Apocalipsis 7:1-17

CAPITULO V.

VISIONES CONSOLATORIAS.

Apocalipsis 7:1 .

SEIS de los siete Sellos han sido abiertos por el "Cordero", que también es el "León de la tribu de Judá". Se han ocupado, en frases breves pero fecundas, de toda la historia de la Iglesia y del mundo a lo largo de la era cristiana. De hecho, no se ha hablado de detalles de la historia, ni guerras en particular, ni hambrunas, ni pestilencias, ni matanzas, ni preservación de los santos. Todo se ha descrito en los términos más generales.

Se nos ha invitado a pensar sólo en los principios del gobierno divino, pero en estos como los más sublimes y, según nuestro propio estado de ánimo, los principios más alarmantes o más consoladores que pueden atraer la atención de los hombres. Dios, ha sido la carga de los seis Sellos, es Rey sobre toda la tierra. ¿Por qué los paganos se enfurecen y la gente imagina algo vano? ¿Por qué se exaltan contra el Gobernante soberano del universo, quien le dijo al Hijo de Su amor, cuando lo nombró Cabeza de todas las cosas para Su Iglesia: "Tú eres Mi Hijo; en este día te he engendrado"; "¿Domina en medio de tus enemigos"? * Al escuchar la voz de estos Sellos, sabemos que el mundo, con todo su poder, no prevalecerá ni contra la Cabeza ni contra los miembros del Cuerpo.

Incluso cuando aparentemente tenga éxito, peleará una batalla perdida. Incluso cuando aparentemente Cristo sea derrotado y los que son uno con Él, marcharán hacia la victoria. (* Salmo 2:7 ; Salmo 110:7 )

No debemos imaginar que los Sellos del cap. 6 se suceden en sucesión cronológica, o que cada uno de ellos pertenece a una fecha determinada. El Vidente no espera con ansias la edad sucesiva o el siglo siglo. Para él, todo el período entre la primera y la segunda venida de Cristo no es más que "un poco de tiempo", y cualquier cosa que suceda en él "debe suceder pronto". En verdad, difícilmente se puede decir que se ocupe del paso del tiempo.

Se ocupa de las características esenciales del gobierno divino en el tiempo, ya sea largo o corto. Si los años rotatorios son cortos en nuestro sentido, estas características se manifestarán sin embargo con una claridad que dejará al hombre sin excusa. Si duraran en nuestro sentido, el desarrollo del plan eterno de Dios solo se manifestará una y otra vez. Aquel con quien tenemos que tratar no tiene principio de días ni fin de años, el Yo soy , inmutable tanto en los atributos de Su propia naturaleza como en la ejecución de Sus propósitos para la redención del mundo.

Echemos un vistazo a los siglos que han pasado desde que Jesús murió y resucitó. Están llenos de una gran lección. En cada punto en el que nos detenemos, vemos al Hijo de Dios salir conquistando y conquistando. Vemos al mundo luchando contra Su justicia, negándose a someterse a ella y, en consecuencia, condenado a toda forma de aflicción. Vemos a los hijos de Dios siguiendo a un Redentor crucificado, pero preservados, sostenidos, animados, su cruz, como la Suya, su corona.

Finalmente, a medida que nos damos cuenta cada vez más profundamente de lo que sucede a nuestro alrededor, sentimos que estamos en medio de un gran terremoto, que el sol y la luna se han vuelto negros y que las estrellas del cielo están cayendo sobre la tierra. ; sin embargo, con el ojo de la fe perforamos las tinieblas, y ¿dónde están todos nuestros adversarios? ¿Dónde están los reyes y los potentados, los ricos y poderosos de la tierra , de un mundo impío y perseguidor? Se han escondido en las cuevas y en las rocas de las montañas; y les oímos decir a los montes ya las peñas: "Caed sobre nosotros, y escóndenos del rostro del que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero; porque ha llegado el gran día de su ira; ¿y quién podrá estar de pie? "

Con el comienzo del cap. 7 podríamos esperar que se abriera el séptimo sello; pero es la manera del escritor apocalíptico, antes de cualquier manifestación final o particularmente crítica de la ira de Dios, presentarnos visiones de consuelo, para que podamos entrar en la más densa oscuridad, incluso en el valle de sombra de muerte. , sin alarma. Ya nos hemos encontrado con esto en capítulos. 4 y 5. Volveremos a encontrarnos con él. Mientras tanto, aquí se ilustra: -

"Después de esto vi cuatro ángeles de pie en los cuatro ángulos de la tierra, sosteniendo los cuatro vientos de la tierra, para que ningún viento soplara sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol. Y vi a otro ángel ascender desde la salida del sol, que tiene el sello del Dios viviente; y clamó con gran voz a los cuatro ángeles, a quienes se les concedió hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni los árboles, hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios en sus frentes.

Y oí el número de los sellados, ciento cuarenta y cuatro mil sellados de cada tribu de los hijos de Israel. De la tribu de Judá, doce mil sellados; de la tribu de Rubén, doce mil; de la tribu de Gad, doce mil; de la tribu de Aser, doce mil; de la tribu de Neftalí, doce mil; de la tribu de Manasés, doce mil; de la tribu de Simeón, doce mil; de la tribu de Leví, doce mil; de la tribu de Isacar, doce mil; de la tribu de Zabulón, doce mil; de la tribu de José, doce mil; de la tribu de Benjamín fueron sellados doce mil ( Apocalipsis 7:1 ) ".

Aunque varias cuestiones importantes, que tendremos que advertir, surgen en conexión con esta visión, nunca ha habido, como casi no puede haber, ninguna duda en cuanto a su significado general. En sus rasgos principales está tomado del lenguaje de Ezequiel, cuando ese profeta predijo la destrucción inminente de Jerusalén: "Él también clamó a gran voz en mis oídos, diciendo: Haz que se acerquen los que tienen a cargo de la ciudad, aun cada uno con su arma destructora en la mano.

Y he aquí, seis hombres venían del camino de la puerta superior, que está hacia el norte, y cada uno con un arma de matanza en la mano; y uno de ellos estaba vestido de lino fino, con tintero de escritor a su lado. Y el Señor le dijo: Pasa por en medio de la ciudad, por en medio de Jerusalén, y pon una marca en la frente de la hombres que gimen y que claman por todas las abominaciones que se hacen en medio de ella.

. Y he aquí, el hombre vestido de lino, que tenía el tintero a su lado, informó del asunto, diciendo: He hecho como me mandaste. "1 La preservación de los fieles en medio del juicio sobre los impíos es el tema de la visión del Antiguo Testamento, y de la misma manera es el tema de esta visión de San Juan. Los vientos son los símbolos del juicio; y, estando en el número cuatro y sostenidos por cuatro ángeles de pie en los cuatro ángulos de la tierra, indican que el juicio, cuando se inflija, será universal. No hay lugar adonde los impíos puedan escapar, ninguno donde no sean alcanzados por la ira de Dios.

"El que huye de ellos", dice el Todopoderoso por medio de su profeta, "no huirá, y el que escape de ellos no será librado. Aunque cavasen hasta el infierno, de allí los tomará mi mano; aunque suban a del cielo, de allí los haré bajar; y aunque se escondan en la cumbre del Carmelo, los buscaré y los sacaré de allí; y aunque estén ocultos de mi vista en el fondo del mar, de allí mandaré a la serpiente y los morderá.

"2 (1 Ezequiel 9 ; Ezequiel 2 Amós 9:1 )

En medio de todo esto, la seguridad de los justos está asegurada, y eso en cierto modo, en comparación con el camino del Antiguo Testamento, es proporcional a la superior grandeza de sus privilegios. Están marcados como dioses, no por un hombre fuera de la ciudad, sino por un ángel que asciende desde el amanecer , el cuarto de donde procede esa luz del día que dora las cimas de las montañas más altas y penetra en los rincones más oscuros de la ciudad. valles.

Este ángel, con su gran voz , es probablemente el Señor mismo que aparece por medio de Su ángel. La marca impresa en los justos es más que una mera marca: es un sello, un sello similar al que Cristo fue "sellado"; 1 el sello que en el Cantar de los Cantares la novia desea como muestra del amor del Esposo solo hacia ella: "Ponme como un sello sobre tu corazón, como un sello sobre tu brazo"; 2 el sello que expresa el pensamiento: "El Señor conoce a los que son suyos".

3 Finalmente, este sello está impreso en la frente, en la parte del cuerpo en la que el sumo sacerdote de Israel llevaba la plancha de oro, con la inscripción "Santidad al Señor". Tal sello; manifestado a los ojos de todos, fue un testimonio para todos de que los que lo llevaban fueron reconocidos por el Redentor antes que todos, incluso ante su Padre y los santos ángeles. 4 (1 Jn 6:27; 2 Cantares de los Cantares 8:3 ; Cantares de los Cantares 3 2 Timoteo 2:19 ; 4 Comp. Lucas 12:8 )

Cuando volvamos a los números sellados, todo lector que reflexione por un momento permitirá que deben ser comprendidos simbólicamente, y no literalmente. Doce mil de cada una de las doce tribus, en total ciento cuarenta y cuatro mil, lleva en su rostro el sello del simbolismo. Es más difícil responder a la pregunta ¿Quiénes son? ¿Son judíos cristianos, o son toda la multitud del pueblo fiel de Dios perteneciente a la Iglesia universal, pero indicada por una figura tomada del judaísmo?

La pregunta que se hace ahora es de mayor importancia que la ordinaria, porque de la respuesta que se le dé depende en gran medida la solución del problema de si el autor del cuarto Evangelio y el autor del Apocalipsis son el mismo. Si la primera visión del capítulo relativo a los sellados de las tribus de Israel habla sólo de judíos cristianos, y la segunda visión, comenzando en Apocalipsis 7:9 , de "la gran multitud que nadie podía contar", habla de gentiles. Cristianos, se deducirá que el escritor exhibe una tendencia particularista en total desacuerdo con el universalismo del autor del cuarto Evangelio.

Los cristianos gentiles serán, como se les ha llamado, un "apéndice" de la Iglesia judeo-cristiana; y los seguidores de Jesús dejarán de constituir un solo rebaño cuyos miembros sean iguales a los ojos de Dios, ocupen la misma posición y disfruten de los mismos privilegios. La primera impresión que produce la visión de los sellados es, sin duda, que se refiere a los judíos cristianos, y solo a ellos.

Sin embargo, muchas consideraciones llevan a la conclusión más amplia de que, bajo una figura judía, incluyen a todos los seguidores de Cristo, o la Iglesia universal. Algunos de estos al menos deberían notarse.

1. Todavía no hemos encontrado, y no encontraremos en ninguna parte posterior del Apocalipsis, una distinción trazada entre cristianos judíos y gentiles. A los ojos del Vidente, la Iglesia del Señor Jesucristo es una. No hay en él ni judío ni griego, bárbaro, escita, esclavo ni libre. Él reconoce en él en su capacidad colectiva el Cuerpo de Cristo, todos los miembros del cual ocupan la misma relación con su Señor, y están igualmente en gracia.

Él conoce de hecho una distinción entre la Iglesia judía, que esperaba la venida del Señor, y la Iglesia cristiana, que se regocijó en Él como había venido; pero también sabe que cuando Jesús vino, los privilegios de este último fueron otorgados a los del primero que habían mirado hacia el día de Cristo, y que estaban vestidos con la misma "túnica blanca". Por consiguiente, bajo los seis Sellos, que abarca todo el período de la dispensación del Evangelio, no hay una sola palabra que sugiera la idea de que la Iglesia cristiana está dividida en dos partes.

La lucha, la preservación y la victoria pertenecen por igual a todos. Se puede hacer una observación similar sobre las epístolas a las siete iglesias, que incuestionablemente contienen una representación de esa Iglesia cuya suerte se describirá más adelante. En estas epístolas, Cristo camina igualmente en medio de todas sus partes; y las promesas se hacen, no de una forma a un miembro y de otra a otro, sino siempre exactamente en los mismos términos al "que vence". No estaría de acuerdo con esto si ahora, cuando un tema similar de preservación está a la mano, fuéramos presentados a una iglesia judía-cristiana a diferencia de una iglesia gentil-cristiana.

2. Es costumbre del Vidente realzar y espiritualizar todos los nombres judíos. El Templo, el Tabernáculo, el Altar, el Monte Sión y Jerusalén son encarnaciones de ideas más profundas que las que literalmente transmiten. Por lo tanto, la analogía podría sugerir que este también sería el caso de la palabra "Israel". Más aún, sería más natural usar esa palabra, porque con tanta frecuencia se usa en el mismo sentido espiritual en otras partes del Nuevo Testamento; "Pero no todos los que son de Israel son Israel"; “Y a todos los que anden conforme a esta regla, paz y misericordia sea a ellos y al Israel de Dios.

"1 Tampoco debemos asustarnos por el empleo de la palabra tribus , que puede parecer dar más precisión a la idea de que los cristianos judíos son designados por el término, ya que San Juan, en su peculiar manera de ver a los hombres, contempló" tribus ". "no sólo entre los judíos, sino entre todas las naciones:" y todas las tribus de la tierra harán duelo por él ". 2 En Apocalipsis 21:12 , también, las" doce tribus "incluyen claramente a todos los creyentes.

(1 Romanos 9:6 ; Gálatas 6:16 ; Gálatas 2 Apocalipsis 1:7 )

3. La enumeración de las tribus de Israel dada en estos versículos es diferente de cualquier otra enumeración del rey contenida en las Escrituras. Así se omite la tribu de Dan; y, contrariamente a la práctica de al menos los últimos libros del Antiguo Testamento, se inserta el de Leví; mientras que José también sustituye a Efraín: y el orden en que se dan los doce no tiene paralelo en ninguna otra parte. Puntos como estos pueden parecer triviales, pero no carecen de importancia.

Ningún estudioso del Apocalipsis imaginará que son accidentales o suscritos. Puede que no sea capaz de satisfacerse a sí mismo ni a los demás en cuanto a las bases sobre las cuales procedió San Juan, pero no dudará ni por un momento de que existían motivos suficientes para el mismo Apóstol para lo que hizo. Una cosa puede, sin embargo, dijo. Si los cambios pueden explicarse, debe ser por consideraciones que broten del corazón de la comunidad cristiana y no de ninguna sugerencia de las relaciones de las tribus del judaísmo entre sí.

Se puede insertar así Leví, en lugar de apartarse como antes, porque en Cristo Jesús no había tribu sacerdotal: todos los cristianos eran sacerdotes; ¡Puede omitir a Dan porque esa tribu había elegido a la serpiente como su emblema! y san Juan no sólo sentía con peculiar poder el antagonismo directo con Cristo de "la serpiente antigua el diablo", 1 sino que había estado acostumbrado a ver en el traidor Judas, que había sido expulsado de la banda apostólica, y por quien otro apóstol había sustituido, la misma personificación o encarnación de Satanás 2; Efraín también pudo haber sido reemplazado por José debido a su enemistad con Judá, la tribu de la cual surgió Jesús; mientras que Judá, el cuarto hijo de Jacob, puede encabezar la lista porque fue la tribu en la que nació Cristo.

(1 Comp. Apocalipsis 12:9 ; 2 Juan 1:8 : 2)

4. Algunas de las expresiones del pasaje son inconsistentes con la limitación de los sellados a cualquier clase especial de cristianos. ¿Por qué, por ejemplo, la contención de los vientos debería ser universal? ¿No habría sido suficiente para contener los vientos que soplaron sobre los judíos cristianos y no los vientos de toda la tierra? Y de nuevo, ¿por qué nos encontramos con un lenguaje de carácter tan general como el de Apocalipsis 7:3 : " hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios"? Esta designación de "siervos" parece incluir a todo el número, y no solo a algunos, de los hijos de Dios.

5. Si los siervos de Dios de entre los gentiles no están sellados ahora, el Apocalipsis no menciona ninguna otra ocasión en que lo estuvieran. Es cierto que, según la interpretación ordinaria de la próxima visión, son admitidos a la felicidad del cielo; pero bien podemos preguntarnos si, si el sellamiento es el emblema de la preservación en medio de los problemas mundanos, tampoco deberían haber sido sellados en un momento u otro en la tierra.

6. Los sellados están marcados en sus frentes , y en Apocalipsis 22:4 todos los creyentes están marcados de manera similar.

7. Volveremos a encontrar este número de ciento cuarenta y cuatro mil en el cap. 14; y, si bien difícilmente se puede dudar de que las mismas personas están incluidas en ambas ocasiones en él, se verá que allí se refiere al menos a la totalidad de los redimidos.

8. Es digno de mención que los contrastes del Apocalipsis conducen directamente a una conclusión similar. San Juan ve siempre la luz y la oscuridad enfrentadas y exhibiéndose en una correspondencia que, llegando incluso a los detalles más pequeños, ayuda a la tarea del intérprete. Ahora, en muchos pasajes de este libro encontramos a Satanás no sólo marcando a sus seguidores, sino, precisamente como aquí, marcándolos en la "frente"; * y es imposible resistirse a la conclusión de que una marca es la antítesis de la otra.

Pero Satanás imprime esta marca en todos sus seguidores, y la inferencia es legítima de que el sello del Dios viviente está impreso de la misma manera en todos los seguidores de Jesús. (* Apocalipsis 13:16 ; Apocalipsis 14:9 ; Apocalipsis 16:2 ; Apocalipsis 19:20 ; Apocalipsis 20:4 )

9. Se puede atribuir una razón más para esta conclusión. Si Apocalipsis 7:4 , con sus "ciento cuarenta y cuatro mil de cada tribu de los hijos de Israel", debe entenderse solo de los cristianos judíos, el contraste entre ella y Apocalipsis 7:9 , con su "gran multitud , que ningún hombre puede contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas, "hace necesario entender sólo a los cristianos gentiles.

De nada sirve decir que la enumeración completa de este versículo puede incluir tanto cristianos judíos como gentiles. Comparado con la afirmación muy definida de Apocalipsis 7:4 , sólo puede, según el estilo del Apocalipsis, referirse a personas que han salido del mundo pagano en la cuádruple concepción de sus partes.

Ahora bien, cualquiera que sea la interpretación precisa de la segunda visión del capítulo, es innegable que despliega una etapa más alta de privilegio y gloria que la primera. Por lo tanto, seguirá la suposición ahora combatida de que en el mismo instante en que se dice que el Apóstol está colocando a los cristianos gentiles en una posición de inferioridad con respecto a los cristianos judíos, y cuando trata a uno simplemente como un "apéndice" del otro, habla de ellos como herederos de un "peso de gloria" mucho mayor. San Juan no podía estar así de acuerdo consigo mismo.

La conclusión de todo lo que se ha dicho es clara. La visión del sellamiento no se aplica solo a los cristianos judíos, sino a la Iglesia universal. Cuando los juicios de Dios están en el mundo, todos los Discípulos de Cristo son sellados para preservarlos contra ellos.

A pesar de lo que se ha dicho, el lector todavía puede encontrar difícil concebir que dos cuadros de la misma multitud se nos presenten dibujados en líneas tan completamente diferentes. ¿Cuál es el significado de eso? él puede exclamar. ¿Cuál es el motivo del Vidente al hacerlo? La explicación no es difícil. Un examen atento de los principios estructurales que marcan los escritos de San Juan mostrará que se distinguen por una tendencia a exponer el mismo objeto bajo dos luces diferentes, la última de las cuales es culminante para la primera, así como para la la mayor parte al menos, tomada de una esfera diferente.

El escritor no se satisface con una sola expresión de lo que desea impresionar a sus lectores. Después de haberlo pronunciado por primera vez, lo vuelve a traer ante él, trabaja en él, lo agranda, lo profundiza, lo presenta con un colorido más fuerte y más vivo. La idea fundamental es la misma en ambas ocasiones; pero en el segundo es el centro de un círculo de circunferencia más amplia, y se pronuncia de una manera más impresionante.

La falta de espacio no permitirá ilustrar esto apelando ni a la naturaleza del pensamiento hebreo en general, ni a los otros escritos del Nuevo Testamento que deben su autoría a San Juan. Baste decir que el cuarto Evangelio tiene huellas profundas e importantes de esta característica, y que pasajes difíciles en él, que de otro modo no se pueden explicar, parecen resolverse con su aplicación.

* El punto principal que debe tenerse en cuenta es que el principio en cuestión se puede rastrear en muchas ocasiones diferentes tanto en el cuarto Evangelio como en el Apocalipsis. De hecho, uno de ellos ya ha llegado a nuestro conocimiento en el caso de los "palitos de velas de oro" y de las "estrellas" del capítulo I de este libro. Las dos figuras se relacionan con el mismo objeto, pero la segunda es culminante con la primera y se toma de un campo más grande.

El mismo principio nos encuentra aquí. La segunda visión del cap. 7 es culminante para el primero, y el campo del que se extrae es más grande. La analogía, sin embargo, no de los candelabros de oro y de las estrellas solamente, sino de muchos otros pasajes de tipo similar, justifica la inferencia de que ambas visiones se relacionan con la misma cosa, aunque el aspecto en el que se mira es en cada caso diferente.

Por tanto, cualquier dificultad que presentaba al principio el cuadro doble desaparece; mientras que la peculiaridad de la estructura exhibida no solo ayuda a conducirnos a una autoría joánica, sino que tiende poderosamente a establecer la corrección de la interpretación ahora adoptada. (* El escritor ha tratado este tema con considerable extensión en The Expositor 2nd series, vol. 4).

Por lo tanto, tenemos derecho a concluir que los ciento cuarenta y cuatro mil de esta primera visión consoladora no representan solo a los cristianos judíos, sino a toda la Iglesia de Dios, y que el número utilizado pretende representar la integridad: ni un solo miembro de la verdadera Iglesia. está perdido. * Doce, un número sagrado, el número de los patriarcas, de las tribus de Israel y de los Apóstoles de Jesús, se multiplica primero por sí mismo, y luego por mil, el signo del celestial en contraste con el terrenal. Ciento cuarenta y cuatro mil es el resultado. (* Comp. Juan 17:12 )

Solo es necesario observar más, y las observaciones ayudarán a confirmar lo que se ha dicho, que San Juan no contó el número de los sellados. Se oyó el número de ellos ( Apocalipsis 7:4 ). Ya eran "una multitud que nadie podía contar" ( Apocalipsis 7:9 ).

Pero Aquel que cuenta las innumerables estrellas que brillan en el cielo de medianoche, y que "saca a sus huestes por número" * podría contarlas. Fue él quien comunicó el número a la Vidente. (* Isaías 40:26 )

La segunda visión del capítulo sigue:

Después de estas cosas vi, y he aquí una gran multitud, la cual nadie podía contar, de toda nación y de todas las tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de blanco. mantos, y palmas en sus manos; y clamaban con gran voz, diciendo: Salvación al Dios nuestro que está sentado sobre la multitud y al Cordero. Y todos los ángeles estaban de pie alrededor del trono, y alrededor de los ancianos y los cuatro criaturas vivientes; y postrándose ante el trono sobre sus rostros, adoraron a Dios, diciendo: Amén: Bendición, gloria, sabiduría, acción de gracias, honra, poder y fortaleza sean para nuestro Dios por los siglos de los siglos.

Amén. Y uno de los ancianos respondió, diciéndome: Estos que están vestidos con ropas blancas, ¿quiénes son y de dónde vienen? Y le dije: Señor mío, tú lo sabes. Y me dijo: Estos son los que salieron de la gran tribulación, y lavaron sus ropas y las blanquearon en la sangre del Cordero. Por tanto, están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono extenderá su tabernáculo sobre ellos.

Ya no tendrán hambre ni sed; ni el sol golpeará en el borde, ni calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono será su Pastor, y los guiará a fuentes de aguas de vida; y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos ( Apocalipsis 7:9 ) ".

Sobre la magnificencia y la belleza de esta descripción no solo es innecesario, sería un error detenerse. Las palabras del hombre sólo estropearían la sublimidad y el patetismo del espectáculo. Tampoco es deseable mirar cada expresión del pasaje en sí mismo. Es mejor considerar estas expresiones como un todo. De hecho, debe tenerse muy en cuenta un punto: que las palmas de las que se habla en Apocalipsis 7:9 como en las manos de la multitud feliz no son las palmas de la victoria en ninguna contienda terrenal, sino las palmas de la Fiesta de los Tabernáculos, y que con el pensamiento de esa fiesta la escena se moldea.

La Fiesta de los Tabernáculos, se recordará, fue a la vez la última, la más alta y la más alegre de las fiestas del año judío. Cayó en el mes de octubre, cuando se había recogido la cosecha no sólo de grano, sino de vino y aceite, y cuando, por tanto, habían pasado todos los trabajos del año. También fue precedido por el gran Día de la Expiación, cuyo ceremonial reunió todos los actos de sacrificio de los meses anteriores, contempló los pecados del pueblo, desde los más altos hasta los más bajos, llevados al desierto y traídos con ella la bendición de Dios desde ese rincón más recóndito del santuario que fue iluminado por la gloria especial de Su presencia, y en el cual el sumo sacerdote incluso pudo entrar en ese día solo.

Los sentimientos que se despertaron en Israel en ese momento fueron del tipo más triunfal. Volvieron en pensamiento a la vida independiente que sus padres, liberados de la servidumbre de Egipto, llevaron en el desierto; y, para darse cuenta mejor de esto, dejaron sus moradas ordinarias y se instalaron durante los días de la fiesta en cabañas, que erigieron en las calles o en los techos planos de sus casas.

Estas casetas estaban hechas de ramas de sus árboles más preciados, fructíferos y más umbríos; y debajo de ellos levantaron sus salmos de acción de gracias a Aquel que los había librado como ave de la trampa del cazador. Incluso esto no fue todo, porque sabemos que en el período posterior de su historia los judíos conectaron la Fiesta de los Tabernáculos con las más brillantes anticipaciones del futuro, así como con los recuerdos más alegres del pasado.

Contemplaban en él la promesa del Espíritu, el gran don de la era mesiánica que se acercaba; y, para dar plena expresión a esto, enviaron en el octavo, o el gran día de la fiesta, un sacerdote al estanque de Siloé con una urna de oro, para que la llenara del estanque y, llevándola hasta el templo, podría verterlo sobre el altar. Esta es la parte del ceremonial a la que se alude en Juan 7:37 , y durante ella la alegría del pueblo alcanzó su punto más alto.

Rodearon al sacerdote en multitudes mientras él sacaba el agua del estanque, agitaba sus lulabs - pequeñas ramas de palmeras, las "palmas" de Apocalipsis 7:9 e hizo que los atrios del Templo resonaran con su canción ". Con gozo sacaréis agua de los pozos de la salvación ". 1 Por la noche siguió la gran iluminación del Templo, a la que probablemente alude nuestro Señor cuando, inmediatamente después de la Fiesta de los Tabernáculos de la que se habla en el cap.

8 del cuarto Evangelio, exclama: "Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida". 2 (1 Isaías 12:3 ; 2 Juan 1:8 : 12)

Tal fue la escena, cuyos principales pormenores se sirven aquí por el vidente apocalíptico para presentarnos la condición triunfante y gloriosa de la Iglesia cuando, después de que todos sus miembros han sido sellados, son admitidos al pleno goce de las bendiciones. del pacto de Dios, y cuando, lavados en la sangre del Cordero y vestidos con Su justicia, guardan su Fiesta de los Tabernáculos.

Una pregunta sumamente importante e interesante relacionada con esta visión aún tiene que ser respondida. Puede que se pregunte primero con las palabras de Isaac Williams. "Es si toda esta descripción es de la Iglesia en el cielo o en la tierra". El mismo escritor ha respondido a su pregunta diciendo: "El hecho es que, al igual que la expresión 'el reino de los cielos' y muchas otras del mismo tipo, se aplica a ambos, y sin duda tiene la intención de hacerlo, en su totalidad de aquí en adelante. , pero incluso aquí en parte.

"1 La respuesta así dada es sin duda correcta cuando la pregunta se hace en la forma particular a la que es una respuesta. Sin embargo, todavía tenemos que preguntarnos si, admitiendo que así sea, la referencia principal de la visión es a la Iglesia de Cristo durante su actual peregrinaje o después de que éste haya terminado, y haya entrado en su reposo eterno. ”A la pregunta así formulada, la respuesta que se suele dar es que la Vidente tiene a la vista el último aspecto de la Iglesia.

Los redimidos están sellados en la tierra; llevan sus "palmas" y se regocijan con el gozo del que se habla después en el cielo. Mucho en el pasaje puede parecer que justifica esta conclusión. Pero un escritor reciente sobre el tema ha aducido consideraciones tan poderosas a favor del primer punto de vista, que será apropiado examinarlas. 2 (1 The Apocalypse , p. 126; 2 Professor Gibson, en The Monthly Interpreter , vol. 2, p. 9)

Primero se Mateo 24:13 a Mateo 24:13 , un pasaje que no arroja luz sobre el punto. Sucede lo contrario con muchas profecías del Antiguo Testamento a las que se hace referencia a continuación, que describen la dispensación venidera del Evangelio: "No tendrán hambre ni sed, ni el calor ni el sol los afligirá; porque el que tiene de ellos misericordia los conducirá aun por manantiales de agua los guiará "; "Él destruirá la muerte con victoria, y el Señor Dios enjugará las lágrimas de todos los rostros"; "Y sucederá que todos los que queden de todas las naciones que vinieron contra Jerusalén subirán de año en año para adorar al Rey, el Señor de los ejércitos, y para celebrar la Fiesta de los Tabernáculos.

"l A pasajes como estos tienen que añadirse las promesas de nuestro Señor en cuanto a fuentes de aguas vivas incluso ahora abiertas al creyente, para que beba y no vuelva a tener sed nunca más:" Respondió Jesús y le dijo: Todo el que bebe de esta agua volverá a tener sed; pero el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; pero el agua que yo le daré se convertirá en él en manantial de agua para vida eterna. "" En el último día, el gran día de la fiesta, Jesús se puso de pie y clamó, diciendo: Si alguno tiene sed, él venga a mí y beba.

El que cree en Mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva. "2 También se insta a San Juan, nos enseña a buscar una Fiesta del Tabernáculo en la tierra 3; mientras que en el Al mismo tiempo, a lo largo de todos sus escritos, la vida eterna se nos presenta como una posesión presente. Tampoco es este el caso sólo en los escritos de San Juan. En la Epístola a los Hebreos encontramos la misma línea de pensamiento: "Vosotros habéis venido". (no vendréis) "al monte de Sion, ya la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, ya innumerables huestes de ángeles, a la asamblea general ya la Iglesia de los primogénitos, que están inscritos en el cielo.

"4 Influido por estas consideraciones, el escritor al que nos hemos referido es llevado," aunque no sin algunas vacilaciones ", a concluir que la visión de la multitud que lleva palmeras debe entenderse de la Iglesia en la tierra, y no de la Iglesia en el cielo. (1 Isaías 49:10 ; Isaías 25:8 ; Zacarías 14:16 ; Zacarías 2 Jn 4: 13-14; Juan 7:37 ; 3 Juan 1:14 ; 3 Juan 1:4 Hebreos 12:22 )

La conclusión puede aceptarse sin la "vacilación". Los colores del lienzo pueden parecer al principio demasiado brillantes para cualquier condición de las cosas de este lado de la tumba. Pero no son más brillantes que los empleados en la descripción de la nueva Jerusalén en el cap. 21; y, cuando lleguemos a la exposición de ese capítulo, encontraremos una prueba positiva en el lenguaje del Vidente de que él ve esa ciudad como si ya hubiera descendido del cielo y se estableció entre los hombres.

No pocos de sus rasgos más resplandecientes son precisamente los mismos que encontramos en la visión correspondiente de este capítulo: "Y oí una gran voz desde el trono que decía: He aquí, el tabernáculo de Dios está con los hombres, y El tabernáculo con ellos, y ellos serán sus pueblos, y Dios mismo estará con ellos, y será su Dios; y enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá duelo, ni llanto, ni dolor, más: las primeras cosas pasaron.

"1 Si palabras como estas pueden aplicarse con justicia, como todavía tenemos que ver que pueden y deben ser, a un aspecto de la Iglesia en la tierra, ciertamente no hay nada que obstaculice su aplicación a la misma Iglesia ahora. La verdad es que en ambos casos la descripción es ideal, y que no menos que la descripción de los terrores de lo mundano en la apertura del sexto Sello.Ni, de hecho, entenderemos ninguna parte del Apocalipsis a menos que reconozcamos el hecho de que todo lo que lo que le preocupa se eleva a un nivel ideal.

La recompensa y el castigo, la justicia y el pecado, los martirios de la Iglesia y el destino de sus opresores, se presentan ante nosotros en una luz ideal. El Vidente se mueve en medio de concepciones fundamentales, últimas y eternas. Las "luces rotas" que iluminan parcialmente nuestro progreso en este mundo están para él absortas en "la verdadera Luz". Las nubes y las tinieblas que oscurecen nuestro camino se juntan ante sus ojos en "las tinieblas" con las que la luz tiene que enfrentarse.

En consecuencia, las descripciones aplicables en su plenitud a la Iglesia sólo después de que se manifieste la gloria de su Señor, se aplican también a ella ahora, cuando se piensa que vive la vida que está escondida con Cristo en Dios, la vida de su exaltada y exaltada. Redentor glorificado. Para esta concepción, los colores de la imagen que tenemos ante nosotros no son demasiado brillantes. 2 (1 Apocalipsis 21:3 ; 2 Comp. Sobre el pensamiento general Brown, The Second Advent , cap.6)

La relación entre las dos visiones de este capítulo puede resultar ahora obvia. Si bien las personas a las que se hace referencia son en ambos iguales, no ocupan en ambos el mismo puesto. En el primero solo están sellados, y a través de ese sellado están a salvo. Su Señor los ha tomado bajo Su protección; y, cualesquiera que sean las dificultades o los peligros que los acosen, nadie los arrebatará de su mano.

En el segundo están más que seguros. Tienen paz, gozo y triunfo, se satisfacen todas sus necesidades y se curan todos sus dolores. La muerte misma es devorada por la victoria, y cada lágrima se enjuga de todos los ojos.

Así también podemos determinar el período al que pertenecen tanto el sellamiento de los creyentes como su posterior disfrute de la bendición celestial. En ninguna de las dos visiones se nos presenta ninguna era especial de la historia cristiana. San Juan no tiene a la vista ni a los cristianos de su propia época ni a los de cualquier época posterior. Así como descubrimos que cada uno de los primeros seis Sellos abarcaba toda la era del Evangelio, también lo es con estas visiones consoladoras.

Debemos detenernos en el pensamiento más que en el momento de la preservación y de la bienaventuranza. La Iglesia de Cristo nunca deja de seguir los pasos de su Señor. Como Él, cuando es fiel a su alta comisión, ella nunca deja de llevar la cruz. El mundo no redimido debe ser siempre su enemigo; y en ella siempre debe tener tribulación. Pero no menos continua es su alegría. Juzgamos erróneamente cuando pensamos que el Varón de dolores nunca estuvo gozoso. Él habló de "Mi paz", "Mi gozo".

"1 En uno de Sus momentos de sentimiento más profundo se nos dice que Él" se regocijó en espíritu ". 2 Exteriormente el mundo lo turbaba; y enormes olas, levantadas por sus vientos tempestuosos, barrían la superficie de Su alma. Debajo, lo insondable en la comunión con su Padre celestial, en el pensamiento de la gran obra que estaba llevando a cabo hasta su finalización, y en la perspectiva de la gloria que le aguardaba, podía regocijarse en medio del dolor.

Lo mismo ocurre con los miembros de Su Cuerpo. Llevan consigo un gozo secreto que, como su nuevo nombre, nadie conoce sino el que lo recibe Como el amigo del novio que está de pie y lo escucha se regocija grandemente por la voz del novio, así su gozo se cumple. 3 Ni dejará de ser suyo mientras su Señor esté con ellos; ya menos que le entristezcan "he aquí, Él está siempre con ellos, hasta la consumación de la era.

"4 Las dos visiones, por lo tanto, del sellamiento y de la multitud que lleva las palmas abarcan toda la dispensación cristiana dentro de su alcance, y expresan ideas que pertenecen a la condición del creyente en todo lugar y en todo momento. (1 Jn 14 : 27; Juan 17:13 ; Juan 2 Lucas 10:21 ; 3 Juan 1:3 : 29; 3 Juan 1:4 Mateo 28:20 )