1 Timoteo 5:3-4

Capítulo 14

EL COMPORTAMIENTO DEL PASTOR HACIA LAS MUJERES: LA VIUDA DE LA IGLESIA. - 1 Timoteo 5:3 ; 1 Timoteo 5:9

EL tema de este quinto capítulo es "El comportamiento del pastor hacia los hombres y mujeres mayores y más jóvenes de la congregación". Algunos han pensado que forma la parte principal de la carta a la que todo el resto es más o menos introductorio o complementario. Pero la estructura de la carta no se puede armonizar fácilmente con este punto de vista. Parece estar mucho más cerca de la verdad decir que la manera impremeditada en que se introduce este tema no puede explicarse bien a menos que asumamos que estamos leyendo una carta genuina y no un tratado falsificado.

La conexión de los diferentes temas abordados es vaga y no siempre muy obvia. Los puntos se mencionan en el orden en que se le ocurren a la mente del escritor sin una disposición cuidadosa. Después de las exhortaciones personales dadas al final del capítulo 4, que tienen una solemnidad que podría llevar a suponer que el Apóstol estaba a punto de cerrar sus palabras, comienza de nuevo y trata un tema completamente nuevo que se ha producido. a él.

No es difícil adivinar qué ha sugerido el nuevo tema. Las exhortaciones personales con las que termina la sección anterior contienen estas palabras: "Nadie menosprecie tu juventud; antes sé tú ejemplo para los que creen en palabra, en estilo de vida, en amor, en fe, en pureza". Timoteo no debe permitir el hecho de que es más joven que muchos de aquellos sobre los que está destinado a interferir en el debido desempeño de sus deberes.

No debe dar a nadie un asidero para acusarlo de falta de gravedad o decoro. La sobriedad de conducta es contrarrestar cualquier aparente falta de experiencia. Pero St. Paul recuerda que hay otro lado de eso. Aunque Timoteo debe comportarse de tal manera que nunca recuerde a su rebaño su relativa juventud, él mismo siempre debe tener en cuenta que todavía es un hombre joven. Esto debe recordarse especialmente al tratar con personas de ambos sexos que son mayores que él y en su comportamiento hacia las mujeres jóvenes.

San Pablo comienza con el tratamiento de los hombres mayores y vuelve a este punto más adelante. Entre estos dos pasajes sobre los hombres, da instrucciones para la guía de Timoteo con respecto a las mujeres de su rebaño, y especialmente con respecto a las viudas. El tema ocupa más de la mitad del capítulo y es de gran interés, ya que es nuestra principal fuente de información con respecto al tratamiento de las viudas en la Iglesia primitiva.

Los comentaristas no son de ninguna manera unánimes en su interpretación de los detalles del pasaje, pero se cree que la explicación que se ofrece ahora está en armonía con el griego original, es consistente consigo mismo y no contradice nada que se conozca de otras fuentes. .

Es bastante evidente que se habla de más de una clase de viudas: y una de las preguntas que plantea el pasaje es: ¿Cuántas clases de viudas se indican? Podemos distinguir cuatro tipos; y parece probable que el Apóstol quiera darnos cuatro tipos;

1. Existe "la viuda en verdad (η οντως χηρα)". Su característica es que está "desolada", es decir, bastante sola en el mundo. No solo ha perdido a su marido, sino que no tiene hijos ni ningún otro pariente cercano que le ayude a atender sus necesidades. Su esperanza está puesta en Dios, a quien ascienden sus oraciones día y noche. Se la contrasta con otras dos clases de viudas, las cuales están en una posición mundana mejor que ella, porque no están desoladas ni desamparadas; sin embargo, uno de ellos es mucho más miserable que la viuda, porque la forma de vida que adopta es tan indigna de ella.

2. Está la viuda que "tiene hijos o nietos". El afecto natural hará que estos se encarguen de que su padre viudo no llegue a querer. Si no es así, entonces deben aprender que "mostrar piedad hacia su propia familia y recompensar a sus padres" es un deber primordial, y que la congregación no debe cargar con el sustento de su madre hasta que no hayan hecho primero todo lo necesario. puede para ella.

Ignorar este simple deber es negar los primeros principios del cristianismo, que es el evangelio del amor y el deber, y caer por debajo del nivel de los incrédulos, la mayoría de los cuales reconoció el deber de mantener a los padres indefensos. Nada se dice del carácter de la viuda que tiene hijos o nietos que la mantienen; pero, al igual que la viuda, se la contrasta con la tercera clase de viudas y, por lo tanto, inferimos que su carácter está libre de reproches.

3. Está la viuda que "se entrega al placer". En lugar de continuar con oraciones y súplicas día y noche, continúa en la frivolidad y el lujo, o algo peor. De ella, como de la Iglesia de Sardis, se puede decir: "Tienes nombre de que vives y estás muerto". Apocalipsis 3:1

4. Está la viuda "inscrita"; es decir, uno cuyo nombre ha sido inscrito en las listas de la Iglesia como tal. Ella es una "viuda de verdad" y algo más. No solo es una persona que necesita y merece el apoyo de la congregación, sino que tiene derechos y deberes especiales. Ocupa un cargo y tiene una función que cumplir. Es viuda, no solo por haber perdido a su esposo, sino por haber sido admitida en la compañía de aquellas mujeres en duelo a quienes la Iglesia ha confiado una parte definida de la obra de la Iglesia.

Siendo esto así, hay que buscar algo más que el mero hecho de estar sola en el mundo. Debe tener sesenta años, haber tenido un solo marido, haber tenido experiencia en la crianza de hijos y ser bien conocida como devota de las buenas obras. Si tiene estas calificaciones, puede inscribirse como viuda de la Iglesia; pero de ello no se sigue que, porque los tiene, será nombrada.

El trabajo al que debieron dedicarse estas ancianas fue doble:

(1) Oración, especialmente intercesión por los que están en problemas;

(2) Obras de misericordia, especialmente ministrar a los enfermos, guiar a las jóvenes cristianas en una vida de santidad y ganar a las mujeres paganas para la fe.

Estos hechos los aprendemos de las frecuentes regulaciones sobre las viudas durante los siglos segundo, tercero y cuarto. Al parecer, fue durante el siglo II cuando más floreció el orden de las viudas.

Este orden primitivo de viudas de la Iglesia debe distinguirse del orden igualmente primitivo de diaconisas, y de un orden posterior de viudas, que creció al lado del orden anterior, y continuó mucho después de que el orden anterior había dejado de existir. Pero sería contrario a toda probabilidad, y a todo lo que sabemos sobre los oficios de la Iglesia en la era apostólica y subapostólica, suponer que las distinciones entre los diferentes órdenes de mujeres fueron tan marcadas en los primeros períodos como lo fueron después, o que eran precisamente los mismos en todas las ramas de la Iglesia.

A veces se ha sostenido que la viuda de la Iglesia de la que hablamos en el pasaje que tenemos ante nosotros es idéntica a la diaconisa. La evidencia de que los dos órdenes eran distintos es tan fuerte que casi equivale a una demostración.

1. Es muy posible que esta misma Epístola proporcione suficiente evidencia para hacer la identificación muy improbable. Si las "mujeres" mencionadas en la sección sobre diáconos 1 Timoteo 3:11 son diaconisas, entonces las calificaciones para este oficio son bastante diferentes de las calificaciones para el de una viuda, y se tratan en secciones bastante diferentes de la carta.

2. Pero incluso si las diaconisas no son tratadas en absoluto en ese pasaje, el límite de edad parece bastante fuera de lugar, si son idénticas a las viudas. En el caso de las viudas, era importante inscribir a nadie que quisiera volver a casarse en esta obra especial de la Iglesia. Y como sus deberes consistían en gran medida en la oración, la edad avanzada no era impedimento, sino todo lo contrario. Pero el trabajo de la diaconisa era en su mayor parte un trabajo activo, y no sería razonable admitir a nadie en la oficina hasta que la mejor parte de su vida laboral hubiera terminado.

La diferencia en el trabajo que se les asigna apunta en la misma dirección. Como ya se dijo, el trabajo especial de la viuda era la oración de intercesión y el ministerio a los enfermos. El trabajo especial de la diaconisa era vigilar la puerta de las mujeres en las iglesias, sentar a las mujeres en la congregación y asistir a las mujeres en los bautismos. El bautismo se administraba generalmente por inmersión y el bautismo de adultos era muy frecuente, por lo que había mucha necesidad de asistentes femeninas.

1. En su cita, la diaconisa recibió la imposición de manos, la viuda no. La forma de oración para la ordenación de una diaconisa se da en las Constituciones Apostólicas (8:19, 20) y es digna de citarse. "Con respecto a una diaconisa, yo Bartolomé hago esta constitución: Oh Obispo, pondrás tus manos sobre ella en presencia del presbiterio y de los diáconos y diaconisas, y dirás: Oh Dios eterno, Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Creador del hombre y de la mujer; Quien llenó del Espíritu a Miriam, Débora, Ana y Hulda; Quien no desdeñó que Tu Hijo Unigénito naciera de mujer; Quien también en el tabernáculo del testimonio y en el En el templo ordenaste a mujeres para que fuesen guardianas de tus santas puertas; mira ahora también a este tu siervo,

Concédele tu Santo Espíritu y límpiala de toda contaminación de carne y espíritu, para que pueda desempeñar dignamente la obra que le ha sido encomendada, para tu gloria y alabanza de tu Cristo; con quien sea la gloria y la adoración a Ti y al Espíritu Santo por los siglos de los siglos. Amén. ”No se encuentra nada por el estilo para el nombramiento de una viuda de la Iglesia.

2. Está muy en armonía con el hecho de que las diaconisas fueron ordenadas, mientras que las viudas no lo fueron, que las viudas sean colocadas bajo las diaconisas. "Las viudas deben ser serias, obedientes a sus obispos, presbíteros y diáconos; y además a las diaconisas, con piedad, reverencia y temor".

3. La diaconisa puede ser una mujer soltera o una viuda, y aparentemente se prefiere a la primera. "Que la diaconisa sea una virgen pura; o al menos una viuda que haya estado casada una sola vez". Pero, aunque ocurrieron tales cosas, Tertuliano protesta que es una monstruosa irregularidad admitir a una mujer soltera en la orden de las viudas. Ahora bien, si las viudas y las diaconisas fueran idénticas, las "viudas" solteras habrían sido bastante comunes, ya que las diaconisas solteras eran bastante comunes.

Sin embargo, habla del caso de una "viuda virgen" que había llegado a su conocimiento como una maravilla, una monstruosidad y una contradicción de términos. Es cierto que Ignacio en su carta a la Iglesia de Esmirna utiliza un lenguaje que se ha pensado para apoyar la identificación: "Saludo a las casas de mis hermanos con sus esposas e hijos, ya las vírgenes que se llaman viudas". Pero es increíble que en Esmirna todas las viudas de la Iglesia no estuvieran casadas; y es igualmente improbable que Ignacio envíe un saludo a las "viudas" solteras (si las hubiera) e ignore el resto.

Sin embargo, su lenguaje puede explicarse con bastante facilidad sin una hipótesis tan extraña. Puede querer decir: "Saludo a las llamadas viudas, pero a las que en realidad se podría considerar vírgenes". Y en apoyo de esta interpretación, el obispo Lightfoot cita a Clemente de Alejandría, quien dice que el hombre continente, como la viuda del continente, vuelve a ser virgen; y Tertuliano, que habla de las viudas continentales como doncellas (Deo) a los ojos de Dios como vírgenes por segunda vez.

Pero, sea lo que sea lo que Ignacio haya querido decir con "las vírgenes que se llaman viudas", podemos concluir con seguridad que ni en su tiempo, como en el de San Pablo, las viudas eran idénticas a las diaconisas.

El último orden de viudas que creció al lado del orden apostólico, y al final suplantó, o en todo caso sobrevivió, el orden más antiguo, nació alrededor del siglo III. Consistía en personas que habían perdido a sus maridos y habían hecho el voto de no volver a casarse nunca más. A partir de mediados del siglo II o un poco más tarde nos encontramos con un fuerte sentimiento contra el surgimiento de segundas nupcias, y este sentimiento se intensificó muy posiblemente cuando el Evangelio entró en contacto con las tribus alemanas, entre las cuales el sentimiento ya existía independientemente del cristianismo.

En este nuevo orden de viudas que habían hecho voto de continencia no había restricción de edad, ni era necesario que fueran personas necesitadas de la limosna de la congregación. En el orden apostólico, la idea fundamental parece haber sido que los indigentes: las viudas debían ser sostenidas por la Iglesia, y que a cambio de esto, las que estaban calificadas debían hacer algún trabajo eclesial especial. En el orden posterior, la idea fundamental era que era bueno que una viuda permaneciera soltera y que el voto de hacerlo la ayudaría a perseverar.

Al ordenar a Timoteo que "honre a las viudas que son viudas", el Apóstol enuncia un principio que ha tenido una influencia amplia y permanente, no sólo en la disciplina eclesiástica sino en la legislación europea. Hablando del crecimiento de la idea moderna de un testamento, mediante el cual un hombre puede regular el descenso de su propiedad dentro y fuera de su familia, Sir Henry Maine comenta que "rara vez se permitió que el ejercicio del poder testamentario interfiriera con el derecho de la viuda a una parte determinada, y de los hijos a determinadas proporciones fijas de la herencia transferida.

Las acciones de los hijos, como muestra su cantidad, fueron determinadas por la autoridad de la ley romana. La provisión para la viuda fue imputable a los esfuerzos de la Iglesia, que nunca relajó su solicitud por el interés de las esposas que sobrevivieran a sus maridos, conquistando, quizás, uno de los más arduos de sus triunfos cuando, después de exigir durante dos o tres siglos un Con la promesa expresa del marido en el matrimonio de dotar a su esposa, finalmente logró implantar el principio de la dote en el derecho consuetudinario de toda Europa occidental.

"Este es uno de los numerosos casos en los que el Evangelio, al insistir en la importancia de algún principio humano, ha contribuido al progreso y la seguridad de los mejores elementos de la civilización.

No solo la humanidad, sino también el tacto y el sentido común del Apóstol son conspicuos a lo largo de todo el pasaje, ya sea que consideremos las direcciones generales con respecto al comportamiento del joven pastor hacia los diferentes sectores de su rebaño, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, o las reglas especiales relativas a las viudas. El resumen y la sustancia parece ser que el pastor debe tener mucho celo y alentarlo en los demás, pero debe tener mucho cuidado de que, ni en sí mismo ni en aquellos a quienes tiene que guiar, el celo supere la discreción.

Las reprimendas bien merecidas pueden hacer mucho más daño que bien, si se administran sin respetar la posición de quienes las necesitan. Y en todos sus ministerios, el superintendente espiritual debe tener cuidado de no ceder a las críticas dañinas. No debe permitir que se hable mal de su bien. Lo mismo ocurre con las viudas. No se puede establecer con seguridad ninguna regla estricta. Casi todo depende de las circunstancias.

En general, el caso de las viudas es análogo al de las mujeres solteras. Para quien tiene fuerza para renunciar al estado matrimonial, para dedicar más tiempo y energía al servicio directo de Dios, es mejor permanecer soltero, si es soltero, y si es viudo, no volver a casarse. Pero no hay una bendición peculiar en el estado de soltero, si el motivo para evitar el matrimonio es egoísta, e.

g., para evitar las preocupaciones y los deberes domésticos y disponer de tiempo libre para el disfrute personal. Entre las mujeres más jóvenes, es menos probable que el motivo superior esté presente o, en todo caso, que sea permanente. Es tan probable que tarde o temprano deseen casarse, que será más prudente no desanimarlos a hacerlo. Por el contrario, que se considere normal que una joven se case y que una joven viuda se vuelva a casar.

No es lo mejor para ellos, pero es lo más seguro. Aunque la obra más elevada para Cristo la pueden realizar mejor quienes, permaneciendo solteros, han mantenido al mínimo sus lazos domésticos, es más probable que las mujeres jóvenes realicen un trabajo útil en la sociedad y es menos probable que sufran daños si se casan. y tener hijos. En el caso de las mujeres mayores, esto no es cierto. La edad en sí misma es una garantía considerable: y una mujer de sesenta años, que esté dispuesta a dar tal prenda, puede ser alentada a entrar en una vida de viudez perpetua.

Pero también debe haber otras calificaciones, si desea inscribirse entre aquellos que no solo tienen derecho por su condición de indigencia a recibir manutención de la Iglesia, sino que por razón de su aptitud son comisionados para emprender la obra de la Iglesia. Y estas calificaciones deben investigarse cuidadosamente. Sería mucho mejor rechazar a algunos que, después de todo, podrían haber sido útiles, que correr el riesgo de admitir a cualquiera que exhibiera el escándalo de haber sido apoyado por la Iglesia y especialmente dedicado a las obras cristianas de misericordia, y de tener después de todo. todos regresaron a la sociedad como mujeres casadas con placeres y cuidados ordinarios.

Un objeto a lo largo de estas direcciones es la economía de los recursos cristianos. La Iglesia acepta el deber que le inculca de "atender a los suyos". Pero no debe cargarse con el apoyo de nadie más que de los que realmente están en la miseria. A los parientes cercanos de las personas necesitadas se les debe enseñar a dejar libre a la Iglesia para aliviar a aquellos que no tienen parientes cercanos que los mantengan. En segundo lugar, en la medida de lo posible, se debe alentar a los que se sienten aliviados por las limosnas de la congregación a que hagan algo al emprender la obra de la Iglesia que les conviene.

San Pablo no tiene idea de empobrecer a la gente. Mientras puedan, deben mantenerse a sí mismos. Cuando hayan dejado de poder hacer esto, deben ser mantenidos por sus hijos o nietos. Si no tienen a nadie que los ayude, la Iglesia debe asumir su apoyo; pero tanto por su bien como por los intereses de la comunidad, debe, si es posible, hacer que el apoyo otorgado sea una retribución por el trabajo realizado y no una mera limosna.

La viudez no debe ser una excusa para ser mantenida en una ociosidad dañina. Pero el punto en el que el Apóstol insiste más enfáticamente, expresándolo de diferentes maneras no menos de tres veces en esta pequeña sección ( 1 Timoteo 5:4 ; 1 Timoteo 5:8 ; 1 Timoteo 5:16 ) es este, - que las viudas por regla general, deben ser apoyados por sus propias relaciones; sólo en casos excepcionales, donde no hay parientes que puedan ayudar, la Iglesia debe asumir este deber.

Tenemos aquí una advertencia contra el error que se comete tan a menudo en la actualidad de liberar a las personas de sus responsabilidades asumiendo para ellas con una caridad equivocada los deberes que deben cumplir y son capaces de cumplir por sí mismos.

Por lo tanto, podemos resumir los principios establecidos así:

Se necesita discreción y tacto al tratar con los diferentes sectores de la congregación, y especialmente al relevar a las viudas. Se debe tener cuidado de no fomentar un rigor que probablemente no se mantendrá o oportunidades de ocio que seguramente conducirán a daños. Se debe brindar ayuda generosamente a los indigentes; pero los recursos de la Iglesia deben guardarse celosamente. No deben desperdiciarse en los indignos o en aquellos que tienen otros medios de ayuda. Y, en la medida de lo posible, la independencia de los relevados debe protegerse empleándolos al servicio de la Iglesia.

En conclusión, vale la pena señalar que esta mención de una orden de viudas no es un argumento en contra de la autoría paulina de estas epístolas, como si tal cosa no existiera en su tiempo. En Hechos 6:1 las viudas aparecen como un cuerpo distinto en la Iglesia de Jerusalén. En Hechos 9:39 ; Hechos 9:41 , aparecen casi como una orden en la Iglesia de Jope.

Ellos "muestran los abrigos y vestidos que hizo Dorcas" de una manera que parece implicar que era su negocio distribuir tales cosas entre los necesitados. Incluso si eso no significa más que que Dorcas las hizo para el alivio de las viudas mismas, todavía el paso de un cuerpo de viudas apartado para la recepción de limosnas a una orden de viudas apartadas para el deber de oración de intercesión y ministrar a la enfermedad no es larga, y es posible que se haya hecho fácilmente en vida de San Pablo.