1 Timoteo 2:1

Capítulo 8

ELEMENTOS DEL CULTO CRISTIANO; ORACIÓN INTERCESORIA Y ACCIÓN DE GRACIAS-LA SOLIDARIDAD DE LA CRISTIANDAD Y DE LA RAZA HUMANA. - 1 Timoteo 2:1

EL primer capítulo de la Epístola es más o menos introductorio. Repite lo que ya San Pablo le había dicho a su amado discípulo de boca en boca, sobre el tema de la doctrina cristiana y la necesidad de mantenerla pura. Hace una digresión respecto a la propia conversión del Apóstol. Le recuerda a Timoteo las esperanzadoras profecías pronunciadas sobre él en su ordenación; y señala las terribles consecuencias de apartar la conciencia del timón y ponerse en antagonismo con el Todopoderoso.

En este segundo capítulo san Pablo pasa a mencionar en orden los temas que llevaron a la redacción de la carta; y la primera exhortación que tiene que dar es la que respeta el culto cristiano y el deber de la oración intercesora y la acción de gracias.

Hay dos cosas muy dignas de mención en el tratamiento del tema del culto en las Epístolas Pastorales. Primero, estas cartas nos presentan una forma de adoración más desarrollada que la que encontramos indicada en los primeros escritos de San Pablo. Todavía es muy primitivo, pero ha crecido. Y esto es exactamente lo que deberíamos esperar, especialmente cuando recordamos la rapidez con la que la Iglesia cristiana desarrolló sus poderes durante el primer siglo y medio.

En segundo lugar, las indicaciones de esta forma de adoración más desarrollada se encuentran solo en las cartas a Timoteo, que tratan de la condición de las cosas en la Iglesia de Éfeso, una Iglesia que ya había sido fundada durante un tiempo considerable y que estaba en un estado comparativamente avanzado. etapa de organización. Por tanto, no nos sorprende encontrar en estas dos epístolas fragmentos de lo que parecen ser formas litúrgicas primitivas.

En la primera epístola tenemos dos grandes doxologías, que pueden ser el resultado de la devoción del Apóstol en este momento, pero es muy probable que sean citas de fórmulas bien conocidas por Timoteo. 1 Timoteo 1:17 ; 1 Timoteo 6:15 Entre estos dos tenemos lo que parece una porción de un himno de alabanza a Jesucristo, adecuado para cantar en antifonal ( 1 Timoteo 3:16 ; comp.

Plinio, "Epp." 10:96): y también lo que puede ser una exhortación bautismal. 1 Timoteo 6:12 En la Segunda Epístola tenemos rastros de otra fórmula litúrgica. 2 Timoteo 2:11

San Pablo, por supuesto, no quiere decir, como la AV podría hacernos suponer, que en todo culto cristiano la intercesión debe ser lo primero; menos aún que la intercesión es el primer deber de un cristiano. Pero lo coloca en primer lugar entre los temas sobre los que tiene que dar instrucciones en esta epístola. Él se asegura de que él mismo no lo olvide por escrito a su delegado en Éfeso; y desea asegurarse de que Timoteo no lo olvide en su ministerio. Ofrecer oraciones y acciones de gracias en nombre de todos los hombres es un deber de tanta importancia que el Apóstol lo coloca en primer lugar entre los temas de su misión pastoral.

¿Era un deber que Timothy y la congregación encomendaron a su cuidado habían estado descuidando, o estaban en serio peligro de descuidarlo? Bien pudo haber sido así. En las dificultades de la propia posición personal del superintendente, y en los variados peligros a los que su pequeño rebaño estaba tan incesantemente expuesto, las demandas de otros sobre su oración y alabanza unidas a veces pueden haberse olvidado. Cuando el Apóstol dejó a Timoteo para ocupar su lugar por un tiempo en Éfeso, esperaba regresar muy pronto y, en consecuencia, solo le había dado instrucciones breves y algo apresuradas en cuanto a su curso de acción durante su ausencia.

Se le había impedido regresar; y existía la probabilidad de que Timothy tuviera que ser su representante por un período indefinido. Mientras tanto, las dificultades de la posición de Timothy no habían disminuido. Muchos de su rebaño eran hombres mucho mayores que él, y algunos de ellos habían sido ancianos en la Iglesia de Éfeso mucho antes de que el amado discípulo del Apóstol fuera puesto a cargo de ellos. Algunos de los líderes de la congregación se habían contaminado con los errores gnósticos de los que estaba cargada la atmósfera intelectual de Éfeso, y estaban esforzándose por hacer concesiones y confundir entre la anarquía pagana y la libertad cristiana.

Además de eso, estaba la amarga hostilidad de los judíos, que consideraban a Pablo y Timoteo como renegados de la fe de sus antepasados, y que nunca perdieron la oportunidad de frustrarlos y insultarlos. Sobre todo estaba el peligro omnipresente del paganismo, que enfrentaban los cristianos cada vez que abandonaban el refugio de sus propias casas. En la ciudad que consideraba como su principal gloria ser el "guardián del templo de la gran Artemisa", Hechos 19:35 todas las calles por las que caminaban los cristianos y todas las casas paganas a las que entraban estaban llenas de abominaciones paganas; por no hablar de los magníficos templos, las hermosas arboledas y los seductores ritos idólatras, que se encontraban entre las principales características que atraían a multitudes tan variadas a Éfeso.

En medio de dificultades y peligros como estos, no sería maravilloso que Timoteo y los que están confiados a su cuidado hubieran sido algo ajenos al hecho de que "detrás de las montañas también hay gente"; que más allá de los estrechos límites de su horizonte contraído había intereses tan importantes como sus propios cristianos, que eran tan queridos por Dios como ellos mismos, cuyas necesidades eran tan grandes como las suyas propias, y con quienes el Señor había sido igualmente misericordioso; y además innumerables huestes de paganos, que también eran hijos de Dios, necesitaban Su ayuda y recibían Sus bendiciones; por todos los cuales, así como por ellos mismos, la Iglesia en Éfeso estaba obligada a ofrecer oración y acción de gracias.

Pero no es necesario suponer que Timoteo y los que estaban a su cuidado habían sido especialmente negligentes con este deber. Tener claramente en cuenta nuestras responsabilidades hacia todo el género humano, o incluso hacia toda la Iglesia, es algo tan difícil para todos nosotros, que el lugar destacado que San Pablo da a la obligación de ofrecer oraciones y acciones de gracias por todos los hombres. es bastante inteligible, sin la suposición de que el discípulo al que se dirige tuviera más necesidad de tal cargo que otros ministros en las Iglesias bajo el cuidado de San Pablo.

El Apóstol utiliza tres palabras diferentes para la oración, la segunda de las cuales es un término general y cubre todo tipo de oración a Dios y la primera es un término aún más general, incluidas las peticiones dirigidas al hombre. Cualquiera de los dos primeros abrazaría al tercero, lo que indica un acercamiento audaz y serio al Todopoderoso para implorar algún gran beneficio. Ninguna de las tres palabras significa necesariamente intercesión en el sentido de oración por los demás.

Esta idea proviene del contexto. San Pablo dice claramente que son oraciones y acciones de gracias "por todos los hombres" lo que desea hacer: y con toda probabilidad no distinguió cuidadosamente en su mente los matices de significado que son propios de los tres términos que usa. Cualesquiera que sean las diversas clases de súplicas que pueda ofrecer el hombre ante el trono de la gracia, insta a que toda la raza humana se beneficie de ellas.

Obviamente, como señaló Crisóstomo hace mucho tiempo, no podemos limitar el "todos los hombres" del Apóstol a todos los creyentes. Directamente entra en detalles menciona "reyes y todo lo que está en alto"; y en los días de San Pablo, ni un solo rey, y casi podemos decir que ni una sola persona en un lugar alto, era creyente. El alcance de los deseos y la gratitud de un cristiano, cuando se presenta ante el Señor, no debe tener un límite más estrecho que el que abarca a toda la raza humana. Este importante principio, acusa el Apóstol a su representante, debe ser exhibido en el culto público de la Iglesia en Éfeso.

La solidaridad de todo el cuerpo de cristianos, por muy distantes que sean unos de otros en el espacio y el tiempo, por diferentes que sean unos de otros en nacionalidad, disciplina e incluso en credo, es un hecho magnífico, del que todos necesitamos de vez en cuando. tiempo para ser recordado, y que, incluso cuando se nos recuerda, nos resulta algo difícil de captar. Los miembros de sectas de las que nunca hemos oído hablar, que viven en regiones remotas de las que ni siquiera conocemos los nombres, están, sin embargo, unidos a nosotros por los lazos eternos de un bautismo común y una creencia común en Dios y en Jesucristo.

Los sectarios del este en las tierras salvajes de Asia, y los sectarios del oeste en los bosques de América del Norte, son miembros de Cristo y de nuestros hermanos; y como tales tenemos intereses espirituales idénticos a los nuestros, por los cuales no es sólo nuestro deber, sino nuestra ventaja orar. "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él". Los lazos que unen a los cristianos entre sí son a la vez tan sutiles y tan reales, que es imposible que un cristiano no se vea afectado por el progreso o retroceso de cualquier otro.

Por lo tanto, no solo la ley de la caridad cristiana requiere que ayudemos a todos nuestros hermanos cristianos orando por ellos, sino que la ley del interés propio nos lleva a hacerlo también; porque su avance sin duda nos ayudará a avanzar, y su recaída sin duda nos hará retroceder. Todo esto es una simple cuestión de hecho, revelado a nosotros por Cristo y sus apóstoles, y confirmado por nuestra propia experiencia, en la medida en que nuestros débiles poderes de observación pueden proporcionar una prueba.

Sin embargo, es un hecho de proporciones tan enormes (incluso sin tener en cuenta nuestra estrecha relación con los que han fallecido de este mundo), que incluso con nuestros mejores esfuerzos no logramos realizarlo en su inmensidad.

¿Qué diremos, entonces, de la dificultad de realizar la solidaridad de todo el género humano? Porque también ellos son linaje de Dios y, como tales, son de una sola familia con nosotros. Si es difícil recordar que el bienestar del miembro más humilde de una comunidad remota y oscura de la cristiandad nos concierne íntimamente, ¿cómo vamos a tener en cuenta el hecho de que tenemos intereses y obligaciones con respecto a los paganos más salvajes y degradados de nuestro país? en el corazón de África o en las islas del Pacífico? He aquí un hecho en una escala mucho más estupenda; porque en la población del globo, aquellos que ni siquiera son cristianos de nombre, nos superan en número por lo menos en tres a uno.

Y, sin embargo, no olvidemos nunca que nuestro interés en estas innumerables multitudes, a las que nunca hemos visto y nunca veremos en esta vida, no es un mero sentimiento gracioso o una floritura vacía de retórica, sino un hecho sobrio y sólido. La trillada frase, "un hombre y un hermano", representa una verdad vital. Cada ser humano es uno de nuestros hermanos y, nos guste la responsabilidad o no, seguimos siendo el "guardián de nuestro hermano".

"En nuestra custodia, en una medida muy real, se encuentran los asuntos supremos de su vida espiritual, y tenemos que procurar que cumplamos fielmente nuestra confianza. Leemos con horror, y puede que con compasión, de los monstruosos ultrajes cometidos por jefes salvajes sobre sus súbditos, sus esposas o sus enemigos. Olvidamos que la culpa de estas cosas puede estar en parte en nuestra puerta, porque no hemos hecho nuestra parte para ayudar a promover las influencias civilizadoras que habrían prevenido tales horrores, por encima de todo porque no hemos orado como deberíamos por quienes los cometen.

Somos pocos los que no tenemos la oportunidad de ayudar de diversas formas a la empresa misionera y los esfuerzos humanizadores. Pero todos podemos al menos orar por la bendición de Dios sobre tales cosas, y por Su misericordia para aquellos que la necesitan. De aquellos que, al no tener nada más para dar, dan sus luchas por la santidad y sus oraciones por sus semejantes, el bendito elogio está escrito: "Hicieron lo que pudieron".

"Para los reyes y todos los que están en lo alto". Es un gran error suponer que "reyes" aquí significa los emperadores romanos. Esto se ha afirmado, y de esta mala interpretación se ha deducido la conclusión errónea de que la carta debió haber sido escrita en un momento en que era costumbre que el Emperador asociara a otro príncipe con él en el imperio, con miras a asegurar la sucesión. Como Adriano fue el primero en hacer esto, y cerca del final de su reinado, esta carta (se recomienda) no puede ser anterior a A.

D. 138. Pero esta interpretación es imposible, porque "reyes" en el griego no tiene artículo. Si el escritor se hubiera referido a los dos emperadores reinantes, ya fueran Adriano y Antonino, o M. Aurelius y Verus, inevitablemente habría escrito "para los reyes y para todos los que están en las alturas". La expresión "para reyes" obviamente significa "para monarcas de todas las descripciones". incluyendo al Emperador Romano, pero también incluyendo a muchos otros potentados.

Tales personas, por tener las responsabilidades más pesadas y el mayor poder de hacer el bien y el mal, tienen un derecho especial sobre las oraciones de los cristianos. Nos da una ilustración sorprendente de los poderes transformadores del cristianismo cuando pensamos en San Pablo dando instrucciones urgentes de que entre las personas a ser recordadas primero en las intercesiones de la Iglesia están Nerón y los hombres a quienes él puso "en un lugar alto", como Otón y Vitelio, que luego se convirtió en Emperador: y esto también, después de la persecución peculiarmente cruel y desenfrenada de Nerón a los cristianos A.

D. 64. En sus escritos de los siglos II y III se muestra la firmeza con que se estableció esta hermosa práctica entre los cristianos. Tertuliano, que vivió los reinados de monstruos como Cornmodus y Elagabalus, que recordó la persecución bajo M. Aurelius, y fue testigo de que bajo Septimio Severo, sin embargo, puede escribir así del Emperador de Roma: "Un cristiano no es enemigo de nadie menos aún del Emperador, a quien sabe que ha sido designado por su Dios, y a quien por tanto ama necesariamente, y reverencia, honra y desea su bienestar, con el de todo el Imperio Romano, durante tanto tiempo. como el mundo permanecerá; porque durará tanto tiempo. Al Emperador, por lo tanto, rendimos el homenaje que nos es lícito. y bueno para él, como el ser humano que viene al lado de Dios, y es lo que es por El decreto de Dios,

Y así nos sacrificamos también por el bienestar del Emperador; sino a nuestro Dios y el suyo; sino en la forma que Dios ha ordenado, con una oración pura. "Porque Dios, el Creador del universo, no necesita olores ni sangre". En otro pasaje, Tertuliano anticipa la objeción de que: los cristianos oran por el Emperador, para ganarse el favor del gobierno romano y así escapar de la persecución. Dice que los paganos solo tienen que mirar las Escrituras, que para los cristianos son la voz de Dios, y ver que orar por sus enemigos y orar por los que tienen autoridad es una regla fundamental para los cristianos.

Y cita el pasaje que tenemos ante nosotros. Pero parece haber malinterpretado las palabras finales del mandato del Apóstol: "para que llevemos una vida tranquila y silenciosa con toda piedad y seriedad". Tertuliano entiende esto como una razón para orar por reyes y gobernantes; porque son los preservadores de la paz pública, y cualquier disturbio en el imperio afectará necesariamente a los cristianos así como a otros súbditos, lo que está dando un motivo bastante estrecho y egoísta para este gran deber.

"Que podamos llevar una vida tranquila y silenciosa con toda piedad y seriedad", es el objeto y la consecuencia, no de nuestra oración por reyes y gobernantes en particular, sino de nuestras oraciones y acciones de gracias en nombre de todos los hombres.

Cuando esta obligación más apremiante sea debidamente cumplida, entonces, y solo entonces, podremos esperar con la conciencia tranquila poder vivir una vida cristiana apartados de las rivalidades, los celos y las disputas del mundo. Sólo en la actitud mental que nos hace orar y dar gracias por nuestros semejantes es posible la tranquilidad de una vida piadosa. Los enemigos de la paz y la tranquilidad cristianas son la ansiedad y la contienda.

¿Estamos preocupados por el bienestar de aquellos que son cercanos y queridos por nosotros, o de aquellos cuyos intereses están ligados a los nuestros? Oremos por ellos. ¿Tenemos graves recelos respecto a lo burdo que están tomando los acontecimientos en la Iglesia, o en el Estado, o en alguna de las sociedades menores a las que pertenecemos? Ofrezcamos súplicas e intercesiones en nombre de todos los involucrados en ellas. La oración ofrecida con fe al trono de la gracia calmará nuestra ansiedad, porque nos asegurará que todo está en las manos de Dios, y que en Su propio tiempo Él sacará el bien del mal.

¿Estamos en conflicto con nuestros vecinos y es esto una fuente constante de disturbios? Oremos por ellos. Las oraciones fervientes y frecuentes por aquellos que nos son hostiles ciertamente asegurarán esto: que nosotros mismos nos volvamos más cautelosos a la hora de provocar provocaciones; y esto contribuirá en gran medida a lograr nuestro deseo de que cese por completo la contienda.

¿Hay alguien a quien le hayamos tomado una fuerte aversión, cuya sola presencia es una prueba para nosotros, cuyo cada gesto y cada tono nos irrita, y la vista de cuya caligrafía nos hace temblar, debido a sus inquietantes asociaciones? Oremos por él. Tarde o temprano el desagrado debe dar paso a la oración. Es imposible seguir interesándose realmente por el bienestar del otro y, al mismo tiempo, seguir detestándolo.

Y si nuestras oraciones por su bienestar son genuinas, debe haber un interés real en ellas. ¿Hay alguien de quien estemos celosos? ¿De qué popularidad, tan peligrosa para la nuestra, tenemos envidia? ¿El éxito de quién, un éxito absolutamente inmerecido, como nos parece, nos repugna y nos asusta? ¿Qué contratiempos y fracasos, e incluso cuyas faltas y fechorías, nos dan placer y satisfacción? Demos gracias a Dios por el favor que concede a este hombre. Alabemos a nuestro Padre celestial por haber dado en Su sabiduría y Su justicia a otro de Sus hijos lo que Él nos niega; y orémosle para que este otro no abuse de sus dones.

Sí, no olvidemos nunca que no solo se deben ofrecer oraciones, sino también acciones de gracias por todos los hombres. Aquel que es tan bueno con toda la Iglesia, de la que somos miembros, y con la gran familia humana a la que pertenecemos, ciertamente tiene derecho a la gratitud de todo ser humano, y especialmente de todo cristiano. Su generosidad no se da por medida ni por mérito. Él hace brillar su sol sobre malos y buenos, y envía su lluvia sobre justos e injustos: ¿y nosotros escogeremos y elegiremos por qué le agradeceremos y qué no? La hermana que ama a su hermano descarriado o tonto está agradecida a su padre por el cuidado que le brinda a su hijo inútil y sin gracia.

¿Y no daremos gracias a nuestro Padre celestial por los beneficios que concede a las innumerables multitudes cuyos intereses están tan estrechamente entrelazados con los nuestros? Los beneficios otorgados a cualquier ser humano son una respuesta a nuestras oraciones y, como tal, estamos obligados a dar gracias por ellos. ¡Cuánto más agradecidos estaremos cuando podamos verlos como beneficios otorgados a aquellos a quienes amamos!

Ésta es la causa de gran parte de nuestro fracaso en la oración. No combinamos nuestras oraciones con la acción de gracias; o al menos nuestras acciones de gracias son mucho menos cordiales que nuestras oraciones. Damos gracias por los beneficios recibidos por nosotros mismos: nos olvidamos de dar gracias "por todos los hombres". Sobre todo, olvidamos que la verdadera gratitud se manifiesta, no en palabras o sentimientos, sino en la conducta. Debemos enviar buenas obras tras buenas palabras al cielo.

No es que nuestra ingratitud provoque que Dios retenga Sus dones; pero que nos hace menos capaces de recibirlos. Por el bien de los demás, no menos que por nosotros mismos, recordemos la orden del Apóstol de que "se hagan acciones de gracias por todos los hombres". No podemos dar abundancia y prosperidad a las naciones de la tierra. No podemos otorgarles paz y tranquilidad. No podemos sacarlos de las tinieblas a la luz gloriosa de Dios.

No podemos elevarlos de la impureza a la santidad. Solo podemos hacer un poco, muy poco para lograr estos grandes fines. Pero hay una cosa que podemos hacer. Al menos podemos agradecerle a Aquel que ya ha otorgado algunas, y se está preparando para otorgar otras, de estas bendiciones. Podemos alabarle por el fin hacia el que hará que todas las cosas funcionen. - "Quiere que todos los hombres se salven" (ver. 4), "que Dios sea todo en todos".