1 Reyes 18:20-40

ELÍAS EN EL MONTE CARMELO

1 Reyes 18:20

"¡Oh, por la mano de un escultor, para que pudieras tomar tu posición, tu cabello salvaje flotando en la brisa del este!"

- KEBLE

Nunca se le ocurrió a Acab rechazar el desafío, o arrestar al odiado mensajero. El ermitaño y el derviche son sacrosantos; están ante los reyes y no se avergüenzan. Al no tener nada que desear, no tienen nada que temer. De modo que Antonio salió a las calles de Alejandría para denunciar a su prefecto; de modo que Atanasio tomó sin miedo las riendas de Constantino en su nueva ciudad; Así que un anciano andrajoso y enano, Macedonio el devorador de cebada, descendió de su cueva en la montaña en Antioquía para detener los caballos de los comisionados vengativos de Thedosius y les ordenó que regresaran y reprenda la furia de su Emperador, y tan lejos de castigar A él se apearon, se arrodillaron y le suplicaron su bendición.

La gran asamblea se reunió por proclamación real. No podría haber habido una escena en la tierra de Israel más sorprendentemente adecuada para este propósito que el Monte Carmelo. Es una cresta de oolita superior, o piedra caliza del Jura, que en el extremo oriental se eleva más de mil seiscientos pies sobre el nivel del mar, hundiéndose hasta seiscientos pies en el extremo occidental. La "excelencia del Carmelo" de la que habla el profeta consiste en la fecundidad que hasta el día de hoy lo enriquece en flores de todos los matices, y lo reviste con el follaje impenetrable de robles, pinos, nogales, olivos, laureles, matorrales densos y matorrales. arbustos de hoja perenne más gruesos que en cualquier otra parte de Palestina Central.

El nombre significa "Jardín de Dios", y los viajeros, encantados con los valles rocosos y los claros en flor, describen al Carmelo como "todavía la montaña fragante y encantadora que fue en la antigüedad". "Forma el extremo sur del golfo de Khaifa y separa la gran llanura occidental de Filistea de la llanura de Esdrelón y la llanura de Fenicia". "Es difícil", dice Sir G. Grove, "encontrar otro sitio en el que cada detalle se cumpla tan minuciosamente como en este". Toda la montaña ahora se llama Mar Elias por el nombre del Profeta.

El lugar real de la cordillera cerca del cual tuvo lugar este evento más memorable en la historia de Israel fue casi sin duda un poco por debajo de la cumbre oriental de la cordillera. Es "una terraza de roca natural", que domina una hermosa vista de las llanuras y lagos y las colinas de Galilea, y los sinuosos del Cisón, con Jezreel brillando a lo lejos bajo las alturas de Gilboa. Los restos de una estructura cuadrada antigua y maciza son visibles aquí, llamada El Muhrakkah , "el incendio" o "el sacrificio", quizás el sitio del altar de Elías.

Debajo de las aceitunas antiguas aún permanece el pozo redondo de agua perenne del que, incluso en la sequía, el Profeta pudo llenar los barriles que derramó sobre su sacrificio. Se señala la gruta de Elías en la Iglesia del Convento, y otra cerca del mar. En la región conocida como "el huerto de Elías" se encuentran las geodas y septarias, piedras y fósiles que asumen el aspecto, a veces de hogazas de pan, a veces de sandías y aceitunas, y todavía se conocen como "frutos de Elías".

"Toda la montaña murmura con su nombre. Se convirtió en la leyenda local en el dios oracular Carmelus, cuyo" altar y devoción "atrajo a visitantes no menos ilustres que Pitágoras y Vespasiano a visitar la colina sagrada.

Aquí, entonces, al amanecer, el Profeta de Jehová, en su solitaria grandeza, se encontró con los cuatrocientos cincuenta sacerdotes idólatras y su chusma de fanáticos asistentes en presencia del rey medio curioso y del pueblo medio apóstata. Presentó el tipo frecuentemente repetido del siervo de Dios solo contra el mundo. Muy raramente ocurre lo contrario. Los que hablan cosas suaves y profetizan engaños pueden vivir siempre a gusto en un compromiso amistoso con el mundo, la carne y el diablo.

Pero el Profeta siempre tiene que poner su rostro como un pedernal contra los tiranos, las turbas y los falsos profetas, los sacerdotes intrigantes, y todos los que embadurnan las paredes tambaleantes con argamasa sin templar, y todos los que, en días suaves y peligrosos, murmuran suavemente: "Paz , paz, cuando no hay paz ". Así sucedió con Noé en los días del diluvio; lo mismo sucedió con Amós y Oseas y el posterior Zacarías; lo mismo sucedió con Micaías, hijo de Imla; lo mismo sucedió con Isaías, burlado como un charlatán por los sacerdotes en Jerusalén, y finalmente aserrado en pedazos; lo mismo sucedió con Jeremías, golpeado en la cara por el sacerdote Pasur, arrojado a la mazmorra fangosa y finalmente asesinado en el exilio; lo mismo ocurrió con Zacarías, hijo de Joiada, a quien mataron entre el pórtico y el altar.

Tampoco ha sido menos desde los primeros albores de la Nueva Dispensación. De Juan el Bautista, los sacerdotes y los fariseos decían "tiene un demonio", y Herodes lo mató en la cárcel. Quizás todos los doce apóstoles fueron martirizados. Pablo, como el resto, estaba intrigado, frustrado, odiado, acosado, encarcelado, perseguido de un lugar a otro por el mundo, los judíos y los falsos cristianos. Tratado como la limpieza de todas las cosas, finalmente fue decapitado con desprecio, en la más absoluta oscuridad.

Destinos similares les sucedieron a muchos de los mejores y más grandes Padres. Ignacio, Policarpo, Justino, fueron asesinados por fieras y por fuego. La vida de Orígenes fue un largo martirio, principalmente a manos de sus compañeros cristianos. ¿No se opuso Atanasio al mundo? ¿Qué necesita para sacar de la prisión o de la hoguera las poderosas sombras de Savonarola, de Huss, de Jerónimo de Praga, de los albigenses y valdenses, de la miríada de víctimas de la inquisición, de los que fueron quemados en Smithfield y Oxford, de ¿Lutero, de Whitfield? ¿Cristo no quiso decir nada cuando dijo, entre sus primeras bienaventuranzas, "Bienaventurados sois cuando todos los hombres os insulten y os persigan, y digan todo mal contra vosotros falsamente por causa de mí y del evangelio"? ¿Fue un mero accidente y metáfora cuando dijo: "Vosotros sois del mundo, y por eso el mundo no puede odiarte; pero a Mí me aborrece "; y," Si al Maestro de la casa han llamado Belcebú, mucho más a los de Su casa "? ¿Cuál de Sus mejores y más puros hijos, desde el primer Viernes Santo hasta el día de hoy, ha pasado por ¿Alguna vez la Iglesia nominal ha mostrado más misericordia a los santos que el mundo burlón y furioso? ¿Qué ha sostenido a los odiados de Cristo? ¿Qué sino esa confianza en Dios que vive entre aquellos cuyo corazón no los condena? ¿De que "podrían pasar de la tormenta exterior al sol aprobatorio interior"? "Mira", se ha dicho, "el que construye sobre la estima general del mundo, no construye sobre la arena, sino, lo que es peor, sobre el viento,

"Pero cuando un hombre sabe que" uno con Dios es siempre la mayoría ", entonces su soledad se transforma en la confianza de que los diez mil por diez mil del cielo están con él." Su destierro se convierte en su preferencia, sus harapos en su trofeos, su desnudez su adorno; y mientras su inocencia sea su comida, se deleita y se banquetea con pan y agua ".

Y entonces,

Entre los infieles, fiel sólo él;

Entre innumerables falsos, indiferentes,

Inquebrantable, imperturbable, imperturbable.

Elijah se quedó solo sin miedo, mientras todo el mundo lo confrontaba con una amenaza ceñuda. Las cobardes simpatías de los neutrales que enfrentan ambos caminos pueden haber estado con él, pero la multitud de tales laodicenos guiña el ojo ante el error, y por amor a su propia comodidad no hablan, ni se atreven a hablar. Solo Dios fue el protector de Elías, y solo en él estaba todo su estado, ya que en su manto de cabello se acercó al pueblo y enfrentó a los sacerdotes idólatras en toda la hermosura de la sacristía de Baal.

Él, como su gran predecesor Moisés, fue el campeón de la pureza moral, de la fe nacional, de la libertad religiosa y de la sencillez, del acceso inmediato del hombre a Dios; eran los campeones del religiosismo fanático e impío, de la usurpación del sacerdocio, de la auto-humillación antinatural, del despotismo perseguidor, de los ritos licenciosos y crueles. Elías fue el libertador de su pueblo de una apostasía espantosa y contaminada que, si no hubiera prevalecido ese día, habría borrado su nombre y su memoria de los anales de las naciones.

No se puede dudar ni por un momento de que fue un personaje histórico genuino, un profeta de comisión divina y poder maravilloso, por más imposible que ahora sea en cada incidente desenredar los hechos históricos literales del blasón poético y legendario que esos hechos no son antinaturales. recibido en el recuerdo ordinario de las escuelas proféticas. A lo largo de la gran escena que siguió, su espíritu fue el del salmista: "Aunque una hueste de hombres acampe contra mí, mi corazón no tendrá miedo"; la del "siervo del Señor" en Isaías: "Ha hecho mi boca como espada afilada, y en su aljaba me ha escondido".

Su primer desafío fue para la gente. "¿Hasta cuándo", preguntó, "vaciléis entre dos opiniones? Si Jehová es Dios, síganle; pero si Baal, síganle".

Asombrada y avergonzada, la multitud guardó un silencio inquebrantable. Sin duda fue, en parte, el silencio de la culpa. Sabían que habían seguido a Jezabel hacia las crueldades del culto a Baal y las concupiscencias prohibidas que contaminaron los templos de Asera. El puritanismo, la sencillez, la espiritualidad del culto implican una tensión demasiado grande y demasiado elevada para la multitud. Como todos los orientales, como los negros de América, como la mayoría de las mentes débiles, les encantaba confiar en un ritual pomposo y un culto sensual. Es tan fácil dejar que estos representen los requisitos más profundos que residen en la verdad de que "Dios es un espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad".

Al no recibir respuesta a su severa pregunta, Elijah estableció las condiciones del concurso. "Los profetas de Baal", dijo, "son cuatrocientos cincuenta; yo estoy solo como profeta de Jehová. Se nos provean dos becerros; degollarán y prepararán uno, y lo pondrán sobre leña, pero por hoy no habrá engaños sacerdotales; no pondrán fuego debajo. Yo, aunque no soy sacerdote, mataré y vestiré al otro, y lo pondré sobre leña, y no pondré fuego debajo. Entonces, todos ustedes, Baal- sacerdotes y pueblo si queréis, clamad a vuestros ídolos; invocaré el nombre de Jehová. El Dios que responde por fuego, sea Dios.

Ningún desafío podía ser más justo, porque Baal era el dios del sol; ¿Y qué dios podría responder con más probabilidad con fuego desde ese cielo en llamas? El profundo murmullo de la gente expresó su asentimiento. Los sacerdotes de Baal fueron atrapados como en una trampa. Sus corazones deben haberse hundido dentro de ellos; el suyo no lo hizo. Quizás algunos de ellos creyeron lo suficiente en su ídolo como para esperar que, si fuera un demonio o una deidad, podría salvarse a sí mismo ya sus devotos de la humillación y la derrota; pero la mayoría de ellos debieron haber sido embargados por un terrible recelo, al ver a la gente reunida preparada para esperar con paciencia oriental, sentados en sus abbas a los lados de ese anfiteatro natural, hasta que la llama descendente demostrara que Baal había escuchado la extraña invocación de sus adoradores.

Pero como no pudieron escapar de la ordalía propuesta, eligieron, mataron y vistieron a su víctima. Desde la mañana hasta el mediodía, muchos de ellos agitando violentamente los brazos, otros con la frente en el polvo, alzaron el salvaje canto de su monótona invocación: "¡Baal, escúchanos! ¡Baal, escúchanos!" En vano el grito subía y bajaba, ahora pronunciado en suaves murmullos atractivos, ahora elevándose en apasionados ruegos.

Todo estaba en silencio. Allí yacía el buey muerto putrefacto bajo el orbe ardiente que era a la vez su deidad y el signo visible de su presencia. No cayó ningún relámpago consumidor, incluso cuando el sol ardía en el cenit de ese cielo despejado. No hubo voz ni nadie que respondiera.

Luego probaron encantamientos aún más potentes. Comenzaron a dar vueltas alrededor del altar que habían hecho en una de sus solemnes danzas al son de los estridentes acordes de flauta y flauta. Los movimientos rítmicos terminaban en vertiginosos remolinos y saltos orgiásticos que eran un rasgo común de la adoración pagana sensual; bailes en los que, como los derviches modernos, saltaban y gritaban y daban vueltas y vueltas hasta caer al suelo espumeantes y sin sentido. La gente miraba expectante, pero todo fue en vano.

Hasta ese momento, el Profeta había permanecido en silencio, pero ahora, cuando llegó el mediodía, y aún no descendía ningún fuego, se burló de ellos. ¡Ahora, seguramente, si alguna vez, era su momento! Habían estado llorando durante seis largas horas en sus vanas repeticiones y encantamientos. ¡Seguramente no habían gritado lo suficientemente fuerte! Baal era un dios; algún extraño accidente debió de impedirle escuchar la oración de sus miserables sacerdotes. Quizás estaba en profunda meditación, de modo que no se percató de esos frenéticos llamamientos; tal vez estaba demasiado ocupado hablando con alguien más o estaba de viaje en algún lugar; o estaba dormido y debe ser despertado; o, añadió con un sarcasmo aún más mordaz, y en una burla que habría sonado grosera a los oídos modernos, tal vez se había apartado con un propósito privado. Debe ser llamado, debe ser despertado; se le debe hacer oír.

Tales burlas dirigidas a esta multitud de sacerdotes a oídos del pueblo, a quien deseaban engañar o convencer, los llevaron a un frenesí más feroz. Ya el sol poniente comenzaba a advertirles que su hora había pasado y que el fracaso era inminente. No sucumbirían sin probar los hechizos más oscuros de la sangre y la automutilación, a los que solo se recurría en las extremidades más espantosas. Con renovados y redoblados gritos ofrecieron en su altar la sangre del sacrificio humano, apuñalando y cortándose con espadas y lanzas, hasta presentar un espectáculo horrible.

Sus vestiduras y sus cuerpos desnudos estaban manchados de sangre mientras daban vueltas y vueltas con gritos más estridentes y frenéticos. Deliraban en vano. Las sombras empezaron a alargarse. Se acercaba la hora de la Minjá de la tarde, la ofrenda de la cena y la oblación de harina y harina, sal e incienso. Ya estaba "entre las dos tardes". Habían continuado con sus extrañas invocaciones durante todo el día ardiente, pero no hubo ninguno que considerara.

Allí yacía el becerro muerto sobre el altar todavía sin fuego; y ahora su dios sol tirio, como el legendario "Hércules", se estaba quemando hasta morir en la pira llameante del crepúsculo en medio de la agonía inútil de sus adoradores.

Entonces Elías ordenó a los fanáticos hoscos y desconcertados que se apartaran y convocó a la gente a que se aglomerara a su alrededor. No hubo nada tumultuoso ni orgiástico en sus actuaciones. En notable contraste con los cuatrocientos cincuenta frenéticos adoradores del sol, procedió de la manera más tranquila y deliberada. Primero, en el nombre de Jehová, reparó el antiguo bamah , el altar de la montaña, que probablemente Jezabel había derribado.

Esto lo hizo con doce piedras, una por cada una de las tribus de Israel. Luego cavó una amplia zanja. Luego, cuando hubo preparado su buey, para mostrar al pueblo la imposibilidad de cualquier engaño, como es común entre los sacerdotes, les ordenó que lo empaparan tres veces con cuatro barriles de agua, del manantial aún existente, y no contento con eso, también llenó de agua la zanja.

Por último, en el momento de la oblación vespertina, ofreció brevemente una oración para que Jehová diera a conocer este día a Su pueblo rebelde que Él, y no Baal, era el Elohim de Israel. No usó "mucho hablar"; no adoptó los gritos, danzas y tajos del derviche que eran aborrecibles para Dios, aunque apelaban tan poderosamente a las imaginaciones sensuales de la multitud. Solo levantó los ojos al cielo, 1 Reyes 18:36 y gritó en voz alta en el silencio de la quietud expectante:

Jehová, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, se sepa hoy que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que he hecho todas estas cosas por tu palabra. Escúchame, Jehová. , escúchame. Para que este pueblo sepa que tú, Jehová, eres Dios, y que has hecho volver su corazón otra vez. "

La oración, con su triple invocación del nombre de Jehová, y sus siete líneas rítmicas, apenas terminó cuando descendió el relámpago, consumió el becerro y la madera, rompió las piedras, quemó el polvo y lamió la tierra. agua en las trincheras; y, con un impulso aterrorizado, todo el pueblo se postró sobre sus rostros con el grito: " Yahweh-hoo-ha-Elohim. ¡Yahweh-hoo-ha-Elohim! " "El Señor, Él es Dios; el Señor, ¡Él es Dios! "- un grito que era casi idéntico al nombre del victorioso profeta Elías -" Yah, él es mi Dios ".

La magnífica narración en la que el interés se ha elevado a un tono tan alto y se ha expresado con una tensión tan elevada de fuerza imaginativa y dramática, termina en un acto de sangre. Según Josefo, el pueblo, mediante un movimiento espontáneo, "apresó y mató a los profetas de Baal, y Elías los exhortó a hacerlo". Según la narración anterior, Elías le dijo al pueblo: "Tomen a los profetas de Baal; que no escape ninguno de ellos.

Y se los llevaron; y Elías los hizo bajar al arroyo Cisón, y allí los mató a espada. "No significa necesariamente que los mató con su propia mano, aunque de hecho pudo haberlo hecho, como Finees sacrificó a la hija de Jefté, y Samuel cortó Agag hecho pedazos ante el Señor. Su responsabilidad moral era precisamente la misma en ambos casos. No se nos dice que él tenía alguna comisión de Jehová para hacer esto, o que alguna voz del Señor se lo pidió.

Sin embargo, en esos días salvajes, días de pasiones ingobernables y leyes imperfectas, días de ignorancia a los que Dios hizo un guiño, no solo es perfectamente probable que Elías hubiera actuado así, sino que es muy improbable que su conciencia le reprochara por hacerlo, o que lo hubiera hecho. de otra manera que aprobada la sanguinaria venganza. Era la espantosa lex talionis , que se les habló "a los de antaño", y que infligió a los derrotados lo que sin duda habrían infligido a Elías si no hubiera sido el conquistador.

Los profetas de Baal indirectamente, si no directamente, habían sido la causa de la persecución de Jezabel a los profetas del Señor. El pensamiento de compasión no se le ocurriría a Elías más de lo que se le ocurrió al escritor, o los escritores, de Deuteronomio, quizás, mucho después, que ordenó la lapidación de los idólatras, ya fueran hombres o mujeres. Deuteronomio 13:6 ; Deuteronomio 17:2 La masacre de los sacerdotes concordaba con todo el espíritu de aquellos tiempos medio anárquicos.

Concuerda con ese espíritu de Elías de fanatismo ortodoxo, que, como el mismo Cristo tuvo que enseñar a los hijos del trueno, no es su espíritu, sino completamente ajeno a él. Si, tal vez dos siglos más tarde, este narrador de la Escuela de los Profetas pudo registrar el acto salvaje, y registrarlo con aprobación, en estos soberbios elogios de su héroe; si tantos siglos después el discípulo amado de Jesús, y el primer mártir-apóstol pudo considerarlo un hecho ejemplar; en siglos más tarde, los inquisidores podían apelar a ella como un precedente con corazones endurecidos como la piedra de molino por la superstición intolerante y odiosa; si incluso los puritanos pudieran estar animados por la misma falsa santificación de la ferocidad; ¿Cómo podemos juzgar a Elías si, en los primeros días oscuros y sin iluminación, no había aprendido a elevarse a un punto de vista más puro? Hasta el día de hoy los nombres de Carmel se estremecen,

Está El Muhrakkah "el lugar de la quema"; está Tel-el-Kusis , "la colina de los sacerdotes"; y ese antiguo río, el río Cisón, que una vez había sido ahogado con los cadáveres de las huestes de Sísara, y desde entonces ha sido encarnado por los muertos de muchas batallas, está -quizás en memoria de este derramamiento de sangre sobre todo- todavía conocido como el Nahr-el-Mokatta , o "la corriente de la matanza".

"¿Qué es de extrañar que los cristianos orientales en sus imágenes de Elías todavía lo rodean con las cabezas decapitadas de estos sus enemigos? Hasta el día de hoy los musulmanes lo consideran como alguien que aterroriza y mata.

Pero aunque el acto de venganza está registrado, y registrado sin censura, en la historia sagrada, debemos -sin condenar a Elías y sin medir sus días con la vara de medir de la misericordia cristiana- todavía mantener firme sin vacilar el sólido principio de los primeros tiempos. y el cristianismo aún no contaminado, y decir, como dijeron los primeros Padres, La violencia es algo odioso para el Dios del amor.

Incluso los cristianos, y eso hasta nuestros días, han abusado del ejemplo de Elías y preguntaron: "¿No mató Elías a los sacerdotes de Baal?" como prueba de que siempre es deber de los Estados reprimir la religión falsa mediante la violencia. Stahl hizo esa pregunta cuando predicó ante la corte prusiana en la Conferencia Evangélica en Berlín en 1855, agregando la terrible tergiversación de que "el cristianismo es la religión de la intolerancia, y su núcleo es la exclusividad.

"¿Estos espíritus duros nunca consideraron la propia advertencia de Cristo? ¿Se olvidaron por completo de la profecía de que" No peleará ni clamará, ni se oirá su voz: en las calles ". ¿No quebrará la caña cascada, y el pábilo que humea no apagará, hasta que envíe a victoria el juicio, y en su nombre esperarán los gentiles? " Mateo 12:19 ; Isaías 42:2 ; Ezequiel 34:16 Calvino reprendió a René, duquesa de Ferrara, por no aprobar el espíritu de los salmos imprecatorios.

Dijo que se trataba de "erigirnos como superiores a Cristo en dulzura y humildad"; y que "David incluso en sus odios es un ejemplo y tipo de Cristo". Cuando Cartwright abogó por la ejecución de los herejes, dijo: "Si esto se considera salvaje e intolerante, estoy contento de serlo con el Espíritu Santo". Mucho más sabio es el humilde ministro de Old Mortality, cuando resistió a Balfour de Burleigh, en la decisión de poner a espada a todos los habitantes del castillo de Tillietudlem.

"¿Con qué ley", pregunta Henry Morton, "justificarías la atrocidad que cometerías? Si la ignoras", dijo Balfour, "tu compañero conoce bien la ley que entregó a los hombres de Jericó a la espada de Josué, hijo de Nun ". "Sí", respondió el divino, "pero vivimos bajo una mejor dispensación, que nos instruye a devolver bien por mal, ya orar por aquellos que nos maltratan y nos persiguen".