1 Tesalonicenses 1:9,10

Capítulo 4

CONVERSIÓN

1 Tesalonicenses 1:9 (RV)

ESTOS versículos muestran la impresión que causó en otros lugares el éxito del evangelio en Tesalónica. Dondequiera que Pablo iba, oía hablar de él. En todos los lugares los hombres estaban familiarizados con todas sus circunstancias; habían oído hablar del poder y la seguridad de los misioneros, y de la conversión de sus oyentes del paganismo al cristianismo. Esta conversión es el tema que tenemos ante nosotros.

Tiene dos partes o etapas. Primero está la conversión de ídolos al único Dios vivo y verdadero; y luego la etapa distintivamente cristiana de esperar al Hijo de Dios desde el cielo. Miremos estos en orden.

El Apóstol, por lo que sabemos, juzgó las religiones del paganismo con gran severidad. Sabía que Dios nunca se dejó sin un testimonio en el mundo, pero el testimonio de Dios sobre sí mismo había sido pervertido o ignorado. Desde la creación del mundo, su poder eterno y su divinidad podrían verse por las cosas que había hecho; Su ley fue escrita sobre la conciencia; la lluvia del cielo y las estaciones fructíferas demostraron su buena y fiel providencia; sin embargo, los hombres prácticamente lo ignoraban.

De hecho, no estaban dispuestos a retenerlo en su conocimiento; no fueron obedientes; no estaban agradecidos; cuando profesaban religión alguna, hacían dioses a su propia imagen y los adoraban. Se postraron ante los ídolos; y un ídolo, dice Pablo, no es nada en el mundo. En todo el sistema de la religión pagana, el Apóstol no vio más que ignorancia y pecado; fue el resultado, en parte, de la enemistad del hombre hacia Dios; en parte, del abandono judicial de los hombres por parte de Dios; en parte, de la actividad de los espíritus malignos; era un camino en el que no se podía avanzar; en lugar de perseguirlo más lejos, aquellos que realmente desearan hacer un avance espiritual deben abandonarlo por completo.

Es posible exponer un caso mejor que éste para la religión del mundo antiguo; pero el Apóstol estaba en estrecho y continuo contacto con los hechos, y se necesitarán muchas teorías para revertir el veredicto de una conciencia como la suya sobre toda la cuestión. Aquellos que deseen poner la mejor cara al asunto y calificar el valor espiritual del paganismo tan alto como sea posible, enfatizan el carácter ideal de los llamados ídolos y se preguntan si la mera concepción de Zeus o Apolo , o Atenea, no es un logro espiritual de alto nivel.

Sea siempre tan alto, y aún, desde el terreno del Apóstol, Zeus, Apolo y Atenea son ídolos muertos. No tienen más vida que la que les confieren sus adoradores. Nunca podrán imponerse en la acción, otorgando vida o salvación a quienes los honran. Nunca podrán ser lo que fue el Dios Viviente para todo hombre de origen judío: Creador, Juez, Rey y Salvador; un poder personal y moral ante el cual los hombres son responsables en todo momento, por cada acto libre.

"De los ídolos os habéis vuelto a Dios para servir a un Dios vivo y verdadero". No podemos sobreestimar la grandeza de este cambio. Hasta que comprendamos la unidad de Dios, no podremos tener una idea verdadera de Su carácter y, por lo tanto, ninguna idea verdadera de nuestra propia relación con Él. Fue la pluralidad de deidades, tanto como cualquier otra cosa, lo que hizo que el paganismo fuera moralmente inútil. Donde hay multitud de dioses, el poder real del mundo, la realidad final, no se encuentra en ninguno de ellos; pero en un destino de algún tipo que yace detrás de todos ellos.

No puede haber relación moral del hombre con esta necesidad vacía; ni, mientras exista, ninguna relación estable del hombre con sus llamados dioses. Ningún griego o romano podría aceptar la idea de "servir" a un Dios. Los asistentes o sacerdotes en un templo eran en un sentido oficial los ministros de la deidad; pero el pensamiento que se expresa en este pasaje, de servir a un Dios vivo y verdadero mediante una vida de obediencia a su voluntad, un pensamiento que es tan natural e inevitable tanto para un judío como para un cristiano, que sin él no podríamos tanto como concebir la religión, ese pensamiento estaba más allá de la comprensión de un pagano.

No había lugar para ello en su religión; su concepción de los dioses no lo admitía. Si la vida iba a ser un servicio moral prestado a Dios, debía serlo a un Dios muy diferente de cualquiera a quien le fue presentado por su culto ancestral. Esa es la condena final del paganismo; la prueba final de su falsedad como religión.

Hay algo tan profundo y fuerte como simple en las palabras, para servir al Dios vivo y verdadero. Los filósofos han definido a Dios como el ens realissimum , el más real de los seres, la realidad absoluta; y es esto, con la idea añadida de personalidad, lo que transmite la descripción "vivo y verdadero". Pero, ¿sostiene Dios este carácter en la mente incluso de aquellos que lo adoran habitualmente? ¿No es cierto que las cosas que están más cerca de nuestra mano parecen poseer la mayor parte de la vida y la realidad, mientras que Dios es, en comparación, muy irreal, una inferencia remota de algo que es inmediatamente cierto? Si es así, será muy difícil para nosotros servirle.

La ley de nuestra vida no se encontrará en Su voluntad, sino en nuestros propios deseos o en las costumbres de nuestra sociedad; nuestro motivo no será Su alabanza, sino algún fin que se logra plenamente sin Él. "Mi comida, dijo Jesús, es hacer la voluntad del que me envió, y terminar su obra"; y podía decirlo porque el Dios que lo envió era para Él el Dios vivo y verdadero, la primera, última y única realidad, cuya voluntad abarcó y cubrió toda su vida.

¿Pensamos así en Dios? ¿Son la existencia de Dios y el reclamo de Dios sobre nuestra obediencia el elemento permanente en nuestras mentes, el trasfondo inmutable de todos nuestros pensamientos y propósitos? Esto es lo fundamental en una vida verdaderamente religiosa.

Pero el Apóstol pasa de lo meramente teísta a lo distintivamente cristiano. "Os habéis apartado de los ídolos a Dios para esperar a su Hijo del cielo, a quien resucitó de los muertos".

Esta es una descripción muy resumida del tema de la conversión cristiana. A juzgar por la analogía de otros lugares, especialmente en San Pablo, deberíamos haber esperado alguna mención de la fe. En Hechos 20:1 , por ejemplo, donde caracteriza su predicación, nombra como elementos principales el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo.

Pero aquí la fe ha sido desplazada por la esperanza; se representa a los tesalonicenses no confiando en Cristo, sino esperando por Él. Por supuesto, esa esperanza implica fe. Solo lo esperaron porque creían que los había redimido y los salvaría en el gran día. Si la fe y la esperanza difieren en que una parece mirar principalmente al pasado y la otra al futuro, están de acuerdo en que ambas están interesadas en la revelación de lo invisible.

Todo en esta revelación se remonta a la resurrección y descansa sobre ella. Se menciona aquí, en primera instancia, exactamente como en Romanos 1:4 , como el argumentum palmarium para la filiación divina de Jesús. Hay muchas pruebas de esa doctrina esencial, pero no todas pueden presentarse en todas las circunstancias.

Quizás el más convincente en la actualidad es el que se extrae de la perfección solitaria del carácter de Cristo; cuanto más verdadera y plenamente tengamos la impresión de ese carácter, tal como se refleja en los Evangelios, más seguros estaremos de que no es un cuadro elegante, sino extraído de la vida; y que Aquel cuya semejanza es está solo entre los hijos de los hombres. Pero este tipo de argumento lleva años, quizás no de estudio, sino de obediencia y devoción, para apreciarlo; y cuando los apóstoles salieron a predicar el evangelio, necesitaron un proceso de convicción más sumario.

Esto lo encontraron en la resurrección de Cristo; ese fue un evento único en la historia del mundo. No había habido nada igual antes; no ha habido nada igual desde entonces. Pero los hombres que estaban asegurados de ello por muchas pruebas infalibles, no se atrevieron a descreerlo por su singularidad; Por asombroso que fuera, no podían dejar de sentir que se convirtió en uno tan único en bondad y grandeza como Jesús; no era posible, vieron después del evento, que fuera retenido por el poder de la muerte; la resurrección solo lo exhibió en Su verdadera dignidad; lo declaró Hijo de Dios y lo puso en su trono.

En consecuencia, en toda su predicación pusieron la resurrección en primer plano. Fue una revelación de vida. Extendió el horizonte de la existencia del hombre. Trajo a la vista reinos del ser que hasta entonces habían estado ocultos en la oscuridad. Magnificó hasta el infinito el significado de todo en nuestra corta vida en este mundo, porque conectó todo inmediatamente con una vida infinita más allá. Y como esta vida en lo invisible había sido revelada en Cristo, todos los apóstoles tenían que contarla centrada en Él. El Cristo resucitado fue Rey, Juez y Salvador; El deber actual del cristiano era amarlo, confiar en él, obedecerlo y esperarlo.

Esta espera lo incluye todo. "No os atrasáis en ningún don", dice Pablo a los corintios, "esperando la revelación de nuestro Señor Jesucristo". Esa actitud de expectativa es el florecimiento, por así decirlo, del carácter cristiano. Sin él, falta algo; el cristiano que no mira hacia arriba y hacia adelante quiere una marca de perfección. Este es, con toda probabilidad, el punto en el que deberíamos encontrarnos más lejos de casa, en el ambiente de la Iglesia primitiva.

No sólo los incrédulos, sino también los discípulos, prácticamente han dejado de pensar en la Segunda Venida. La sociedad que se dedica a revivir el interés por la verdad usa las Escrituras de una manera que hace imposible interesarse mucho en sus procedimientos; sin embargo, una verdad que forma parte tan claramente de la enseñanza de las Escrituras no puede descuidarse sin pérdida. La puerta del mundo invisible se cerró detrás de Cristo cuando ascendió del monte de los Olivos, pero no para siempre.

Se abrirá de nuevo; y este mismo Jesús vendrá de la misma manera que los apóstoles lo vieron partir. Ha ido a preparar un lugar para los que lo aman y guardan su palabra; pero "si voy", dice, "y os preparo un lugar, volveré y os llevaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis". Esa es la última esperanza de la fe cristiana. Es por el cumplimiento de esta promesa que la Iglesia espera.

La Segunda Venida de Cristo y Su Resurrección permanecen y caen juntas; y no será posible por mucho tiempo que aquellos que miran con recelo Su regreso reciban en toda su plenitud la revelación de vida que Él hizo cuando resucitó de entre los muertos. Este mundo es demasiado para nosotros; y no necesita languidez, sino un gran esfuerzo por parte de la fe y la esperanza, para hacer real el mundo invisible. Veamos que no nos quedamos atrás en una gracia tan esencial para el ser mismo del cristianismo.

Las últimas palabras del versículo describen el carácter en el que los cristianos esperan que aparezca el Hijo de Dios: Jesús, nuestro libertador de la ira venidera. Entonces, según la enseñanza apostólica, hay una ira venidera, una ira inminente sobre el mundo, y de hecho en camino hacia él. Se llama la ira venidera, a diferencia de cualquier cosa de la misma naturaleza de la que tenemos experiencia aquí.

Todos conocemos las consecuencias penales que trae el pecado en su tren incluso en este mundo. El remordimiento, la tristeza inútil, la vergüenza, el miedo, la visión de la injuria que hemos hecho a aquellos a quienes amamos y que no podemos deshacer, la incapacidad para el servicio, todo esto es Dardo y la parcela del fruto que el pecado da. Pero no son la ira venidera. No agotan el juicio de Dios sobre el mal. En lugar de desacreditarlo, dan testimonio de ello; son, por así decirlo, sus precursores; las nubes espeluznantes que aparecen aquí y allá en el cielo, pero finalmente se pierden en la densa masa de la tormenta.

Cuando el Apóstol predicó el evangelio, predicó la ira venidera; sin él, habría faltado un eslabón en el círculo de las ideas cristianas. "No me avergüenzo del evangelio de Cristo", dice. ¿Por qué? Porque en él se revela la justicia de Dios, una justicia que es don de Dios y agradable a los ojos de Dios. Pero, ¿por qué es necesaria tal revelación de justicia? Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres.

El evangelio es una revelación hecha al mundo en vista de una situación dada, y el elemento más prominente y amenazante en esa situación es la ira inminente de Dios. Los apóstoles no lo prueban; lo declaran. La prueba de ello se deja a la conciencia y al Espíritu de Dios que refuerza y ​​aviva la conciencia; si algo se puede agregar a esto, es el evangelio mismo; porque si no existiera la ira de Dios, el evangelio sería gratuito.

Podemos, si nos place, evadir la verdad; podemos escoger y elegir por nosotros mismos entre los elementos de la enseñanza del Nuevo Testamento, y rechazar todo lo que sea desagradable; podemos apoyarnos en el orgullo y rehusar ser amenazados incluso por Dios; pero no podemos ser honestos y al mismo tiempo negar que Cristo y sus apóstoles nos advierten de la ira venidera.

Por supuesto, no debemos malinterpretar el carácter de esta ira. No debemos importar a nuestros pensamientos todo lo que podamos tomar prestado de nuestra experiencia de la ira del hombre: apresuramiento, irracionalidad, rabia intemperante. La ira de Dios no es un arrebato arbitrario y apasionado; no es, como ocurre con tanta frecuencia con nosotros, una furia de resentimiento egoísta. "El mal no morará contigo", dice el salmista: y en esa simple palabra tenemos la raíz del asunto.

La ira de Dios es, por así decirlo, el instinto de autoconservación en la naturaleza divina; es la repulsión eterna, por parte del Santo, de todo mal. El mal no morará con él. Eso puede ser puesto en duda o negado mientras dure el día de la gracia, y la paciencia de Dios está dando espacio a los pecadores para que se arrepientan; pero se acerca un día en que ya no será posible dudar de él, el día que el Apóstol llama el día de la ira.

Entonces quedará claro para todo el mundo que la ira de Dios no es un nombre vacío, sino el más terrible de todos los poderes: un fuego consumidor en el que se quema todo lo que se opone a Su santidad. Y mientras nos cuidamos de no pensar en esta ira según el patrón de nuestras propias pasiones pecaminosas, cuidémonos, por otro lado, de no convertirla en algo irreal, sin analogía en la vida humana. Si nos basamos en las Escrituras y en nuestra propia experiencia, tiene el mismo grado y el mismo tipo de realidad que el amor de Dios, su compasión o su tolerancia.

De cualquier manera que pensemos legítimamente en un lado de la naturaleza divina, debemos pensar al mismo tiempo en el otro. Si hay una pasión de amor divino, también hay una pasión de ira divina. En cualquier caso, nada significa indigno de la naturaleza divina; lo que transmite la palabra pasión es la verdad de que la repulsión de Dios por el mal es tan intensa como el ardor con que se deleita en el bien. Negar eso es negar que Él es bueno.

El predicador apostólico, que había anunciado la ira venidera y había despertado las conciencias culpables para ver su peligro, predicó a Jesús como el libertador de él. Este es el significado real de las palabras del texto; y ni "Jesús que libró", como en la Versión Autorizada, ni, en ningún sentido riguroso, "Jesús que libra", como en la Revisada. Es el carácter de Jesús lo que está a la vista, y no el pasado ni el presente de Su acción.

Todo el que lea las palabras debe sentirse, ¡qué breve! ¡Cuánto queda por explicar! ¡Cuánto debe haber tenido que decir Pablo acerca de cómo se efectúa la liberación! Tal como está el pasaje, recuerda vívidamente el final del segundo Salmo: "Besad al Hijo, para que no se enoje, y perezcáis en el camino, porque pronto se encenderá su ira. Bienaventurados todos los que confían en él". . " Tener al Hijo como amigo, identificarse con Jesús -todo lo que vemos a la vez- asegura la liberación en el día de la ira.

Otras Escrituras proporcionan los eslabones que faltan. La expiación por el pecado hecha por la muerte de Cristo; fe que une el alma al Salvador y trae la virtud de su cruz y resurrección; el Espíritu Santo que mora en los creyentes, santificándolos y haciéndolos aptos para morar con Dios en la luz, todos estos se ven en otros lugares, y a pesar de la brevedad de este aviso, tenían su lugar, sin duda alguna, en la enseñanza de Pablo. en Tesalónica.

No es que todo pudiera explicarse a la vez: eso era innecesario. Pero del peligro inminente debe haber un escape instantáneo; y basta decir que se encuentra en Jesucristo. "Bienaventurados todos los que en él confían". El Hijo resucitado está entronizado en poder; El es el Juez de todos; Murió por todos; Él es capaz de salvar perpetuamente a todos los que por él se acercan a Dios. Para encomendarle todo definitivamente; dejar que Él se encargue de nosotros; para poner sobre Él la responsabilidad de nuestro pasado y nuestro futuro, como Él nos invita a hacer; ponernos para bien y todos a su lado, es encontrar liberación de la ira venidera.

It leaves much unexplained that we may come to understand afterwards, and much, perhaps, that we shall never understand; but it guarantees itself, adventure though it be; Christ never disappoints any who thus put their trust in Him.

Esta descripción en el bosquejo de la conversión del paganismo al evangelio debería revivir las virtudes cristianas elementales en nuestros corazones. ¿Hemos visto lo importante que es servir a un Dios vivo y verdadero? ¿O no es así que incluso entre los cristianos, un hombre piadoso, uno que vive en la presencia de Dios y es consciente de su responsabilidad para con Él, es el más raro de todos los tipos? ¿Estamos esperando a su Hijo del cielo, a quien resucitó de entre los muertos? ¿O no son muchos los que apenas se forman la idea de su regreso, y a quienes la actitud de esperarlo les parecería tensa y antinatural? En palabras sencillas, lo que el Nuevo Testamento llama Esperanza está muerto en muchos cristianos: el mundo venidero y todo lo que está involucrado en él -el juicio escrutador, la ira inminente, la gloria de Cristo- se han escapado de nuestro alcance.

Sin embargo, fue esta esperanza la que más que nada dio su peculiar color al cristianismo primitivo, su falta de mundo, su intensidad moral, su dominio del futuro incluso en esta vida. Si no hubiera nada más para establecerlo, ¿no serían suficientes sus frutos espirituales?