1 Tesalonicenses 5:20-22

Capítulo 15

EL ESPÍRITU

1 Tesalonicenses 5:20 (RV)

ESTOS versículos se introducen abruptamente, pero no están desconectados de lo que precede. El Apóstol ha hablado del orden y la disciplina, y del carácter alegre y devoto que debe caracterizar a la Iglesia cristiana; y aquí viene a hablar de ese Espíritu en el que la Iglesia vive, se mueve y es. La presencia del Espíritu, por supuesto, se presupone en todo lo que ya ha dicho: ¿cómo podrían los hombres, si no fuera por Su ayuda, "alegrarse siempre, orar sin cesar y dar gracias en todo"? Pero hay otras manifestaciones del poder del Espíritu, de carácter más preciso y definido, y es con estas que tenemos que hacer aquí.

Spiritus ubi est, ardet . Cuando el Espíritu Santo descendió sobre la Iglesia en Pentecostés, "se les aparecieron lenguas partiéndose como de fuego, y se sentó sobre cada uno de ellos"; y sus labios estaban abiertos para declarar las maravillas de Dios. Un hombre que ha recibido este gran don se describe como ferviente, literalmente, hirviendo (ζεων) con el Espíritu. El nuevo nacimiento en esos primeros días fue un nuevo nacimiento; encendió en el alma pensamientos y sentimientos que hasta entonces le habían resultado extraños; trajo consigo la conciencia de nuevos poderes; una nueva visión de Dios; un nuevo amor a la santidad; una nueva comprensión de las Sagradas Escrituras y del significado de la vida del hombre; a menudo un nuevo poder de discurso ardiente y apasionado.

En la Primera Epístola a los Corintios, Pablo describe una congregación cristiana primitiva. No hubo uno en silencio entre ellos. Cuando se reunieron, todos tenían un salmo, una revelación, una profecía, una interpretación. A cada uno le había sido dada la manifestación del Espíritu para provecho; y en todas las manos el fuego espiritual estaba listo para encenderse. La conversión a la fe cristiana, la aceptación del evangelio apostólico, no fue algo que importara poco a los hombres: convulsionó toda su naturaleza hasta lo más profundo; nunca volvieron a ser los mismos; eran nuevas criaturas, con una nueva vida en ellas, todo fervor y fuego.

Un estado tan diferente de la naturaleza, en el sentido ordinario del término, seguramente tendría sus inconvenientes. El cristiano, incluso cuando había recibido el don del Espíritu Santo, seguía siendo un hombre; y tan probablemente como no un hombre que tuvo que luchar contra la vanidad, la locura, la ambición y el egoísmo de todo tipo. Su entusiasmo podría parecer, en primera instancia, agravar, en lugar de eliminar, sus defectos naturales.

Podría llevarlo a hablar, en nombre de una iglesia primitiva, cualquiera que quisiera podría hablar, cuando hubiera sido mejor para él estar en silencio. Podría llevarlo a estallar en oración, alabanza o exhortación, en un estilo que hiciera suspirar al sabio. Y por esas razones, los sabios, y los que se creen sabios, podrían desanimar por completo el ejercicio de los dones espirituales. "Conténtese", le decían al hombre cuyo corazón ardía dentro de él, y que estaba inquieto hasta que la llama pudo brotar; "Concéntrate; ejercita un poco de autocontrol; no es digno de un ser racional dejarse llevar de esta manera".

Sin duda, situaciones como esta eran comunes en la iglesia de Tesalónica. Son producidos inevitablemente por diferencias de edad y de temperamento. Los viejos y los flemáticos son un contrapeso natural y, sin duda, providencial a los jóvenes y optimistas. Pero la sabiduría que proviene de la experiencia y del temperamento tiene sus desventajas en comparación con el fervor del espíritu. Es frío y sin entusiasmo; no puede propagarse a sí mismo; no puede prender fuego a nada y extenderse.

Y debido a esta incapacidad de encender las almas de los hombres en el entusiasmo, está prohibido verter agua fría sobre tal entusiasmo cuando estalla en palabras de fuego. Ese es el significado de "No apaguéis el Espíritu". El mandamiento presupone que el Espíritu se puede apagar. Miradas frías, palabras despectivas, silencio, desprecio estudiado, hacen mucho para apagarlo. También lo hace la crítica indiferente.

Todo el mundo sabe que un fuego humea más cuando se enciende nuevamente; pero la forma de deshacerse del humo no es verter agua fría sobre el fuego, sino dejar que se queme claro. Si es lo suficientemente inteligente, puede incluso ayudarlo a quemar por sí solo, reorganizando los materiales o asegurando un mejor tiro; pero lo más sabio que la mayoría de la gente puede hacer cuando el fuego se ha apoderado es dejarlo en paz; y ese es también el camino sabio para la mayoría cuando se encuentran con un discípulo cuyo celo arde como fuego.

Es muy probable que el humo les haga daño a los ojos; pero el humo pronto pasará; y bien puede tolerarse mientras tanto por el calor. Pues este precepto apostólico da por sentado que el fervor de espíritu, el entusiasmo cristiano por el bien, es lo mejor del mundo. Puede que no se haya enseñado ni tenga experiencia; puede tener todos sus errores que cometer; puede ser maravillosamente ciego a las limitaciones que las severas necesidades de la vida imponen a las generosas esperanzas del hombre: pero es de Dios; es expansivo; es contagioso vale más como fuerza espiritual que toda la sabiduría del mundo.

He insinuado formas en las que se apaga el Espíritu; Es triste pensar que, desde un punto de vista, la historia de la Iglesia es una larga serie de transgresiones de este precepto, frenadas por una igualmente larga serie de rebeliones del Espíritu. "Donde está el Espíritu del Señor", nos dice el Apóstol en otra parte, "hay libertad". Pero la libertad en una sociedad tiene sus peligros; está, hasta cierto punto, en guerra con el orden; y los guardianes del orden no suelen ser demasiado considerados con él.

De ahí que sucedió que en un período muy temprano, y en interés del buen orden, la libertad del Espíritu fue suprimida sumariamente en la Iglesia. "El don de gobernar", se ha dicho, "como la vara de Aarón, parecía devorar los otros dones". Los gobernantes de la Iglesia se convirtieron en una clase completamente separada de sus miembros ordinarios, y todo ejercicio de los dones espirituales para la edificación de la Iglesia se limitó a ellos.

Es más, la monstruosa idea se originó y se enseñó como un dogma, de que solo ellos eran los depositarios, o, como a veces se dice, los custodios de la gracia y la verdad del evangelio; sólo a través de ellos los hombres pueden entrar en contacto con el Espíritu Santo. En un lenguaje sencillo, el Espíritu se apagó cuando los cristianos se reunieron para adorar. Se colocó un gran extintor sobre la llama que ardía en los corazones de los hermanos; no se le permitió mostrarse; no debe perturbar, con su erupción en alabanza, oración o exhortación ardiente, la decencia y el orden del servicio divino.

Digo que esa fue la condición a la que se redujo el culto cristiano en una época muy temprana; e infelizmente es la condición en la que, en su mayor parte, subsiste en este momento. ¿Crees que nos beneficiamos? No lo creo. Siempre ha llegado de vez en cuando a ser intolerable. Los montañistas del siglo II, las sectas heréticas de la Edad Media, los independientes y cuáqueros de la Commonwealth inglesa, los predicadores laicos del wesleyanismo, los salvacionistas, los plymouthistas y las asociaciones evangelísticas de nuestros días, todos estos están en en varios grados la protesta del Espíritu, y su justa y necesaria protesta, contra la autoridad que lo apagaría y que, apagándolo, empobrecería a la Iglesia.

En muchas iglesias inconformistas hay un movimiento en este momento a favor de la liturgia. De hecho, una liturgia puede ser una defensa contra la frialdad y la incompetencia del único hombre a quien en la actualidad se le deja toda la conducción del culto público; pero nuestro verdadero refugio no es este mecánico, sino la apertura de la boca de todo el pueblo cristiano. Una liturgia, por hermosa que sea, es un melancólico testimonio de la extinción del Espíritu: puede ser mejor o peor que las oraciones de un solo hombre; pero nunca podría compararse en fervor con las oraciones espontáneas de una Iglesia viva.

Entre los dones del Espíritu, el que más valoraba el Apóstol era la profecía. Leemos en el Libro de los Hechos de profetas, como Agabo, quienes predijeron eventos futuros que afectarían la suerte del evangelio, y posiblemente en Tesalónica, las mentes de aquellos que tenían dones espirituales estaban preocupadas por los pensamientos de la venida del Señor, y lo convirtieron en el tema. de sus discursos en la Iglesia; pero no hay limitación necesaria de este tipo en la idea de profetizar.

El profeta era un hombre cuya naturaleza racional y moral había sido avivada por el Espíritu de Cristo, y que poseía en un grado poco común el poder de hablar, edificar, exhortar y consolar. En otras palabras, era un predicador cristiano, dotado de sabiduría, fervor y ternura; y sus discursos espirituales estuvieron entre los mejores dones del Señor a la Iglesia. Pablo nos dice que tales discursos o profecías no debemos despreciar.

Ahora despreciar es una palabra fuerte; es, literalmente, menospreciar por completo, como Herodes despreció a Jesús cuando lo vistió de púrpura, o como los fariseos despreciaron a los publicanos, incluso cuando entraron en el templo a orar. Por supuesto, se puede abusar de la profecía o, para hablar en el lenguaje de nuestro propio tiempo, el llamado del predicador: un hombre puede predicar sin un mensaje, sin sinceridad, sin reverencia por Dios o respeto por aquellos a quienes habla, él puede hacer un misterio, un secreto profesional, de la verdad de Dios, en lugar de declararlo incluso a los niños pequeños; tal vez busque, como buscaron algunos que se llamaban a sí mismos profetas en los primeros tiempos, hacer de la profesión de piedad una fuente de ganancia; y bajo tales circunstancias no se debe respeto.

Pero tales circunstancias no deben asumirse sin causa. Más bien debemos suponer que a quien se levanta en la Iglesia para hablar en nombre de Dios se le ha confiado una palabra de Dios; no es prudente despreciarlo antes de que se escuche. Puede deberse a que nos hemos sentido decepcionados con tanta frecuencia que echamos a perder nuestras esperanzas; pero no esperar nada es ser culpable de una especie de desprecio por anticipación. El no despreciar las profecías requiere que busquemos algo del predicador, alguna palabra de Dios que nos edifique en piedad, o nos traiga ánimo o consuelo; requiere que escuchemos como aquellos a quienes se les ha dado una oportunidad preciosa de ser fortalecidos por la gracia y la verdad divinas.

No debemos holgazanear o inquietarnos mientras se habla la palabra de Dios, o pasar las hojas de la Biblia al azar, o mirar el reloj; debemos escuchar la palabra que Dios ha puesto en la boca del predicador por nosotros; y será una profecía muy excepcional en la que no hay un solo pensamiento que valga la pena considerar.

Cuando el Apóstol reclamó respeto por el predicador cristiano, no reclamó infalibilidad. Eso es evidente por lo que sigue, porque todas las palabras están conectadas. No desprecies las profecías, sino pon todo a prueba, es decir, todo el contenido de la profecía, todas las palabras del cristiano cuyo ardor espiritual le ha impulsado a hablar. Podemos señalar de pasada que este mandato prohíbe toda escucha pasiva de la palabra.

Mucha gente prefiere esto. Vienen a la iglesia, no para que se les enseñe, no para ejercitar ninguna facultad de discernimiento o prueba en absoluto, sino para quedar impresionados. Les gusta que jueguen con ellos y que sus sentimientos se conmuevan con un discurso tierno o vehemente; es una manera fácil de entrar en contacto aparente con el bien. Pero el Apóstol aconseja aquí una actitud diferente. Debemos poner a prueba todo lo que dice el predicador.

Este es un texto favorito de los protestantes, y especialmente de los protestantes de tipo extremo. Se le ha llamado "un consejo muy racionalista"; se ha dicho que implica "que todo hombre tiene una facultad de verificación, mediante la cual juzgar hechos y doctrinas, y decidir entre el bien y el mal, la verdad y la falsedad". Pero esta es una extensión más desconsiderada para dar a las palabras del Apóstol. No dice una palabra sobre todos los hombres; se dirige expresamente a los tesalonicenses, que eran cristianos.

No habría admitido que cualquier hombre que viniera de la calle y se constituyese en juez fuera competente para pronunciarse sobre el contenido de las profecías y para decir cuáles de las palabras ardientes eran espiritualmente sanas y cuáles no. Al contrario, nos dice muy claramente que algunos hombres no tienen capacidad para esta tarea: "El hombre natural no percibe las cosas del Espíritu"; y que incluso en la Iglesia cristiana, donde todos son hasta cierto punto espirituales, algunos tienen esta facultad de discernimiento en un grado mucho más alto que otros.

En 1 Corintios 12:10 , "discernimiento de los espíritus", este poder de distinguir en el discurso espiritual entre el oro y lo que simplemente brilla, se representa en sí mismo como un don espiritual distinto; y en un capítulo posterior dice, 1 Corintios 14:29 " 1 Corintios 14:29 los profetas por dos o tres, y que los demás" (es decir, con toda probabilidad, los otros profetas) "disciernan.

"No digo esto para desaprobar el juicio de los sabios, sino para desaprobar el juicio temerario y apresurado. Un hombre pagano no es juez de la verdad cristiana, ni es un hombre con mala conciencia, y un pecado no arrepentido en su corazón; ni es un hombre frívolo, que nunca ha sido impresionado por la majestuosa santidad y el amor de Jesucristo, -todos estos simplemente están fuera de la corte. Pero el predicador cristiano que se pone de pie en presencia de sus hermanos sabe, y se regocija, que él es en presencia de quienes puedan poner a prueba lo que él dice.

Son sus hermanos; están en la misma comunión de todos los santos con Cristo Jesús; la misma tradición cristiana ha formado y el mismo espíritu cristiano anima su conciencia; su poder para demostrar sus palabras es una salvaguardia tanto para ellos como para él.

Y es necesario que las prueben. Ningún hombre es perfecto, ni el más devoto y entusiasta de los cristianos. En sus expresiones más espirituales, algo de sí mismo se mezclará de forma muy natural; habrá paja entre el trigo; madera, heno y rastrojo en el material que trae para edificar la Iglesia, así como oro, plata y piedras preciosas. Ésa no es una razón para negarse a escuchar; es una razón para escuchar con seriedad, conciencia y mucha paciencia.

Hay una responsabilidad sobre cada uno de nosotros, una responsabilidad sobre la conciencia cristiana de cada congregación y de la Iglesia en general, de poner a prueba las profecías. Las palabras que son espiritualmente incorrectas, que no están en sintonía con la revelación de Dios en Cristo Jesús, deben descubrirse cuando se pronuncian en la Iglesia. Ningún hombre con idea de modestia, por no hablar de humildad, podría desear lo contrario.

Y aquí, nuevamente, tenemos que lamentar la extinción del Espíritu. Todos hemos escuchado el sermón criticado cuando el predicador no pudo obtener el beneficio; pero ¿lo hemos oído a menudo juzgado espiritualmente, de modo que él, así como los que le escucharon, sean edificados, consolados y animados? El predicador tiene tanta necesidad de la palabra como sus oyentes; si hay un servicio que Dios le permite hacer por ellos, iluminando sus mentes o fortaleciendo su voluntad, hay un servicio correspondiente cuando ellos pueden hacer por él. Una reunión abierta, la libertad de profetizar, una reunión en la que cualquiera pueda hablar como el Espíritu le dio expresión, es una de las necesidades urgentes de la Iglesia moderna.

Notemos, sin embargo, el propósito de esta prueba de profecía. No desprecies esas declaraciones, dice el Apóstol, pero pruébalo todo; retén el bien y apártate de todo mal. Hay una circunstancia curiosa relacionada con estos breves versos. Muchos de los padres de la Iglesia los relacionan con lo que consideran un dicho de Jesús, uno de los pocos que está razonablemente atestiguado, aunque no ha podido encontrar un lugar en los evangelios escritos.

El refrán es: "Muéstrese como cambistas aprobados". Los padres creyeron, y en tal punto era probable que fueran mejores jueces que nosotros, que en los versículos que tenemos ante nosotros el Apóstol usa una metáfora de la acuñación. Probar es realmente ensayar, poner a prueba como un banquero prueba una moneda; la palabra traducida "bueno" es a menudo el equivalente de nuestra libra esterlina; "maldad", de nuestra base o forjada; y la palabra que en nuestras antiguas Biblias se traduce "apariencia" - "Abstenerse de toda apariencia de mal" - y en la Versión Revisada "forma" - "Abstenerse de toda forma de mal" - tiene, al menos en algunas conexiones, el significado de menta o morir.

Si sacamos a relucir esta metáfora descolorida en su frescura original, será algo como esto: Muéstrese hábiles cambistas; no aceptes en confianza ciega toda la moneda espiritual que encuentres en circulación; ponlo todo a prueba; frótelo sobre la piedra de toque; Mantenga lo que es genuino y de valor en libras esterlinas, pero cada moneda falsa disminuye. Ya sea que la metáfora esté en el texto o no, y a pesar de una gran preponderancia de nombres eruditos en su contra, estoy casi seguro de que lo está, ayudará a fijar la exhortación del Apóstol en nuestra memoria.

No hay escasez, en este momento, de moneda espiritual. Estamos inundados de libros y palabras habladas sobre Cristo y el evangelio. Es ocioso e infructuoso, es más, es positivamente pernicioso, abrirles la mente promiscuamente, darles alojamiento igual e imparcial a todos. Hay que hacer una distinción entre lo verdadero y lo falso, entre la libra esterlina y lo falso; y hasta que no nos tomemos la molestia de hacer esa distinción, no es probable que avancemos mucho.

¿Cómo se las arreglaría un hombre que no pudiera distinguir el dinero bueno del mal? ¿Y cómo va a crecer alguien en la vida cristiana cuya mente y conciencia no se esfuercen seriamente en distinguir entre lo que en realidad es cristiano y lo que no lo es, y se aferre a lo uno y rechace lo otro? Un crítico de sermones tiende a olvidar el propósito práctico del discernimiento del que aquí se habla. Él tiende a pensar que su función es hacer agujeros.

"Oh", dice, "tal o cual declaración es completamente engañosa: el predicador simplemente estaba en el aire; no sabía de lo que estaba hablando". Muy posiblemente; y si ha descubierto una idea tan errónea en el sermón, sea fraternal y avísele al predicador. Pero no olvide el primer y principal propósito del juicio espiritual: aférrese a lo bueno. Dios no permita que usted obtenga ningún beneficio del sermón excepto para descubrir que el predicador se extravía. ¿Quién pensaría en hacer su fortuna solo detectando una moneda base?

Para concluir, recordemos la piedra de toque que el mismo Apóstol proporciona para este ensayo espiritual. "Nadie", escribe a los corintios, "puede decir que Jesús es el Señor si no es por el Espíritu Santo". En otras palabras, todo lo que se dice en el Espíritu Santo, y por lo tanto es espiritual y verdadero, tiene esta característica, este propósito y resultado, que exalta a Jesús. La Iglesia cristiana, esa comunidad que encarna la vida espiritual, tiene esta consigna en su estandarte: "Jesús es el Señor".

"Eso presupone, en el sentido neotestamentario, la Resurrección y la Ascensión; significa la soberanía del Hijo del Hombre. Todo es genuino en la Iglesia que lleva el sello de la exaltación de Cristo; todo es espurio y debe ser rechazado lo que lo pone en tela de juicio Es el reconocimiento práctico de esa soberanía, la entrega del pensamiento, el corazón, la voluntad y la vida a Jesús, lo que constituye el hombre espiritual y da competencia para juzgar las cosas espirituales.

Aquel en quien Cristo reina, juzga en todas las cosas espirituales, y nadie es juzgado; pero el que es rebelde a Cristo, que no lleva su yugo, que no ha aprendido de Él por obediencia, que asume la actitud de igualdad y se cree libre para negociar y tratar con Cristo, no tiene competencia, y ningún derecho a juzgar en absoluto. "Al que nos ama, y ​​con su sangre nos libró de nuestros pecados; a él sea la gloria y el imperio por los siglos de los siglos. Amén".