1 Samuel 1:1-18

CAPÍTULO I.

EL JUICIO Y LA CONFIANZA DE HANNAH.

1 Samuel 1:1 .

EL profeta Samuel, como el libro que lleva su nombre, se presenta como un vínculo de conexión entre los Jueces y los Reyes de Israel. Perteneció a un período de transición. Se le nombró pilotar la nación entre dos etapas de su historia: de una república a una monarquía; de una condición de arreglos algo casuales e indefinidos a una de gobierno más sistemático y ordenado. El gran objetivo de su vida fue asegurar que este cambio se hiciera de la manera más beneficiosa para la nación, y especialmente más beneficiosa para sus intereses espirituales.

Se debe tener cuidado de que mientras se asemeja a las naciones en cuanto a tener un rey, Israel no se vuelva como ellos en religión, sino que continúe destacándose en una lealtad sincera e inquebrantable a la ley y al pacto del Dios de sus padres.

Samuel fue el último de los jueces y, en cierto sentido, el primero de los profetas. El último de los jueces, pero no un juez militar; no gobernando como Sansón por la fuerza física, sino por las elevadas cualidades espirituales y la oración; no tanto de lucha contra sangre y carne como contra principados y potestades, y los gobernantes de las tinieblas de este mundo, y la maldad espiritual en las alturas. En este sentido, su función de juez se fusionó con su labor de profeta.

Ante él, el oficio profético no era más que una iluminación casual; bajo él se convierte en una luz más constante y sistemática. Fue el primero de una sucesión de profetas a quienes Dios puso al lado de los reyes y sacerdotes de Israel para suministrar esa nueva fuerza moral y espiritual que la mundanalidad prevaleciente de uno y el formalismo del otro hacían tan necesaria para los grandes fines de que Israel fue elegido.

Con algunas excelentes excepciones, los reyes y sacerdotes habrían permitido que la simiente de Abraham se alejara del noble propósito para el cual Dios los había llamado; la conformidad con el mundo en espíritu, si no en forma, era la tendencia predominante; Los profetas fueron levantados para mantener a la nación firmemente en el pacto, para vindicar los reclamos de su Rey celestial, para emitir juicios contra la idolatría y toda rebelión, y derramar palabras de consuelo en los corazones de todos los que fueron fieles a su Dios, y que esperaba redención en Israel.

De esta orden de siervos de Dios, Samuel fue el primero. Y como estaba llamado a esta oficina en un período de transición, la importancia de la misma era aún mayor. Era un trabajo para el que no se necesitaba un hombre común y para el que no se encontraba ningún hombre común.

Muy a menudo, el dedo de Dios se ve con mucha claridad en relación con el nacimiento y el entrenamiento temprano de aquellos que se convertirán en Sus mayores agentes. Los casos de Moisés, Sansón y Juan el Bautista, por no hablar de nuestro bendito Señor, nos son familiares a todos. Muy a menudo, la familia de la que proviene el gran hombre se encuentra entre las más oscuras y menos distinguidas del país. El "cierto hombre" que vivía en una tranquila cabaña en Ramathaim-Zophim probablemente nunca habría salido de su oscuridad nativa si no hubiera sido por el propósito de Dios de hacer de su hijo una vasija elegida.

En el caso de esta familia, y en las circunstancias del nacimiento de Samuel, vemos una notable anulación de la debilidad humana a los propósitos de la voluntad divina. Si Penina hubiera sido amable con Ana, es posible que Samuel nunca hubiera nacido. Fue la insoportable dureza de Penina lo que llevó a Ana al trono de la gracia, y trajo a su fe de lucha la bendición por la que tan ansiosamente rogaba. Lo que debió haberle parecido a Ana en ese momento una dispensación sumamente dolorosa se convirtió en la ocasión de un regocijo glorioso.

El mismo elemento que agravó su juicio fue el que la condujo al triunfo. Como muchas otras, Ana encontró el comienzo de su vida intensamente doloroso y, como mujer piadosa, sin duda se preguntaba por qué Dios parecía preocuparse por ella tan poco. Pero al atardecer hubo luz; como Job, vio "el fin del Señor"; el misterio se aclaró, ya ella, como al patriarca, le pareció muy claro que "el Señor es muy compasivo y misericordioso".

La casa en la que nació Samuel tiene algunos puntos de interés silencioso; pero estos están marcados por graves defectos. Es una casa religiosa, al menos en el sentido de que se atienden cuidadosamente los deberes externos de la religión; pero el tono moral es defectuoso. Primero, está esa mancha radical: la falta de unidad. Sin duda, en aquellos días se le permitía tácitamente a un hombre tener dos esposas. Pero donde había dos esposas, había dos centros de interés y sentimiento, y debía sobrevenir la discordia.

Elcana no parece haber sentido que al tener dos esposas no pudiera hacer justicia a ninguna de las dos. Y sentía muy poca simpatía por la particular decepción de Hannah. Calculó que el hambre del corazón de una mujer en una dirección debería satisfacerse con abundantes obsequios en otra. Y en cuanto a Peninnah, tenía tan poca idea de la conexión entre la religión verdadera y el alto tono moral, que la ocasión del servicio religioso más solemne de la nación era el momento de derramar su pasión más amarga. Hannah es la única de las tres de las cuales sólo se registra lo que es favorable.

En cuanto al origen de la familia, parece haber sido de la tribu de Levi. Si es así, Elcana ocasionalmente tendría que servir al santuario; pero no se hace mención de tal servicio. Por cualquier cosa que parezca, Elcana puede haber pasado su vida en las mismas ocupaciones que la gran mayoría de la gente. El lugar de su residencia no estaba a muchas millas de Shiloh, que en ese momento era el santuario nacional.

Pero la influencia moral de ese sector no fue de ninguna manera beneficiosa; un sumo sacerdote decrépito, incapaz de refrenar el libertinaje de sus hijos, cuyo carácter vil llevó a la religión al desprecio y llevó a los hombres a asociar la maldad flagrante con el servicio divino; en tal estado de cosas, la influencia parecía más adecuada para agravar que para disminuir. los defectos de la casa de Elcana.

Dentro de la casa de Elcana vemos dos extraños arreglos de la Providencia, de un tipo que a menudo traslada nuestro asombro a otra parte. Primero, vemos a una mujer eminentemente preparada para criar hijos, pero que no tiene ninguno para criar. Por otro lado, vemos a otra mujer, cuyo temperamento y maneras son aptas para arruinar a los niños, a quien se le confía la crianza de una familia. En un caso, una mujer temerosa de Dios no recibe los dones de la Providencia; en el otro caso, una mujer de naturaleza egoísta y cruel parece cargada de Sus beneficios.

Al mirar a nuestro alrededor, a menudo vemos una disposición similar de otros dones; vemos riquezas, por ejemplo, en las peores manos; mientras que aquellos que por sus principios y carácter están capacitados para hacer el mejor uso de ellos, a menudo tienen dificultades para asegurarse las necesidades básicas de la vida. ¿Cómo es esto? ¿Dios realmente gobierna, o el tiempo y el azar lo regulan todo? Si fuera el propósito de Dios distribuir Sus dones exactamente como los hombres pueden estimarlos y usarlos correctamente, sin duda veríamos una distribución muy diferente; pero el objetivo de Dios en este mundo es mucho más para intentar y entrenar que para recompensar y cumplir.

Todas estas anomalías de la Providencia apuntan a un estado futuro. Lo que Dios conoce no lo sabemos ahora, pero lo sabremos en el futuro. El mal uso de los dones de Dios trae su castigo tanto aquí como en la vida venidera. A quienes se les da mucho, se les exigirá mucho. Para aquellos que han demostrado la capacidad de usar correctamente los dones de Dios, habrá espléndidas oportunidades en otra vida. Para aquellos que han recibido mucho, pero abusado mucho, les llega un ajuste de cuentas terrible y una experiencia lúgubre de la "condenación del siervo inútil".

La prueba que tuvo que soportar Ana fue particularmente pesada, como es bien sabido, para una mujer hebrea. No tener un hijo no sólo fue una desilusión, sino que parecía marcar a uno como deshonrado por Dios, como indigno de cualquier parte o suerte en los medios que iban a lograr el cumplimiento de la promesa, "En ti y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra ". En el caso de Ana, el juicio se vio agravado por la sola presencia de Penina y sus hijos en la misma casa.

Si hubiera estado sola, es posible que su mente no se hubiera preocupado por su deseo, y ella y su esposo podrían haber ordenado su vida de tal manera que casi hubieran olvidado el espacio en blanco. Pero con Peninnah y sus hijos constantemente ante sus ojos, tal proceder era imposible. Nunca podría olvidar el contraste entre las dos esposas. Como un diente adolorido o un dolor de cabeza, engendraba un dolor perpetuo.

En muchos casos, el hogar ofrece un refugio de nuestros juicios, pero en este caso, el hogar fue el escenario mismo del juicio. Hay otro refugio de la prueba, que es muy agradecido a los corazones devotos: la casa de Dios y los ejercicios del culto público. Un miembro de la raza de Ana, que luego pasaría por muchas pruebas, fue capaz, incluso estando lejos, de encontrar un gran consuelo en el solo pensamiento de la casa de Dios, con sus cánticos de gozo y alabanza, y su multitud de alegrías. adoradores, y para reunir sus sentimientos abatidos en alegría y esperanza.

"¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, porque todavía le alabaré por la salud de su rostro". Pero a Hannah también se le cortó este recurso. Los días de gran fiesta fueron sus días de amarga postración.

En los hogares religiosos era costumbre que el jefe de la casa hiciera regalos en las fiestas públicas. Elcana, un hombre de buen corazón pero no muy exigente, mantuvo la costumbre y, como suponemos, para compensar a Ana por la falta de hijos, le dio en esos momentos una porción digna o doble. Pero su amabilidad fue desconsiderada. Solo despertó los celos de Peninnah. Que ella y sus hijos recibieran menos que la Hannah sin hijos era intolerable.

Ningún sentido de cortesía la impidió expresar sus sentimientos. Ninguna compasión fraternal la impulsaba a evitar los sentimientos de su rival. Ninguna consideración por Dios o su adoración frenó la tormenta de amargura. Con la imprudente impetuosidad de un corazón amargado, aprovechó estas oportunidades para reprochar a Hannah su condición de no tener hijos. Conocía el punto sensible de su corazón y, en lugar de perdonarlo, lo eligió como el punto mismo en el que plantar sus golpes.

Su único objetivo era causarle dolor a Hannah, darle el mayor dolor que pudiera. Y así, el mismo lugar que debería haber sido una reprimenda para cada sentimiento amargo, el mismo momento que era sagrado para la alegre festividad, y el mismo dolor que debería haberse mantenido más lejos de los pensamientos de Hannah, fueron seleccionados por su amarga rival para envenenar a todos sus seres. felicidad, y abrumarla con lamentos y aflicciones.

Después de todo, ¿Hannah o Peninnah eran las más desdichadas de las dos? Sufrir en la parte más tierna de la propia naturaleza es sin duda una gran aflicción. Pero tener un corazón ansioso por infligir tal sufrimiento a otro es mucho más terrible. Los jóvenes que pican a un compañero cuando está de mal humor, que lo insultan, que le reprochan sus debilidades, son criaturas mucho más miserables y miserables que aquellos a quienes tratan de irritar.

Siempre se ha considerado como una prueba natural de la santidad de Dios que Él ha hecho al hombre para que haya placer en el ejercicio de sus sentimientos amables, mientras que sus malas pasiones, en el juego mismo de ellas, producen dolor y miseria. Lady Macbeth se siente miserable por el rey asesinado, incluso mientras se regocija por el triunfo de su ambición. Desgarrada por sus pasiones despiadadas e imprudentes, su pecho es como un infierno.

El tumulto en su alma furiosa es como el retorcimiento de un espíritu maligno. Sí, amigos míos, si aceptan los oficios del pecado, si hacen de la pasión el instrumento de sus propósitos, si se preocupan por picar y apuñalar a los que de alguna manera se cruzan en su camino, pueden tener éxito por el momento. y puede experimentar cualquier satisfacción que se pueda encontrar en una venganza regodeada. Pero sepa esto, que ha estado acariciando una víbora en su seno que no se contentará con satisfacer su deseo.

Se convertirá en un residente habitual de tu corazón y destilará su veneno sobre él. Te hará imposible saber algo de la dulzura del amor, la serenidad de un corazón ordenado, el gozo de la confianza, la paz del cielo. Serás como el mar revuelto, cuyas aguas arrojan cieno y lodo. Encontrará la verdad de esa palabra solemne: "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos".

Si el corazón de Peninnah fue movido por este deseo infernal de inquietar a su vecino, no debe sorprendernos que eligiera el momento más solemne del culto religioso para satisfacer su deseo. ¿Qué podría ser la religión para alguien así sino una forma? ¿Qué comunión podría tener, o le gustaría tener, con Dios? ¿Cómo podía darse cuenta de lo que hizo al perturbar la comunión de otro corazón? Si pudiéramos suponer que ella se da cuenta de la presencia de Dios y mantiene una comunión de alma a alma con Él, habría recibido una reprimenda tan fulminante a sus amargos sentimientos que la habría llenado de vergüenza y contrición.

Pero cuando los servicios religiosos son una mera forma, no hay absolutamente nada en ellos que evite, en esos momentos, el estallido de las peores pasiones del corazón. Hay hombres y mujeres cuyas visitas a la casa de Dios son a menudo ocasiones de despertar sus peores, o al menos muy indignas, pasiones. Orgullo, desprecio, malicia, vanidad: ¡cuántas veces les conmueve ver a los demás en la casa de Dios! ¡Qué extrañas e indignas concepciones del servicio Divino deben tener tales personas! Qué deshonrosa idea de Dios, si imaginan que el servicio de sus cuerpos o de sus labios es algo para Él.

Ciertamente en la casa de Dios, y en la presencia de Dios, los hombres deben sentir que entre las cosas más ofensivas a Sus ojos se encuentra el corazón inmundo; un temperamento feroz, y el espíritu que aborrece al hermano. Mientras que, por otro lado, si queremos servirle aceptablemente, debemos dejar a un lado toda malicia y toda astucia e hipocresía, envidia y todas las malas palabras. En lugar de tratar de hacer que los demás se inquieten, deberíamos tratar, tanto jóvenes como mayores, de enderezar los lugares torcidos del corazón de los hombres y aclarar los lugares difíciles de sus vidas; trata de dar la respuesta suave que apaga la ira; Trate de apagar la llama de la pasión, de disminuir la suma total del pecado y de estimular todo lo que es hermoso y de buen nombre en el mundo que nos rodea.

Pero volvamos a Hannah y su juicio. Año tras año continuaba, y su espíritu sensible, en lugar de sentirlo menos, parecía sentirlo más. Parece que, en una ocasión, su angustia alcanzó un clímax. Estaba tan abrumada que incluso la fiesta sagrada permaneció sin probar. La atención de su marido estaba ahora completamente despertada. "Ana, ¿por qué lloras? ¿Y por qué no comes? ¿Y por qué se entristece tu corazón? ¿No soy yo para ti mejor que diez hijos?" No hubo mucho consuelo en estas preguntas.

No entendió el sentimiento de la pobre mujer. Posiblemente sus intentos de mostrarle cuán poco motivo tenía para quejarse solo agravaron su angustia. Quizás pensó: "Cuando mi propio esposo no me comprende, es hora de que deje de ser hombre". Con el doble sentimiento - mi angustia es insoportable y no hay simpatía por mí en ningún prójimo - el pensamiento puede haber venido a su mente, "Me levantaré e iré a mi Padre.

"Sea como fuere, sus pruebas tuvieron el feliz efecto de enviarla a Dios. ¡Bendito fruto de la aflicción! ¿No es esta la razón por la que las aflicciones son a menudo tan severas? Si fueran de intensidad ordinaria, entonces, en palabras del mundo, nosotros podría "sonreír y soportarlos." Es cuando se vuelven intolerables que los hombres piensan en Dios. Como ha dicho el arzobispo Leighton, Dios cierra el camino a cada cisterna rota, una tras otra, para inducirle, desconcertado en todas partes, para tomar el camino a la fuente de aguas vivas.

"Miré a mi diestra y miré, pero no había hombre que quisiera conocerme; el refugio me falló, nadie se preocupó por mi alma. Clamé a ti, oh Señor; dije: Tú eres mi refugio y mi porción en la tierra de los vivientes ".

He aquí Ana, entonces, abrumada por la angustia, en "el templo del Señor" (como se llamaba Su casa en Silo), negociando solemnemente con Dios. "Ella hizo un voto". Ella entró en una transacción con Dios, tan real y directamente como un hombre realiza una transacción con otro. Es esta franqueza y claridad en el trato con Dios lo que es un rasgo tan llamativo en la piedad de aquellos primeros tiempos. Ella le pidió a Dios un hijo varón.

Pero ella no pidió este regalo simplemente para satisfacer su deseo personal. En el mismo acto de tratar con Dios, sintió que era su gloria y no sus sentimientos personales lo que estaba llamada a respetar principalmente. Sin duda deseaba tener un hijo, y se lo pidió en cumplimiento de su propio deseo vehemente. Pero más allá y por encima de ese deseo, surgió en su alma el sentido del reclamo de Dios y la gloria de Dios, y a estas elevadas consideraciones deseaba subordinar todos sus sentimientos.

Si Dios le diera el hijo varón, él no sería de ella, sino de Dios. Él estaría especialmente dedicado como nazareo al servicio de Dios. Ninguna navaja debe pasar por su cabeza; ninguna gota de bebida alcohólica debe pasar por sus labios. Y esta no sería una mera dedicación temporal, duraría todo: los días de su vida. Aunque Hannah deseaba ansiosamente un hijo, no lo deseaba simplemente para su satisfacción personal. Ella no debía convertirse en el fin de la existencia de su hijo, sino que sacrificaría incluso sus derechos razonables y naturales sobre él para que él pudiera ser más completamente el siervo de Dios.

Ana, mientras continuaba orando, debió haber sentido algo de esa paz del alma que venga de la comunión consciente con un Dios que escucha la oración. Pero probablemente su fe necesitaba el elemento de fortalecimiento que habría impartido una palabra bondadosa y favorable de alguien de alto nivel en el servicio de Dios. Debe haber sido terrible para ella descubrir, cuando el sumo sacerdote le habló, que era para insultarla y acusarla de una ofensa contra la decencia misma de la que su alma misma habría retrocedido.

Bien intencionado, pero débil y torpe, Eli nunca cometió un error más escandaloso. Con firmeza y dignidad, pero con perfecta cortesía, Hannah repudió la acusación. Otros podrían intentar ahogar sus penas con bebidas fuertes, pero ella había derramado su alma ante Dios. El sumo sacerdote debe haberse sentido avergonzado de su rudo e indigno cargo, así como reprendido por la dignidad y el dominio propio de esta mujer piadosa, tan probada pero recta.

La despidió con una sincera bendición, que pareció transmitirle la seguridad de que su oración se cumpliría. Hasta ahora todo es cuestión de fe; pero su "fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve". Su carga se elimina por completo; su alma ha vuelto a su tranquilo reposo. Este capítulo de la historia tiene un final feliz: "La mujer se fue y comió, y su rostro ya no estaba triste".

¿No es toda esta historia como uno de los Salmos, expresada no con palabras sino con hechos? Primero el lamento de angustia; luego la lucha del corazón atribulado con Dios; luego el reposo y el triunfo de la fe. Qué bendición, en medio de la multitud de dolores de este mundo, que tal proceso sea factible.Qué bendición es la fe, la fe en la palabra de Dios y la fe en el corazón de Dios, esa fe que se convierte en un puente para los afligidos de la región. de desolación y miseria a la región de paz y alegría? ¿Hay algún hecho más abundantemente verificado que esta experiencia, este pasaje de las profundidades, esta forma de sacudirse del polvo y palmear las vestiduras de alabanza? ¿Alguno de ustedes está cansado, preocupado, cansado en la batalla de la vida? y sin embargo ignorante de este bendito proceso? ¿Alguien recibe sus nuevos problemas con nada mejor que un gruñido de irritación? No diré una maldición airada. ¡Ay de tu espinosa experiencia! Una experiencia que no conoce forma de embotar la punta de las espinas.

Sepan, amigos míos, que en Galaad hay un bálsamo para calmar estas amargas irritaciones. Hay una paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento y que guarda los corazones y las mentes de su pueblo por medio de Cristo Jesús. "Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento en ti permanezca, porque en ti confía".

Pero que aquellos que profesan ser de Cristo vean que son consistentes aquí. Un cristiano inquieto y quejoso es una contradicción de términos. ¡Qué diferente de Cristo! Cuán olvidadizo es el gran argumento: "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" "Tengan paciencia, hermanos, porque la venida del Señor se acerca". En medio de las agitaciones de la vida, huye a menudo a los verdes pastos y las tranquilas aguas, y ellos calmarán tu alma.

Y aunque "la prueba de vuestra fe es mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea refinado con fuego", será "hallada para alabanza, honra y gloria en la aparición de Jesucristo".