2 Samuel 18:1-18

CAPITULO XXIII

DERROTA Y MUERTE DE ABSALOM.

2 Samuel 18:1 .

CUALQUIER temor a la derrota y la destrucción que ocasionalmente pudiera atravesar el alma de David entre su huida de Jerusalén y la batalla en el bosque de Efraín, está claro tanto por sus acciones como por sus canciones que su marco habitual era de serenidad y confianza. El número de salmos atribuidos a este período de su vida puede exceder la verdad; pero no podemos dudar de que su corazón estuvo en comunión cercana con Dios todo el tiempo.

Dado que su actual refugio no estaba lejos de Peniel, donde Jacob había luchado con el ángel, podemos creer que hubo nuevamente luchas en el vecindario dignas de ser clasificadas con aquella de la que Peniel deriva su memorable nombre.

En la presente emergencia, la respuesta a la oración consistió, primero, en el tiempo de respiración asegurado por el éxito del consejo de Husai; segundo, en el semblante y apoyo de los amigos que se levantaron a David cerca de Mahanaim; y por último, no menos importante, en el espíritu de sabiduría y armonía con el que se hicieron todos los preparativos para el encuentro inevitable. Cada paso fue tomado con prudencia, mientras que cada movimiento de sus oponentes parece haber sido un error.

Como ya hemos visto, David fue prudente cruzar el Jordán y retirarse a Galaad; fue prudente en él hacer de Mahanaim su cuartel general; fue prudente dividir su ejército en tres partes, por una razón que pronto se verá; y era prudente tener un bosque en las proximidades del campo de batalla, aunque no se podía prever cómo afectaría esto al individuo en cuyo nombre se había producido la insurrección.

Para entonces, los seguidores de David habían crecido hasta las dimensiones de un ejército. No tenemos medios para saber su número real. Josefo lo pone en cuatro mil, pero, a juzgar por algunas expresiones casuales ("David puso capitanes de centenares y capitanes de miles sobre ellos", 2 Samuel 18:1 ; "Ahora tú mereces diez mil de nosotros", 2 Samuel 18:3 ; "La gente llegó por miles", 2 Samuel 18:4 ), deberíamos inferir que la fuerza de David ascendía a muchos miles.

Sin embargo, la división del ejército en tres partes, que nos recuerda, como lo hace, la división de Gedeón de su pequeña fuerza en tres, parecería implicar que la fuerza de David era muy inferior en número a la de Absalón. El ejército insurreccional debe haber sido muy grande y, al extenderse por una gran extensión de territorio, habría presentado una línea demasiado amplia para ser combatida eficazmente por un solo cuerpo de tropas, comparativamente pequeño.

Gideon había dividido su puñado en tres para poder causar una impresión simultánea en tres partes diferentes de la hueste madianita, y así contribuir mejor a la derrota del conjunto. Entonces David dividió su ejército en tres, para que, al encontrarse con Absalón en tres puntos diferentes, pudiera evitar una concentración del enemigo que hubiera devorado toda su fuerza. David tenía la ventaja de elegir su terreno, y su instinto militar y su larga experiencia sin duda le permitirían hacer esto con gran efecto.

Sus tres generales eran líderes capaces y valiosos. El anciano rey estaba dispuesto a participar en la batalla, creyendo que su presencia ayudaría a sus hombres; pero la gente no le permitió correr el riesgo. Envejecido y algo enfermo como parece haber estado, cansado de su huida y debilitado por las ansiedades de una ocasión tan angustiosa, la emoción de la batalla podría haber sido demasiado para él, incluso si hubiera escapado de la espada del enemigo.

Además, todo dependía de él; si su lugar fuera descubierto por el enemigo, su ataque más feroz se dirigiría hacia él; y si caía, no quedaría ningún motivo por el que luchar. "Es mejor", le dijeron, "que nos socorres fuera de la ciudad". ¿Qué tipo de socorro podría prestar allí? Solo el socorro que Moisés y sus dos ayudantes prestaron a Israel en la pelea con Amalec en el desierto, cuando Moisés alzó sus manos y Aarón y Hur las sostuvieron. Podría orar por ellos; no podía hacer más.

Para entonces Absalón probablemente había obtenido el gran objetivo de su ambición; había reunido a Israel desde Dan hasta Beerseba, y se encontró a la cabeza de un grupo de apariencia muy magnífica, pero, como la mayoría de las reuniones orientales de este tipo, algo difícil de manejar e impracticable. Este gran conglomerado estaba ahora en las inmediaciones de Mahanaim, y debe haber parecido como si por el peso del material aplastaría cualquier fuerza que pudiera ser ejercida contra él.

Leemos que la batalla tuvo lugar "en el bosque de Efraín". Este no podía ser un bosque en la tribu de Efraín, porque estaba al otro lado del Jordán, sino un bosque en Galaad, que por alguna razón desconocida para nosotros había sido llamado por ese nombre. Toda la región está todavía ricamente arbolada, y entre sus árboles prominentes se encuentra uno llamado roble espinoso. Un bosque denso , obviamente, no sería adecuado para la batalla, pero un distrito boscoso, con grupos aquí y allá, especialmente en las laderas, y árboles y matorrales ocasionales esparcidos por las llanuras, presentaría muchas ventajas a una fuerza más pequeña que se oponga al inicio de un mayor.

En la guerra estadounidense de 1755, algunas de las mejores tropas de Inglaterra fueron casi aniquiladas en un bosque cerca de Pittsburg en Pensilvania, los indios apuntaron sus rifles sin ser vistos detrás de los árboles y los dispararon con gritos que eran aún más terribles que sus armas. Podemos imaginarnos los tres batallones de David haciendo un enérgico ataque contra las tropas de Absalón mientras avanzaban hacia el país boscoso, y cuando comenzaron a retirarse a través del bosque y se enredaron en la maleza o se apretujaron entre árboles gruesos, disparándoles flechas. , o caer sobre ellos con la espada, con el efecto más desastroso.

"Aquel día hubo una gran matanza de veinte mil hombres. Porque la batalla se esparció sobre la faz de todo el país, y el bosque devoró ese día a más gente de la que devoró la espada". Muchos de los hombres de David eran probablemente nativos del país, y en sus muchos encuentros con las naciones vecinas se habían familiarizado con la guerra de "la zarza". Aquí estaba uno de los beneficios de la elección de Mahanaim por David como su terreno de reunión.

La gente que se le unió desde ese barrio conocía el terreno y sabía adaptarlo a los propósitos de la lucha; la mayor parte de las fuerzas de Absalom se habían acostumbrado a los wadies desnudos y las rocas calizas de Palestina occidental y, cuando estaban atrapados en los matorrales, no podían usar sus armas ni salvarse huyendo.

Muy conmovedoras, si no muy profesionales, habían sido las instrucciones de David a sus generales acerca de Absalón: "El rey ordenó a Joab, Abisai e Ittai, diciendo: Traten suavemente por mí con el joven, incluso con Absalón. Y todo el pueblo escuchó cuando el rey ordenó a todos los capitanes acerca de Absalón ". Es interesante observar que David espera ganar plenamente. No hay ningún indicio de alternativa, como si Absalón no cayera en sus manos.

David sabe que va a vencer, así como lo sabía cuando se enfrentó al gigante. La confianza que se respira en el tercer Salmo es evidente aquí. Faith vio a sus enemigos ya derrotados. "Tú heriste a todos mis enemigos en el pómulo; Tú quebraste los dientes de los impíos. La salvación es de Jehová; Tu bendición está sobre tu pueblo." En una batalla campal, Dios no pudo dar éxito a una tripulación impía, cuya empresa se emprendió para expulsar al ungido de Dios de su trono.

Podían tener éxitos temporales y parciales, pero el éxito final era moralmente imposible de acordar para Dios. No fue el espíritu de sus propias tropas, ni la indisciplinada condición de la hueste enemiga, lo que inspiró esta confianza, sino el conocimiento de que había un Dios en Israel, que no permitiría que Su ungido pereciera, ni que el impío usurpador triunfara. sobre él.

No podemos decir si Absalón fue visitado con algún recelo en cuanto al resultado antes de que comenzara la batalla. Probablemente no lo estaba. Al no tener fe en Dios, no daría cuenta de lo que David consideraba el paladio divino de su causa. Pero si entró en la batalla confiado en el éxito, su angustia no es concebible cuando vio a sus tropas ceder ante el pánico y, en un desorden salvaje, tratar de atravesar el bosque.

Deben haberlo abrumado terribles miserias. No parece haber hecho ningún intento por reunir a sus tropas. Montado en una mula, en su prisa por escapar, probablemente se hundió en alguna parte gruesa del bosque, donde su cabeza entró en contacto con una masa de roble espinoso; luchando por abrirse camino a través de él, solo enredaba su cabello más desesperadamente en la espesura; luego, levantándose de la silla para atacarlo con las manos, su mula se le cayó debajo y lo dejó colgando entre el cielo y la tierra, enloquecido por el dolor, enfurecido por lo absurdo de su situación y asaltando a sus asistentes, ninguno de los quien estuvo cerca de él en su momento de necesidad.

Tampoco fue esto lo peor. Absalón fue probablemente uno de los principales fugitivos, y difícilmente podemos suponer que muchos de los suyos huyeron por ese camino tras él. ¿Podría ser que todos estaban tan ansiosos por escapar que ninguno de ellos se detendría para ayudar a su rey? ¡Qué contraste entre la condición de Absalón cuando la fortuna se volvió contra él y la de su padre! Aunque las pruebas de David habían sido oscuras y aparentemente desesperada su posición, no se había quedado solo en sus horrores repentinos; la devoción de los extraños, así como la fidelidad de algunos amigos cercanos, lo habían vitoreado, y si le hubiera sucedido el peor desastre, si sus tropas hubieran sido derrotadas y su causa arruinada, había corazones cálidos y valientes que no lo habrían abandonado. en su extremidad, eso habría formado un muro a su alrededor, y con sus vidas defendieron sus canas.

Pero cuando llegó la hora de la desgracia para Absalón, lo encontró solo. Incluso Saúl tenía a su escudero a su lado cuando huyó sobre Gilboa; pero ni el escudero ni el amigo asistieron a Absalón cuando huía de la batalla del bosque de Efraín. Habría sido bueno para él si realmente hubiera ganado algunos de los muchos corazones que robó. Aunque los moralistas nos hablan de la crueldad del mundo en la hora de la adversidad, no deberíamos haber esperado darnos cuenta de un caso tan extremo.

Difícilmente podemos contener una lágrima al ver al infeliz joven, hace una hora, con miles deseosos de obedecerle y un trono ante él, aparentemente a salvo del peligro; ahora colgando indefenso entre la tierra y el cielo, sin más compañero que una mala conciencia, y sin más perspectiva que el juicio de un Dios ofendido.

Un escritor reciente, en su "History of the English People" (Green), al narrar la caída del cardenal Wolsey, describe poderosamente el camino de la Providencia al sufrir una carrera de inigualable maldad y ambición por pasar de un grado de prosperidad a otro. , hasta que llega el momento de la perdición, cuando todo se hace añicos de un solo golpe. Hubo una gran demora, pero "por fin llegó la hora del ajuste de cuentas.

Lentamente, la mano se había arrastrado a lo largo de la placa del cuadrante, lentamente como si el evento nunca llegaría; y el mal se amontonaba sobre el mal, y la opresión clamaba, y parecía como si ningún oído hubiera escuchado su voz, hasta que por fin se cumplió la medida de la maldad. El dedo tocó la hora; y cuando los golpes del gran martillo resonaron sobre la nación, en un instante toda la trama de la iniquidad se convirtió en ruinas ".

Esta hora había llegado ahora a Absalón. A menudo había sido reprendido, pero había endurecido su corazón y ahora iba a ser destruido, y eso sin remedio. En la persona de Joab, Dios encontró un instrumento apropiado para llevar a cabo Su propósito. El personaje de Joab es una especie de acertijo. No podemos decir que fuera un hombre del todo malo, o que careciera del todo del temor de Dios. Aunque David se quejó amargamente de él en algunas cosas, debe haberlo valorado en general, porque durante todo su reinado Joab había sido su principal general.

Que él quería toda la ternura del corazón parece muy claro. También está claro que estaba sujeto a impulsos vehementes e incontrolables, en cuyo calor cometió terribles actos de sangre, pero realizados en lo que le parecía el interés del público. No hay evidencia de que fuera habitualmente salvaje o extremadamente egoísta. Cuando David le ordenó a él y a los demás generales que trataran con ternura al joven Absalón, es muy posible que tuviera la intención de hacerlo.

Pero en la agitación de la batalla, se apoderó de él ese impulso incontrolable que lo impulsó a la matanza de Amasa y Abner. La posibilidad de ejecutar un juicio sobre el archirrebelde que había causado toda esta miseria y había sido culpable de crímenes nunca antes conocidos en Israel, y así poner fin para siempre a una insurrección que podría haber prolongado su lenta duración durante los años de hostigamiento por venir, fue demasiado para él.

"¿Cómo pudiste ver a Absalón colgado en un roble y no poner fin a su traviesa vida?" le pregunta al hombre que le dice que lo había visto en esa situación. Y no tiene paciencia con las elaboradas disculpas del hombre. Toma tres dardos, se apresura al lugar y los clava en el corazón de Absalón. Y sus diez escuderos terminan el negocio con sus espadas. No debemos suponer que él era del todo indiferente a los sentimientos de David; pero pudo haber sido presa de una abrumadora convicción de que la muerte de Absalón era la única manera eficaz de poner fin a esta insurrección tan culpable y perniciosa, y así preservar el país de la ruina.

Absalón vivo, ya sea desterrado o encarcelado, sería un peligro constante y terrible. Absalón muerto, por grande que sea la angustia del rey por el momento, sería la salvación misma del país. Bajo la influencia de esta convicción, clavó los tres dardos en su corazón y permitió que sus asistentes cortaran ese hermoso cuerpo en pedazos, hasta que la hermosa forma que todos habían admirado tanto se convirtió en una mera masa de carne cortada y sangrante. Pero cualquiera que haya sido el proceso por el cual Joab se vio obligado a ignorar la orden del rey con respecto a Absalón, está claro que hasta el día de su muerte David nunca lo perdonó.

El modo de la muerte de Absalón, y también el modo de su entierro, fue muy significativo. Probablemente nunca le había pasado a ningún guerrero, ni a ningún príncipe, morir por una causa similar. Y de no ser por la vanidad que le hizo pensar tanto en su apariencia corporal, y especialmente en su cabello, la muerte nunca le habría llegado de esa forma. La vanidad de la apariencia personal de uno es de hecho una debilidad más que un crimen.

Sería algo difícil castigarlo directamente, pero es la forma correcta de tratarlo, hacer que se castigue a sí mismo. Y así fue en el caso de Absalom. Su más acérrimo enemigo no podría haber deseado nada más ridículamente trágico que ver esos hermosos candados sujetándolo como con una cadena de oro al brazo del cadalso y dejándolo colgando allí como el malhechor más abyecto. ¿Y qué hay del hermoso rostro y la hermosa figura que a menudo, sin duda, llevó a sus admiradores a declararlo rey en cada centímetro? Tan acuchillado y mutilado bajo las espadas de los diez hombres de Joab, que nadie podría haber dicho que era Absalón el que yacía allí. Este fue el juicio de Dios sobre la vanidad del joven.

El modo de su entierro se especifica particularmente. "Tomaron a Absalón y lo arrojaron en un gran hoyo en el bosque, y pusieron sobre él un montón de piedras muy grande; y todo Israel huyó todos a su tienda". El propósito de esto parece haber sido mostrar que Absalón fue considerado digno del castigo del hijo rebelde, según lo designado por Moisés; y no se podría haber dado una expresión de opinión más significativa.

El castigo para el hijo que permaneció incorregiblemente rebelde sería llevado más allá de los muros de la ciudad y apedreado hasta la muerte. Los escritores judíos dicen que este castigo nunca fue realmente infligido, pero el modo del entierro de Absalón fue adecuado para mostrar que al menos se lo contaba como merecedor de él. El trato ignominioso de ese cuerpo gracioso, que él adornó y puso en marcha "con tanto cuidado, no cesó ni siquiera después de que fue cortado por las armas de los jóvenes; no se encontró lugar para él en la venerable cueva de Macpelah; fue ni siquiera fue puesto en el sepulcro de la familia en Jerusalén, sino arrojado ignominiosamente en un hoyo en el bosque; fue magullado y golpeado por piedras, y se dejó pudrir allí, como el recuerdo de su poseedor, y conllevaría una infamia eterna en el lugar.

¡Qué lección para todos los que repudian la autoridad de los padres! ¡Qué advertencia para todos los que desechan las cuerdas del dominio propio! Los escritores judíos dicen que todo transeúnte estaba acostumbrado a arrojar una piedra en el montón que cubría los restos de Absalón, y como lo arrojó para decir: "Maldita sea la memoria del rebelde Absalón; y malditos sean para siempre todos hijos malvados que se rebelan contra sus padres ".

Y aquí sería bueno decirles una palabra a los niños. Todos ven la lección que se enseña con la condenación de Absalón, y todos sienten que en esa condenación, por terrible que fuera, él acaba de cosechar lo que había sembrado. Ves la semilla de su ofensa, la desobediencia a los padres, dando el fruto más espantoso y recibiendo en la providencia de Dios el castigo más espantoso. Lo ves sin excusa y sin paliativos; porque David había sido un padre bondadoso y había tratado a Absalón mejor de lo que merecía.

Observe, entonces, que este es el fruto final de ese espíritu de desobediencia a los padres que a menudo comienza con muy pocas ofensas. Estas pequeñas ofensas son lo suficientemente grandes como para demostrar que prefieres tu propia voluntad a la de tus padres. Si tuvieras un respeto justo y verdadero por su autoridad, te protegerías de las pequeñas transgresiones, harías conciencia de obedecer en todas las cosas grandes y pequeñas.

Entonces recuerde que todo mal hábito debe tener un comienzo, y muy a menudo es un pequeño comienzo. Por etapas imperceptibles puede crecer y crecer, hasta convertirse en un vicio espantoso, como esta rebelión de Absalón. Cortar de raíz; si no lo hace, ¿quién puede decir si no se convertirá en algo terrible y finalmente marcará con la marca de Absalom?

Si esta es la lección para los hijos de la condenación de Absalón, la lección para los padres no es menos evidente en el caso de David. La batalla inicial entre la voluntad del niño y la de los padres a menudo es muy difícil y agotadora; pero Dios está del lado de los padres y le dará la victoria si la busca correctamente. Ciertamente necesita mucha vigilancia, sabiduría, paciencia, firmeza y cariño. Si es descuidado y descuidado, la voluntad del niño se impondrá rápidamente Si es tonto y lleva la disciplina demasiado lejos, si frustra al niño en todo momento, en lugar de insistir en una cosa, o tal vez en algunas, a la vez. lo fatigarás y te fatigarás sin éxito.

Si es intermitente, insiste en un momento y no hace caso en otro, dará la impresión de una ley muy elástica, que no merece mucho respeto. Si pierde los estribos y habla sin advertirlo, en lugar de hacerlo con dulzura y cariño, lo más eficaz será que el niño se enfríe en contra de lo que desea que haga. Si olvidas que no eres un agente independiente, pero has recibido el cuidado de tu amado hijo de Dios y debes criarlo como en lugar de Dios, y en la más humilde y cuidadosa dependencia de la gracia de Dios, puedes buscar un error. tras un error en una triste sucesión, con resultados al final que te decepcionarán enormemente.

¡Cuán cerca debe estar todo cristiano de mentirle a Dios en el ejercicio de esta sagrada misión! Y cuánto, consciente de la debilidad y temiendo las consecuencias, debería valorar la promesa: "¡Bástate mi gracia!"