2 Crónicas 16

ASA: RETRIBUCIÓN DIVINA

2 Crónicas 14:1 ; 2 Crónicas 15:1 ; 2 Crónicas 16:1

ABIJAH, muriendo, por lo que podemos deducir de Crónicas, en el olor de la santidad, fue sucedido por su hijo Asa. La historia de Asa del cronista es mucho más completa que la que se da en el libro de Reyes. La narrativa más antigua se utiliza como marco en el que se inserta libremente material de fuentes posteriores. El comienzo del nuevo reinado fue singularmente prometedor. Abías había sido un muy David, había peleado las batallas de Jehová y había asegurado la seguridad e independencia de Judá.

Asa, como Salomón, entró en el goce pacífico de los esfuerzos de su predecesor en el campo. "En sus días la tierra estuvo tranquila diez años", como en los días en que los jueces habían entregado a Israel, y pudo exhortar a su pueblo a realizar un esfuerzo prudente recordándoles que Jehová les había dado descanso por todos lados. Este intervalo de silencio se utilizó tanto para la reforma religiosa como para las precauciones militares.

Los lugares altos y los ídolos y símbolos paganos que de alguna manera habían sobrevivido al celo de Abías por el ritual mosaico fueron barridos, y a Judá se le ordenó buscar a Jehová y observar la Ley; y construyó fortalezas con torres, puertas y barrotes, y levantó un gran ejército "que llevaba escudos y lanzas", no una mera recaudación apresurada de campesinos a medio brazos con hachas y guadañas. La poderosa formación sobrepasó incluso la gran cantidad de Abías de cuatrocientos mil de Judá y Benjamín: había quinientos ochenta mil hombres, trescientos mil de Judá que llevaban escudos y lanzas y doscientos ochenta mil de Benjamín que llevaban escudos y escudos. hizo arcos.

La gran concentración de Benjamitas bajo Asa contrasta notablemente con la escasa historia de seiscientos guerreros que formaron toda la fuerza de Benjamín después de su desastrosa derrota en los días de los jueces; y el espléndido equipo de esta poderosa hueste muestra el rápido progreso de la nación desde los desesperados días de Samgar y Jael o incluso del primer reinado de Saúl, cuando "no se veía ni escudo ni lanza entre cuarenta mil en Israel.

"Estas referencias de edificios, especialmente fortalezas, a almacenes militares y al gran número de ejércitos judíos e israelitas, forman una clase distinta entre las adiciones hechas por el cronista al material tomado del libro de los Reyes. Se encuentran en las narraciones de los reinados de David, Roboam, Josafat, Uzías, Jotam, Manasés, de hecho, en los reinados de casi todos los reyes buenos; la edificación de Manasés se terminó después de que se apartó de sus malos caminos.

1 Crónicas 12:1 , etc .; 2 Crónicas 11:5 y sigs .; 2 Crónicas 17:12 ss; 2 Crónicas 26:9 y sigs .; 2 Crónicas 27:4 y sigs .; 2 Crónicas 28:23 ; 2 Crónicas 33:14Ezequías y Josías estaban demasiado ocupados con las festividades sagradas por un lado y los invasores hostiles por el otro como para tener mucho tiempo libre para construir, y no habría estado de acuerdo con el carácter de Salomón como príncipe de paz haber puesto énfasis en sus arsenales. y ejércitos De lo contrario, el cronista, que vivía en una época en la que los recursos bélicos de Judá eran mínimos, estaba naturalmente interesado en estas reminiscencias de la gloria difunta; y los provincianos judíos se enorgullecían de contar estas piezas de información anticuaria sobre sus pueblos nativos, del mismo modo que los sirvientes de las antiguas casas solariegas se deleitan en señalar el ala que añadió algún famoso caballero o algún escudero jacobita.

Los preparativos bélicos de Asa posiblemente tenían la intención, como los de la Triple Alianza, de permitirle mantener la paz; pero si es así, su secuela no ilustra la máxima " Si vis pacem, para bellum ". El rumor de su vasto armamento llegó a un poderoso monarca: "Zerah el etíope". ( 2 Crónicas 14:9 ) La vaguedad de esta descripción se debe sin duda a la lejanía del cronista de los tiempos que describe.

Zerah a veces se ha identificado con el sucesor de Shishak, Osorkon I, el segundo rey de la vigésimo segunda dinastía egipcia. Zerah sintió que el gran ejército de Asa era una amenaza permanente para los príncipes circundantes, y emprendió la tarea de destruir este nuevo poder militar: "Salió contra ellos". Por numerosas que fueran las fuerzas de Asa, todavía lo dejaban dependiente de Jehová, porque el enemigo era aún más numeroso y estaba mejor equipado.

Zerah llevó a la batalla a un ejército de un millón de hombres, apoyado por trescientos carros de guerra. Con esta enorme hueste llegó a Maresa, al pie de las tierras altas de Judá, en dirección al suroeste de Jerusalén. A pesar de la inferioridad de su ejército, Asno salió a recibirlo; "y pusieron en orden de batalla en el valle de Sefatá en Maresa". Al igual que Abías, Asa sintió que, con su aliado divino, no tenía por qué temer las probabilidades en su contra, incluso cuando podían contarse por cientos de miles.

Confiando en Jehová, había salido al campo contra el enemigo; y ahora, en el momento decisivo, hizo un confiado llamado de ayuda: "Jehová, no hay nadie fuera de Ti que ayude entre el valiente y el que no tiene fuerzas". Quinientos ochenta mil hombres no parecían nada comparados con las huestes que se alineaban contra ellos, y los superaban en número en una proporción de casi dos a uno. "Ayúdanos, Jehová nuestro Dios; porque en ti confiamos, y en tu nombre venimos contra esta multitud. Jehová, tú eres nuestro Dios; no prevalezca el hombre contra ti."

Jehová justificó la confianza depositada en él. Derrotó a los etíopes y huyeron hacia el suroeste en dirección a Egipto; y Asa y su ejército los persiguieron hasta Gerar, con terrible matanza, de modo que del millón de seguidores de Zera no quedó uno con vida. Por supuesto, esta afirmación es hiperbólica. La carnicería fue enorme y no quedaba ningún enemigo vivo a la vista. Al parecer, Gerar y las ciudades vecinas habían ayudado a Zerah en su avance e intentaron albergar a los fugitivos de Mareshah.

Paralizadas por el temor de Jehová, cuya ira vengativa se había manifestado tan terriblemente, estas ciudades fueron presa fácil de los judíos victoriosos. Hirieron y saquearon todas las ciudades alrededor de Gerar, y recogieron una rica cosecha "porque había mucho despojo en ellas". Parece que las tribus nómadas del desierto del sur también se habían identificado de alguna manera con los invasores; Asa los atacó a su vez. "Hirieron también las tiendas del ganado"; y como la riqueza de estas tribus residía en sus rebaños y manadas, "se llevaron muchas ovejas y camellos, y regresaron a Jerusalén".

Esta victoria es muy paralela a la de Abías sobre Jeroboam. En ambos, el número de ejércitos se calcula en cientos de miles; y el ejército enemigo supera en número al ejército de Judá en un caso exactamente en dos a uno, en el otro en casi esa proporción: en ambos el rey de Judá confía con tranquila seguridad en la ayuda de Jehová, y Jehová golpea al enemigo; los judíos luego masacran al ejército derrotado y saquean o capturan las ciudades vecinas.

Estas victorias sobre números superiores pueden fácilmente ser igualadas o superadas por numerosos ejemplos sorprendentes de la historia secular. Las probabilidades eran mayores en Agincourt, donde al menos sesenta mil franceses fueron derrotados por no más de veinte mil ingleses; en Maratón, los griegos derrotaron a un ejército persa diez veces más numeroso que el suyo; en la India, los generales ingleses han derrotado innumerables hordas de guerreros nativos, como cuando Wellesley-

"Contra las miríadas de Assaye Chocó con sus pocos fogosos y ganó".

En su mayor parte, los generales victoriosos han estado dispuestos a reconocer el brazo socorrista del Dios de las batallas. Enrique V de Shakespeare después de Agincourt habla en el espíritu de la oración de Asa:

"Oh Dios, tu brazo estaba aquí; y no a nosotros, sino sólo a tu brazo, atribuye, todos, tómalo, Dios, porque es solo tuyo".

Cuando la pequeña embarcación que componía la flota de Isabel derrotó a los enormes galeones y galeones españoles, y las tormentas de los mares del norte terminaron la obra de destrucción, la piedad agradecida de la Inglaterra protestante sintió que sus enemigos habían sido destruidos por el aliento del Señor; " Afflavit Deus et dissipantur ".

El principio que subyace a tales sentimientos es bastante independiente de las proporciones exactas de los ejércitos opuestos. Las victorias de números inferiores en una causa justa son las ilustraciones más sorprendentes, pero no las más significativas, de la superioridad de la fuerza moral sobre la material. En los movimientos más amplios de la política internacional podemos encontrar casos aún más característicos. Es cierto tanto para las naciones como para los individuos que:

"El Señor mata y da vida; él hace descender al Seol y levantar; el Señor empobrece y enriquece; humilla, y también levanta; levanta del polvo al pobre, levanta al menesteroso del muladar, para que se sienten con los príncipes y hereden el trono de la gloria ".

La Italia del siglo XVIII parecía tan desesperadamente dividida como Israel bajo los jueces, y Grecia tan completamente esclavizada del "turco indecible" como los judíos de Nabucodonosor; y sin embargo, desprovistas de recursos materiales, estas naciones tenían a su disposición grandes fuerzas morales: la memoria de la grandeza antigua y el sentimiento de nacionalidad; y hoy Italia puede contar cientos de miles como los cronistas reyes judíos, y Grecia construye sus fortalezas por tierra y sus acorazados para dominar el mar. El Señor ha luchado por Israel.

Pero el principio tiene una aplicación más amplia. Un pequeño examen de los movimientos más oscuros y complicados de la vida social mostrará fuerzas morales en todas partes que superan y controlan las aparentemente irresistibles fuerzas materiales que se les oponen. Los pioneros ingleses y estadounidenses de los movimientos para la abolición de la esclavitud tuvieron que enfrentarse a lo que parecía una falange impenetrable de poderosos intereses e influencias; pero probablemente cualquier estudioso imparcial de la historia habría previsto el triunfo final de un puñado de hombres serios sobre toda la riqueza y el poder político de los dueños de esclavos.

Las fuerzas morales a disposición de los abolicionistas eran obviamente irresistibles. Pero el soldado en medio del humo y el tumulto puede todavía estar ansioso y abatido en el mismo momento en que el espectador ve claramente que la batalla está ganada: y los obreros cristianos más fervientes a veces vacilan cuando se dan cuenta de las vastas y terribles fuerzas que luchan contra ellos. En esos momentos somos reprendidos y animados por la simple fe del cronista en el poder dominante de Dios.

Se puede objetar que si la victoria fuera asegurada por la intervención divina, no habría necesidad de reunir quinientos ochenta mil hombres o, de hecho, ningún ejército en absoluto. Si en todos y cada uno de los casos Dios dispone, ¿qué necesidad hay de la devoción a Su servicio de nuestra mejor fuerza, energía y cultura, o de cualquier esfuerzo humano en absoluto? Un sano instinto espiritual lleva al cronista a enfatizar los grandes preparativos de Abías y Asa.

No tenemos derecho a buscar la cooperación divina hasta que hayamos hecho nuestro mejor esfuerzo; no debemos sentarnos con las manos juntas y esperar que se realice una salvación completa para nosotros, y luego continuar como espectadores ociosos de la redención de la humanidad por parte de Dios, debemos poner a prueba nuestros recursos al máximo para reunir a nuestros cientos de miles de soldados; debemos trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer de Su buena voluntad.

Este principio puede expresarse de otra manera. Incluso para los cientos de miles, la ayuda Divina sigue siendo necesaria. Los líderes de las grandes huestes dependen tanto de la ayuda divina como Jonatán y su escudero luchando solos contra una guarnición filistea, o David armándose con una honda y una piedra contra Goliat de Gat. El obrero cristiano más competente en la plenitud de su fuerza espiritual necesita la gracia tanto como el joven inexperto que hace su primera aventura en el servicio del Señor.

En este punto nos encontramos con otra de las obvias auto-contradicciones del cronista. Al comienzo de la narración del reinado de Asa se nos dice que el rey eliminó los lugares altos y los símbolos de la adoración idólatra, y que, debido a que Judá había buscado así a Jehová, les dio descanso. La liberación de Zera es otra marca del favor divino: Y sin embargo, en el capítulo quince, Asa, en obediencia a la amonestación profética, quita las abominaciones de sus dominios, como si no hubiera habido una reforma previa, pero se nos dice que los lugares altos no fueron sacados de Israel.

El contexto naturalmente sugeriría que Israel aquí significa el reino de Asa, como el verdadero Israel de Dios; pero como el versículo está tomado del libro de Reyes, y "de Israel" es una adición editorial hecha por el cronista, probablemente tiene la intención de armonizar el versículo prestado con la declaración anterior del cronista de que Asa eliminó los lugares altos. Si es así, debemos entender que Israel significa el Reino del Norte, del cual los lugares altos no habían sido removidos, aunque Judá había sido purificado de estas abominaciones. Pero aquí, como a menudo en otros lugares, Crónicas tomadas por sí solas no ofrece ninguna explicación de sus inconsistencias.

Nuevamente, en la primera reforma de Asa, le ordenó a Judá que buscara a Jehová y cumpliera la ley y los mandamientos; y por eso Judá buscó al Señor. Además, Abías, unos diecisiete años antes de la segunda reforma de Asa, se jactó especialmente de que Judá no había abandonado a Jehová, sino que tenía sacerdotes que ministraban a Jehová, "los hijos de Aarón y los levitas en su obra". Durante el reinado de Roboam de diecisiete años, Jehová fue debidamente honrado durante los primeros tres años, y nuevamente después de la invasión de Sisac en el quinto año de Roboam.

De modo que durante los treinta o cuarenta años anteriores, la adoración debida a Jehová solo había sido interrumpida por lapsos ocasionales en la desobediencia. Pero ahora el profeta Oded presenta ante este pueblo fiel el ejemplo de advertencia de las "largas temporadas" cuando Israel estaba sin el Dios verdadero, y sin un sacerdote que enseñara, y sin ley. Y, sin embargo, anteriormente Crónicas proporciona una lista ininterrumpida de sumos sacerdotes desde Aarón hacia abajo. En respuesta al llamamiento de Oded, el rey y el pueblo emprendieron la obra de reforma como si hubieran tolerado el descuido de Dios, los sacerdotes y la Ley, como lo había descrito el profeta.

Otra discrepancia menor se encuentra en la declaración de que "el corazón de Asa fue perfecto todos sus días"; esto se reproduce literalmente del libro de los Reyes. Inmediatamente después, el cronista relata las malas acciones de Asa en los últimos años de su reinado.

Tales contradicciones hacen imposible dar una exposición completa y continua de Crónicas que sea al mismo tiempo consistente. Sin embargo, no carecen de valor para el estudiante cristiano. Proporcionan evidencia de la buena fe del cronista. Sus contradicciones se deben claramente al uso de fuentes independientes y discrepantes, y no a la manipulación de las declaraciones de sus autoridades.

También son una indicación de que el cronista concede mucha más importancia a la edificación espiritual que a la precisión histórica. Cuando busca exponer a sus contemporáneos la naturaleza superior y la mejor vida de los grandes héroes nacionales, y así proporcionarles un ideal de realeza, es escrupulosa y dolorosamente cuidadoso en eliminar todo lo que debilitaría la fuerza de la lección que él está tratando de enseñar; pero es comparativamente indiferente a la precisión de los detalles históricos.

Cuando sus autoridades se contradicen entre sí en cuanto al número o la fecha de las reformas de Asa, o incluso al carácter de sus últimos años, no duda en colocar las dos narraciones una al lado de la otra y prácticamente extraer lecciones de ambas. La obra del cronista y su presencia con el Pentateuco y los evangelios sinópticos en el canon sagrado implican una enfática declaración del juicio del Espíritu y de la Iglesia de que la precisión histórica detallada no es una consecuencia necesaria de la inspiración.

Al exponer esta segunda narración de una reforma de Asa, no haremos ningún intento de lograr una armonía completa con el resto de Crónicas; cualquier inconsistencia entre la exposición aquí y en otros lugares simplemente surgirá de una fiel adhesión a nuestro texto.

Entonces, la ocasión de la segunda reforma de Asa fue la siguiente: Asa regresaba triunfante de su gran derrota de Zera, trayendo consigo sustanciales frutos de victoria en forma de abundante botín. La riqueza y el poder habían sido una trampa para David y Roboam, y los habían involucrado en un pecado grave. Asa también podría haber sucumbido a las tentaciones de la prosperidad; pero, por una gracia divina especial que no se concedió a sus predecesores, fue protegido contra el peligro mediante una advertencia profética.

En el mismo momento en que Asa podría haber esperado ser recibido por las aclamaciones de los habitantes de Jerusalén, cuando el rey se regocijaría con el sentimiento del favor divino, el éxito militar y el aplauso popular, la amonestación del profeta detuvo la exaltación indebida que podría han apresurado a Asa a cometer un pecado presuntuoso. Asa y su pueblo no debían presumir de su privilegio; su continuidad dependía por completo de su continua obediencia: si caían en el pecado, las recompensas de su antigua lealtad se desvanecerían como el oro de las hadas.

"Oídme, Asa, y todo Judá y Benjamín: Jehová está con vosotros mientras estéis con él; y si le buscáis, él será hallado por vosotros; pero si le abandonáis, él os abandonará". Esta lección fue reforzada de la historia anterior de Israel. Los siguientes versículos son virtualmente un resumen de la historia de los jueces:

"Y por largas temporadas Israel estuvo sin el Dios verdadero, y sin sacerdote docente, y sin ley".

Los jueces cuentan cómo una y otra vez Israel se apartó de Jehová. "Pero cuando en su angustia se volvieron a Jehová, Dios de Israel, y lo buscaron, fue hallado de ellos".

El discurso de Oded es muy similar a otro resumen algo más completo de la historia de los jueces, contenido en la despedida de Samuel al pueblo, en el que les recordó cómo cuando se olvidaron de Jehová, su Dios, los vendió en manos de sus enemigos, y cuando clamaron a Jehová, envió a Zorobabel, a Barac, a Jefté ya Samuel, y los libró de la mano de sus enemigos por todas partes, y vivieron confiados. Oded procede a otras características del período de los jueces:

"No hubo paz para el que salía, ni para el que entraba; pero grandes aflicciones cayeron sobre todos los habitantes de las tierras. Y fueron quebrantados, nación contra nación y ciudad contra ciudad, porque Dios los afligió. con toda adversidad ".

La canción de Deborah registra grandes disgustos: las carreteras estaban desocupadas y los viajeros caminaban por caminos secundarios; cesaron los gobernantes en Israel; Gedeón "trillaba trigo en el lagar para esconderlo de los madianitas". El quebrantamiento de nación contra nación y de ciudad contra ciudad se referirá a la destrucción de Sucot y Penuel por parte de Gedeón, los sitios de Siquem y Tebes por parte de Ahimelec, la masacre de los efraimitas por parte de Jefté y la guerra civil entre Benjamín y el resto de Israel. y la consiguiente destrucción de Jabes de Galaad.

Jueces 5:6 ; Jueces 6:2 ; Jueces 8:15 ; Jueces 9:1 ; Jueces 12:6

"Pero", dijo Oded, "esfuérzate y no dejes que tus manos estén flojas, porque tu trabajo será recompensado". Oded implica que en Judá prevalecían abusos que podían extenderse y corromper a todo el pueblo, para atraer sobre ellos la ira de Dios y hundirlos en todas las miserias de los tiempos de los jueces. Estos abusos fueron generalizados, apoyados por poderosos intereses y numerosos adeptos. La reina madre, uno de los personajes más importantes de un estado oriental, se dedicó a las observancias paganas.

Su represión necesitaba coraje, energía y tenacidad; pero si se enfrentaran resueltamente a ellos, Jehová recompensaría los esfuerzos de Sus siervos con éxito, y Judá gozaría de prosperidad. En consecuencia, Asa se animó y quitó las abominaciones de Judá y Benjamín y de las ciudades que tenía en Efraín. Las abominaciones eran los ídolos y todos los acompañamientos crueles y obscenos de la adoración pagana.

Cf. 1 Reyes 15:12 En la exhortación del profeta a ser fuertes y no holgazanear, y en la declaración correspondiente de que Asa se animó, tenemos una pista para todos los reformadores. Ni Oded ni Asa subestimaron la seriedad de la tarea que tenían ante ellos. Ellos calcularon el costo y con los ojos abiertos y el conocimiento pleno se enfrentaron al mal que pretendían erradicar.

El significado completo del lenguaje del cronista solo se ve cuando recordamos lo que precedió al llamado del profeta a Asa. El capitán de medio millón de soldados, el conquistador de un millón de etíopes con trescientos carros, tiene que cobrar valor antes de poder decidirse a deshacerse de las abominaciones de sus propios dominios. La maquinaria militar se crea más fácilmente que la justicia nacional; es más fácil masacrar a los vecinos que dejar entrar la luz en los lugares oscuros que están llenos de las habitaciones de la crueldad; y una política exterior vigorosa es un mal sustituto de una buena administración.

El principio tiene su aplicación al individuo. La viga en nuestro propio ojo parece más difícil de extraer que la mota en el de nuestro hermano, y un hombre a menudo necesita más valor moral para reformarse a sí mismo que para denunciar los pecados de otras personas o instarlos a aceptar la salvación. La mayoría de los ministros podrían confirmar por su propia experiencia lo que Portia dijo: "Puedo enseñar más fácilmente a veinte lo que era bueno hacer que ser uno de los veinte que siguen mis propias enseñanzas".

La reforma de Asa fue tanto constructiva como destructiva; la tolerancia de las "abominaciones" había disminuido el celo del pueblo por Jehová, e incluso el altar de Jehová ante el pórtico del Templo había sufrido por descuido: ahora se renovó, y Asa reunió al pueblo para una gran fiesta. Bajo Roboam, muchos israelitas piadosos habían dejado el Reino del Norte para vivir donde podían adorar libremente en el Templo; bajo Asa hubo una nueva migración, "porque le cayeron de Israel en abundancia cuando vieron que Jehová su Dios estaba con él.

"Y sucedió que en la gran asamblea que Asa reunió en Jerusalén no sólo estaban representados Judá y Benjamín, sino también Efraín, Manasés y Simeón. El cronista ya nos ha dicho que después del regreso de la cautividad algunos de los hijos de Efraín y Manasés habitaban en Jerusalén con los hijos de Judá y Benjamín, 1 Crónicas 9:3 y él siempre tiene cuidado de notar cualquier asentamiento de miembros de las diez tribus en Judá o cualquier adquisición de territorio del norte por los reyes de Judá Tales hechos ilustraron su doctrina de que Judá era el verdadero Israel espiritual, el verdadero o el conjunto de las doce tribus, del pueblo elegido.

La fiesta de Asa se celebró en el tercer mes de su decimoquinto año, el mes Siván, que corresponde aproximadamente a nuestro junio. La Fiesta de las Semanas, en la que se ofrecieron los primeros frutos, se sintió en este mes; y su festival fue probablemente una celebración especial de esta fiesta. El sacrificio de setecientos bueyes y siete mil ovejas del botín tomado de los etíopes y sus aliados podría considerarse una especie de primicia.

El pueblo se comprometió solemnemente a obedecer permanentemente a Jehová; este festival y sus ofrendas iban a ser primicias o prueba de lealtad futura. "Hicieron pacto de buscar a Jehová, el Dios de sus padres, con todo su corazón y con toda su alma; juraron a Jehová con gran voz, con júbilo, con trompetas y con cornetas". La observancia de este pacto no debía dejarse a las incertidumbres de la lealtad individual; la comunidad debía estar en guardia contra los ofensores, los acanos que pudieran perturbar a Israel.

Según la severa ley del Pentateuco, Éxodo 22:20 , Deuteronomio 13:5 , Deuteronomio 13:9 , Deuteronomio 13:15 "todo aquel que no busque a Jehová, el Dios de Israel, será condenado a muerte, ya sea pequeño o grande , ya sea hombre o mujer.

"La búsqueda de Jehová, en la medida en que pudiera ser impuesta mediante castigos, debe haber consistido en observancias externas; y la prueba habitual de que un hombre no buscaba a Jehová se encontraría en su búsqueda de otros dioses y participando en ritos paganos. Tal apostasía no era meramente una ofensa eclesiástica, sino que implicaba inmoralidad y un alejamiento del patriotismo El judío piadoso no podía tolerar el paganismo más de lo que podíamos tolerar en Inglaterra las religiones que sancionaban la poligamia o el suttee.

Habiendo hecho así un pacto con Jehová, "todo Judá se regocijó en su juramento porque lo habían jurado con todo su corazón y lo habían buscado con todo su deseo". Al principio, sin duda, ellos, como su rey, "se animaron"; se dirigieron con desgana y aprensión a una empresa peligrosa y no deseada. Ahora se regocijaban por la gracia divina que había inspirado sus esfuerzos y se había manifestado en su valor y devoción, por el feliz resultado de su empresa y por el entusiasmo universal por Jehová; y puso el sello de su aprobación sobre su alegría, fue hallado de ellos, y Jehová les dio reposo en derredor, de modo que no hubo más guerra por veinte años: hasta el año treinta y cinco del reinado de Asa.

Es una tarea desagradable dejar a un lado las abominaciones: muchos nidos inmundos de pájaros inmundos se alteran en el proceso; los hombres no elegirían que se les colocara esta cruz en particular, pero solo aquellos que toman su cruz y siguen a Cristo pueden esperar entrar en el gozo del Señor.

La narración de esta segunda reforma se completa con la adición de detalles tomados del libro de Reyes. A continuación, el cronista relata cómo, en el año treinta y seis del reinado de Asa, Baasa comenzó a fortalecer Ramá como un puesto de avanzada contra Judá, pero se vio obligado a abandonar su empresa por la intervención del rey sirio. Ben-adad, a quien Asa alquiló con sus propios tesoros y los del templo; Entonces Asa se llevó las piedras y la madera de Baasa y construyó Geba y Mizpa como puestos de avanzada judíos contra Israel.

Con la excepción de la fecha y algunos cambios menores, la narración hasta ahora está tomada literalmente del libro de los Reyes. El cronista, como el autor del documento sacerdotal del Pentateuco, estaba ansioso por proporcionar a sus lectores un sistema cronológico exacto y completo; era el Ussher o Clinton de su generación. Su fecha de la guerra contra Baasa probablemente se basa en una interpretación de la fuente utilizada para el capítulo 15; la primera reforma aseguró un descanso de diez años, la segunda reforma, más completa, un descanso exactamente el doble que la primera.

En interés de estas referencias cronológicas, el cronista ha sacrificado una declaración que se repite dos veces en el libro de los Reyes: que hubo guerra entre Asa y Baasa todos sus días. Cuando Baasa subió al trono en el tercer año de Asa, la declaración del libro de los Reyes habría parecido contradecir la afirmación del cronista de que no hubo guerra entre el año quince y el treinta y cinco del reinado de Asa.

1 Reyes 15:16 ; 1 Reyes 15:32

Después de su victoria sobre Zerah, Asa recibió un mensaje divino que de alguna manera frenó la exuberancia de su triunfo; un mensaje similar le esperaba después de su exitosa expedición a Ramá. Por Oded, Jehová había advertido a Asa, pero ahora comisionó a Hanani, el vidente, para que pronunciara una sentencia de condenación. El fundamento de la sentencia fue que Asa no se había apoyado en Jehová, sino en el rey de Siria.

Aquí el cronista se hace eco de una de las notas clave de los grandes profetas. Isaih había protestado contra la alianza que Acaz concluyó con Asiria para obtener ayuda nuevamente para el inicio unido de Rezín, rey de Siria, y Peka, rey de Israel, y había predicho que Jehová traería sobre Acaz, su pueblo y su dinastía. días que no habían llegado desde la perturbación, incluso el rey de Asiria.

Isaías 7:17 Cuando se cumplió esta predicción, y la nube de tormenta de la invasión asiria oscureció toda la tierra de Judá, los judíos, en su falta de fe, miraron a Egipto en busca de liberación; y nuevamente Isaías denunció la alianza extranjera: "¡Ay de los que descienden a Egipto en busca de ayuda, pero no miran al Santo de Israel, ni buscan a Jehová; la fuerza de Faraón será tu vergüenza, y la confianza en la sombra de Egipto tu confusión.

" Isaías 31:1 ; Isaías 30:3 De modo que Jeremías, a su vez, protestó contra el resurgimiento de la alianza egipcia:" También te avergonzarás de Egipto, como te avergonzaste de Asiria ". Jeremias 2:36

En sus sucesivas calamidades, los judíos no pudieron encontrar consuelo en el estudio de la historia anterior; el pretexto con el que cada uno de sus opresores había intervenido en los asuntos de Palestina había sido una invitación de Judá.

En su aflicción habían buscado un remedio peor que la enfermedad; las consecuencias de esta charlatanería política siempre habían exigido medicinas aún más desesperadas y fatales. La libertad de las incursiones fronterizas de los efraimitas se aseguró al precio de las despiadadas devastaciones de Hazael; la liberación de Rezin solo condujo a masacres en masa y al expolio de Senaquerib. La Alianza Extranjera era un opiáceo que había que tomar en dosis cada vez mayores, hasta que por fin provocó la muerte del paciente.

Sin embargo, estas no son las lecciones que el vidente busca inculcar a Asa. Hanani adopta un tono más elevado. No le dice que su impía alianza con Ben-adad fue la primera de una cadena de circunstancias que terminaría en la ruina de Judá. Pocas generaciones están muy perturbadas por la perspectiva de la ruina de su país en un futuro lejano: "Después de nosotros el Diluvio". Incluso el piadoso rey Ezequías, cuando se le informó del próximo cautiverio de Judá, encontró mucho consuelo en el pensamiento de que debería haber paz y verdad en sus días.

A la manera de los profetas, el mensaje de Hanani se refiere a su propia época. Para su gran fe, la alianza con Siria se presentaba principalmente como la pérdida de una gran oportunidad. Asa se había privado del privilegio de luchar con Siria, por lo que Jehová habría encontrado una nueva ocasión para manifestar Su poder infinito y Su misericordioso favor hacia Judá. Si no hubiera habido alianza con Judá, el inquieto y belicoso rey de Siria podría haberse unido a Baasa para atacar a Asa; otro millón de paganos y otros cientos de sus carros habrían sido destruidos por el poder implacable del Señor de los Ejércitos.

Y sin embargo, a pesar de la gran lección objetiva que había recibido en la derrota de Zerah, Asa no había pensado en Jehová como su Aliado. Había olvidado la providencia de Jehová que todo lo observaba y todo lo controlaba, y había creído necesario complementar la protección divina contratando a un rey pagano con los tesoros del templo; y, sin embargo, "los ojos de Jehová corren de un lado a otro por toda la tierra, para mostrarse fuerte a favor de aquellos cuyo corazón es perfecto para con él.

"Con este pensamiento, que los ojos de Jehová van y vienen por toda la tierra, Zacarías Zacarías 4:10 consoló a los judíos en los días oscuros entre el Retorno y la reconstrucción del Templo. Posiblemente durante los veinte años de tranquilidad de Asa, su fe había debilitarse por falta de disciplina severa.

Sólo con cierta reserva podemos aventurarnos a orar para que el Señor "quite de nuestra vida la tensión y el estrés". La disciplina del desamparo y la dependencia preserva la conciencia de la amorosa providencia de Dios. Los recursos de la gracia divina no están destinados exclusivamente a nuestro bienestar personal; debemos imponerles impuestos al máximo, con la seguridad de que Dios honrará todos nuestros giros en su tesorería.

Las grandes oportunidades de veinte años de paz y prosperidad no le fueron dadas a Asa para acumular fondos con los que sobornar a un rey pagano, y luego, con este refuerzo de sus recursos acumulados, para llevar a cabo la poderosa empresa de robar las piedras y la madera de Baasa y construyendo los muros de un par de fortalezas fronterizas. Con semejante historia y esas oportunidades a sus espaldas, Asa debería haberse sentido competente, con la ayuda de Jehová, para lidiar con Baasa y Benhadad, y debería haber tenido el valor de enfrentarlos a ambos.

El pecado como el de Asa ha sido la suprema apostasía de la Iglesia en todas sus ramas y a través de todas sus generaciones: Cristo ha sido negado, no por falta de devoción, sino por falta de fe. Los campeones de la verdad, los reformadores y los guardianes del Templo, como Asa, han estado ansiosos por unir a su santa causa los crueles prejuicios de la ignorancia y la locura, la codicia y la venganza de los hombres egoístas. Temían que estas poderosas fuerzas se alinearan entre los enemigos de la Iglesia y su Maestro.

Las sectas y los partidos han disputado con entusiasmo el privilegio de aconsejar a un príncipe derrochador cómo debe satisfacer su sed de sangre y ejercer su insolencia lasciva y brutal; la Iglesia ha tolerado casi todas las iniquidades y se ha esforzado por apagar mediante la persecución toda nueva revelación del Espíritu, a fin de conciliar los intereses creados y las autoridades establecidas. Incluso se ha sugerido que las Iglesias nacionales y los grandes vicios nacionales estaban tan íntimamente aliados que sus partidarios estaban contentos de que debían mantenerse firmes o caer juntos.

Por otro lado, los defensores de la reforma no han tardado en apelar a los celos populares y agravar la amargura de las disputas sociales. A Hanani, el vidente, le había llegado la visión de una fe más amplia y pura, que se regocijaría al ver la causa de Satanás apoyada en todas las pasiones malvadas y los intereses egoístas que son sus aliados naturales. Se le aseguró que cuanto mayor sea la hueste de Satanás, más notable y completo será el triunfo de Jehová.

Si tuviéramos su fe, no deberíamos estar ansiosos por sobornar a Satanás para que echara fuera a Satanás, sino que deberíamos llegar a comprender que el despliegue total del infierno que nos ataca al frente es menos peligroso que unas pocas compañías de mercenarios diabólicos en nuestro propio orden. En el primer caso, el derrocamiento de los poderes de las tinieblas es más seguro y más completo.

Las malas consecuencias de la política de Asa no se limitaron a la pérdida de una gran oportunidad, ni sus tesoros fueron el único precio que tuvo que pagar por fortificar Geba y Mizpa con los materiales de construcción de Baasa. Hanani le declaró que de ahora en adelante debería tener guerras. Esta alianza comprada fue solo el comienzo, y no el final, de los problemas. En lugar de la victoria completa y decisiva que había eliminado a los etíopes de una vez por todas, Asa y su pueblo fueron acosados ​​y exhaustos por la guerra continua. La vida cristiana tendría victorias más decisivas, y sería menos una lucha perpetua y agotadora, si tuviéramos fe para abstenernos del uso de medios dudosos para fines elevados.

El mensaje de advertencia de Oded había sido aceptado y obedecido, pero Asa ya no era dócil a la disciplina Divina. David y Ezequías se sometieron a la censura de Gad e Isaías; pero Asa se enojó con Hanani y lo puso en la cárcel, porque el profeta se había atrevido a reprenderlo. Su pecado contra Dios corrompió incluso su administración civil; y el aliado de un rey pagano, el perseguidor del profeta de Dios, también oprimió al pueblo.

Tres años después del rechazo de Baasa, un nuevo castigo cayó sobre Asa: sus pies se enfermaron gravemente. Sin embargo, no se humilló a sí mismo, sino que fue culpable de otros pecados; no buscó a Jehová, sino a los médicos. Es probable que buscar a Jehová con respecto a la enfermedad no fuera simplemente una cuestión de adoración. Reuss ha sugerido que la práctica legítima de la medicina pertenecía a las escuelas de los profetas; pero parece tan probable que en Judá, como en Egipto, cualquier conocimiento existente del arte de curar se encontrara entre los sacerdotes.

Por el contrario, era casi seguro que los médicos que no eran sacerdotes ni profetas de Jehová serían ministros de adoración idólatra y magos. Al parecer, no lograron aliviar a su paciente: Asa permaneció en el dolor y la debilidad durante dos años, y luego murió. Probablemente los sufrimientos de sus últimos días habían protegido a su pueblo de una mayor opresión, y habían apelado inmediatamente a su simpatía y eliminado cualquier motivo de resentimiento.

Cuando murió, solo recordaron sus virtudes y logros; y lo enterró con majestuosidad real, con aromas dulces y diversas clases de especias; e hizo una gran quema para él, probablemente de maderas aromáticas.

Al discutir la descripción del cronista de los buenos reyes, hemos notado que, mientras que Crónicas y el libro de los Reyes coinciden en mencionar las desgracias que, por regla general, oscurecieron sus últimos años, Crónicas en cada caso registra alguna recaída en el pecado que precedió a estas desgracias. Desde el punto de vista teológico de la escuela del cronista, estos odiosos registros de los pecados de los buenos reyes eran necesarios para dar cuenta de sus desgracias.

El devoto estudioso del libro de los Reyes leyó con sorpresa que de los piadosos reyes que habían sido devotos de Jehová y Su templo, cuya aceptación por Él había sido demostrada por las victorias que les concedieron, uno había muerto de una dolorosa enfermedad en sus pies. , otro en un lazarillo, dos habían sido asesinados y uno muerto en batalla. ¿Por qué la fe y la devoción fueron tan mal recompensadas? ¿No fue en vano servir a Dios? ¿Qué provecho había en guardar Sus ordenanzas? El cronista se sintió afortunado al descubrir entre sus autoridades posteriores información adicional que explicaba estos misterios y justificaba los caminos de Dios ante el hombre. Incluso los reyes buenos no habían estado exentos de reproche, y sus desgracias habían sido el juicio justo de sus pecados.

El principio que guió al cronista en esta selección de material fue que el pecado siempre fue castigado con una retribución completa, inmediata y manifiesta en esta vida, y que, a la inversa, toda desgracia era el castigo del pecado. Hay una sencillez y aparente justicia en esta teoría que siempre la ha convertido en la doctrina principal de una determinada etapa del desarrollo moral. Probablemente fue la enseñanza religiosa popular en Israel desde los primeros días hasta el momento en que nuestro Señor consideró necesario protestar contra la idea de que los galileos cuya sangre Pilato había mezclado con sus sacrificios eran más pecadores que todos los galileos porque habían padecido estas cosas, o que los dieciocho sobre los que cayó la torre de Siloé y los mató eran más ofensores que todos los habitantes de Jerusalén.

Esta doctrina de la retribución era corriente entre los griegos. Cuando caían sobre los hombres terribles calamidades, sus vecinos suponían que eran el castigo de crímenes especialmente atroces. Cuando el rey espartano Cleómenes se suicidó, la opinión pública en Grecia preguntó de inmediato qué pecado en particular había pagado así la pena. Las horribles circunstancias de su muerte fueron atribuidas a la ira de alguna deidad ofendida, y la causa de la ofensa fue buscada en uno de sus muchos actos de sacrilegio, posiblemente así fue castigado por haber sobornado a la sacerdotisa del oráculo de Delfos.

Los atenienses, sin embargo, creían que su sacrilegio había consistido en talar árboles en su bosque sagrado de Eleusis; pero los argivos prefirieron sostener que llegó a un final prematuro porque había prendido fuego a una arboleda consagrada a su héroe epónimo Argos. Del mismo modo, cuando en el curso de la guerra del Peloponeso los eginetas fueron expulsados ​​de su isla, esta calamidad se consideró como un castigo infligido sobre ellos porque cincuenta años antes habían arrastrado y ejecutado a un suplicante que había agarrado el mango de la puerta del templo de Demeter Theomophorus.

Por otro lado, la maravillosa manera en que en cuatro o cinco ocasiones los estragos de la pestilencia libraron a Dionisio de Siracusa de sus enemigos cartagineses fue atribuida por sus admiradores amigos al favor de los dioses.

Como muchas otras doctrinas simples y lógicas, esta teoría judía de la retribución entró en colisión con hechos obvios y pareció poner la ley de Dios en desacuerdo con la conciencia iluminada. "Debajo de las formas más simples de verdad acecha el error más sutil". La prosperidad de los impíos y los sufrimientos de los justos eran una dificultad religiosa permanente para el devoto israelita. La doctrina popular se mantuvo tenazmente, apoyada no solo por prescripciones antiguas, sino también por las clases más influyentes de la sociedad.

Todos los que eran jóvenes, robustos, ricos, poderosos o exitosos estaban interesados ​​en mantener una doctrina que hacía de la salud, las riquezas, el rango y el éxito los signos externos y visibles de la justicia. En consecuencia, la simplicidad de la doctrina original se cubrió con una apologética ingeniosa y elaborada. Se sostenía que la prosperidad de los malvados era sólo por una temporada; antes de morir, el juicio de Dios lo alcanzaría. Fue un error hablar de los sufrimientos de los justos: estos mismos sufrimientos mostraban que su justicia era solo aparente, y que en secreto había sido culpable de un pecado grave.

De toda la crueldad infligida en nombre de la ortodoxia, poco hay que pueda superar la refinada tortura debida a esta apologética judía. Su cínica enseñanza se encontró con el sufriente en la angustia del duelo, en el dolor y la depresión de la enfermedad, cuando fue aplastado por pérdidas repentinas y ruinosas o deshonrado públicamente por la sentencia injusta de un tribunal de justicia venal. En lugar de recibir simpatía y ayuda, se vio a sí mismo considerado como un paria moral y un paria debido a sus desgracias; cuando más necesitaba la gracia divina, se le pidió que se considerara un objeto especial de la ira de Jehová. Si su ortodoxia sobrevivía a sus calamidades, revisaría su vida pasada con morbosa retrospección y se convencería a sí mismo de que efectivamente había sido culpable por encima de todos los demás pecadores.

El libro de Job es una protesta inspirada contra la teoría actual de la retribución, y la discusión completa de la cuestión pertenece a la exposición de ese libro. Pero la narrativa de Crónicas, como gran parte de la historia de la Iglesia en todas las épocas, está controlada en gran medida por los controvertidos intereses de la escuela de la que emanó. En manos del cronista se narra la historia de los reyes de Judá de tal manera que se convierte en una polémica contra el libro de.

Trabajo. La trágica y vergonzosa muerte de los buenos reyes presentó una dificultad crucial para la teología del cronista. Las otras desgracias de un buen hombre podrían compensarse con la prosperidad en sus últimos días; pero en una teoría de la retribución que requería una completa satisfacción de la justicia en esta vida, no podía haber compensación por una muerte deshonrosa. De ahí la ansiedad del cronista por registrar cualquier error de los buenos reyes en sus últimos días.

La crítica y corrección de esta doctrina pertenecen, como hemos dicho, a la exposición del libro de Job. Aquí nos interesa más bien descubrir la verdad permanente de la que la teoría es a la vez una expresión imperfecta y exagerada. Para empezar, hay pecados que traen sobre el transgresor un castigo rápido, evidente y dramático. La ley humana trata así con algunos pecados; las leyes de la salud visitan a otros con una severidad similar; a veces, el juicio divino derriba a hombres y naciones ante un mundo aterrado.

Entre tales juicios podríamos considerar los castigos de los pecados reales tan frecuentes en las páginas de Crónicas. Los juicios de Dios no suelen ser tan inmediatos y manifiestos, pero estos casos sorprendentes ilustran y refuerzan las ciertas consecuencias del pecado. Nos ocupamos ahora de casos en los que Dios fue despreciado; y, aparte de la gracia divina, los devotos del pecado están destinados a convertirse en sus esclavos y víctimas.

Ruskin ha dicho: "La medicina a menudo falla en su efecto, pero el veneno nunca; y si bien, al resumir la observación de la vida pasada no desaprovechada, puedo decir verdaderamente que he visto mil veces a Patience decepcionada de su esperanza y Sabiduría. de su objetivo, nunca he visto la locura sin fruto de la maldad, ni el vicio concluir sino en la calamidad ". Ahora que hemos sido traídos a una luz más completa y liberados de los peligros prácticos de la antigua doctrina israelita, podemos permitirnos el lujo de olvidar los aspectos menos satisfactorios de la enseñanza del cronista, y debemos sentirnos agradecidos con él por hacer cumplir la saludable y necesaria lección. que el pecado trae un castigo inevitable, y que por lo tanto, independientemente de lo que sugieran las apariencias actuales, "el mundo ciertamente no fue enmarcado para la conveniencia duradera de hipócritas, libertinos y opresores".

De hecho, las consecuencias del pecado son regulares y exactas; y los juicios sobre los reyes de Judá en Crónicas simbolizan con precisión las operaciones de la disciplina divina. Pero la lluvia, la ruina y la desgracia son sólo elementos secundarios en los juicios de Dios; y la mayoría de las veces no son juicios en absoluto. Tienen sus usos como castigo; pero si nos detenemos en ellos con una insistencia demasiado enfática, los hombres suponen que el dolor es un mal peor que el pecado, y que el pecado sólo debe evitarse porque causa sufrimiento al pecador.

La consecuencia realmente grave de los actos malvados es la formación y confirmación del carácter malvado. Herbert Spencer dice en sus "Primeros principios" "que el movimiento, una vez establecido a lo largo de cualquier línea, se convierte en sí mismo en una causa del movimiento posterior a lo largo de esa línea". Esto es absolutamente cierto en la dinámica moral y espiritual: cada pensamiento, sentimiento, palabra o acto incorrecto, cada falla en pensar, sentir, hablar o actuar correctamente, altera a la vez el carácter de un hombre para peor.

De ahora en adelante le resultará más fácil pecar y más difícil hacer el bien; ha torcido otro hilo en el cordón del hábito; y aunque cada uno puede ser tan fino como los hilos de una telaraña, con el tiempo habrá cordones lo suficientemente fuertes como para haber atado a Sansón antes de que Dalila le afeitara sus siete mechones. Este es el verdadero castigo del pecado: perder los instintos finos, los impulsos generosos y las ambiciones más nobles de la hombría, y convertirse cada día más en una bestia y un demonio.