Colosenses 4:2-6

Capítulo 4

PRECEPTOS PARA LA VIDA ÚNICA Y EXTERIOR

Colosenses 4:2 (RV)

Así termina la parte ética de la Epístola. Una mirada a la serie de exhortaciones prácticas, desde el comienzo del capítulo anterior en adelante, mostrará que, en términos generales, podemos decir que tratan sucesivamente de los deberes del cristiano para con él mismo, la Iglesia y la familia. Y ahora, estos últimos consejos tocan los dos extremos de la vida, el primero de ellos haciendo referencia a la vida oculta de la oración, y el segundo y el tercero a la vida exterior y ajetreada del mercado y la calle.

Esa unión de los extremos parece ser el vínculo de conexión aquí. La vida cristiana se considera en primer lugar como reunida en sí misma, como si estuviera enrollada en su centro, como un manantial fuerte. A continuación, se considera que funciona en el mundo y, como el resorte desenrollador, da movimiento a ruedas y piñones. Estos dos lados de la experiencia y el deber a menudo son difíciles de combinar armoniosamente. El conflicto entre la ocupada Marta, que sirve, y la tranquila María, que solo se sienta y mira, continúa en todas las épocas y en todos los corazones.

Aquí podemos encontrar, en cierta medida, el principio de reconciliación entre sus pretensiones antagónicas. Aquí está, en todo caso, la protesta en contra de permitir que uno de los dos derroque al otro. La oración continua debe combinarse con la acción incansable. Debemos caminar por los polvorientos caminos de la vida como para estar siempre en el lugar secreto del Altísimo. "Continúen con firmeza en la oración", y con todo, que no haya un abandono malsano de los deberes y las relaciones del mundo exterior, sino que la oración se convierta, primero, en un camino sabio y, en segundo lugar, en un discurso siempre lleno de gracia.

I. Así que tenemos aquí, primero, una exhortación a una vida oculta de oración constante.

La palabra traducida "continuar" en la Versión Autorizada, y más completamente en la Versión Revisada por "continuar firmemente", se encuentra con frecuencia en referencia a la oración, así como en otras conexiones. Una mera enumeración de algunos de estos casos puede ayudar a ilustrar su significado completo. "Nos entregaremos a la oración", dijeron los apóstoles al proponer la creación del oficio de diácono. "Continuando el instante en la oración", dice Pablo a la Iglesia Romana.

"Continúan todos los días unánimes en el templo" es la descripción de los primeros creyentes después de Pentecostés. Se dice que Simón el Mago "continuó con Felipe", donde evidentemente existe la idea de una estrecha adhesión así como de un compañerismo ininterrumpido. Estos ejemplos parecen mostrar que la palabra implica tanto seriedad como continuidad; de modo que este mandato no solo cubre el fundamento de la otra exhortación de Pablo, "Orad sin cesar", sino que también incluye fervor.

La vida cristiana, entonces, debe ser de oración ininterrumpida.

¿Qué tipo de oración puede ser la que debe ser continua a través de una vida que debe estar llena de trabajo en las cosas externas? ¿Cómo se puede obedecer tal precepto? Seguramente no hay necesidad de reducir su amplitud y decir que simplemente significa una repetición muy frecuente a ejercicios devotos, tan a menudo como lo permita la presión de los deberes diarios. Esa no es la dirección en la que debe buscarse la armonización de tal precepto con las evidentes necesidades de nuestra posición.

We must seek it in a more inward and spiritual notion of prayer. We must separate between the form and the substance, the treasure and the earthen vessel which carries it. What is prayer? Not the utterance of words-they are but the vehicle; but the attitude of the spirit. Communion, aspiration, and submission, these three are the elements of prayer-and these three may be diffused through a life. It is possible, though difficult.

Puede haber una comunión ininterrumpida, una conciencia constante de la presencia de Dios y de nuestro contacto con Él, que estremece nuestras almas y las refresca, como un soplo de primavera que llega a los trabajadores en las fábricas atascadas y las calles concurridas; o incluso si la comunión no corre como una línea de luz absolutamente ininterrumpida a través de nuestras vidas, los puntos pueden estar tan cerca unos de otros como todos menos para tocarse. En tal comunión, las palabras son innecesarias.

Cuando los espíritus se acercan más, no hay necesidad de hablar. En silencio, el corazón puede mantenerse fragante con la presencia sentida de Dios y soleado con la luz de Su rostro. Hay pueblos enclavados debajo de los Alpes, cada callejón estrecho y sucio de los cuales mira hacia los grandes picos nevados solemnes, y los habitantes, en medio de toda la miseria de sus alrededores, tienen ese apocalipsis de asombro siempre ante ellos, si tan solo levantaran los ojos. . Entonces nosotros, si queremos, podemos vivir con las majestades y bellezas del gran trono blanco y de Aquel que se sentó en él cerrando cada vista y llenando el final de cada pasaje común en nuestras vidas.

De la misma manera, puede haber una presencia continua, tácita e inquebrantable del segundo elemento de la oración, que es la aspiración o el deseo de Dios. Todas las circunstancias, ya sea el deber, el dolor o la alegría, deben y pueden usarse para estampar más profundamente en mi conciencia el sentido de mi debilidad y necesidad; y cada momento, con su experiencia de la gracia rápida y puntual de Dios, y toda mi comunión con Él, que me revela Su belleza, debe combinarse para mover anhelos por Él, por más de Él.

El clamor más profundo del corazón que comprende sus propios anhelos es por el Dios vivo; y perpetua como el hambre del espíritu por el alimento que mantendrá sus profundos deseos, será la oración, aunque a menudo no tenga voz, del alma que sabe dónde está solo ese alimento.

También puede ser continua nuestra sumisión a Su voluntad, que es esencial en toda oración. La idea de muchas personas es que nuestra oración está impulsando nuestros deseos a Dios, y que Su respuesta nos está dando lo que deseamos. Pero la verdadera oración es el encuentro en armonía entre la voluntad de Dios y la del hombre, y su expresión más profunda no es: Haz esto, porque lo deseo, oh Señor; pero hago esto porque Tú lo deseas, oh Señor. Esa sumisión puede ser la fuente misma de toda la vida, y cualquier trabajo que se haga con ese espíritu, por "secular" y por pequeño que sea, si estuviera haciendo botones, es verdaderamente oración.

Así que debería correr a lo largo de nuestras vidas la música de esa oración continua, escuchada debajo de todas nuestras variadas ocupaciones como una nota de bajo profunda y prolongada, que sostiene y da dignidad a la melodía más ligera que sube y baja y cambia por encima de ella, como el rocío. en la cresta de una gran ola. Entonces, nuestras vidas serán nobles y graves, y se entretejen en una unidad armoniosa, cuando estén basadas en la comunión continua con Dios, el deseo continuo y la sumisión continua a Dios. Si no lo son, no valdrán nada y se convertirán en nada.

Pero tal continuidad de la oración no debe lograrse sin esfuerzo; por lo tanto, Pablo continúa diciendo: "Velando en él". Somos propensos a hacer somnolientos todo lo que hacemos constantemente. Los hombres se duermen en cualquier trabajo continuo. También existe la influencia constante de lo externo, que aleja nuestros pensamientos de su verdadero hogar en Dios, de modo que si queremos mantener una devoción continua, tendremos que despertarnos a menudo cuando estamos en el mismo acto de quedarnos dormidos.

"¡Despierta, gloria mía!" a menudo tendremos que decirle a nuestras almas. ¿No conocemos todos esa languidez que se acerca sutilmente? ¿Y no nos hemos sorprendido a menudo en el mismo acto de quedarnos dormidos en nuestras oraciones? Debemos hacer esfuerzos distintos y decididos para despertarnos; debemos concentrar nuestra atención y aplicar los estimulantes necesarios, y poner el interés y la actividad de toda nuestra naturaleza en este trabajo de oración continua; de lo contrario, se convertirá en un murmullo somnoliento como de un hombre pero medio despierto. El mundo tiene fuertes opiáceos para el alma, y ​​debemos resistir firmemente su influencia si queremos "continuar en oración".

Una forma de vigilar es tener y observar tiempos definidos de oración hablada. Hoy en día escuchamos mucho sobre el pequeño valor de los tiempos y las formas de oración, y cómo, como he dicho, la verdadera oración es independiente de estos y no necesita palabras. Todo eso, por supuesto, es cierto; pero cuando se saca la conclusión práctica de que, por tanto, podemos prescindir de la forma exterior, se comete un grave error, lleno de daño.

Yo, por mi parte, no creo en una devoción difundida a través de una vida y nunca concentrada y saliendo a la superficie en actos externos visibles o palabras audibles; y, por lo que he visto, los hombres cuya religión está más difundida a lo largo de sus vidas son realmente los hombres que mantienen lleno el depósito central, si se me permite decirlo así, mediante horas regulares y frecuentes y palabras de oración. El Cristo, cuya vida entera era devoción y comunión con el Padre, tenía su noche en las montañas y, levantándose mucho antes del día, velaba para orar. Debemos hacer algo parecido.

Aún queda por decir una palabra más. Esta oración continua debe ser "con acción de gracias", de nuevo el mandamiento tan frecuente en esta carta, en tan variadas conexiones. Toda oración debe mezclarse con gratitud, sin cuyo perfume, el incienso de la devoción carece de un elemento de fragancia. El sentido de necesidad, o la conciencia del pecado, puede evocar "llanto fuerte y lágrimas", pero la oración más completa surge confiada de un corazón agradecido, que teje la memoria en esperanza y pide mucho porque ha recibido mucho.

Un verdadero reconocimiento de la bondad amorosa del pasado tiene mucho que ver con hacer dulce nuestra comunión, nuestros deseos de creer, nuestra sumisión alegre. El agradecimiento es la pluma que hace volar la flecha de la oración, la altura desde la cual nuestras almas se elevan más fácilmente al cielo.

Y ahora el tono del Apóstol se suaviza de la exhortación a la súplica, y con muy dulce y conmovedora humildad pide un rincón suplementario en sus oraciones. "Withal rezando también por nosotros". El "con" y "también" tienen un tono de humildad en ellos, mientras que el "nosotros", incluyendo como lo hace a Timoteo, quien está asociado con él en el encabezado de la carta, y posiblemente otros también, aumenta la impresión de modestia. .

El tema de sus oraciones por Pablo y los demás es que "Dios pueda abrirnos una puerta para la palabra". Esa frase aparentemente significa una oportunidad sin obstáculos de predicar el evangelio, porque se agrega la consecuencia de la apertura de la puerta: "hablar (para que yo hable) el misterio de Cristo". La razón especial de esta oración es, "por la cual también estoy (además de mis otros sufrimientos) en cadenas".

El era un prisionero. Le importaba poco eso o los grilletes de sus muñecas, en lo que respecta a su propia comodidad; pero su espíritu se irritaba por la restricción que se le impuso al difundir las buenas nuevas de Cristo, aunque había podido hacer mucho en su prisión, tanto entre la guardia pretoriana como entre toda la población de Roma. Por lo tanto, invitaría a sus amigos a pedirle a Dios que abriera las puertas de la prisión, como lo había hecho con Pedro, no para que Pablo saliera, sino para que saliera el evangelio.

El personal fue devorado; todo lo que le importaba era hacer su trabajo. Pero él quiere sus oraciones por algo más que eso: "para que pueda manifestarlo como debo hablar". Esto probablemente se explica de manera más natural en el sentido de su investidura de poder para presentar el mensaje de una manera adecuada a su grandeza. Cuando pensó en lo que él, indigno, tenía que predicar, su majestad y maravilla trajeron una especie de asombro sobre su espíritu; y dotado, como estaba, de funciones apostólicas y de gracia apostólica; consciente, como estaba, de haber sido ungido e inspirado por Dios, sin embargo, sentía que la riqueza del tesoro hacía que el vaso de barro pareciera terriblemente indigno de llevarlo.

Sus declaraciones le parecían pobres y poco melodiosas al lado de las majestuosas armonías del evangelio. No pudo suavizar su voz para respirar con la suficiente ternura un mensaje de tal amor, ni darle la fuerza suficiente para repicar un mensaje de tan tremenda importancia y destino mundial.

Si Pablo sintió que su concepción de la grandeza del evangelio empequeñecía en nada sus palabras cuando trató de predicarlo, ¿qué debe sentir cualquier otro verdadero ministro de Cristo? Si él, en la plenitud de su inspiración, suplicó un lugar en las oraciones de sus hermanos, cuánto más lo necesitarán, quienes intentan con balbucear lenguas predicar la verdad que hizo parecer sus ardientes palabras. ¿hielo? Todo hombre así debe volverse hacia los que lo aman y escuchar su pobre presentación de las riquezas de Cristo, con la súplica de Pablo. Sus amigos no pueden hacer nada más amable con él que llevarlo en sus corazones en sus oraciones a Dios.

II. Tenemos aquí a continuación, un par de preceptos, que brotan de un salto desde el secreto más íntimo de la vida cristiana a su circunferencia, y se refieren a la vida exterior con respecto al mundo no cristiano, prescribiendo, en vista de ello, una andar sabio y hablar con gracia.

"Camina con sabiduría hacia los que están afuera". Los que están dentro son los que han "huido en busca de refugio" a Cristo, y están dentro del redil, la fortaleza, el arca. Los hombres que se sientan seguros en el interior mientras la tormenta aúlla, pueden simplemente pensar con complacencia egoísta en los pobres infelices expuestos a su fiereza. La frase puede expresar orgullo espiritual e incluso desprecio. Todas las corporaciones cercanas tienden a generar aversión y desprecio por los forasteros, y la Iglesia ha tenido su propia parte de ese sentimiento; pero no hay rastro de nada por el estilo aquí.

Más bien, hay patetismo y piedad en la palabra, y un reconocimiento de que su triste condición les da a estos forasteros un derecho a reclamar sobre los hombres cristianos, que están obligados a salir en su ayuda y traerlos. Precisamente porque están "fuera", los de dentro Démosles un camino prudente, para que "si alguno no oye la palabra, sea ganado sin la palabra". El pensamiento es en cierta medida paralelo a las palabras de nuestro Señor, de las cuales quizás sea una reminiscencia.

"He aquí, os envío" -algo extraño que pueda hacer un pastor cuidadoso- "como ovejas en medio de lobos; sed, pues, sabios como serpientes". Piense en esa imagen: el puñado de criaturas asustadas encogidas de miedo acurrucadas unas contra otras y rodeadas por esa multitud que gritaba, de dientes blancos, ¡listas para hacerlas pedazos! También lo son los seguidores de Cristo en el mundo. Por supuesto, las cosas han cambiado en muchos aspectos desde aquellos días; en parte porque la persecución ha pasado de moda, y en parte porque "el mundo" ha sido influido en gran medida por la moral cristiana, y en parte porque la Iglesia se ha secularizado en gran medida.

La temperatura de los dos se ha igualado casi por completo en una gran parte de la cristiandad profesante. De modo que ha surgido una comprensión bastante buena y un comercio vigoroso entre las ovejas y los lobos. Pero a pesar de todo eso, existe una discordia fundamental, por más cambiada que sea su exhibición, y si somos fieles a nuestro Maestro e insistimos en moldear nuestras vidas según Sus reglas, descubriremos que la hay.

Necesitamos, por tanto, "caminar con sabiduría" hacia el mundo no cristiano; es decir, dejar que la prudencia práctica moldee toda nuestra conducta. Si somos cristianos, tenemos que vivir bajo la mirada de observadores vigilantes y no del todo amistosos, que obtienen satisfacción y daño de cualquier inconsistencia nuestra. Una vida claramente cristiana que no necesita comentarios para exhibir su armonía con los mandamientos de Cristo es el primer deber que les debemos.

Y la sabiduría que ha de moldear nuestras vidas en vista de estos forasteros "discernirá tanto el tiempo como el juicio", tratará de medir a los hombres y actuar en consecuencia. El sentido común y la sagacidad práctica son importantes acompañantes del celo cristiano. Qué personaje tan singularmente complejo, a este respecto, era el de Paul: entusiasta y, sin embargo, capaz de tal adaptación diplomática; ¡Y sin dejar nunca de caer en la astucia, ni sacrificar la verdad! Los entusiastas que desprecian la sabiduría mundana y, por lo tanto, a menudo se azotan contra los muros de piedra, no son raros; las calculadoras geniales que aborrecen todo resplandor generoso de sentimiento y tienen siempre un balde de agua fría para cualquier proyecto que lo demuestre, son demasiado comunes, pero el fuego y el hielo juntos, como un volcán con glaciares fluyendo por su cono, son raros.

El fervor casado con el tacto, el sentido común que se mantiene cerca de la tierra y el entusiasmo que arde en lo alto del cielo son una combinación rara. No es frecuente que la misma voz pueda decir: "No cuento mi vida como querida para mí" y "Me convertí en todo para todos".

¡Un principio peligroso que dura, un terreno muy resbaladizo sobre el que pisar! -Dice la gente, y con toda sinceridad. Es peligroso, y una sola cosa mantendrá los pies de un hombre cuando esté sobre él, y es que su sabia adaptación será perfectamente desinteresada, y que siempre tendrá claro ante él el gran objetivo que debe alcanzarse, que no es nada personal. , sino "para que por todos los medios salve a algunos". Si se tiene en cuenta ese fin, seremos salvados de la tentación de ocultar o mutilar la verdad que deseamos que sea recibida, y de nuestra sabia adaptación de nosotros mismos y de nuestro mensaje a las necesidades, debilidades y peculiaridades de quienes " están sin ", no degenerarán en el manejo engañoso de la palabra de Dios. Pablo aconsejó "andar en sabiduría"; aborrecía "andar con astucia".

Se lo debemos a aquellos que no tienen un andar tal que tiende a atraerlos. Nuestra vida es en gran medida su Biblia. Saben mucho más sobre el cristianismo tal como lo ven en nosotros que lo que está revelado en Cristo o registrado en las Escrituras, y si, como lo ven en nosotros, no les parece muy atractivo, no es de extrañar que sigan prefiriendo. permanecer donde están. Tengamos cuidado de que, en lugar de ser porteros de la casa del Señor, para llamar a los transeúntes y hacerlos entrar, bloqueemos la entrada y evitemos que vean las maravillas de adentro.

El Apóstol añade una forma especial en la que esta sabiduría se manifiesta, a saber, "redimiendo el tiempo". La última palabra aquí no denota tiempo en general, sino una temporada u oportunidad definida. La lección, entonces, no es la de hacer el mejor uso de todos los momentos mientras vuelan, por muy valiosa que sea esa lección, sino la de discernir y usar con entusiasmo las oportunidades apropiadas para el servicio cristiano. La figura es bastante simple; "comprar" significa hacer uno propio.

"Aproveche mucho el tiempo, no deje escapar la ventaja", es un consejo exactamente con el mismo espíritu. En él se incluyen dos cosas; el estudio atento de los personajes, a fin de conocer los momentos adecuados para llevar influencias sobre ellos, y una ferviente diligencia en utilizarlos para los propósitos más elevados. No hemos actuado sabiamente con los que no tienen a menos que hayamos aprovechado todas las oportunidades para atraerlos.

Pero además de una caminata sabia, debe haber "discurso de gracia". "Que tu discurso sea siempre con gracia". Una yuxtaposición similar de "sabiduría" y "gracia" ocurrió en Colosenses 3:16 . "Dejad que la palabra de Cristo more ricamente en vosotros en toda sabiduría cantando con gracia en vuestros corazones"; y allí, como aquí, la "gracia" puede tomarse en su sentido estético inferior o en su sentido espiritual superior.

Puede significar favor, amabilidad o el don divino, otorgado por el Espíritu que mora en nosotros. Muchos buenos expositores suponen que el primero es el significado aquí. Pero, ¿es el deber de un cristiano hacer que su discurso sea siempre agradable? A veces es su simple deber hacerlo muy desagradable. Para que nuestro discurso sea verdadero y saludable, a veces debe ser áspero y contracorriente. Su agrado depende de las inclinaciones de los oyentes más que de la voluntad del hablante honesto.

Si ha de "redimir el tiempo" y "caminar sabiamente hacia los que están afuera", su discurso no puede ser siempre con tanta gracia. El consejo de hacer que nuestras palabras sean siempre agradables puede ser una muy buena máxima para el éxito mundano, pero huele a las Cartas de Chesterfield más que a las Epístolas de Pablo.

Debemos profundizar mucho más para conocer el verdadero significado de esta exhortación. Es sustancialmente esto, ya sea que pueda hablar con suavidad o no, y si su discurso es siempre directamente religioso o no, y no tiene por qué serlo siempre, que siempre haya en él la influencia manifiesta del Espíritu de Dios, que mora. en el corazón cristiano, y moldeará y santificará su discurso. De ti, como de tu Maestro, sea verdad, "Gracia se derrama en tus labios.

"Aquel en cuyo espíritu mora el Espíritu Divino será verdaderamente" boca de oro "; su discurso destilará como el rocío, y si sus palabras graves y elevadas complacen o no a oídos frívolos y lascivos, serán hermosas en el sentido más verdadero, y muestran la vida Divina palpitando a través de ellos, como una piel transparente muestra el palpitar de las venas azules, hombres que alimentan su alma de grandes autores captan su estilo, como algunos de nuestros grandes oradores vivientes, que son ávidos estudiosos de la poesía inglesa.

Entonces, si conversamos mucho con Dios, escuchando Su voz en nuestro corazón, nuestro discurso tendrá un tono que hará eco de esa música profunda. Nuestro acento traicionará a nuestro país. Entonces nuestro discurso será con gracia en el sentido más bajo de agrado. La verdadera gracia, tanto de palabras como de conducta, proviene de la gracia celestial. La belleza que proviene de Dios, la fuente de todas las cosas hermosas, es la más alta.

El discurso debe ser "sazonado con sal". Eso no significa la "sal ática" del ingenio. No hay nada más aburrido que las conversaciones de hombres que siempre intentan ser picantes y brillantes. Tal habla es como una "columna de sal": brilla, pero es fría, tiene puntas que hieren y tiene un sabor amargo. Eso no es lo que recomienda Paul. La sal se usó en el sacrificio; que la sal del sacrificio se aplique a todas nuestras palabras; es decir, que todo lo que decimos sea ofrecido a Dios, "un sacrificio de alabanza a Dios continuamente".

"La sal conserva. Pon en tu discurso lo que evitará que se pudra, o, como dice el pasaje paralelo de Efesios," no dejes que ninguna comunicación corrupta salga de tu boca ". El hablar, por no hablar de las palabras sucias y perversas, será silenciado cuando su discurso esté sazonado con sal.

Las siguientes palabras hacen probable que la sal se utilice aquí también con alguna alusión a su poder de dar sabor a los alimentos. No trates con generalidades insípidas, sino adapta tus palabras a tus oyentes, "para que sepas cómo debes responder a cada uno". Un discurso que se ajusta a las características y deseos de las personas a las que se les habla seguramente será interesante, y lo que no lo haga, será insípido para ellos. Los lugares comunes que golpean de lleno contra el oyente no serán lugares comunes para él, y las palabras más brillantes que no satisfagan su mente o sus necesidades serán para él de mal gusto "como la clara de un huevo".

Las peculiaridades individuales, entonces, deben determinar la manera sabia de acercamiento a cada hombre, y habrá una amplia variedad en los métodos. y sus sermones en las sinagogas tienen un tono diferente de sus razonamientos de juicio ante Félix.

Todo eso es demasiado simple para necesitar ilustración. Pero se puede agregar una palabra. El Apóstol considera aquí como tarea de todo cristiano hablar en nombre de Cristo. Además, recomienda tratar con individuos en lugar de masas, ya que está dentro del alcance de cada cristiano y es mucho más eficaz. Hay que frotar la sal para que sirva de algo. Es mejor para la mayoría de nosotros pescar con la caña que con la red, inclinarnos por almas individuales, en lugar de tratar de encerrar a una multitud a la vez.

La predicación a una congregación tiene su propio lugar y valor; pero la charla privada y personal, hecha con honestidad y sabiduría, tendrá más efecto que la predicación más elocuente. Es mejor perforar las semillas, dejándolas caer una a una en los pozos que se hacen para su recepción, que sembrarlas al voleo.

¿Y qué diremos de los hombres y mujeres cristianos, que pueden hablar animada e interesante de cualquier cosa menos de su Salvador y Su reino? La timidez, la reverencia fuera de lugar, el temor a parecer moralista, el respeto por las convenciones convencionales y la reserva nacional explican gran parte del lamentable hecho de que haya tantos. Pero todas estas barreras desaparecerían flotando como pajitas, si una gran corriente de sentimiento cristiano brotara del corazón.

Lo que llena el corazón se desbordará por las compuertas del habla. De modo que la verdadera razón del silencio inquebrantable en el que muchos cristianos ocultan su fe es principalmente la pequeña cantidad que hay que ocultar.

En estos mandatos de despedida se nos presenta un ideal solemne: una justicia superior a la que tronó desde el Sinaí. Cuando pensamos en nuestras devociones formales y apresuradas, nuestras oraciones son forzadas a veces por la presión de la calamidad, y muchas veces suspendidas cuando se quita el peso; de los destellos ocasionales que tenemos de Dios, como los marineros pueden ver una estrella guía por un momento a través de la niebla, y de los largos tramos de vida que serían exactamente los mismos, en lo que respecta a nuestros pensamientos, si hubiera no era Dios en absoluto, o no tenía nada que ver con nosotros, ¡qué mandato tan terrible parece: "Continúen con firmeza en la oración"!

Cuando pensamos en nuestro desprecio egoísta por los males y peligros de los pobres vagabundos que están afuera, expuestos a la tormenta, mientras nos creemos seguros en el redil, y en lo poco que hemos meditado y menos aún cumplido con nuestras obligaciones para con ellos, y De cómo hemos dejado escapar oportunidades preciosas de nuestras manos flojas, bien podemos inclinarnos reprendidos ante la exhortación: "Camina con sabiduría para con los que están afuera".

Cuando pensamos en el torrente de palabras que siempre brota de nuestros labios, y en cuán pocos granos de oro ha traído ese torrente en medio de toda su arena, y cuán pocas veces hemos pronunciado el nombre de Cristo a corazones que no le hacen caso ni le conocen, la exhortación, "Sea siempre con gracia su discurso", se convierte en una acusación tan verdadera como un mandamiento.

Sólo hay un lugar para nosotros, el pie de la cruz, donde podemos obtener el perdón por todo el pasado defectuoso y de allí sacar consagración y fuerza para el futuro, que nos permita guardar esa noble ley de la moral cristiana, que es alto y duro si pensamos sólo en sus preceptos, pero se vuelve ligero y fácil cuando abrimos nuestro corazón para recibir el poder de la obediencia, "que", como enseña esta gran Epístola, "es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria. "