1 Corintios 4

Capítulo 7

EL MINISTERIO

Pablo está tan profundamente consciente del peligro y la insensatez del espíritu de partido en la Iglesia, que todavía tiene una palabra más de reprensión que pronunciar. Les ha mostrado a los corintios que dar su fe a un maestro y cerrar sus oídos a cualquier otra forma de verdad que la que él ofrece, es empobrecerse y defraudar a sí mismos. Todos los maestros son suyos, y son enviados, no para ganarse discípulos para sí mismos, que puedan difundir su fama y reflejar el crédito de sus talentos, sino para servir a la gente y sumergirse en un esfuerzo autodestructivo.

Los predicadores, les dice Pablo, existen para la Iglesia, no la Iglesia para los predicadores. Las personas son la consideración primordial, el fin principal al que están subordinados los predicadores. El error que a menudo se comete en las cosas civiles, que el pueblo existe para el rey, no el rey para el pueblo, se comete también en las cosas eclesiásticas y, en algunos casos, ha alcanzado tales dimensiones que la "Iglesia" significa el clero, no los laicos, y que cuando un hombre entra en el ministerio se dice que entra en la Iglesia, como si ya no estuviera en ella como laico.

Pablo ahora procede a demostrar la futilidad del juicio dictado sobre sus maestros por los corintios. Pablo y los demás eran siervos de Cristo, mayordomos enviados por él para dispensar a otros lo que les había confiado. Por lo tanto, la pregunta era: ¿eran fieles, dispensaron lo que habían recibido de conformidad con el propósito de Cristo? La pregunta no era, ¿eran elocuentes, eran filosóficos, eran eruditos? De la crítica ningún predicador debe esperar escapar.

A veces se podría suponer que los sermones no tenían otra utilidad que proporcionar material para una pequeña discusión y un agradable ejercicio de la facultad crítica. Todo el mundo se considera capaz de esta forma de crítica, y una vez que un sermón ha sido clasificado y etiquetado como de esta, aquella u otra cualidad, con demasiada frecuencia se deja de lado de forma permanente. En tales críticas, nos recuerda Pablo, es muy importante tener en cuenta que lo que no nos atrae mucho puede que tenga algún buen propósito.

Los dones dispensados ​​por Cristo son varios. La influencia de algunos ministros se siente más en privado, mientras que otros son tímidos y rígidos y solo pueden expresarse libremente en el púlpito. En el púlpito aparecen de nuevo varios dones, algunos de buen ánimo y un discurso listo y feliz que llega a la multitud; mientras que otros tienen más poder de pensamiento y un don literario más fino, o una manera comprensiva de manejar las peculiaridades de la experiencia espiritual.

¿Quién dirá cuál de estos estilos es más edificante para la Iglesia? ¿Y quién dirá qué maestro está sirviendo más fielmente a su Maestro? ¿Quién determinará si este predicador o aquel es el mejor mayordomo, buscando verdaderamente la gloria de su Señor y descuidando la suya propia? ¿No puede esperarse que cuando las cosas actualmente ocultas en las tinieblas, los motivos y pensamientos del corazón, salgan a la luz en el juicio de Cristo, muchos de los primeros serán postreros y los postreros primeros?

El que es consciente de que es siervo de Cristo y debe rendirle cuentas, siempre puede decir con Pablo: "Es una cosa muy pequeña que yo sea juzgado por el juicio del hombre", ya sea por absolución y aplauso o condenación y abuso. . Quien pronuncia lo que le es peculiar debe esperar ser mal juzgado por aquellos que no miran las cosas desde su punto de vista. Un maestro que piensa por sí mismo y no es un mero eco de otros hombres, se ve obligado a pronunciar verdades que sabe que serán incomprendidas por muchos; pero mientras sea consciente de que entrega fielmente lo que se le ha dado a conocer, la condenación de muchos puede molestarle muy poco o nada.

Es ante su propio Maestro al que se para o cae; y si está seguro de que está haciendo la voluntad de su Maestro, puede que se arrepienta de la oposición de los hombres, pero no puede sorprenderse ni perturbarse mucho por ella. Y, por otro lado, la aprobación y el aplauso de los hombres le llegan sólo como un recordatorio de que no hay finalidad en el juicio del hombre, y que es sólo la aprobación de Cristo lo que vale para dar satisfacción permanente. Todo maestro necesita una audiencia comprensiva, pero la aprobación general será suya en la proporción inversa de la individualidad de su enseñanza.

En toda su discusión sobre este tema, Pablo se ha nombrado a sí mismo y a Apolos, pero quiere decir que lo que ha dicho de ellos debe aplicarse a todos. "Estas cosas las he transferido en una figura a mí ya Apolos por amor a ustedes, para que en nosotros aprendan a no pensar en los hombres más allá de lo que está escrito, para que ninguno de ustedes se enorgullezca el uno contra el otro". Pero siempre se ha experimentado una gran dificultad para rastrear las similitudes y distinciones que existen entre los Apóstoles y el ministerio ordinario de la Iglesia, y si Pablo hubiera estado escribiendo esta epístola en nuestros días, se habría sentido obligado a hablar más definitivamente sobre estos puntos. .

Porque lo que hace que la unión sea desesperada en la cristiandad en la actualidad no es que los partidos se formen alrededor de líderes individuales, sino que las iglesias se basan en opiniones diametralmente opuestas con respecto al ministerio mismo. La Iglesia de Roma desentiende a todo lo demás y defiende su acción mediante el proceso más simple de razonamiento. No puede haber verdadera Iglesia, dice ella, donde no hay perdón de pecados ni sacramentos, y no puede haber perdón ni sacramentos donde no hay verdaderos ministros que los administren, y no hay verdaderos ministros excepto aquellos que pueden. rastrear sus órdenes a los apóstoles.

Esta teoría del ministerio parte de la idea de que los Apóstoles recibieron de Cristo una comisión para ejercer el oficio apostólico, y con ella un depósito de gracia, con facultades para comunicarlo a quienes les sucedan. Este depósito de gracia derivado de Cristo mismo ha sido transmitido de generación en generación, a través de una línea de personas consagradas, recibiendo cada miembro de la serie en su ordenación, e independientemente de su carácter moral, tanto la comisión como los poderes que le correspondían. su predecesor en el cargo.

Esta teoría de la eficacia del ministerio en la Iglesia, con su explicación completamente externa de su transmisión, no es más que una manifestación de la vieja superstición que confunde el símbolo externo de la gracia cristiana con esa gracia misma. Es una supervivencia de una época en la que la religión era tratada como una especie de magia, en la que solo era necesario observar las palabras correctas del encantamiento y el orden exterior correcto.

Incluso suponiendo que cualquier sacerdote ahora vivo pudiera rastrear sus órdenes hasta los Apóstoles, lo que ningún sacerdote puede hacer, es creíble que la mera observancia de una forma externa asegure la transmisión de las funciones espirituales más elevadas a aquellos que pueden o no tener alguna. espiritualidad de la mente? Por mucha gracia que pueda poseer el obispo ordenante, por muchas de las calificaciones de un buen ministro de Cristo que pueda tener, no puede transmitir ninguna de ellas por la imposición de sus manos.

Puede conferir la autoridad externa en la Iglesia que pertenece al oficio al que ordena, pero no puede comunicar lo que conviene a un hombre para usar esta autoridad. La imposición de manos es el símbolo externo de la concesión del Espíritu Santo, pero no confiere ese Espíritu, que no es dado por el hombre, sino solo por Cristo. La imposición de manos es un símbolo apropiado para usar en la ordenación cuando aquellos que lo usan se han convencido de que la persona ordenada está en posesión del Espíritu. Es la expresión de su creencia razonable de que se da el Espíritu.

En algunas iglesias, la reacción contra la teoría de la sucesión apostólica ha llevado a los hombres a desconfiar y repudiar la ordenación por completo, y a sostener que cualquier hombre que pueda predicar puede lograr que la gente lo escuche y pueda administrar los sacramentos a quienes los soliciten. No se considera necesario ningún reconocimiento externo por parte de la Iglesia. El camino intermedio es más seguro, que reconoce no solo la suprema necesidad de un llamado interno, sino también la conveniencia de un llamado externo de la Iglesia.

Por llamado interno se entiende que es la idoneidad interna y espiritual de cualquier persona lo que constituye su principal derecho de entrada al ministerio. Hay ciertas dotes mentales y morales, ciertas circunstancias y ventajas educativas, inclinaciones e inclinaciones personales que, cuando se encuentran en un niño o en un joven, lo señalan como apto para la obra del ministerio. La evidencia de que Cristo quiere decir que cualquier persona debe asumir el cargo en Su Iglesia, en otras palabras, lo llama al cargo, es el hecho de que le otorga a esa persona los dones que le corresponden.

Pero además de esta persuasión interna forjada en la mente del individuo, y que constituye el llamado interno, también debe haber un llamado externo por el reconocimiento de la Iglesia de la idoneidad y la comunicación de la autoridad. Cualquier hombre que, a su propia instancia y por su propia autoridad, reúna una congregación y dispensa los sacramentos es culpable de cisma. Incluso Bernabé y Pablo fueron ordenados por la Iglesia.

Así como en el Estado un príncipe, aunque legítimo, no llega al trono sin una consagración y coronación formales, así en la Iglesia es necesario un reconocimiento formal del título que cualquiera pretende ejercer. No es la consagración lo que constituye el derecho del príncipe; que ya posee por nacimiento: así, tampoco es la ordenación de la Iglesia lo que califica y da derecho al ministro a su oficio; esto ya lo tiene por el don de Cristo; pero se necesita el reconocimiento de la Iglesia para darle la debida autoridad para ejercer las funciones de su oficio.

Es una cuestión de conveniencia y de orden. Está calculado para mantener la unidad de la Iglesia. La admisión al ministerio está regulada por aquellos que ya están en el cargo, por lo que es menos probable que ocurran cismas. La ordenación ha sido un baluarte contra el fanatismo, contra las opiniones y doctrinas privadas necias, contra los cursos divisivos en el culto y la organización. Para que la Iglesia se mantuviera unida y creciera como un todo coherente, era necesario que a los que ya estaban en el cargo se les permitiera escudriñar los reclamos de los aspirantes al cargo, y que no se invadiera su orden, se frustrara y obstruyera su trabajo. su doctrina negada y contradecida por todos los que profesan tener un llamado interno al ministerio.

Por lo tanto, parecería ser deber de todos preguntar, antes de dedicarse a otra profesión o negocio, si Cristo no está reclamando que sirva en su Iglesia. Las calificaciones que constituyen un llamado al ministerio son las siguientes: interés en los hombres, en sus caminos, hábitos y carácter; una disposición social, que lo inclina a mezclarse con otras personas, a disfrutar de sus pensamientos y sentimientos, a estar al servicio de ellos, a hablar francamente con ellos; gusto por la lectura, si no por el estudio duro; cierta capacidad para pensar y ordenar sus pensamientos y expresarlos, lo cual, sin embargo, es en gran medida el resultado del estudio y la práctica que puede resultarle imposible decir si lo tiene o no.

Hay calificaciones negativas igualmente importantes, como la indiferencia por hacer dinero, el alejamiento de la competencia entusiasta y la prisa de la vida empresarial. Y, sobre todo, están las calificaciones más profundas y esenciales que son fruto de la energía santificadora del Espíritu: un sentido genuino de su deuda con Cristo; un fuerte deseo de servirle; la ambición de predicarlo, de proclamar su valor, de invitar a los hombres a apreciarlo y amarlo.

Si tienes estos deseos, y si quisieras ser útil para tus semejantes en cosas espirituales, entonces parecería que eres llamado por Cristo al ministerio. No digo que todos los ministros estén tan capacitados, sino solo que cualquiera que esté tan capacitado debe tener cuidado de cómo elige algún otro llamado con preferencia al ministerio.

Pablo concluye esta porción de su epístola con una patética comparación de su condición de apóstol con la condición de aquellos en Corinto que se gloriaban en tal o cual maestro. Hablaban como si no necesitaran más sus instrucciones y como si ya hubieran obtenido las más altas ventajas cristianas. "Ya estáis hartos; ya sois ricos: habéis reinado como reyes sin nosotros". Se comportan como si toda la prueba de la vida cristiana hubiera terminado.

Con el espíritu espumoso de los jóvenes conversos, están llenos de un triunfo que desprecian a Pablo por no inculcar. Con un salto habían alcanzado, o creían haber alcanzado, una superioridad a toda perturbación, a toda prueba y a toda necesidad de enseñanza, que, de hecho, como le enseñó la propia experiencia de Pablo, sólo podría alcanzarse en otra vida. . Mientras ellos triunfaban así, el que los había engendrado en Cristo estaba siendo tratado como el vástago y la inmundicia del mundo.

Pablo sólo puede compararse a sí mismo y a los demás apóstoles con aquellos gladiadores que fueron condenados a muerte y que fueron los últimos en llegar a la arena, después de que los espectadores se hubieran saciado con otras exhibiciones y representaciones incruentas. "Creo que Dios nos ha presentado a los Apóstoles como postrero, como a la muerte. Porque somos hechos un espectáculo para el mundo, y para los ángeles y para los hombres". Entraron en la arena sabiendo que nunca debían dejarla con vida, que estaban allí con el propósito de soportar lo peor que sus enemigos podían hacerles.

No se trataba de una pelea con pañuelos abotonados en los que Paul y el resto estaban enfrascados. Mientras otros se sentaban cómodamente mirando, con cortinas para protegerlos del calor y refrescos para salvarlos del agotamiento o del desmayo al ver sangre, estaban en el arena, expuesta a heridas, malos tratos y muerte. Tenían tan pocas esperanzas de retirarse a vivir una vida tranquila como los gladiadores que se habían despedido de sus amigos y saludaban al Emperador como los que estaban a punto de morir.

La vida no se volvió más fácil, el mundo no se volvió más amable para Paul a medida que pasaba el tiempo. "Incluso hasta la hora actual de escribir", dice, "tenemos hambre y sed, y estamos desnudos, y somos abofeteados, y no tenemos un lugar seguro para morar". Aquí está la mente más fina, el espíritu más noble de la tierra; y así es como lo tratan: lo llevan de un lugar a otro, lo arrojan a un lado por interrumpir el trabajo propio de los hombres, pasan de lado con una mueca de desprecio hacia sus harapos, rechazan la caridad más común, pagan sus palabras de amor con golpes e insolencia.

Y, sin embargo, continúa con su trabajo y no deja que nada lo interrumpa. "Siendo injuriados, bendecimos; siendo perseguidos, lo sufrimos; siendo difamados, suplicamos". Es más, es una vida a la que está tan lejos de entregarse a sí mismo, que llamará a ella a los pacíficos cristianos de Corinto. "Les ruego", dice, "sean mis seguidores".

Y si se puede esperar que el contraste entre la vida precaria y abnegada de Pablo y la vida lujosa y autocomplaciente de los corintios los avergüence en algún servicio cristiano vigoroso, un contraste similar considerado con franqueza puede lograr algunos buenos resultados en nosotros. Los corintios ya estaban aceptando esa perniciosa concepción del cristianismo que lo ve simplemente como un nuevo lujo, que aquellos que ya se sienten cómodos en todos los aspectos externos puedan ser consolados también en espíritu y purgar sus mentes de todas las ansiedades, cuestionamientos y luchas.

Reconocieron lo feliz que es ser perdonado, estar en paz con Dios, tener una esperanza segura de vida eterna. Para ellos la batalla había terminado, la conquista ganada, el trono ascendía. Todavía no habían vislumbrado lo que implica volverse santos como Cristo es santo, ni habían concebido firmemente en sus mentes el profundo cambio interior que debe pasar sobre ellos. Todavía les bastaba con ser llamados a ser hijos de Dios, provistos por un Padre celestial; y la propia visión de Cristo de la vida y de los hombres aún no había poseído ni siquiera amanecido en su alma, haciéndoles sentir que hasta que pudieran vivir para otros no tenían vida verdadera.

¿No hay todavía quien escuche al cristianismo más como una voz que apacigua sus miedos que como una corneta que los llama al conflicto, que se sienta satisfecho si a través del Evangelio puede consolar su propia alma, y ​​que aún no responda a la llamada de Cristo a ¿Vivir bajo el poder de ese Espíritu Suyo que lo impulsó a todo sacrificio? Pablo no convoca a toda la Iglesia a ser desamparada, desamparada, desamparada, marginada de todo gozo; y, sin embargo, hay un significado en sus palabras cuando dice: "Sed mis seguidores.

"Quiere decir que no hay un estándar de deber para él y otro para nosotros. Todo está mal en nosotros hasta que de alguna manera seamos capaces de reconocer, y hacer espacio en nuestra vida para el reconocimiento, que no tenemos derecho a lamernos a nosotros mismos. con toda clase de engrandecimiento egoísta mientras Pablo es conducido por la vida sin apenas el pan de un día provisto, que de alguna manera inteligible para nuestra propia conciencia debemos aprobarnos a nosotros mismos para ser sus seguidores, y que ningún derecho está asegurado a ninguna clase de cristianos a permanezca egoístamente alejado de la causa cristiana común.

Si somos de Cristo, como lo fue Pablo, es inevitable que lleguemos a esto con nosotros: que le entreguemos cordialmente todo lo que somos y tenemos; nosotros mismos, con todos nuestros gustos y aptitudes y con todo lo que hemos hecho con nuestro trabajo; nuestra vida, con todos sus frutos, la rendimos gustosamente. Si nuestro corazón es suyo, esto es inevitable y delicioso; a menos que sea así, es imposible y parece extravagante. Es vano decirle a un hombre: Sírvete sólo a ti mismo en la vida, busca sólo hacerte una reputación y reúne comodidades a tu alrededor, y haz que el objetivo de tu vida sea estar cómodo y respetable; es vano pedirle a un hombre Limita y empobrece así su vida si al mismo tiempo le muestras a una persona que atrae tanto la lealtad humana como lo hace Cristo, y que abre a los hombres objetivos más amplios y eternos a medida que Él fluye,

Fue el propio sacrificio de Cristo lo que arrojó tal hechizo sobre los Apóstoles y les dio un sentimiento tan nuevo hacia sus semejantes y una estimación tan nueva de sus necesidades más profundas. Después de ver cómo vivió Cristo, nunca más podrían justificarse viviendo para sí mismos. Después de ver Su indiferencia de la comodidad corporal, Su superioridad a las necesidades tradicionales y los lujos habituales, después de presenciar cuán verdaderamente Él estaba pasando por este mundo, y lo usó como el escenario en el que podría servir a Dios y a los hombres, y consideró Su vida mejor gastada. al darlo por otros, no podían asentarse en la vida anterior y aspirar sólo a pasar cómoda, respetable y religiosamente a través de ella.

Esa visión de la vida se les hizo para siempre imposible. La vida de Cristo había abierto un nuevo camino hacia una nueva región, y el horizonte rasgado por el pasaje nunca más se cerró para ellos. Esa vida se convirtió para ellos en la única realidad espiritual. Y es porque estamos tan hundidos en el egoísmo y la mundanalidad, y tan cegados por las costumbres y las ideas tradicionales sobre pasar la vida, sobre desenvolvernos bien y hacernos un nombre, sobre ganarnos una competencia, sobre todo lo que dirige nuestra mirada hacia nosotros. el yo en lugar de hacia el exterior sobre objetos dignos de nuestro esfuerzo; es por eso que continuamos tan poco apostólicos, tan poco rentables, tan inalterados.

Podría animarnos a acercar nuestra vida más a la línea de Pablo si viéramos claramente que la causa a la que él sirvió incluye realmente todo aquello por lo que vale la pena trabajar. Apenas podemos aprehender esto con claridad sin sentir cierto entusiasmo por ello. La clase de devoción que se espera del cristiano se ilustra en la vida de todos los hombres de cualquier fuerza de carácter; la devoción del cristiano sólo se da a un objeto más grande y razonable.

Ha habido estadistas y patriotas, y todavía los hay, que, aunque posiblemente no estén absolutamente desprovistos de alguna mancha de ambición egoísta, todavía están principalmente dedicados a su país; sus intereses están continuamente en su mente y corazón, su tiempo se le dedica por completo, y sus propios gustos y búsquedas personales se mantienen en suspenso y se abandonan para dar lugar a trabajos más importantes. Has visto a hombres tan enamorados de una causa que literalmente venderán todo lo que tienen para reenviarla, y que obviamente lo tienen en el corazón de noche y de día, que viven para eso y para nada más; con tanta frecuencia como los conoces, puedes detectar que el objetivo real y el objeto de su vida es promover esa causa.

Algún nuevo movimiento, político o eclesiástico, algún esquema literario, alguna nueva empresa de benevolencia, alguna nueva idea comercial, o lo que sea, has visto una y otra vez que los hombres se lanzan tan a fondo en tales causas que no se pueden decir. estar viviendo para ellos mismos. Se separarán del tiempo, de la propiedad, de otros objetos importantes, de la salud, incluso de la vida misma, por el bien de su querida y elegida causa.

Y cuando tal causa es digna, como la reforma de la disciplina carcelaria, o la emancipación de los esclavos, o la liberación de una nación oprimida, los hombres que la adoptan parecen llevar las únicas vidas que tienen alguna apariencia de gloria en ellos; y los sacrificios que hacen, la deshonra en que incurren, las fatigas que soportan, hacen que el corazón arda y se hinche cuando oímos hablar de ellos. Todos reconocen instintivamente que esas vidas heroicas y de olvido de sí mismos son las vidas correctas y modelo para todos.

Lo que un hombre hace por sí mismo es celosamente examinado, criticado y pasado a lo sumo con una exclamación de asombro; pero lo que hace por los demás es recibido con aclamación como un honor a nuestra humanidad común. Mientras un hombre trabaje meramente para sí mismo, para ganarse un nombre, para hacerse con una posesión, no hace ninguna contribución valiosa al bien del mundo, y sólo por accidente logra algo por lo que otros hombres están agradecidos; pero deje que un hombre, incluso con pocos medios a su disposición, tenga en su corazón los intereses de los demás, y pondrá en marcha un sinfín de agentes e influencias que bendicen todo lo que tocan.

Entonces, es esto lo que nuestro Señor hace por nosotros al reclamar nuestro servicio; Nos da la oportunidad de hundir nuestro egoísmo, que es en última instancia nuestro pecado, y de vivir para un objeto más digno que nuestro propio placer o nuestra propia conservación cuidadosa. Cuando nos dice que vivamos para Él y busquemos las cosas que son Suyas, nos dice en otras palabras y en una forma más atractiva y práctica que busquemos el bien común.

Buscamos las cosas que son de Cristo cuando actuamos como Cristo actuaría si Él estuviera en nuestro lugar, cuando dejamos que Cristo viva a través de nosotros, cuando nosotros, al considerar lo que Él quiere que hagamos, dejamos que Su influencia siga influyendo en el mundo y Su influencia. todavía se hará en el mundo. Esto debe ser hecho por todos y cada uno de los cristianos, de modo que el resultado sea el mismo que si Cristo tuviera personalmente al mando todos los recursos para el bien que posee Su pueblo, como si Él mismo estuviera gastando todo el dinero, la energía y el tiempo. que están siendo gastados por su pueblo, para que en cada punto donde haya un cristiano se puedan transmitir los propósitos de Cristo. Esta es la devoción a la que estamos llamados; esta es la devoción que debemos cultivar hasta que logremos algún logro considerable en ella.