1 Corintios 9:1-23

Capítulo 13

MANTENIMIENTO DEL MINISTERIO

En el capítulo anterior, Pablo ha resuelto la pregunta que se le hizo acerca de las carnes ofrecidas en sacrificio a los ídolos. Ha aprovechado la ocasión para señalar que en asuntos moralmente indiferentes los cristianos considerarán los escrúpulos de las personas débiles, prejuiciosas y supersticiosas. Nos ha inculcado el deber de acomodarnos a las conciencias de las personas menos iluminadas, si podemos hacerlo sin violar la nuestra.

Por su parte, está preparado, mientras el mundo permanece, para abreviar su libertad cristiana, si al usar esa libertad puede poner en peligro la conciencia de cualquier hermano débil. Pero manteniendo el ritmo, como siempre lo hace Pablo, con el pensamiento de aquellos a quienes escribe, tan pronto como hace esta enfática afirmación, se le ocurre que aquellos en Corinto que están mal afectados por él harán un manejo incluso de su propia voluntad. negación, y susurrará o declarará audazmente que está muy bien que Pablo use este lenguaje, pero que, de hecho, la posición precaria que ocupa en la Iglesia le obliga a negarse a sí mismo y convertirse en todo para todos los hombres.

Su apostolado se asienta sobre una base tan insegura que no tiene otra opción en el asunto, pero debe ganarse el favor de todas las partes. Él no está en la misma plataforma que los Apóstoles originales, quienes razonablemente pueden apoyarse en su apostolado y reclamar la exención del trabajo manual y exigir manutención tanto para ellos como para sus esposas. Pablo permanece soltero y trabaja con las manos para sostenerse, y se debilita entre los débiles, porque no tiene derecho a la manutención y es consciente de que su apostolado es dudoso.

Por lo tanto, procede, con un calor perdonable y una justa indignación, a afirmar su libertad y apostolado ( 1 Corintios 9:1 ), y a demostrar su derecho a los mismos privilegios y manutención que los otros Apóstoles ( 1 Corintios 9:3 ); y luego, desde el versículo quince al dieciocho, da la verdadera razón por la que renuncia a su derecho legítimo; y en los vv.

1 Corintios 9:19 reafirma el principio sobre el cual actuó uniformemente, haciéndose "todo para todos", adaptándose a los inocentes prejuicios y debilidades de todos, "para que por todos los medios salve a algunos".

Entonces Pablo tenía ciertos derechos que, según él, debían ser reconocidos, aunque los renunció. Sostiene que, si lo consideraba oportuno, podría exigir a la Iglesia que lo mantuviera, y que lo mantuviera no meramente en la forma desnuda en la que estaba contento con vivir, sino que le proporcionara las comodidades ordinarias de la vida. Él podría, por ejemplo, dice, requerir que la Iglesia le permita tener una esposa y pagar no solo los suyos, sino también los gastos de viaje de ella.

Los otros Apóstoles aparentemente se llevaron a sus esposas con ellos en sus viajes apostólicos, y pueden haberlos encontrado útiles para obtener acceso para el Evangelio a las mujeres apartadas de las ciudades orientales y griegas. También podría, dice, "abstenerse de trabajar"; podría cesar, es decir. de hacer su tienda y buscar apoyo en sus conversos. Está indignado por el espíritu sórdido, malicioso o equivocado que podría negarle tal apoyo.

Esta afirmación de apoyar y privilegiar a Pablo se basa en varios motivos. 1. Es un apóstol y los demás apóstoles disfrutaron de estos privilegios. "¿No tenemos poder para tomar con nosotros a una mujer cristiana por esposa, así como a otros apóstoles? ¿O sólo yo y Bernabé, no tenemos poder para dejar de trabajar?" Su prueba de su apostolado es un resumen: "¿No he visto a Jesucristo nuestro Señor? ¿No sois vosotros mi obra en el Señor?" Nadie puede ser un apóstol que no haya visto a Jesucristo después de Su resurrección.

Los apóstoles debían ser testigos de la resurrección, y estaban capacitados para serlo al ver al Señor vivo después de la muerte. Pero parece que se ha insistido comúnmente en contra de Pablo que no había estado entre aquellos a quienes Cristo se mostró después de que resucitó de entre los muertos. Por lo tanto, tanto en sus discursos como en sus cartas, Pablo insiste en el hecho de que en el camino a Damasco había visto al Señor resucitado.

Pero no todo el que había visto al Señor después de Su resurrección era un apóstol, sino sólo aquellos que por Él fueron comisionados para dar testimonio de ello; y que Pablo había sido comisionado así, piensa que los corintios pueden concluir a partir de los resultados entre ellos de su predicación. La Iglesia de Corinto fue el sello de su apostolado. ¿De qué sirvió discutir sobre el tiempo y la forma de su ordenación, cuando la realidad y el éxito de su obra apostólica eran tan evidentes? El Señor había reconocido su obra. En presencia de la estructura terminada que atrae la mirada del mundo, es demasiado tarde para preguntar si quien la construyó es un arquitecto. ¡Ojalá todo ministro pudiera demostrar la validez de sus órdenes!

2. Pablo mantiene su derecho a la manutención según el principio de remuneración observado en todas partes en los asuntos humanos. El soldado no va a la guerra por su propia cuenta, sino que espera ser equipado y mantenido en eficiencia por aquellos por quienes lucha. El viñador, el pastor, todo trabajador, espera, y ciertamente está garantizado al esperar, que el trabajo que gasta tendrá al menos el resultado de mantenerlo cómodamente en la vida.

Por difícil que sea establecer una ley absoluta del salario, esto al menos puede afirmarse como un principio natural: que el trabajo de todo tipo debe pagarse de manera que mantenga al trabajador en vida y eficiencia; y se puede agregar que existen ciertos derechos humanos inalienables, como el derecho a formar una familia cuyos miembros sean útiles y no gravosos para la sociedad, el derecho a alguna reserva de tiempo libre y de fuerza que pueda utilizar el trabajador. para su propio disfrute y ventaja, derechos que serán admitidos y previstos cuando, de la confusa guerra de teorías, huelgas y competencia, se haya ganado una justa ley de salarios.

Afortunadamente, ahora nadie necesita que le digan que uno de los resultados más sorprendentes de nuestra civilización moderna es que el trabajador del siglo XIX tiene menos alegría de vivir que el esclavo antiguo, y que hemos olvidado la ley fundamental que establece el labrador. laboureth debe ser el primer participante de los frutos.

Y para que nadie diga santurrón o ignorantemente: "Estos principios seculares no se aplican a las cosas sagradas", Pablo anticipa la objeción y la rechaza: "¿Digo estas cosas como hombre? ¿O no dice lo mismo también la Ley?" No estoy introduciendo en una religión sagrada principios que rigen solo en asuntos seculares. ¿No dice la Ley: "No pondrás bozal al buey que trilla"? Debe permitírsele vivir de su trabajo.

Mientras trilla el trigo, se le debe permitir que se alimente por sí mismo, bocado, bocado, a medida que prosigue con su trabajo. Y esto no se dijo en la Ley porque Dios tenía un cuidado especial por los bueyes, sino para dar expresión a la ley que debe regular la conexión entre todos los trabajadores y su trabajo, para que el que labra con esperanza, pueda tener una voluntad personal. interés en su trabajo, y puede entregarse a él de mala gana, seguro de que él mismo será el primero en beneficiarse de él.

Esta ley de que el hombre debe vivir de su trabajo es una ley de dos filos. Si un hombre produce lo que la comunidad necesita, él mismo debería beneficiarse de la producción; pero, por otro lado, si un hombre no quiere trabajar, tampoco debe comer. Solo el hombre que produce lo que otros hombres necesitan, solo el hombre que con su laboriosidad o capacidad contribuye al bien de la comunidad, tiene derecho a lucrar. Las manipulaciones rápidas y fáciles del dinero, las destrezas astutas y arriesgadas que no rinden ningún beneficio real a la comunidad, no merecen ninguna remuneración.

Es un espíritu ciego, sórdido y despreciable que se apresura a enriquecerse mediante una o dos transacciones exitosas que no benefician a nadie. Un hombre debe contentarse con vivir de lo que vale para la comunidad. Aquí también nuestras mentes se confunden a menudo por las complejidades de los negocios; pero por eso es tanto más necesario que nos adherimos firmemente a los pocos cánones esenciales, como que "el comercio deja de ser justo cuando deja de beneficiar a ambas partes", o que la riqueza de un hombre debe representar verdaderamente su valor para la sociedad. .

La conciencia iluminada por la lealtad al Espíritu de Cristo es una guía mucho más satisfactoria para el individuo en el comercio, la especulación y la inversión que cualquier costumbre comercial o teorías económicas.

3. Un tercer terreno en el que Pablo basa su pretensión de ser apoyado por la Iglesia es la gratitud ordinaria: "Si os hemos sembrado cosas espirituales, ¿es gran cosa si cosecharemos vuestras cosas carnales?" Algunas de las iglesias fundadas por Pablo reconocieron espontáneamente esta afirmación y deseaban liberarlo de la necesidad de trabajar para su propio sustento. Consideraron que el beneficio que habían obtenido de él no podía expresarse en términos monetarios; pero movidos por una gratitud incontenible, no pudieron sino tratar de aliviarlo del trabajo manual y liberarlo para un trabajo superior.

Este método de medir la cantidad de beneficio espiritual absorbido, por su desbordamiento de ayuda material dada a la propagación del Evangelio, me atrevería a decir, difícilmente sería disfrutado por ese desarrollo monstruoso del cristiano mezquino.

4. Por último, Pablo argumenta del uso levítico al cristiano. Tanto en los países paganos como entre los judíos era costumbre que los que ministraban en las cosas santas vivieran de las ofrendas del pueblo al templo. Así se había mantenido entre los judíos tanto a los levitas como a los sacerdotes. "Así ha ordenado el Señor que los que predican el Evangelio vivan del Evangelio". Si no hubiera un mandato registrado del Señor a este efecto, podríamos suponer que Pablo simplemente argumentó que esta era la voluntad del Señor; pero entre las instrucciones originales dadas a los setenta que fueron enviados por primera vez a predicar el reino de los cielos, encontramos esto: "En cualquier casa en la que entréis, quedais, comiendo y bebiendo lo que dan, porque el obrero es digno de su contratar."

Nadie estará dispuesto a negar que los males pueden resultar de la existencia de un ministerio remunerado. Algunos de los abusos más desastrosos en la Iglesia de Cristo, así como algunos de los problemas políticos más graves, nunca podrían haber surgido si no hubiera habido beneficios deseables. Los lucrativos puestos y oficios eclesiásticos necesariamente han excitado la avaricia de aspirantes indignos y han debilitado en lugar de fortalecer la influencia de la Iglesia.

Muchos eclesiásticos ricos no han hecho nada en beneficio de la gente, mientras que muchos laicos han hecho mucho con su devoción no remunerada. En vista de estos y otros males, no puede sorprendernos encontrar que una y otra vez a los hombres buenos se les ha ocurrido suponer que, en general, el cristianismo podría propagarse más eficazmente si no hubiera una clase separada de hombres apartados para esta obra como su objetivo. única ocupación.

Pero esta idea es reaccionaria y extrema, y ​​es condenada tanto por el sentido común como por las declaraciones expresas de nuestro Señor y Sus Apóstoles. Si la obra del ministerio ha de realizarse a fondo, los hombres deben dedicarle todo su tiempo. Como cualquier otro trabajo profesional, a menudo se realizará de manera inadecuada; y me atrevo a decir que hay muchas cosas en nuestros métodos que son imprudentes y susceptibles de mejora: pero el ministerio sigue el ritmo de la inteligencia general del país, y se puede confiar en que adaptará sus métodos, aunque sea demasiado tarde para algunos espíritus ardientes, para las necesidades reales.

Y si los hombres dedican todo su tiempo al trabajo, se les debe pagar por ello, una circunstancia que no es probable que conduzca a mucho mal en nuestro propio país mientras se pague a la gran masa de ministros como se les paga actualmente. Difícilmente es la profesión que probablemente elija cualquiera que esté ansioso por convertir su vida en dinero. Si los laicos consideran que la codicia es más indecorosa en un ministro cristiano que en un cristiano, han tomado un medio eficaz para excluir ese vicio.

Paul se sintió más libre para impulsar estas afirmaciones porque su costumbre era renunciar a todas ellas en su propio caso. "De ninguna de estas cosas me he aprovechado, ni he escrito estas cosas para que así se me haga; porque mejor me sería morir, que nadie anulara mi gloria". Aquí nuevamente nos encontramos con un juicio sano y un corazón honesto que nunca está sesgado por sus propias circunstancias personales ni insiste en que lo que es adecuado para él es adecuado para todos.

Cuán aptos son los hombres abnegados a estropear su abnegación lanzando una mueca de desprecio hacia las almas más débiles que no pueden seguir su heroico ejemplo. Cuán dispuestos están los hombres que pueden vivir de poco y lograr mucho para dejar que los cristianos menos robustos justifiquen por sí mismos su necesidad de comodidades humanas. No es así, Paul. Primero libra la batalla de los débiles por ellos, y luego niega toda participación en el botín.

¡Qué nobleza y sagacidad en el hombre que él mismo no aceptaría ninguna remuneración por su trabajo y que, sin embargo, lejos de pensar con desprecio en los que lo hicieron o incluso de ser indiferente a ellos, defiende su caso con una fuerza autoritaria que no aceptaron! ellos mismos poseen.

Tampoco considera que su abnegación sea meritoria. No tiene ningún deseo de mostrarse a sí mismo como más desinteresado que otros hombres. Por el contrario, se esfuerza por hacer que parezca que este curso es obligatorio y que no le queda otra opción. Su temor era que si aceptaba una remuneración, "obstaculizaría el Evangelio de Cristo". Algunos de los mejores ingresos en Grecia en la época de Pablo fueron obtenidos por hábiles conferenciantes y conversadores, que atrajeron discípulos y los iniciaron en sus doctrinas y métodos.

Paul estaba decidido a que nunca lo confundieran con uno de estos. Y sin duda su éxito se debió en parte al hecho de que los hombres reconocieron que su enseñanza era un trabajo de amor y que estaba impulsado por la verdad y la importancia de su mensaje. Todo hombre encuentra un público que se siente impulsado interiormente a hablar; que habla, no porque se le pague por hacerlo, sino porque hay algo en él que debe encontrar expresión.

Este, dice Paul, fue su caso. "Aunque predico el evangelio, no tengo de qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; sí, ¡ay de mí si no predico el evangelio!" Su llamado al ministerio había sido tan excepcional, y había declarado tan clara y enfáticamente la gracia y el propósito de Cristo, que se sintió obligado por todo lo que puede constreñir a un hombre a la devoción de su vida. Pablo sintió lo que ahora vemos tan claramente: que sobre él recaen las responsabilidades más graves.

Si se hubiera negado a predicar, se hubiera quejado del mal uso y estipulado términos más altos, y se hubiera retirado de la propagación activa del cristianismo, ¿quién habría asumido o podría haber asumido la tarea que había encomendado? Pero aunque Pablo no podía dejar de ser consciente de su importancia para la causa de Cristo, no se atribuiría ningún crédito a sí mismo debido a su arduo trabajo, porque de esto, dice, no podría escapar; se le impuso la necesidad.

Ya sea que haga su trabajo voluntaria o involuntariamente, aún debe hacerlo. No se atreve a inmutarse. Si lo hace de buena gana, tiene una recompensa; si lo hace de mala gana, aún así se le confía una mayordomía que no se atreve a descuidar. Entonces, ¿cuál es la recompensa que tiene, entregándose, como ciertamente lo hace, voluntariamente al trabajo? Su recompensa es que "cuando predica el Evangelio, hace el Evangelio de Cristo gratuitamente".

"La profunda satisfacción que sintió al disociar el Evangelio del autosacrificio de todo pensamiento de dinero o remuneración y al ofrecerlo gratuitamente a los más pobres como representante adecuado de Su Maestro fue una recompensa suficiente para él e incalculablemente mayor que cualquier otra que haya recibido o haya podido obtener. concebir.

En otras palabras, Pablo vio que sin importar lo que sucediera con otros hombres, con él no había más alternativa que predicar el Evangelio; la única alternativa era hacerlo como un esclavo al que se le había confiado una mayordomía, y que se veía obligado, por muy reacio que pudiera ser, a ser fiel, o debía hacerlo como un hombre libre, con toda su voluntad y corazón. ? El esclavo reacio no podía esperar recompensa; estaba cumpliendo con un deber obligatorio e inevitable.

Sin embargo, el hombre libre podría esperar una recompensa; y la recompensa que Pablo escogió fue que no debería tener ninguna, ninguna en el sentido ordinario, sino realmente la más profunda y duradera de todas: la satisfacción de saber que, habiendo recibido gratuitamente, había dado gratuitamente y había elevado el Evangelio a una región completamente intacta por la sospecha de egoísmo o cualquier niebla de mundanalidad.

Al disminuir la remuneración pecuniaria, Pablo estaba actuando según su principio general de hacerse el sirviente de todos y de vivir total y exclusivamente para el bien de los demás. "Aunque soy libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar a más". De Pablo derivó Lutero sus dos proposiciones que pronunció como la nota clave del resonante estallido "sobre la libertad cristiana" con el que impulsó a toda Europa a una nueva vida: "Un hombre cristiano es el señor más libre de todos, y está sujeto a ninguno; un hombre cristiano es el siervo más obediente de todos, y está sujeto a todos.

"Así que la independencia de Pablo de todos los hombres fue asumida y mantenida con el mismo propósito de hacerse más eficazmente siervo de todos. Para el judío y para los que estaban bajo la ley se hizo como judío, observando el séptimo día, circuncidando a Timoteo, absteniéndose de sangre, acomodándose a todos sus escrúpulos. A los que estaban sin la Ley, y que habían sido criados en Grecia, también se conformó, entrando libremente en sus costumbres inocentes, sin llamar inmundas las carnes, apelando, no a la ley. de Moisés, sino a la conciencia, al sentido común, a sus propios poetas. "A todos me he hecho de todo, para que por todos los medios pueda salvar a algunos", un curso que nadie más que un hombre de amplia simpatía y caridad, claro intelecto, y la integridad completa puede adoptar.

Porque Paul no era un mero latitudinario. Mientras se acomodaba a la práctica de quienes lo rodeaban en todos los asuntos de mera observancia externa, y que no tocaban lo esencial de la moralidad y la fe, al mismo tiempo tenía opiniones muy definidas sobre los principales artículos del credo cristiano. Ninguna generosidad de sentimiento puede inducir a un hombre reflexivo a desalentar la formación de opiniones sobre todos los asuntos de importancia.

Por el contrario, el único escape al mero tradicionalismo o la tiranía de la autoridad en materia de religión es la investigación individual y la determinación de la verdad. La libre indagación es el único instrumento que poseemos para el descubrimiento de la verdad; y al llevar a cabo tal investigación, se puede esperar que los hombres lleguen a algún acuerdo en las creencias religiosas, como en otras cosas. Sin duda, la rectitud de la vida es mejor que la solidez del credo.

¿Pero no es posible tener ambos? Es mejor vivir en el Espíritu, ser mansos, castos, templados, justos, amorosos, que comprender la relación del Espíritu con Dios y con nosotros mismos; pero la mente humana nunca puede dejar de buscar satisfacción: y la verdad, cuanto más claramente se vea, más eficazmente nutrirá la justicia.

Una vez más, Pablo tenía un fin a la vista que preservaba su generosidad de degenerar. Trató de recomendarse a los hombres, no por su bien, sino por el de ellos. Vio que los escrúpulos de conciencia no deben confundirse con el odio maligno de la verdad, y que si queremos ayudar a los demás, debemos comenzar por apreciar el bien que ya poseen. La crítica o el argumento hostil en aras de la victoria no producen resultados que valgan la pena.

Vano júbilo en los vencedores, obstinación y amargura en los vencidos, son peores que inútiles, los resultados retrógrados de una discusión poco comprensiva. Para eliminar las dificultades de un hombre, debes mirarlas desde su punto de vista y sentir la presión que siente. "El más grande orador, salvo uno de la antigüedad, ha dejado constancia de que siempre estudió el caso de su adversario con tanta, si no aún mayor, intensidad que incluso el suyo"; y ciertamente los que no han entrado en el punto de vista de los que difieren de ellos probablemente no tendrán nada importante que decirles.

Para "ganar" a los hombres, debe acreditarlos con algún deseo de ver la verdad, y debe tener suficiente simpatía para ver con sus ojos. Los padres a veces debilitan su influencia sobre sus hijos al no poder mirar las cosas con los ojos de los jóvenes y al insistir en las expresiones externas de la religión que son desagradables para los niños y adecuadas sólo para los adultos. Los niños tienen una gran estima por la justicia y el coraje, y pueden responder a las exhibiciones de autosacrificio, verdad y pureza; es decir, tienen capacidad para admirar y adoptar lo esencial del carácter cristiano, pero si insistimos en que muestren sentimientos ajenos a su naturaleza y prácticas necesariamente desagradables e inútiles, es más probable que los alejemos de la religión. que atraerlos a ella.

Tengamos cuidado de insistir en alteraciones de conducta cuando no sean absolutamente necesarias. Cuidémonos de identificar la religión en la mente de los jóvenes con una rígida conformidad en las cosas externas, y no con un espíritu interno de amor y bondad. ¿Está luchando por ganar algo? Entonces deja que estas palabras del Apóstol te adviertan que no busques lo incorrecto, que no empieces por el extremo equivocado, que no midas el dominio que la verdad tiene sobre aquellos a quienes buscas ganar, por la exactitud con la que se llevan todas tus ideas. y todas tus costumbres observadas.

La naturaleza humana es una cosa infinitamente diversa, y a menudo existe la más verdadera consideración por lo que es santo y divino disfrazado bajo una violenta desviación de todas las formas ordinarias de manifestar reverencia y piedad. Ponte en el lugar del alma inquisitiva, perpleja y amargada, descubre lo bueno que hay en ella, acomódate pacientemente en sus caminos hasta donde puedas legítimamente, y serás recompensado "ganando algo".