2 Tesalonicenses 3:16-18

Capítulo 24

DESPEDIDA

2 Tesalonicenses 3:16 (RV)

Algunos consideran que el primer versículo de este breve pasaje está en estrecha conexión con lo que precede. En el ejercicio de la disciplina cristiana, como la ha descrito el Apóstol, puede haber ocasiones de fricción o incluso de conflicto en la Iglesia; es esto lo que él evitaría con la oración: "El Señor de paz os dé paz para siempre". El contraste es algo forzado y desproporcionado: y ciertamente es mejor tomar esta oración, como está al final de la carta, en el sentido más amplio. No meramente la libertad de los conflictos, sino la paz en su mayor significado cristiano, es la carga de su petición.

El mismo Señor de la paz es Cristo. Él es el Autor y Originador de todo lo que lleva ese nombre en la comunión cristiana. La palabra "paz" no era, de hecho, nueva; pero había sido bautizado en Cristo, como muchos otros, y se convirtió en una nueva creación. Newman dijo que cuando pasó de la Iglesia de Inglaterra a la Iglesia de Roma, todas las ideas cristianas fueron, por así decirlo, magnificadas; todo apareció en una escala más amplia.

Esta es una muy buena descripción, en todo caso, de lo que se ve al pasar de la moral natural al Nuevo Testamento, de escritores tan grandes como Epicteto y Marco Aurelio a los Apóstoles. Todas las ideas morales y espirituales son magnificadas: pecado, santidad, paz, arrepentimiento, amor, esperanza, Dios, hombre, alcanzan nuevas dimensiones. La paz, en particular, le fue cargada a un cristiano con un peso de significado que ningún pagano podría concebir.

Me recordó lo que Cristo había hecho por el hombre, el que había hecho la paz con la sangre de su cruz; dio esa seguridad del amor de Dios, esa conciencia de reconciliación, que es lo único que llega al fondo de la inquietud del alma. También recordó lo que Cristo había sido. Recordó esa vida que había enfrentado toda la experiencia del hombre, y que había soportado a través de todos un corazón no turbado por las dudas de la bondad de Dios.

Recordó que, solemne legado: "La paz os dejo; mi paz os doy". En todos los sentidos y en todos los sentidos estaba relacionado con Cristo; no podía concebirse ni poseerse sin Él; Él mismo era el Señor de la paz cristiana.

El Apóstol muestra su sentido de la amplitud de esta bendición con los adjuntos de su oración. Pide al Señor que se lo dé a los tesalonicenses ininterrumpidamente y en todas las formas de manifestación. Puede que se pierda la paz. Puede haber ocasiones en las que la conciencia de la reconciliación se desvanezca y el corazón no pueda estar seguro ante Dios; Estos son los tiempos en los que de alguna manera hemos perdido a Cristo, y solo a través de Él podemos restaurar nuestra paz con Dios.

"Ininterrumpidamente" debemos contar con Él para esta primera y fundamental bendición; Él es el Señor del Amor Reconciliador, cuya sangre limpia de todo pecado y hace la paz entre la tierra y el cielo para siempre. O puede haber momentos en los que los problemas y las aflicciones de la vida se vuelven demasiado penosos para nosotros; y en lugar de paz interior, estamos llenos de preocupación y miedo. ¿Qué recurso tenemos, pues, sino en Cristo y en el amor de Dios que se nos ha revelado en Él? Su vida es a la vez un modelo y una inspiración; Su gran sacrificio es la seguridad de que el amor de Dios al hombre es inconmensurable, y que todas las cosas les ayudan a bien a los que lo aman.

Cuando el Apóstol hizo esta oración, sin duda pensó en la vida que les esperaba a los tesalonicenses. Recordó las persecuciones que ya habían sufrido a manos de los judíos; los problemas similares que les aguardaban; el dolor de los que lloraban por sus muertos; el dolor más profundo de aquellos sobre cuyos corazones se precipitaba de repente, de vez en cuando, el recuerdo de días y años desperdiciados en el pecado; las perplejidades morales que ya estaban surgiendo entre ellos, -se acordó de todas estas cosas, y por ellas oró: "El Señor de la paz os dé la paz en todo momento y en todos los sentidos.

"Porque hay muchas formas en que se puede poseer la paz; tantas formas como situaciones inquietantes hay en la vida del hombre. Puede venir como una confianza arrepentida en la misericordia de Dios; puede venir como compostura en tiempos de excitación y peligro; como mansedumbre y paciencia bajo el sufrimiento; como esperanza cuando el mundo se desesperaría; puede venir como altruismo y el poder de pensar en los demás, porque sabemos que Dios está pensando en nosotros, como "un corazón libre de sí mismo, para calmar y simpatizar .

"Todo esto es paz. Una paz como ésta, tan profunda y tan amplia, tan reconfortante y tan emancipadora, es sólo el don de Cristo. Él puede darla sin interrupción; puede darla con virtudes tan múltiples como las pruebas de los la vida exterior o la vida interior.

Aquí, propiamente hablando, termina la carta. El apóstol ha comunicado su opinión a los tesalonicenses tan plenamente como lo requería su situación; y podría terminar, como lo hizo en la Primera Epístola, con su bendición. Pero recuerda el desagradable incidente, mencionado al principio del cap. 2, de una carta que pretendía ser suya, aunque no realmente suya; y se encarga de evitar tal error en el futuro.

Esta Epístola, como casi todas las demás, había sido escrita por alguien siguiendo el dictado del Apóstol; pero como garantía de autenticidad, lo cierra con una línea o dos en su propia mano. "El saludo de mí, Pablo, de mi propia mano, que es la señal en cada epístola: así escribo". ¿Qué significa "así que escribo"? Aparentemente, "Ves el carácter de mi escritura; es una mano bastante reconocible como la mía; unas pocas líneas en esta mano autenticarán cada letra que venga de mí".

Quizás "cada carta" solo signifique todos los que luego escribiría a Tesalónica; ciertamente no se llama la atención en todas las epístolas a este cierre autógrafo. Se encuentra sólo en otros dos — 1 Corintios 1 Corintios 16:21 y Colosenses Colosenses Colosenses 4:18 como está aquí, "El saludo de mí, Pablo, de mi propia mano"; en otros puede haberse considerado innecesario, ya sea porque, como Gálatas, fueron escritos en su totalidad por su propia mano; o, como 2d Corintios y Filemón, fueron transmitidos por personas igualmente conocidas y confiables por el Apóstol y los destinatarios.

La gran Epístola a los Romanos, para juzgar. sus diversas conclusiones, parece haber sido desde el principio una especie de circular; y el carácter personal, destacado por la firma del autógrafo, estaba menos en su lugar entonces. La misma observación se aplica a la Epístola a los Efesios. En cuanto a las epístolas pastorales, a Timoteo y Tito, pueden haber sido autográficas en todas partes; en cualquier caso, ni a Timoteo ni a Tito se les impondría una carta que afirmara falsamente ser de Pablo. Conocían demasiado bien a su amo.

Si fue posible cometer un error durante la vida del Apóstol y tomar como suya una Epístola que nunca escribió, ¿es imposible que se le imponga ahora de manera similar? ¿Tenemos motivos razonables para creer que las trece epístolas del Nuevo Testamento, que llevan su nombre en la portada, realmente vinieron de su mano? Ésta es una cuestión que en los últimos cien años, y especialmente en los últimos cincuenta, ha sido examinada con el más amplio conocimiento y el más minucioso y minucioso cuidado.

Nada de lo que pudiera alegarse contra la autenticidad de cualquiera de estas epístolas, por desprovisto de verosimilitud, ha sido ocultado. Las referencias a ellos en los primeros escritores cristianos, su recepción en la Iglesia primitiva, el carácter de sus contenidos, su estilo, su vocabulario, su temperamento, sus relaciones mutuas, han sido objeto de la más profunda investigación. Nada ha sido jamás probado más cuidadosamente que el juicio histórico de la Iglesia al recibirlos; y aunque estaría lejos de ser cierto decir que no hubo dificultades, ni divergencia de opiniones, la simple verdad es que el consentimiento de los críticos históricos en la gran tradición eclesiástica se vuelve más simple y decidido.

La Iglesia no actuó al azar en la formación del canon apostólico. Ejerció una mente sana al incorporar en el Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador los libros que encarnaba, y ningún otro. Hablando de Pablo en particular, uno debería decir que los únicos escritos que se le atribuyen, respecto de los cuales hay algún cuerpo de opinión dudosa, son las Epístolas a Timoteo y Tito. Muchos parecen sentir, con respecto a estos, que están en un tono más bajo que las cartas indudablemente paulinas; hay menos espíritu en ellos, menos de la originalidad nativa del evangelio, un acercamiento más cercano al lugar común moral; no son diferentes a una casa a medio camino entre la era apostólica y la post-apostólica.

Estos son motivos muy dudosos para seguir; impresionarán a diferentes mentes de manera muy diferente; y cuando llegamos a mirar la evidencia externa de estas cartas, están casi mejor atestiguadas, en los primeros escritores cristianos, que cualquier otra cosa en el Nuevo Testamento. Su carácter semilegal, y las reglas positivas en las que abundan, inferiores en cuanto los hacen en interés intelectual y espiritual a las grandes obras de inspiración como Romanos y Colosenses, parecen haber permitido a los cristianos sencillos apoderarse de ellos y dominarlos. resolverlos en sus congregaciones y en sus hogares.

Todo lo que escribió Pablo no tiene por qué ser de un solo nivel; y es casi imposible comprender la autoridad que estas epístolas obtuvieron inmediata y universalmente, si no fueran lo que decían ser. Sólo un erudito muy consumado podría apreciar los argumentos históricos a favor y en contra de ellos; sin embargo, no creo que sea injusto decir que incluso aquí la opinión tradicional está en el camino, no de revertirse, sino de confirmarse.

Sin embargo, la mera existencia de tales preguntas nos advierte contra estimaciones erróneas de las Escrituras. La gente a veces dice, si hay un punto incierto, nuestra Biblia se ha ido. Bueno, hay puntos inciertos; también hay puntos con respecto a los cuales un cristiano común sólo puede tener una especie de seguridad de segunda mano; y este de la autenticidad de las epístolas pastorales es uno. No hay duda de que un erudito puede defenderlos muy bien; pero no un caso que haga imposible la duda.

Sin embargo, nuestra Biblia no se quita. La incertidumbre toca, a lo sumo, la más mínima franja de la enseñanza apostólica; nada que Pablo pensara de alguna consecuencia, o que sea de alguna trascendencia para nosotros, sino que está abundantemente desplegado en documentos que están más allá del alcance de la duda. No es la letra, ni siquiera del Nuevo Testamento, la que da vida, sino el Espíritu; y el Espíritu ejerce su poder a través de estos documentos cristianos en su conjunto, como no lo hace a través de ningún otro documento en el mundo.

Cuando estemos perplejos en cuanto a si un apóstol escribió esto o aquello, consideremos que los libros más importantes de la Biblia, los Evangelios y los Salmos, no nombran a sus autores en absoluto. ¿Qué se puede comparar en el Antiguo Testamento con el Salterio? Sin embargo, estas dulces canciones son prácticamente anónimas. ¿Qué puede ser más seguro que el hecho de que los Evangelios nos pongan en contacto con un personaje real: el Hijo del Hombre, el Salvador de los pecadores? Sin embargo, conocemos a sus autores sólo a través de una tradición, una tradición de peso y unanimidad que difícilmente puede sobreestimarse; pero simplemente una tradición, y no una marca interior como la que Pablo pone aquí en su carta a los tesalonicenses.

"El único fundamento de la Iglesia es Jesucristo su Señor"; Mientras estemos realmente conectados con Él a través de las Escrituras, debemos contentarnos con soportar las pequeñas incertidumbres que son inseparables de una religión que ha tenido un nacimiento y una historia.

Pero volvamos al texto. La Epístola se cierra, como es costumbre del Apóstol, con una bendición: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros". La gracia es una palabra eminentemente paulina; se encuentra igualmente en los saludos con los que Pablo se dirige a sus iglesias, y en las bendiciones con las que se despide de ellas; es el principio y el fin de su evangelio; el elemento en el que los cristianos viven, se mueven y tienen su ser.

No excluye a nadie de su bendición; ni siquiera los que habían andado desordenadamente y despreciando la tradición que habían recibido de él; su necesidad es la mayor de todas. Si tuviéramos suficiente imaginación para traernos vívidamente la condición de una de estas primeras iglesias, veríamos cuánto está involucrado en una bendición como esta, y qué sublime confianza muestra en la bondad y fidelidad de nuestro Señor.

Los tesalonicenses, hace unos meses, habían sido paganos; no habían sabido nada de Dios y Su Hijo; vivían todavía en medio de una población pagana, bajo la presión de influencias paganas tanto en el pensamiento como en la conducta, acosados ​​por innumerables tentaciones; y si eran conscientes del país del que habían salido, no sin la oportunidad de regresar. Pablo voluntariamente se habría quedado con ellos para ser su pastor y maestro, su guía y su defensor, pero su llamado misionero lo hizo imposible.

Después de la más mínima introducción al evangelio y a la nueva vida a la que llama a quienes lo reciben, hubo que dejarlos solos. ¿Quién debe evitar que se caigan? ¿Quién debería abrir los ojos para comprender el ideal que el cristiano está llamado a realizar en su vida? En medio de sus muchos enemigos, ¿dónde podrían buscar un aliado suficiente y omnipresente? El Apóstol responde a estas preguntas cuando escribe: "La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros.

"Aunque los ha dejado, no están realmente solos. El amor libre de Dios, que los visitó al principio sin llamarlos, estará todavía con ellos, para perfeccionar la obra que ha comenzado. Los acosará atrás y antes; sé sol y escudo para ellos, luz y defensa: en todas sus tentaciones, en todos sus sufrimientos, en todas sus perplejidades morales, en todos sus abatimientos, les será suficiente.

No hay ningún tipo de socorro que necesite un cristiano que no se encuentre en la gracia del Señor Jesucristo.

Aquí, entonces, cerramos nuestro estudio de las dos primeras epístolas de San Pablo. Nos han dado una imagen de la predicación apostólica primitiva y de la Iglesia cristiana primitiva. Esa predicación encarnaba revelaciones, y fue la aceptación de estas revelaciones lo que creó la nueva sociedad. El Apóstol y sus compañeros evangelistas vinieron a Tesalónica y contaron de Jesús, que había muerto y resucitado, y que estaba a punto de regresar para juzgar a vivos y muertos.

Hablaron de la inminente ira de Dios, esa ira que ya se había manifestado contra toda impiedad e injusticia de los hombres, y que se revelaría en todos sus terrores cuando el Señor les predicara a Jesús como el Libertador de la ira venidera, y se reunieron, por la fe en Él, una Iglesia que vive en Dios Padre y en el Señor Jesucristo. Para un espectador desinteresado, la obra de Paul y sus compañeros habría parecido una cosa muy pequeña; no habría descubierto su originalidad y promesa; difícilmente habría contado con su permanencia.

En realidad, fue la cosa más grande y original jamás vista en el mundo. Ese puñado de hombres y mujeres en Tesalónica fue un fenómeno nuevo en la historia; la vida había alcanzado nuevas dimensiones en ellos; tenía alturas y profundidades, una gloria y una penumbra con las que el mundo nunca había soñado antes; todas las ideas morales se magnificaron, por así decirlo, mil veces; se hizo nacer una intensidad de vida moral, una pasión ardiente por el bien, un miedo espiritual y una esperanza que los hizo capaces de todo.

Los efectos inmediatos, de hecho, no se mezclaron; en algunas mentes no sólo se desplazó el centro de gravedad, sino que el equilibrio se alteró por completo; el futuro y lo invisible se volvió tan real para ellos, o se afirmó que era tan real, que el presente y sus deberes fueron totalmente descuidados. Pero con todos los malentendidos y desórdenes morales, hubo una nueva experiencia; un cambio tan completo y profundo que solo puede describirse como una nueva creación.

Poseído por la fe cristiana, el alma descubrió nuevos poderes y capacidades; podría combinar "mucha aflicción" con "gozo del Espíritu Santo"; podía creer en el juicio inexorable y en la misericordia infinita; podía ver las profundidades de la muerte y la vida; podía soportar el sufrimiento por causa de Cristo con valiente paciencia; se había perdido, pero se había encontrado de nuevo. La vida que una vez había sido baja, aburrida, vil, desesperada, sin interés, se volvió elevada, vasta, intensa. Las cosas viejas habían pasado; he aquí, todas las cosas eran hechas nuevas.

La Iglesia es mucho más antigua ahora que cuando se escribió esta epístola; el tiempo le ha enseñado muchas cosas; Los cristianos han aprendido a componer sus mentes ya controlar su imaginación; no perdemos la cabeza hoy en día y descuidamos nuestros deberes comunes al soñar con el mundo venidero. Digamos que esto es ganancia; ¿Y podemos decir además que no hemos perdido nada que pueda compensarlo de alguna manera? ¿Son las cosas nuevas del evangelio tan reales para nosotros, y tan imponentes en su originalidad, como lo fueron al principio? ¿Las revelaciones que son la suma y la sustancia del mensaje del evangelio, la urdimbre y la trama de la predicación apostólica, acaparan nuestras mentes a medida que aparecen en esta carta? ¿Agrandan nuestros pensamientos, ensanchan nuestro horizonte espiritual, elevan a su propio alto nivel y expanden a su propia escala, nuestras ideas sobre Dios y el hombre, la vida y la muerte? pecado y santidad, cosas visibles e invisibles? ¿Estamos profundamente impresionados por la ira venidera y por la gloria de Cristo? ¿Hemos entrado en la libertad de aquellos a quienes la revelación del mundo venidero les permitió emanciparse de ella? Estas son las preguntas que surgen en nuestras mentes mientras tratamos de reproducir la experiencia de una iglesia cristiana primitiva.

En aquellos días, todo era de inspiración; ahora, mucho es de rutina. Las palabras que emocionaron el alma entonces se han vuelto triviales e inexpresivas; las ideas que dieron vida cercana al pensamiento parecen gastadas y triviales. Pero eso es sólo porque vivimos en la superficie de ellos y mantenemos su importancia real a distancia de la mente. Aceptemos el mensaje apostólico en toda su sencillez y amplitud; creamos, y no simplemente digamos o imaginemos que creemos, que hay una vida más allá de la muerte, revelada en la Resurrección, un juicio por venir, una ira de Dios, una gloria celestial; creamos en el significado infinito y en la diferencia infinita del bien y del mal, de la santidad y del pecado; reconozcamos el amor de Cristo, quien murió por nuestros pecados, quien nos llama a la comunión con Dios, quien es nuestro Libertador de la ira venidera; deja que estas verdades llenen,