Colosenses 1:28-29

Capítulo 1

EL MINISTERIO CRISTIANO EN SU TEMA, MÉTODOS Y OBJETIVO

Colosenses 1:28 (RV)

Los falsos maestros de Colosas tenían mucho que decir acerca de una sabiduría superior reservada para los iniciados. Al parecer, trataron la enseñanza apostólica como rudimentos triviales, que podrían ser buenos para la multitud vulgar, pero los poseedores de esta verdad superior sabían que era solo un velo para ella. Tenían su clase de iniciados, a quienes se confiaban sus misterios en susurros. Tales absurdos excitaron el aborrecimiento especial de Paul.

Toda su alma se regocijó en un evangelio para todos los hombres. Había roto con el judaísmo sobre la base misma de que buscaba imponer una exclusividad ceremonial y exigía la circuncisión y las observancias rituales junto con la fe. Eso fue, en la estimación de Pablo, para destruir el evangelio. Estos soñadores orientales en Colosas estaban tratando de imponer una exclusividad intelectual tan opuesta al evangelio. Pablo lucha con todas sus fuerzas contra ese error.

Su presencia en la Iglesia tiñe este contexto, donde utiliza las mismas frases de los falsos maestros para afirmar los grandes principios que opone a su enseñanza. "Misterio", "perfecto" o iniciado, "sabiduría": estas son las palabras clave del sistema que está combatiendo; y aquí los empuja al servicio del principio de que el evangelio es para todos los hombres, y que los secretos más recónditos de su verdad más profunda son propiedad de cada alma que desee recibirlos.

Sí, dice en efecto, tenemos misterios. Tenemos nuestro iniciado. Tenemos sabiduría. Pero no tenemos enseñanzas susurradas, confinados a una pequeña camarilla; no tenemos una cámara interior cerrada a la mayoría. No estamos murmurando hierofantes, revelando cautelosamente un poco a unos pocos y engañando al resto con ceremonias y palabras. Todo nuestro trabajo es decir lo más completa y ruidosamente que podamos lo que sabemos de Cristo, para decirle a cada hombre toda la sabiduría que hemos aprendido. Abrimos el santuario más íntimo e invitamos a toda la multitud a entrar.

Este es el alcance general de las palabras que tenemos ante nosotros, que enuncian el objeto y los métodos de la obra del Apóstol; en parte para señalar el contraste con esos otros maestros, y en parte para preparar el camino, con esta referencia personal, para sus posteriores exhortaciones.

I. Tenemos aquí la declaración del propio Apóstol de lo que él concibió que era la obra de su vida.

"A quien proclamamos". Las tres palabras son enfáticas. "Quién", no qué, una persona, no un sistema; nosotros "proclamamos", no discutimos o disertamos. "Nosotros" predicamos - el Apóstol se asocia con todos sus hermanos, se pone en línea con ellos, señala la unanimidad de su testimonio - "si fueron ellos o yo, así predicamos". Todos tenemos un mensaje, un tipo común de doctrina.

Entonces, el tema del maestro cristiano no debe ser una teoría o un sistema, sino una Persona viva. Una peculiaridad del cristianismo es que no se puede aceptar su mensaje y dejar a un lado a Cristo, el orador del mensaje, como se puede hacer con las enseñanzas de todos los hombres. Algunas personas dicen: "Tomamos las grandes verdades morales y religiosas que Jesús declaró. Son las partes más importantes de Su obra. Podemos desenredarlas de cualquier conexión posterior con Él.

Importa comparativamente poco quién las pronunció por primera vez ". Pero eso no es suficiente. Su persona está indisolublemente entrelazada con Su enseñanza, ya que una gran parte de Su enseñanza se refiere exclusivamente a Él, y toda ella se centra en Él. Él no es sólo verdad, pero Él es la verdad. Su mensaje es, no sólo lo que dijo con sus labios acerca de Dios y el hombre, sino también lo que dijo acerca de sí mismo, y lo que hizo en su vida, muerte y resurrección.

Puede tomar los dichos de Buda, si puede asegurarse de que son suyos, y encontrar mucho de hermoso y verdadero en ellos, independientemente de lo que piense de él; puede que aprecie la enseñanza de Confucio, aunque no sepa nada de él, salvo que dijo esto y aquello; pero no puedes hacer eso con Jesús. Nuestro cristianismo toma todo su color de lo que pensamos de él. Si pensamos en Él como menos de lo que este capítulo lo ha presentado como ser, difícilmente sentiremos que Él debería ser el tema del predicador; pero si Él es para nosotros lo que fue para este Apóstol, el único Revelador de Dios, el Centro y Señor de la creación, la Fuente de vida para todos los que viven, el Reconciliador de los hombres con Dios por la sangre de Su cruz, entonces el Un mensaje que un hombre puede estar agradecido de pasar su vida en proclamar será: ¡He aquí el Cordero!

Predicar a Cristo es exponer a la persona, los hechos de su vida y muerte, y acompañarlos con esa explicación que los convierte de una mera biografía en un evangelio. Gran parte de la "teoría" debe ir con los "hechos", o no serán más un evangelio de lo que sería la historia de otra vida. La propia declaración del Apóstol del "evangelio que predicó" establece claramente lo que se necesita: "cómo murió Jesucristo.

"Eso es biografía, y decir eso y detenerse allí no es predicar a Cristo; sino agregar:" Por nuestros pecados, según las Escrituras, y que resucitó al tercer día ", predica eso, el hecho y su significado y poder, y predicarás a Cristo.

Por supuesto, hay un sentido más estrecho y más amplio de esta expresión. Está la enseñanza inicial, que trae a un alma, que nunca la ha visto antes, el conocimiento de un Salvador, cuya Cruz es la propiciación por el pecado; y está la enseñanza más completa, que abre los múltiples soportes de ese mensaje en todas las regiones del pensamiento moral y religioso. No abogo por ninguna construcción estrecha de las palabras.

Han sido gravemente abusados, al convertirse en el grito de batalla por la intolerancia amarga y un sistema duro de teología abstracta, tan diferente de lo que Pablo quiere decir con "Cristo" como podría serlo cualquier telaraña de herejía gnóstica. Legítimamente, los crecimientos del ministerio cristiano se han verificado en su nombre. Se han utilizado como un hierro de calambres, como un shibboleth, como una piedra para arrojar a los predicadores honestos y especialmente a los jóvenes. Se han hecho una almohada para la pereza. De modo que el mismo sonido de las palabras sugiere a algunos oídos, por su uso en algunas bocas, estrechez ignorante.

Pero a pesar de todo, son una norma de deber para todos los obreros de Dios, que no es difícil de aplicar, si la voluntad de hacerlo está presente, y son una piedra de toque para probar los espíritus, sean de Dios. Un ministerio en el que el Cristo que vivió y murió por nosotros es manifiestamente el centro hacia el que todo converge y desde el cual todo es visto, puede abarcar una amplia circunferencia e incluir muchos temas.

El requisito no excluye la provincia del pensamiento o la experiencia, ni condena al predicador a una repetición de verdades elementales como un loro, o una ronda estrecha de lugares comunes. Exige que todos los temas conduzcan a Cristo, y todas las enseñanzas apuntan a Él; que Él estará siempre presente en todas las palabras del predicador, una presencia difusa aun cuando no sea directamente perceptible; y que Su nombre, como un tono profundo en un órgano, se escuchará sonando a través de toda la ondulación y cambio de las notas más altas.

La predicación de Cristo no excluye ningún tema, pero prescribe el sentido y el propósito de todos; y el compás más amplio y la variedad más rica no sólo son posibles, sino obligatorias para aquel que en cualquier sentido digno tomaría esto como el lema de su ministerio: "Decidí no saber nada entre vosotros, salvo Jesucristo y el crucificado".

Pero estas palabras nos dan no solo el tema, sino algo de la forma de la actividad del Apóstol. "Proclamamos". La palabra es enfática en su forma, que significa "decir" y representa la proclamación como completa, clara y seria. "No somos traficantes de misterios murmurando. Con los pulmones llenos y con la voz para hacer que la gente escuche, gritamos nuestro mensaje en voz alta. No llevamos a un hombre a un rincón y le susurramos secretos al oído; lloramos en las calles y nuestro mensaje es para 'todo hombre.

Y la palabra no sólo implica la seriedad clara y fuerte del hablante, sino también que lo que habla es un mensaje, que no es un hablante de sus propias palabras o pensamientos, sino de lo que se le ha dicho que diga. Su evangelio es un buen mensaje, y la virtud de un mensajero es decir exactamente lo que se le ha dicho, y decirlo de tal manera que las personas a quienes tiene que llevarlo no puedan sino escucharlo y entenderlo.

Esta conexión de la oficina del ministro cristiano contrasta, por un lado, con la teoría sacerdotal. Pablo había conocido en el judaísmo una religión en la que el altar era el centro, y la función oficial del "ministro" era sacrificar. Pero ahora ha llegado a ver que "el único sacrificio por los pecados para siempre" no deja lugar para un sacerdote sacrificador en esa Iglesia cuyo centro es la Cruz. Necesitamos urgentemente que se inculque esa lección en la mente de los hombres de hoy, cuando ha tenido lugar una resurrección tan extraña del sacerdocio, y hombres buenos y fervientes, cuya devoción no puede ser cuestionada, ven la predicación como una parte muy subordinada de su trabajo. .

Durante tres siglos no ha habido tanta necesidad como ahora de luchar contra la noción de un sacerdocio en la Iglesia, e impulsar esto como la verdadera definición del oficio de ministro: "predicamos", no "sacrificamos," no ". hacemos "cualquier cosa; "predicamos", no "obramos milagros en cualquier altar, o impartimos gracia mediante cualquier rito", sino mediante la manifestación de la verdad, desempeñamos nuestro oficio y difundimos las bendiciones de Cristo.

Esta concepción contrasta, por otro lado, con el estilo de discurso de los falsos maestros, que encuentra su paralelo en gran parte del habla moderna. Su negocio era discutir, refinar y especular, hacer inferencias y conclusiones llenas de telarañas. Se sentaron en una silla de conferenciante; estamos en el púlpito de un predicador. El ministro cristiano no tiene que comerciar con tales mercancías; tiene un mensaje que proclamar, y si permite que el "filósofo" en él domine al "heraldo", y sustituye sus pensamientos sobre el mensaje, o sus argumentos a favor del mensaje, por el mensaje mismo, abdica de su máxima expresión. oficio y descuida su función más importante.

Hoy escuchamos muchas demandas de un "tipo superior de predicación", de la que me haría eco de todo corazón, aunque solo fuera la predicación; es decir, la proclamación en voz alta y clara de los grandes hechos de la obra de Cristo. Pero muchos de los que piden esto realmente quieren, no predicar, sino algo muy diferente; y creo que muchos maestros cristianos equivocados están tratando de cumplir con los requisitos de la época convirtiendo sus sermones en disertaciones, filosóficas, morales o estéticas.

Necesitamos recurrir a este "predicamos" e insistir en que el ministro cristiano no es ni un sacerdote ni un conferenciante, sino un heraldo, cuya tarea es transmitir su mensaje y cuidar que lo transmita fielmente. Si, en lugar de tocar su trompeta y llamar en voz alta su comisión, pronunciara un discurso sobre los acústicos y las leyes de la vibración del metal sonoro, o para demostrar que tiene un mensaje, y dilatar sobre su verdad evidente o sobre el belleza de sus frases, apenas estaría haciendo su trabajo.

Ya no lo es el ministro cristiano, a menos que tenga clara ante sí mismo, como protagonista rector de su obra, esta concepción de su tema y de su tarea, a quien predicamos, y la contraponga a las exigencias de una época, la mitad de la cual "requiere un firmar ", y volvería a degradarlo a sacerdote, y el otro pide" sabiduría ", y lo convertiría en profesor.

II. Tenemos aquí los diversos métodos por los cuales se persigue este gran fin.

"Amonestando a todo hombre y enseñando a todo hombre con toda sabiduría".

Entonces hay dos métodos principales: "amonestar" y "enseñar". El primero significa "amonestar con culpa" y señala, como señalan muchos comentaristas, el lado del ministerio cristiano que corresponde al arrepentimiento, mientras que el segundo señala el lado que corresponde a la fe. En otras palabras, el primero reprende y advierte, tiene que ver con la conducta y el lado moral de la verdad cristiana; el último tiene que ver principalmente con la doctrina y el lado intelectual. En el único Cristo es proclamado como modelo de conducta, el "mandamiento nuevo"; en el otro, como el credo de los credos, el conocimiento nuevo y perfecto.

La predicación de Cristo, entonces, debe desarrollarse en toda "advertencia" o amonestación. La enseñanza de la moralidad y la amonestación del mal y el fin del pecado son partes esenciales de la predicación de Cristo. Reclamamos para el púlpito el derecho y el deber de aplicar los principios y el modelo de la vida de Cristo a toda conducta humana. Es difícil de hacer, y se ve agravado por algunas de las condiciones necesarias de nuestro ministerio moderno, porque el púlpito no es el lugar para los detalles; y, sin embargo, la enseñanza moral que se limita a los principios generales es lamentablemente como repetir trivialidades y disparar cartuchos de fogueo.

Todo el mundo admite los principios generales y piensa que no se aplican a su acción errónea específica; y si el predicador va más allá de estas generalidades desdentadas, se encuentra con el grito de "personalidades". Si un hombre predica un sermón en el que habla claramente sobre trucos del oficio o locuras de la moda, es seguro que alguien dirá, bajando los escalones de la capilla: "¡Oh, los ministros no saben nada de negocios!" y alguien más para agregar: "Es una lástima que fuera tan personal", y el coro se completa con muchas otras voces: "Debería predicar a Cristo y dejar las cosas seculares en paz".

¡Bien! si un sermón de ese tipo predica o no a Cristo depende de la forma en que se haga. Pero estoy seguro de que no hay "predicar a Cristo" completamente, lo cual no incluye hablar claramente sobre deberes claros. Todo lo que un hombre puede hacer bien o mal pertenece a la esfera de la moral, y todo lo que está dentro de la esfera de la moral pertenece al cristianismo y a la "predicación de Cristo".

Tampoco esta predicación está completa sin una clara advertencia del fin del pecado, como la muerte aquí y en el más allá. Esto es difícil, para muchas personas les gusta tener siempre el lado suave de la verdad en primer lugar. Pero el evangelio tiene un lado áspero y de ninguna manera es simplemente un "jarabe reconfortante". No hay palabras más duras acerca de lo que los malhechores llegan a tener que algunas de las palabras de Cristo; y sólo ha dado la mitad del mensaje de su Maestro, quien oculta o suaviza el sombrío dicho: "La paga del pecado es muerte".

Pero toda esta enseñanza moral debe estar estrechamente relacionada con Cristo y edificada sobre él. La moral cristiana tiene a Jesús como su perfecto ejemplo, Su amor como motivo y Su gracia como su poder. Nada es más impotente que la mera enseñanza moral. ¿De qué sirve decirle constantemente a la gente: "Sé bueno, sé bueno"? Puedes seguir así para siempre, y nadie escuchará, como tampoco las multitudes en nuestras calles se sienten atraídas a la iglesia por el monótono llamado de la campana.

Pero si, en lugar de un frío ideal del deber, tan bello y tan muerto como una estatua de mármol, predicamos al Hijo del Hombre, cuya vida es nuestra ley encarnada; y en lugar de apremiarnos a la pureza por motivos que nuestra propia maldad debilita, repetimos Su conmovedora súplica: "Si me amáis, guardad mis mandamientos"; y si, en lugar de burlarnos de los cojos con exhortaciones a caminar, señalamos a los que gritan desesperados: "¿Quién nos librará del cuerpo de esta muerte?" al que infunde su espíritu viviente en nosotros para liberarnos del pecado y de la muerte, entonces nuestra predicación de la moralidad será "predicar el evangelio" y "predicar a Cristo".

Este evangelio también se desarrollará en "enseñanza". En los hechos de la vida y muerte de Cristo, a medida que los meditamos y crecemos para comprenderlos, llegamos a ver más y más la clave de todas las cosas. Para el pensamiento, como para la vida, Él es el alfa y el omega, el principio y el final. Todo lo que podemos o necesitamos saber sobre Dios o el hombre, sobre el deber presente o el destino futuro, sobre la vida, la muerte y el más allá, todo está en Jesucristo, y debe ser extraído de Él por el pensamiento paciente y permaneciendo en Él.

El negocio del ministro cristiano es aprender y enseñar cada vez más de la "multiforme sabiduría" de Dios. Tiene que sacar para sí mismo de las fuentes profundas e inagotables; tiene que soportar el agua, que debe ser fresca extraída para ser agradable o refrescante, a los labios sedientos. Debe buscar presentar todos los lados de la verdad, enseñando toda la sabiduría, y así escapar de sus propios manierismos limitados. ¡Cuántas Biblias de ministros están todas torcidas y hojeadas con ciertos textos, en los que casi se abren por sí mismas, y están tan limpias en la mayoría de sus páginas como el día en que fueron compradas!

El ministerio cristiano, entonces, desde el punto de vista del Apóstol, es claramente educativo en su diseño. Tanto los predicadores como los oyentes necesitan que se les recuerde esto. Nosotros, los predicadores, somos pobres eruditos, y en nuestro trabajo nos sentimos tentados, como otras personas, a hacer con mayor frecuencia lo que podemos hacer con menos problemas. Además, muchos de nosotros sabemos, y todos sospechamos, que nuestras congregaciones prefieren escuchar lo que han escuchado con frecuencia antes y lo que les causa menos problemas.

A menudo escuchamos el clamor de "predicación simple", por la cual una escuela pretende "instrucción simple en asuntos prácticos y sencillos, evitando el mero dogma", y otra pretende "el evangelio simple", por lo que se entiende la repetición una y otra vez de la gran verdad: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo". Dios no quiera que diga una palabra que incluso parezca subestimar la necesidad de que ese anuncio se haga en su forma simple, como el elemento básico del ministerio cristiano, a todos los que no lo han acogido en sus corazones, o que lo olviden, ¡Por muy poco que se entienda, traerá luz y esperanza y nuevos amores y fortalezas a un alma! Pero el Nuevo Testamento establece una distinción entre evangelistas y maestros,

ellos llaman a su "maestro". Si es maestro, debería enseñar; y no puede hacerlo, si las personas que lo escuchan sospechan todo lo que aún no saben y están impacientes por cualquier cosa que les dé la molestia de atender y pensar para aprender. Me temo que hay mucha irrealidad en el nombre, y que nada sería más desagradable para muchas de nuestras congregaciones que el intento del predicador de hacerlo verdaderamente descriptivo de su trabajo.

Los sermones no deben ser "lugares tranquilos para descansar". Tampoco es del todo el ideal de la enseñanza cristiana que los hombres ocupados vengan a la iglesia o la capilla los domingos y no se fatigan al pensar, sino que quizás puedan dormir un minuto o dos y retomar el hilo cuando lo hagan. se despiertan, seguros de que no se han perdido nada de importancia. Estamos destinados a ser maestros, así como evangelistas, aunque cumplimos tan mal la función; pero nuestros oyentes a menudo dificultan esa tarea con una impaciencia mal disimulada con los sermones que tratan de cumplirla.

Obsérvese también la enfática repetición de "todo hombre" tanto en estas dos cláusulas como en las siguientes. Es la protesta de Pablo contra la exclusividad de los herejes, que excluyen a los. turba de sus misterios. Una aristocracia intelectual es la más orgullosa y exclusiva de todas. Una Iglesia construida sobre la base de las calificaciones intelectuales sería una camarilla tan dura y cruel como podría imaginarse. De modo que hay casi vehemencia y desprecio en la repetición persistente en cada cláusula de la palabra desagradable, como si arrojara por las gargantas de sus antagonistas la verdad de que su evangelio no tiene nada que ver con camarillas y secciones, sino que pertenece al mundo.

Para él, el filósofo y el necio son igualmente bienvenidos. Su mensaje es para todos. Dejando de lado las diversidades superficiales, va directo a los deseos más profundos, que son los mismos en todos los hombres. Debajo de la túnica de rey y la túnica de profesor, y la chaqueta de obrero y los harapos del pródigo, late el mismo corazón con los mismos deseos, anhelos salvajes y cansancio. El cristianismo no conoce clases desesperadas. Pero su sabiduría más elevada se puede hablar al niño pequeño y al bárbaro, y está dispuesto a tratar con los más desamparados y necios, conociendo su propio poder para "advertir a todo hombre y enseñar a todo hombre con toda sabiduría".

III. Tenemos aquí el objetivo final de estos diversos métodos.

"Para que presentemos a todo hombre perfecto en Cristo Jesús".

Encontramos esta misma palabra "presente" en Colosenses 1:22 . Las observaciones hechas allí se aplicarán aquí. Allí, el propósito divino de la gran obra de Cristo, y aquí el propósito de Pablo en la suya, se expresan igualmente. El objetivo de Dios es también el objetivo de Pablo. Los pensamientos del Apóstol viajan hasta el gran día venidero, cuando todos seremos manifestados en el tribunal de Cristo, y el predicador y el oyente, el Apóstol y el converso se reunirán allí.

Ese período solemne pondrá a prueba el trabajo del maestro y siempre debe estar en su opinión mientras trabaja. Existe una conexión real e indisoluble entre el maestro y sus oyentes, de modo que en cierto sentido él tiene la culpa si no permanecen perfectos entonces, y en cierto sentido tiene que presentarlos como en su obra: el oro, la plata, y piedras preciosas que edificó sobre los cimientos. Así que cada predicador debe trabajar con ese fin claro en vista, como lo hizo Pablo.

Siempre está trabajando a la luz de esa gran visión. Uno lo ve, en todas sus letras, mirando hacia el horizonte, donde espera el romper de la mañana en lo bajo del cielo del este. ¡Ah! ¡Cuántos púlpitos formales y cuántos bancos lánguidos se impulsarían a una intensa acción si tan solo sus ocupantes vieran una vez arder sobre ellos, en su decorosa muerte, la luz de ese gran trono blanco! ¡Cuán diferente deberíamos predicar si siempre sintiéramos "el terror del Señor", y bajo su solemne influencia buscáramos "persuadir a los hombres"! ¡Cuán diferente deberíamos escuchar si sentimos que debemos comparecer ante el Juez y darle cuenta de nuestras ganancias por Su palabra!

Y el propósito que tiene en mente el verdadero ministro de Cristo es "presentar perfecto a todo hombre en Cristo Jesús". "Perfecto" puede usarse aquí con el significado técnico de "iniciado", pero significa integridad moral absoluta. Negativamente, implica la eliminación total de todos los defectos; positivamente, la posesión completa de todo lo que pertenece a la naturaleza humana como Dios quiso que fuera. El objetivo cristiano, para el cual la predicación de Cristo proporciona amplio poder, es hacer que toda la raza posea, en su máximo desarrollo, todo el círculo de posibles excelencias humanas.

No debe haber crecimiento unilateral, pero los hombres deben crecer como un árbol al aire libre, que no tiene barreras que obstaculicen su simetría, sino que se eleva y se extiende por igual por todos los lados, sin ramas rotas o torcidas, sin gusanos de las hojas. comido o desgarrado por el viento, ninguna fruta arruinada o caída, ninguna brecha en las nubes de follaje, ninguna curva en el tallo recto, una plenitud verde y creciente. Esta plenitud absoluta se puede lograr "en Cristo", mediante la unión con Él de ese tipo vital que se produce por la fe, que derramará Su Espíritu en nuestros espíritus. Por lo tanto, la predicación de Cristo es claramente la forma directa de lograr este perfeccionamiento. Esa es la teoría cristiana de la forma de hacer hombres perfectos.

And this absolute perfection of character is, in Paul's belief, possible for every man, no matter what his training or natural disposition may have been. The gospel is confident that it can change the Ethiopian's skin, because it can change his heart, and the leopard's spots will be altered when it "eats straw like the ox." There are no hopeless classes in the glad, confident view of the man who has learned Christ's power.

¡Qué visión de futuro para animar el trabajo! ¡Qué objetivo! ¡Qué dignidad, qué consagración, qué entusiasmo daría, haciendo grande lo trivial y lo monótono interesante, moviendo a los que lo comparten a un esfuerzo intenso, superando las tentaciones bajas y dando precisión a la selección de los medios y al uso de los instrumentos! La presión de un gran propósito firme consolida y fortalece los poderes que, sin él, se vuelven flácidos y débiles.

Podemos hacer una pieza de percal tan rígida como una tabla colocándola debajo de una prensa hidráulica. Los hombres con un propósito fijo son hombres terribles. Atraviesan convencionalismos como una bala de cañón. Ellos, y sólo ellos, pueden persuadir, despertar e imprimir su propio entusiasmo en la masa inerte. "¡He aquí, cuán grande bosque enciende un pequeño fuego!" Ningún ministro cristiano trabajará hasta los límites de su poder, ni hará mucho por Cristo o por el hombre, a menos que toda su alma esté dominada por esta alta concepción de las posibilidades de su oficio, y a menos que tenga la ambición de presentar a cada hombre. "perfecto en Cristo Jesús".

IV. Nótese la lucha y la fuerza con que el Apóstol se esfuerza por alcanzar este objetivo.

"Para lo cual también trabajo, esforzándome según su obra, la cual obra poderosamente en mí". En cuanto al objeto, tema y método del ministerio cristiano, Pablo puede hablar, como lo hace en los versículos anteriores, en nombre de todos sus colaboradores: "Predicamos, amonestando y enseñando para presentar". Había una unidad sustancial entre ellos. Pero agrega una oración sobre su propio esfuerzo y conflicto al hacer su trabajo.

Ahora solo hablará por sí mismo. Los demás pueden decir cuál ha sido su experiencia. Ha descubierto que no puede hacer su trabajo fácilmente. Algunas personas pueden superarlo con poco esfuerzo de cuerpo o agonía de mente, pero para él ha sido un trabajo laborioso. No ha aprendido a "tomárselo con calma". Ese gran propósito ha estado siempre ante él y lo ha convertido en un esclavo. "Yo también trabajo"; No sólo predico, sino que trabajo, como la palabra lo implica literalmente, como un hombre tirando de un remo y poniendo todo su peso en cada golpe.

No se hará ninguna gran obra para Dios sin tensión y esfuerzo físico y mental. Quizás había personas en Colosas que pensaban que un hombre que no tenía nada que hacer más que predicar tenía una vida muy fácil, por lo que el Apóstol tuvo que insistir en que el trabajo más agotador es el trabajo del cerebro y el del corazón. Quizás había predicadores y maestros allí que trabajaban de manera pausada y digna, y siempre se cuidaban mucho de detenerse un largo camino por el lado seguro del cansancio; y por eso tuvo que insistir en que la obra de Dios no se puede hacer en absoluto de esa manera, sino que debe hacerse "con ambas manos, con seriedad".

"La" guirnalda inmortal "se debe correr," no sin polvo y calor ". El corredor que se cuida de aflojar su velocidad cuando está en peligro de transpirar no ganará el premio. El ministro cristiano que es Temeroso de poner todas sus fuerzas en su trabajo, hasta el cansancio, nunca servirá de mucho.

No solo debe haber trabajo, sino conflicto. Trabaja, "esforzándose" -es decir, conteniendo- con obstáculos, tanto externos como internos, que buscaban estropear su obra. Está la lucha con uno mismo, con las tentaciones de hacer un trabajo elevado por motivos bajos, o de descuidarlo, y de sustituir la rutina por la inspiración y el mecanismo por el fervor. La propia maldad, las propias debilidades, los temores y las falsedades, la pereza, el letargo y la infidelidad, tienen que ser combatidos, además de las dificultades y enemigos externos. En resumen, todo buen trabajo es una batalla.

La dura tensión y el estrés de esta vida de esfuerzo y conflicto hicieron de este hombre "Pablo el anciano" mientras no era viejo en años. La agonía y los dolores de esa alma son indispensables para todo elevado servicio a Cristo. ¿Cómo se puede vivir una vida cristiana verdadera y noble sin un esfuerzo continuo y una lucha continua? Hasta la última partícula de nuestro poder, es nuestro deber trabajar. En cuanto al servicio soñoliento, lánguido y autoindulgente de los cristianos modernos, que parecen estar principalmente ansiosos por no esforzarse demasiado y por lograr ganar la carrera que se les propone sin inmutarse, me temo que habrá una gran deducción. para ser hecho de él en el día que "probará la obra de cada uno, sea cual fuere".

Hasta aquí la lucha; ahora por la fuerza. El trabajo y el conflicto deben llevarse a cabo "según su obra, la cual obra poderosamente en mí". Entonces, la medida de nuestro poder es el poder de Cristo en nosotros. Aquel cuya presencia hace necesaria la lucha, por Su presencia nos fortalece para ello. Él morará en nosotros y obrará en nosotros, e incluso nuestra debilidad será transformada en gozosa fuerza por Él. Seremos poderosos porque ese Obrero poderoso está en nuestro espíritu.

No solo tenemos Su presencia a nuestro lado como un aliado, sino Su gracia dentro de nosotros. Es posible que no solo tengamos la visión de nuestro Capitán de pie a nuestro lado mientras nos enfrentamos al enemigo, una presencia invisible para ellos, pero inspiración y victoria para nosotros, sino que podemos tener la conciencia de Su poder brotando de nuestro espíritu y fluyendo, como fuerza inmortal, en nuestros brazos. Es mucho saber que Cristo lucha por nosotros; es más saber que Él lucha en nosotros.

Tomemos valor, pues, de todo trabajo y conflicto; y recuerde que si no hemos "luchado según el poder", es decir, si no hemos utilizado toda nuestra fuerza dada por Cristo en Su servicio, no nos hemos esforzado lo suficiente. Puede haber un doble defecto en nosotros. Es posible que no hayamos tomado todo el poder que Él nos ha dado, y es posible que no hayamos usado todo el poder que hemos tomado. ¡Ay de nosotros! tenemos que confesar ambas faltas.

¡Qué débiles hemos sido cuando la Omnipotencia esperaba para entregarse a nosotros! ¡Qué poco nos hemos apropiado de la gracia que fluye tan abundantemente a nuestro lado, atrapando una parte tan pequeña del ancho río en nuestras manos y derramando tanto incluso antes de que llegue a nuestros labios! ¡Y cuán poco del poder dado, ya sea natural o espiritual, lo hemos usado para nuestro Señor! ¡Cuántas armas han colgado oxidadas y sin usar en la lucha! Ha sembrado mucho en nuestros corazones y ha cosechado poco.

Como algunos suelos desagradables, hemos "bebido en la lluvia que cae sobre él", y "no hemos producido hierbas aptas para Aquel que lo cubre". Los talentos escondidos, los bienes del Maestro desperdiciados, el poder que se desperdicia, el servicio lánguido y el conflicto a medias, todos tenemos que reconocerlo. Vayamos a Él y confesemos que "hemos sido de lo más ingratos", y que en verdad somos siervos provechosos, que estamos muy lejos de cumplir con nuestro deber.

Dejemos nuestro espíritu a Su influencia, para que Él pueda obrar en nosotros lo que es agradable a Sus ojos, y pueda rodearnos con una plenitud cada vez mayor de belleza y fuerza, hasta que Él "nos presente impecables ante la presencia de Su gloria con inmensa alegría ".