2 Corintios 6:1-13

Capítulo 17

LAS SEÑALES DE UN APÓSTOL.

2 Corintios 6:1 (RV)

EL ministerio del Evangelio es un ministerio de reconciliación; el predicador del Evangelio es principalmente un evangelista. Tiene que proclamar esa maravillosa gracia de Dios que hizo la paz entre el cielo y la tierra mediante la sangre de la Cruz, y tiene que instar a los hombres a recibirla. Hasta que no se haga esto, no hay nada más que pueda hacer. Pero cuando los hombres pecadores han acogido las buenas nuevas, cuando han consentido en aceptar la paz comprada para ellos con un precio tan grande, cuando han soportado para ser perdonados y restaurados al favor de Dios, no por lo que son ni por lo que son. van a él, pero únicamente por lo que Cristo hizo por ellos en la cruz, entonces se crea una nueva situación, y el ministro del Evangelio tiene una nueva tarea.

A esa situación se dirige aquí San Pablo. Reconociendo a los corintios como personas reconciliadas con Dios por la muerte de su Hijo, les ruega que no reciban la gracia de Dios en vano. Lo hace, según nuestras Biblias, como colaborador de Dios. Esto probablemente sea correcto, aunque algunos tomarían la palabra como en 2 Corintios 1:24 y la harían significar "como colaboradores contigo.

"Pero es más natural, cuando miramos lo que precede, pensar que San Pablo se identifica aquí con el interés de Dios en el mundo, y que habla con la orgullosa conciencia de hacerlo". Todo es de Dios, "en la gran obra de la redención; pero Dios no desdeña la cooperación compasiva de los hombres cuyos corazones ha tocado.

Pero, ¿qué significa recibir la gracia de Dios en vano o sin ningún propósito? Eso podría hacerse de una variedad infinita de formas, y al leer las palabras para edificación, captamos naturalmente cualquier pista sugerida por nuestras circunstancias. Un expositor está obligado a buscar su pista más bien en las circunstancias de los corintios; y si tenemos en cuenta el tenor general de esta epístola, y especialmente un pasaje como 2 Corintios 11:4 , encontraremos la verdadera interpretación sin dificultad.

Pablo ha explicado su Evangelio -su proclamación de Jesús como Redentor Universal en virtud de Su muerte por la muerte del pecador, y como Señor Universal en virtud de Su resurrección de entre los muertos- tan explícitamente, porque teme que por la influencia de algún falso maestro el Las mentes de los corintios deberían corromperse de la sencillez que es hacia Cristo. Sería en vano recibir la gracia de Dios si, después de recibir esas verdades acerca de Cristo que él les había enseñado, renunciaran a su Evangelio por otro en el que estas verdades no tuvieran lugar.

Esto es lo que teme y desaprueba, tanto en Corinto como en Galacia: el precipitado alejamiento de la gracia de Cristo a otro Evangelio que no es Evangelio en absoluto, sino una subversión de la verdad. Esto es lo que quiere decir con recibir la gracia de Dios en vano.

Hay algunas mentes a las que esto no les impresionará, a otras sólo les resultará provocador. Parecerá irrelevante y sin escrúpulos para aquellos que dan por sentada la finalidad de la distinción entre religión y teología, o entre la teoría, como se la llama, y ​​el hecho de la Expiación. Pero para San Pablo, como para todas las mentes suficientemente serias y vigorosas, hay un punto en el que estas distinciones desaparecen.

Se considera que cierta teoría es esencial para el hecho, cierta teología es la fuerza constitutiva de la religión. La muerte de Cristo fue lo que fue para él solo porque era capaz de una cierta interpretación: su teoría, si decidimos decirlo así, le dio poder sobre él. El amor de Cristo lo constreñía "porque así juzgaba", es decir, porque lo interpretaba a su inteligencia de una manera que la mostraba irresistible.

Si estas interpretaciones y construcciones son rechazadas, no debe ser en nombre de "hecho" en contraposición a "teoría", sino en nombre de otras interpretaciones más adecuadas y restrictivas. Un hecho del que no hay absolutamente ninguna teoría es un hecho que no tiene relación con nada en el universo: una mera irrelevancia en la mente del hombre, una incredulidad en blanco, una roca en el cielo. La "teoría" de Pablo sobre la muerte de Cristo por el pecado no era para él una excrecencia del Evangelio, ni un apéndice superfluo del mismo: era el Evangelio en sí mismo; fue la cosa en la que salió a la luz el alma misma del amor redentor de Dios; fue la condición bajo la cual el amor de Cristo se convirtió para él en un poder constreñidor; recibirlo y luego rechazarlo era recibir la gracia de Dios en vano.

Esto no nos impide la aplicación edificante de estas palabras que un lector moderno hace casi instintivamente. La paz con Dios es la primera y más profunda necesidad del alma pecadora, pero no es la suma total de la salvación. En verdad, sería recibida en vano si el alma no procediera, basándose en ella, a construir la nueva vida con nueva pureza y poder. Lamentablemente, no hacerlo es demasiado común.

No hay garantía mecánica para los frutos del Espíritu; ninguna garantía, como haría innecesario este llamamiento, de que todo hombre que ha recibido la palabra de reconciliación también andará en novedad de vida. Pero si la profesión evangélica y la vida inmoral son la combinación más fea de que es capaz la naturaleza humana, la fuerza de este llamamiento debe ser sentido por los más débiles y los peores. "El Hijo de Dios me amó y se entregó a sí mismo por mí": ¿puede alguno de nosotros esconder esa palabra en su corazón y seguir viviendo como si no significara nada en absoluto?

Pablo enfatiza su apelación a los corintios con una cita sorprendente de un antiguo profeta: Isaías 49:8 "En tiempo propicio te escuché, y en día de salvación te socorrí"; y lo señala con la exclamación gozosa: "He aquí, ahora es el tiempo propicio; he aquí, ahora es el día de salvación".

"El pasaje de Isaías se refiere al siervo de Jehová, y algunos eruditos insistirían en que incluso en la cita se debe hacer una aplicación primaria a Cristo. Los embajadores del Evangelio representan Su interés; 2 Corintios 5:20 este versículo es, como fue la respuesta a su oración: "Padre, la hora ha llegado: glorifica a tu Hijo".

"Al responder al Hijo, el Padre introduce la era de la gracia para todos los que son, o serán, de Cristo: he aquí, ahora es el tiempo en que Dios nos muestra su favor; ahora es el día en que Él nos salva. Esto es más bien escolástico que apostólico, y es mucho más probable que San Pablo tome prestadas las palabras del profeta, como lo hace a menudo, porque le convienen, sin pensar en su aplicación original. Lo que es sorprendente en el pasaje, y característico tanto del escritor como del del Nuevo Testamento, es la unión de urgencia y triunfo en el tono.

"Ahora" ciertamente significa "ahora o nunca"; pero aún más prominente significa "en un tiempo tan favorecido como este: en un tiempo tan agraciado con las oportunidades". La mejor ilustración de ello es el dicho de Jesús a los Apóstoles: "Bienaventurados vuestros ojos, porque ven; y vuestros oídos, porque oyen. Porque de cierto os digo que muchos profetas y justos han deseado ver aquellos cosas que veis y no visteis, y para oír las cosas que oís y no las oísteis.

"Ahora, que vivimos bajo el reino de la gracia; ahora, cuando el amor redentor de Dios, omnipotente para salvar, brilla sobre nosotros desde la cruz; ahora que han llegado los últimos días, y el Juez está a las puertas, vamos a toda seriedad y todo gozo obran nuestra propia salvación, no sea que invalidemos la gracia de Dios.

San Pablo es tan cuidadoso como quisiera que fueran los corintios. No quiere que reciban en vano el Evangelio, y se esmera en que no se frustre por ninguna falta suya: "colaborando con Dios, os suplicamos, sin dar ocasión de tropezar en nada, para que no se culpe de nuestro ministerio. . " Casi se da a entender en una frase como esta que hay personas que se alegrarán de tener una excusa para no escuchar el Evangelio, o para no tomarlo en serio, y que buscarán tal excusa en la conducta de sus ministros.

Cualquier cosa en el ministro a la que se pueda objetar se utilizará como escudo contra el Evangelio. No importa que en nueve de cada diez casos este alegato para rechazar la gracia de Dios sea hipocresía descarada; es uno que los no cristianos nunca deberían tener. Si el fin principal del evangelista no es dar ocasión de tropiezo, es una de sus reglas principales.

Este es un asunto en el que Jesús hace mucho hincapié. Las palabras más severas que jamás pronunció fueron contra aquellos cuya conducta hizo que la fe fuera dura y fácil la incredulidad. Por supuesto, se dirigieron a todos, pero tienen una aplicación especial para aquellos que están tan directamente identificados con el Evangelio como sus ministros. Es en ellos que los hombres buscan naturalmente la prueba de lo que hace la gracia. Si su recepción ha sido en vano en ellos; si no han aprendido el espíritu de su mensaje; si su orgullo, o indolencia, o avaricia, o mala naturaleza provocan la ira o el desprecio de aquellos a quienes predican, entonces se culpa a su ministerio, y la sombra de esa censura cae sobre su mensaje.

La gracia de Dios, que tiene que ser proclamada a través de los labios humanos y atestiguarse a sí misma por su poder sobre las vidas humanas, podría parecer que de este modo se pone en un peligro demasiado grande en el mundo; pero tiene a Dios detrás de él, o más bien es Dios en sí mismo obrando en Sus ministros según lo permitan su humildad y fidelidad; ya pesar de las ocasiones de tropiezo para las que no hay excusa, Dios siempre puede hacer prevalecer la gracia. A través de las faltas de sus ministros, es más, a veces incluso con esas fallas como un contraste, los hombres ven cuán buena y cuán fuerte es esa gracia.

No es fácil comentar el brillante pasaje ( 2 Corintios 6:4 ) en el que San Pablo expande este sobrio hábito de no dar ocasión de tropezar en nada en una descripción de su ministerio apostólico. Lógicamente, su valor es bastante obvio. Quiere que los corintios sientan que si se apartan del Evangelio que él les ha predicado, están pasando la censura a la ligera sobre una vida de devoción y poder incomparables.

Él se encomienda a ellos, como siempre deben hacer los siervos de Dios, por la vida que lleva en el ejercicio de su ministerio, y rechazar su Evangelio es condenar su vida como sin valor o malgastada. ¿Se atreverán a hacer eso cuando se les recuerde qué es y cuando sientan que es todo esto para ellos? Ningún hombre de mente recta, sin provocación, hablará de sí mismo, pero Pablo está doblemente protegido.

Es desafiado por la amenaza de deserción del Evangelio de algunos, al menos, de los corintios; y no habla tanto de sí mismo como de los ministros de Cristo; no tanto por él mismo, sino por el Evangelio. Las fuentes del gran abismo se rompen dentro de él al pensar en lo que está en juego; está en todos los apuros, como comienza, y sólo puede hablar con palabras inconexas, una a la vez; pero antes de detenerse, ha ganado su libertad y derrama su alma sin restricciones.

Es innecesario comentar cada una de las veintiocho frases separadas en las que San Pablo caracteriza su vida como ministro del Evangelio. Pero hay lo que podríamos llamar lugares para respirar, si no pausas lógicas, en el arrebato del sentimiento, y estas, casualmente, coinciden con la introducción de nuevos aspectos de su obra.

(1) Al principio describe exclusivamente, y con palabras sencillas, su lado pasivo. Cristo le había mostrado en su conversión cuán grandes cosas "le era necesario padecer" por causa de Su nombre, Hechos 9:16 y aquí está su propia confirmación de la palabra del Señor: ha ministrado "en mucha paciencia, en aflicciones, en necesidades, en angustias; en azotes, en encarcelamientos, en tumultos ", donde la enemistad de los hombres era conspicua; "en labores, en vigilias, en ayunos" - exigido libremente por su propia devoción. Estas nueve palabras están todas, en cierto modo, subordinadas a "mucha paciencia"; su valiente resistencia se demostró abundantemente en cada variedad de dolor y angustia.

(2) En 2 Corintios 6:6 hace un nuevo comienzo, y ahora está caliente el aspecto pasivo y físico de su trabajo que está a la vista, pero el activo y espiritual. Todo ese peso de sufrimiento no extinguió en él las virtudes de la nueva vida, ni los dones especiales del ministro cristiano. Él obró, les recuerda, "en pureza, en conocimiento, en longanimidad, en bondad, en el Espíritu Santo, en amor sincero, en la palabra de verdad, en el poder de Dios.

"El significado preciso de algunas de estas expresiones puede ser dudoso, pero esto tiene menos importancia que el tenor general del conjunto, que es inconfundible. Probablemente algunos de los términos, estrictamente tomados, se cruzarían entre sí. Así, el Espíritu Santo y el poder de Dios, si comparamos pasajes como 1 Corintios 2:4 , 1 Tesalonicenses 1:5 , son muy parecidos.

La misma observación se aplicaría al "conocimiento". ya "la palabra de verdad", si esta última se refiere, como no puedo dejar de pensar, al Evangelio. La "pureza" se toma naturalmente en el sentido más amplio, y el "amor puro" es particularmente apropiado cuando pensamos en los sentimientos con los que algunos de los corintios miraban a Pablo. Pero lo principal a notar es cómo la "mucha perseverancia", que, para un observador superficial, es la característica más conspicua del ministerio del Apóstol, se equilibra con una gran manifestación de fuerza espiritual desde adentro.

De todos los hombres del mundo, él era el más débil a la vista, el más golpeado, agobiado y deprimido, pero nadie más tenía en él una fuente como él de la vida más poderosa y llena de gracia. Y luego

(3) después de otra pausa, marcada esta vez por un ligero cambio en la construcción (de εν το δια), continúa ampliando todas las condiciones bajo las cuales se cumple su ministerio, y especialmente sobre los extraordinarios contrastes que se concilian en eso. Nos encomiamos en nuestro trabajo, dice, "con la armadura de justicia a diestra y siniestra, con gloria y deshonra, con mala fama y buena fama: como engañadores, pero veraces; como desconocidos, y sin embargo llegando a Sea bien conocido; como moribundos, y he aquí, vivimos; como castigados y no muertos; como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como teniendo nada, y sin embargo poseyendo todas las cosas.

"Aquí de nuevo no son los detalles los que son importantes, sino el todo, y sin embargo los detalles requieren atención. La armadura de la justicia, es lo que la justicia suministra, o incluso puede ser lo que es la justicia: el carácter de Pablo lo equipa correctamente y izquierda, es a la vez lanza y escudo, y lo hace competente para el ataque o la defensa. Sin justicia, en este sentido de integridad, no podría encomiarse a sí mismo en su trabajo como ministro de Dios.

Pero no solo lo elogia su verdadero carácter; su reputación hace el mismo servicio, por variada que sea. Por honor y deshonra, por mala fama y buena noticia, por la verdad que se dice de él y por las mentiras, por la estima de sus amigos, la maldad de sus enemigos, el desprecio de los extraños, sale el mismo hombre, en el mismo carácter, consagrados siempre con el mismo espíritu a la misma vocación.

De hecho, es su misma devoción la que produce estas estimaciones opuestas y, por lo tanto, por inconsistentes que sean, están de acuerdo en recomendarlo como siervo de Dios. Algunos decían: "Está fuera de sí", y otros se habrían arrancado los ojos por su causa; sin embargo, estas dos actitudes extremadamente opuestas fueron producidas por la misma cosa: la fervorosa sinceridad con la que sirvió a Cristo en el Evangelio.

Hay buenos eruditos que piensan que las cláusulas que comienzan "como engañosas y verdaderas" son el propio comentario del Apóstol sobre "por mala noticia y buena noticia"; en otras palabras, que en estas cláusulas está dando muestras de la forma en que se habló de él, para su honor o deshonra, y glorificando ese honor y deshonra por igual sólo garantizaba más completamente su pretensión de ser un ministro de Dios. Esto podría encajar con los dos primeros pares de contrastes ("como engañadores y verdadero: como desconocido y ganando reconocimiento"), pero no encaja con el siguiente ("como muriendo y he aquí que vivimos"), en el que, como en En los que siguen, el Apóstol no está repitiendo lo que otros dijeron, sino hablando por sí mismo y declarando la verdad por igual en ambos lados del relato.

Después del primer par, no hay "deshonra" o "mala noticia" en ninguno de los estados que contrasta entre sí: aunque son opuestos, cada uno tiene su verdad, y el poder y la belleza del pasaje, y de la vida que describe, radica simplemente en esto, que ambos son verdaderos, y que a través de todos estos contrastes, San Pablo puede demostrar que es el mismo ministro leal de la reconciliación. Cada par de opuestos puede proporcionar por sí mismo un tema para el discurso, pero lo que más nos preocupa es la impresión que produce el todo.

En su variedad, nos dan una idea viva de la variedad de las experiencias de San Pablo; en la regularidad con que pone al superior en último lugar, y en el clímax con el que concluye, muestran el espíritu victorioso con el que enfrentó toda esa vida diversa. Un cristiano ordinario, un ministro ordinario del Evangelio, bien puede sentir, mientras lee, que su propia vida es, en comparación, vacía y trivial.

No hay esa terrible presión sobre él desde el exterior; no hay esa fuente irreprimible de gracia en el interior; no existe ese espíritu triunfante que puede someter todo lo que contiene el mundo - honor y deshonra, mala noticia y buena noticia - y hacer que rinda tributo al Evangelio ya sí mismo como ministro del Evangelio. Sin embargo, el mundo todavía tiene todas las experiencias posibles preparadas para aquellos que se entregan al servicio de Dios con la sinceridad de Pablo: les mostrará lo mejor y lo peor; su reverencia, afecto y alabanza; su odio, su indiferencia, su desprecio.

Y es al afrontar todas estas experiencias por parte de los ministros de Dios que el ministerio recibe su testimonio más alto: están capacitados para convertir todo en provecho; en la ignominia y en la honra son hechos más que vencedores por medio de Aquel que los ama. La súplica de San Pablo se convierte involuntariamente en un himno; comienza, como vimos, con el tono de vergüenza de un hombre que desea persuadir a los demás de que se ha esforzado sinceramente por no frustrar su trabajo con faltas que podría haber evitado - "sin dar ocasión de tropezar en nada, que el ministerio sea no culpado "; pero es llevado más y más alto, a medida que la marea del sentimiento se eleva dentro de él, hasta que lo coloca más allá del alcance de la culpa o la alabanza, a la diestra de Cristo, donde todas las cosas son suyas.

Aquí hay un cumplimiento significativo de esa palabra del Señor: "Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia". ¿Quién podría tenerlo más abundantemente, más triunfalmente fuerte a través de todas sus vicisitudes, que el hombre que dictó estas líneas?

El pasaje se cierra con un llamamiento en el que Pablo desciende de esta altura suprema al discurso más directo y cariñoso. Él nombra a sus lectores por su nombre: "Nuestra boca está abierta para vosotros, oh corintios; nuestro corazón está ensanchado". Quiere decir que los ha tratado con la mayor franqueza y cordialidad. Con los extraños usamos la reserva; no nos dejamos llevar, ni nos entregamos a ninguna efusión de corazón. Pero no los ha hecho extraños; ha aliviado su corazón sobrecargado ante ellos, y ha establecido un nuevo reclamo sobre su confianza al hacerlo.

"No estáis estrechos en nosotros", escribe; es decir, "La incomodidad y la restricción de las que eres consciente en tus relaciones conmigo no se deben a nada de mi parte; mi corazón se ha ensanchado y tienes mucho espacio en él. Pero estás angustiado en tu propio Vuestros corazones son estrechos: apretados y confinados con sospechas indignas, y con el sentimiento de que me habéis hecho un mal que no estáis preparados para rectificar.

Supere estos pensamientos poco generosos de una vez. Dame una recompensa en especie por el trato que te he dado. He abierto mi corazón de par en par, para ti y para ti; abrid libremente vuestro corazón, a mí ya mí. Soy tu padre en Cristo, y tengo derecho a esto de parte de mis hijos ".

Cuando tomamos este pasaje como un todo, en su sentido original, una cosa es clara: esa falta de amor y confianza entre el ministro del Evangelio y aquellos a quienes ministra tiene un gran poder para frustrar la gracia de Dios. Puede haber habido un avivamiento real bajo la predicación del ministro, una recepción real de la gracia que él proclama, pero todo será en vano si falla la confianza mutua. Si da ocasión de tropezar en algo, y se culpa al ministerio; o si la malicia y la falsedad siembran las semillas de la disensión entre él y sus hermanos, la gran condición de un ministerio eficaz desaparece. "Amados, amémonos unos a otros", si no queremos que la virtud de la Cruz no nos afecte.