2 Corintios 8:1-15

Capítulo 20

LA GRACIA DE LA LIBERALIDAD.

2 Corintios 8:1 (RV)

CON el capítulo octavo comienza la segunda de las tres grandes divisiones de esta epístola. Se ocupa exclusivamente de la colecta que el Apóstol estaba levantando en todas las comunidades cristianas gentiles para los pobres de la Iglesia Madre de Jerusalén. Esta colección tuvo una gran importancia a sus ojos, por varias razones: fue el cumplimiento de su compromiso, con los Apóstoles originales, de recordar a los pobres; Gálatas 2:10 y fue un testimonio a los santos de Palestina del amor de los hermanos gentiles en Cristo.

El hecho de que Pablo se interesara tanto en esta colección, destinada como estaba a Jerusalén, prueba que distinguió ampliamente entre la Iglesia primitiva y sus autoridades, por un lado, y los emisarios judíos a quienes trata tan despiadadamente en 2 Corintios 10:1 y 2 Corintios 11:1 por el otro.

El dinero suele ser un tema delicado de tratar en la Iglesia, y podemos considerarnos felices de tener dos Capítulos de la pluma de San Pablo en los que trata en general una colección. Vemos la mente de Cristo aplicada en ellos a un tema que siempre está con nosotros, ya veces embarazoso; y si hay rastros aquí y allá de que incluso el Apóstol sintió vergüenza, sólo muestran más claramente la maravillosa riqueza de pensamientos y sentimientos que podía aportar sobre un tema ingrato.

Considere solo la variedad de luces en las que lo pone, y todas ellas ideales. El "dinero", como tal, no tiene carácter, por lo que nunca lo menciona. Pero él llama a lo que quiere una gracia (χαρις), un servicio (διακονια), una comunión en el servicio (κοινωνια), una munificencia (αδροτης), una bendición (ευλογια), una manifestación de amor. Todos los recursos de la imaginación cristiana se gastan en transfigurar y elevar a una atmósfera espiritual, un tema en el que incluso los hombres cristianos tienden a ser materialistas. No necesitamos ser hipócritas cuando hablamos de dinero en la Iglesia; pero tanto la caridad como los negocios de la Iglesia deben ser tratados como asuntos cristianos y no seculares.

Paul presenta el nuevo tema con su habitual felicidad. Ha atravesado aguas turbulentas en los primeros siete capítulos, pero termina con expresiones de alegría y satisfacción. Cuando continúa en el capítulo octavo, está en el mismo tono alegre. Es como si le dijera a los corintios: "Me habéis hecho muy feliz, y ahora debo contaros la feliz experiencia que he tenido en Macedonia. La gracia de Dios se ha derramado sobre las Iglesias, y han dado con increíble liberalidad a la colecta para los judíos pobres. Me conmovió tanto que le rogué a Tito, que ya había hecho algunos arreglos en relación con este asunto entre ustedes, que regresara y completara el trabajo ".

Hablando en términos generales, el Apóstol invita a los corintios a mirar el tema a través de tres medios:

(1) el ejemplo de los macedonios;

(2) el ejemplo del Señor; y

(3) las leyes por las cuales Dios estima la liberalidad.

(1) La liberalidad de los macedonios se describe como "la gracia de Dios dada en las iglesias". Éste es el aspecto que condiciona a todos los demás; no es el crecimiento natural del alma, sino un don divino por el que hay que agradecer a Dios. Alabadle cuando se abran los corazones y se muestre generosidad; porque es su obra. En Macedonia esta gracia fue puesta en marcha por las circunstancias de la gente. Su carácter cristiano fue sometido a la severa prueba de una gran aflicción; ver 1 Tesalonicenses 2:14 f.

ellos mismos se encontraban en una profunda pobreza; pero su GOZO abundó sin embargo, 1 Tesalonicenses 1:6 y el gozo y la pobreza juntos derramaron una rica corriente de generosidad. Esto puede parecer paradójico, pero la paradoja es normal aquí. Por extraño que parezca, no son aquellos a quienes el Evangelio les llega con facilidad y a quienes poco les impone, los más generosos en su causa.

Por el contrario, son los que han sufrido por ello, los que han perdido por ello, quienes son, por regla general, los más generosos. El consuelo vuelve egoístas a los hombres, aunque sean cristianos; pero si son cristianos, la aflicción, hasta el despojo de sus bienes, les enseña generosidad. La primera generación de metodistas en Inglaterra —los hombres que en 1843 pelearon la buena batalla de la fe en Escocia— ilustran esta ley; Gran prueba de aflicción, se podría decir también de ellos, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundó en las riquezas de su generosidad.

Paul estaba casi avergonzado por la liberalidad de los macedonios. Cuando vio su pobreza, no esperaba mucho ( 2 Corintios 8:5 ). No se habría sentido justificado al instar a las personas que estaban en tal angustia a hacer mucho por el alivio de los demás. Pero no necesitaban urgencia: eran ellos quienes le urgían.

La frase del Apóstol se rompe cuando trata de transmitir una impresión adecuada de su entusiasmo ( 2 Corintios 8:4 ), y tiene que terminar y comenzar de nuevo ( 2 Corintios 8:5 ). De su poder da testimonio, sí, y más allá de su poder, lo dieron por sí mismos.

Lo importunaron para que les concediera también el favor de participar en este servicio a los santos. Y cuando se concedió su solicitud, no fue una contribución insignificante lo que hicieron; se entregaron al Señor, para empezar, y al Apóstol, como Su agente en la transacción, por la voluntad de Dios. Las últimas palabras resumen, en efecto, aquellas con las que san Pablo introdujo este tema: fue obra de Dios, la obra de su voluntad sobre la suya, que los macedonios se comportaran como lo hicieron.

No puedo pensar que la versión en inglés sea correcta en la traducción: "Y esto, no como esperábamos, sino que primero se entregaron al Señor". Esto sugiere inevitablemente que luego dieron algo más, a saber, sus suscripciones. Pero este es un contraste falso, y le da a la palabra "primero" (πρωτον) un énfasis falso, que no tiene en el original. Lo que dice san Pablo es prácticamente esto: "Esperábamos poco de gente tan pobre", pero por la voluntad de Dios se ponen literalmente al servicio del Señor, en primera instancia, y de nosotros como sus administradores.

Nos dijeron, para nuestro asombro y gozo: "Somos de Cristo, y de ustedes después de Él, para mandar en este asunto". Esta es una de las mejores e inspiradoras experiencias que puede tener un ministro cristiano y, gracias a Dios, no es ninguna de las más raras. Muchos hombres, además de Pablo, se han sorprendido y avergonzado por la generosidad de aquellos a quienes no se habría atrevido a mendigar. Más de un hombre ha sido importunado a aceptar lo que no se habría atrevido a pedir.

Es un error rechazar tal generosidad, rechazarla como demasiado; alegra a Dios y reaviva el corazón del hombre. Es un error privar a los más pobres de la oportunidad de ofrecer este sacrificio de alabanza; es el más pobre en quien tiene más generosidad y en quien trae la alegría más profunda. Más bien debemos abrir nuestro corazón a la impresión de ello, en cuanto a la obra de la gracia de Dios, y despertar nuestro propio egoísmo para hacer algo no menos digno del amor de Cristo.

Esta fue la aplicación que hizo San Pablo de la generosidad de los macedonios. Bajo la impresión de ello, exhortó a Tito, quien en una ocasión anterior había hecho algunos arreglos preliminares sobre el asunto en Corinto, a regresar allí y completar la obra. También tenía otras cosas que completar, pero "esta gracia" debía incluirse especialmente (καὶ τὴν χάριν ταύτην). Quizás uno pueda ver una suave ironía en el tono de 2 Corintios 8:7 .

"Basta de argumentación", dice el Apóstol: "Que los cristianos se distingan como tú en todos los aspectos: en la fe, elocuencia, el conocimiento y toda clase de celo, y en el amor que viene de ti y permanece en nosotros. distinguido en esta gracia también ". Es un personaje real que se sugiere aquí a modo de contraste, pero no precisamente encantador: el hombre que abunda en interés espiritual, que es ferviente, orante, cariñoso, capaz de hablar en la Iglesia, pero incapaz de desprenderse del dinero. .

(2) Esto lleva al Apóstol a su segundo punto, el ejemplo del Señor. "No hablo por vía de mandamiento", dice, "al instarlos a ser generosos, sólo estoy aprovechando la ocasión, por la sinceridad de los demás, para poner a prueba la sinceridad de su amor". Si realmente amas a los hermanos, no sentirás rencor por ayudarlos en su aflicción. Los macedonios, por supuesto, no son una ley para ti; y aunque partí de ellos, no necesito insistir en su ejemplo; "porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, aunque era rico, se hizo pobre por vosotros, para que vosotros por su pobreza seáis ricos". Este es el único patrón que permanece para siempre ante los ojos de los hombres cristianos, la fuente de una inspiración tan fuerte y pura hoy como cuando Pablo escribió estas palabras.

Lea con sencillez y para alguien que tenga el credo cristiano en su mente, las palabras no parecen ambiguas. Cristo era rico, nos dicen; Él se hizo pobre por nosotros, y por Su pobreza nos volvemos ricos. Si se necesita un comentario, seguramente debe buscarse en el pasaje paralelo Filipenses 2:5 y sigs. El Cristo rico es el preexistente, en la forma de Dios, en la gloria que tuvo con el Padre antes que el mundo existiera; Se hizo pobre cuando se hizo hombre.

Los pobres son aquellos cuya suerte Cristo vino a compartir, y como consecuencia de ese auto-empobrecimiento de los suyos se convierten en herederos de un reino. No es necesario, de hecho es completamente engañoso, preguntar con curiosidad cómo Cristo se hizo pobre, o qué tipo de experiencia fue para Él cuando cambió el cielo por la tierra y la forma de Dios por la forma de un siervo. Como bien ha dicho el señor Gore, no es la metafísica de la Encarnación lo que St.

A Pablo le preocupa, ya sea aquí o en Filipenses, pero su ética. Puede que nunca tengamos una clave científica, pero tenemos una clave moral. Si no comprendemos su método, al menos comprendemos su motivo, y es en su motivo donde reside la inspiración. Conocemos la gracia de nuestro Señor Jesucristo; y llega a nuestro corazón cuando el Apóstol dice: "Deja que esa mente, ese temperamento moral, esté en ti que también estaba en Él".

"La caridad ordinaria no es más que las migajas de la mesa del rico; pero si captamos el espíritu de Cristo, nos llevará mucho más allá de eso. Él era rico y lo entregó todo por nosotros; no es menos que la pobreza de Su parte lo que nos enriquece.

Los teólogos más antiguos, especialmente de la Iglesia Luterana, leyeron este gran texto de manera diferente, y su opinión aún no se ha extinguido del todo. Se refirieron επτωχευσεν, no a la entrada de Cristo en el estado encarnado, sino a Su existencia en él; se desconcertaron al concebirlo como rico y pobre al mismo tiempo; y tomaron el punto de la exhortación de San Pablo al hacer que επτωχευσεν πλουσιος ων describa una combinación, en lugar de un intercambio, de estados.

Es un consejo de desesperación cuando un comentarista reciente (Heinrici), simpatizando con este punto de vista, pero cediendo a la comparación de Filipenses 2:5 pies, trata de unir las dos interpretaciones, y hacer que επτωχευσεν cubra tanto la venida a la tierra desde el cielo y la vida en la pobreza en la tierra. Ninguna palabra puede significar dos cosas diferentes al mismo tiempo: anti en este atrevido intento podemos ver con justicia una rendición final de la interpretación luterana ortodoxa.

Se han hecho algunas críticas extrañas a esta apelación a la Encarnación como motivo de liberalidad. Demuestra, dice Schmiedel, el desprecio de Pablo por el conocimiento de Cristo según la carne, cuando la Encarnación es todo lo que puede aducir como modelo para algo tan simplemente humano como un don caritativo. El mismo desprecio, entonces, debemos suponer, se muestra en Filipenses, cuando se sostiene el mismo gran modelo para inspirar a los cristianos con pensamientos humildes sobre sí mismos y con consideración por los demás.

Se muestra, quizás, nuevamente al final de ese magnífico capítulo -el decimoquinto en 1 Corintios- donde toda la gloria que se revelará cuando Cristo transfigura a su pueblo se convierte en una razón para las sobrias virtudes de la perseverancia y la paciencia. La verdad es más bien que Pablo sabía por experiencia que los motivos supremos son necesarios en las ocasiones más ordinarias. Nunca apela a los incidentes, no porque no los conozca o porque los desprecie, sino porque es mucho más potente y eficaz apelar a Cristo.

Su mente gravita hacia la Encarnación, o la Cruz, o el Trono Celestial, porque allí se concentran el poder y la virtud del Redentor. El espíritu que obró la redención y que transforma a los hombres a la imagen del Señor, el espíritu sin el cual no se puede producir ninguna disposición cristiana, ni siquiera la más "simplemente humana", se siente allí, si se puede decir, en la reunión reunida. intensidad; y no es la falta de una visión concreta de Jesús como la tuvieron Pedro y Juan, ni una insensibilidad escolástica a detalles tan vivos y apasionantes como los que proporcionan nuestros tres primeros Evangelios, lo que hace que Pablo recurra allí; es el instinto del evangelista y pastor que sabe que la esperanza de las almas es vivir en presencia de las cosas más elevadas.

Por supuesto que Pablo creía en la preexistencia y en la Encarnación. El escritor citado anteriormente no lo hace y, naturalmente, el atractivo del texto es artificial y poco impresionante para él. Pero no podemos preguntar, en vista de la sencillez, la falta de afectación y la urgencia con que San Pablo utiliza este llamamiento tanto aquí como en Filipenses, si su fe en la preexistencia no puede haber tenido más que el precario fundamento especulativo que es que le han dado tantos que reconstruyen su teología? "Cristo, el perfecto reconciliador, debe ser el perfecto revelador de Dios; el propósito de Dios, aquello para lo cual Él hizo todas las cosas, debe verse en Él; pero aquello para lo cual Dios hizo todas las cosas, debe haber existido (en la mente de Dios) antes. todas las cosas; por tanto, Cristo es (idealmente) desde la eternidad.

"Esta es la sustancia de muchas explicaciones de cómo San Pablo llegó a través de su cristología; pero si esto hubiera sido todo, ¿podría San Pablo, por alguna posibilidad, haber apelado así ingenuamente a la Encarnación como un hecho, y un hecho que era uno de los los resortes principales de la moral cristiana?

(3) El apóstol hace una pausa por un momento para instar su súplica en el interés de los mismos corintios. No está mandando, sino dando su juicio: "esto", dice, "es provechoso para usted, que comenzó hace un año, no sólo para hacer, sino también para querer. Pero ahora complete también el hacer". Todos conocen esta situación y sus males. Una buena obra que se ha puesto en pie con bastante interés y espontaneidad, pero que ha comenzado a arrastrarse, y está en peligro de quedar en nada, es muy desmoralizante.

Debilita la conciencia y estropea el temperamento. Desarrolla la indecisión y la incapacidad, y se interpone perpetuamente en el camino de cualquier otra cosa que deba hacerse. Muchas ideas brillantes tropiezan con él y no pueden avanzar más. No es sólo la sabiduría mundana, sino la sabiduría divina, la que dice: "Todo lo que tu mano encuentre para hacer, hazlo según tus fuerzas". Si se trata de dar dinero, la construcción de una iglesia, el aseguramiento de una vida, completan la obra. Estar siempre pensando en ello, y siempre ocupado de forma ineficaz en ello, no es rentable para ti.

A este respecto, el Apóstol establece las leyes de la liberalidad cristiana. En estos versículos ( 2 Corintios 8:2 ) hay tres.

(a) Primero, debe haber disponibilidad o, como dice la Versión Autorizada, una mente dispuesta. Lo que se da debe darse gratuitamente; debe ser una ofrenda de gracia, no un impuesto. Esto es fundamental. La ley del Antiguo Testamento se vuelve a promulgar en el Nuevo: "De todo aquel cuyo corazón le diera la voluntad, tomaréis la ofrenda del Señor". Lo que gastamos en piedad y caridad no es tributo a un tirano, sino respuesta de gratitud a nuestro Redentor: y si no tiene este carácter, no lo quiere. Si primero hay una mente dispuesta, el resto es fácil; si no es así, no es necesario continuar.

(b) La segunda ley es "según lo que tiene el hombre". La preparación es lo aceptable, no esta o aquella prueba de ello. Si no podemos dar mucho, entonces una mente preparada hace que incluso un poco sea aceptable. Solo recordemos esto, que la disposición siempre da todo lo que está en su poder. La disponibilidad de la viuda pobre en el templo sólo podía dar dos blancas, pero dos blancas eran todo lo que vivía; la disposición de los macedonios estaba en las profundidades de la pobreza, pero se entregaron al Señor.

Las blancas de la viuda son un ejemplo ilustre de sacrificio, y esta palabra del Apóstol encierra un conmovedor llamado a la generosidad; sin embargo, los dos juntos han sido profanados innumerables veces para encubrir el egoísmo más mezquino.

(c) La tercera ley es la reciprocidad. Pablo no escribe que los judíos puedan ser aliviados y los corintios agobiados, sino sobre el principio de igualdad: en esta crisis lo superfluo de los corintios es compensar lo que les falta a los judíos, y en algún otro la situación será exactamente invertido. La hermandad no puede ser unilateral; debe ser mutuo, y en el intercambio de servicios la igualdad es el resultado.

Esto, como sugiere la cita, responde al diseño de Dios con respecto a los bienes mundanos, como se indica en la historia del maná: el que recogió mucho no tuvo más que sus vecinos, y el que recogió poco, no tuvo menos. Ser egoísta no es una forma infalible de obtener más de lo que le corresponde; puede engañar a su prójimo con esa política, pero no obtendrá lo mejor de Dios. Con toda probabilidad, los hombres están mucho más cerca de la igualdad, con respecto a lo que rinden sus posesiones mundanas, de lo que los ricos en su orgullo, o los pobres en su envidioso descontento, creerían fácilmente; pero donde la desigualdad es patente y dolorosa —una flagrante violación de la intención divina sugerida aquí— hay un llamado a la caridad para restablecer el equilibrio. Quienes dan a los pobres están cooperando con Dios, y cuanto más se cristianiza una comunidad,