2 Timoteo 4:5-8

Capítulo 35

LA EXULTACIÓN PARADOJICA DEL APÓSTOL-SU APARENTE FRACASO Y EL APARENTE FRACASO DE LA IGLESIA-LA GRAN PRUEBA DE LA SINCERIDAD. - 2 Timoteo 4:5

S T. CHRYSOSTOM nos dice que este pasaje fue durante mucho tiempo una fuente de perplejidad para él. "A menudo", dice, "cuando he tomado al Apóstol en mis manos y he considerado este pasaje, no he podido entender por qué Pablo habla aquí tan altivamente: he peleado la buena batalla. Pero ahora por la gracia Dios me parece haberlo averiguado. ¿Con qué, pues, habla así? Escribe para consolar el desaliento de su discípulo, y por eso le pide que tenga buen ánimo, ya que iba a su corona, habiendo terminado todos los su obra y obtuvo un glorioso final.

Debes regocijarte, dice; no llorar. ¿Y por qué? Porque he peleado la buena batalla. Así como un hijo, que estaba sentado lamentando su estado de huérfano, podría ser consolado por su padre diciéndole. No llores, hijo mío. Hemos vivido una buena vida; hemos llegado a la vejez; y ahora te dejamos. Nuestra vida ha estado libre de reproches; partimos con gloria; y puedes ser honrado por lo que hemos hecho. Y esto no lo dice con jactancia; -Dios no lo quiera; -pero para levantar a su hijo abatido, y para alentarlo con sus alabanzas a soportar con firmeza lo que había sucedido, para albergar buenas esperanzas, y no pensar que es un asunto penoso de soportar ”.

La explicación de Crisóstomo es sin duda parte de la razón por la que el Apóstol habla aquí en una clave tan exaltada. Esta tensión inusual es en parte el resultado de un deseo de animar a su amado discípulo y asegurarle que no hay necesidad de llorar por la muerte que ahora no puede estar muy lejos. Cuando llegue, será una muerte gloriosa y feliz. Una muerte gloriosa, porque coronará con la corona de las luchas de la victoria en una lucha fatigosa que ahora termina triunfalmente, Y una muerte feliz; porque durante años Pablo ha tenido el anhelo de "partir y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor".

"La corona es una que no se marchitará; porque no está hecha de olivo, laurel o laurel. Y no es una corona cuya gloria sea dudosa, ni dependa de las opiniones volubles de una multitud prejuiciosa; porque no es otorgado por un árbitro humano, ni entre los aplausos de los espectadores humanos. El Dador es Cristo, y el teatro está lleno de ángeles. En los concursos de este mundo los hombres trabajan muchos días y sufren penurias, y durante una hora reciben la corona. Y de inmediato todo el placer de ella pasa. En la buena batalla que peleó San Pablo se gana una corona de justicia, que continúa para siempre en resplandor y gloria.

Pero además de querer consolar a Timoteo por el duelo que se avecinaba, San Pablo también quería animarlo, estimularlo a un mayor esfuerzo y una mayor medida de coraje. "Sé sobrio en todo, sufre penurias, haz la obra de evangelista, cumple tu ministerio. Porque ya estoy siendo derramado como libación, y el tiempo de mi partida está cerca". Es decir: debes ser más vigoroso, más perseverante, más devoto; porque me voy, y debo dejarlos para que lleven a cabo a la perfección lo que he comenzado.

Mi lucha ha terminado; por eso luchas con más valentía. Mi curso ha terminado; por eso corres con más perseverancia. La fe que se me ha confiado se ha conservado intacta hasta ahora: ocúpate de que lo que te ha sido confiado se mantenga a salvo. La corona que gana la justicia me espera ahora: esfuérzate tanto para que esa corona también te espere a ti. Porque esta es una contienda en la que todos pueden tener coronas, si tan solo vivieran para sentir el anhelo de la aparición del Juez justo que las da.

Pero hay más en este pasaje que el deseo de consolar a Timoteo por la inminente pérdida de su amigo e instructor, y el deseo de impulsarlo a una mayor utilidad, no solo a pesar de, sino debido a, esa pérdida. También está el gozo extático del gran Apóstol, ya que con el ojo de la fe mira hacia atrás sobre la obra que se le ha capacitado para realizar, y equilibra el costo de la misma con la gran recompensa.

Como ya se ha señalado en un pasaje anterior, no hay nada en esta conmovedora carta que se parezca más convincentemente a San Pablo que la forma en que las emociones en conflicto se suceden unas a otras y salen a la superficie en una expresión perfectamente natural. A veces es la ansiedad lo que predomina; a veces es confianza. Aquí está rebosante de afecto; allí está severo e indignado. Uno mientras está profundamente deprimido; y luego nuevamente se vuelve triunfante y exultante.

Como la segunda Epístola a los Corintios, esta última carta al discípulo amado está llena de intensos sentimientos personales, de carácter diferente y aparentemente discordante. El pasaje que tenemos ante nosotros está cargado de tales emociones, que comienzan con una advertencia solemne y terminan con un gran júbilo. Pero es la advertencia, no de miedo, sino de afecto; y es el regocijo, no de la vista, sino de la fe.

Mirada con ojos humanos, la vida del Apóstol en ese momento era un fracaso, un trágico y lamentable fracaso. En su propio lenguaje sencillo, pero muy fecundo, había sido "el esclavo de Jesucristo". Ningún esclavo romano, impulsado por látigos y aguijones, podría haber trabajado como lo había hecho Pablo. Había puesto a prueba su cuerpo frágil y su espíritu sensible al máximo, y había encontrado oposición, burla y persecución de por vida a manos de aquellos que deberían haber sido sus amigos, y habían sido sus amigos hasta que entró al servicio de Jesucristo. .

Él había predicado y argumentado, había suplicado y reprendido, y al hacerlo había hecho sonar los cambios en todas las formas principales de sufrimiento humano. ¿Y cuál había sido el resultado de todo eso? Las pocas iglesias que había fundado eran un puñado en las ciudades en las que las había establecido; y había innumerables ciudades en las que no había establecido nada. Incluso las pocas iglesias que había logrado fundar, en la mayoría de los casos, pronto se alejaron de su primera fe y entusiasmo.

Los tesalonicenses se habían contaminado de holgazanería y desorden, los corintios de contienda y sensualidad, los gálatas, colosenses y efesios de diversas formas de herejía; mientras que la Iglesia romana, en medio de la cual sufría un encarcelamiento que casi con certeza terminaría en muerte, lo trataba con frialdad y negligencia. En su primera defensa nadie tomó su parte, sino que todos lo abandonaron; y en su extremo estaba casi desierto. Como resultado de una vida de intensa energía y auto-devoción, todas estas cosas tenían la apariencia de un fracaso total.

Y, ciertamente, si la obra de su vida parecía haber sido un fracaso con respecto a los demás, no guardaba ninguna semejanza con el éxito con respecto a él mismo. Desde el punto de vista del mundo, había renunciado a mucho y ganado poco, más allá de los problemas y la desgracia. Había renunciado a una posición distinguida en la Iglesia judía para convertirse en el hombre más odiado entre esa gente de odios apasionados. Mientras que sus esfuerzos a favor de los gentiles habían terminado por tercera vez en el confinamiento en una prisión gentil, de la cual, como vio claramente, nada más que la muerte probablemente lo liberaría.

Y sin embargo, a pesar de todo esto, San Pablo está exultante y triunfante. En absoluto porque no perciba, o no pueda sentir, las dificultades y penas de su posición. Menos aún porque desea disimularse para sí mismo o para los demás los sufrimientos que tiene que soportar. No es estoico y no hace profesión de estar por encima de las enfermedades y emociones humanas. Es muy sensible a todo lo que afecta a sus propias aspiraciones y afectos y al bienestar de aquellos a quienes ama.

Él es muy consciente de los peligros tanto del cuerpo como del alma, que acosan a quienes le son mucho más queridos que la vida. Y da una fuerte expresión a su angustia y ansiedad. Pero mide los problemas del tiempo por las glorias de la eternidad. Con el ojo de la fe, mira a través de todo este aparente fracaso y negligencia hacia la corona de justicia que el Juez justo tiene reservada para él, y también para miles y miles de personas, incluso para todos aquellos que han aprendido a mirar hacia adelante con nostalgia. hasta el momento en que su Señor vuelva a aparecer.

En todo esto vemos en miniatura la historia de la cristiandad desde la muerte del Apóstol. Su carrera fue un presagio de la carrera de la Iglesia cristiana. En ambos casos parece haber solo un puñado de discípulos reales con una compañía de seguidores superficiales y volubles, para oponerse a la masa impasible e impasible del mundo inconverso. En ambos casos, incluso entre los propios discípulos, existe la cobardía de muchos y la deserción de algunos.

En ambos casos, los que permanecen fieles a la fe discuten entre ellos cuál de ellos será considerado el mayor. San Pablo fue uno de los primeros en trabajar para que se realizara el ideal de Cristo de una santa Iglesia Católica. Han pasado dieciocho siglos y la vida de la Iglesia, como la de San Pablo, parece un fracaso. Con más de la mitad de la raza humana aún ni siquiera nominalmente cristiana; con una larga serie de crímenes cometidos no solo en desafío, sino en nombre de la religión; con cada década de años produciendo su malsana cosecha de herejías y cismas; -¿Qué ha sido de la profesión de la Iglesia de ser católica, santa y unida?

El fracaso, como en el caso de St. Paul, es más aparente que real. Y debe tenerse en cuenta desde el principio que nuestros medios para medir el éxito en las cosas espirituales son totalmente inciertos e inadecuados. Cualquier cosa que se parezca a la precisión científica está fuera de nuestro alcance, porque no se pueden obtener los datos para una conclusión confiable. Pero el caso es mucho más fuerte que esto. Es imposible determinar, ni siquiera a grandes rasgos, dónde terminan los beneficios conferidos por el Evangelio; cuál es realmente la santidad promedio entre los cristianos profesantes; y hasta qué punto la cristiandad, a pesar de sus múltiples divisiones, es realmente una.

Es más que posible que el salvaje de África central sea espiritualmente mejor para la Encarnación de la que no sabe nada y que toda su vida parece contradecir; porque al menos él es uno de aquellos por quienes Cristo nació y murió. Es probable que entre los cristianos corrientes haya muchos a quienes el mundo conoce como pecadores, pero a quienes Dios conoce como santos. Y es cierto que la creencia en un Dios Triuno y en un Redentor común une a millones de personas mucho más estrechamente que sus diferencias acerca de los ministros y los sacramentos que los separan. La túnica de la Iglesia está hecha jirones y manchada de viaje; pero ella sigue siendo la Esposa de Cristo, y sus hijos, por mucho que se peleen entre sí, siguen siendo uno en Él.

Y donde se puede demostrar que el fracaso de San Pablo y de quienes lo han seguido es indudablemente real, generalmente se puede demostrar que es completamente inteligible. Aunque divino en su origen, el Evangelio tiene de. el primero utilizó instrumentos humanos con todas las debilidades, físicas, intelectuales y morales, que caracterizan a la humanidad. Cuando recordamos lo que esto implica, y también recordamos las fuerzas contra las cuales el cristianismo ha tenido que luchar, lo más sorprendente es que el Evangelio haya tenido una medida tan grande de éxito que que su éxito aún no sea completo.

Ha tenido que luchar contra las pasiones y prejuicios de individuos y naciones, degradados por largos siglos de inmoralidad e ignorancia, y fortalecidos en su oposición a la verdad por todos los poderes de las tinieblas. Ha tenido que luchar, además, con otras religiones, muchas de las cuales son atractivas por sus concesiones a la fragilidad humana, y otras por la comparativa pureza de sus ritos y doctrinas.

Y contra todos ellos ha ganado, y sigue ganando, la aprobación y el afecto del hombre, por su poder de satisfacer sus aspiraciones más elevadas y sus necesidades más profundas. Ninguna otra religión o filosofía ha tenido un éxito tan variado o tan amplio. El judío y el mahometano, después de siglos de relaciones, permanecen casi sin influencia sobre las mentes europeas; mientras que para la civilización occidental el credo del budista permanece no solo sin influencia, sino sin significado.

Pero aún no se ha encontrado la nación para la cual se ha demostrado que el cristianismo es ininteligible o inadecuado. En cualquier parte del mundo que miremos, o en cualquier período de la historia durante la era cristiana, la respuesta sigue siendo la misma. Multitudes de hombres, a lo largo de dieciocho siglos, bajo la mayor variedad de condiciones, ya sean de equipo personal o de circunstancias externas, han probado el cristianismo y lo han encontrado satisfactorio.

Han testificado como resultado de sus innumerables experiencias que puede soportar el desgaste de la vida; que no solo puede fortalecer, sino también consolar; y que puede despojar incluso a la muerte de su aguijón ya la tumba de su victoria con una esperanza segura y certera de la corona de justicia, que el Juez justo prepara para todos los que aman y han amado por mucho tiempo Su venida.

"Que han amado y aman su aparición". Esa es la fuerza completa del perfecto griego (τοις ηγαπηκοσιν) que expresa el resultado presente y permanente de la acción pasada; y ahí radica la prueba mediante la cual probar el temperamento de nuestro cristianismo. San Pablo, que durante mucho tiempo había anhelado partir y estar con Cristo, no podría haber dado fácilmente un método más simple o seguro para descubrir quiénes son aquellos que tienen derecho a creer que el Señor tiene una corona de justicia reservada para ellos. . ¿Estamos entre el número?

Para responder a esta pregunta debemos plantearnos otra. ¿Son nuestras vidas tales que anhelamos el regreso de Cristo? O lo estamos temiendo, porque sabemos que no estamos en condiciones de encontrarnos con Él, y no estamos haciendo ningún intento por llegar a serlo. Suponiendo que los médicos nos dijeran que estamos afectados por una enfermedad mortal, que debe terminar fatalmente, y que muy pronto, ¿cuál sería nuestro sentimiento? Cuando pasó la primera conmoción y pudimos tener una visión tranquila de todo el caso, ¿podríamos recibir la noticia como el cumplimiento inesperado de un deseo largamente acariciado de que Cristo nos librara de las miserias de este mundo pecaminoso y tomara nosotros a sí mismo? La Biblia pone ante nosotros la corona de justicia que nunca se marchita, y el gusano que nunca muere. Apoyándonos en el amor inagotable de Dios, aprendamos a anhelar la venida del uno;