Daniel 1:1-21

EL PRELUDIO

"Mantuvo su lealtad, su fe, su amor". MILTON

El primer capítulo del Libro de Daniel sirve como una hermosa introducción al conjunto, y da la nota clave de fidelidad a las instituciones del judaísmo, que de todas las demás parecía la más importante para la mente de un hebreo piadoso en los días de Antíoco Epífanes. En un momento en que muchos vacilaban y muchos habían caído en una apostasía abierta, el escritor deseaba exponer ante sus compatriotas de la manera más vívida y cautivadora la nobleza y la recompensa de obedecer a Dios en lugar de a los hombres.

Había leído en 2 Reyes 24:1 , que Joacim había sido vasallo de Nabucodonosor durante tres años, que no fueron, sin embargo, los primeros tres años de su reinado, y luego se rebeló y fue subyugado por "bandas de los caldeos "y sus aliados. En 2 Crónicas 36:6 leyó que Nabucodonosor había "atado a Joacim con grilletes para llevarlo a Babilonia".

" Jeremias 22:18 ; Jeremias 36:30 Combinando estos dos pasajes, parece haber inferido, en ausencia de indicaciones históricas más precisas, que los caldeos habían sitiado y capturado Jerusalén en el tercer año de Joacim.

No puede haber duda de que la fecha es errónea, porque, como ya se dijo, ni Jeremías, el contemporáneo de Joacim, ni el Libro de los Reyes, ni ninguna otra autoridad, sabe nada de ningún sitio de Jerusalén por parte del Rey de Babilonia en el tercer año de Joacim. El Cronista, un escritor muy tardío, parece haber escuchado alguna tradición de que Joacim había sido tomado cautivo, pero no fecha esta captura; y al tercer año de Joacim, el rey fue vasallo, no de Babilonia, sino de Egipto.

Nabopolasar, no Nabucodonosor, era entonces rey de Babilonia. No fue hasta el año siguiente (605 a. C.), cuando Nabucodonosor, actuando como general de su padre, derrotó a Egipto en la batalla de Carquemis, que cualquier sitio de Jerusalén habría sido posible. Tampoco Nabucodonosor avanzó contra la Ciudad Santa incluso después de la Batalla de Carquemis, sino que se apresuró a cruzar el desierto para asegurarse la corona de Babilonia al enterarse de la noticia de la muerte de su padre.

Las únicas dos deportaciones babilónicas considerables que conocemos fueron aparentemente en los años octavo y diecinueve del reinado de Nabucodonosor. En la primera, Joaquín fue llevado cautivo con diez mil ciudadanos; Jeremias 27:20 en el último Sedequías fue asesinado, y ochocientas treinta y dos personas llevadas a Babilonia.

Jeremias 52:29 2 Reyes 25:11

Parece entonces haber, en el umbral mismo, todo indicio de una inexactitud histórica como la que no podría haberse cometido si el Daniel histórico hubiera sido el verdadero autor de este Libro; y somos capaces, con perfecta claridad, de señalar los pasajes por los que el escritor macabeo fue engañado en una inferencia errónea. Sin embargo, para él, como para todos los escritores judíos, una mera variación en una fecha habría sido considerada como una cuestión de suma insignificancia.

No se refería en modo alguno al elevado propósito que tenía en mente, ni debilitaba la fuerza de su ficción moral. Tampoco disminuye en lo más mínimo el carácter instructivo de las lecciones que tiene que enseñar a todos los hombres para siempre. Una ficción que sea fiel a la experiencia humana puede ser tan rica en significado espiritual como una historia literal. ¿Degradamos la majestad del Libro de Daniel si lo consideramos como una Hagadá más de lo que degradamos la historia del Hijo Pródigo cuando lo describimos como una Parábola?

El escritor procede a decirnos que, después del sitio, Nabucodonosor, a quien el Daniel histórico nunca podría haber llamado con el nombre erróneo de Nabucodonosor, tomó a Joacim (porque esto parece estar implícito), con algunos de los vasos sagrados del Templo, comp. . Daniel 5:2 "a la tierra de Sinar, a la casa de su dios". Este dios, como aprendemos de la inscripción babilónica, era Bel o Belmerodach, en cuyo templo, construido por Nabucodonosor, también estaba "el tesoro de su reino".

Entre los cautivos había algunos "de la simiente del rey y de los príncipes" (" Parthemim "). Fueron elegidos entre los muchachos que se destacaron por su belleza e inteligencia, y la intención era formarlos como pajes en el servicio real, y también en un conocimiento de la lengua y la literatura caldea que les permitiera ocupar su lugar. en la casta erudita de sacerdotes adivinos. Su hogar estaba en el vasto palacio del rey de Babilonia, cuyas ruinas ahora se llaman Kasr. Aquí pueden haber visto al desventurado Joaquín aún languideciendo en su largo cautiverio.

Se les llama "niños", y la palabra, junto con el contexto, parece implicar que eran niños de entre doce y catorce años. El rey los entregó personalmente al cuidado de Ashpenaz, el Rabsaris, o "maestro de los eunucos", que ocupaba el cargo de gran chambelán. Probablemente se da a entender que los mismos muchachos fueron hechos eunucos, porque el incidente parece estar basado en la reprimenda dada por Isaías a la vana ostentación de Ezequías al mostrar los tesoros de su templo y palacio a Merodac-baladán: "He aquí, vienen los días , que todo lo que hay en tu casa será llevado a Babilonia; nada quedará, dice Jehová.

Y de tus hijos que saldrán de ti, que engendrarás, se llevarán; y serán eunucos en el palacio del Rey de Babilonia ". Isaías 39:6

Debían ser entrenados en el aprendizaje (literalmente, "el libro") y el lenguaje de Caldea durante tres años; al final de ese período debían ser admitidos en presencia del rey, para que pudiera ver cómo se veían y qué progreso habían hecho. Durante esos tres años les proporcionó un mantenimiento diario de comida y vino de su mesa. Los que así se mantenían en los tribunales orientales debían contarse por cientos, e incluso por miles, y su posición era a menudo sumamente miserable y degradada, como todavía lo es en esos tribunales orientales.

Probablemente el vino fue importado. La comida consistía en carne, caza, pescado, porros y pan de trigo. La palabra usada para "provisión" es interesante. Es "bolsa de camino" y parece ser una transliteración o eco de una palabra persa, " pati-baga ", un nombre aplicado por el historiador Deinon (340 aC) al pan de cebada y "vino mezclado en un huevo de oro del que bebe el rey ".

Pero entre estos cautivos había cuatro jóvenes judíos llamados Daniel, Ananías, Misael y Azarías.

Sus mismos nombres eran un testimonio no solo de su nacionalidad, sino de su religión. Daniel significa "Dios es mi juez"; Hananías, "Jehová es misericordioso"; Misael (quizás), "¿quién es igual a Dios?" Azarías, "Dios es un ayudador".

Es poco probable que los caldeos hubieran tolerado el uso de tales nombres entre sus jóvenes alumnos, ya que cada repetición de ellos habría sonado como un desafío a la supremacía de Bel, Merodach y Nebo. Era algo común cambiar los nombres en las cortes paganas, ya que los egipcios habían cambiado el nombre de José a Zaphnath-paaneah, Génesis 41:45 y los asirios cambiaron el nombre de Psammetichus II por "Nebo-serib-ani". "Nebo sálvame.

"Por lo tanto, hicieron que los nombres de los niños se hicieran eco de los nombres de las deidades babilónicas. En lugar de" Dios es mi juez ", a Daniel se le llamó Beltsasar," protege tu vida ". por Aspenaz. Hananías fue llamado Sadrac, quizás Shudur-aku, "comando de Aku", la deidad de la luna: Misael fue llamado Mesac, un nombre que no podemos interpretar; y Azarías, en lugar de "Dios es una ayuda", fue llamado Abednego, una forma equivocada de Abed-nebo, o "sirviente de Nebo".

"Incluso en este pequeño incidente puede haber una alusión a los días de los Macabeos. Parece que en esa época a los judíos helenizantes apóstatas les gustaba cambiar sus nombres por nombres gentiles, que tenían un sonido algo similar. Por eso Josué fue llamado" Jason ", y Onías "Menelao." Esto se hizo como parte del plan de Antíoco para imponer en Palestina el idioma griego Hasta ahora el escritor puede haber pensado que la práctica era inofensiva, aunque impuesta por potentados paganos.

Ciertamente, tal fue la opinión de los judíos posteriores, incluso de la secta más estricta de los fariseos. Saulo no solo adoptó libremente el nombre de Pablo, sino que Silas no sintió ningún escrúpulo en ser llamado por el nombre de Silvano, aunque ese era el nombre de una deidad pagana.

Fue muy diferente con aquiescencia en el consumo de carnes paganas, que, en los días de los Macabeos, se impuso a muchos de los judíos, y que, desde la institución o restablecimiento del levitismo después del regreso del exilio, había llegado a ser considerado como un pecado mortal. Fue durante el exilio cuando esos sentimientos adquirieron una nueva intensidad. Al principio no parecen haber prevalecido. Joaquín fue un héroe entre los judíos.

Lo recordaban con intenso amor y compasión, y no parece haber sido considerado como una mancha en su memoria que, durante años juntos, había recibido, casi en las palabras de Daniel 1:5 , una ración diaria de la mesa. del Rey de Babilonia.

En los días de. Antíoco Epífanes, el sentimiento ordinario sobre este tema era muy diferente, porque la religión y la nacionalidad de los judíos estaban en juego. De ahí que leemos: "Sin embargo, muchos en Israel estaban completamente resueltos y confirmados en sí mismos de no comer nada inmundo. Por tanto, prefirieron morir, para no contaminarse con carnes, para no profanar el pacto santo. murieron." (Macc. 1:62, 63).

Y en el Segundo Libro de los Macabeos se nos dice que en el cumpleaños del rey los judíos "estaban constreñidos por amargas restricciones a comer de los sacrificios", y que Eleazar, uno de los principales escribas, un hombre anciano y de aspecto noble, prefería será torturado hasta la muerte, "dejando su muerte como ejemplo de noble coraje y un monumento de valor, no sólo para los jóvenes, sino para toda su nación". En el siguiente capítulo se encuentra la célebre historia de la constancia y muerte cruel de siete hermanos y su madre, cuando prefirieron el martirio a probar la carne de cerdo.

El valiente Judas Maccabaeus, con unos nueve compañeros, se retiró al desierto y "vivió en las montañas a la manera de las bestias con su compañía, que se alimentaban de hierbas continuamente, para que no fueran partícipes de la contaminación". El tono y el objeto de estas narraciones es precisamente el mismo que el tono y el objeto de las historias del Libro de Daniel: y bien podemos imaginar cómo se alentaría el heroísmo de la resistencia en todo judío que leyera esas narrativas o tradiciones de tiempos pasados. de persecución y dificultad. "Este Libro", dice Ewald, "cayó como una chispa resplandeciente de un cielo despejado sobre una superficie que ya estaba intensamente calentada a lo largo y ancho, y esperando estallar en llamas".

Puede ser dudoso que tales puntos de vista sobre la profanación ceremonial ya se hayan desarrollado al comienzo del cautiverio babilónico. La persecución de los macabeos los dejó arraigados en las costumbres del pueblo, y Josefo nos cuenta una historia contemporánea que nos recuerda la de Daniel y sus compañeros. Dice que algunos sacerdotes, que eran amigos de él, habían sido encarcelados en Roma, y ​​que se esforzó por procurar su liberación, "sobre todo porque me informaron que no despreciaban la piedad hacia Dios, sino que se sostenían a sí mismos con higos y nueces, "porque al comer tal alimento seco (como se le llamaba) no había posibilidad de contaminación pagana.

Josea "Vit". Comp. Isaías 52:11 No es necesario agregar que cuando llegó el momento de derribar el tabique que separaba el particularismo judío de la hermandad universal de la humanidad redimida en Cristo, los Apóstoles -especialmente San Pablo- tuvieron que mostrar la naturaleza sin sentido de muchas distinciones a las que los judíos atribuían una importancia consumada.

El Talmud abunda en historias destinadas a glorificar la determinación con la que los judíos mantuvieron su estereotipado Levitismo; pero Cristo enseñó, para asombro de los fariseos y aun de los discípulos, que no es lo que entra en un hombre lo que lo contamina, sino los pensamientos inmundos que vienen de dentro, del corazón. Y esto Él dijo, es decir , aboliendo así la Ley Levítica, y "haciendo limpias todas las carnes".

"Sin embargo, incluso después de esto, se requirió nada menos que esa visión divina en el techo del curtidor en Jope para convencer a Pedro de que no debía llamar" común "lo que Dios había limpiado, Hechos 10:14 y requirió toda la perspicacia y la perspicacia. La valiente energía de San Pablo para evitar que los judíos mantuvieran un yugo intolerable sobre sus propios cuellos, y también lo pusieran sobre el cuello de los gentiles.

Los cuatro muchachos principescos (pueden tener entre doce y catorce años) decidieron no compartir las delicias reales y rogaron a los sar-hassarisim que les permitieran vivir de pulso y agua, en lugar de los lujos en los que ... ellos-acechaba una contaminación pagana. El eunuco objetó de forma no antinatural. Las raciones diarias fueron provistas de la mesa real. Era responsable ante el rey de la belleza y la salud, así como de la formación de sus jóvenes eruditos; y si Nabucodonosor los veía más escasos o demacrados que el resto de los cautivos y otros pajes, la cabeza del chambelán podría pagar la multa.

Pero Daniel, como José en Egipto, había inspirado afecto entre sus captores; y como el príncipe de los eunucos lo miraba "con favor y tierno amor", estaba más dispuesto a conceder, o al menos a confabularse, el cumplimiento del deseo del muchacho. Entonces Daniel se ganó al Melzar (¿o al mayordomo?), Que estaba a cargo inmediato de los niños, y le rogó que probara el experimento durante diez días. Si al final de ese tiempo su salud o belleza hubiera sufrido, la cuestión podría reconsiderarse.

Entonces, durante diez días, los cuatro niños fieles fueron alimentados con agua y con las "semillas", es decir , verduras, dátiles, pasas y otras frutas, que aquí generalmente se denominan "legumbres". Al final de los diez días, una especie de semana mística persa, se descubrió que eran más hermosos y frescos que todos los demás cautivos del palacio. A partir de entonces se les permitió sin obstáculos mantener las costumbres de su país.

Tampoco esto fue todo. Durante los tres años de prueba continuaron prosperando tanto intelectual como físicamente. Alcanzaron sobresaliente excelencia "en todo tipo de libros y sabiduría", y Daniel también tuvo entendimiento en todo tipo de sueños y visiones, a los que los caldeos atribuían suprema importancia. Los judíos se regocijaban con estas imágenes de cuatro jóvenes de su propia raza que, aunque eran extranjeros en una tierra extraña, superaron a todos sus competidores extranjeros en sus propios campos de aprendizaje elegidos.

Ya había dos cuadros de este tipo en la historia judía: el del joven Moisés, erudito en toda la sabiduría de los egipcios, y un gran hombre y príncipe entre los magos del Faraón; y el de José, quien, aunque había tantos adivinos egipcios, solo podía interpretar sueños, ya fuera en el calabozo o al pie del trono. Ahora se les añade una tercera imagen, la de Daniel en la corte de Babilonia, y en los tres casos la gloria se les da directamente, no a ellos, sino al Dios del cielo, el Dios de sus padres.

Al final de los tres años, el príncipe de los eunucos llevó a todos sus jóvenes pajes ante la presencia del rey Nabuhadrezzar. Los probó mediante una conversación familiar y encontró a los cuatro muchachos judíos superiores a todos los demás. Por lo tanto, fueron elegidos "para comparecer ante el rey", en otras palabras, para convertirse en sus asistentes personales. Como esto le dio libre acceso a su presencia, implicó un puesto no solo de alto honor, sino de gran influencia.

Y su superioridad resistió la prueba del tiempo. Siempre que el rey les consultaba sobre asuntos que requerían "sabiduría de entendimiento", los encontraba no sólo mejores, sino "diez veces mejores" que todos los "magos" y "astrólogos" que había en todo su reino.

El último versículo del capítulo, "Y Daniel continuó hasta el primer año del rey Ciro", es quizás una glosa posterior, porque de Daniel 10:1 parece que Daniel vivió, de todos modos, hasta el tercer año de Ciro. Abn Ezra agrega las palabras "continuó en Babilonia" y Ewald "en la corte del rey". Algunos interpretan que "continuó" significando "permaneció vivo".

"La razón para mencionar" el primer año de Ciro "puede ser para mostrar que Daniel sobrevivió al regreso del exilio, y también para marcar el hecho de que alcanzó una gran edad. Porque si tuviera unos catorce años al comienzo de la narración , tendría ochenta y cinco en el primer año de Cyrus. El Dr. Pusey comenta: "Palabras sencillas, ¡pero qué volumen de fidelidad probada desenvuelven en ellas! En medio de todas las intrigas autóctonas de todos los tiempos en las dinastías del despotismo oriental, en medio de toda la envidia hacia un extranjero cautivo en alto cargo como consejero del rey, en medio de todos los problemas inherentes a la locura del rey y el asesinato de dos de sus sucesores, en todo ese período crítico para su pueblo, continuó Daniel. "(" Daniel "págs. 20, 21).

La anécdota doméstica de este capítulo, como las demás narrativas más espléndidas que le suceden, tiene un valor mucho más allá de las circunstancias en las que pudo haberse originado. Es una hermosa ilustración moral de las bendiciones que acompañan a la fidelidad y a la templanza, y ya sea una Hagadá o una tradición histórica, también consagra la misma lección noble que se enseñó a todos los tiempos en las primeras historias de los Libros. de Génesis y Éxodo.

Comp. Génesis 39:21 1 Reyes 8:50 Nehemías 1:1 Salmo 106:46

Enseña la corona y la bendición de la fidelidad. La gloria más alta de Israel fue "alzar entre las naciones el estandarte de la justicia". No importa que, en este caso particular, los muchachos judíos estuvieran luchando por una mera regla ceremonial que en sí misma era inmaterial o, en todo caso, sin significado eterno. Baste que esta regla se les presentó bajo la apariencia de un principio y de un deber sagrado, exactamente como lo hizo con Eleazar el escriba, y Judas el Macabeo, y la Madre y sus siete fuertes hijos en los días de Antíoco Epífanes.

Lo consideraban un deber para con sus leyes, su país, su Dios; y por lo tanto sobre ellos incumbía sagradamente. Y le fueron fieles. Entre los esbirros mimados y sirvientes del vasto palacio babilónico, sin deslumbrar por el brillo de la magnificencia terrenal, sin dejarse tentar por los atractivos de la pompa, el placer. y sensual indulgencia

"En medio de innumerables falsos, impasibles, inquebrantables, impasibles, impasibles, su lealtad mantuvieron su fe, su amor".

Y debido a que Dios los ama por su constancia, porque permanecen puros y verdaderos, toda la valencia babilónica que los rodea aprende la lección de la sencillez, la belleza de la santidad. En medio de las efusiones del favor divino, florecen y ascienden a los más altos honores. Esta es una gran lección que domina la sección histórica de este Libro: "A los que me honran, honraré, y a los que me desprecian, se les tendrá en poca estima.

"Es la lección de la superioridad de José ante el espejismo de la tentación en la casa de Potifar; de la elección de Moisés, que prefiere sufrir aflicción con el pueblo de Dios en lugar de todos los tesoros de Egipto y" ser llamado el hijo del faraón hija "; de la inocencia inmaculada de Samuel junto al ejemplo corruptor de los hijos de Elí; de la juventud fuerte, pura y rubicunda de David como pastor en las colinas de Belén.

Es la historia anticipada de esa infancia aún más santa de Aquel que, sujeto a Sus padres en el dulce valle de Nazaret, floreció "como la flor de las rosas en la primavera del año, y como lirios junto a los cursos de agua". El joven ser humano que crece en la inocencia y el dominio de sí mismo crece también en la gracia y la belleza, en la sabiduría y "en el favor de Dios y de los hombres". Los judíos se deleitaban especialmente con estas imágenes de piedad y continencia juvenil, y eran la base de todo lo que era más grande en su carácter nacional.

Pero también había incidentalmente en la historia una advertencia contra el lujo corruptor, la lección de la necesidad y la salubridad de,

"Se enseña la regla de no demasiado por la templanza".

"El amor por la comida suntuosa y las bebidas deliciosas nunca es bueno", dice Ewald, "y con el uso de la dieta más moderada, el cuerpo y el alma pueden florecer de manera admirable, como lo había enseñado suficientemente la experiencia en ese momento".

Del valor de esta lección, los nazareos entre los judíos fueron un testimonio perpetuo. Jeremías parece destacarlos por la belleza especial que resultó de su abstinencia juvenil cuando escribe sobre Jerusalén: "Sus nazareos eran más puros que la nieve, eran más blancos que la leche, tenían el cuerpo más rubicundo que los rubíes, su pulido era de zafiros. . " Lamentaciones 4:7

Es la lección que lee Milton en la historia de Sansón:

"¡Oh locura! Pensar en el uso de los vinos más fuertes y las bebidas más fuertes nuestro principal sustento de la salud, cuando Dios, con estos prohibidos, tomó la decisión de criar a su poderoso campeón, fuerte por encima de toda comparación, cuya bebida era sólo del arroyo líquido".

Es la lección que Shakespeare inculca cuando hace que el anciano diga en "Como a ti te gusta":

"Cuando era joven, nunca aplicaba licores calientes y rebeldes en mi sangre, ni con la frente sin ruborizar no cortejaba los medios de la debilidad y la debilidad; por lo tanto, mi edad es como un invierno vigoroso, Frosty, pero amable".

El autor de este libro conecta el avance intelectual y la fuerza física con esta abstinencia, y aquí lo respalda incluso la experiencia antigua y pagana. Algo de este tipo quizás pueda acechar en Píndaro; y ciertamente Horacio vio que la glotonería y la plenitud son enemigos de la intuición cuando escribió:

" Nam corpus onustum Hesternis vitiis animum quoque praegravat una, Atque afligit humo divinae particulam aurae " .

Pitágoras no fue el único filósofo antiguo que recomendó y practicó una dieta vegetal, e incluso Epicuro, a quien muchos consideran

"El niño rodeado de rosas del jardín suave".

colocó sobre la puerta de su jardín la inscripción de que los que vinieran solo serían obsequiados con tortas de cebada y agua dulce, para saciar, pero no para seducir, el apetito.

Pero la gran lección de la imagen está destinada a ser que los hermosos muchachos judíos se mantuvieron a salvo en medio de toda tentación de la autocomplacencia, porque vivían como a los ojos de Dios: y "el que se tiene en reverencia y la debida estima por la dignidad de la imagen de Dios sobre él, se considera a sí mismo una persona apta para realizar las obras más nobles y piadosas, y mucho más valioso que abatir y contaminar, con tanta degradación y contaminación como el pecado, él mismo tan altamente redimido y ennoblecido a un nuevo amistad y relación filial con Dios ".