Efesios 4:1-6

Capítulo 16

LA EXHORTACIÓN SOBRE LA VIDA DE IGLESIA. CAPÍTULO 4: 1-16

LAS UNIDADES FUNDAMENTALES

Efesios 4:1

Esta Encíclica de San Pablo a las Iglesias de Asia es el más formal y deliberado de sus escritos desde la gran epístola a los Romanos. Al entrar en su parte exhortativa y práctica, se nos recuerda la transición de la doctrina a la exhortación en esa epístola. Aquí, como en Romanos 11:1 ; Romanos 12:1 , la enseñanza teológica del apóstol, llevada con pasos medidos a su conclusión, ha sido seguida por un acto de adoración que expresa el gozo profundo y santo que llena su espíritu al ver los propósitos de Dios así mostrados en el evangelio. y la Iglesia.

En este estado de ánimo exaltado, como quien está sentado en los lugares celestiales con Cristo Jesús, San Pablo examina la condición de sus lectores y se dirige a sus deberes y necesidades. Su homilía, como su argumento, está entretejida con el hilo dorado de la devoción; y el suave fluir de la epístola se interrumpe una y otra vez en la música de acción de gracias.

El apóstol reanuda las palabras de autodescripción que se encuentran en Efesios 3:1 . Apela a sus lectores con patética dignidad: "Yo, prisionero en el Señor"; y la expresión cobra nueva solemnidad de lo que nos ha dicho en el último capítulo del misterio y grandeza de su oficio. Es "el prisionero", aquel cuyos lazos se conocían a través de todas las Iglesias y se manifestaban incluso en el palacio imperial.

Filipenses 1:12 Fue "en el Señor" que llevó esta pesada cadena, trajo sobre él en el servicio de Cristo y soportó con gozo por causa de Su pueblo. Ahora es un apóstol mártir. Si su confinamiento lo separó de su rebaño gentil, al menos debería agregar fuerza sagrada al mensaje que pudo transmitir.

El tono de las cartas del apóstol en este momento muestra que él era consciente de la mayor consideración que las aflicciones de los últimos años le habían dado a los ojos de la Iglesia. Está agradecido por esta influencia y la aprovecha. Su primer y principal llamamiento a los hermanos asiáticos, como cabría esperar del tenor anterior de la carta, es una exhortación a la unidad. Es una conclusión obvia de la doctrina de la Iglesia que él les ha enseñado.

La "unidad del Espíritu" que deben "esforzarse fervientemente en preservar", es la unidad que implica su posesión del Espíritu Santo. "Teniendo acceso en un solo Espíritu al Padre", se reconcilian los factores antipáticos judíos y gentiles de la Iglesia; "en el Espíritu" son "edificados juntos para morada de Dios". Efesios 2:18 Esta unidad cuando St.

Pablo escribió que era un hecho real y visible, a pesar de los violentos esfuerzos de los judaizantes por destruirlo. Las "manos derechas de compañerismo" entre él y Santiago, Pedro y Juan en la conferencia de Jerusalén fueron un testimonio de ello. Gálatas 2:7 Pero era una unión que necesitaba para su mantenimiento los esfuerzos de hombres de pensamiento recto e hijos de paz en todas partes. San Pablo invita a todos los que leen su carta a ayudar a mantener la paz de Cristo en las Iglesias.

Las condiciones para tal búsqueda y preservación de la paz en el redil de Cristo se indican brevemente en Efesios 4:1 . Debe haber

(1) Un debido sentido de la dignidad de nuestra vocación cristiana: "Andad dignamente", dice, "de la vocación con que fuiste llamado". Esta exhortación, por supuesto, incluye mucho más en su alcance; es el prefacio de todas las exhortaciones de los tres capítulos siguientes, la base, de hecho, de todo llamamiento digno a los cristianos; pero tiene que ver en primera instancia, y de manera directa, con la unidad de la Iglesia. La ligereza de temperamento, las concepciones bajas y pobres de la religión militan en contra del espíritu católico; crean una atmósfera plagada de causas de discordia. "Mientras que hay entre ustedes celos y contiendas, ¿no son carnales y caminan como hombres?"

(2) Junto a la humildad entre los enemigos de la unidad viene la ambición: "Camina con toda humildad de mente y mansedumbre", continúa. Entre los humildes y los humildes hay una diferencia total. El hombre de mente humilde habitualmente siente su dependencia como criatura y su indignidad como pecador ante Dios. Este espíritu alimenta en él una sana desconfianza en sí mismo y la vigilancia de su temperamento y motivos.

-El hombre manso piensa tan poco en sus pretensiones personales, como el hombre humilde en sus méritos personales. Está dispuesto a dar lugar a otros donde los intereses superiores no se verán afectados, contento con ocupar el lugar más bajo y ser indiferente a los ojos de los hombres. Cuántas semillas de contienda y raíces de amargura serían destruidas si esta mente estuviera en todos nosotros. Debemos dejar de lado la importancia personal, el amor al oficio y el poder, y el ansia de aplausos, si queremos recuperar y mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

(3) Cuando San Pablo agrega "con paciencia, soportándose los unos a los otros en el amor", se opone a una causa de división muy diferente de la anterior, a saber, la impaciencia y el resentimiento. Un alto ideal cristiano y un estricto juicio propio nos harán más sensibles a las malas acciones en el mundo que nos rodea. A menos que estén templados con abundante caridad, pueden dar lugar a una censura dura y unilateral. Las naturalezas amables, reacias a condenar, a veces son lentas y difíciles en el perdón.

La humildad y la mansedumbre son gracias escogidas del Espíritu. Pero son virtudes egoístas en el mejor de los casos, y pueden encontrarse en una naturaleza fría que tiene poca paciencia con las debilidades de los hombres, con la comprensión comprensiva que descubre lo bueno que a menudo está cerca de sus faltas. "Sobre todas las cosas" -sobre todo la bondad, la mansedumbre, la longanimidad, el perdón- "vestíos de amor, que es el vínculo de la perfección".

Colosenses 3:14 amor es la última palabra de la definición de San Pablo del temperamento cristiano en Efesios 4:2 ; es la suma y la esencia de todo lo que contribuye a la unidad de los cristianos. En él reside un encanto que puede vencer tanto las provocaciones más ligeras como las graves ofensas de las relaciones humanas, ofensas que deben surgir en la sociedad más pura compuesta por hombres débiles y pecadores.

"Átate a tu hermano. Aquellos que están unidos por amor, llevan todas las cargas a la ligera. Átate a él, y él a ti. Ambos están en tu poder; para quien quiera, fácilmente puedo hacer mi amigo" (Crisóstomo ).

Efesios 4:1 exhibe el temperamento con el que se debe mantener la unidad de la Iglesia. Efesios 4:4 establece la base sobre la que descansa. Este pasaje es un breve resumen de la doctrina cristiana. Define el "fundamento de los apóstoles y profetas" afirmado en Efesios 2:20 , el fundamento de "todo edificio" en el santo templo de Dios, el fundamento sobre el cual los lectores gentiles de Pablo, junto con los santos judíos, estaban creciendo en un solo edificio santo. templo en el Señor.

San Pablo enumera siete elementos de unidad: un cuerpo, Espíritu, esperanza; un solo Señor, fe y bautismo; un solo Dios y Padre de todos. Forman una cadena que se extiende desde la Iglesia en la tierra hasta el trono y son del Padre universal en el cielo.

Considerándolo de cerca, encontramos que las siete unidades se resuelven en tres, centradas en los nombres de la Trinidad Divina: el Espíritu, el Señor y el Padre. El Espíritu y el Señor están cada uno acompañado por dos elementos que unen al mismo nivel; mientras que el único Dios y Padre, puesto solo, en sí mismo forma un vínculo triple con sus criaturas, por su poder soberano, acción omnipresente y presencia inmanente: "que está sobre todos, por todos y en todos". comp. Efesios 1:23

El ritmo de expresión de estos versículos sugiere que pertenecían a algún canto cristiano apostólico. Otros pasajes de las últimas epístolas de Pablo delatan el mismo carácter; y sabemos por Efesios 5:19 y Colosenses 3:16 que la Iglesia Paulina ya era rica en salmodia.

Esta epístola muestra que San Pablo se sintió conmovido tanto por la afinidad poética como por la profética. Esperaba que su gente cantara; y no vemos ninguna razón por la que no debiera, como Lutero y los Wesley después, haberles enseñado a hacerlo dando voz al gozo de la fe recién descubierta en "himnos y canciones espirituales". Estos versos, podríamos imaginar, pertenecían a algún canto cantado en las asambleas cristianas; forman un breve credo métrico, la confesión de la Iglesia entonces y en todas las épocas.

I. Hay un cuerpo y un solo Espíritu.

El primero fue un hecho patente. Los creyentes en Jesucristo formaron un solo cuerpo, el mismo en todos los aspectos esenciales de la religión, claramente diferenciado de sus vecinos judíos y paganos. Aunque las distinciones que existen ahora entre los cristianos son mucho mayores y más numerosas, y las fronteras entre la Iglesia y el mundo en muchos puntos son mucho menos visibles, existe una verdadera unidad que une a aquellos "que profesan y se llaman a sí mismos cristianos" en todas partes. el mundo.

Contra la multitud de paganos e idólatras; en contra de los judíos y musulmanes que rechazan a nuestro Cristo; en contra de los ateos y agnósticos y todos los que niegan al Señor, somos "un cuerpo" y debemos sentirnos y actuar como uno solo.

En los campos misioneros, enfrentando las fuerzas abrumadoras y los horribles males del paganismo, los siervos de Cristo se dan cuenta intensamente de su unidad; ven cuán insignificantes en comparación son las cosas que separan a las iglesias, y cuán preciosas y profundas son las cosas que los cristianos tienen en común. Puede necesitar la presión de alguna fuerza exterior amenazante, la sensación de un gran peligro que se cierne sobre la cristiandad para silenciar nuestras contiendas y obligar a los soldados de Cristo a alinearse y presentar al enemigo un frente unido.

Si la unidad de los creyentes en Cristo -su unidad de adoración y credo, de ideal moral y disciplina- es difícil de discernir a través de la variedad de formas y sistemas humanos y la confusión de 'lenguas que prevalece, sin embargo, la unidad está ahí para ser discernida ; y se vuelve más claro para nosotros a medida que lo buscamos. Es visible en la aceptación universal de la Escritura y los credos primitivos, en la gran medida de correspondencia entre los diferentes estándares de la Iglesia de las comuniones protestantes, en nuestra literatura cristiana común, en las numerosas alianzas y combinaciones, locales y generales, que existen para objetos filantrópicos y misioneros, en la creciente y auspiciosa cortesía de las Iglesias.

Cuanto más nos acercamos a lo esencial de la verdad y a la experiencia de los cristianos vivos, más nos damos cuenta de la existencia de un cuerpo en los miembros dispersos y las innumerables sectas de la cristiandad.

Hay "un cuerpo y un solo Espíritu"; un cuerpo porque, y en tanto, hay un solo Espíritu. ¿Qué constituye la unidad de nuestro marco físico? El apego externo, la yuxtaposición mecánica no sirven de nada. Lo que tomo en mi mano o pongo entre mis labios no es parte de mí, más que si estuviera en otro planeta. La ropa que uso toma la forma del cuerpo; participan de su calor y movimiento; dan su presentación exterior.

No son del cuerpo por todo esto. Pero los dedos que se entrelazan, los labios que se tocan, las extremidades que se mueven y brillan bajo la ropa, son el cuerpo mismo; y todo le pertenece, por leve que sea en sustancia, o desagradable o inservible, es más, por enfermizo y oneroso que esté vitalmente conectado con él. La vida que se estremece a través de los nervios y las arterias, el espíritu que anima con una voluntad y que es todo el marco y gobierna sus diez mil delicados resortes y cuerdas entrelazadas, es esto lo que hace un cuerpo de un montón de materia que de otro modo sería inerte y en descomposición.

Deja que el espíritu se vaya, ya no es un cuerpo, sino un cadáver. Lo mismo ocurre con el cuerpo de Cristo, y sus miembros en particular. ¿Soy una parte viva e integral de la Iglesia, avivada por su Espíritu? ¿O pertenezco solo a las vestiduras y los muebles que lo rodean? "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él". Aquel que tiene el Espíritu de Cristo, encontrará un lugar dentro de Su cuerpo. El Espíritu de Jesucristo es un espíritu comunicativo y sociable.

El hijo de Dios busca a sus hermanos; lo semejante es atraído por lo semejante, de hueso a hueso y de tendón a su tendón en la construcción del cuerpo resucitado. Por un instinto de su vida, el alma recién nacida forma lazos de apego para sí misma con las almas cristianas más cercanas a ella, con aquellos entre quienes está colocada en la dispensación de la gracia de Dios. El ministerio, la comunidad a través de la cual recibió la vida espiritual y que luchó por su nacimiento, la reclama por un derecho paterno que no puede ser repudiado ni renunciado en ningún momento sin pérdida y peligro.

Donde el Espíritu de Cristo habita como principio vitalizador y formativo, encuentra o se hace cuerpo. Que nadie diga: tengo el espíritu de religión; Puedo prescindir de las formas. No necesito compañerismo con los hombres; Prefiero caminar con Dios. Dios no caminará con hombres a quienes no les importa caminar con Su pueblo. Él "amó al mundo"; y debemos amarlo, o le desagradaremos. "Este mandamiento tenemos de él: que el que ama a Dios, ame también a su hermano".

La unidad de comunión entre el pueblo de Cristo se rige por una unidad de propósito: "Así como también fuisteis llamados a una sola esperanza de vuestra vocación". Nuestra confraternidad tiene un objeto que realizar, nuestro llamado a ganar un premio. Toda organización cristiana está dirigida a un fin práctico. El viejo mundo pagano se derrumbó porque estaba "sin esperanza"; su edad de oro quedó en el pasado. Ninguna sociedad puede soportar que viva de sus recuerdos o que se contente con apreciar sus privilegios.

Nada mantiene unidos a los hombres como el trabajo y la esperanza. Esto le da energía, propósito y progreso a la comunión de los creyentes cristianos. En este mundo imperfecto e insatisfactorio, con la mayoría de nuestra raza todavía esclavizada por el mal, es inútil que nos unamos para cualquier propósito que no tenga que ver con la mejora y la salvación humanas. La Iglesia de Cristo es una sociedad para la abolición del pecado y la muerte. Que esto se cumpla, que la voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo, es la esperanza de nuestro llamamiento. A esta esperanza "fuimos llamados" por la primera llamada del evangelio. "Arrepentíos", gritó, "¡porque el reino de los cielos se ha acercado!"

Para nosotros, en nuestra calidad personal, el cristianismo ofrece una espléndida corona de vida. Promete nuestra completa restauración a la imagen de Dios, la redención del cuerpo con el espíritu de la muerte y nuestra entrada en una comunión eterna con Cristo en el cielo. Esta esperanza, compartida por nosotros en común y que afecta a todos los intereses y relaciones de la vida diaria, es el fundamento de nuestra comunión. La esperanza cristiana suministra a los hombres, más verdadera y constantemente que la naturaleza en sus formas más exaltadas,

"El ancla de sus pensamientos más puros, la nodriza, la guía, la guardiana de su corazón y el alma de todo su ser moral".

Felices la esposa y el esposo, feliz el amo y los sirvientes, feliz el círculo de amigos que viven y trabajan juntos como "coherederos de la gracia de la vida". Bien dice Calvino aquí: "Si este pensamiento estuviera fijado en nuestras mentes, esta ley nos impusiera, para que los hijos de Dios no peleen más de lo que se puede dividir el reino de los cielos, ¡cuánto más cuidadosos deberíamos ser en cultivar el bien fraternal! "¡Voluntad! Qué pavor tendríamos de las disensiones, si consideráramos, como debemos hacer, que los que se separan de sus hermanos, se exilian del reino de Dios".

Pero la esperanza de nuestro llamado es una esperanza para la humanidad, no, para todo el universo. Trabajamos por la regeneración de la humanidad. "Esperamos cielos y tierra nuevos, en los cuales mora la justicia"; para la reunión real en uno en Cristo de todas las cosas en todos los mundos, como ya están reunidas en el plan eterno de Dios. Ahora bien, si lo que tuviéramos que buscar fuera simplemente una salvación personal, la comunión cristiana podría parecer una cosa opcional, y la Iglesia no más que una sociedad para el beneficio espiritual mutuo.

Pero visto desde esta perspectiva más amplia, la membresía de la Iglesia es la esencia de nuestro llamado. Como hijos de la familia de la fe, somos herederos de sus deberes con sus posesiones. No podemos escapar de las obligaciones de nuestro espíritu más que de nuestro nacimiento natural. Un Espíritu morando en cada uno, un ideal sublime inspirándonos y guiando todos nuestros esfuerzos, ¿cómo no seremos un solo cuerpo en la comunión de Cristo? Esta esperanza de nuestro llamado es nuestro llamado a respirar en el mundo muerto.

Su sola virtud puede disipar la tristeza y la discordia de la época. De la fuente del amor de Dios en Cristo que brota en el corazón de la Iglesia, brotará "Una ola común de pensamiento y alegría, ¡Resucitando a la humanidad!"

II. El primer grupo de unidades nos lleva al segundo. Si un Espíritu habita dentro de nosotros, es un Señor quien reina sobre nosotros. Tenemos una esperanza por la que trabajar; es porque tenemos una fe por la cual vivir. Un compañerismo común implica un credo común.

Así, Cristo Jesús el Señor ocupa el cuarto lugar en esta lista de unidades, entre la esperanza y la fe, entre el Espíritu y el Padre. Él es el centro de los centros, el Cordero en medio del trono, el Cristo en medio de los siglos. Unidos con Cristo, estamos en unidad con Dios y con nuestros semejantes. En Él encontramos el fulcro de las fuerzas que están levantando el mundo, la piedra angular del templo de la humanidad.

Pero notemos que es el único Señor en quien encontramos nuestra unidad. Pensar en Él solo como Salvador es tratarlo como un medio para lograr un fin. Es hacernos el centro, no Cristo. Este es el secreto de gran parte del aislamiento y el sectarismo de las iglesias modernas. El individualismo es la negación de la vida de la Iglesia. Los hombres valoran a Cristo por lo que pueden obtener de Él para sí mismos. No lo siguen ni se entregan a Él por lo que Él es.

"Venid a mí todos los que estáis agobiados, y yo os haré descansar": escuchan de buena gana hasta ahora. Pero cuando continúa diciendo "Llevad mi yugo sobre vosotros", sus oídos están sordos. Hay un sutil egoísmo y autocomplacencia incluso en el camino de la salvación.

De ahí nace la deslealtad, la falta de afecto por la Iglesia, la indiferencia hacia todos. Intereses cristianos más allá de lo personal y local, que es peor que la contienda; porque es la muerte del cuerpo de Cristo. El nombre del "único Señor" silencia los clamores del partido y reprende las voces que claman: "Yo soy de Apolos, yo de Cefas". Recuerda a los vagabundos y rezagados a las filas. Nos invita a cada uno, en su propia condición de vida y en su propio lugar en la Iglesia, a servir a la causa común sin pereza y sin ambición.

El señorío de Cristo sobre nosotros de por vida y muerte está representado por nuestro bautismo en Su nombre. Hemos recibido, la mayoría de nosotros en la infancia a través del cuidado reverente de nuestros padres, la muestra de lealtad al Señor Cristo. El agua bautismal que Él ordenó que todas las naciones recibieran de Sus apóstoles, ha sido rociada sobre ustedes. ¿Será en vano? ¿O ahora, por la fe de su corazón en Cristo Jesús el Señor, respalda la fe que sus padres y la Iglesia ejercieron en su nombre? Si es así, tu fe te salva.

Su obediencia es aceptada de inmediato por el Señor a quien se le ofrece; y el signo de la redención de Dios de la raza que te recibió en tu entrada en la vida, asume para ti todo su significado y valor. Es el sello en tu frente, ahora estampado en tu corazón, de tu pacto eterno con Cristo.

Pero es el sello de una vida corporativa en Él. El bautismo cristiano no es una transacción privada; no da fe de un mero voto secreto entre el alma y su Salvador. "Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; ya todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu". 1 Corintios 12:13 Nuestro bautismo es el signo de una fe y esperanza comunes, y nos une a la vez a Cristo y a Su Iglesia.

Ha habido un bautismo a través de todas las edades desde que el Señor ascendente dijo a sus discípulos: "Id, haced discípulos en todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo". La ordenanza ha sido administrada de diferentes maneras y bajo diferentes regulaciones: pero con pocas excepciones, ha sido observada desde el principio por cada comunidad cristiana en cumplimiento de la palabra de Cristo y en reconocimiento de Su dominio.

Aquellos que insisten en la validez exclusiva de tal o cual modo o canal de administración, reconocen al menos la intención de las Iglesias que bautizan de otra manera que ellas mismas de honrar al único Señor al confesar así Su nombre; y hasta ahora admitir que en verdad hay "un bautismo". Dondequiera que los sacramentos de Cristo se observen con una fe verdadera, sirven como señales visibles de su gobierno.

En esta regla se encuentra la base última de unión de los hombres y de todas las criaturas. Nuestra comunión en la fe de Cristo es profunda como la naturaleza de Dios; su bienaventuranza rica como su amor; sus lazos fuertes y eternos como su poder.

III. La última y más grande de las unidades aún permanece. Agregue a nuestra comunión en un solo Espíritu y la confesión del único Señor, nuestra adopción por el único Dios y Padre de todos.

Para los gentiles conversos de las ciudades asiáticas, este era un pensamiento nuevo y maravilloso. "Grande es Artemisa de los efesios", se les había acostumbrado a gritar; o quizás, "Grande es Afrodita de los Pérgamenes" o "Baco de los Filadelfios". Grandes sabían que era "Júpiter mejor y más grande" de conquistar Roma; y grande el numen del César, al que en todas partes de esta rica y servil provincia se elevaban santuarios.

Cada ciudad y tribu, cada bosquecillo o fuente o colina protectora tenía su genio local o daimon, que requería adoración y honores sacrificiales. Cada oficio y ocupación, cada función en la vida (navegación, partería, incluso robar) estaba bajo el patrocinio de su deidad especial. Estas pequeñas divinidades por su número y rivalidades distraían a los piadosos paganos con un temor continuo de que uno u otro de ellos no hubiera recibido la debida observancia.

Con qué gran sencillez la concepción cristiana del "único Dios y Padre" se elevó sobre este panteón vulgar, este enjambre de deidades abigarradas, algunas alegres y desenfrenadas, otras oscuras y crueles, algunas de supuesta beneficencia, todas infectadas con la pasión y la bajeza humanas. -que llenó la imaginación de los paganos grecoasiáticos. ¡Qué descanso había para la mente, qué paz y libertad para el espíritu al volverse de tales deidades al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Aquí no hay un Monarca celoso que considere a los hombres como contribuyentes y que necesiten ser servidos por manos humanas.

El es el Padre de los hombres. compadeciéndonos como sus hijos y dándonos todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. Nuestro Dios no es una divinidad local, para ser honrado aquí pero no allí, atado a Su templo e imágenes y mediadores sacerdotales; sino el "un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos". Este era el mismo Dios a quien buscaban ciegamente la lógica del pensamiento griego y los instintos prácticos del derecho y el imperio romanos.

A lo largo de los siglos, se había revelado al pueblo de Israel, que ahora estaba disperso entre las naciones para llevar Su luz. Por fin declaró Su nombre completo y propósito al mundo en Jesucristo. Así que muchos dioses y muchos señores han tenido su día. Por su manifestación, los ídolos son completamente abolidos. La proclamación de un Dios y Padre significa la reunión de los hombres en una familia de Dios. La única religión proporciona la base para una vida en todo el mundo.

Dios está sobre todo, reuniendo a todos los mundos y seres bajo la sombra de su dominio benéfico. Él es a través de todos, y en todos: una omnipresencia de amor, justicia y sabiduría, que activa los poderes de la naturaleza y de la gracia, que habita la Iglesia y el corazón de los hombres. No necesitas ir muy lejos para buscarlo; si crees en Él, eres tú mismo Su templo.