1 Tesalonicenses 3:1-20

Capítulo 7

AUSENCIA Y DESEO

1 Tesalonicenses 2:17 ; 1 Tesalonicenses 3:1 (RV)

EL Apóstol ha dicho todo lo que quiere decir acerca de la oposición de los judíos al evangelio, y en los versículos que tenemos ante nosotros se vuelve a sus propias relaciones con los tesalonicenses. Se había visto obligado a abandonar la ciudad contra su voluntad; ellos mismos lo habían escoltado de noche a Berea. No puede encontrar palabras lo suficientemente fuertes para describir el dolor de la separación. Fue un duelo, aunque esperaba que durara poco tiempo. Su corazón estaba con ellos tan verdaderamente como si todavía estuviera presente corporalmente en Tesalónica. Su mayor deseo era mirar sus rostros una vez más.

Aquí debemos notar nuevamente el poder del evangelio para crear nuevas relaciones y los correspondientes afectos. Unos meses antes, Pablo no había conocido ni una sola alma en Tesalónica; si hubiera sido sólo un fabricante de tiendas de campaña ambulante, podría haberse quedado allí todo el tiempo que lo hizo, y luego seguir adelante con tan poca emoción como los problemas de un gitano moderno cuando cambia de campamento; pero viniendo como evangelista cristiano, encuentra o más bien hace hermanos, y siente su separación forzada de ellos como un duelo.

Meses después, su corazón está dolorido por aquellos a quienes ha dejado atrás. Ésta es una de las formas en que el evangelio enriquece la vida; corazones que de otro modo estarían vacíos y aislados, entran en contacto vivo con un gran círculo cuya naturaleza y necesidades son como las suyas; y capacidades, que de otro modo hubieran sido insospechadas, tienen curso libre para el desarrollo. Nadie sabe lo que hay en él; y, en particular, nadie sabe de qué amor, de qué expansión de corazón es capaz, hasta que Cristo le ha hecho realidad esas relaciones con los demás por las que se determinan sus deberes, y todas sus facultades de pensamiento y sentimiento se manifiestan. Solo el cristiano puede decir lo que es amar con todo su corazón, alma, fuerza y ​​mente.

Una experiencia como la que brilla a través de las palabras del Apóstol en este pasaje proporciona la clave de una de las palabras más conocidas pero menos comprendidas de nuestro Salvador. "De cierto os digo", dijo Jesús a los doce, "que no hay hombre que haya dejado casa, o mujer, o hermanos, o padres, o hijos, por el Reino de Dios, que no reciba muchas más en esta vez, y en el mundo venidero la vida eterna.

"Estas palabras casi podrían representar una descripción de Pablo. Él había renunciado a todo por el amor de Cristo. No tenía hogar, esposa, ni hijo; por lo que podemos ver, ningún hermano o amigo entre todos sus viejos conocidos. podemos estar seguros de que ninguno de los que fueron más ricamente bendecidos con todas estas relaciones naturales y afectos naturales supo mejor que él lo que es el amor. Ningún padre amó a sus hijos con más ternura, fervor, austera e inmutablemente que Pablo amó a aquellos a quienes él había engendrado en el evangelio.

Ningún padre fue recompensado con un afecto más genuino y una obediencia más leal que el que le prestaron muchos de sus conversos. Incluso en las pruebas del amor, que lo escudriñan, lo tensan y hacen aflorar sus virtudes a la perfección -en malentendidos, ingratitud, obstinación, sospecha- tuvo una experiencia con bendiciones propias en la que las superó a todas. Si el amor es la verdadera riqueza y la bendición de nuestra vida, seguramente nadie fue más rico o más bendecido que este hombre, que había renunciado por el amor de Cristo a todas esas relaciones y conexiones a través de las cuales el amor proviene naturalmente.

Cristo le había cumplido la promesa recién citada; Le había dado cien veces más en esta vida, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos. No habría sido más que una pérdida aferrarse a los afectos naturales y declinar la solitaria carrera apostólica.

Hay algo maravillosamente vívido en la idea que da Pablo de su amor por los tesalonicenses. Su mente está llena de ellos; imagina todas las circunstancias de prueba y peligro en que pueden encontrarse; ¡Si pudiera estar con ellos cuando lo necesitara! Parece seguirlos como una mujer sigue con sus pensamientos al hijo que se ha ido solo a un pueblo lejano; lo recuerda cuando sale por la mañana, se compadece de él si hay circunstancias de dificultad en su trabajo, lo imagina ocupado en la tienda, la oficina o la calle, mira el reloj cuando debería estar en casa por el día; se pregunta dónde está y con qué compañeros, por la noche; y cuenta los días hasta que lo volverá a ver.

El amor cristiano del Apóstol, que no tenía ningún fundamento en la naturaleza, era tan real como éste; y es un modelo para todos aquellos que tratan de servir a otros en el evangelio. El poder de la verdad, en lo que concierne a sus ministros, depende de que se exprese con amor; a menos que el corazón del predicador o maestro esté realmente comprometido con aquellos a quienes. habla, no puede esperar sino trabajar en vano.

Pablo está ansioso por que los tesalonicenses comprendan la fuerza de su sentimiento. No fue un capricho pasajero. En dos ocasiones distintas había decidido volver a visitarlos y, al parecer, había sentido una peculiar malignidad en las circunstancias que lo frustraron. "Satanás", dice, "nos estorbó".

Ésta es una de las expresiones que nos parecen alejadas de nuestros modos actuales de pensamiento. Sin embargo, no es falso ni antinatural. Pertenece a esa profunda visión bíblica de la vida, según la cual todas las fuerzas opuestas en nuestra experiencia tienen en el fondo un carácter personal. Hablamos del conflicto del bien y del mal, como si el bien y el mal fueran poderes con existencia propia; pero en el momento en que pensamos en ello, vemos que la única fuerza buena en el mundo es la fuerza de una buena voluntad, y la única fuerza mala es la fuerza de una mala voluntad; en otras palabras, vemos que el conflicto del bien y del mal es esencialmente un conflicto de personas.

Las personas buenas están en conflicto con las personas malas; y en la medida en que el antagonismo llega a un punto crítico, Cristo, enseña el Nuevo Testamento, está en conflicto con Satanás. Estas personas son los centros de fuerza de un lado y del otro; y el Apóstol discierne, en incidentes de su vida que ahora se nos han perdido, la presencia y el funcionamiento ahora de esto y ahora de aquello. En realidad, un pasaje de Hechos proporciona una ilustración instructiva que, a primera vista, parece tener un significado muy diferente.

Está en el capítulo 16, vv. 6-10 ( Hechos 16:6 ), en el que el historiador describe la ruta del Apóstol desde Oriente a Europa. "Les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia" "intentaron ir a Bitinia; y el Espíritu de Jesús no les permitió" Pablo tuvo una visión, después de la cual "trataron de salir a Macedonia, concluyendo que Dios los había llamado a predicarles el evangelio.

"Aquí, casi podríamos decir, se hace referencia a las tres Personas Divinas como la fuente de insinuaciones que dirigen y controlan el curso del evangelio; sin embargo, es evidente, por lo último que se mencionó, que tales insinuaciones pueden venir en la forma de cualquier evento. providencialmente ordenados, y que la interpretación de ellos dependía de aquellos a quienes vinieran.Los obstáculos que frenaron el impulso de Pablo de predicar en Asia y en Bitinia reconoció que eran de designación divina; los que le impidieron regresar a Tesalónica fueron de origen satánico .

No sabemos cuáles eran; quizás un complot contra su vida, que hizo peligroso el viaje; quizás algún pecado o escándalo que lo detuvo. en Corinto. En todo caso, fue obra del enemigo, quien en este mundo, del cual Pablo no duda en llamarlo dios, tiene suficientes medios a su disposición para frustrar, aunque no puede vencer, a los santos.

Es una operación delicada, en muchos casos, interpretar eventos externos, y decir cuál es la fuente y cuál es el propósito de esto o aquello. La indiferencia moral puede cegarnos; pero los que están en medio del conflicto moral tienen un instinto rápido y seguro para lo que está en su contra o de su lado; pueden decir a la vez qué es satánico y qué es divino. Como regla general, las dos fuerzas se mostrarán en su fuerza al mismo tiempo; "Se me ha abierto una puerta grande y eficaz, y hay muchos adversarios": cada uno es un contraste del otro.

Lo que debemos señalar a este respecto es el carácter fundamental de toda acción moral. No es una forma de hablar decir que el mundo es el escenario de un conflicto espiritual incesante; es la verdad literal. Y el conflicto espiritual no es simplemente una interacción de fuerzas; es el antagonismo deliberado de personas entre sí. Cuando hacemos lo correcto, nos ponemos del lado de Cristo en una verdadera lucha; cuando hacemos lo que está mal, nos ponemos del lado de Satanás.

Se trata de relaciones personales; ¿A quién voy a agregar la mía? ¿A quién me opongo a la mía? Y la lucha se acerca a su fin para cada uno de nosotros a medida que nuestra voluntad se asimila más a la de uno u otro de los dos líderes. No nos detengamos en generalidades que nos ocultan la gravedad del problema. Hay un lugar en una de sus epístolas en el que Pablo usa términos tan abstractos como nosotros al hablar de este asunto.

"¿Qué compañerismo", pregunta, "tienen justicia e iniquidad? ¿O qué comunión la luz con las tinieblas?" Pero él afirma la verdad al sacar a relucir las relaciones personales involucradas, cuando prosigue: "¿Y qué concordia tiene Cristo con Belial? ¿O qué parte tiene un creyente con un incrédulo?" Estas son las cantidades reales involucradas: todas las personas: Cristo y Belial, creyentes e incrédulos; todo lo que sucede es en el fondo cristiano o satánico; todo lo que hacemos está del lado de Cristo o del lado del gran enemigo de nuestro Señor.

El recuerdo de los obstáculos satánicos a su visita no detiene al Apóstol más de un momento; su corazón los desborda hacia aquellos a quienes describe como su esperanza, gozo y corona de gloria en el día del Señor Jesús. La forma de las palabras implica que estos títulos no son propiedad exclusiva de los tesalonicenses; pero al mismo tiempo, que si le pertenecen a alguien, le pertenece.

Es casi una lástima analizar palabras que se pronuncian con la abundancia del corazón; sin embargo, pasamos por la superficie y perdemos el sentido de su verdad, a menos que lo hagamos. Entonces, ¿qué quiere decir Pablo cuando llama a los tesalonicenses su esperanza? Todos miran al menos a cierta distancia hacia el futuro y proyectan algo en él para darle realidad e interés para sí mismos. Esa es su esperanza. Puede ser el rendimiento que espera de las inversiones de dinero; puede ser la expansión de algún plan que ha puesto en marcha por el bien común; pueden ser sus hijos, en cuyo amor y reverencia, o en cuyo avance en la vida, cuenta para la felicidad de sus últimos años.

Paul, sabemos, no tenía ninguna de estas esperanzas; cuando miraba hacia el futuro no veía ninguna fortuna creciendo secretamente, ningún retiro pacífico en el que el amor de hijos e hijas lo rodeara y lo llamara bienaventurado. Sin embargo, su futuro no era triste ni desolador; brillaba con una gran luz; tenía una esperanza que hacía que la vida valiera la pena vivirla en abundancia, y esa esperanza eran los tesalonicenses. Los vio en el ojo de su mente crecer diariamente desde la mancha persistente del paganismo hacia la pureza y el amor de Cristo.

Los vio, como la disciplina de la providencia de Dios tenía su obra perfecta en ellos, escapar de la inmadurez de los niños en Cristo y crecer en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador a la medida de la estatura de hombres perfectos. Los vio presentados sin falta en la presencia de la gloria del Señor en el gran día. Eso era algo por lo que vivir. Ser testigo de aquella transformación espiritual que él había inaugurado llevada a cabo hasta su consumación dio al futuro una grandeza y un valor que hizo que el corazón del Apóstol saltara de alegría.

Se alegra cuando piensa en sus hijos caminando en la verdad. Son "una corona de victoria de la que puede jactarse con justicia"; está más orgulloso de ellos que un rey de su corona, o un campeón en los juegos de su corona.

Tales palabras bien podrían estar cargadas de extravagancia si omitiéramos mirar la conexión en la que se encuentran. "¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de gloria? ¿No estáis vosotros ante nuestro Señor Jesús en su venida?" "Ante nuestro Señor Jesús en su venida": esta es la presencia, esta la ocasión, con la que Pablo afronta, en la imaginación, su esperanza, alegría y triunfo. Son tales que le dan confianza y júbilo incluso cuando piensa en el gran acontecimiento que pondrá a prueba todas las esperanzas comunes y las avergonzará.

Ninguno de nosotros, se puede suponer, está sin esperanza cuando mira hacia el futuro; pero, ¿hasta dónde se extiende nuestro futuro? ¿Para qué situación se hace provisión por la esperanza que en realidad abrigamos? El único evento seguro del futuro es que estaremos ante nuestro Señor Jesús, en Su venida; ¿Podemos reconocer allí con alegría y jactando la esperanza en la que nuestro corazón está ahora puesto? ¿Podemos llevar a esa presencia la expectativa que en este momento nos da valor para mirar hacia los años venideros? No todo el mundo puede.

Hay multitud de esperanzas humanas que terminan en cosas materiales y expiran con la venida de Cristo; no son estos los que pueden darnos alegría al fin. La única esperanza cuya luz no se oscurece por el resplandor de la aparición de Cristo es la esperanza espiritual desinteresada de alguien que se ha hecho siervo de otros por causa de Jesús, y ha vivido para ver y ayudar a su crecimiento en el Señor. El fuego que prueba la obra de cada hombre, sea la que sea, saca a relucir su valor imperecedero.

Tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo nos dicen que las almas salvadas y santificadas son la única esperanza y gloria de los hombres en el gran día. "Los sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento, y los que hacen justicia a muchos como las estrellas por los siglos de los siglos". Es un pensamiento favorito del mismo Apóstol: "aparezcan como lumbreras en el mundo, sosteniendo la palabra de vida, para que yo tenga de qué gloriarme en el día de Cristo".

"Incluso el Señor mismo, al mirar a los hombres que ha reunido del mundo, puede decir:" Estoy glorificado en ellos ". Es Su gloria, como siervo del Padre, lo que ha buscado, hallado y santificado. Su Iglesia.

No debemos pasar por alto expresiones tan fervientes como si tuvieran que significar menos de lo que dicen. No deberíamos, porque nuestro propio dominio del círculo de los hechos cristianos es débil, pasar por alto la calificación "ante nuestro Señor Jesús en su venida", como si no tuviera ningún significado sólido. La Biblia está inspirada verbalmente al menos en el sentido de que nada en ella es innecesario; cada palabra es intencionada. Y perdemos la lección principal de este pasaje, si no nos preguntamos si tenemos alguna esperanza que sea válida en la gran ocasión en cuestión.

Su futuro puede estar asegurado en lo que respecta a este mundo. Sus inversiones pueden ser tan seguras como la deuda nacional; la lealtad y virtud de tus hijos todo lo que ese corazón pueda desear; no le temes a la pobreza, la soledad, la vejez. Pero, ¿qué hay de nuestro Señor Jesús y Su venida? ¿Valdrá algo tu esperanza ante Él, en ese día? No sabes lo cerca que está. Para algunos, puede estar muy cerca. Hay personas en cada congregación que saben que no pueden vivir diez años.

Nadie sabe que vivirá tanto. Y todos están llamados a llevar ese gran evento a su visión del futuro; y prepararse para ello. ¿No es bueno pensar que, si lo hacemos, podemos esperar la venida de nuestro Señor Jesús con esperanza, gozo y triunfo?

La intensidad del amor de Pablo por los tesalonicenses hizo que su anhelo de verlos fuera intolerable; y después de estar dos veces desconcertado en sus intentos de volver a visitarlos, envió a Timothy en su lugar. En lugar de quedarse sin noticias de ellos, se contentaba con quedarse solo en Atenas. Lo menciona como si hubiera sido un gran sacrificio, y probablemente lo fue para él. Parece haber dependido en muchos sentidos de la simpatía y la ayuda de los demás; y, de todos los lugares que visitó, Atenas fue el que más puso a prueba su temperamento ardiente.

Estaba cubierto de ídolos y era sumamente religioso; sin embargo, le parecía más desesperadamente alejado de Dios que cualquier ciudad del mundo. Nunca se había quedado solo en un lugar tan antipático; nunca había sentido un abismo tan grande entre la mente de los demás y la suya propia; y tan pronto como Timoteo se hubo ido, se dirigió a Corinto, donde su mensajero lo encontró a su regreso.

El objeto de esta misión es suficientemente claro por lo que ya se ha dicho. El Apóstol conocía los problemas que habían acosado a los tesalonicenses; y la función de Timoteo era establecerlos y consolarlos acerca de su fe, para que nadie fuera movido por estas aflicciones. La palabra traducida como "movido" aparece sólo esta vez en el Nuevo Testamento, y el significado no es del todo seguro. Puede ser tan general como lo representa nuestra versión; pero también puede tener un sentido más definido, a saber.

, la de dejarse engañar, o halagar por la propia fe, en medio de las tribulaciones. Además de los enemigos vehementes que persiguieron a Pablo con abierta violencia, puede haber otros que hablaron de él a los tesalonicenses como un mero entusiasta, la víctima en su propia persona de los engaños sobre una resurrección y una vida por venir, que él trató de imponer. sobre otros; y quienes, cuando sobrevino la aflicción sobre la Iglesia, intentaron con apelaciones de este tipo sacar a los tesalonicenses de su fe.

Tal situación respondería muy exactamente a la peculiar palabra que se usa aquí. Pero sea como fuere, la situación general era clara. La Iglesia estaba sufriendo; el sufrimiento es una prueba que no todo el mundo puede soportar; y Pablo estaba ansioso por tener a alguien con ellos que hubiera aprendido la lección cristiana elemental, que es inevitable. De hecho, los discípulos no se habían sorprendido. El Apóstol les había dicho antes que para este lote se nombraban cristianos; estamos destinados, dice, a sufrir aflicciones.

Sin embargo, una cosa es saber esto al ser dicho, y otra saberlo, como lo hicieron ahora los tesalonicenses, por experiencia. Las dos cosas son tan diferentes como leer un libro sobre un oficio y servir como aprendiz.

El sufrimiento de los buenos porque son buenos es misterioso, en parte porque tiene los dos aspectos que aquí se ponen de manifiesto. Por un lado, viene por designación Divina; es la ley bajo la cual viven el Hijo de Dios mismo y todos sus seguidores. Pero, por otro lado, es capaz de un doble problema. Puede perfeccionar a los que lo soportan según lo ordenado por Dios; puede resaltar la solidez de su carácter y redundar en la gloria de su Salvador; o puede dar una oportunidad al tentador para seducirlo de un camino tan lleno de dolor.

Lo único de lo que Pablo está seguro es que la salvación de Cristo se compra a bajo precio a cualquier precio de aflicción. La vida de Cristo aquí y en el más allá es el bien supremo; la única cosa necesaria, por la cual todo lo demás puede considerarse pérdida.

Esta posible doble cuestión del sufrimiento -en la bondad superior o en el abandono del camino angosto- explica la diferencia de tono con que la Escritura habla de él en diferentes lugares. Teniendo en cuenta el feliz problema, nos invita a considerarlo todo gozo cuando caemos en diversas tentaciones; Bienaventurado, exclama, el hombre que aguanta; porque cuando se le encuentre la prueba, recibirá la corona de la vida. Pero teniendo en cuenta la debilidad humana y las terribles consecuencias del fracaso, nos invita a orar: No nos dejes caer en la tentación, y líbranos del maligno. El verdadero cristiano buscará, en todas las aflicciones de la vida, combinar el valor y la esperanza de un punto de vista con la humildad y el miedo del otro.