2 Reyes 20:1-19

LA ENFERMEDAD DE EZEQUÍAS Y LA EMBAJADA DE BABILONIA

2 Reyes 20:1

"Me has amado desde el abismo de la nada",

- Isaías 38:17 (AV, margen)

"Ver la sombra de la esfera En el lote de cada uno Marca el paso de la prueba, Prueba la presencia del Sol".

- EB BROWNING

EN el caos de incertidumbres que rodea la cronología del reinado del rey Ezequías, es imposible fijar una fecha precisa para la enfermedad que casi lo lleva a la tumba. Sin embargo, algunos asiriólogos han conjeturado que la historia de este episodio ha sido desplazada, porque parecía romper la continuidad de la narrativa de la invasión asiria; y que, aunque se coloca en el Libro de los Reyes después de la liberación de Senaquerib, realmente siguió a la incursión anterior de Sargón.

Esto se vuelve más probable por la promesa de Isaías, 2 Reyes 20:6 "Te libraré a ti y a esta ciudad de la mano del Rey de Asiria", y por el hecho de que Ezequías todavía poseía tesoros tan numerosos y espléndidos para mostrar a los embajadores de Merodach-Baladan. Esto difícilmente podría haber sido el caso después de que se vio obligado a pagar una multa al rey de Asiria de toda la plata que se encontró en la casa del Señor y en los tesoros de la casa del rey, para quitar el oro de las puertas y columnas del templo, e incluso para enviar cautivas a Nínive a algunas de sus mujeres y de los eunucos de su palacio.

La fecha "en aquellos días" 2 Reyes 20:1 es vaga y elástica, y puede aplicarse a cualquier momento antes o después de la gran invasión.

Estaba enfermo de muerte. El único indicio que tenemos de la naturaleza de su enfermedad es que tomó la forma de un carbunco o impostume, que podría tratarse localmente, pero que, en días de conocimientos terapéuticos muy imperfectos, podría fácilmente terminar en la muerte, especialmente si estaban en la parte posterior del cuello. La conjetura de Witsius y otros de que fue una forma de la plaga que suponen que causó el desastre al ejército asirio no tiene nada que la recomiende.

Al ver el carácter fatal de su enfermedad, Isaías se acercó al rey con el oscuro mensaje: "Pon tu casa en orden, porque morirás y no vivirás".

El mensaje es interesante porque proporciona una prueba más de que incluso los anuncios más positivos de los profetas fueron, y siempre debieron ser, hasta cierto punto hipotéticos y dependientes de condiciones no expresadas. Este fue el caso de la famosa profecía de Miqueas de que Sión sería derribada en un montón de ruinas. Nunca se cumplió; sin embargo, el profeta no perdió nada de su autoridad, porque se entendía bien que la condenación que de otro modo se habría llevado a cabo se había evitado mediante la penitencia oportuna.

Pero el mensaje de Isaías cayó con terrible angustia en el corazón del sufriente rey. Había esperado un mejor destino. Había comenzado una gran reforma religiosa. Había sacado a su pueblo, al menos en parte, del lodazal moral en el que había caído en los días de su predecesor. Había inspirado en su capital amenazada algo de su propia fe y coraje. Seguramente él, si es que hay alguno, podría reclamar las antiguas promesas que Jehová en Su bondad amorosa y verdad había jurado a su padre David y a su padre Abraham, que, siendo librado de la mano de sus enemigos, serviría a Dios sin temor, andando. en santidad y justicia delante de él todos los días de su vida.

No era más que un hombre joven, quizá no hubiera cumplido todavía los treinta años; Además, no sólo dejaría tras de sí una obra inconclusa, sino que no tenía hijos, y por lo tanto parecía que con él terminaría la línea directa de la casa de David, heredera de tantas preciosas promesas. Nos ha dejado -se conserva en el Libro de Isaías- el poema que escribió sobre su recuperación, pero que encierra la emoción de sus agonizantes anticipaciones: - Isaías 38:10

“Dije: Al mediodía de mis días entraré por las puertas del Seol.

Estoy privado del residuo de mis años.

Dije: No veré a Yah, Yah, en la tierra de los vivientes,

No veré más a nadie cuando esté entre los que dejan de existir.

Mi morada es quitada y alejada de mí como la tienda de un pastor.

Como un tejedor, he enrollado mi vida; me cortará del tambor.

Como una golondrina o una grulla, así parloteaba;

Lloré como una paloma; mis ojos fallan al mirar hacia arriba.

Oh Señor, estoy oprimido; sé tú mi fianza ".

Debemos recordar, al contemplar su total postración de alma, que él no fue bendecido, como nosotros, con la esperanza segura y certera de la resurrección a la vida eterna. Todo era oscuro para él en el mundo de sombras de Eidola más allá de la tumba, y pasarían muchos siglos antes de que Cristo trajera la vida y la inmortalidad a la luz. Entrar en el Seol significaba para Ezequías pasar más allá del alegre sol de la tierra y la presencia sentida de Dios. ¡No más adoración, no más alegría allí!

"Porque el Seol no puede alabarte, la muerte no puede celebrarte;

Los que descienden al abismo no pueden esperar tu verdad ".

Por lo tanto, en todos los aspectos, los sentimientos de Ezequías, si no hubiera sido un adorador de Dios, podrían haber sido como los de Micerino y, como ese legendario rey egipcio, podría haber maldecido a Dios antes de morir.

"Mi padre amaba la injusticia y vivió mucho;

Amaba lo bueno que despreciaba y odiaba lo malo.

Los dioses declaran hoy mi recompensa.

Busqué una vida más duradera, un gobierno más alto;

Y cuando se midan seis años, ¡he aquí que me muero!

Sin embargo, ciertamente, pueblo mío, ¿he querido

Se dio la justicia del hombre de los dioses justos,

Una luz que desde algún punto superior hizo brillar,

Algún arquetipo mejor cuyo asiento era el cielo:

Una luz que, brillando desde las moradas benditas

Hizo sombra un tanto de la vida de los dioses ".

La indignación de Mycerinus a menudo encuentra eco en las lápidas paganas, como en el famoso epitafio sobre la tumba de la niña Procope:

"Yo, Procope, levanto mis manos contra los dioses,

¿Quién me llevó de aquí sin merecerlo?

Diecinueve años ".

Fue muy diferente con Ezequías. Había angustia en su corazón, pero no rebelión ni desafío. Lloró dolorosamente; volvió el rostro a la pared y lloró; pero mientras lloraba, también oró, y dijo:

"Oh Señor, recuerda ahora cómo he caminado delante de ti en verdad y con un corazón perfecto, y he hecho lo que es bueno ante tus ojos".

Isaías, después de entregar su oscuro mensaje, y sin duda añadiéndole las palabras de consuelo humano que era posible —si es que en tales circunstancias era posible alguna— había abandonado la cámara del rey. En todos los aspectos, sus sentimientos deben haber estado casi tan abrumados por el dolor como los del rey. Ezequías era personalmente su amigo y la esperanza de su nación. Sin duda, las oraciones del profeta se elevaron tan ferviente y eficazmente como las de Lutero, que arrebató a su amigo Melanchthon de las mismas puertas de la muerte.

Cuando llegó al centro del patio, sintió que, por esa intuición divina que constituía su llamado profético, le embargaba la certeza de que Dios retiraría la condenación inmediata que se le había encomendado anunciar. Algunos han conjeturado que la convicción se profundizó en su mente al observar en los escalones de Acaz uno de esos efectos notables pero raros de refracción o, como algunos han conjeturado, de un eclipse solar, que implica un oscurecimiento del miembro superior. del sol, que parecía llevar la sombra que avanzaba diez pasos hacia atrás; y que esto era para él una señal del cielo de la promesa de Dios y la prolongación de la vida del rey.

Asombrado y contento, se apresuró a regresar a la presencia del rey moribundo con el mensaje vivificante de que Dios había escuchado su oración y visto sus lágrimas, y que agregaría quince años a su vida, lo defendería, lo libraría y lo libraría. Jerusalén de la mano del rey de Asiria. Y esta debería ser la señal para él de parte de Jehová. Jehová volvería a traer la sombra diez escalones por las escaleras de Acaz. A esta señal, si era visible desde la ventana de la cámara, llamó la atención del asombrado rey.

Aquí seguimos, naturalmente, la narración del propio Isaías, como más autorizada que la del historiador de los Reyes en cuanto a los detalles en los que difieren. No solo está bastante de acuerdo con todo lo que sabemos de la historia que deben ocurrir ligeras variaciones en las tradiciones de tiempos pasados, sino que el texto del Libro de los Reyes sugiere cierta dificultad. Allí leemos que Ezequías le preguntó a Isaías cuál debería ser la señal de la promesa, no mencionada en Isaías, de que subiría a la Casa del Señor al tercer día.

Entonces Isaías le preguntó si la señal debería ser que la sombra debería avanzar diez pasos o retroceder diez pasos. Pero no hay interrogación en hebreo, que más bien significa: "La sombra ha avanzado diez pasos en ella; ¿retrocederá diez pasos?" o si insertamos la interrogación en la primera cláusula, "¿Ha avanzado la sombra diez pasos?" La respuesta natural del rey a una alternativa tan extraña sería que para la sombra avanzar diez pasos no era nada; mientras que su retroceso sería ciertamente un signo.

Entonces Isaías clamó a Jehová, y la sombra retrocedió. En la obvia divergencia de detalles, seguimos naturalmente al mismo Isaías; y si se trata de una regla verdadera y entendida de toda la teología, " Miracula non sunt multiplicanda procter necessitatem ", el milagro en este caso -en la oportunidad de su ocurrencia y las cuestiones que inspiró- fue sin embargo un milagro porque se llevó a cabo en directa conformidad con la Providencia invisible, perpetua y milagrosa de Dios, a la que solo los incrédulos apodarán Chance.

Es cierto que estamos aquí ante un incidente histórico; y los que ven y reconocen a Dios en toda la historia no encuentran dificultad alguna en ver sus tratos con los hombres en interposiciones sorprendentes. Pero éstos, por analogía con toda Su economía divina, se llevarían a cabo naturalmente de acuerdo con las leyes naturales.

Las palabras traducidas "el reloj solar de Acaz" no significan más que "los pasos [ ma'aloth ] de Acaz". Ahaz evidentemente era un rey de los gustos estéticos, al que le gustaba introducir novedades y curiosidades extranjeras en Jerusalén. En Babilonia se habían inventado escalones, con un bastón encima como gnomon , para servir como diales solares, y probablemente Acaz se familiarizó con su forma y uso cuando visitó Tiglat-Pileser en Damasco.

Nadie podía culparlo —de hecho fue un acto meritorio— presentarle a su pueblo un invento tan útil. La palabra "hora" aparece por primera vez en Daniel 3:6 , y sin duda fue de Babilonia que los hebreos tomaron prestada la división de los días en horas. Este es el ejemplo más antiguo en la Biblia de la mención de cualquier instrumento para medir el tiempo.

Es cierto que la recesión de la sombra podría ser causada por la refracción, ya que se ha observado en los días modernos. Así, como menciona Rosenmüller, el 27 de marzo de 1703, Pere Romauld, prior del monasterio de Metz, advirtió que la sombra de su esfera se desviaba una hora y media debido a la refracción en las regiones más altas de la atmósfera. O también, según el Sr. Bosanquet, el mismo efecto podría haber sido producido por la sombra cada vez más oscura de un eclipse.

Pero mientras apeló a las indicaciones divinas, el gran profeta no descuidó los remedios naturales. Ordenó que se colocara una torta de higos sobre el imposthume. Fue un remedio reconocido y eficaz, todavía recomendado, siglos después, por Dioscórides, por Plinio y por San Jerónimo. Con la bendición de Dios sobre el cuidado terapéutico del hombre, el rey fue rápidamente rescatado de las puertas de la muerte. Constantemente en las Escrituras lo que llamamos milagroso y lo que llamamos providencial se mezclan. Para quienes consideran lo providencial como un milagro constante, la cuestión de lo milagroso se subordina.

Con gran alegría y gratitud, el rey saludó el respiro que Dios le había concedido. En quince años se podría hacer mucho, se podría esperar mucho. Todo esto lo reconoció con profundo sentimiento en la canción que escribió sobre su recuperación.

"Iré como en solemne procesión Salmo 42:4 todos mis años a causa de la amargura de mi alma.

Señor, por estas cosas viven los hombres,

Y enteramente en él está la vida de mi espíritu ".

"He aquí, fue por mi paz que tuve gran amargura;

Pero has amado mi alma desde el abismo de la nada:

Porque has echado todos mis pecados a tus espaldas.

El Señor está dispuesto a salvarme;

Por eso cantaremos mis canciones a los instrumentos de cuerda

Todos los días de nuestra vida en la casa del Señor ". Isaías 38:10

"La maravilla hecha en la tierra" fue, según el Cronista, uno de los terrenos de la embajada que, después de su recuperación, recibió Ezequías de Merodach-Baladan, el príncipe patriota de Babilonia. El otro objeto aparente de la embajada era enviar cartas y un regalo de felicitación por la restauración de la salud del rey. Pero el objeto real estaba más profundo, fuera de la vista. Fue para asegurar una alianza sureña para Babilonia contra la incesante tiranía de Nínive.

Merodach-Baladan se menciona en las inscripciones de Sargón. Se le describe como "Merodach-Baladan, hijo de Baladan, rey de Sumir y Accad, rey de los cuatro países y conquistador de todos sus enemigos". Había habido largas luchas, de hecho durante siglos, entre la ciudad del Éufrates y la ciudad del Tigris. A veces uno, a veces el otro, había salido victorioso. Babilonia, en los monumentos Kur-Dunyash, tenía su nombre acadio original de Ca-dinirra, que, como su equivalente semítico Bab-el, significa "Puerta de Dios".

"Kalah (Larissa y Birs Nimroud) había sido construida por Shal-maneser I antes de 1300 a. C. Su hijo conquistó Babilonia, pero no permanentemente; porque en alguna incursión posterior los babilonios se apoderaron de su anillo de sello, con su orgullosa inscripción", Conquistador de Kur-Dunyash ", y los asirios no lo recuperaron hasta seis siglos después, cuando cayó en manos de Senaquerib. Alrededor de 1150, Nabucodonosor I de Babilonia invadió Asiria tres veces, pero nuevamente hubo paz y alianza en 1100.

Merodac-Baladan I reinó antes del 900. El rey que ahora buscaba la amistad de Ezequías era el segundo del nombre. Se apoderó o recuperó el trono de Babilonia en 721, después de la muerte de Salmanasar, quizás porque Sargón era un usurpador de dudosa ascendencia. Ayudó a los elamitas contra Asiria. Sargón se vio obligado a retirarse a Asiria, pero regresó en 712 y obligó a Merodach-Baladan a huir.

Fue capturado y llevado a Asiria. Pero tras el asesinato de Sargón en 705, nuevamente logró apoderarse del trono de Babilonia, mató al virrey que había sido establecido y se convirtió en rey durante seis meses. Después de esto, Senaquerib invadió su país, lo derrotó y lo obligó a huir una vez más. Quizás fue asesinado por su sucesor.

No se sabe si sus acercamientos a Ezequías tuvieron lugar antes de su derrota ante Sargón o después de su fuga. En cualquier caso, sin duda envió una espléndida embajada, porque Babilonia era famosa por su magnificencia dorada como "la gloria de los reinos" y "la belleza de la excelencia de los caldeos". Isaías 14:4 ; Isaías 13:19 En ese momento los judíos sabían poco de la lejana ciudad que estaba destinada a estar tan estrechamente entrelazada con sus futuras fortunas, ya que estaba mezclada con sus más antiguas y oscuras tradiciones.

Génesis 10:10 ; Génesis 11:1 Aparte de la magnificencia de los presentes que le fueron traídos, no era extraño que Ezequías mirara esta embajada con intensa satisfacción. Era halagador para el poder de su pequeño reino que la lejana y poderosa capital del gran río buscara su alianza; era aún más alentador saber que la espantosa Nínive tenía un enemigo fuerte no lejos de su propia frontera.

Los embajadores de Merodach-Baladan estarían seguros de informar a Ezequías que su señor se había despojado de la autoridad de Sargón, lo había mantenido a raya durante muchos años y seguía siendo el rey indiscutible de los dominios arrebatados al enemigo común. Podría haber parecido razonable que Ezequías, por su parte, deseara dejar la impresión más favorable de su riqueza y poder en la mente de su distante y magnífico aliado.

Él "escuchó" a los embajadores, o, más propiamente, "se alegró de ellos" (RV), y "les mostró toda la casa de sus especias y otros tesoros, sus preciosos ungüentos, su arsenal, sus lingotes, platos y todos los recursos de su reino ". El cronista considera esto como una ingratitud hacia Dios. Dice que "Ezequías no pagó conforme a los beneficios que le habían hecho, porque su corazón se enalteció; por tanto, hubo ira sobre él, y sobre Judá y Jerusalén.

"Es un juicio severo de tiempos posteriores, y el historiador de los Reyes no pronuncia tal censura. Sin embargo, registra la severa sentencia pronunciada por Isaías. El profeta había visto a través de la diplomacia secreta de los embajadores babilónicos, y sabía que el verdadero El objetivo de su misión era inducir a su rey a rebelarse contra Asiria confiando en un brazo de carne. Vino a preguntarle a Ezequías de quién eran estos hombres, de dónde venían y qué habían dicho.

El rey le dijo quiénes eran y cómo los había recibido; pero no le pareció prudente revelar sus propuestas secretas. Si Isaías había reprobado con tanta vehemencia todas las negociaciones con Egipto, había pocas probabilidades de que aprobara las propuestas de Babilonia. Vio en la conducta de Ezequías una vena de ostentoso júbilo, un desvío de la fe teocrática; y con notable perspicacia profética convenció al rey del error y la falta de política de sus procedimientos, al anunciar que el cautiverio final y, de hecho, irrevocable de Judá vendría finalmente, no de Nínive, el enemigo feroz, cuya nube de guerra era espeluznante en el horizonte, pero de Babilonia, el amigo aparentemente más débil, que ahora estaba haciendo propuestas de amistad.

Con qué dolor desgarrador debe haber escuchado el rey la condenación de que la exhibición de sus tesoros resultaría ser en el futuro un incentivo para la codicia de los reyes de Babilonia, y que barrerían todas esas cosas preciosas a las orillas del río. Éufrates con tal derrocamiento final que incluso los descendientes de David deberían hundirse en la degradación infinita de ser eunucos en el palacio del rey de Babilonia.

Véase Daniel 1:6 La condenación parece haberse cumplido en parte en el reinado del hijo de Ezequías, y más temiblemente en los días de sus bisnietos. 2 Crónicas 33:11

El orgullo del rey se humilló hasta el polvo. En el espíritu de Job: "Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito" Job 1:21 - se resignó sin un murmullo a la voluntad del cielo, y exclamó que todo lo que Dios hacía debe estar bien hecho. Al menos Dios le concedió un respiro. La paz y la verdad estarían en sus propios días; por eso déjelo estar agradecido. Eran palabras de humilde resignación, pronunciadas por alguien que había aprendido a creer que todo lo que Dios decretó era justo y correcto.

Sería injusto medir los sentimientos de esos siglos lejanos por los de nuestros días, y no hubo nada del egoísmo grosero en las palabras de Ezequías que llevaron a Nerón a citar la línea:

"Cuando yo muera, que la tierra se mezcle con fuego"; o que llevó a Luis XIV a decir:

" Apres moi le deluge ".

Quizás podamos rastrear en su exclamación algo del fatalismo que da un toque de apatía a la sumisión del oriental. Algunos también han imaginado que su angustia estaba teñida por un destello de felicidad ante la promesa implícita de que tendría un hijo. El nombre de su esposa era Hephzibah ("Mi deleite está en ella"), y en dos años dio a luz al hijo primogénito, cuya carrera, de hecho, fue oscura y malvada, pero que a su debido tiempo se convirtió en un antepasado del Mesías prometido. El nombre "Manasés" que le dieron sus padres recordó al niño nacido de José en la tierra de su exilio que le había hecho olvidar sus dolores. Ezequías tenía el espíritu que dice:

"Lo que bendices es muy bueno,

Y el bien más inmerecido es el mal;

Y todo está bien, lo que parece más mal

Así sea tu dulce voluntad ".