2 Tesalonicenses 1:1-4

Capítulo 17

SALUDO Y ACCION DE GRACIAS

2 Tesalonicenses 1: 1-4 (RV)

Al comenzar a exponer la Segunda Epístola a los Tesalonicenses, es necesario decir algunas palabras a modo de introducción al libro en su conjunto. Ciertas preguntas se le ocurren a la mente cada vez que se le presenta un documento como éste; y nos colocará en una mejor posición para comprender los detalles si primero los respondemos. ¿Cómo sabemos, por ejemplo, que esta Epístola es realmente la segunda a los Tesalonicenses? Se ha sostenido que es el primero de los dos.

¿Podemos justificar su aparición en el lugar que suele ocupar? Creo que podemos. La tradición de la iglesia en sí misma cuenta para algo. Es bastante inconfundible, en otros casos en los que hay dos cartas dirigidas a las mismas personas, por ejemplo, las Epístolas a los Corintios y a Timoteo, que están en el canon en el orden del tiempo. Presumiblemente, el mismo es el caso aquí. Por supuesto, una tradición como esta no es infalible, y si se puede probar que es falsa, debe abandonarse; pero en el momento actual, la tendencia en la mayoría de las mentes es subestimar el valor histórico de tales tradiciones; y, en el caso que tenemos ante nosotros, la tradición está respaldada por varias indicaciones en la epístola misma.

Por ejemplo, en la otra carta, Pablo felicita a los tesalonicenses por su recepción del evangelio y las experiencias características que lo acompañan; aquí es el maravilloso crecimiento de su fe, y la abundancia de su amor, lo que provoca su acción de gracias, sin duda una etapa más avanzada de la vida cristiana a la vista. Nuevamente, en la otra Epístola hay leves indicios de desorden moral, debido a una mala interpretación de la Segunda Venida del Señor; pero en esta epístola se expone y denuncia ampliamente tal desorden; el Apóstol ha oído hablar de entrometidos rebeldes, que no hacen ningún trabajo en absoluto; les manda, en el nombre del Señor Jesús, que cambien de conducta, y pide a los hermanos que los eviten, para que queden avergonzados.

Claramente, las faltas así como las gracias de la iglesia se ven aquí en un crecimiento más alto. Una vez más, en 2 Tesalonicenses 2:15 de esta carta, hay una referencia a la instrucción que los tesalonicenses ya han recibido de Pablo en una carta; y aunque es muy posible que les haya escrito cartas que ya no existen, la referencia natural de estas palabras es a lo que llamamos la Primera Epístola.

Si se necesitara algo más para demostrar que la carta que estamos a punto de estudiar está en su lugar correcto, podría encontrarse en la apelación de 2 Tesalonicenses 2: 1 . "Nuestra reunión con él" es la revelación característica del otro y, por tanto, la carta anterior.

Pero aunque esta epístola es ciertamente posterior a la otra, no es mucho más tardía. El Apóstol tiene todavía los mismos compañeros, Silas y Timoteo, para unirse en su saludo cristiano. Todavía está en Corinto o sus alrededores; porque nunca encontramos a estos dos junto con él sino allí. Sin embargo, el evangelio se ha extendido más allá de la gran ciudad y se ha arraigado en otros lugares, porque se jacta de los tesalonicenses y de sus gracias en las "iglesias" de Dios.

Su trabajo ha progresado tanto que suscitó oposición; se encuentra en peligro personal y pide las oraciones de los tesalonicenses para ser liberado de hombres irracionales y malvados. Si juntamos todas estas cosas y recordamos la duración de la estadía de Pablo en Corinto, podemos suponer que algunos meses separaron la Segunda Epístola de la Primera.

¿Cuál era, ahora, el propósito principal de la misma? ¿Qué tenía en mente el Apóstol cuando se sentó a escribir? Para responder a eso, debemos retroceder un poco.

Un gran tema de la predicación apostólica en Tesalónica había sido la Segunda Venida. Tan característico era el mensaje del evangelio, que los cristianos convertidos del paganismo se definen como aquellos que se han vuelto de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y para esperar a su Hijo del cielo. Esta espera, o expectativa, era la actitud característicamente cristiana; la esperanza del cristiano estaba escondida en el cielo, y no podía sino mirar hacia arriba y anhelar su aparición.

Pero esta actitud se volvió tensa, bajo diversas influencias. La enseñanza del Apóstol fue presionada, como si hubiera dicho, no solo que el día del Señor vendría, sino que en realidad estaba aquí. Los hombres, fingiendo hablar a través del Espíritu, patrocinaban tal fanatismo. Vemos en 2 Tesalonicenses 2: 2 que se pusieron en circulación palabras fingidas de Pablo; y lo que fue más deliberadamente perverso, se produjo una epístola falsificada, en la que se reclamaba su autoridad para esta transformación de su doctrina.

Las personas de mente débil se volvieron locas y las personas de mal corazón fingieron una exaltación que no sentían; y ambos juntos desacreditaron a la iglesia y dañaron sus propias almas al descuidar los deberes más comunes. No solo se perdieron el decoro y la reputación, sino que se puso en peligro el carácter mismo. Esta fue la situación a la que se dirigió Pablo.

No necesitamos ser fastidiosos al tratar con la enseñanza del Apóstol sobre la Segunda Venida; nuestro Salvador nos dice que del día y la hora nadie sabe, ni ángel; es más, ni siquiera el Hijo, sino sólo el Padre. Ciertamente, San Pablo no lo sabía; y casi con la misma certeza, en el ardor de su esperanza, anticipó el final antes de lo que realmente iba a llegar. Habló de sí mismo como alguien que naturalmente podría esperar ver al Señor venir de nuevo; y fue sólo cuando la experiencia le brindó nueva luz que en sus últimos años comenzó a hablar de un deseo de partir y estar con Cristo.

No morir, había sido su primera esperanza, sino que el ser mortal se lo tragara la vida; y era esta esperanza anterior la que había comunicado a los tesalonicenses. También esperaban no morir; a medida que el cielo se oscurecía sobre ellos por la aflicción y la persecución, su acalorada imaginación vio la gloria de Cristo lista para abrirse paso para su liberación final. La presente epístola pone esta esperanza, si se puede decir así, a cierta distancia.

No fija la fecha del Adviento; no nos dice cuándo vendrá el día del Señor; pero nos dice claramente que todavía no está aquí, y que no estará aquí hasta que ciertas cosas hayan sucedido por primera vez. Lo que son estas cosas no es de ninguna manera obvio; pero este no es el lugar para discutir la cuestión. Todo lo que tenemos que notar es esto: que con miras a contrarrestar la emoción en Tesalónica, que estaba produciendo malas consecuencias, St.

Pablo señala que la Segunda Venida es el término de un proceso moral, y que el mundo debe atravesar un desarrollo espiritual de un tipo particular antes de que Cristo pueda regresar. El primer Adviento fue en el cumplimiento de los tiempos; así será el segundo; y aunque tal vez no pudiera interpretar todas las señales, o decir cuándo amanecería el gran día, podría decir a los tesalonicenses: "El fin aún no es".

Ésta, digo, es la gran lección de la Epístola, lo principal que el Apóstol tiene que comunicar a los Tesalonicenses. Pero está precedido por lo que podría llamarse, en un sentido vago, un párrafo consolador, y va seguido de exhortaciones, con el mismo significado que las de la Primera Epístola, pero más perentorias y enfáticas. La verdadera preparación para la segunda venida del Señor debe buscarse, les asegura, no en esta exaltación irracional, que es moralmente vacía y sin valor, sino en el cumplimiento diligente, humilde y fiel del deber; con amor, fe y paciencia.

El saludo con el que se abre la Epístola es casi palabra por palabra el mismo que el de la Primera Epístola. Es una iglesia a la que se dirige; y una iglesia que subsiste en Dios Padre y en el Señor Jesucristo. El apóstol no tiene otro interés en los tesalonicenses que porque son cristianos. Su carácter cristiano y sus intereses cristianos son las únicas cosas que le importan. Uno podría desear que así fuera entre nosotros.

Uno podría desear que nuestra relación con Dios y Su Hijo fuera tan real y tan dominante que nos diera un carácter inconfundible, en el que podríamos hablarnos naturalmente, sin ninguna conciencia o sospecha de irrealidad. Con todo el deseo de pensar bien de la Iglesia, cuando miramos el tono ordinario de conversación y correspondencia entre cristianos, difícilmente podemos pensar que sea así. Existe una aversión a la franqueza en el habla como era natural para el Apóstol.

Incluso en las reuniones de la iglesia hay una disposición a dejar que el carácter cristiano pase a un segundo plano; Es un gran alivio para muchos poder pensar en quienes los rodean como damas y caballeros, más que como hermanos y hermanas en Cristo. Sin embargo, es esta última relación sólo en virtud de la cual formamos una iglesia; Es el interés de esta relación a lo que nuestro trato mutuo como cristianos está diseñado para servir.

No debemos buscar en la asamblea cristiana lo que nunca debió ser: una sociedad para promover los intereses temporales de sus miembros; para una institución educativa, apuntando a la iluminación general de quienes frecuentan sus reuniones; menos aún, como algunos parecen inclinarse a hacer, para un proveedor de diversiones inocentes: todo esto está simplemente fuera de lugar; la Iglesia no está llamada a tales funciones; toda su vida está en Dios y en Cristo; y ella no puede decir ni hacer nada por ningún hombre hasta que su vida haya llegado a esta fuente y centro.

El interés apostólico por la Iglesia es el interés de quien se preocupa únicamente por la relación del alma con Cristo; y quién no puede decir más a los que ama más de lo que Juan le dice a Gayo: "Amado, ruego que en todo seas prosperado y tengas salud, así como prospera tu alma".

De acuerdo con este Espíritu, el Apóstol desea a los tesalonicenses no ventajas externas, sino gracia y paz. La gracia y la paz están relacionadas como causa y efecto. La gracia es el amor inmerecido de Dios, su bondad gratuita y hermosa para con los pecadores; y cuando los hombres lo reciben, da fruto de paz. La paz es una palabra mucho más importante en la Biblia que en el uso común; y tiene su sentido más amplio en estos saludos, donde representa el antiguo saludo hebreo "Shalom".

"Hablando con propiedad, significa plenitud, plenitud, salud, la perfecta solidez de la naturaleza espiritual. Esto es lo que el Apóstol desea para los tesalonicenses. Por supuesto, hay un sentido más estrecho de paz, en el que significa el apaciguamiento de los perturbados. conciencia, la eliminación de la alienación entre el alma y Dios, pero eso es sólo la obra inicial de la gracia, el primer grado de la gran paz que aquí se contempla.

Cuando la gracia ha tenido su obra perfecta, resulta en una paz más profunda y firme, una solidez de toda la naturaleza, una restauración de la salud espiritual destrozada, que es la corona de todas las bendiciones de Dios. Existe una gran diferencia en los grados de salud corporal entre el hombre que padece una enfermedad crónica, siempre ansioso, nervioso consigo mismo e incapaz de confiar en sí mismo si se produce un agotamiento inesperado de sus fuerzas, y el hombre que tiene una salud sólida e intacta. , cuyo corazón está íntegro dentro de él, y que no se conmueve ante el pensamiento de lo que pueda ser.

Es esta solidez radical lo que realmente se entiende por paz; La salud espiritual completa es la mejor de las bendiciones de Dios en la vida cristiana, como la salud corporal completa es la mejor en la vida natural. Por eso el Apóstol lo desea para los tesalonicenses antes que todo lo demás; y lo desea, como solo puede venir, en el tren de la gracia. El amor gratuito de Dios es toda nuestra esperanza. La gracia es amor que se imparte a sí mismo, que se entrega, por así decirlo, a los demás, para su bien. Solo cuando ese amor nos llegue y sea recibido en su plenitud de bendición en nuestro corazón, podremos alcanzar esa salud espiritual estable que es el fin de nuestro llamado.

El saludo es seguido, como de costumbre, por una acción de gracias, que a primera vista parece interminable. Una frase larga va, aparentemente sin interrupción, desde el tercer verso hasta el final del décimo. Pero es evidente, en una mirada más atenta, que el Apóstol se desvía por la tangente; y que su acción de gracias está debidamente contenida en los versículos tercero y cuarto: "Estamos obligados a dar gracias a Dios siempre por ustedes, hermanos, aun cuando sea conveniente, para que su fe crezca en gran manera, y el amor de cada uno de ustedes Abundan los unos para con los otros, de modo que nosotros mismos nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y en las aflicciones que padecéis.

"Es digno de notar que la mera existencia de faltas en una iglesia nunca cegó al Apóstol a sus gracias. Había mucho en esta congregación que rectificar, y mucho que censurar; había ignorancia, fanatismo, falsedad, pereza, rebeldía. ; pero aunque los conocía a todos, y los reprendería a todos antes de haberlo hecho, comienza con este reconocimiento agradecido de una obra divina entre ellos.

No se trata simplemente de que Pablo era constitucionalmente de un temperamento brillante, y se veía naturalmente en el lado prometedor de las cosas, -no creo que lo fuera-, sino que debe haber sentido que era deshonesto e impropio decir algo a la gente cristiana. que alguna vez fueron paganos, sin agradecer a Dios por lo que había hecho por ellos. Algunos de nosotros tenemos esta lección que aprender, especialmente en lo que respecta al trabajo misionero y evangelístico y sus resultados.

Estamos demasiado dispuestos a ver todo en él excepto lo que es de Dios, los errores cometidos por el obrero o los conceptos erróneos de los nuevos discípulos que la luz no ha aclarado y las faltas de carácter que el Espíritu no ha superado; y cuando fijamos nuestra atención en estas cosas, es muy natural que seamos censurados. Al hombre natural le encanta encontrar faltas; le da al precio más barato la cómoda sensación de superioridad.

Pero es un ojo maligno que no puede ver y deleitarse en nada más que faltas; Antes de comentar las deficiencias o errores que sólo se han hecho visibles en el contexto de la nueva vida, demos gracias a Dios porque la nueva vida, por humilde e imperfecta que sea, está allí. No tiene por qué parecer todavía lo que será. Pero estamos obligados, por el deber, por la verdad, por todo lo que es correcto y apropiado, a decir: Gracias a Dios por lo que ha comenzado a hacer por Su gracia.

Hay algunas personas que nunca deberían ver un trabajo a medio hacer; tal vez debería prohibirse a las mismas personas criticar las misiones en el país o en el extranjero. La gracia de Dios no es responsable de las faltas de los predicadores o de los conversos; pero es la fuente de sus virtudes; es la fuente de su nueva vida; es la esperanza de su futuro; ya menos que acojamos sus obras con constante acción de gracias, no tenemos ningún espíritu en el que pueda obrar a través de nosotros.

Pero veamos por qué fruto de la gracia da las gracias el Apóstol aquí. Es porque la fe de los tesalonicenses crece enormemente y abunda su amor mutuo. En una palabra, es por su progreso en el carácter cristiano. He aquí un punto de primer interés e importancia. Es la naturaleza misma de la vida crecer; cuando se detiene el crecimiento, es el comienzo de la descomposición. No quisiera caer en la misma falta que he estado exponiendo, y hablar como si no hubiera progreso, entre los cristianos en general, en la fe y en el amor; pero uno de los desalientos del ministerio cristiano es sin duda la lentitud, o puede ser la invisibilidad, por no decir la ausencia, del crecimiento.

En una determinada etapa de la vida física, sabemos, se alcanza el equilibrio: estamos en la madurez de nuestros poderes; nuestros rostros cambian poco, nuestras mentes cambian poco; los tonos de nuestras voces y el carácter de nuestra letra son bastante constantes; y cuando superamos ese punto, el progreso es hacia atrás. Pero difícilmente podemos decir que esta es una analogía por la cual podemos juzgar la vida espiritual. No sigue su curso completo aquí.

No tiene nacimiento, madurez y decadencia inevitable, dentro de los límites de nuestra vida natural. Hay espacio para que crezca y crezca sin cesar, porque está planificado para la eternidad y no para el tiempo. Debe estar en continuo progreso, mejorando constantemente, avanzando de una fuerza a otra. Día tras día y año tras año, los cristianos deben llegar a ser mejores hombres y mejores mujeres, más fuertes en la fe, más ricos en amor.

La misma firmeza y uniformidad de nuestra vida espiritual tiene su lado descorazonador. Seguramente hay lugar, en algo tan grande y expansivo como la vida en Jesucristo, para nuevos desarrollos, para nuevas manifestaciones de confianza en Dios, para nuevas empresas impulsadas y sostenidas por el amor fraterno. Preguntémonos si nosotros mismos, cada uno en su lugar, afrontamos las pruebas de nuestra vida, sus preocupaciones, sus dudas, sus terribles certezas, con una fe en Dios más inquebrantable que la que teníamos hace cinco años. ¿Hemos aprendido en ese intervalo, o en todos los años de nuestra profesión cristiana, a entregarle nuestra vida más sin reservas a Él, a confiar en que Él se ocupará por nosotros, en nuestros pecados, en nuestra debilidad, en todas nuestras necesidades, temporales y espirituales? ? ¿Nos hemos vuelto más amorosos de lo que éramos?

¿Hemos superado alguno de nuestros disgustos irracionales y no cristianos? ¿Hemos hecho avances, por amor a Cristo y Su Iglesia, a personas con las que estábamos en desacuerdo, y buscamos con amor fraternal fomentar un sentimiento cristiano cálido y leal en todo el cuerpo de creyentes? Gracias a Dios, hay quienes saben que la fe y el amor son mejores que antes; que han aprendido -y necesita aprender- lo que es confiar en Dios y amar a los demás en Él; pero ¿podría un Apóstol agradecer a Dios que este avance fue universal y que la caridad de todos nosotros fue abundante para todos los demás?

La acción de gracias apostólica se complementa en esta facilidad particular con algo, que no es ajeno a ella, pero en un nivel muy diferente: una gloria delante de los hombres. Pablo agradeció a Dios por el aumento de fe y amor en Tesalónica; y cuando recordó que él mismo había sido el medio para convertir a los tesalonicenses, su progreso lo hizo sentir cariño y orgullo; se jactaba de sus hijos espirituales en las iglesias de Dios.

"Miren a los tesalonicenses", les dijo a los cristianos del sur; "ustedes conocen sus persecuciones y las aflicciones que padecen; sin embargo, su fe y su paciencia triunfan sobre todos; sus sufrimientos sólo sirven para llevar a la perfección su bondad cristiana". Eso fue algo grandioso poder decir; sería particularmente revelador en ese viejo mundo pagano, que sólo podía afrontar el sufrimiento con un desafío inhumano o una indiferencia resignada; es algo grandioso poder decirlo todavía.

Es un testimonio de la verdad y el poder del evangelio, del que su ministro más humilde puede sentirse justamente orgulloso, cuando el nuevo espíritu que infunde en los hombres les da la victoria sobre la tristeza y el dolor. No hay persecución ahora para poner a prueba la sinceridad o el heroísmo de la Iglesia en su conjunto; pero todavía hay aflicciones; y debe haber pocos ministros cristianos, pero gracias a Dios, y siempre lo haría, como es necesario, que Él les ha permitido ver la nueva vida desarrollar nuevas energías bajo prueba, y ver a Sus hijos salir de la debilidad fortalecidos por la fe y esperanza y amor en Cristo Jesús.

Estas cosas son nuestra verdadera riqueza y fortaleza, y somos más ricos en ellas de lo que algunos de nosotros somos conscientes. Son la marca del evangelio sobre la naturaleza humana; dondequiera que venga, debe identificarse por la combinación de aflicción y paciencia, de sufrimiento y alegría espiritual. Esa combinación es peculiar del reino de Dios: no hay nada parecido en ningún otro reino de la tierra. Bendito, digamos, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha dado tales pruebas de su amor y poder entre nosotros; Él sólo hace cosas maravillosas; que la tierra se llene de su gloria.