1 Corintios 16:1-24

Capitulo 25

LOS POBRES

Al cerrar su carta a los Corintios, Pablo, como de costumbre, explica sus propios movimientos y agrega varias instrucciones y saludos variados. En su mayor parte, se refieren a cuestiones de interés meramente temporal y no requieren comentarios. Desafortunadamente, la colecta para los cristianos pobres de Jerusalén, que Pablo invita a los corintios a hacer, tiene un interés de un tipo más permanente.

Varias causas habían contribuido a esta pobreza; y, entre otros, no es improbable que la persecución promovida por el mismo Pablo tuviera un lugar importante. Muchos cristianos fueron expulsados ​​de sus hogares y muchos más deben haber perdido sus medios de ganarse la vida. Pero es probable que Pablo estuviera ansioso por aliviar esta pobreza, no tanto porque hubiera sido en parte causada por él mismo, sino porque vio en ella una oportunidad para acercar más a los dos grandes partidos de la Iglesia.

En su Epístola a los Gálatas, Pablo nos dice que los tres líderes de la Iglesia Cristiana Judía, Santiago, Pedro y Juan, cuando se aseguraron que este nuevo Apóstol era digno de confianza, le dieron la mano derecha de la comunión, en el entendimiento de que él debería ministrar a los gentiles, "sólo", agrega, "sólo ellos quisieran que nos acordáramos de los pobres, lo mismo que yo también estaba ansioso por hacer.

"En consecuencia, lo encontramos tratando de interesar a las iglesias gentiles en sus hermanos judíos, y consideró de tal importancia el alivio que se enviaría a Jerusalén que él mismo sintió que era un honor ser el portador de él. Era probable que las explicaciones doctrinales fueran tan fructíferas en sentimiento bondadoso y verdadera unidad como esta simple expresión de bondad fraternal.

En nuestros días, la pobreza ha asumido un aspecto mucho más grave. No es la pobreza que resulta del accidente, ni siquiera la que resulta del mal o de la indolencia, lo que exige consideración. Tal pobreza podría ser fácilmente satisfecha por organizaciones benéficas individuales o instituciones nacionales. Pero la pobreza a la que nos enfrentamos ahora es una pobreza que necesariamente resulta del principio de competencia, que es la fuente principal de todo comercio y negocios.

Es la pobreza que resulta del esfuerzo constante de cada hombre para asegurarse la costumbre ofreciendo un artículo más barato, y asegurar un empleo vendiendo su trabajo a un precio más barato que el de su vecino. El mercado laboral está tan abarrotado que el empleador puede nombrar sus propios términos. Donde quiere un hombre, cien ofrecen sus servicios; y el que puede vivir más barato asegura el lugar. De modo que necesariamente los salarios se ven presionados por la competencia a la cifra más baja; y donde cualquier comercio no es lo suficientemente fuerte como para combinar y resistir esta presión constante, los resultados son espantosos.

Ningún esclavo fue jamás tan mordido por el hambre, ninguna vida fue jamás más aplastada bajo un trabajo perpetuo y desesperado que miles de nuestros compatriotas y compatriotas de nuestro tiempo. Es el hecho de que en todas nuestras grandes ciudades hay miles de personas que por trabajar dieciséis horas diarias ganan, sólo lo suficiente para mantener la existencia más miserable. Todos los días, cientos de niños nacen para una vida de trabajo desesperado y miseria, sin el alivio de ninguna de las comodidades o alegrías de los ricos.

El rasgo más doloroso y alarmante de este estado de cosas es, como todos saben, que parece el resultado inevitable de los principios sobre los que se construye todo nuestro tejido social. Cada invento, cada nuevo método para facilitar los negocios, cada artilugio o mejora en la maquinaria, hace la vida más difícil a la mayoría de los hombres. Los mismos avances realizados por las naciones civilizadas en la rápida producción de artículos necesarios aumentan la brecha entre ricos y pobres, arrojando mayores recursos en manos de unos pocos, pero haciendo que la suerte de muchos sea aún más oscura y más pobre.

Cada año hace que la oscuridad sea más profunda, la angustia más urgente. Aquí la caridad individual es inútil. No es el alivio de uno aquí o allá lo que se necesita; es la alteración de un sistema de cosas lo que inevitablemente produce tales resultados. La caridad individual es aquí una mera fregona frente a la marea. Lo que se necesita no son asilos de trabajo más grandes donde puedan refugiarse los ancianos pobres, sino un sistema que permita al trabajador mantenerse a sí mismo contra la vejez.

Lo que se quiere no es que los caritativos se hagan con contribuciones voluntarias las ganancias de las clases trabajadoras, sino que estas ganancias cubran ampliamente todas las necesidades humanas ordinarias. "El dinero dado en ayuda de los salarios alivia al empleador, no al empleado; reduce los salarios, no la miseria". Lo que se necesita es un sistema social que tienda a poner al alcance de todas las comodidades y los placeres de la vida que los hombres legítimamente desean, y que no tienda, como nuestro sistema social actual, a sobrecargar a un pequeño número de hombres con más riqueza de la que necesitan, desean o pueden usar, mientras que millones se ven aplastados por el trabajo y pellizcados por el hambre.

Lo que las clases trabajadoras exigen en la actualidad no es caridad, sino justicia. No desean parecer en deuda con los demás por el apoyo por el que sienten que se han esforzado y ganado. Requieren un sistema social, en el que el trabajo honesto de toda una vida será suficiente para proteger al trabajador y su familia de los peligros y la degradación de la pobreza absoluta.

Nadie que haya dedicado dos pensamientos al tema puede dudar de que un cambio es deseable. La única pregunta es: ¿Qué cambio es deseable y posible? ¿Existe alguna organización o sistema social que pueda controlar los males resultantes del actual sistema competitivo y asegurar que todos los que estén dispuestos a trabajar tengan un empleo remunerado? Los socialistas están bastante convencidos de que todo el problema se resolvería si el capital privado se convirtiera en capital cooperativo o público.

El socialismo exige que la sociedad sea el único capitalista y que todos los capitanes privados de la industria y el capital sean abolidos. No es posible volver al estado de cosas en el que cada hombre trabajaba por sí mismo con sus propias manos y bajo su propio riesgo, produciendo una o dos telas, labrando una o dos hectáreas. Se reconoce que se pueden producir muchos más y mejores productos cuando la manufactura se lleva a cabo en grandes fábricas.

Pero según el principio socialista, estas fábricas deben ser propiedad, no de capitalistas privados, sino del Estado o, en todo caso, de sociedades cooperativas de algún tipo. Ésta es la esencia de la exigencia del socialismo: que "mientras que en la actualidad la industria es llevada a cabo por capitalistas privados servidos por mano de obra asalariada, en el futuro debe ser conducida por trabajadores asociados o cooperantes que posean conjuntamente los medios de producción".

La dificultad para emitir un juicio sobre tal exigencia surge del hecho de que muy pocos hombres tienen la suficiente imaginación y suficiente conocimiento de nuestro complicado sistema social para poder pronosticar los resultados de un cambio tan grande. En la etapa actual del progreso humano, el interés personal es, sin duda, uno de los mayores incentivos para la industria, motivo por el cual apela el actual sistema de competencia.

Y aunque los socialistas declaran que su sistema no excluiría la competencia, es difícil ver qué campo tendría o en qué punto encontraría su oportunidad. Ciertos departamentos de la industria ya están en manos del Estado o de sociedades cooperativas, pero la organización de todas las industrias y la gestión y remuneración de todo el trabajo exigen una maquinaria tan colosal que se teme que caiga en pedazos por su propio peso.

Sin embargo, es posible que se puedan idear formas y medios de trabajar en un esquema socialista; y es bastante seguro que si se pudiera idear algún sistema que sea realmente viable y que nos salve a la vez de los desastrosos resultados de la competencia y, sin embargo, evoque toda la energía que evoca la competencia, ese sistema se adoptaría de inmediato en todos los países civilizados. .

Sin embargo, hasta ahora no se ha elaborado tal sistema social. Los principios generales, las ideas dominantes, las teorías, los planes en papel, han sido enunciados por la partitura; pero, de hecho, todavía no se ha ideado ningún sistema que apele al sentido común y los instintos de las masas, o que resista la crítica de los expertos. Y algunos de los que han prestado mayor atención a los temas sociales y han hecho los mayores sacrificios personales en favor de los pobres y oprimidos, se inclinan a creer que no se puede idear tal sistema, y ​​que la liberación del miserable estado actual de las cosas. se encuentra, no en la promulgación obligatoria, ni siquiera en la adopción repentina de un sistema social diferente, sino en la aplicación de los principios cristianos al funcionamiento del actual sistema competitivo.

Es decir, creen que el verdadero progreso aquí, como en todas partes, comienza en el carácter, no en la organización externa, o, como se ha dicho, que "el alma de la mejora es la mejora del alma". Consideran que el sistema actual se basa en leyes inmutables de la naturaleza humana, pero que si los hombres trabajaran ese sistema con consideración, falta de mundanalidad y bondad fraternal, se evitarían los malos resultados actuales.

O creen que, en cualquier caso, es inútil alterar violentamente el sistema actual mediante una mera promulgación legislativa o mediante una revolución, pero que si ha de ser alterado, sólo puede serlo de manera efectiva, permanente y beneficiosa bajo la presión y al mismo tiempo. el dictado de una opinión pública mejorada.

Ambas partes apelan con confianza a la mente de Cristo, tanto los que confían en la aplicación de un esquema socialista, como los que creen únicamente en la mejora social que resulta de la mejora del individuo. Por una de las partes se afirma con seguridad que si Jesucristo estuviera ahora en la tierra, sería comunista, tendría como objetivo igualar a todas las clases y conmutar la propiedad privada en un fondo público.

El comunismo se ha probado hasta cierto punto en la Iglesia. En las sociedades monásticas se renuncia a la propiedad privada por el bien de la comunidad, y esta práctica profesa encontrar su sanción en el comunismo de la Iglesia primitiva. Pero el relato que tenemos de ese comunismo muestra que no era obligatorio ni permanente. No era obligatorio, porque Pedro le recuerda a Ananías que su propiedad era suya, y que incluso después de haberla vendido estaba en libertad de hacer lo que quisiera con las ganancias.

Y no fue permanente ni universal, pues aquí encontramos que Pablo tuvo que pedir contribuciones para el alivio de los cristianos pobres de Jerusalén; mientras vemos que había ricos y pobres en las mismas congregaciones, y que deberes como la limosna y la hospitalidad, que no podían practicarse sin medios privados, se imponían a los cristianos. También es obvio que muchos de los deberes inculcados en las epístolas de Pablo no podrían cumplirse en una sociedad en la que todas las clases estuvieran niveladas.

Quizás sea más importante observar que probablemente en el período más crítico de la historia del mundo, nuestro Señor no participó en ningún movimiento político; es más, lo consideró una tentación del diablo cuando vio cuántos incentivos había para encabezar algún partido popular y competir con reyes o estadistas. No fue un agitador, aunque vivió en una época en la que abundaban los abusos. Y esta limitación de su obra no se debió a una visión superficial de los movimientos sociales ni a un mero alejamiento del trabajo más duro de la vida, sino a su percepción de que su propia tarea era tocar lo más profundo del hombre y alojarse en la naturaleza humana. fuerzas que finalmente lograrían todo lo que era deseable.

El clamor de los pobres contra el opresor nunca fue más fuerte que en Su vida; la esclavitud era universal: ningún país del mundo disfrutaba de un gobierno libre. Sin embargo, nuestro Señor se abstuvo con mucho cuidado de seguir los pasos de un Judas el Gaulanita y de entrometerse en los asuntos sociales o estatales. Vino a fundar un reino, y ese reino iba a existir en la tierra, y iba a ser la condición ideal de la humanidad; pero confiaba en mover y moldear la sociedad regenerando al individuo y enseñando a los hombres a buscar en primer lugar no lo que "los gentiles buscan" -condiciones externas felices- sino el reino de Dios, el gobierno del Espíritu de Dios en el corazón, y la justicia que viene de eso. Fue por la regeneración de los individuos que la sociedad iba a ser regenerada.

En cualquier caso, el deber de los cristianos individuales es claro. Ya sea que la pobreza innecesaria e injusta sea aliviada por la revolución social o por el método más feliz y seguro, aunque más lento, de fermentar la sociedad con el espíritu de Cristo, es parte de todo cristiano informarse sobre la situación de sus conciudadanos. y ponerse de alguna manera práctica y útil en conexión con la miseria en medio de la cual estamos viviendo.

Cerrar nuestros ojos a la miseria, el vicio y la desesperanza que la pobreza trae con demasiada frecuencia, aislarnos en nuestros propios hogares confortables y excluir todos los sonidos y signos de miseria, "aborrecer la aflicción de los afligidos" y prácticamente nieguen que es mejor visitar la casa del duelo que la casa del banquete; esto es simplemente para proporcionar una prueba de que no sabemos nada del espíritu de Cristo.

Puede que nos encontremos bastante incapaces de rectificar los abusos a gran escala o de discernir cómo se puede prevenir absolutamente la pobreza, pero podemos hacer algo para alegrar algunas vidas; podemos considerar a aquellos cuyas duras y desnudas vidas hacen que nuestras comodidades sean baratas; podemos preguntarnos si estamos libres de culpa de sangre al usar artículos que son baratos para nosotros porque son escurridos por manos hambrientas y mal pagadas.

Es cierto que cualquier cosa que podamos hacer puede ser sólo un rasguño de la superficie, sacar un balde lleno de una inundación desbordante que debería detenerse en la fuente; todavía debemos hacer lo que podamos, y todo el conocimiento de los hechos sociales y los sentimientos y acciones bondadosos hacia los oprimidos son útiles, y están en el camino hacia un arreglo final de nuestra condición social. Que cada cristiano dé juego limpio a su conciencia, que se pregunte qué haría Cristo en sus circunstancias, y este acuerdo final no se pospondrá por mucho tiempo.

Pero mientras gobierne el egoísmo, mientras el mundo de los hombres sea como un pozo lleno de criaturas repugnantes, cada una luchando hasta la cima sobre las cabezas y los cuerpos aplastados del resto, ningún plan alterará o incluso disfrazará nuestra infamia.

El método de recolección que recomienda Paul fue con toda probabilidad el que él mismo practicaba. "El primer día de la semana, que cada uno de vosotros guarde junto a él, como Dios le ha prosperado, para que no haya reuniones cuando yo venga". Este versículo a veces se ha citado como evidencia de que los cristianos se reunían para adorar los domingos como nosotros. Es evidente que no muestra nada por el estilo. Es una prueba de que el primer día de la semana tuvo su significado, probablemente como el día de la resurrección de nuestro Señor, posiblemente solo por algunas razones comerciales que ahora se desconocen.

Se decía expresamente que cada uno debía depositar "por él" -es decir, no en un fondo público, sino en casa en su propio monedero- lo que quisiera dar. Pero lo que debe notarse principalmente es que Pablo, que por lo general está tan libre de precisión y forma, prescribe aquí el método preciso en el que la colección podría hacerse mejor. Es decir, creía en la entrega metódica. Conocía el valor de la acumulación constante.

Puso en la conciencia de cada hombre deliberadamente decir cuánto daría. No deseaba que nadie se rindiera en la oscuridad. No cumplió en la carta, incluso si renovó el precepto: "No sepa tu diestra lo que hace tu izquierda". Sabía cómo los hombres parecen estar dando mucho más de lo que dan si no llevan una cuenta exacta de lo que dan, cómo algunos hombres se abstienen de saber con certeza la proporción que dan.

Y, por lo tanto, presenta como un deber que tenemos que cumplir cada uno determinar qué proporción podemos regalar, y si Dios nos hace prosperar y aumenta nuestros ingresos, en qué medida debemos aumentar nuestros gastos personales y en qué medida utilizar para objetos de caridad el ganancia adicional.

La epístola concluye con una desbordante expresión de afecto de Pablo y sus amigos a la Iglesia de Corinto; pero de repente, en medio de esto, aparecen las asombrosas palabras: "Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema". "Anathema" significa maldito. Lo que indujo a Pablo a insertar estas palabras aquí, es difícil de ver. Había tomado el manuscrito de la mano de Sóstenes y había escrito el Saludo con su propia mano, y al parecer todavía con su propia mano añade esta sorprendente frase.

Probablemente su sentimiento era que todas sus lecciones de caridad y cualquier otra lección que había estado inculcando serían en vano sin amor al Señor Jesús. Todo su amor por los corintios había surgido de esta fuente; y sabía que su amor por los judíos resultaría vacío a menos que también estuviera animado por este mismo principio. Son palabras serias para todos nosotros, serias porque nuestro propio corazón nos dice que son justas.

Si no amamos al Señor Jesús, ¿qué bien podemos amar? Si no amamos a Aquel que es simple y solo bueno, ¿no debe haber algo accidental, superficial, inseguro en nuestro amor por cualquier cosa o por alguien más?

Si no hemos aprendido al amarlo a amar todo lo que es digno, ¿no podemos temer con justicia que todavía estamos en peligro de perder lo que la vida debe enseñar y dar? Al tratar de alcanzar la verdad sobre nosotros mismos, ¿encontramos que hemos logrado ver y amar lo que es digno? ¿Podemos decir con algo de la convicción y el gozo de Pablo, "Maranatha" - "El Señor está cerca"? ¿Es la verdadera permanencia de nuestro espíritu que Cristo gobierna, y reconciliará todas las cosas a su debido tiempo por su propio Espíritu?