2 Corintios 8:16-24

Capítulo 21

LOS FRUTOS DE LA LIBERALIDAD.

2 Corintios 8:16 ; 2 Corintios 9:1 (RV)

ESTE largo pasaje tiene muchas dificultades de detalle, para el gramático y el crítico textual. Cuando parezca necesario, se hará referencia a ellos en las notas; pero como el gran significado del escritor apenas se ve afectado por ellos, no necesitan interrumpir el curso de la exposición. Falla en tres partes, que están claramente marcadas como tales en la Versión Revisada:

2 Corintios 8:16 , recomendando a los corintios los tres hermanos que precederían a Pablo y prepararían la colecta;

2 Corintios 9:1 , apelando a los motivos de la emulación y la vergüenza para reforzar el amor en el asunto; y

2 Corintios 9:6 , instando a la generosidad y agrandando los frutos benditos que produce. La primera de estas divisiones comienza y la última termina con una exclamación de agradecimiento a Dios.

2 Corintios 8:16 . De los tres hombres que actuaron como comisionados en esta delicada empresa, solo uno, Titus, es conocido por su nombre. Acababa de regresar de Corinto: conocía todos los puntos críticos de la situación; y sin duda el Apóstol se alegró de tener a un hombre así a la cabeza del pequeño grupo.

Estaba agradecido con Dios porque, con motivo de esa visita anterior, los corintios se habían ganado por completo el corazón de Tito y porque su leal colaborador no necesitaba ser obligado a regresar. Estaba dejando a Paul por su propia voluntad, lleno de sincero cuidado por sus amigos aqueos. Junto a él iba un segundo, el hermano cuya alabanza en el Evangelio se extendía por todas las Iglesias. Es inútil preguntar quién era el hermano.

Una opinión muy temprana, a la que aludió Orígenes, y aparentemente representada en la suscripción tradicional a esta Epístola, lo identificó con Lucas. Probablemente el fundamento de esta identificación fue la idea de que su "alabanza en el Evangelio" se refería al trabajo de Lucas como evangelista. Pero esto no puede ser: primero, porque el Evangelio de Lucas no puede haber sido escrito tan temprano; y, en segundo lugar, porque "el Evangelio" en esta fecha no significa nada escrito.

La alabanza de este hombre en el Evangelio debe significar el crédito que había adquirido por sus servicios a la fe cristiana; podría ser por alguna confesión audaz, o por su actividad como evangelista, o por una notable hospitalidad hacia los misioneros, o por ministerios tan útiles como el que él estaba haciendo ahora. El verdadero punto de interés para nosotros en la expresión es el atisbo de que nos da la unidad de la Iglesia y la circulación sin obstáculos de una vida a través de todos sus miembros.

Sus primeras divisiones, teológicas y raciales, han sido suficientemente enfatizadas; Vale la pena observar la unidad del espíritu. Fue esto, finalmente, lo que le dio a la Iglesia su poder en el declive del Imperio. Fue la única institución que se extendió por el área de la civilización con un espíritu común, simpatías comunes y un estándar común de alabanza. Fue un cumplido para los corintios incluir en esta embajada a uno cuyo buen nombre era honrado dondequiera que los hombres se reunieran en el nombre de Jesús.

Este hermano era al mismo tiempo diputado en un sentido especial. Había sido elegido por las Iglesias que contribuían a la colecta, para que pudiera acompañar al Apóstol cuando fuera llevado a Jerusalén. Esto, en sí mismo, es bastante natural, y no requeriría comentario sino la observación a la que procede el Apóstol: "evitando esto, que cualquier hombre nos culpe en el asunto de esta generosidad que es ministrada por nosotros para la gloria del Señor, y para mostrar nuestra disposición; porque nos preocupamos por las cosas honorables, no solo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres ".

Evidentemente, esta transacción tenía un lado desagradable. El interés de Pablo en la colección, sus enemigos habían dicho claramente, 2 Corintios 12:17 no era del todo desinteresado. Fue capaz de meter su propia mano en la bolsa. ¿Qué debe hacer un cristiano en tal caso? En un capítulo posterior veremos cuán profundamente sintió Pablo esta indigna imputación, y con qué generosa pasión la resintió; pero aquí no muestra indignación; se une a las Iglesias que están haciendo la colecta para ordenar los asuntos de tal modo que descarten sospechas.

En lo que se refiere al dinero, su responsabilidad debe ser compartida con otro. Es una lástima que Cristo no sea glorificado, y se dé a conocer el celo del Apóstol por ayudar a los santos pobres, sin el acompañamiento de estas bajas sospechas y medidas cautelares; pero en todas las cosas humanas, el mal se mezclará con el bien, y la conducta humilde es la mejor, que no sólo hace lo que Dios sabe que es honorable, sino lo que los hombres deben ver para serlo también.

Especialmente en el manejo del dinero, es mejor equivocarse por el lado seguro. Si los demás sospechan con demasiada facilidad de la mayoría de los hombres, solo responde al hecho de que la mayoría de los hombres están demasiado dispuestos a confiar en sí mismos. Tenemos una fe infinita en nuestra propia honestidad; y cuando se nombra a auditores para que examinen sus libros, los inexpertos tienden a pensar que es innecesario e incluso impertinente. Si fueran sabios, lo recibirían como una protección contra las sospechas e incluso contra ellos mismos.

Más de un hombre se ha arruinado a sí mismo, por no hablar de aquellos que confiaban en él, por una creencia demasiado ciega en su propia integridad. El tercer hermano que acompañó a Tito parece haber estado más asociado con Pablo que el segundo. Lo había probado a menudo, en muchas cosas, y lo encontraba uniformemente serio; y en esta coyuntura, la confianza que tenía en los corintios lo hizo más serio que nunca. Pablo exalta a los tres en los términos más altos antes de despedirlos; si alguien en Corinto desea saber cuáles son, se enorgullece de decírselo.

Tito es su socio en la vocación apostólica y ha compartido su trabajo entre ellos; los otros hermanos son diputados (apóstoles) de las Iglesias, una gloria de Cristo. ¡Qué idealista era Pablo! ¡Qué aprecio del carácter cristiano tenía cuando describía a estos creyentes sin nombre como reflejos del esplendor de Cristo! A los ojos comunes, podrían ser hombres comunes; pero cuando Pablo los miró, vio el amanecer de ese resplandor en el que el Señor se le apareció en el camino.

El contacto con el lado mugriento de la naturaleza humana no lo cegó a este resplandor; más bien, esta gloria de Cristo en el alma de los hombres lo fortaleció para creer todas las cosas, para esperar todas las cosas, para soportar todas las cosas. Al mostrar ante estos mensajeros honrados la prueba de su amor, y de su jactancia a favor de ellos, los corintios la mostrarán, dice, ante la faz de las Iglesias. Se informará oficialmente en toda la cristiandad.

2 Corintios 9:1 Al principio, esta sección parece muy deficiente en relación con lo que precede. Parece un nuevo comienzo, una escritura independiente sobre el mismo tema o un tema similar. Esto ha llevado a algunos eruditos a argumentar que 2 Corintios 8:1 .

o 2 Corintios 9:1 . pertenece a otra ocasión, y ese solo parecido en el sujeto ha llevado a que uno de ellos se inserte aquí erróneamente junto al otro. Esto, en ausencia de cualquier indicación externa, es una suposición extremadamente violenta; y un examen más detenido sirve para disipar esa primera impresión.

Las declaraciones, por ejemplo, en 2 Corintios 9:3 serían bastante ininteligibles si no tuviéramos 2 Corintios 8:16 para explicarlas; y en lugar de decir que no hay conexión entre 2 Corintios 9:1 y lo que precede, deberíamos decir más bien que la conexión es algo complicada y tortuosa, como sucederá cuando uno esté manejando un tema de dificultad inusual.

Debe explicarse así. El Apóstol siente que ya ha hablado mucho sobre la colecta y que existe el peligro de ser demasiado urgente. Utiliza lo que acaba de decir sobre la recepción de los hermanos como un trampolín hacia otro punto de vista del tema, más halagador para los corintios, para empezar, y menos importuno. "Mantén tu carácter ante ellos", dice en efecto; "porque en cuanto al ministerio a los santos, es superfluo que les escriba como lo hago.

"En lugar de considerar necesario imponerles su deber, ha podido mostrar su disposición como un ejemplo para los macedonios." Acaya se ha preparado desde hace un año ", dijo a sus amados discípulos en Tesalónica y Filipos. ; y el celo de los aqueos, o la rivalidad de ellos, despertó a la mayoría de los macedonios. Esta es una forma de ver lo que sucedió; otra, y seguramente Pablo habría sido el primero en decir una más profunda, es la de 2 Corintios 8:1 -la gracia de Dios fue dada en las iglesias de Macedonia.

Pero la gracia de Dios toma ocasiones y usa medios; y aquí su oportunidad y su instrumento para trabajar en Macedonia fue la pronta generosidad de los corintios. De hecho, ha funcionado con tanta eficacia que las tornas se han invertido, y ahora es la liberalidad de Macedonia la que va a provocar a Corinto. Pablo está enviando a estos hermanos de antemano, no sea que, si alguno de los macedonios lo acompañara cuando partiera hacia Corinto mismo, encontraran que las cosas no estaban tan prosperando como él les había hecho creer.

"Eso me avergonzaría", les dice a los corintios, "por no hablar de ustedes. He tenido mucha confianza al hablar de ustedes como lo he hecho en Macedonia: mantengan mi crédito y el suyo propio. Que esta bendición , que vas a otorgar a los pobres, prepárate como una bendición, es decir, como algo que se da de buena gana y tan generosamente como se pueda; y no como una cuestión de avaricia, en la que se da de mala gana, manteniendo tanto como pueda ".

La legitimidad de los motivos a los que se apela en este párrafo siempre será más o menos cuestionada entre los hombres cristianos, pero mientras la naturaleza humana sea lo que es, siempre se apelará a ellos. Ζηλότυπον γὰρ τὸ τῶν ἀνθρ πων γένος (Chrys.). Un gran hombre de acción como San Pablo encontrará, por supuesto, su tentación en esta línea. Está tan ansioso por hacer que los hombres actúen, y la inercia de la naturaleza humana es tan grande, que es difícil rechazar cualquier cosa que la ponga en movimiento.

Ciertamente, no es el motivo más elevado cuando la franqueza de uno estimula a otro; pero por una buena causa, es mejor que nada. Una buena causa también tiene un maravilloso poder en sí misma cuando los hombres comienzan a prestarle atención; se afirma y se apodera de las almas por cuenta propia. Entonces la rivalidad se vuelve generosa, aunque permanezca; es una carrera enamorada que se corre, y todos los que corren obtienen el premio.

Los concursos por premios que sólo uno puede ganar tienen mucho de egoísta y malo; pero la rivalidad al servicio de los demás, la rivalidad en el altruismo, no degenerará fácilmente en esta dirección. Pablo no necesita ser excusado porque estimula a los macedonios por la prontitud de los corintios —aunque tenía sus dudas acerca de esto último— y a los corintios por la liberalidad de los macedonios.

El motivo real en ambos casos fue "la gracia de nuestro Señor Jesucristo, quien, aunque era rico, se hizo pobre por nosotros". Es esto lo que subyace a todo en el corazón cristiano, y nada puede hacer daño que funcione como su auxiliar.

2 Corintios 9:6 En la tercera y última sección el Apóstol reanuda su directo y urgente parece decir, "pero una cosa no puedo dejar de señalar: el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente segará también generosamente ". Esa es la ley de Dios, y la naturaleza de las cosas, ya sea que los hombres la consideren o la ignoren.

La caridad es en un sentido real una inversión, no un desperdicio de dinero; no es estéril, sino que da fruto en la medida en que se siembra. Por supuesto que no se puede hacer cumplir, eso sería negar su propia naturaleza. Cada uno debe dar lo que se ha propuesto en su corazón, donde es libre y verdadero: no debe dar por dolor, lamentando lo que da y lamentando no poder cumplirlo; tampoco debe ceder por necesidad, porque su posición, o los usos de su sociedad, o los comentarios de sus vecinos, le impongan una obligación práctica.

Dios ama al que da con alegría. Para Él, el dinero no es más que un índice del alma; a menos que el alma lo dé y se dé con él, no tiene en cuenta. Pero Él tiene en cuenta la verdadera caridad, y porque lo hace, los caritativos pueden tener buen ánimo: no permitirá que se queden sin los medios para manifestar un espíritu tan agradecido con Él. Si realmente deseamos ser generosos, Él no nos negará el poder de serlo.

Esto es lo que dice el Apóstol en 2 Corintios 9:8 : "Dios puede hacer abundar para con vosotros toda gracia, para que, teniendo siempre toda la suficiencia en todo, abundéis para toda buena obra". aquí hay, de hecho, otra forma de traducir αυταρκεια (suficiencia). Algunos lo toman subjetivamente, no objetivamente, y lo hacen significar, no suficiencia, sino satisfacción.

Pero aunque un espíritu contento predispone maravillosamente a la gente a ser generosa, y los descontentos, que nunca tienen suficiente para sí mismos, nunca pueden, por supuesto, prescindir de nada para nadie más, este significado debe rechazarse decididamente. La suficiencia, como también muestra 2 Corintios 9:10 , es exterior: siempre, si somos caritativos, tendremos por la gracia de Dios los medios para serlo más.

Él puede bendecirnos abundantemente para que podamos realizar toda buena obra. Observe el propósito de la bendición de Dios. Ésta es la importancia de la cita del Salmo 112, en la que tenemos el retrato del buen hombre: "Ha dispersado", qué liberalidad incondicional hay en la misma palabra, "ha dado a los pobres: su justicia permanece". para siempre." La aproximación, en la moral judía de tiempos posteriores, de las ideas de justicia y dar limosna, ha llevado a algunos a limitar δικαιοσυνη en este pasaje como en Mateo 6:1 al último sentido.

Esto es extremadamente improbable, creo que imposible. En el Salmo, tanto en Salmo 112:3 como en Salmo 112:10 (LXX), la expresión "su justicia permanece para siempre" refleja el veredicto de Dios sobre el carácter como un todo. El carácter allí descrito, y al que aquí se hace referencia por el rasgo relevante de generosidad, es uno que no debe temer ninguna posibilidad de futuro.

El que da semilla al sembrador y pan como alimento, suministrará y multiplicará la semilla sembrada por los generosos corintios (para que siempre estén en condiciones de ser generosos), y hará que también crezcan los frutos de su justicia. Su justicia, como figura en esta última frase, por supuesto está representada, por el momento, por su generosidad; y la expresión poética "frutos de justicia", que se toma prestada de Oseas, designa los resultados que produce esa generosidad.

No es sólo una inversión que les garantiza el generoso cuidado de Dios por su propio bienestar; es una semilla que da otra cosecha más espiritual. Con cierta expansión de corazón sobre esto, concluye el Apóstol.

(a) Produce una rica cosecha de acción de gracias a Dios. Esto se expresa en 2 Corintios 9:12 , y es el punto principal. Es algo para llenar aún más la medida de las necesidades de un hermano con un regalo oportuno, pero cuánto más es cambiar el tono de su espíritu, y mientras lo encontramos triste o débil en la fe, dejarlo alabando con gratitud a Dios.

El verdadero agradecimiento al Padre Celestial es una atmósfera en la que florecen todas las virtudes: y aquellos cuya caridad da frutos en este espíritu agradecido son benefactores de la humanidad en una medida que ningún dinero puede estimar. Probablemente esté obligando al lenguaje del Apóstol a insistir en que λειτουργια, como nombre de la colección, tiene alguna referencia sacerdotal o sacrificial; pero la caridad sincera es en su misma naturaleza un sacrificio de alabanza a Dios, la respuesta de nuestro amor al Suyo; y tiene su mejor efecto cuando evoca las acciones de gracias a Dios de quienes lo reciben. Dondequiera que esté el amor, Él debe ser el primero y el último.

(b) La caridad de los corintios dio otro fruto espiritual: como consecuencia de ello, los santos de Jerusalén fueron ganados para reconocer sin reservas la posición cristiana de los hermanos gentiles. Esto es lo que leemos en 2 Corintios 9:13 . Aprovechando la prueba de lo que eres, que este ministerio tuyo les ha dado, glorifican a Dios "por la obediencia de tu confesión al Evangelio de Cristo, y por la generosidad de tu contribución a ellos y a todos.

"Las combinaciones verbales posibles aquí dan un campo libre al ingenio y al capricho de los gramáticos; pero el tipo de cosa que se quiere decir sigue siendo clara. Una vez que los cristianos de Jerusalén tuvieron sus dudas sobre los corintios y los otros paganos que se decía que habían recibido la Evangelio; ciertamente habían escuchado maravillosos informes sobre ellos, pero quedaba por ver en qué se basaban estos informes: no se comprometerían apresuradamente a ninguna relación comprometedora con tales forasteros.

Ahora todas sus dudas han sido barridas; los gentiles realmente han venido al alivio de su pobreza, y no hay duda de lo que eso significa. El lenguaje del amor es inteligible en todas partes, y solo hay Uno que lo enseña en las relaciones aquí involucradas: Jesucristo. Sí, una vez tuvieron sus dudas sobre ti; pero ahora alabarán a Dios porque has confesado obedientemente el Evangelio y francamente has tenido una comunión con ellos y con todos.

Las últimas palabras significan, en efecto, que los corintios habían compartido generosamente lo que tenían con ellos y con todos; pero los términos se eligen de modo que eliminen, en la medida de lo posible, todas las asociaciones menos las más elevadas. Éste es, pues, otro fruto de la caridad: ensancha el pensamiento -a menudo mejora la teología- de quienes la reciben. Toda bondad, los hombres sienten instintivamente, es de Dios; y no pueden condenar como impíos, o incluso más allá del pacto, a aquellos a través de quienes les llega la bondad.

(c) Finalmente, entre los frutos de la caridad debe contarse la respuesta directa del amor fraterno, expresada especialmente en la oración de intercesión, y en el anhelo de ver a aquellos en quienes la gracia de Dios descansa tan abundantemente. Un benefactor desconocido y distante a veces es mejor que uno cercano. Se le considera simplemente en su carácter de benefactor; no sabemos nada de él que pueda descartar su bondad; nuestra mente se ve obligada a descansar en sus virtudes y recordarlas con gratitud ante Dios.

Una de las experiencias más malas de la naturaleza humana que podemos tener, y no es imaginaria, es ver a la gente pagando la deuda de gratitud, o al menos mitigando el sentido de obligación, al pensar en las deficiencias del carácter de su benefactor. "Él está mejor que nosotros; no es nada para él; y si es amable con los pobres, tiene que serlo. Se necesitará mucha caridad para cubrir todo lo que le gustaría esconder".

"Este espíritu repugnante es el extremo opuesto de la oración de intercesión y el anhelo fraternal que San Pablo ve en su mente entre los santos de Jerusalén. Quizás vio casi más de lo que realmente se podía ver. La unión de corazones a la que aspiraba era nunca más que imperfectamente logrado, pero haber tenido como objetivo fue una acción grande y generosa, y haber llevado a tantas iglesias gentiles a cooperar con este fin fue un magnífico servicio al reino de Dios.

Estos "frutos" todavía no se han dado realmente, pero para la amorosa anticipación del Apóstol son tan buenos como reales. Son los frutos de "la justicia" de los corintios, la cosecha que Dios ha hecho crecer a partir de su generosidad. Desde el principio ha habido dos opiniones sobre lo que quiere decir San Pablo con la exclamación con la que cierra: "Gracias a Dios por su don inefable".

"Por un lado, se lee como si fuera parte de lo que precede, siendo el don inefable de Dios las innumerables bendiciones que la caridad produce, por la bondad de Dios, tanto a quien la da como a quien la recibe. Pablo en este caso sería pensar, cuando escribió, en la alegría con que los gentiles daban, y en la gratitud, el reconocimiento voluntario, las oraciones fraternales y el anhelo con que los judíos recibían ayuda en la hora de necesidad.

Éstos serían el don inefable. Por otro lado, la oración se lee como si estuviera separada, no la continuación de lo que inmediatamente precede, sino el desbordamiento del corazón del Apóstol en vista de toda la situación. Es posible, entonces, considerar el "don inefable de Dios" como el don de la redención en su Hijo, el don grande, original e inescrutable, en el que está incluido todo lo demás, y especialmente todas las manifestaciones de amor fraterno que acaban de ocurrir. vista.

Creo que la sensación de sonido apoya inequívocamente la última interpretación. La misma palabra "inefable" pertenece a una clase que Pablo reserva para este objeto en particular; la sabiduría y el amor de Dios que se manifiestan en la salvación del hombre son un conocimiento inefable, inescrutable y pasajero; pero nada más lo es. A esto es a lo que su mente vuelve, instintivamente, al contemplar lo que ha surgido de ella en el caso particular que tenemos ante nosotros; pero es el gran don divino, y no sus frutos en la vida de los hombres, por ricos y variados que sean, lo que pasa el poder de las palabras para caracterizarlo. Es por ello, y no por sus resultados en judíos o gentiles, por lo que el Apóstol agradece tan devotamente a Dios.