2 Corintios 4:1-6

Capítulo 11

EL EVANGELIO DEFINIDO.

2 Corintios 4:1 (RV)

En estos versículos, Pablo reanuda por última vez la línea de pensamiento que había establecido en 2 Corintios 3:4 , y nuevamente en 2 Corintios 3:12 . En dos ocasiones se ha dejado llevar por digresiones, no menos interesantes que su argumento; pero ahora procede sin más interrupciones. Su tema es el ministerio del Nuevo Testamento y su propia conducta como ministro.

"Viendo que tenemos este ministerio", escribe, "aunque obtuvimos misericordia, no desmayamos". Todo el tono del pasaje debe ser triunfante; por encima de la alegría común del Nuevo Testamento se eleva, al final ( 2 Corintios 4:16 y sigs.), en una especie de arrebatamiento solemne; y es característico del Apóstol que antes de abandonarse a la marea creciente del júbilo, lo guarda todo con las palabras, "así como nosotros, obtuvimos misericordia".

"No había nada tan profundo en el alma de Paul, nada tan constantemente presente en sus pensamientos, como esta gran experiencia. Ninguna avalancha de emoción, ninguna presión de prueba, ninguna necesidad de conflicto, nunca lo expulsó de sus amarras aquí. La misericordia de Dios era la base de todo su ser; lo mantenía humilde incluso cuando se jactaba; incluso cuando se dedicaba a defender su carácter contra acusaciones falsas, una situación particularmente difícil, lo mantenía verdaderamente cristiano en espíritu.

Las palabras pueden estar igualmente bien conectadas, en lo que respecta al significado o la gramática, con lo que precede o con lo que sigue. Fue una prueba notable de la misericordia de Dios que le había confiado a Pablo el ministerio del Evangelio; y era solo lo que deberíamos esperar, cuando uno que había obtenido tal misericordia resultó ser un buen soldado de Jesucristo, capaz de soportar las dificultades y no desmayarse. Aquellos a quienes se les perdona poco, nos dice Jesús mismo, amen poco; no está en ellos por amor de Jesús soportar todas las cosas, creer todas las cosas, esperar todas las cosas, soportar todas las cosas.

Se desmayan fácilmente y se ven abrumados por pruebas insignificantes, porque no tienen en ellos esa fuente de valiente paciencia, un sentido profundo y permanente de lo que le deben a Cristo, y nunca, por ningún tiempo o ardor de servicio, pueden devolverlo. Nos acusa, no tanto de debilidad humana, como de ingratitud e insensibilidad a la misericordia de Dios, cuando desmayamos en el ejercicio de nuestro ministerio.

"No desmayamos", dice Paul; "No mostramos debilidad. Al contrario, hemos renunciado a las cosas ocultas de la vergüenza, no andando con astucia, ni manejando con engaño la Palabra de Dios". El contraste marcado por αλλα es muy instructivo: muestra, en las cosas a las que Pablo había renunciado, adónde conduce la debilidad. Traiciona a los hombres. Los obliga a recurrir a artes que la vergüenza les obliga a ocultar; se vuelven diplomáticos y estrategas, en lugar de heraldos; manipulan su mensaje; lo adaptan al espíritu de la época, o los prejuicios de sus auditores; hacen un uso liberal del principio de acomodación.

Cuando estas artes se examinan de cerca, llegan a esto: el ministro se las ha ingeniado para poner algo propio entre sus oyentes y el Evangelio; el mensaje realmente no ha sido declarado. Su intención, por supuesto, con todo este artificio, es recomendarse a los hombres; pero el método es radicalmente cruel. El Apóstol nos muestra un camino más excelente. "Hemos renunciado", dice, "a todos estos débiles ingenios, y mediante la manifestación de la verdad nos encomendamos a la conciencia de todo hombre ante los ojos de Dios".

Este es probablemente el directorio más simple y completo para la predicación del Evangelio. El predicador debe 'hacer manifiesta la verdad. Está implícito en lo que se acaba de decir, que un gran obstáculo para su manifestación puede ser fácilmente su tratamiento por parte del predicador mismo. Si desea hacer algo más al mismo tiempo, la manifestación no surtirá efecto. Si desea, en el mismo acto de la predicación, conciliar una clase o un interés; para crear una opinión a favor de su propio aprendizaje, habilidad o elocuencia; para obtener simpatía por una causa o una institución que sólo está conectada accidentalmente con el Evangelio, la verdad no se verá y no se dirá.

La verdad, se nos enseña además aquí, apela a la conciencia; es allí donde reside el testimonio de Dios a su favor. Ahora bien, la conciencia es la naturaleza moral del hombre, o el elemento moral de su naturaleza; es esto, por lo tanto, lo que el predicador tiene que abordar. ¿No implica esto una cierta franqueza y sencillez de método, una cierta sencillez y urgencia también, que es mucho más fácil pasar por alto que encontrar? La conciencia no es la facultad lógica abstracta del hombre y, por tanto, la tarea del predicador no es probar, sino proclamar, el Evangelio.

Todo lo que tiene que hacer es dejar que se vea, y cuanto más visible sea, mejor. Su objetivo no es enmarcar un argumento irrefutable, sino producir una impresión irresistible. No existe un argumento al que sea imposible para un hombre voluntarioso hacer objeciones; al menos no existe tal cosa en la esfera de la verdad cristiana. Incluso si lo hubiera, los hombres se opondrían por ese mismo motivo.

Dirían que, en cuestiones de esta descripción, cuando la lógica iba demasiado lejos, equivalía a una intimidación moral, y que en interés de la libertad tenían derecho a protestar contra ella. Prácticamente, esto es lo que Voltaire dijo de Pascal. Pero existe algo así como una impresión irresistible, una impresión hecha en la naturaleza moral contra la cual es vano intentar cualquier protesta; una impresión que somete y retiene el alma para siempre. Cuando la verdad se manifiesta y los hombres la ven, este es el efecto que hay que buscar; este, en consecuencia, es el objetivo del predicador. A los ojos de Dios, es decir, actuando con absoluta sinceridad.

Pablo confió en este sencillo método para recomendarse a los hombres. No trajo cartas de presentación de otros; no tenía artificios propios; sostuvo la verdad en su integridad sin adornos hasta que llegó a la conciencia de sus oyentes; y después de eso, no necesitó ningún otro testigo. Las mismas conversiones que acreditaron el poder del mensaje acreditaron el carácter de quien lo portaba.

A esta línea de argumentación hay una respuesta muy obvia. ¿Qué, cabe preguntarse, de aquellos sobre quienes "la manifestación de la verdad" no produce ningún efecto? ¿Qué hay de aquellos que, a pesar de todo este llano llamamiento a la conciencia, no ven ni sienten nada? Es tristemente obvio que esto no es una mera suposición; el Evangelio sigue siendo un secreto, un secreto impotente e ineficaz, para muchos que lo escuchan una y otra vez. Paul afronta la dificultad sin inmutarse, aunque la respuesta es espantosa.

"Si nuestro Evangelio está velado [y no se puede negar el hecho melancólico], está velado en el caso de los que perecen". El hecho de que permanezca oculto a algunos hombres es su condena; los señala como personas en camino a la destrucción. El apóstol procede a explicarse más a sí mismo. En la medida en que se puede dar la razón fundamental de lo que es finalmente irracional, él nos interpreta la situación moral. Las personas que perecen en cuestión son incrédulos, cuyos pensamientos o mentes el dios de este mundo ha cegado.

La intención de este cegamiento se transmite en las últimas palabras de 2 Corintios 4:4 : "que la iluminación que procede del Evangelio, el Evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios, no les ilumine".

Dejemos que estas palabras solemnes apelen a nuestros corazones y conciencias, antes de que intentemos criticarlas. Tengamos una buena impresión de los estupendos hechos a los que se refieren, antes de plantear dificultades sobre ellos, o decir precipitadamente que la expresión es desproporcionada con la verdad. Para San Pablo, el Evangelio era algo muy grande. De él emanaba una luz tan deslumbrante, tan abrumadora, en su esplendor y poder iluminador, que bien podría parecer increíble que los hombres no la vieran.

Los poderes que lo contrarrestan, "los gobernantes del mundo de esta oscuridad", seguramente, a juzgar por su éxito, deben tener una influencia inmensa: incluso más que una influencia inmensa, deben tener una malignidad inmensa. ¡Qué bienaventuranza significó para los hombres que esa luz los iluminara! ¡Qué privación y pérdida, que se oscurezca su brillo! Todo el sentido de Pablo sobre el poder y la maldad de los poderes de las tinieblas se condensa en el título que aquí les da a la cabeza: "el dios de este mundo".

"Es literalmente de esta era, el período de tiempo que se extiende hasta la venida de Cristo de nuevo. El dominio del mal no es ilimitado en duración; pero mientras dura es terrible en su intensidad y alcance. No parece una extravagancia para el Apóstol para describir a Satanás como el dios del eón presente; y si nos parece extravagante, podemos recordarnos que nuestro Salvador también habla dos veces de él como "el príncipe de este mundo".

"¿Quién sino el mismo Cristo, o un alma como San Pablo en total simpatía con la mente y la obra de Cristo, es capaz de ver y sentir la incalculable masa de fuerzas que actúan en el mundo para derrotar al Evangelio? Conciencia, ¿qué mediocridad moral, en sí misma ciega, sólo vagamente consciente de la altura de la vocación cristiana, y molesta por ninguna aspiración hacia ella, tiene derecho a decir que es demasiado llamar a Satanás "el dios de este mundo"? las conciencias adormecidas no tienen idea de la omnipresencia, la presión constante y persistente, la malignidad insomne, de las fuerzas del mal que acosan la vida del hombre.

No tienen idea de hasta qué punto estas fuerzas frustran el amor de Dios en el Evangelio y roban a los hombres su herencia en Cristo. Preguntar por qué los hombres deberían estar expuestos a tales fuerzas es otra pregunta, y aquí es irrelevante. Lo que vio San Pablo, y lo que se hace evidente para todos en la medida en que se intensifica su interés por evangelizar, es que el mal tiene poder y dominio en el mundo, que son traicionados, al contrarrestar el Evangelio, como puramente malignos. -en otras palabras, satánico- y cuyas dimensiones ninguna descripción puede exagerar. Llame a tales poderes Satanás, o lo que quiera, pero no se imagine que son insignificantes. Durante esta era reinan; virtualmente han tomado lo que debería ser el lugar de Dios en el mundo.

Es el complemento necesario de esta afirmación del maligno dominio del mal, cuando San Pablo nos dice que se ejerce en el caso de los incrédulos. Son sus mentes las que el dios de este mundo ha cegado. No es necesario que intentemos investigar más de cerca las relaciones de estos dos aspectos de los hechos. No necesitamos decir que el dominio del mal produce incredulidad, aunque esto es Juan 3:18 ; o que la incredulidad le da a Satanás su oportunidad; o incluso esa incredulidad y la ceguera aquí referidas son recíprocamente causa y efecto el uno del otro.

Los intereses morales involucrados están protegidos por el hecho de que la ceguera solo se predica en el caso en que el Evangelio ha sido rechazado por la incredulidad individual; y el mero individualismo, que es la fuente de tantas herejías, doctrinales y prácticas, es excluido por el reconocimiento de fuerzas espirituales como operativas entre los hombres que son de mucho más alcance de lo que cualquier individuo sabe. Tampoco debemos pasar por alto la sugerencia de piedad, e incluso de esperanza, por los que perecen, en el contraste entre sus tinieblas y la iluminación que ilumina el Evangelio de la gloria de Cristo.

Los que perecen no son los perdidos; los incrédulos aún pueden creer: "en nuestras más profundas tinieblas, conocemos la dirección de la luz" (Beet). La incredulidad final significaría la ruina final; pero no tenemos derecho a dar sentido a la medida de las cosas espirituales, y argumentar que debido a que ahora vemos a hombres ciegos e incrédulos, están destinados a seguir siéndolo para siempre. Al predicar el Evangelio, debemos predicar con la esperanza de que la luz es más fuerte que las tinieblas y capaz, incluso en lo más profundo, de ahuyentarla. Sólo cuando vemos, como a veces veremos, cuán densa e impenetrable es la oscuridad, no podemos sino clamar con el Apóstol: "¿Quién es suficiente para estas cosas?".

Este pasaje es uno de aquellos en los que el tema del Evangelio está claramente enunciado: es el Evangelio de la gloria de Cristo, que es imagen de Dios. La gloria de Cristo, o lo que es lo mismo, Cristo en Su gloria, es la suma y sustancia de ella, lo que le da tanto su contenido como su carácter. La concepción de Pablo del Evangelio está inspirada y controlada de principio a fin por la aparición del Señor que resultó en su conversión.

En la Primera Epístola a los Corintios, 1 Corintios 1:18 ; 1 Corintios 1:23 y en la Epístola a los Gálatas, Gálatas Gálatas 6:14 parece encontrar lo esencial y distintivo en la Cruz en lugar del Trono; pero esto probablemente se deba al hecho de que el significado de la Cruz había sido virtualmente negado por aquellos a quienes se dirigían Sus palabras.

El Cristo a quien predicó había muerto, y murió, como el próximo capítulo destacará mucho, para reconciliar al mundo con Dios; pero Pablo lo predicó como lo había visto en ese día memorable; con toda la virtud de Su muerte expiatoria en él, el Evangelio era todavía el Evangelio de Su gloria. Es en la combinación de estos dos que reside el poder supremo del Evangelio. En el disgusto por lo sobrenatural que ha prevalecido tan ampliamente, muchos han tratado de ignorar esto y de salir de la Cruz solo una inspiración que no puede producir si se separa del Trono.

Si la historia de Jesús hubiera terminado con las palabras "padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado", es muy cierto que estas palabras nunca habrían formado parte de un Credo; nunca habría existido algo así como el Credo. Religión cristiana. Pero cuando estas palabras se combinan con lo que sigue: "Resucitó de entre los muertos al tercer día, ascendió al cielo y está sentado a la diestra de Dios el Padre", tenemos la base que la religión requiere; tenemos un Señor viviente, en quien se atesora toda la virtud redentora de una vida y una muerte sin pecado, y que es capaz de salvar perpetuamente a todos los que confían en él.

No son las emociones excitadas por el espectáculo de la Pasión, como tampoco la admiración que evoca la contemplación de la vida de Cristo, las que salvan; es el Señor de la gloria, quien vivió esa vida de amor, y en amor soportó esa agonía, y quien ahora está en el trono a la diestra de Dios. La vida y la muerte en un sentido forman parte de Su gloria, en otro son una contraposición a ella; Él no podría haber sido nuestro Salvador si no fuera por ellos; Él no sería nuestro Salvador a menos que hubiera triunfado sobre ellos y entrado en una gloria más allá.

Cuando el Apóstol habla de Cristo como la imagen de Dios, no debemos permitir que asociaciones extrañas con este título nos desvíen de la verdadera línea de su pensamiento. Todavía es el Exaltado de quien está hablando: no hay otro Cristo para él. En ese rostro que apareció ante él en Damasco veinte años antes, había visto, y siempre había visto, todo lo que el hombre podía ver del Dios invisible. Representaba para él, y para todos a quienes predicaba, la soberanía y el amor redentor de Dios, tan completamente como el hombre podía entenderlos.

Evocaba esas atribuciones de alabanza que un judío estaba acostumbrado a ofrecer solo a Dios. Inspiró doxologías. Cuando pasó ante los ojos interiores del Apóstol, adoró: "a Él", dijo, "sea la gloria y el dominio por los siglos de los siglos". Si el Hijo preencarnado era también imagen de Dios, y si el mismo título se aplica a Jesús de Nazaret, son cuestiones distintas. Si se plantean, deberán responderse afirmativamente, con las calificaciones necesarias; pero son bastante irrelevantes aquí.

Se habrían evitado muchos malentendidos del Evangelio paulino si los hombres hubieran recordado que lo que para ellos era de importancia secundaria, e incluso de dudosa certeza, a saber, la exaltación de Cristo, era en sí mismo el fundamento del cristianismo del Apóstol, el único indudable. hecho del que parten todo su conocimiento de Cristo y toda su concepción del Evangelio. Cristo en el trono fue, si se puede decir, una certeza más inmediata para Pablo, que Jesús en las orillas del lago, o incluso Jesús en la cruz. Puede que no sea natural o fácil para nosotros empezar así; pero si no hacemos el esfuerzo, involuntariamente dislocaremos y distorsionaremos todo el sistema de sus pensamientos.

En el cuarto versículo el énfasis está lógicamente, si no gramaticalmente, en Cristo. "El Evangelio de la gloria de Cristo", digo. "Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor, ya nosotros como vuestros siervos por amor de Jesús". Quizás la ambición estaba a cargo de Paul; "la necesidad de ser el primero" es una de las últimas enfermedades de las mentes nobles. Pero el Evangelio es demasiado magnífico para tener espacio para pensamientos sobre uno mismo.

Un hombre orgulloso puede hacer de una nación, o incluso de una Iglesia, el instrumento o la arena de su orgullo; puede encontrar en él el campo de su ambición y subordinarlo a su propia exaltación. Pero la defensa que Pablo ha ofrecido de su veracidad en 2 Corintios 1:1 . es tan capaz de aplicación aquí. Nadie a quien Cristo haya conquistado, sometido y hecho enteramente suyo para siempre, puede practicar las artes de la superación personal en el servicio de Cristo.

Los dos son mutuamente elusivos. Pablo predica a Cristo Jesús como Señor, el carácter absoluto en el que lo conoce; en cuanto a sí mismo, es siervo de todo hombre por amor de Jesús. Obtuvo misericordia para ser hallado fiel en el servicio: el mismo nombre de Jesús mata el orgullo en su corazón y lo prepara para ministrar incluso a los ingratos y malvados.

Ésta es la fuerza del "para" con el que comienza el sexto versículo. Es como si hubiera escrito: "Con nuestra experiencia, ningún otro camino es posible para nosotros; porque es Dios, quien dijo: La luz brillará en las tinieblas, quien brilló en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo ". Pero la conexión aquí es de poca importancia en comparación con la grandeza de los contenidos.

En este versículo tenemos el primer destello de la doctrina paulina, expresada explícitamente en el próximo capítulo: "que si alguno está en Cristo, nueva criatura es". El Apóstol encuentra el único paralelo adecuado a su propia conversión en ese gran acto creativo en el que Dios sacó la luz, con una palabra, de las tinieblas del caos. No es forzar indebidamente la figura, ni perder su virtud poética, pensar en la tristeza y el desorden como la condición del alma sobre la que no ha salido el Sol de Justicia.

Tampoco lo está presionando para que sugiera que solo la palabra creadora de Dios puede disipar las tinieblas y dar la belleza de la vida y el orden a lo que era desperdicio y vacío. De hecho, hay un punto en el que el milagro de la gracia es más maravilloso que el de la creación. Dios solo ordenó que la luz brille en las tinieblas cuando comenzara el tiempo; pero Él mismo brilló en el corazón del Apóstol: Ipse lux nostra (Bengel).

Resplandeció "para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo". En esa luz que Dios iluminó su corazón, vio el rostro de Jesucristo y supo que la gloria que allí resplandecía era la gloria de Dios. El significado de estas palabras ya se ha explicado. En el rostro de Jesucristo, el Señor de la Gloria, Pablo vio el Amor Redentor de Dios en el trono del universo; había descendido más profundo que el pecado y la muerte; ahora era exaltado sobre todos los cielos; llenó todas las cosas.

Esa vista la llevaba consigo a todas partes; fue su salvación y su Evangelio, la inspiración de su vida más íntima y el motivo de todos sus trabajos. Aquel que le debía todo esto a Cristo no era probable que hiciera del servicio de Cristo el teatro de sus propias ambiciones; no podía hacer otra cosa que tomar el lugar del siervo y proclamar a Jesucristo como Señor.

Hay una dificultad en la última mitad de 2 Corintios 4:6 : no está claro qué significa exactamente πρὸς φωτισμὸν τῆς γνώσεως τῆς δόξης τοῦ Θεοῦ κ. τ. λ. Algunos traducen el pasaje: Dios resplandeció en nuestros corazones, "para traer a la luz (para que nosotros lo veamos) el conocimiento de su gloria", etc.

Esto es ciertamente legítimo y me parece la interpretación más natural. Respondería entonces a lo que Pablo dice en Gálatas 1:15 , f., Refiriéndose a los mismos eventos: "Agradó a Dios revelar a Su Hijo en mí". Pero otros piensan que todo esto está cubierto por las palabras "Dios brilló en nuestros corazones", y toman προς φωτισμον κ.

τ. λ., como descripción de la vocación apostólica: Dios resplandeció en nuestros corazones, "para que traigamos a la luz (para que otros vean) el conocimiento de Su gloria", etc. Las palabras responderían entonces a lo que sigue en Gálatas 1:16 : Dios reveló a Su Hijo en mí, "para que yo le predicara entre las naciones". Esta construcción es posible, pero creo que forzada. En la experiencia de Pablo, su conversión y vocación estaban indisolublemente conectadas; pero ρος φωτισμον κ. τ. λ solo puede significar uno, y la conversión es más probable.