2 Reyes 21:1-16

MANASÉS

BC 686-641

2 Reyes 21:1

"¿Se juntará contigo el trono de la maldad,

¿Que enmarca la travesura por ley?

Se reúnen en tropas contra el alma de los justos,

Y condenar la sangre inocente ".

Salmo 94:20

"Aunque los molinos de Dios muelen lentamente, sin embargo muelen muy pequeño:

Aunque con paciencia espera mucho, con exactitud lo muele todo ".

MANASÉS nació después de que Ezequías se recuperara de su terrible enfermedad. Tenía sólo doce años cuando comenzó a reinar. De su madre Hefziba no sabemos nada, ni del Zacarías que fue su padre; pero quizás Isaías en un pasaje Isaías 62:4 puede referirse a su nombre, "Mi deleite está en ella". El hijo de Ezequías y Hefziba fue el peor de todos los reyes de Judá y tuvo el reinado más largo.

La tierna edad de Manasés cuando llegó al trono puede explicar el hecho de que el "olvido" que su nombre implicaba no fue un olvido de otros dolores, sino de todo lo que era noble y justo en el intento de reforma que había sido el principal obra religiosa de la vida de su padre. En Judá, como en Inglaterra, se suponía que un rey no era mayor de edad hasta los dieciocho. 2 Crónicas 34:1 Durante seis años, Manasés debe haber estado en gran medida bajo la influencia de sus regentes y consejeros.

Siempre existió en Jerusalén, incluso en las mejores épocas, un partido pagano y, lamentablemente, estaba compuesto por príncipes y aristócratas que podían ejercer una fuerte influencia sobre el rey. No negaron a Jehová, pero no lo reconocieron como el Dios único o supremo del cielo y la tierra. Para ellos, Él era la deidad local de Israel y Judá. Pero había otros dioses, los dioses de las naciones, y su objetivo siempre fue reconocer la existencia de estas deidades y rendir homenaje a su poder.

Si su favor no podía ser comprado excepto por sus devotos inmediatos, al menos su ira podría evitarse. Estos políticos abogaban por un sincretismo fatal e incongruente, o al menos por una tolerancia ilimitada para los ídolos paganos, por lo que, desgraciadamente, podían citar los preceptos y el ejemplo del Rey Sabio, Salomón. Si alguien cuestionó sus puntos de vista como una peligrosa idolatría y un insulto a

"Jehová tronó desde Sion, entronizado

Entre los querubines, "

sólo tenían que señalar desde los muros de Jerusalén hasta la cima opuesta del Monte de los Olivos, donde aún quedaban los santuarios que el hijo de David había erigido tres siglos antes para Quemos, Milcom y Astarté, quienes, desde su época, siempre habían encontrado , incluso en Jerusalén, algunos adoradores, abiertos o secretos, para reconocer su divinidad.

Y estos mundanos, en su tolerancia por lo intolerable, siempre podían apelar a dos poderosos instintos de la naturaleza caída del hombre: la sensualidad y el miedo, "la lujuria dura por el odio". Había algo en la adoración de Baal-Peor y de Moloch que atraía al mono eterno y al tigre en el corazón humano no regenerado.

La verdadera adoración de Jehová es exactamente la forma de religión que al hombre le resulta menos fácil rendirle: la religión de la moralidad pura. Los servicios, ritos, funciones parecen diligencia religiosa y rápidamente aseguran una devoción exterior reverente. Incluso la automaceración, los ayunos y la flagelación son una forma barata de escapar de los "tormentos interminables" que siempre acechan con tanta fuerza en la aterradora superstición.

Tales supersticiones son hijos del miedo y la infidelidad que tiene el tormento. Son las corrupciones con las que está siempre contaminada toda forma de religión falsa, y con la que también un cristianismo corrupto y pervertido. Y exigieron la fácil expiación del ritual físico. Pero todos los mejores y más espirituales maestros de las Escrituras, como los Profetas hebreos y. los Apóstoles Cristianos - son uno con el Señor Cristo en perpetua insistencia en la verdad de que "la misericordia es mejor que el sacrificio", y que la verdadera religión consiste en esa buena mente y buena vida que son la única prueba de la genuina sinceridad.

Si Jehová se contentara con los regalos, los hombres le ofrecerían con gusto miles de carneros y decenas de miles de ríos de aceite. Pero los profetas enseñaron que Él era sobre todo soborno mezquino, y que tales ofrendas nunca podrían ser nada para Aquel que eran todas las bestias de los bosques y el ganado sobre mil colinas. No fue fácil, entonces, sobornar a un Dios así, o hacer de él un aceptor de personas.

Cuán fácil sería, de nuevo, si Él aceptara siquiera sacrificios humanos. Un niño no era más que un niño. ¡Qué fácil matar a un niño y ponerlo en los brazos de bronce que se inclinaban sobre la cisterna de fuego! Moloch y Chemosh estaban sumamente ganados por tales holocaustos; ¡y seguramente Moloch y Chemosh deben ser señores del poder! Pero aquí nuevamente intervinieron los profetas de Jehová, y dijeron que de nada le valía al Altísimo, al Santo, al Misericordioso dar hasta nuestro primogénito por nuestras transgresiones, o el fruto del cuerpo por el pecado del alma.

Ascetismo, luego ayunos ocasionales, privaciones severas de uno mismo, ¿seguramente los dioses aceptarían esto? ¡Y no eran nada comparados con la carga del pecado y la agonía de la conciencia! Baal y Asera podían comandar a devotos agonizantes y aprobarlos. Jehová y Sus profetas desalientan y prohíben ese servicio corporal.

¿Placer, entonces? -La consagración de los impulsos naturales, la devoción en el culto religioso de las pasiones y apetitos de la carne- ¿por qué habría de ser eso tan aborrecible para Jehová? Otras deidades se regocijaban en el libertinaje. ¿No estaba el templo de Astarté lleno de sus adoradoras y de sus eunucos? ¿No había fascinación en los encantos voluptuosos, las danzas orgiásticas, las aguas robadas, el pan comido en secreto, cuando no sólo se adormecía la conciencia al eliminar de ellos todo sentimiento de culpa y degradación, sino que esas orgías incluso estaban coronadas por el mérito? , como parte de un culto aceptable? Después de todo, ¡había "una fascinación de corrupción" en estos ídolos de oro y joyas, de lujuria y sangre!

Cuán severa, cuán fría, cuán desnuda, en comparación, era la ley moral que sólo decía: "No harás", y enfatizaba su prohibición con las inalterables sanciones, "Haz esto y vivirás"; "No lo hagas, y morirás"! ¿Qué podían pensar de una religión que guardaba un silencio tan elocuente en cuanto al mérito del ritual?

Y cuán frío, sencillo y lúgubre era lo que, según Miqueas, Jehová había demostrado ser bueno, y que requería de todo hombre, que no era más que obrar con justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con ¡Dios!

¿Y qué derecho tenían los profetas —así les pidieron a estos apóstatas— de enseñorearse de la herencia de Dios de esta manera? Salomón fue el rey más grande de Israel y Judá; y Salomón nunca había sido tan exclusivo en su religiosidad, aunque había construido el Templo del Señor; ni Roboam; ni la gran reina fenicia Atalía; ni el culto y estético Acaz; ni, en el reino de Israel, el noble guerrero Acab; ni el espléndido y. vencedor de larga vida Jeroboam II. ¿No tenía Manasés muchos ejemplos de sincretismo religioso, a los que podría apelar en la alegría de su juventud?

No es imposible que haya en segundo plano otra razón por la que el joven rey podría estar inclinado a escuchar a estos malvados consejeros. Es posible que Micah todavía estuviera vivo; pero de Isaías no oímos más. Probablemente estaba muerto. No está registrado que pronunció ninguna profecía durante el reinado de Manasés, no: ¿es cierto que sobrevivió al rey anterior? De hecho, la tradición afirmó en días posteriores que se había enfrentado a Manasés y estaba condenado a muerte; que se había refugiado en un cedro, y en ese cedro había sido aserrado en pedazos; pero la tradición carece por completo de un vestigio de autoridad.

Quizás uno de los oráculos más severos de Miqueas fue pronunciado en los días de Manasés. Miqueas 7:1 Pero Miqueas era solo un profeta provincial de Moresheth-Gat. Nunca se movió en medio de príncipes como lo había hecho Isaías, ni poseyó un diezmo de la autoridad que había descansado durante tantos años sobre los hombros de su poderoso contemporáneo.

Además, así podría sugerir el partido pagano, ¿no habían sido falsificadas por el resultado las profecías de Isaías? ¿No había prometido y comprometido claramente su crédito a dos cosas? ¿Y no habían resultado ambos indignos de confianza?

I. Seguramente había profetizado la total caída de los asirios. Y era cierto que después de su desastre en los confines de Egipto, Senaquerib había huido apresuradamente a Nínive, y sus ocupaciones con los rebeldes en sus propias fronteras habían dejado a Judá sin ser molestado, y sus hijos lo habían asesinado. Pero, por otro lado, en ningún sentido de la palabra había caído Asiria. Al contrario, nunca había sido más poderosa.

Ninguno de sus predecesores había parecido más irresistible que Esarhaddon. Era rey indiscutible de Babilonia y de Nínive. ¡No habría más embajadas de Merodach-Baladan, ni ningún virrey rebelde! Y pronto comenzaría el rumor de que Esarhaddon no había olvidado la catástrofe de Pelusium, sino que tenía la intención de vengarla y de enseñar a Egipto las lecciones olvidadas de Rafia (720 a. C.) y Altaqu (701 a. C.).

ii. Y en cuanto a Judá, ¿dónde estaba la edad mesiánica dorada que Isaías había prometido? ¿Dónde vieron al Divino Príncipe que había predicho, o al león acostado con el cordero, y al niño poniendo su mano sobre la guarida de la víbora?

Todo esto, argumentarían, había sacudido grandemente la autoridad profética de Isaías. Judá era una simple vasalla a salvo sólo en la medida en que ella seguía siendo vasalla y no se unía a Tiro ni a ningún otro poder rebelde, sino que vivía a salvo bajo la sombra de las poderosas alas de Asiria.

Entonces, ¿no era bueno mirar los hechos a la cara? ¿Aceptar las cosas como eran? Y así argumentaban con falsa plausibilidad, dado que el triunfo, después de todo, había permanecido con los dioses de las naciones, ¿no sería mejor destronar a Jehová de Su dominio exclusivo, y al menos propiciar a los poderosos y menos poderosos? ¿Deidades exigentes, los encantadores Di faciles que sonreían ante las aberraciones lascivas e incluso les arrojaban el encanto de la devoción?

Con estos renegados más atrevidos estaría todo el cuerpo de los sacerdotes del bamoth . Esos viejos santuarios habían sido reprimidos por Ezequías sin ninguna compensación; porque en aquellos días los intereses de la vida eran poco o nada tenidos en cuenta. Multitudes de sacerdotes y levitas deben haber quedado sin empleo y reducidos a la pobreza por la reciente revolución religiosa. No es probable que soportaran sin murmurar la aniquilación de formas de culto sancionadas por costumbres inmemoriales, o que no hicieran esfuerzos por procurar el restablecimiento de lo que amaba el pueblo.

De este modo, un gran peso de influencia maligna cayó sobre el niño-rey; y también fue el más poderoso porque existen repetidos indicios de que, si bien el rey era nominalmente un déspota y estaba rodeado de observancia externa, el control real de los asuntos estaba, en gran medida, en manos de una aristocracia de sacerdotes y príncipes. , excepto cuando el rey era un hombre de gran fuerza personal.

Manasés se pasó a estos retrogresionistas en corazón y alma, y ​​felizmente siguió siendo un tributario de Asiria. Incluso cuando las fuerzas de Esarhaddon marcharon hacia el castigo de Egipto, se sintió seguro en su lealtad al tirano dominante de Babilonia y Nínive, cuyo interés sería no perturbar a un súbdito fiel.

Siguió una reacción, un rebote absoluto del viejo rigor y rectitud monoteísta. La nación se emancipó de la ley moral como con un grito de alivio y se sumergió en la superstición y el libertinaje. El reinado de Manasés se asemejó a la vez al recrudecimiento del papado en el reinado de María Tudor, con su reavivamiento de los fuegos de Smithfield, y las repugnantes orgías de libertinaje en la Restauración de 1600, cuando la naturaleza humana, amar la licencia degradada mejor que la extenuante libertad. , arrojó la noble libertad del puritanismo por los odiosos misterios de Cotytto.

La edad de Manasés se parecía a la de Carlos II, en la famosa descripción de Lord Macaulay. Luego vinieron días para no ser recordados sin un rubor, los días de servidumbre sin lealtad y de sensualidad sin amor, de talentos enanos y vicios gigantescos, el paraíso de corazones fríos y mentes estrechas, la edad de oro del cobarde, el fanático, y el esclavo. En todos los lugares altos se rindió culto a Belial y Moloch, e Inglaterra propició a estos ídolos obscenos y crueles con la sangre de sus mejores y más valientes hijos ". La intoxicación sensual está en todos los casos estrechamente relacionada con la crueldad diabólica, y el introductor de idolatrías voluptuosas se convirtió naturalmente en el primer perseguidor de la religión verdadera.

1. El primer paso del rey, y probablemente el más acogido por el pueblo, fue la restauración de las capillas bajo los árboles y en las colinas, que, más enérgicamente que cualquiera de sus predecesores, Ezequías al menos había intentado poner abajo. Para este paso, Manasés podría haber alegado la sanción de edades para las cuales el Libro de Deuteronomio había sido completamente desconocido, o durante las cuales sus leyes se habían olvidado tan completamente como si nunca hubieran existido.

Para muchos devotos, estos viejos santuarios se habían vuelto extremadamente preciosos. Sentían que era una imposibilidad real o, en el mejor de los casos, intolerablemente oneroso, abrirse camino a través de largos, tristes y difíciles viajes a Jerusalén, cuando deseaban pagar los ritos de adoración más ordinarios. Nunca se supo de ninguna razón por la cual Jehová debería ser adorado en un solo templo.

Todos sus instintos religiosos los llevaron al otro lado. Podían señalar el ejemplo de todos los santos altamente honrados que habían adorado a Dios en Gilgal, Siquem, Betel, Hebrón, Beerseba, Cedes, Guibeá y muchos otros santuarios; y de todos los reyes santos que no habían soñado con interferir con tan libre culto. ¿Por qué Jerusalén debería monopolizar toda la santidad? Podría ser un punto de vista político que los reyes mantuvieran y muy rentable de establecer para los sacerdotes; pero ninguno de sus grandes profetas, ni siquiera el principesco Isaías, había dicho una sílaba contra los inocentes lugares altos de Jehová.

En aquellos días no había sinagogas. La extinción de los lugares altos sin duda les pareció a muchas personas una extinción de la religión en la vida diaria, y más de la mitad estaban dispuestos a estar de acuerdo con el Rabsaces.que Jehová se sintió ofendido por lo que consideraban una innovación pesada, imprudente y arrolladora. Si fuera necesario responder a argumentos que podrían haber parecido naturales, contra una costumbre que podría haber parecido inocente, bastará decir que la principal misión de Israel era mantener vivo entre las naciones del mundo el conocimiento del Único Verdadero. Dios, y que, en medio de las constantes tentaciones de aceptar a los dioses de los paganos como eran adorados en las arboledas y en los lugares altos, la fe de Israel ya no podría mantenerse pura excepto por la institución deuteronómica de un santuario central y exclusivo.

2. Pero Manasés hizo mucho peor que rehabilitar la adoración en los lugares altos que su padre había desanimado. "Levantó altares para Baal e hizo una Asera, como hizo Acab, rey de Israel". Este fue el primer elemento malo del nuevo eclecticismo cosmopolita. Implicó la aceptación del culto fenicio a la naturaleza con sus múltiples abominaciones. La gente se había familiarizado con ella bajo Atalía, 2 Reyes 11:18 y bajo Acaz 2 Crónicas 28:2 ; pero Manasés, como inferimos del relato de la reforma de Josías, había ido más lejos que ninguno de los dos.

De hecho, se había atrevido a introducir la imagen de Baal en el Templo y a colocar el pilar Asera frente a él. 2 Reyes 23:4 Peor aún que esto, él había erigido en las casas muy templo dedicado a la execrable qedeshim (Vulgata,. Effeminati , en el que también las mujeres tejían bordadas colgaduras para adornar los santuarios de la imagen de ídolo, como en el) adoración de la Mylitta asiria. Él, al mismo tiempo, desplazó el altar y quitó el Arca. A estas últimas circunstancias se debe quizás la leyenda rabínica de que Ezequías escondió el Arca hasta la venida del Mesías.

3. A este culto fenicio añadió el sabaísmo, el culto a las estrellas, "todo el ejército del cielo, a quien sirvió". Esta fue una fase completamente nueva de idolatría, desconocida para los hebreos hasta que entraron en contacto con Asiria. Rápidamente se puso de moda y ejerció sobre su imaginación el hechizo de una novedad seductora, como vemos en el fuerte testimonio del profeta Jeremías. Jeremias 7:18 ; Jeremias 8:21 ; Jeremias 9:13 ; Sofonías 1:5 Por eso está tan enfáticamente prohibido en el libro de Deuteronomio.

Ver Deuteronomio 4:19 ; Deuteronomio 17:3 El rey construyó altares a las estrellas del Zodíaco ( Mazzaroth ), tanto en el atrio exterior del templo como en el atrio de los sacerdotes, y en estos altares se quemaba continuamente incienso o víctimas.

También introdujo o alentó la introducción en los recintos del Templo de los caballos y carros dedicados al sol. 2 Reyes 23:11

Cuando leemos sobre la invasión real de los recintos del Templo en este como en los reinados anteriores y posteriores, no podemos dejar de preguntar: ¿Se cometieron estas atrocidades con la sanción o con la connivencia de los sacerdotes? No se nos dice. Sin embargo, ¿cómo puede haber sido de otra manera? Si el sumo sacerdote Azarías pudo reunir ochenta sacerdotes para oponerse al rey Uzías, cuando simplemente deseaba quemar incienso en el templo, como lo había hecho Salomón antes que él, y como lo hizo Acaz después de él, si Joiada pudiera, según el Cronista, reunir un perfecto ejército de sacerdotes y levitas para destronar a Atalía, y podía incitar al pueblo de tal manera que se levantaron en masapara derribar el templo de Baal y matar a Matán, su sumo sacerdote, ¿cómo fue posible que Manasés perpetrara estos actos flagrantes de apostasía idólatra, si todos los sacerdotes se oponían a su poder? ¿Se paralizó repentinamente su autoridad? ¿Su influencia sobre el pueblo se redujo a nada cuando llevaron a Ezequías a su tumba? ¿O siguieron estos sacerdotes el camino fácil y provechoso que parecen haber seguido a lo largo de toda la historia de los reyes sin excepción? ¿Respondieron simplemente a los reyes según sus ídolos?

4. Otro elemento, y el más espantoso, de la nueva mezcla de cultos fue la reintroducción del antiguo culto cananeo de Moloch con sus sacrificios humanos. Manasés, como Acaz, hizo que su hijo, o, según el Cronista y la Septuaginta, "sus hijos", pasaran por el fuego hasta este lúgubre ídolo amonita en Tofet del valle de Hinom, para no dejar ninguna posibilidad sin probar. Y aquí era mucho más imperdonable que su abuelo; porque Acaz al menos había sido empujado por un extremo desesperado, a este último expediente, pero Manasés estaba viviendo, si no en prosperidad, al menos en paz inquebrantable.

Además, no solo hizo esto él mismo, sino que hizo todo lo posible para hacer una institución popular del sacrificio de niños, de modo que muchos lo practicaron en el terrible valle y entre las rocas en las afueras de Jerusalén. Ver Jeremias 7:31 ; Jeremias 19:2 ; Jeremias 32:35 Salmo 106:37

5. Ni siquiera esto le bastaba. A estos elementos de idolatría asirios, fenicios y cananeos, añadió novedades babilónicas. Practicó el augurio, usó encantamientos y trató con espíritus familiares y magos, como si sin la nigromancia egipcia y el chamanismo mesopotámico su adoración ecléctica estaría incompleta.

6. Así "hizo mucha iniquidad ante los ojos del Señor para provocarle a ira". Colocó una imagen esculpida de su Asera dentro del Templo, profanó por completo la casa sagrada y sedujo a su pueblo "para que hicieran más mal que las naciones que el Señor destruyó ante los hijos de Israel".

Cualquiera que fuera la conducta de los sacerdotes, los profetas no guardaron silencio. Denunciaron a Manasés por haber hecho algo peor que incluso los antiguos amorreos, y declararon que, como consecuencia de sus crímenes, Dios traería sobre Jerusalén tal mal que haría que los dos oídos del que lo oyeran hormiguearan, 1 Samuel 3:11 Jeremias 19:3 que se extenderá sobre Jerusalén para arruinar la línea y el nivel de Acab; Desecharía hasta el remanente y lo entregaría a sus enemigos; que limpiaría a Jerusalén "como un hombre limpia un plato, lo limpia y lo pone boca abajo".

Los mejores oráculos de Miqueas Miqueas 6:1 ; Miqueas 7:1 probablemente fueron pronunciadas durante el reinado de Manasés, y dan la expresión más simple y pura a la supremacía de la moralidad como el único fin verdadero y prueba de la religión. Miqueas es tan indiferente como el Decálogo a todas las afirmaciones de los ritos, ceremonias y adoración exterior. "Jehová no exige nada para sí mismo; todo lo que pide es para el hombre: esta es la ley fundamental de la teocracia".

Las apostasías del rey y la denuncia de los profetas entraron así en una feroz colisión y condujeron naturalmente a la persecución y al derramamiento de sangre. Quizás en Miqueas 7:1 captamos los ecos del Reino del Terror. El rey recurrió a la violencia, utilizando, sin duda, la diabólica súplica de necesidad del tirano. Hizo correr la sangre como agua por las calles de Jerusalén de un extremo a otro, y, en la exagerada frase de Josefo, diariamente mataba a los profetas. Fue durante esta persecución, según la tradición rabínica, que Isaías recibió la corona de mártir.

Y no se obraron milagros para salvar a los mártires. Elías y Eliseo habían estado rodeados de una llamarada de milagros, pero en Judá no surgió ningún profeta que pudiera ejercer el poder del cielo.

En este punto termina la narración del historiador sobre Manasés. Si compartía la opinión actual de su época, que conectaba la prosperidad individual y nacional con el bien hacer, y consideraba la duración de los días como un signo del favor del Cielo, mientras que, por otro lado, la desgracia y la miseria resultaban invariablemente de la ira. de Jehová, no podría haber estado más que sorprendido, y tal vez incluso dolorido, de tener que contar que Manasés reinó cincuenta y cinco años.

No solo fue su reinado más largo que el de cualquier otro rey de Israel o Judá; no solo alcanzó una edad mayor que cualquiera de ellos; pero, además, ninguna calamidad parece haber marcado su gobierno. Un vasallo satisfecho y protegido de Esarhaddon, a salvo de sus ataques, y además, sin ser molestado por las naciones debilitadas y subyugadas a su alrededor, parecería, en la historia de los Reyes, haber disfrutado de una envidiable suerte externa, y haber presidido un pueblo feliz, en el que, durante su gobierno, no tenían historia.

Pero sea lo que sea lo que el escritor haya sentido, no nos dice más, y nos deja ver a Manasés hundirse pacíficamente en su tumba "en el jardín de su propia casa, en el jardín de Uzza", y dejar a su hijo Amón un reino de paz y paz. una corona indiscutible. Una carrera así indudablemente dejaría perplejos y confundiría todas las opiniones preconcebidas de la ortodoxia judía. La prosperidad de Manasés les habría presentado un problema tan grande como las miserias de Job.

Consideraban la prosperidad temporal como recompensa de la justicia, y la miseria aguda como retribución de la apostasía y el pecado. Tenían poca o ninguna concepción de un futuro que debería restablecer el equilibrio de las aparentes desigualdades terrenales. Tanto la visión del largo reinado de Manasés como la inmerecida muerte de Josías en la batalla daría un fuerte impacto a sus convicciones fijas.

Muy diferente es el final de la historia en el Libro de las Crónicas. Los registros de Esarhaddon nos dicen que en 680 hizo una expedición a Palestina para restaurar la influencia sacudida de su padre, y alrededor de 647 menciona entre sus tributarios sumisos a los reyes de Tiro, Edom, Moab, Gaza, Ecrón, Askelon, Gebal, Ammón, Ashdod y Manasés, rey de Judá ("Minasi-sar-Yahudi"), así como diez príncipes de Chipre.

Si el rey de Judá se rebeló más tarde y se intrigó con Tirhaka, no lo sabemos; 2 Crónicas 33:11 leemos que Esarhaddon envió a sus generales a Jerusalén, tomó a Manasés con una estratagema, le clavó anillos en los labios, lo ató con cadenas y lo llevó a Babilonia, donde Sarhaddon tenía su corte.

Encontramos en el "Canon Eponym" que Tiro se rebeló contra Asiria en el décimo año de Esarhaddon, y Manasés pudo haber sido retirado para unirse a la revuelta; o pudo haberse unido a Shamash-shum-ukin, el virrey de Babilonia, en su revuelta contra su hermano Assurbanipal. Como regla general, la suerte de un vasallo conquistado en la corte asiria fue horrible, y en su absoluta miseria, Manasés se arrepintió, se humilló y oró.

Su oración fue escuchada. Los déspotas de Nínive eran caprichosos tanto en sus insultos como en sus favores, y Esarhaddon no solo perdonó a Manasés, sino que lo envió de regreso a Jerusalén, pensando que allí le sería más útil que en un calabozo babilónico. Después de este indulto vivió como un penitente y un patriota. Esarhaddon se estaba preparando para su expedición contra Tirhakah, y no atacaría a un rey que ahora estaba unido a él tanto por la gratitud como por el miedo.

Pero los tiempos eran muy turbulentos. Manasés se preparó para eventualidades construyendo un muro exterior al oeste de la ciudad de David, hasta Gihón en el valle, rodeando Ofel con un muro alto y guarneciendo las ciudades cercadas. Todo esto fue un trabajo necesario y patriótico, considerando que Judá podría ser atacado por otros enemigos además de los asirios. Ella era como un grano de maíz en medio de los molinos de las naciones.

Media y Lydia se estaban convirtiendo en reinos fuertes. Babilonia se estaba volviendo cada día más formidable. Al este llegaron rumores tenues de movimientos entre vastas huestes de bárbaros cimerios y escitas. Jerusalén no tenía fuerzas humanas para la guerra. Solo podía confiar en sus almenas, en la fuerza natural de su posición y en la protección de su Dios. Casi en el último año de Manasés, el poderoso Psammetichus I, rey de un Egipto ahora unido, asaltó Ashdod; pero no se aventuró en la difícil tarea de sitiar Jerusalén.

La reforma religiosa de Manasés atestiguó la sinceridad de su enmienda. Arrojó la Asera del templo, quitó los dioses extraños, destruyó los altares, quemó sacrificios a Dios y usó todo su poder para restaurar la adoración de Jehová. Sin embargo, no destruyó los lugares altos. Para esta historia, el Cronista se refiere a "las palabras de Chozai", según el texto actual, que algunos suponen que significa "la historia de los Videntes".

"También se refiere a una oración de Manasés, que por supuesto no puede ser la falsificación griega del siglo segundo o tercero que lleva ese nombre en los apócrifos. Su arrepentimiento sin duda aseguró su propia salvación". el mundo venidero ", dijo el rabino Johanan," desanima al penitente ", pero la reforma parcial fue demasiado tarde para salvar su tierra.

¿Es esta una historia literal o una Hagadá edificante? De Wette, Graf, Noldeke y muchos otros mantienen el carácter no histórico de la historia. Se han adoptado ambos puntos de vista. En cualquier caso, podemos afirmar esto: que no parece haber nada en la historia que sea incompatible con la probabilidad. El cronista puede haberlo derivado de documentos o tradiciones genuinos, aunque es difícil explicar el silencio del historiador mayor y más confiable.

No es sólo su silencio lo que tenemos que dar cuenta; es la continuación de sus declaraciones positivas. Sería, en todo caso, una extraña concepción de la historia que, después de narrar los crímenes de un hombre, omitiera por igual la retribución que le sobrevino por ellos, la sincera penitencia por la cual fueron perdonados, y el serio empeño serio. para deshacer al menos algo del mal que había hecho.

El historiador no solo hace estas omisiones, sino que en ninguna alusión posterior a Manasés indica siquiera que está al tanto de su enmienda. 2 Reyes 23:12 Dice que Amón "hizo lo malo ante los ojos del Señor, como hizo su padre Manasés". 2 Reyes 21:20

Él habla de los altares a las huestes del cielo que Manasés había hecho en los dos atrios del Templo que aún estaban en pie durante el reinado de Josías, aunque el Cronista nos dice que Manasés los había echado a todos fuera de la ciudad. 2 Crónicas 33:15 Dice que, a pesar de todo lo que hizo Josías, "el Señor no se apartó del ardor de su gran ira, a causa de todas las provocaciones que Manasés le había provocado", 2 Reyes 23:26 y que en este cuenta Dios desechó a Jerusalén.

Nunca, ni siquiera en las alusiones más lejanas, se refiere al cautiverio de Manasés, su oración, su penitencia o sus contraesfuerzos. Si hubiera sido consciente de esto, su silencio no habría sido ni generoso ni justo. Es más, incluso deja hechos aparentes en conflicto con la historia del Cronista, porque hace que Josiah haga todo lo que el Cronista nos dice que el propio Manasés había hecho para eliminar sus peores abominaciones.

Incluso ahora no hemos agotado las dificultades históricas que rodean el arrepentimiento de Manasés. Durante su reinado, Jeremías recibió su llamado, y siendo aún un niño comenzó su trabajo. Ni él, ni Sofonías, ni Habacuc dan el más mínimo indicio de que el rey inicuo e idólatra jamás había pasado una nueva hoja. El silencio de Jeremías es especialmente difícil de explicar. Él también registra el decreto final e irrevocable de Jehová, de que entregaría a Judá a la muerte, al exilio y al hambre, a la espada para matar, a los perros para desgarrar, a las aves del cielo y a las bestias del mundo. tierra para devorar y destruir.

Jeremias 15:1 Y la causa de la condenación implacable pronunciada por un juez cansado de arrepentirse es "a causa de Manasés, hijo de Ezequías, rey de Judá, por lo que hizo en Jerusalén".

El juicio no se demoró mucho.

Fue el vasto movimiento de los escitas en Media y Asia occidental, y los rumores del mismo, lo que les dio a Manasés y Amon el respiro que tuvieron; e incluso este respiro estuvo lleno de miseria y miedo.