1 Samuel 13:1-23

CAPITULO XVIII

SAUL Y SAMUEL EN GILGAL

1 Samuel 13:1 .

LO primero que llama nuestra atención en relación con este capítulo es la cuestión de las fechas involucradas en el primer versículo. En la Versión Autorizada leemos: "Saúl reinó un año; y cuando hubo reinado dos años sobre Israel, Saúl lo eligió tres mil hombres". Esta interpretación del original ahora está bastante abandonada. La forma de expresión es la misma que tan a menudo nos dice la edad de un rey al comienzo de su reinado y la duración de su reinado.

La Versión Revisada está muy de acuerdo, pero no estrictamente, con el hebreo. Se ejecuta '', Saúl era treinta años cuando comenzó a reinar, y reinó dos años sobre Israel." Una nota marginal de la Versión Revisada dice, '' El texto hebreo ha, Saulo fue un año de edad," El El verso entero se omite en la Septuaginta no revisada, pero en una recensión posterior se inserta el número treinta .

"No puede haber duda de que algo se ha eliminado del texto hebreo. Literalmente traducido, diría:" Saúl tenía un año cuando comenzó a reinar, y reinó dos años sobre Israel ". Una figura parece haber desaparecido después de "Saúl era" y otra después de "reinó". Una mancha de algún tipo puede haber borrado estas figuras en el manuscrito original, y el copista, sin saber cuáles eran, puede haberlas dejado en blanco. .

La conjetura de la Septuaginta de "treinta" como la edad de Saúl no es muy feliz, ya que al comienzo del reinado de Saúl, su hijo Jonatán tenía la edad suficiente para distinguirse en la guerra. A juzgar por las probabilidades, deberíamos decir que el original puede haber sido así. : "Saúl tenía cuarenta años cuando comenzó a reinar, y reinó treinta y dos años sobre Israel." Esto haría que la duración del reinado de Saúl se corresponda con la duración de la dinastía de Saúl como se indica en Hechos 13:21 .

Allí se dice que Dios le dio al pueblo Saulo "por el espacio de cuarenta años". Si a los treinta y dos años que suponemos que fueron la duración real del reinado de Saúl sumamos siete y medio, durante los cuales reinó su hijo Is-boset, obtenemos en números redondos como la duración de su dinastía cuarenta años. Esto haría que Saúl tuviera unos setenta y dos años en el momento de su muerte.

La narrativa de este capítulo parece estar en conexión inmediata con la del último. La mayor parte del ejército había ido de Jabés-Galaad a Gilgal, y allí, bajo el mando de Samuel, habían renovado el reino. Allí habían escuchado la súplica de Samuel, y allí había tenido lugar la tormenta que tan bien ayudó a clavar las lecciones del profeta. Por tanto, el grueso del ejército se disolvió, pero dos mil hombres se quedaron con Saúl en Micmas y cerca de Betel, y mil con Jonatán en Guibeá.

Estos eran necesarios para contener a los filisteos, que eran fuertes en el vecindario y estaban ansiosos por infligir todas las molestias posibles a los israelitas. Saulo, sin embargo, no parece haberse sentido en posición de tomar medidas activas contra ellos.

Pero aunque Saúl estaba inactivo, Jonatán no se durmió. Aunque era muy joven, probablemente menos de veinte años, ya había sido considerado digno de un mando importante, y ahora, al atacar con éxito una guarnición de los filisteos en Geba, demostró que era digno de la confianza que se había depositado en él. Es interesante notar en Jonatán esa audacia y audacia que después fue tan conspicua en David, y la demostración de la cual por parte de David atrajo el corazón de Jonatán hacia él con tanta calidez.

La noticia de la hazaña de Jonatán pronto circuló entre los filisteos y, naturalmente, despertaría el deseo de tomar represalias. Saúl vería de inmediato que, como resultado de esto, los filisteos vendrían sobre ellos con mayor fuerza que nunca; y fue para hacer frente a este ataque esperado que convocó a una reunión de su pueblo. Gilgal era el lugar de encuentro, en lo profundo del valle del Jordán; pues la parte alta del país estaba tan dominada por el enemigo que allí no se podía realizar ninguna reunión.

Así que parecía que el brillante logro de Jonathan iba a resultar una maldición en lugar de una bendición. En todo tipo de guerra, debemos estar preparados para tales giros en el orden de los eventos. Cuando un lado muestra un gran aumento de actividad, el otro hace lo mismo. Cuando uno logra una ventaja, el otro se despierta para restablecer el equilibrio. A menudo ha sucedido en tiempos de oscuridad religiosa que la actitud audaz de algún reformador intrépido ha despertado al enemigo a la actividad y la ferocidad y, por lo tanto, ha traído a sus hermanos un trato peor que antes.

Pero tales reveses son sólo temporales, y la causa de la verdad gana en general gracias a las exitosas escaramuzas de sus pioneros. Muchas personas, cuando ven la actividad y la osadía que las fuerzas del mal manifiestan en nuestros días, son inducidas a concluir que nuestros tiempos están tristemente degenerados; olvidan que la actividad del mal es la prueba y el resultado de la vitalidad y actividad del bien. Sin duda, en el ejército de Israel había personas pusilánimes que presentarían duras acusaciones contra Jonatán por perturbar el equilibrio entre Israel y los filisteos.

Sacudían la cabeza y pronunciaban solemnes perogrulladas sobre la temeridad de la juventud, y preguntaban si no era una vergüenza confiarle a un joven tal poder y responsabilidad. Pero el ataque de Jonatán fue el comienzo de un movimiento que podría haber terminado en la expulsión final de los filisteos de los territorios de Israel si Saúl no hubiera actuado tontamente en Gilgal. En este caso, no fue el joven, sino el anciano, el que fue imprudente e imprudente. Jonatán había actuado con valentía y vigor, probablemente también con fe; fue Saulo quien trajo disturbios y desastres a la hueste.

La temida invasión de los filisteos no se hizo esperar. La fuerza que reunieron es tan alta que en el número de carros algunos comentaristas han sospechado un error del copista, 30.000 por 3.000, un error fácilmente explicable, ya que el cifrado adicional estaría representado por una ligera marca sobre la letra hebrea. Pero, sea como fuere, la hueste invasora era de dimensiones prodigiosamente grandes.

Era tan grande que sembró el pánico en toda la comunidad de Israel, porque el pueblo "se escondió en cuevas, matorrales, rocas, lugares altos y pozos". No contento con tal protección. Algunos de ellos cruzaron el Jordán y se refugiaron en Galaad y en Dan, no lejos de Jabes de Galaad, donde otro enemigo había sido derrotado de manera tan significativa. Saúl se había quedado en Gilgal, donde lo seguía una multitud de personas, no impresionado en ningún grado por lo que Dios había hecho por ellos en Jabesh-Gilead, no tratando de reunir su valor con el pensamiento de que Dios todavía era su Rey y Defensor, sino lleno de ese miedo abyecto que desconcierta por completo tanto la mente como el cuerpo, y prepara el camino para un desastre total.

Cuán completamente postrado y desamparado estaba el pueblo se desprende de ese cuadro muy gráfico de su condición que encontramos hacia el final del capítulo: "No se halló ningún herrero en toda la tierra de Israel; porque los filisteos decían: No sea que los hebreos hagan a sí mismos espadas o lanzas; pero todos los israelitas descendieron a los filisteos para afilar cada uno su parte, su cuchilla, su hacha y su azada.

"Requiere poco esfuerzo de imaginación para ver que la condición de los israelitas era, humanamente hablando, absolutamente desesperada. Una enorme variedad de guerreros como los filisteos, equipados con todas las armas de guerra, y confiados en su destreza y su poder, vertiendo sobre una tierra donde los defensores no tenían ni espadas ni lanzas, sino sólo palos y piedras y recursos rudos similares para los propósitos del conflicto, presentó una escena cuyo tema no podría haber sido dudoso en todos los cálculos humanos.

Pero seguramente el caso no fue ni un ápice más desesperado que el de sus antepasados, con el mar delante de ellos, las montañas a cada lado, y el ejército egipcio, con todo su equipamiento, apresurándose a caer sobre su retaguardia. Sin embargo, de esa terrible situación los había librado su Divino Rey, y pocas horas después, todos estaban jubilosos y triunfantes, cantando al Señor que había triunfado gloriosamente y había arrojado al mar al caballo y a su jinete.

Y nadie puede dejar de ver que la misma gravedad de la situación en el momento actual debería haber dado a luz a una repetición de ese espíritu de fe y oración que había animado a Moisés, como luego animó a Débora, Gedeón y muchos más. , y por el cual había llegado la liberación. En todos los aspectos, el deber que le incumbía a Saulo en ese momento era mostrar la deferencia más completa a la voluntad de Dios y el deseo más incondicional de disfrutar de Su semblante y guía.

Primero, la magnitud del peligro, la total desproporción entre la fuerza del pueblo defensor y la del ejército invasor, estaba preparada para arrojarlo sobre Dios. En segundo lugar, el hecho, tan solemne y fervientemente instado por Samuel, de que, a pesar del pecado cometido por el pueblo al exigir un rey, Dios estaba dispuesto a defender y gobernar a su pueblo como en la antigüedad, si tan solo tuvieran el debido respeto a él y a su pueblo. pacto, debería haber hecho que Saulo tuviera el doble de cuidado de actuar en esta crisis en cada detalle en el más rígido cumplimiento de la voluntad de Dios.

En tercer lugar, la circunstancia, que él mismo había subrayado tan bien, de que la reciente victoria en Jabesh-Gilead fue una victoria obtenida de Dios, debería haberlo llevado directamente a Dios, para implorar una interposición similar de su poder en este nuevo y aún más peligro abrumador. Si Saulo hubiera sido un hombre de verdad, un hombre de fe y oración, se habría elevado a la altura de la ocasión en esta terrible crisis, y una liberación tan gloriosa como la que Gedeón obtuvo sobre los madianitas habría señalado sus esfuerzos.

Fue un momento de prueba en su historia. Toda la fortuna de su reino parecía depender de su elección. Allí estaba Dios, dispuesto a acudir en su ayuda si se le había pedido debidamente. Allí estaban los filisteos, dispuestos a devorarlos si no se podía reunir suficiente fuerza contra ellos. Pero pesado en la balanza, Saúl se encontró falto. No honró a Dios; no actuó sabiendo que todo dependía de Él.

Y esta falta suya habría implicado la terrible humillación e incluso la ruina de la nación si Jonatán no hubiera tenido un temperamento diferente al de su padre, si Jonatán no hubiera logrado la liberación que no habría obtenido Saúl.

Examinemos ahora cuidadosamente cómo actuó Saúl en la ocasión, tanto más cuidadosamente porque, a primera vista, muchos tienen la impresión de que estaba justificado en lo que hizo y, en consecuencia, que el castigo anunciado por Samuel fue demasiado severo.

Parece que Samuel le había dicho a Saúl que lo esperara siete días en Gilgal, a fin de que se pudieran tomar las medidas adecuadas para obtener la guía y la ayuda de Dios. Hay algo de oscuridad en la narración aquí, que surge del hecho de que fue en la primera ocasión de su encuentro que leemos cómo Samuel ordenó a Saúl que lo esperara siete días en Gilgal, hasta que viniera a ofrecer holocaustos y a muéstrele lo que debía hacer ( 1 Samuel 10:8 ).

Sin embargo, difícilmente podemos suponer que esta primera dirección, dada por Samuel, no se implementó en un momento anterior. Parece que Samuel le había repetido la instrucción a Saúl con referencia a las circunstancias de la invasión filistea. Pero, sea como fuere, está perfectamente claro por la narración que Saúl tenía instrucciones de esperar siete días en Gilgal, al final, si no antes del final, tiempo durante el cual Samuel prometió ir a verlo.

Esta fue una instrucción distinta de Samuel, conocido y reconocido profeta de Dios, actuando en nombre de Dios y con miras a obtener el semblante y la guía de Dios en la terrible crisis de la nación. Los siete días habían llegado a su fin y Samuel no había aparecido. Saúl decidió que no esperaría más. "Saúl dijo: Traedme holocausto y ofrendas de paz. Y ofreció el holocausto".

Ahora bien, algunos han supuesto que la ofensa de Saulo radicaba en asumir las funciones de sacerdote y hacer lo que no era lícito para nadie más que para los sacerdotes. Pero no parece que esta fuera su ofensa. A menudo se dice que un rey hace cosas que en realidad hacen sus ministros y otros. Todo lo que está necesariamente involucrado en la narración es que el rey hizo que los sacerdotes ofrecieran el holocausto. Porque incluso Samuel no tenía autoridad personal para ofrecer sacrificios, y si él hubiera estado presente, los sacerdotes habrían oficiado de todos modos.

La verdadera ofensa de Saúl fue que hizo caso omiso de la ausencia del profeta y representante de Dios, del hombre que siempre había sido el mediador entre Dios y el rey y entre Dios y el pueblo. Y esto no era un asunto secundario. Si Saúl hubiera tenido una convicción real de que todo dependía en este momento de que él obtuviera la ayuda de Dios, no habría ignorado una instrucción recibida del siervo de Dios, y no habría actuado como si la presencia de Samuel fuera inútil.

Lo significativo en el estado de ánimo de Saulo, como lo reveló su acto, fue que no estaba realmente dispuesto a cumplir con la voluntad de Dios. Dios no era una realidad para Saulo. El pensamiento de Dios apareció vagamente ante su mente como un poder a considerar, pero no como el poder del que todo dependía. Lo que pensaba de Dios era que había que ofrecer un holocausto para propiciarlo, para evitar que obstruyera la empresa, pero no pensaba en Él como el Ser que era el único que podía lograrlo.

Era sustancialmente la visión de Dios de la mente carnal. Dice, sin duda hay un Dios, y Él tiene una influencia en las cosas aquí abajo; y para evitar que Él nos frustre, debemos realizar ciertos servicios que parezcan agradarle. ¡Pero qué lamentable visión de Dios! ¡Como si el Alto y Sublime que habita la eternidad pudiera ser inducido a otorgar o retener Su favor simplemente por la matanza de un animal, o por algún rito similar!

Pero esta fue la idea de Saúl. "El sacrificio debe ser ofrecido; el rito debe ser realizado. Este homenaje externo debe rendirse al poder de arriba, pero la forma de hacerlo es de poca importancia. Es una forma sagrada, no más. Lo siento No quiero que Samuel esté presente, pero la culpa no es mía. Él iba a estar aquí, y no ha venido. Y ahora esta gente asustada se me está escapando, y si espero más, puede que me quede sin seguidores. Sacerdotes , trae el animal y ofrece el sacrificio, ¡y vámonos a la guerra! "

¡Cuán diferente habría sido la actuación de un hombre que honró a Dios y sintió que a Su favor estaba la vida! ¡Cuán solemnizado habría estado, cuán preocupado por su propio descuido pasado de Dios y el descuido de su pueblo! La presencia del profeta de Dios se habría considerado a la vez una necesidad y un privilegio. ¡Cuán profundamente, en su sentido del pecado, habría entrado en el significado del holocausto! ¡Con cuánta seriedad habría suplicado el favor, el semblante y la bendición de Dios! Si Jacob no podía dejar que el ángel fuera a Peniel a menos que lo bendijera, tampoco Saúl se habría separado de Dios en Gilgal sin alguna garantía de ayuda.

"Si tu presencia no va conmigo", habría dicho, "no nos lleves de aquí". ¡Ay, no encontramos nada de todo esto! No se espera al siervo de Dios; la forma ha pasado, y Saúl se va a su trabajo. ¡Y esta es la obra del hombre que ha sido llamado a ser rey de Israel, y que ha sido advertido solemnemente que solo Dios es la defensa de Israel, y que ofender a Dios es juzgar la ruina!

Cuando llegó Samuel, Saúl estaba listo con una excusa plausible. Por conveniencia, reivindicó su procedimiento. No podía negar que había roto su promesa (era una promesa virtual) de esperar a Samuel, pero había razones sumamente poderosas para justificarlo al hacerlo. Samuel no había venido. La gente se alejó de él. Los filisteos se estaban concentrando en Micmas, y podrían haber bajado y caído sobre él en Gilgal.

Todo muy cierto, pero ni uno solo, ni todos juntos, una auténtica reivindicación de lo que había hecho. Samuel, podía estar seguro, no tardaría una hora más de lo que podría ayudar. Le quedaba mucha más gente que la banda de Gedeón, y el Dios que dio la victoria a los trescientos no lo habría dejado sufrir por falta de hombres. Los filisteos podrían haber estado desconcertados por la tempestad de Dios en el camino a Gilgal, como lo estaban antes, en el camino a Mizpa.

¡Oh Saulo, la desconfianza en Dios ha estado en el fondo de tu mente! La fe que animó a los héroes de antaño no os ha dominado. Has caminado por vista, no por fe. Si hubieras sido fiel ahora y honrado a Dios, y hubieras esperado hasta que su siervo te hubiera enviado con su bendición, la prosperidad te habría acompañado y tu familia se habría asentado permanentemente en el trono. Pero ahora tu reino no continuará.

Personalmente, es posible que continúe siendo rey durante muchos años; pero el castigo que Dios impone a este acto de incredulidad, formalidad y presunción es que ninguna línea de reyes brotará de vuestros lomos. El Señor lo ha buscado como un hombre conforme a Su corazón, y el Señor le ha mandado que sea el capitán de Su pueblo.

Amigos míos, qué condena tan solemne e impresionante tenemos aquí de esa práctica demasiado común: el principio de abandono para servir a la conveniencia. No me gusta decir una mentira, puede decir alguien, pero si no lo hubiera hecho, debería haber perdido mi situación. No me gusta el trabajo común en el día de reposo, pero si no lo hiciera, no podría vivir. No creo que sea correcto ir a las fiestas de los domingos ni a jugar el domingo, pero esta o aquella gran persona me invitó a hacerlo y no pude negarme. No debo adulterar mis bienes, y no debo dar declaraciones falsas de su valor, pero todos en mi negocio lo hacen, y yo no puedo ser singular.

¿A qué equivalen estas reivindicaciones, sino simplemente a una confesión de que por motivos de conveniencia se puede dejar de lado el mandamiento de Dios? Estas excusas simplemente vienen a esto: era mejor para mí ofender a Dios y obtener un pequeño beneficio, que perder el beneficio y agradar a Dios. Es mucho perder una pequeña ganancia en los negocios, o un pequeño placer en la vida social, o un pequeño honor de un prójimo; pero es poco o nada desagradar a Dios, es poco o nada atesorar la ira para el día de la ira.

¡Ay de la incredulidad práctica que subyace en el fondo de todo esto! Es obra del necio que ha dicho en su corazón. No hay Dios. Mira esta historia de Saulo. Vea lo que le sucedió por preferir la conveniencia a los principios. Sepan que la misma condenación aguarda a todos los que siguen sus pasos, a todos los que no están solemnizados por esa pregunta terrible e incontestable: "¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su propia alma?"

A menudo se ha ofendido mucho el carácter que aquí se le atribuye al hombre que iba a ocupar el trono después de Saulo: "El Señor le ha buscado un hombre conforme a su corazón". ¿Fue David, el adúltero, el traidor, el asesino, un hombre conforme al corazón de Dios? Pero seguramente no se pretende afirmar que David era un hombre así en todos los aspectos, en todos los detalles. El punto en el que debe descansar el énfasis seguramente debe ser que David era un hombre en ese aspecto en el que Saúl estaba tan deficiente.

E indudablemente esto era eminentemente cierto en él. Lo que más se destacó en el carácter público de David fue el honor que rindió a Dios, la constancia con la que consultó su voluntad, el deseo predominante que tenía de gobernar el reino en su temor y para su gloria. Si Dios no era más que una forma para Saúl, era una intensa realidad para David. Si Saúl no pudo hacer que se le ocurriera que él debería gobernar por Dios, David no podría haberlo sacado de la mente si lo hubiera intentado.

No se puede negar que el carácter de David fue deformado de muchas maneras; no sólo tenía enfermedades, sino también tumores, manchas, impurezas, muy angustiantes de contemplar; pero en esta única cosa nos dejó un ejemplo a todos, y especialmente a los gobernantes, que sería bueno que todos meditáramos profundamente: que todo el asunto del gobierno debe llevarse a cabo con el espíritu de consideración hacia el gobierno. voluntad de Dios; que siempre se debe consultar el bienestar del pueblo antes que los intereses del príncipe; que para las naciones, como para los individuos, el favor de Dios es la vida y su ceño fruncido es la ruina.