Efesios 4:13-16

Capítulo 18

EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

Efesios 4:13

Debemos dedicar unos momentos a desentrañar este párrafo complicado y determinar la relación de sus cláusulas involucradas entre sí, antes de que podamos exponerlo. Este pasaje es suficiente para probar la letra de San Pablo en la carta. Ningún escritor de igual poder fue tan poco artesano literario. Sus epístolas se leen, como dice M. Renan, como "una conversación rápida estenografiada". A veces, como en varios lugares de Colosenses 2:1, sus ideas se disparan en cláusulas inconexas, apenas más continuas que las notas taquigráficas; a menudo, como en esta epístola, se derraman a raudales, frase apresurada tras frase y frase apilada tras frase con una exuberancia que nos desconcierta. En su discurso hablado, la interpretación del tono y el gesto, sin duda, proporcionó los ajustes sintácticos que tan a menudo faltan en la composición escrita de Paul.

Los dones pertenecientes a un oficio especial en la Iglesia fueron otorgados para promover su eficiencia corporativa y promover su crecimiento general ( Efesios 4:11 ). Ahora bien, el propósito de estas dotaciones establece un límite a su uso. "Cristo dio apóstoles, profetas" y el resto "hasta que todos lleguemos a nuestra perfecta hombría y alcancemos la estatura de Su plenitud.

"Tal es la conexión de Efesios 4:13 con el contexto anterior. El objetivo del ministerio cristiano es hacerse superfluo, elevar a los hombres más allá de su necesidad. Conocimiento y profecías, apostolados y pastorados, las misiones del evangelista y las escuelas. del maestro cesará un día; su obra estará hecha, su fin alcanzado, cuando todos los creyentes sean llevados "a la unidad de la fe, al pleno conocimiento del Hijo de Dios.

"La obra de los siervos de Cristo no puede tener un objetivo mayor, ningún otro objetivo más allá de este. Efesios 4:14 , por lo tanto, no revela un propósito ulterior que surja de lo afirmado en la oración anterior; reafirma el mismo propósito. hombres de nosotros ( Efesios 4:13 ) y evitar que Efesios 4:14 niños ( Efesios 4:14 ) es el objeto idéntico por el cual los apóstoles, profetas, pastores, maestros son llamados al oficio.

Se establece la meta marcada para todos los creyentes en el conocimiento y la semejanza moral de Cristo ( Efesios 4:13 ). para que pueda dirigir el curso de la Iglesia a través de los peligros evitados y los enemigos vencidos ( Efesios 4:14 ) hasta el logro de su perfección corporativa ( Efesios 4:15 ).

Todo el pensamiento de esta sección gira en Efesios 4:12 a la idea de "perfeccionamiento de los santos" en Efesios 4:12 . Efesios 4:16 mira hacia atrás a esto; Efesios 4:7 esperaba con ansias.

Hasta aquí la construcción general del período. En cuanto a sus palabras y frases particulares, debemos observar: -

(1) El "hombre perfecto [adulto]" de Efesios 4:13 es el individuo, no el hombre genérico, no "el nuevo hombre [colectivo]" de Efesios 2:15 . Las palabras griegas para hombre en estos dos lugares difieren. El apóstol propone al ministerio cristiano el fin que él mismo perseguía, a saber, "presentar a todo hombre perfecto en Cristo".

(2) "El arte de los hombres" (AV y RV) no nos parece que exprese el significado preciso de las palabras así traducidas en Efesios 4:14 . Kubeia (de kubos , un cubo o morir) aparece sólo aquí en el Nuevo Testamento; en griego clásico aparece en su sentido literal de juego de dados, juego. Los intérpretes han extraído de esto la idea del engaño, el engaño, el acompañamiento común del juego.

Pero el verbo afín (jugar a los dados, apostar) tiene otro uso bien establecido en griego, a saber, pervertir: esto proporciona al sustantivo de San Pablo el significado de deporte o aventura, preferido por Beza entre los expositores más antiguos y por von Soden entre los más nuevos. En el deporte de los hombres, dice von Soden: "una conducta que carece de toda clase de seriedad y propósito claro. Estos hombres juegan con la religión y con el bienestar de las almas cristianas".

"Esta metáfora concuerda admirablemente con la de las olas inquietas y los vientos inciertos que la preceden; mientras que conduce apropiadamente a la calificación adicional" en astucia ", que es casi un sinónimo vano de" prestidigitación ".

(3) En este versículo se encuentra otra palabra rara, que no se traduce con mucha precisión como "artimañas", una traducción que se Efesios 6:11 mejor a Efesios 6:11 . Aquí el sustantivo es singular en número: metodeia. Significa metodizar, reducir a un plan; y luego, en el mal sentido, maquinando, conspirando. El "error" se personifica así: "maquina" tal como en 2 Tesalonicenses 2:7 "funciona".

"En medio de las temerarias especulaciones y las inescrupulosas perversiones del evangelio que ahora perturban la fe infantil de las iglesias asiáticas, el apóstol vio el esbozo de un gran sistema de error tomando forma. Había un método en esta locura. En el esquema del error ... en las mallas de su red, aquellos que cedían a las tendencias predominantes del pensamiento especulativo. Con todas sus corrientes cruzadas y movimientos caprichosos, se dirigía firmemente en una dirección. Pilotos imprudentes conducían a las almas ignorantes de un lado a otro sobre los barridos por el viento. mares de duda religiosa; pero finalmente los llevaron a las mismas rocas y arenas movedizas.

(4) Así como el contraste entre la hombría y la niñez vincula Efesios 4:13 , así es por el contraste del error y la astucia con la verdad que pasamos de Efesios 4:14 . "Hablar la verdad" traduce insuficientemente la palabra inicial del último versículo.

Es preferible el "trato real" del margen revisado. En Gálatas 4:16 el apóstol emplea el mismo verbo, que significa no solo la verdad de palabra, sino de obra y vida. comp. Efesios 5:9 La expresión se asemeja a la de 1 Juan 3:19 : "Somos de la verdad, y aseguraremos nuestro corazón delante de Él", donde la verdad y el amor se encuentran en una unión semejante.

(5) La última dificultad de este tipo con la que tenemos que lidiar, radica en la conexión de las cláusulas de Efesios 4:16 . "A través de todas las juntas de suministro" es un complemento incongruente de la cláusula anterior, "bien enmarcado y entretejido", aunque la traducción "junta" le da a esta conexión una adecuación superficial. La palabra del apóstol significa coyuntura, en lugar de coyuntura.

Los puntos de contacto entre los miembros del cuerpo de Cristo forman los canales de suministro a través de los cuales se nutre todo el cuerpo. La cláusula "a través de cada coyuntura de la oferta" -una expresión algo oscura en el mejor de los casos- apunta hacia adelante, no hacia atrás. Describe los medios por los cuales la Iglesia de Cristo, compactada en su marco general por esas ligaduras mayores que su ministerio proporciona ( Efesios 4:11 ), edifica su vida interior, a través de una comunión en la que "cada una de las partes" de la el cuerpo comparte, y cada lazo que une un alma cristiana a otra sirve para alimentar la vida común de la gracia.

Podemos parafrasear la oración así: "Sacando su vida de Cristo, todo el cuerpo entretejido en un marco bien compactado, hace uso de cada vínculo que une a sus miembros y de cada miembro particular en su lugar para contribuir a su sustento, así edificarse en el amor para siempre ".

Estos difíciles versículos nos despliegan tres concepciones principales: la meta de la vida de la Iglesia ( Efesios 4:13 ), la enfermedad que detiene su desarrollo ( Efesios 4:14 ), y los medios y condiciones de su crecimiento ( Efesios 4:15 ).

I. La marca a la que ha de llegar la Iglesia está planteada, en armonía con el tenor de la epístola, de forma doble, en sus aspectos colectivo e individual. Todos debemos "alcanzar unidos la unidad de la fe y el conocimiento del Hijo de Dios"; y debemos alcanzar, cada uno de nosotros, "una perfecta hombría, la medida de la estatura de la plenitud de Cristo".

La "única fe" de la fundación de la Iglesia ( Efesios 4:5 ) es, al mismo tiempo, su fin y meta. La unidad final será el desarrollo de la unidad primordial; lo implícito se volverá explícito; el germen se reproducirá en el organismo desarrollado. "La fe" sigue siendo, en San Pablo, las mareas qua credimus, no quam credimus; es la fe viva de todos los corazones en el mismo Cristo y evangelio.

Cuando "todos" creemos de corazón y comprensión en "la palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación", la meta estará a la vista. Todos, nuestros defectos son, en el fondo, deficiencias de fe. Fallamos en aprehender y apropiarnos de la plenitud de Dios en Cristo. La fe es la esencia de la vida del corazón: forma la conciencia común del cuerpo de Cristo.

Si bien la fe es el órgano central de la vida de la Iglesia, el Hijo de Dios es su objeto central. Los peligros que asaltan a la Iglesia y las divisiones que amenazan su unidad tocan Su Persona; y todo lo que toca la Cabeza, afecta de manera vital la salud del cuerpo y el bienestar de todos los miembros que lo integran. Muchos habían creído en Jesús como el Cristo y habían recibido bendiciones de Él, cuyo conocimiento de Él como Hijo de Dios era defectuoso.

Esta ignorancia expuso su fe a la perversión por los errores plausibles que circulaban en las Iglesias de Asia Menor. La neblina de la especulación atenuó Su gloria y distorsionó Su imagen. Deslumbrados por la "filosofía y el engaño vacío" de los conversadores engañosos, estos creyentes a medio instruir formaron puntos de vista erróneos o inciertos de Cristo. Y un Cristo dividido hace una Iglesia dividida. Podemos tener opiniones divergentes sobre muchos puntos de doctrina: con respecto al orden de la Iglesia y los sacramentos, con respecto a la naturaleza del juicio futuro, con respecto al modo y límites de la inspiración, con respecto al dialecto y expresión de nuestra espiritualidad. vida y, sin embargo, conservamos una gran medida de unidad cordial y somos capaces de cooperar unos con otros para muchos propósitos cristianos. Pero cuando nuestra diferencia se refiere a la Persona de Cristo, se siente a la vez "fundamental". Hay un abismo entre los que adoran y los que no adoran al Hijo de Dios.

"Cualquiera que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él y él en Dios". 1 Juan 4:15 Esta es la piedra de toque de la verdad católica que los apóstoles han establecido; y por esto debemos mantenernos firmes. La realeza del Señor Jesús es el punto de unión de la cristiandad. En su nombre levantamos nuestras banderas. Hay mil diferencias que podemos permitirnos hundir, y peleas que bien podemos olvidar, si nuestros corazones son uno con Él.

Permíteme encontrarme con un hombre de cualquier secta o país, que ama y adora a mi Señor Cristo con toda su mente y fuerza, él es mi hermano; ¿Y quién nos prohibirá "con una sola mente y una sola boca glorificar al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo"? No es nada más que nuestra ignorancia de Él y de los demás lo que nos impide hacer esto ya. Pongámonos nuevamente en el estudio de Cristo. Esforcémonos "todos" para "alcanzar el pleno conocimiento del Hijo de Dios"; es el camino al reencuentro.

A medida que nos acerquemos a la revelación central, y la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios, resplandezca con su brillo original en nuestros corazones, los prejuicios se desvanecerán; las opiniones, intereses y sentimientos que nos dividen se perderán en la visión trascendente y absorbente del único Señor Jesucristo.

"Caen nombres, sectas y partidos: ¡Tú, oh Cristo, eres todo en todos!"

El segundo y el tercero de Efesios 4:13 son paralelos al primero y entre sí. Una fe más verdadera y un mejor conocimiento de Cristo, uniendo a los creyentes entre sí, al mismo tiempo desarrollan en cada uno de ellos un carácter más maduro. Jesucristo fue el "hombre perfecto". En Él nuestra naturaleza alcanzó, sin el menor defecto o falla, su verdadero fin, que es glorificar a Dios.

En su plenitud se encarna la plenitud de Dios; se hace humano y alcanzable por la fe. En Jesucristo la humanidad se elevó a su estatura ideal; y vemos cuál es el nivel adecuado de nuestra naturaleza, la dignidad y el valor al que tenemos que elevarnos. Estamos "predestinados para ser hechos conformes a la imagen del Hijo de Dios". Todos los muchos hermanos de Jesús se comparan con la estatura del Primogénito; y dejarán de decir hasta el final con St.

Paul: "No es como si lo hubiera alcanzado, tampoco eran ya perfectos. Yo sigo después; prosigo hacia la marca". Un corazón verdadero que ha visto la perfección nunca se quedará sin ella. "Hasta que lleguemos, hasta que lleguemos todos" a esto, el trabajo del ministerio cristiano está incompleto. Los maestros todavía deben educarnos, los pastores nos pastorean, los evangelistas nos envían una misión. Hay trabajo suficiente y de sobra para todos, y lo habrá, según parece, durante muchas generaciones por venir.

La meta de la vida regenerada nunca se gana absolutamente; está escondido con Cristo en Dios. Pero debe haber una aproximación constante, tanto en el creyente individual como en el cuerpo del pueblo de Cristo. Y llegará el momento en que esa meta se alcanzará prácticamente, en la medida en que lo permitan las condiciones terrenales. La Iglesia después de una larga lucha se reunirá, después de una larga prueba se perfeccionará; y Cristo "se la presentará a Sí mismo" una esposa digna de su Señor, "sin mancha ni arruga ni nada parecido". Entonces este mundo habrá tenido su uso y dará lugar a los nuevos cielos y tierra.

II. La meta marcada por el apóstol no le pareció en perspectiva inmediata. La puerilidad de tantos creyentes cristianos se interpuso en el camino de su consecución. En esta condición, estaban expuestos a las seducciones del error y dispuestos a dejarse llevar de un lado a otro por las malas influencias activas en el mundo del pensamiento que los rodeaba. Mientras la Iglesia contenga un número de almas inestables, permanecerá sujeta a contiendas y corrupción.

Cuando dice en el versículo 14, "que ya no seamos niños arrojados de un lado a otro", etc., esto implica que muchos creyentes cristianos en ese momento eran de este tipo infantil, y estaban siendo tan distraídos y engañados. El apóstol escribe con el propósito de instruir a estos "niños" y educarlos a un estilo más varonil de pensamiento y vida cristianos.

Es penoso para un ministro de Cristo ver a los que por el momento debían ser maestros, aptos para la carne fuerte de la Iglesia y las tareas más duras de su servicio, permaneciendo todavía infantiles en su condición, necesitando ser amamantados y complacidos, estrechos en sus puntos de vista de la verdad, mezquinos y personales en sus objetivos, faltos de todo sentimiento generoso y pensamiento exaltado. Algunos hombres, como el mismo San Pablo, avanzan desde el principio a una fe asentada, a una gran inteligencia y a una consagración plena y viril a Dios.

Otros siguen siendo "niños en Cristo" hasta el final. Sus almas viven, pero nunca prosperan. Sufren por cada cambio en la atmósfera moral, por cada nuevo viento de doctrina. Estos inválidos son objetos de gran interés para el patólogo moral; no pocas veces se caracterizan por cualidades finas y delicadas. Pero son una ansiedad constante para la Iglesia. Hasta que se conviertan en algo más robusto, deben permanecer para abarrotar el vivero de la Iglesia, en lugar de participar en su batalla como hombres valientes y enérgicos.

La aparición de la falsa doctrina en las iglesias asiáticas hizo que su condición subdesarrollada fuera un tema de especial aprensión para el apóstol. La herejía de Colosenses, por ejemplo, con la que se está ocupando en este momento actual, no tendría ningún atractivo para los cristianos maduros y establecidos. Pero tal "esquema de error" era exactamente adecuado para atrapar a hombres con cierto matiz de filosofía y, en general, simpatía por el pensamiento actual, que habían abrazado el cristianismo bajo un vago sentido de satisfacción para sus necesidades espirituales, pero sin una comprensión inteligente de la sus principios o una experiencia completa de su poder.

San Pablo habla de "todo viento de la doctrina", teniendo en su mente una forma más o menos definida de enseñanza errónea, un cierto "plan de error". Al leer este versículo a la luz de la carta complementaria a Colosas y las cartas dirigidas a Timoteo cuando estuvo en Éfeso unos años más tarde, podemos comprender su significado. Podemos ver la tormenta que se estaba levantando en las iglesias greco-asiáticas. Las características del gnosticismo primitivo están bien definidas en la imagen en miniatura de Efesios 4:14 .

Observamos, en primer lugar, su forma proteica y caprichosa, mitad judaísta, mitad filosófico-ascética en una dirección, libertina en otra: "sacudida por las olas y llevada con todos los vientos". En segundo lugar, su espíritu intelectual, el de una especulación suelta e imprudente: "en la aventura de los hombres", no en la verdad permanente de Dios. Moralmente, estaba viciado por la "astucia". Y en su emisión y resultado, esta nueva enseñanza estaba conduciendo "al plan del error" que el apóstol había predicho con tristeza hace cuatro años, al despedirse de los ancianos de Éfeso en Mileto.

Hechos 20:1 Este plan no era otro que el gigantesco sistema gnóstico, que devastó a las Iglesias orientales y les infligió heridas profundas y duraderas.

La lucha con el legalismo había terminado, al menos en su fase crítica. El apóstol de los gentiles ganó la batalla contra el judaísmo y salvó a la Iglesia en su primer gran conflicto. Pero se avecina otra contienda; Efesios 6:10 un error sumamente pernicioso ha hecho su aparición dentro de la propia Iglesia. S t.

Pablo no iba a ver más que el comienzo del nuevo movimiento, que tardó dos generaciones en cobrar toda su fuerza; pero tenía una verdadera intuición profética, y vio que la fuerza de la Iglesia en el próximo día de prueba residía en la profundidad y realidad de su conocimiento del Hijo de Dios.

En cada crisis del pensamiento humano surge algún método prevaleciente de verdad, o de error, resultado de las tendencias actuales, que une los sufragios de un gran cuerpo de pensadores y pretende encarnar el espíritu de "la época". Tal método de error ha producido nuestra propia época como resultado de la especulación anticristiana de los tiempos modernos, en las doctrinas corrientes bajo los nombres de positivismo, secularismo o agnosticismo.

Mientras que el gnosticismo de las primeras edades afirmaba la distancia infinita de Dios del mundo y la maldad intrínseca de la materia, el agnosticismo moderno aleja a Dios aún más de nosotros, más allá del alcance del pensamiento, y nos deja con la naturaleza material como la única positiva y accesible. realidad, como base de la vida y la ley. La fe y el conocimiento del Hijo de Dios lo desterran como sueños de nuestra infancia. Lo sobrenatural, nos dice, es una ilusión; y debemos resignarnos a estar una vez más sin Dios en el mundo y sin esperanza más allá de la muerte.

Esta filosofía materialista aglutina la incredulidad del siglo. Es el antagonista viviente de la revelación divina. Proporciona la prueba de fe señalada para los hombres educados de nuestra generación y la prueba del vigor intelectual y la virilidad de la Iglesia.

III. En medio de los peligros cambiantes y las largas demoras de su historia, la Iglesia está llamada cada vez más a avanzar hacia la marca de su llamado. Las condiciones de las que depende su progreso se resumen en Efesios 4:15 .

Al oficio de los falsos maestros, San Pablo quiere que sus Iglesias se opongan únicamente a las armas de la verdad y el amor. "Manteniendo la verdad en amor", "crecerán en todas las cosas para Cristo". Los creyentes sinceros, devotos de todo corazón a Cristo, no caerán en un error fatal. Una vida sana repele instintivamente las enfermedades. Ellos "tienen una unción del Santo" que es su protección. 1 Juan 2:20 En todo lo que pertenece a la piedad y una noble virilidad, tales naturalezas se expandirán; la tentación y los ataques del error estimulan más que detienen su crecimiento.

Y con el crecimiento y la madurez en su compañerismo de tales hombres de Dios, la Iglesia entera crece. Junto a la condición moral se encuentra la condición espiritual de avance, es decir, el pleno reconocimiento de la supremacía y suficiencia de Cristo. Cristo asume aquí dos relaciones opuestas a los miembros de su cuerpo. Él es la Cabeza en (o hacia) la cual crecemos en todas las cosas; pero al mismo tiempo, de quien todo el cuerpo deriva su crecimiento ( Efesios 4:16 ).

Él es el ideal perfecto para cada uno de nosotros; Él es la fuente común de vida y progreso para todos nosotros. En nuestro esfuerzo individual por la santidad y el conocimiento, en nuestras aspiraciones y luchas personales, Jesucristo es nuestro modelo, nuestro objetivo constante: "crecemos en Él" ( Efesios 4:15 ). Pero a medida que aprendemos a vivir para los demás, a medida que fusionamos nuestros propios objetivos en la vida de la Iglesia y de la humanidad, sentimos, incluso más profundamente de lo que nuestras necesidades personales nos obligaron a hacer, nuestra dependencia de Él.

Vemos que las fuerzas que actúan para levantar a la humanidad, para detener las luchas y curar las heridas de la humanidad, emanan del Cristo vivo ( Efesios 4:16 ). Es la cabeza de la Iglesia y el corazón del mundo.

La tercera condición práctica del crecimiento de la Iglesia se pone de manifiesto con las palabras finales del párrafo. Se trata de organización: "todo el cuerpo encuadrado Efesios 2:21 comp. Efesios 2:21 y Efesios 2:21 ". Cada ecclesia local, o asamblea de santos, tendrá sus oficiales declarados, su orden regulado y apropiado en el culto y en el trabajo.

Y dentro de este marco adecuado, debe haber una cálida unión de corazones, el franco intercambio de pensamientos y sentimientos, el consejo fraternal en todo lo que toca al reino de Dios, por el cual los hombres cristianos en cada lugar de su reunión están "entrelazados". " Desde estos centros locales y congregacionales, el compañerismo cristiano extiende sus brazos para abrazar a todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo.

Un edificio o una máquina se ensambla mediante el ajuste de sus partes. Un cuerpo necesita, además de esta Construcción mecánica, una vida penetrante, una fuerza simpática que lo Colosenses 2:2 : "entrelazados en amor", dice el apóstol en Colosenses 2:2 ; y así es "en el amor" que este "cuerpo se construye a sí mismo". El tiempo de los participios en la primera parte de Efesios 4:16 está presente (continuo); vemos un cuerpo en proceso de incorporación, cuyos varios órganos, desarrollados imperfectamente y cooperando imperfectamente, se atraen cada vez más entre sí y se unen más firmemente en uno a medida que cada uno se vuelve más completo en sí mismo. El cristiano perfecto y la Iglesia perfecta están tomando forma a la vez. Cada uno de ellos requiere del otro para su debida realización.

El resto de la oración, después de la coma que colocamos en "unir", tiene su paralelo en Colosenses 2:19 : "Todo el cuerpo, a través de sus uniones y bandas que se abastecen y entrelazan, aumenta con el aumento de Dios. " Según la fisiología de St. Paul, las "bandas" entrelazan el cuerpo, pero las "coyunturas" son su medio de suministro.

Cada punto de contacto es un medio de nutrición para la estructura. En contacto unos con otros, los cristianos comunican la vida que fluye de la Cabeza común. El apóstol haría de las relaciones cristianas un medio universal de gracia. No deberían encontrarse dos hombres cristianos en ningún lugar, en ningún asunto, sin que ellos mismos y toda la Iglesia sean los mejores para ello.

"Dondequiera que se encuentren dos o tres en mi nombre", dijo Jesús, "allí estoy yo en medio". En la multitud de estos oscuros y humildes encuentros de hermanos que se aman unos a otros por Cristo, está la gracia suministrada, el amor difundido por todas partes, mediante el cual la Iglesia vive y prospera. La vitalidad de la Iglesia de Cristo no depende tanto de las grandes y visibles características de su construcción: de los Sínodos y Conferencias, de los Obispos y Presbiterios y demás, por influyentes y venerables que sean estas autoridades; sino en la relación espiritual que se lleva a cabo entre el cuerpo de su gente. "Cada parte" del gran cuerpo de Cristo, "según la medida" de su capacidad, es necesaria para recibir y transmitir la gracia común.

Por defectuosa que sea en otros puntos de organización, la sociedad en la que se desarrolla cumple el oficio de cuerpo eclesiástico. Crecerá en la plenitud de Cristo; se "edifica en el amor". La condición principal de la salud y el progreso de la Iglesia es que haya un flujo sin obstáculos de la vida de la gracia de un punto a otro a través de los tejidos y la sustancia de todo el cuerpo.