras utilizadas por Pablo implican que nuestro conocimiento de las cosas divinas es de este último tipo. Se ciernen, por así decirlo, a través de una niebla. Muchos de sus detalles son invisibles. No los tenemos bajo nuestra mano para examinarlos con tranquilidad. Nuestro conocimiento actual es como la luz de una linterna por la que podemos elegir nuestro camino, o como la luz de las estrellas, por la que estamos agradecidos mientras tanto; pero cuando salga el sol de un conocimiento más amplio, más profundo y más verdadero, lo que ahora llamamos conocimiento quedará completamente eclipsado.

"Cuando era niño", dice Paul, "hablaba como niño, entendía como niño, pensaba como niño; pero cuando me convertí en hombre, dejé de lado las cosas de niño". Es decir, Pablo era claramente consciente de que gran parte de nuestro conocimiento actual es provisional. No conocemos la verdad misma, sino sólo las aproximaciones a la verdad y los símbolos de ella que podamos comprender. Actualmente nos encontramos en el estado de la infancia, que acaricia muchas nociones destinadas a ser destruidas por conocimientos más maduros.

Pensamos en Dios como un Ser muy similar a nosotros, solo que mucho más grande; y en nuestro estado actual debemos estar contentos con este conocimiento imperfecto, pero preparados para descartarlo como "infantil" cuando llegue un conocimiento más completo. Se puede hablar de la muerte expiatoria de Cristo como el sacrificio sustitutivo de una Víctima sobre la que recae nuestra culpa; pero hablar así de la muerte de Cristo es hacer un gran uso del lenguaje de los símbolos, y debemos mantener nuestras mentes abiertas para un conocimiento más completo que hará que ese lenguaje parezca bastante inadecuado.

El lenguaje de Pablo nos advierte contra hablar, pensar o actuar como si nuestro conocimiento de las cosas divinas fuera perfectamente exacto, y como si por lo tanto pudiéramos condenar libre y sin vacilar a todos los que difieren de nosotros.

La otra cifra es aún más precisa, aunque hay una gran diferencia de opinión en cuanto a lo que Pablo quiere decir con ver ahora "a través de un espejo, en la oscuridad". La palabra aquí traducida como "vidrio" se usa para el oscuro espejo metálico usado por los antiguos, o para el talco semitranslúcido que era su sustituto del vidrio en las ventanas. De estos dos significados, es el último el que en este pasaje da el mejor sentido.

Era una figura común entre los rabinos para ilustrar la falta de visión. Si querían denotar visión directa y clara, hablaban de ver una cosa cara a cara; si querían denotar una visión nebulosa incierta, hablaban de ver a través de un vidrio, es decir, a través de una sustancia solo un poco más transparente que nuestro propio vidrio opaco, a través del cual se pueden ver los objetos, pero no se puede decir exactamente qué son o quiénes. las personas son las que se mueven.

Por eso tenían un dicho común: "Todos los demás profetas vieron como a través de nueve vasos, a Moisés como a través de uno". Los rabinos también tenían otro dicho que ilustra la segunda parte de este duodécimo versículo: "Así como un rey, que con la gente común habla a través de un velo, para que él los vea, pero ellos no vean los adornos, pero cuando su amigo viene a hablar con él, se quita este velo, para poder verlo cara a cara, así también Dios le habló a Moisés aparentemente, y no oscuramente ".

Al interpretar entonces el lenguaje de Pablo por el lenguaje de sus propios parientes y parientes y de las escuelas en las que había sido educado, su significado es que en esta vida podemos ver las cosas divinas sólo vagamente y como a través de un velo, pero de aquí en adelante las veremos. sin la intervención de ningún medio oscurecedor. Aquí y ahora sólo podemos distinguir el esquema general de las realidades invisibles; pero de ahora en adelante conoceremos, incluso como somos conocidos, veremos a Dios tan directamente como Él nos ve ahora.

Ni siquiera entonces tendremos el mismo conocimiento perfecto de Él que Él tiene de nosotros, sino que lo veremos tan inmediata y directamente como Él nos ve. Ahora lleva un velo a través del cual puede ver, pero a través del cual no podemos ver; de ahora en adelante dejará esto a un lado. Nuestro conocimiento actual de Dios y de todas las cosas invisibles es necesariamente vago, no susceptible de una definición exacta. Hay algunas cosas de las que podemos estar bastante seguros, otras de las que debemos contentarnos con permanecer en la incertidumbre.

Podemos estar muy seguros de que Dios existe, que nos ama, que ha enviado a su Hijo para salvarnos; pero si intentamos trazar un bosquejo nítido y claro en torno a las verdades tan vagamente vistas, nos equivocaremos inevitablemente.

Se puede agregar que, si bien Pablo nos advierte contra suponer que nuestro conocimiento es perfecto, no quiere tacharlo de inútil o engañoso. Por el contrario, sus cifras implican que es necesario para nuestro crecimiento y que, a menos que usemos honestamente el conocimiento que tenemos, no podremos abrirnos camino hacia un conocimiento perfecto. Es el conocimiento imperfecto del niño lo que lo lleva a un mayor logro.

La doctrina fundamental del credo cristiano de que hay tres Personas en un Dios es ciertamente una expresión muy tosca e infantil de una verdad mucho más profunda de lo que podemos entender, pero rechazar esta doctrina porque evidentemente es solo una aproximación a una verdad que no puede Definirse y expresarse en términos finales es negarse a someternos a las condiciones en las que vivimos ahora y simular una hombría que, de hecho, no poseemos.

El testimonio supremo de Pablo sobre el valor del amor se da en el versículo trece: "Pero ahora permanece la fe, la esperanza y el amor, estos tres; y el mayor de ellos es el amor". No quiere decir que el amor permanece mientras la fe se convierte en vista y la esperanza en fruto. Más bien, indica que la fe y la esperanza también son imperecederas y, por lo tanto, se distinguen de los dones espirituales de los que ha estado hablando. Tanto en esta vida como en la venidera, permanecen la fe, la esperanza y el amor.

Porque la fe y la esperanza desaparecen sólo en un aspecto de su ejercicio. Si por fe se entiende la creencia en cosas invisibles, esta desaparece cuando se ve lo invisible. Si se considera que la esperanza se refiere únicamente al estado futuro en general, entonces, cuando se alcanza ese estado, la esperanza desaparece. Pero la fe y la esperanza son elementos realmente permanentes de la vida humana, siendo la fe la confianza que tenemos en Dios y la esperanza la expectativa siempre renovada del bien futuro.

Pero mientras la fe nos mantiene en conexión con Dios, el amor es el disfrute de Dios y la participación de Su naturaleza; y aunque la esperanza renueva nuestra energía y guía nuestros objetivos, no puede llevarnos a nada mejor que el amor.

Ver la belleza, la fecundidad y la suficiencia del amor es fácil, pero tenerlo como la fuente principal de nuestra propia vida es lo más difícil, de hecho, el más grande de todos los logros. Esto lo reconocemos instintivamente como la verdadera prueba de nuestra condición. ¿Tenemos eso en nosotros que realmente nos une a Dios y a nuestros semejantes y nos impulsa a hacer todo lo posible por ellos? ¿Tenemos en nosotros este nuevo cariño que destruye el egoísmo y nos pone en relaciones verdaderas y duraderas con todo lo que tenemos que ver? Esta es la raíz de todo bien, el principio de toda bienaventuranza, porque el germen de toda semejanza con Dios, que es el amor.