1 Corintios 5

Capítulo 8

EXCOMUNIÓN; O, PURGANDO LA VIEJA LEVADURA

DEL tema de las facciones en la Iglesia de Corinto, que durante tanto tiempo ha detenido a Pablo, pasa ahora a la segunda división de su Epístola, en la que habla de la relación que los cristianos deben tener con la población pagana que los rodea. La transición es fácil y como corresponde a una carta. Pablo había pensado que era aconsejable enviar a Timoteo, quien entendía perfectamente su mente y podía representar sus puntos de vista de manera más completa que una carta; pero ahora se le ocurrió que esto podría ser interpretado por algunos de los vanidosos líderes populares de la Iglesia como una reticencia tímida de su parte a aparecer en Corinto y una señal de que ya no iban a ser controlados por la mano fuerte de el Apóstol.

"Algunos están engreídos, como si no quisiera venir a ti". Les asegura, por tanto, que él mismo vendrá a Corinto, y también que los líderes de la Iglesia tienen pocas razones para enorgullecerse, ya que han permitido en la Iglesia una inmoralidad tan grave que incluso la norma más baja de la ética pagana la considera. como una abominación innombrable; y si se nombra una vez, es sólo para decir que no todas las aguas del océano pueden eliminar tal culpa.

En lugar de estar engreídos, les dice Pablo, deberían sentirse avergonzados y de inmediato tomar medidas para alejarlos de un escándalo tan grande. Si no, debe venir, no con mansedumbre y amor, sino con vara.

La Iglesia de Corinto había caído en una trampa común. Las iglesias siempre han estado tentadas a enorgullecerse de sus ricos fundamentos e instituciones, de producir campeones de la fe, escritores capaces, predicadores elocuentes, de su ministerio culto, de sus servicios ricos y estéticos, y no de aquello por lo que la Iglesia existe: la limpieza de la moral de las personas y su elevación a una vida verdaderamente espiritual y piadosa.

Y son los individuos los que dan carácter a cualquier Iglesia. "Un poco de levadura fermenta toda la masa". Cada miembro de una Iglesia, en su conducta diaria en los negocios y en el hogar, no solo pone en juego su propia reputación, sino también el crédito de la Iglesia a la que pertenece. Los hombres, involuntaria e inconscientemente, rebajan su opinión de la Iglesia y dejan de esperar encontrar en ella una fuente de vida espiritual, porque encuentran a sus miembros egoístas y codiciosos en los negocios, dispuestos a valerse de métodos dudosos; áspero, autoindulgente y despótico en casa, teñido de vicios condenados por la conciencia menos educada.

Recordemos que nuestra poca levadura fermenta lo que está en contacto con nosotros; que nuestra mundanalidad y nuestra conducta no cristiana tienden a rebajar el tono de nuestro círculo, animar a otros a vivir a la altura de nuestro nivel y ayudar a desmoralizar a la comunidad.

En el juicio que Pablo pronuncia sobre el culpable de Corinto, dos puntos son importantes. Primero, es digno de mención que Pablo, a pesar de ser apóstol, no tomó el caso de las manos de la congregación. Su propio juicio sobre el caso fue explícito y decidido, y no duda en declarar este juicio; pero, al mismo tiempo, es la congregación la que debe ocuparse del caso y pronunciarse sobre él.

La excomunión que ordenó sería su acto. "Apartaos de entre vosotros", dice, 1 Corintios 5:13 "al impío". En la idea de Pablo, el gobierno de la Iglesia era completamente democrático; y donde el poder de excomulgar se ha alojado en un sacerdocio, los resultados han sido deplorables.

O, por un lado, la gente se ha vuelto cobarde y ha vivido aterrorizada, o, por otro lado, el sacerdote ha tenido miedo de medir su fuerza con poderosos delincuentes. En nuestro propio país y en otros se ha abusado de este poder de excomunión para los propósitos más indignos, políticos, sociales y privados; y sólo cuando está alojado en la congregación se puede asegurar un juicio justo y el derecho moral para hacer cumplir.

Hay poco temor de que se abuse de este poder hoy en día. Los mismos hombres conscientes de una fuerte propensión al mal y de muchos pecados, son más propensos a ser laxos en la administración de la disciplina que dispuestos a usar su poder; y tan lejos de la disciplina eclesiástica que produce en sus administradores sentimientos duros, tiránicos y de justicia propia, más bien produce un efecto opuesto, y evoca caridad, un sentido de responsabilidad solemne y el anhelo por el bienestar de los demás que yace latente en el cristianismo. mentes.

Pero, en segundo lugar, el castigo preciso propuesto por Pablo está expresado en un lenguaje que la generación actual no puede comprender fácilmente. El culpable no solo debe ser excluido de la comunión cristiana, sino "ser entregado a Satanás para la destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo". Se han dado muchos significados a estas palabras; pero después de todo lo que se ha dicho, el significado natural y obvio de las palabras se afirma.

Pablo creía que era más probable que ciertos pecados se curaran con el sufrimiento corporal que con cualquier otro medio. Naturalmente, los pecados de la carne pertenecían a esta clase. Creía que Satanás había infligido algún tipo de sufrimiento corporal. Incluso su propio aguijón en la carne del que habló como un mensajero de Satanás enviado para abofetearlo. También esperaba que el juicio pronunciado por él mismo y la congregación sobre este ofensor se cumpliera en la providencia de Dios; y en consecuencia, pide a la congregación que entregue al hombre a este sufrimiento disciplinario, no como una condenación final, sino como el único medio probable de salvar su alma.

Si el ofensor mencionado en la Segunda Epístola es el mismo hombre, entonces tenemos evidencia de que la disciplina fue eficaz, que el pecador se arrepintió y se sintió abrumado por la vergüenza y el dolor. Ciertamente, tal experiencia de castigo, aunque no invariablemente o incluso comúnmente eficaz, está calculada en sí misma para penetrar hasta las profundidades del espíritu de un hombre y darle nuevos pensamientos sobre su pecado.

Si cuando sufre puede reconocer su propia maldad como la causa de su miseria y aceptar todas las penas amargas y penosas en las que ha incurrido su pecado, si puede verdaderamente humillarse ante Dios en el asunto y reconocer que todo lo que sufre es justo y bueno, entonces estará más cerca del reino de los cielos que nunca antes. Sustancialmente la misma idea que la de Pablo es puesta en boca del Papa por el más moderno de los poetas:

"Para el criminal principal no tengo esperanzas

Excepto en una suerte tan repentina,

Estuve una vez en Nápoles, una noche tan oscura,

Apenas podría haber conjeturado que había tierra

En cualquier lugar, cielo o mar, o mundo en absoluto,

Pero el negro de la noche fue atravesado por un resplandor;

El trueno golpeó golpe tras golpe;

La tierra gimió y aburrió,

A través de toda su longitud de montaña visible:

Allí estaba la ciudad, tupida y llana con agujas,

Y, como un fantasma desvanecido, blanquea el mar.

Entonces, que la verdad sea revelada de un solo golpe,

Y Guido verá un instante y se salvará ".

La necesidad de mantener pura su comunión, por ser una sociedad sin levadura de maldad entre ellos, Pablo procede a instarla e ilustrarla con las palabras: "Porque aun Cristo, nuestra pascua, es sacrificada por nosotros; por tanto, eliminemos la vieja levadura. " La alusión, por supuesto, fue mucho más reveladora para los judíos de lo que posiblemente pueda ser para nosotros; aún así, si recordamos las ideas sobresalientes de la Pascua, no podemos dejar de sentir la fuerza de la amonestación.

Esa debe ser la explicación más simple de la Pascua que se ordenó a los padres judíos que dieran a sus hijos, con las palabras: "Con la mano del Señor nos sacó de Egipto, de la casa de servidumbre. Y sucedió cuando el faraón Difícilmente nos dejaría ir, que el Señor mató a todo primogénito en la tierra de Egipto, con el primogénito del hombre y el primogénito de la bestia. Por tanto, sacrifico al Señor todos los primogénitos varones, canjear.

Es decir, sacrificaron a Dios a todos los primogénitos de los animales, matándolos en su altar, pero en lugar de matar al primogénito humano, los redimieron sacrificando un cordero en su lugar. Toda la transacción de la noche de la primera Pascua. Se mantuvo así: Dios reclamó a los israelitas como su pueblo; los egipcios también los reclamaron como suyos. Y como ninguna advertencia persuadiría a los egipcios de que los dejaran ir a servir a Dios, Dios finalmente los liberó por la fuerza, matando la flor del pueblo egipcio, y paralizarlos y consternarlos de tal manera que le dio a Israel la oportunidad de escapar.

Siendo así rescatados para que pudieran ser el pueblo de Dios, se sintieron obligados a seguir siendo dueños de esto; y de acuerdo con la costumbre de su tiempo, expresaron su sentido sacrificando a sus primogénitos, presentándolos a Dios como pertenecientes a Él. Mediante este acto de sacrificio externo que realizaba cada familia, se reconoció que toda la nación le pertenecía a Dios.

Cristo, entonces, es nuestra Pascua o Cordero Pascual, en primer lugar, porque a través de Él se hace el reconocimiento de que pertenecemos a Dios. Él es en verdad el primo y la flor, el mejor representante de nuestra raza, el primogénito de toda criatura. Él es quien puede hacer por todos los demás este reconocimiento de que somos el pueblo de Dios. Y lo hace entregándose perfectamente a Dios. Este hecho de que pertenecemos a Dios, de que los hombres somos sus criaturas y súbditos, nunca ha sido perfectamente reconocido, salvo por Cristo.

Ningún individuo o sociedad de personas ha vivido jamás enteramente para Dios. Ningún hombre ha reconocido nunca plenamente esta verdad aparentemente simple de que no somos nuestros, sino de Dios. Los israelitas hicieron el reconocimiento en forma, mediante sacrificio, pero solo Cristo lo hizo de hecho al entregarse por completo para hacer la voluntad de Dios. Los israelitas lo reconocían de vez en cuando, y probablemente con más o menos veracidad y sinceridad, pero todo el espíritu y el temperamento habitual de Cristo eran los de perfecta obediencia y dedicación.

Entonces, solo aquellos de nosotros que vemos que debemos vivir para Dios podemos reclamar a Cristo como nuestro representante. Su dedicación a Dios no tiene sentido para nosotros si no deseamos pertenecer completamente a Dios. Si Él es nuestra Pascua, el significado de esto es que Él nos da libertad para servir a Dios; si no queremos ser el pueblo de Dios, si no nos proponemos resueltamente ponernos a disposición de Dios, entonces es ocioso y falso de nuestra parte hablar de Él como nuestra Pascua.

Cristo viene para traernos de regreso a Dios, para redimirnos de todo lo que obstaculiza nuestro servicio a Él; pero si realmente preferimos ser nuestros propios amos, entonces manifiestamente Él es inútil para nosotros. No importa lo que digamos, ni qué ritos y formas atravesamos; la única pregunta es: ¿Deseamos de corazón entregarnos a Dios? ¿Cristo realmente nos representa, -representado, por Su devota y no mundana vida, nuestro ferviente y sincero deseo e intención?

¿Encontramos en Su vida y muerte, en Su sumisión a Dios y en su humilde aceptación de todo lo que Dios designó, la representación más verdadera de lo que nosotros mismos quisiéramos ser y hacer, pero no podemos?

Es a través de este autosacrificio de Cristo que podemos convertirnos en el pueblo de Dios y disfrutar de todas las libertades y ventajas de su pueblo. Cristo se convierte en el representante de todos aquellos cuyo estado de ánimo representa Su sacrificio. Si quisiéramos ser unánimes y unánimes con Dios como lo fue Cristo, si sentimos la degradación y la amargura de fallarle a Dios y desilusionar la confianza que Él ha confiado en nosotros, Sus hijos, si nuestra vida está totalmente arruinada por el sentimiento latente de que todos está mal porque no estamos en armonía con el Padre sabio, santo y amoroso, si sentimos con más y más distinción, a medida que la vida avanza, que hay un Dios, y que el fundamento de toda felicidad y solidez de la vida debe ser puesto en unión con Él, entonces la perfecta entrega de Sí mismo de Cristo a la voluntad del Padre representa lo que queremos pero no podemos lograr por nosotros mismos.

Cuando el israelita llegó con su cordero, sintiendo el atractivo y la majestad de Dios, y deseando derramar toda su vida en comunión con Dios y en su servicio, tan enteramente como la vida del cordero fue derramada en el altar, Dios aceptó. esta expresión simbólica del corazón del adorador. Como el israelita adorador vio en el animal entregar toda su vida la expresión misma de su propio deseo, y dijo: ¿Ojalá pudiera Dios que pudiera dedicarme tan libre y enteramente con todos mis poderes y energías a mi Padre celestial? Así que nosotros, mirando el sacrificio libre, amoroso y ansioso de nuestro Señor, decimos en nuestro corazón: Ojalá pudiera vivir así en Dios y para Dios, y así llegar a ser uno con perfecta pureza y justicia, con infinito amor y poder. .

El Cordero Pascual fue entonces, en primer lugar, el reconocimiento de los israelitas de que pertenecían a Dios. El cordero fue ofrecido a Dios, no como algo digno de la aceptación de Dios, sino simplemente como una forma de decirle a Dios que la familia que lo ofreció se entregó enteramente a Él. Pero al convertirse así en una especie de sustituto de la familia, salvó de la muerte al primogénito. Dios no deseaba herir a Israel, sino salvarlo.

No quería confundirlos con los egipcios y hacer una matanza indiscriminada. Pero Dios no simplemente omitió las casas israelitas y seleccionó las egipcias por toda la tierra. Dejó a la elección de la gente si aceptaban Su liberación y le pertenecían o no. Les dijo que todos los hogares estarían a salvo, en cuyo dintel de la puerta se veía la sangre del cordero.

La sangre del cordero proporcionó así un refugio para la gente, un refugio de la muerte que de otro modo habría caído sobre ellos. El ángel del juicio no reconocería ninguna distinción entre israelita y egipcio, salvo la de los postes de las puertas salpicados y manchados. La muerte debía entrar en todas las casas donde la sangre no era visible; la misericordia debía descansar sobre cada familia que habitaba bajo este signo. El juicio de Dios salió esa noche por toda la tierra, y no se hizo ninguna diferencia de raza.

Aquellos que habían desatendido el uso de la sangre no tendrían tiempo de objetar: Somos la simiente de Abraham. Dios quiso decir que todos debían ser rescatados, pero sabía que era muy posible que algunos se hubieran enredado tanto con Egipto que no estarían dispuestos a dejarlo, y Él no forzaría a ninguno, podemos decir que no podría forzar a ninguno. para entregarse a Él. Esta entrega de nosotros mismos a Dios debe ser un acto libre de nuestra parte; debe ser el acto deliberado y verdadero de un alma que se siente convencida de la pobreza y la miseria de toda vida que no sirve a Dios.

Y Dios lo dejó en la elección de cada familia: podrían o no usar la sangre, como quisieran. Pero dondequiera que se usara, de ese modo se aseguraba la seguridad y la liberación. Dondequiera que se sacrificara el cordero en reconocimiento de que la familia pertenecía a Dios, Dios los trataba como a los suyos. Donde no hubo tal reconocimiento, fueron tratados como aquellos que preferían ser enemigos de Dios.

Y ahora Cristo nuestra Pascua es inmolado, y se nos pide que determinemos la aplicación del sacrificio de Cristo, para decir si lo usaremos o no. No se nos pide que agreguemos nada a la eficacia de ese sacrificio, sino solo que lo aprovechemos. Al pasar por las calles de las ciudades egipcias en la noche de la Pascua, podrías haber dicho quién confiaba en Dios y quién no. Dondequiera que hubiera fe, había un hombre en el crepúsculo con su palangana de sangre y un manojo de hisopo, rociando su dintel y luego entrando y cerrando la puerta, resuelto que ninguna solicitud lo tentaría detrás de la sangre hasta que el ángel pasara.

Él tomó a Dios en su palabra; creía que Dios tenía la intención de liberarlo, e hizo lo que se le dijo que era su parte. El resultado fue que fue rescatado de la esclavitud egipcia. Dios desea ahora que seamos separados de todo lo que nos impide servirle con gusto, de todo prejuicio maligno en nosotros que nos impide deleitarnos en Dios, de todo lo que nos hace sentir culpables e infelices, de todo pecado que nos encadena y hace nuestro. futuro sin esperanza y oscuro.

Dios nos llama a Él, lo que significa que un día superaremos para siempre todo lo que nos ha hecho infieles a Él y todo lo que nos ha hecho imposible encontrar un placer profundo y duradero en servirle. Él nos abre un camino para salir de toda esclavitud y de todo lo que nos da el espíritu de esclavos: nos da la oportunidad de seguirlo a una vida real y libre, a una feliz comunión con Él y a una alegre asociación en Su siempre benéfico, y trabajo progresivo.

¿Qué respuesta estamos dando? Frente a las variadas dificultades y apariencias engañosas de esta vida, frente a la complejidad y el dominio empedernido del pecado, ¿puedes creer que Dios busca librarte e incluso ahora diseña para ti una vida que sea digna de Su grandeza y amor, una vida que te satisfará perfectamente y dará juego a todos tus valiosos deseos y energías?

En la antigüedad, los sacrificios iban acompañados de fiestas en las que el Dios reconciliado y sus adoradores comían juntos. En la fiesta de la Pascua, el cordero que había sido usado como sacrificio se consumía como alimento para fortalecer a los israelitas para su éxodo. Pablo adapta esta idea aquí a su propósito actual. "Cristo, nuestra pascua está sacrificada por nosotros", dice, "celebremos, pues, la fiesta". Toda la vida del cristiano es una celebración festiva; su fuerza es mantenida por lo que le ha dado paz con Dios.

Por la muerte de Cristo, Dios nos reconcilia consigo mismo; de Cristo recibimos continuamente lo que nos conviene para servir a Dios como su pueblo libre. Todo cristiano debe aspirar a hacer de su vida una celebración de la verdadera liberación que Cristo ha logrado por nosotros. Deberíamos ver que nuestra vida es un verdadero éxodo, y si así es, llevará marcas de triunfo y de libertad. Alimentarse de Cristo, asimilar gozosamente todo lo que hay en Él a nuestro propio carácter, es esto lo que hace que la vida sea festiva, lo que convierte el desfallecimiento en abundancia de fuerzas, y el entusiasmo y el apetito en trabajo monótono.

Pero el propósito de Pablo al introducir la idea de la Pascua es más bien hacer cumplir su mandato a los corintios de purgar su comunión de toda contaminación. "¡Celebremos la fiesta, no con levadura vieja, ni con levadura de malicia y maldad!" La levadura fue considerada inmunda, porque la fermentación es una forma de corrupción. Esta impureza no debía ser tocada por el pueblo santo durante la semana de su festival.

Esto fue asegurado en la primera celebración de la Pascua por lo repentino del éxodo cuando el pueblo huyó con sus tablas de amasar sobre sus hombros y no tuvo tiempo para tomar levadura, y por lo tanto no tuvo más remedio que guardar el mandamiento de Dios y comer pan sin levadura. Y tan escrupulosamente observaba la gente en todo momento esto, que antes del día de la fiesta solían barrer sus casas y registrar los rincones oscuros con velas, para que no se encontrara un bocado de levadura entre ellos.

Así, Pablo haría que todos los cristianos estuvieran separados de los resultados podridos y fermentadores de la vieja vida. Tan repentinamente nos haría salir de él y tan limpio que lo dejáramos todo atrás. Un poco de levadura fermenta toda la masa; por lo tanto, debemos tener cuidado, si queremos guardar este precepto y ser limpios, de buscar incluso en los rincones más inverosímiles de nuestro corazón y nuestra vida, y como con la vela del Señor, buscar diligentemente al remanente contaminante.

Es el propósito de guardar la fiesta fielmente y vivir como aquellos que han sido liberados de la esclavitud, lo que revela en nuestra conciencia cuánto tenemos que desechar y cuánto de la vieja vida sigue hacia la nueva. Hábitos, sentimientos, gustos y disgustos, todos van con nosotros. El pan sin levadura de santidad y de una vida ligada ay gobernada por la vida ferviente y piadosa de Cristo, parece plano e insípido, y anhelamos algo más estimulante para el apetito.

La vieja intolerancia de la oración regular, inteligente y continua, la vieja voluntad de encontrar un descanso en este mundo, debe ser purgada como levadura que alterará todo el carácter de nuestra vida. ¿Son nuestros días santos días festivos, o soportamos la santidad de pensamiento y sentimiento principalmente por la consideración de que la santidad es solo por una temporada? Resista pacientemente y con fe a las agitaciones de la vieja naturaleza. Mide todo lo que surge en ti y todo lo que aviva tu sangre y despierta tu apetito por la muerte y el espíritu de Cristo.

Apártate con determinación de todo lo que te aleja de Él. La vieja vida y la nueva no deben correr paralelas entre sí para que puedas pasar de la una a la otra. No están uno al lado del otro, sino de un extremo a otro; el uno precede al otro, el uno termina y termina donde comienza el otro.

La vieja levadura debe ser eliminada: "la levadura de la malicia y la maldad", la maldad que no se ve como mala hasta que se lleva a la luz del espíritu de Cristo; los sentimientos rencorosos, vengativos y egoístas que casi se esperan en la sociedad, estos deben ser eliminados; y en su lugar se introducirá "el pan sin levadura de sinceridad y verdad". Sobre todas las cosas, decía Pablo, seamos sinceros.

La palabra "sincero" pone ante la mente la imagen natural de la que toma su nombre la cualidad moral, la miel libre de la más pequeña partícula de cera, pura y diáfana. La palabra que el mismo Pablo, en su propio lenguaje, establece aquí, transmite una idea similar. Es una palabra que deriva de la espuma la costumbre de juzgar la pureza de los líquidos o la textura de las telas sujetándolas entre el ojo y el sol.

Lo que Pablo desea en el carácter cristiano es una cualidad que pueda resistir esta prueba extrema, y ​​no necesita ser vista solo bajo una luz artificial. Quiere una sinceridad pura y transparente; quiere lo que es genuino hasta su hilo más fino; una aceptación de Cristo que es real y que es rica en resultados eternos.

¿Estamos viviendo una vida genuina y verdadera? ¿Estamos cumpliendo con lo que sabemos que es la verdad sobre la vida? Cristo nos ha dado la verdadera estimación de este mundo y todo lo que hay en él, nos ha medido los requisitos de Dios, nos ha mostrado cuál es la verdad sobre el amor de Dios; -¿Estamos viviendo en esta verdad? ¿No encontramos que en nuestras mejores intenciones hay alguna mezcla de elementos extraños, y en nuestra más segura elección de Cristo algunos elementos restantes que nos conducirán de regreso de nuestra elección? Incluso aunque reconocemos a Cristo como nuestro Salvador del pecado, estamos medio inclinados a salir de su esclavitud.

Le pedimos a Dios que nos libere, y cuando abre de par en par ante nosotros la puerta que nos aleja de la tentación, nos negamos a verla o dudamos hasta que se vuelve a cerrar. Sabemos cómo podemos llegar a ser santos y, sin embargo, no usaremos nuestro conocimiento.

Sea lo que sea, seamos genuinos. No juguemos con el propósito y los requisitos de Cristo. En nuestra conciencia más profunda y clara vemos que Cristo abre el camino a la verdadera vida del hombre; que es nuestra parte dejar espacio para esta vida abnegada en nuestros días y en nuestras propias circunstancias; que hasta que no lo hagamos, sólo por cortesía podremos ser llamados cristianos. Las convicciones y creencias que Cristo inspira son convicciones y creencias acerca de lo que deberíamos ser y lo que Cristo quiere decir que es toda la vida humana, y hasta que estas convicciones y creencias estén incorporadas en nuestro ser vivo real, y en nuestra conducta y vida, sentimos que no somos genuinos.

El tiempo no nos aliviará de esta posición humillante, a menos que el tiempo nos lleve finalmente a entregarnos libremente al Espíritu de Cristo, y a menos que, en lugar de mirar el reino que Él busca establecer como una utopía absolutamente imposible, nos propongamos resuelta y completamente. para ayudar a anexar a Su gobierno nuestro propio pequeño mundo de negocios y de todas las relaciones de la vida. Tener convicciones está bien, pero si estas convicciones no están incorporadas en nuestra vida, perdemos nuestra vida y nuestra casa está construida sobre arena.