2 Corintios 3:4-11

Capítulo 9

LOS DOS PACTOS.

2 Corintios 3:4 (RV)

La confianza a la que se hace referencia al comienzo de este pasaje es la que subyace a las sentencias triunfantes al final del segundo capítulo. El tono de esas oraciones estaba abierto a malas interpretaciones, y Paul se protege contra esto por dos lados. Para empezar, su motivo para expresarse era bastante puro: no pensaba en recomendarse a los corintios. Y, de nuevo, la base de su confianza no estaba en él mismo. El valor que tuvo para hablar como lo hizo lo tuvo a través de Jesucristo, y eso también en relación con Dios. Era prácticamente confianza en Dios y, por tanto, inspirada por Dios.

Es este último aspecto de su confianza el que se expande en el quinto versículo: "no que seamos suficientes de nosotros mismos, para considerar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios". Esta vehemente negación de cualquier autosuficiencia se ha tomado naturalmente en el sentido más amplio, y los teólogos desde Agustín en adelante han encontrado en ella una de las pruebas más decisivas de la incapacidad del hombre para cualquier bien espiritual que acompañe a la salvación.

Nadie, podemos estar seguros, habría atribuido la salvación, y todo el bien espiritual que la acompaña, enteramente a Dios con más sincera sinceridad que el Apóstol; pero parece mejor aquí dar a sus palabras una interpretación más restringida y relevante. La "suficiencia para dar cuenta de cualquier cosa", de la que habla, debe tener un significado definido para el contexto; y este significado es sugerido por las palabras de 2 Corintios 2:14 .

Paul nunca se habría atrevido, nos dice -de hecho, nunca habría sido capaz- por su propio movimiento y con sus propios recursos, ya sea para sacar conclusiones, o para expresarlas, sobre los temas que están a la vista. No le corresponde a ningún hombre decir al azar cuál es el verdadero Evangelio, cuáles son sus problemas, cuáles son las responsabilidades de sus oyentes o predicadores, cuál es el espíritu requerido en el evangelista, o cuáles son los métodos legítimos para él.

El Evangelio es la preocupación de Dios, y solo aquellos que han sido capacitados por Él tienen derecho a hablar como lo ha hecho Pablo. Si este es un sentido más estrecho que el que Calvino expone tan vigorosamente, es más pertinente, y algunos lo encontrarán igual de picante. De todas las cosas que se hacen de forma apresurada y desconsiderada por personas que se llaman a sí mismas cristianas, la crítica de los evangelistas es una de las más conspicuas.

A su propio impulso, fuera de su propia cabeza sabia, cualquier hombre casi tomará una decisión y hablará sobre cualquier predicador sin ningún sentido de responsabilidad. Pablo ciertamente se formó opiniones sobre los predicadores, opiniones que eran todo menos halagadoras; pero lo hizo por Jesucristo y en relación con Dios; lo hizo porque, como escribe, Dios le había hecho suficiente, es decir, le había dado la capacidad de ser, y la capacidad de, un verdadero evangelista, para que supiera tanto qué era el Evangelio como cómo debía ser proclamado. . Se silenciaría mucho la crítica incompetente, porque autosuficiente, si nadie "pensara nada" que no tuviese esta calificación.

Habiendo mencionado la calificación, el Apóstol procede, como de costumbre, a ampliarla. "Nuestra suficiencia es de Dios, quien también nos hizo suficientes como ministros de un nuevo pacto; no de letra, sino de espíritu; porque la letra mata, pero el espíritu da vida". A primera vista, no vemos ninguna razón por la que su pensamiento deba tomar esta dirección, y solo puede ser porque aquellos a quienes se opone, y con quienes se ha contrastado en 2 Corintios 2:17 , son en cierto sentido representantes de la antiguo pacto, ministros de la letra a pesar de su pretensión de ser evangelistas, y apelando no a una competencia que venía de Dios, sino a una que descansaba sobre "la carne".

"Basaron su título para predicar en ciertas ventajas del nacimiento, o en haber conocido a Jesús cuando vivió en el mundo, o tal vez en la certificación de otros que lo habían conocido; en todo caso, no en esa competencia espiritual que el ministerio de Pablo en Corinto le había mostrado poseer. Que este era realmente el caso se verá más completamente en una etapa posterior (especialmente en 2 Corintios 10:1 . ss.).

Con las palabras "ministros de un nuevo pacto" entramos en uno de los grandes pasajes de los escritos de San Pablo, y se nos permite ver una de las ideas inspiradoras y dominantes en su mente. "Pacto", incluso para las personas familiarizadas con la Biblia, está comenzando a ser un término remoto y técnico; necesita ser traducido o explicado. Si no se usa más que otra palabra, tal vez "dispensación" o "constitución" sugieran algo.

El pacto de Dios con Israel era la constitución completa bajo la cual Dios era el Dios de Israel, e Israel el pueblo de Dios. El nuevo pacto del que habla Pablo implica necesariamente uno antiguo; y el antiguo es este pacto con Israel. Era un pacto nacional, y por eso, entre otras razones, estaba representado y plasmado en formas legales. Había una constitución legal bajo la cual vivía la nación, y según la cual todos los tratos de Dios con ella, y todos sus tratos con Dios, estaban regulados.

Sin entrar más profundamente, mientras tanto, en la naturaleza de esta constitución, o las experiencias religiosas que fueron posibles para aquellos que vivieron bajo ella, es suficiente notar que los mejores espíritus de la nación tomaron conciencia de su insuficiencia, y eventualmente de su fracaso. Jeremías, que vivió la larga agonía de la disolución de su país y vio el colapso final del antiguo orden, sintió este fracaso más profundamente y fue consolado por la visión de un futuro mejor.

Ese futuro descansaba para él en una relación más íntima de Dios con su pueblo, en una constitución, como podemos parafrasear con justicia sus palabras, menos legal y más espiritual. He aquí vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá, no conforme al pacto que hice con sus padres el día que los tomé la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, el cual rompieron mi pacto, aunque yo era un marido para ellos, dice Jehová.

Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová; Pondré mi ley en sus entrañas, y en su corazón la escribiré; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo; y no enseñarán más cada uno a su prójimo, y cada cual a su hermano, diciendo: Conoce al Señor; porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el mayor de ellos, dice el Señor; porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado.

"Este pasaje maravilloso, tan profundo, tan espiritual, tan evangélico, es el mayor alcance de la profecía; es una especie de trampolín entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Jeremías ha clamado a Dios desde lo profundo, y Dios ha escuchó su grito, y lo elevó a una altura espiritual desde la cual su mirada se extiende sobre la tierra prometida, y descansa con anhelo en todos sus rasgos más grandiosos. No sabemos si muchos de sus contemporáneos o sucesores pudieron escalar el monte que ofreció esta gloriosa perspectiva; pero sabemos que la promesa siguió siendo una promesa, una luz de arco iris a través de la nube oscura del desastre nacional, hasta que Cristo reclamó su cumplimiento como Su obra.

Él tenía que cumplir con todo lo que los profetas habían dicho; y cuando en las últimas horas de su vida dijo a sus discípulos: "Esto es mi sangre del pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados", fue exactamente como si hubiera puesto la mano sobre ese pasaje. de Jeremías, y dijo. "Este día se cumple esta Escritura ante tus ojos". Con la muerte de Jesús se estableció un nuevo orden espiritual; descansaba en el perdón de los pecados, hacía a Dios accesible a todos, hacía de la obediencia un instinto y una alegría; toda la relación entre Dios y el hombre se llevó a cabo sobre una nueva base, bajo una nueva constitución; Para usar las palabras del profeta y el apóstol, Dios hizo un nuevo pacto con su pueblo.

Entre los cristianos de la primera época, nadie apreció tan profundamente la novedad del cristianismo, ni quedó tan impresionado por él, como San Pablo. La diferencia entre la dispensación anterior y la posterior, entre la religión de los discípulos de Moisés y la religión de los creyentes en Jesucristo, era difícil de exagerar; él mismo había sido un fanático de lo antiguo, ahora era un fanático de lo nuevo; y el abismo entre su yo anterior y su yo actual era uno que ninguna geometría podía medir.

Había vivido según la secta más estrecha de la antigua religión, un fariseo; tocando la justicia que está en la ley, podría llamarse irreprensible; había saboreado toda la amargura del legalismo, la formalidad, la servidumbre en que el antiguo pacto enredaba a los que se dedicaban a él en sus días. Es con esto en su memoria que aquí pone lo viejo y lo nuevo en una oposición sin tregua.

Su sentimiento es como el de un hombre que acaba de ser liberado de la prisión, y cuya mente está poseída y llena de la única sensación de que una cosa es estar encadenado y otra ser libre. En el pasaje que tenemos ante nosotros, esto es todo lo que el Apóstol tiene en mente. Habla como si el antiguo pacto y el nuevo no tuvieran nada en común, como si el nuevo, para tomar prestada la expresión de Baur, tuviera meramente una relación negativa con "el antiguo", como si sólo pudiera contrastarse con él, y no compararse con él. o ilustrado por él.

Y con esta visión restringida, caracteriza la antigua dispensación como una de letra y la nueva como una de espíritu. Hablando de su propia experiencia, que no era solitaria, sino típica, realmente podía hablar así. La esencia de lo antiguo, para un fariseo nacido y criado, era su carácter documental, estatutario: la ley, escrita en letras, en tablas de piedra o en hojas de pergamino, simplemente confrontaba a los hombres con su imperativo poco inspirador; nunca le había dado a nadie una buena conciencia ni le había permitido alcanzar la justicia de Dios.

La esencia de lo nuevo, por otro lado, era el espíritu; el cristiano era aquel en quien, por medio de Cristo, moraba el Espíritu Santo de Dios, poniendo la justicia de Dios a su alcance, capacitándolo para perfeccionar la santidad en el temor de Dios. El contraste se hace absoluto, pro tem. No hay "espíritu" en lo antiguo en absoluto; no hay "letra" en el nuevo. Esta última afirmación era más natural entonces que ahora; porque en el momento en que Pablo escribió esta epístola, no había un "Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" consignado en documentos y recopilado para el uso de la Iglesia. El Evangelio existía en el mundo, no en los libros, sino sólo en los hombres; todas las epístolas eran epístolas vivientes; literalmente no había letra, solo espíritu.

Esta, sin duda, es la explicación de la antítesis en blanco del antiguo pacto y el nuevo en el pasaje que tenemos ante nosotros. Pero es obvio, cuando pensamos en ello, que esta antítesis no agota las relaciones de los dos. No es toda la verdad acerca de la dispensación anterior decir que, si bien la nueva es espiritual, no lo es. La religión del Antiguo Testamento no era un mero legalismo; si lo hubiera sido, el Antiguo Testamento sería para nosotros un libro inútil y casi ininteligible.

Esa religión tenía su lado espiritual, como siempre lo han tenido todas las religiones, salvo las completamente corruptas; Dios administró Su gracia a 'Su pueblo a través de ella, y en los salmos y profecías tenemos registros de sus experiencias, que no son legales, sino espirituales e invaluables incluso para los hombres cristianos. Pablo, en otras circunstancias, tampoco se habría negado a admitir esto; por el contrario, es un elemento destacado en su enseñanza.

Sabe que lo viejo lleva en su seno la promesa de lo nuevo, una suma de promesas confirmadas y cumplidas en Jesucristo. 2 Corintios 1:20 Él sabe que la justicia de Dios, que se proclama en el Evangelio, es testificada por la ley y los profetas. Romanos 3:21 Él sabe que la ley, incluso, es "espiritual".

" Romanos 7:14 Él sabe que la justicia de la fe era un secreto revelado a David. Romanos 4:6 . F Probablemente habría estado de acuerdo con Stephen que los oráculos recibidos y entregados por Moisés en el desierto 'vivían' oráculos; y su mente profunda se habría emocionado al escuchar esa gran palabra de Jesús: "No he venido para destruir, sino para cumplir.

"Si se hubiera vivido en una época como la nuestra, cuando el Evangelio también se ha plasmado en un libro, en lugar de usar" letra "y" espíritu "como mutuamente excluyentes, habría admitido, como nosotros, que ambas ideas se aplican, en en cierto sentido, a ambas dispensaciones, y que es posible tomar lo viejo y lo nuevo por igual, ya sea en la letra o en el espíritu. Sin embargo, habría tenido derecho a decir que, si se hubieran caracterizado por sus diferencias, deben caracterizarse como él lo ha hecho: la marca de lo antiguo, en oposición a lo nuevo, es el literalismo o el legalismo; la marca de lo nuevo, en oposición a lo antiguo, es la espiritualidad o la libertad. Se diferencian como ley difiere de la vida, como compulsión de la inspiración, así que nadie puede tener dificultad para estar de acuerdo con él.

Pero el Apóstol no se detiene en generalidades: pasa a una comparación más particular de la antigua y la nueva dispensa, y especialmente a una demostración de que la nueva es la más gloriosa. Comienza con una declaración de su funcionamiento, dependiendo de su naturaleza que se acaba de describir. Uno es letra; el otro, espíritu. Bueno, la letra mata, pero el espíritu da vida. Una frase tan fecunda como esta, y tan susceptible de diversas aplicaciones, debe haber sido muy desconcertante para los corintios, si no hubieran estado bastante familiarizados de antemano con la "forma de doctrina" del Apóstol.

Romanos 6:17 Condensa en sí mismo todo un ciclo de sus pensamientos característicos. Todo lo que dice en las Epístolas a los Romanos y Gálatas acerca del funcionamiento de la ley, en su relación con la carne, está representado en "la letra mata". El poder de la ley para crear la conciencia del pecado e intensificarlo; para estimular la transgresión, y así hacer que el pecado sea sumamente pecaminoso, y encerrar a los hombres en la desesperación; dictar sentencia a los culpables, la desesperada sentencia de muerte, todo esto está involucrado en las palabras.

La plenitud de significado es tan amplia en "el espíritu da vida". El Espíritu de Cristo, dado a quienes reciben a Cristo en el Evangelio, es un poder infinito y una promesa infinita. Incluye la reversión de todo lo que ha forjado la carta. La sentencia de muerte se revierte; la impotencia hacia el bien se contrarresta y 'supera; el alma mira y anticipa, no la oscuridad de las tinieblas para siempre, sino la gloria eterna de Cristo.

Cuando el Apóstol ha escrito estas dos pequeñas frases, cuando ha proporcionado "letra" y "espíritu" con los predicados "matar" y "dar vida", en el sentido que dan a la revelación cristiana, ha ido tan lejos como la mente del hombre puede establecer un contraste efectivo. Pero lo resuelve con referencia a algunos puntos especiales en los que se observa la superioridad de lo nuevo sobre lo viejo.

(1) En primer lugar, el ministerio de los ancianos era un ministerio de muerte. Incluso como tal, tenía gloria o esplendor propio. El rostro de Moisés, su gran ministro, brilló después de haber estado en la presencia de Dios; y aunque ese brillo estaba desapareciendo incluso cuando los hombres lo vieron (τὴν καταργουμένην es partic. impf.), era tan resplandeciente que deslumbraba a los espectadores. Pero el ministerio de lo nuevo es un ministerio de espíritu: ¿y quién no argumentaría a fortiori que debería aparecer en gloria aún mayor? Tanto el μαλλον ("más bien"), como el futuro (εσται) en 2 Corintios 3:8 , son lógicos.

Pablo habla, para usar la expresión de Bengel, mirando hacia adelante, por así decirlo, del Antiguo Testamento al Nuevo. No dice en qué consiste la gloria del Nuevo. No dice que esté velado en la actualidad y que se manifestará cuando Cristo venga a transfigurar a los suyos. Incluso el uso de "esperanza" en 2 Corintios 3:12 no prueba esto. Lo deja bastante indefinido; y argumentando de la naturaleza de los dos ministerios, que se acaba de explicar, simplemente concluye que en gloria lo nuevo debe trascender con mucho lo viejo.

(2) En los vv. 9 y 10 2 Corintios 3:9 pone un nuevo punto sobre esto. "Muerte" y "vida" se reemplazan aquí por "condenación" y "justicia". Es a través de la condenación que el hombre se convierte en presa de la muerte; y la gracia que reina en él para vida eterna, reina por la justicia. Romanos 5:21 El contraste de estas dos palabras es muy significativo para la concepción de Pablo del Evangelio: muestra cuán esencial para su idea de justicia, cuán fundamental en ella, es el pensamiento de absolución o aceptación de Dios.

Los hombres son hombres malos, hombres pecadores, bajo la condenación de Dios; y no puede concebir en absoluto un Evangelio que no anuncie, desde el principio, la eliminación de esa condenación y una declaración a favor del pecador. Quizás haya otras formas de concebir a los hombres, y otros aspectos en los que Dios pueda acudir a ellos como su Salvador; pero el Evangelio paulino se ha probado, y siempre volverá a probarse, el Evangelio para los pecadores, que conocen la miseria de la condenación y la desesperación.

El mero perdón, como se le ha llamado, puede ser una concepción exigua, pero es aquello sin lo cual ninguna otra concepción cristiana puede existir ni por un momento. Lo que se encuentra en la base del nuevo pacto y respalda todas sus magníficas promesas y esperanzas es esto: "Perdonaré sus iniquidades y no me acordaré más de sus pecados". Si pudiéramos imaginarnos que esto fue quitado, ¿qué quedaba? Por supuesto, la justicia que el Evangelio proclama más que el perdón; no se agota cuando decimos que es lo contrario de la condenación; pero a menos que sintamos que el nervio de esto radica en eliminar la condenación, nunca entenderemos el tono del Nuevo Testamento al hablar de ello.

Es esto lo que explica el rebote gozoso del espíritu del Apóstol cada vez que se encuentra con el tema; recuerda la nube negra, y ahora hay un claro resplandor; entonces estaba bajo sentencia, pero ahora está justificado por la fe y tiene paz con Dios. No puede exagerar el contraste, ni la mayor gloria del nuevo estado. Concediendo que el ministerio de condenación tuvo su gloria, que la revelación de la ley "tuvo una austera majestad propia", ¿no rebosa de gloria el ministerio de justicia, el Evangelio que anuló la condenación y restauró al hombre a la paz con Dios? Cuando piensa en ello, se siente tentado a retirar la concesión que ha hecho.

Podemos llamar gloriosos a la antigua dispensación y su ministerio, si queremos; son gloriosos cuando están solos; pero cuando se comparan con los nuevos, no son gloriosos en absoluto. Las estrellas brillan hasta que sale la luna: la luna misma reina en el cielo hasta que su esplendor palidece ante el sol; pero cuando el sol brilla en su fuerza, no hay otra gloria en el cielo. Todas las glorias del antiguo pacto se han desvanecido para Pablo en la luz que brilla desde la Cruz y desde el Trono de Cristo.

(3) Una superioridad final pertenece a la nueva dispensación y su ministerio en comparación con la antigua: la superioridad de la permanencia a la transitoriedad. "Si lo que pasa fue con gloria, mucho más lo que queda, con gloria". Los verbos aquí los proporcionan los traductores, pero uno puede preguntarse si el contraste entre pasado y presente era tan definido en la mente del Apóstol. Creo que no, y la referencia al rostro de Moisés no prueba que lo fuera.

A través de estas comparaciones, San Pablo se expresa con la mayor generalidad; relaciones lógicas e ideales, no temporales, dominan sus pensamientos. La ley fue dada en gloria (ἐγενήθη ἐν δόξῃ, 2 Corintios 3:7 ); no hay disputa sobre eso; pero lo que resalta el verso undécimo es que si bien la gloria acompaña o acompaña a lo transitorio, es el elemento de lo permanente.

Ciertamente la ley es de Dios; tiene una función en la economía de Dios; es, en lo más bajo, una preparación negativa para el Evangelio; encierra a los hombres a la aceptación de la misericordia de Dios. A este respecto, la gloria en el rostro de Moisés representa la verdadera grandeza que pertenece a la ley como un poder usado por Dios en la realización de su amoroso propósito. Pero en el mejor de los casos, la ley solo cierra a los hombres a Cristo, y luego su obra está terminada.

La verdadera grandeza de Dios se revela y con ella su verdadera gloria, de una vez por todas, en el Evangelio. No hay nada más allá de la justicia de Dios, manifestada en Cristo Jesús, para la aceptación de la fe. Ésa es la última palabra de Dios al mundo: ha absorbido en ella hasta la gloria de la ley; y es brillante para siempre con una gloria por encima de todas las demás. El fin principal de Dios es revelar esta gloria en el Evangelio y hacer que los hombres participen de ella; siempre ha sido así, está tan quieto y siempre lo será; y en la conciencia de que ha visto y ha sido salvo por el amor eterno de Dios, y ahora es un ministro de él, el Apóstol reclama esta finalidad del nuevo pacto como su gloria suprema. La ley, como los dones inferiores de la vida cristiana, pasa; pero el nuevo pacto permanece,

Estas cualidades de la dispensación cristiana, que constituyen su novedad, se pierden de vista con demasiada facilidad. Es difícil apreciarlos y estar a la altura de ellos, por lo que siempre desaparecen de la vista y requieren ser redescubiertos. En la primera época del cristianismo había muchas miríadas de judíos, nos dice el Libro de los Hechos, que tenían muy poco sentido de la novedad del Evangelio; eran extremadamente celosos por la ley, incluso por la letra de todas sus prescripciones rituales: Pablo y su concepción espiritual del cristianismo eran su pesadilla.

En la primera mitad del siglo segundo, la religión incluso de las iglesias gentiles ya se había vuelto más legal que evangélica; faltaba una aprehensión suficiente de la espiritualidad, la libertad y la novedad del cristianismo en oposición al judaísmo; y aunque la reacción de Marción, quien negó que hubiera alguna conexión entre el Antiguo Testamento y el Nuevo, fue a un extremo falso y perverso, fue la protesta natural, y en sus motivos la legítima, del espíritu y la vida contra la letra. y ley.

La Reforma del siglo XVI fue esencialmente un movimiento de carácter similar: fue el redescubrimiento del Evangelio paulino, o del Evangelio en sus características, lo que hizo que el corazón de Pablo saltara de gozo: su justicia justificadora, su espiritualidad, su libertad. En un escolasticismo protestante, este glorioso Evangelio se ha vuelto a perder más de una vez; se pierde cuando "un ministerio erudito" trata con los escritos del Nuevo Testamento como los escribas trataban con el Antiguo; También se pierde —porque se encuentran los extremos— cuando una piedad ignorante jura por inspiración verbal, incluso literal, y lleva a meros documentos una actitud que en principio es fatal para el cristianismo.

Es en la vida de la Iglesia -especialmente en esa vida que se comunica y hace de la comunidad cristiana lo que nunca fue el judío, esencialmente una comunidad misionera- donde reside la salvaguarda de todas estas elevadas características. Una Iglesia dedicada al aprendizaje, o al mantenimiento de una posición social o política, o incluso simplemente al cultivo de un tipo de carácter entre sus propios miembros, puede fácilmente dejar de ser espiritual y caer en la religión legal: una Iglesia comprometida activamente en propagarse nunca puede.

No es con la "letra" con la que uno puede dirigirse a los incrédulos: es solo con el poder del Espíritu Santo obrando en el corazón; y donde está el Espíritu, hay libertad. Nadie está tan "sano" en lo esencial de la fe como los hombres con el espíritu verdaderamente misionero; pero al mismo tiempo ninguno está tan completamente emancipado, y eso por el mismo Espíritu, de todo lo que no es espiritual en sí mismo.