Esdras 7:1-8

LA EXPEDICIÓN DE EZRA

Esdras 7:1

Al igual que la peregrinación anterior de Zorobabel y sus compañeros, la gran expedición de Ezra se llevó a cabo bajo una comisión del monarca persa de su época. El cronista simplemente llama a este rey "Artajerjes" ( Artahshashta ), un nombre que llevan tres reyes de Persia, pero no puede haber ninguna duda razonable de que se refiere al hijo y sucesor de Jerjes, conocido por los griegos como "Macrocheir". y por los romanos como "Longimanus" -Artaxerxes "de la mano larga.

porque sólo Artajerjes disfrutó de un reinado lo suficientemente extendido para incluir tanto el comienzo de la obra pública de Esdras como las escenas posteriores de la vida de Nehemías que el cronista asocia con el mismo rey. Artajerjes no era más que un niño cuando ascendió al trono, y el La misión de Esdras tuvo lugar en sus primeros años, mientras que el generoso entusiasmo del bondadoso soberano -cuya gentileza se ha vuelto histórica- aún no había sido aplastado por las preocupaciones del imperio.

De acuerdo con el estilo habitual de nuestra narrativa, conservamos y transcribimos íntegramente su decreto sobre los judíos; y sin embargo aquí, como en otros casos, debemos hacer alguna concesión, ya sea por la libertad literaria del cronista, o por las simpatías judías del traductor; porque no se puede suponer que un pagano, como indudablemente lo fue Artajerjes, hubiera mostrado el conocimiento de la religión hebrea, o hubiera poseído la fe en ella, lo que sugiere el edicto tal como lo tenemos ahora.

Sin embargo, aquí nuevamente, no hay razón para dudar de la exactitud sustancial del documento, ya que está bastante de acuerdo con la política de los reyes anteriores Ciro y Darío. y en sus características especiales está totalmente de acuerdo con las circunstancias de la historia.

Este edicto de Longimanus va más allá de cualquiera de sus predecesores al favorecer a los judíos, especialmente en lo que respecta a su religión. Está dirigida directa y personalmente a Ezra. a quien el rey pudo haber conocido como un líder ferviente y celoso de la comunidad hebrea en Babilonia, y a través de él otorga a todos los judíos exiliados que deseen subir a Jerusalén la libertad de regresar a la casa de sus padres, se puede objetar que después del decreto de Ciro, no debería haber sido necesaria una nueva sanción de este tipo.

Pero habían pasado dos generaciones desde la peregrinación del primer cuerpo de cautivos que regresaban, y durante este largo tiempo habían sucedido muchas cosas para frenar la acción libre de los judíos y para lanzar reproches sobre sus movimientos. Que una gran expedición comenzara ahora sin ninguna orden del monarca reinante podría excitar su disgusto, y un pueblo sometido que dependía para su propia existencia de la buena voluntad de un soberano absoluto, naturalmente dudaría antes de aventurarse a despertar sus sospechas por emprender cualquier migración considerable por su propia cuenta.

Pero Artajerjes hace mucho más que sancionar el viaje a Jerusalén; promueve el objeto de este viaje con generosidad real, y pone una comisión muy importante a Esdras, una comisión que lleva consigo el poder, si no el nombre, de un magistrado provincial. En primer lugar, el edicto autoriza una dotación estatal de la religión judía. Esdras llevará grandes provisiones a la comunidad pobre de Jerusalén.

Estos se componen en parte de contribuciones de los judíos de Babilonia, en parte de obsequios generosos de sus vecinos amistosos y en parte de subvenciones del tesoro real. El templo ha sido reconstruido, y los fondos ahora acumulados no son como la mayor parte de los reunidos durante el reinado de Ciro para un objeto definido, cuyo costo podría asignarse a la "Cuenta Capital" en la restauración de los judíos; están destinados en cierta medida a mejoras en la estructura, pero también se emplean en los gastos de mantenimiento, especialmente para sufragar los costosos servicios del templo.

Así, la realización real del ritual diario en el santuario de Jerusalén se mantendrá mediante los ingresos del Imperio Persa. Luego, el edicto procede a favorecer al sacerdocio al liberar esa orden de la carga de los impuestos. Esta "inmunidad clerical", que sugiere una analogía con los privilegios que tanto apreciaba el clero cristiano en la Edad Media, es una forma indirecta de aumento de la dotación, pero la forma en que se concede la investidura llama especialmente la atención sobre el estatus privilegiado del orden que lo disfruta.

Así, el rey persa fomenta abiertamente la creciente importancia de la jerarquía de Jerusalén. Aún más, Artajerjes agrega a su dotación de la religión judía un establecimiento legal directo. Se encarga a Esdras que se encargue de que la ley de su Dios se observe en toda la región que se extiende desde el Éufrates hasta Jerusalén. Esto solo puede aplicarse a los judíos que estaban esparcidos por la amplia zona, especialmente a los de Siria.

Aún así, el mandato es bastante sorprendente, especialmente cuando tenemos en cuenta las fuertes sanciones con las que se pesa, porque Esdras tiene autoridad para hacer cumplir la obediencia mediante la excomunión, la multa, el encarcelamiento e incluso la pena de muerte. "La ley de su Dios" se nombra junto con "la ley del rey", Esdras 7:26 y las dos deben ser obedecidas por igual. Afortunadamente, debido a la situación inestable del país, así como a la disposición algo poco práctica del propio Ezra, el reformador nunca parece haber puesto a prueba sus grandes poderes.

Ahora, como en los casos anteriores de Ciro y Darío, nos enfrentamos a la pregunta: ¿Cómo llegó el rey persa a emitir tal decreto? Se ha sugerido que como Egipto estaba en rebelión en ese momento, deseaba fortalecer la colonia amiga en Jerusalén como un baluarte occidental. Pero, como hemos visto en el caso de Ciro, los judíos eran demasiado pocos y débiles para ser tenidos en cuenta entre las gigantescas fuerzas del vasto imperio; y, además, no era la fortificación militar de Jerusalén - ciertamente una valiosa fortaleza cuando estaba bien mantenida - sino los servicios religiosos del templo y la observancia de la Ley lo que este edicto pretendía ayudar y alentar.

Sin duda, en tiempos de inquietud, el rey se comportaría de la manera más favorable hacia un sector leal de su pueblo. Aún así, se debe asignar más como motivo adecuado para su acción. A Ezra se le encarga como comisionado especial para investigar la condición de los judíos en Palestina. Debe "investigar acerca de Judá y Jerusalén". Esdras 7:14 Dado que era costumbre que los monarcas persas enviaran inspectores de vez en cuando para examinar e informar sobre la condición de los distritos más remotos de su extenso imperio, se ha sugerido plausiblemente que Esdras pudo haber sido empleado de manera similar. .

Pero en el informe del cronista sobre el edicto leemos, inmediatamente después de la orden judicial para hacer la investigación, una adición importante que describe cómo se haría esto, a saber. , "Según la ley de tu Dios que está en tu mano", Esdras 7:14 que muestra que la investigación de Esdras debía ser de carácter religioso, y como preliminar a la exigencia de obediencia a la ley judía.

Se puede decir que esta cláusula no era parte del decreto original, pero la deriva del edicto es más religiosa que política, y por lo tanto la cláusula en cuestión está en total armonía con su carácter. Hay una frase que es de la más profunda importancia, si tan sólo podemos creer que encarna una expresión original del mismo rey: "Todo lo que mande el Dios del cielo, hágase exactamente para la casa del Dios del cielo. : porque ¿por qué ha de haber ira contra el reino del rey y sus hijos? " Esdras 7:23 Mientras su imperio estaba amenazado por peligrosas revueltas, Artajerjes parece haber deseado conciliar al Dios a quien los más devotos de su pueblo miraban con supremo temor.

Lo que es más claro y al mismo tiempo más importante es la gran verdad detectada por Ezra y registrada por él en un agradecido estallido de alabanza. Sin previo aviso, el cronista interrumpe repentinamente su propia narrativa, escrita en tercera persona, para insertar una narración escrita por el mismo Esdras en primera persona, comenzando en Esdras 7:27 y continuando hasta Esdras 10:1 .

El escriba comienza bendiciendo a Dios "el Señor Dios de nuestros padres", que había "puesto en el corazón del rey tal cosa para embellecer la casa del Señor que está en Jerusalén". Esdras 7:27 Este, entonces, fue un movimiento Divino. Solo puede explicarse atribuyendo el impulso original a Dios. Los motivos naturales de la política o de la superstición pueden haber sido manipulados providencialmente, pero la mano que los utilizó fue la mano de Dios.

El hombre que puede percibir este inmenso hecho desde el principio de su carrera es apto para cualquier empresa. Su fe trascendente lo llevará a través de dificultades que serían insuperables para el intrigante mundano.

Pasando del pensamiento de la influencia divina sobre Artajerjes. Esdras además alaba a Dios porque él mismo ha recibido "misericordia ante el rey y sus consejeros, y ante todos los príncipes poderosos del rey". Esdras 7:28 Esta acción de gracias personal es evidentemente provocada por la consideración del escriba de la parte que le fue asignada en el edicto real.

Había suficiente en ese edicto para hacer nadar en vanidad la cabeza de un hombre ambicioso y egoísta. Pero podemos ver desde el principio que Ezra es de un carácter superior. La pasión ardiente que lo consume no tiene ni una partícula de hambre de auto-engrandecimiento, es totalmente generada por la devoción a la ley de su Dios. En la estrechez y el fanatismo que caracterizaron su conducta posterior como reformador, algunos pueden sospechar la acción de esa sutil voluntad propia que se cuela sin darse cuenta en la conducta de algunos de los hombres más nobles. Aún así, lo último que busca Esdras, y lo último que le importa cuando se le impone, es la gloria de la grandeza terrenal.

El objetivo de Esdras al dirigir la expedición se puede deducir del reflejo de la misma en el edicto real, ya que ese edicto sin duda fue redactado con el propósito expreso de promover el proyecto del judío favorecido. Esdras pone el embellecimiento del templo al frente de sus agradecidas palabras de alabanza a Dios. Pero la comisión personal confiada a Ezra va mucho más allá. El decreto reconoce significativamente el hecho de que debe llevar a Jerusalén una copia de la Sagrada Ley.

Se refiere a "la ley de tu Dios que está en tu mano". Esdras 7:14 Escucharemos más de esto de aquí en adelante. Mientras tanto, es importante ver que la ley, la obediencia a la que Esdras está autorizado a exigir, debe ser transmitida por él a Jerusalén. Por lo tanto, debe presentarlo a la atención de la gente y asegurarse de que no quede como letra muerta entre ellos.

Debe enseñárselo a quienes no lo conozcan. Esdras 7:25 Al mismo tiempo, estas personas están claramente separadas de otras, a quienes se describe expresamente como "todos los que conocen las leyes de tu Dios". Esdras 7:25 Esto implica claramente que tanto los judíos de Jerusalén como los del oeste del Éufrates en general, no todos ignoraban la Divina Torá.

Algunos de ellos, en todo caso, conocían las leyes que debían obedecer. Aún así, es posible que no los hayan poseído en forma escrita. Aquí se usa el término plural "leyes", mientras que la compilación escrita que Ezra llevó consigo se describe en singular como "La Ley". Entonces, Esdras, después de haber investigado la Ley y 'haberla probado en su propia experiencia, ahora está ansioso por llevarla a Jerusalén y hacerla ejecutar entre sus compatriotas en la metrópolis religiosa, así como entre los judíos dispersos de la ciudad. distritos provinciales.

Su gran propósito es dar a conocer lo que él cree que es la voluntad de Dios y asegurarse de que se obedezca. La sola idea de una Torá implica una voluntad divina en la religión. Nos hace notar el hecho a menudo olvidado de que Dios tiene algo que decirnos acerca de nuestra conducta, que cuando le servimos no es suficiente ser celoso, sino que también debemos ser obedientes. La obediencia es la nota clave del judaísmo.

No es menos prominente en el cristianismo. La única diferencia es que los cristianos son liberados de los grilletes de una ley literal para que puedan cumplir "la ley de la libertad", haciendo la voluntad de Dios de corazón como discípulos leales de Jesucristo, para que por nosotros, en cuanto a los judíos, la obediencia es el hecho más fundamental de la religión. Podemos caminar por fe en la libertad de los hijos, pero eso implica que tenemos "la obediencia de la fe". El principio rector de la vida de nuestro Señor se expresa en las palabras "Me deleito en hacer tu voluntad, oh Dios mío", y este debe ser el principio rector en la vida de todo verdadero cristiano.

Equipado con un edicto real, provisto de ricas contribuciones, inspirado con un gran propósito religioso, seguro de que la mano de su Dios estaba sobre él, Esdras reunió a sus voluntarios y procedió a cumplir su comisión con toda la rapidez posible. En su registro del viaje, primero establece una lista de las familias que lo acompañaron. Es interesante notar nombres que habían aparecido en la lista anterior de seguidores de Zorobabel, mostrando que algunos de los descendientes de aquellos que se negaron a ir en la primera expedición participaron en la segunda. Nos recuerdan a Christiana y sus hijos, que no se unieron al Peregrino cuando partió de la Ciudad de la Destrucción, pero que posteriormente siguieron sus pasos.

Pero había poco en Jerusalén para atraer una nueva expedición, porque el encanto que había rodeado el primer regreso, con un hijo de David a la cabeza, se había desvanecido en graves decepciones, y la segunda serie de peregrinos tuvo que llevar consigo la antorcha. con el que reavivar las llamas de la devoción.

Esdras afirma que cuando reunió a sus fuerzas pasó tres días con ellos junto a un río llamado "Ahava". aparentemente porque fluía por un pueblo de ese nombre. No se puede determinar el sitio exacto del campamento, aunque no podría haber estado lejos de Babilonia, y el río debe haber sido uno de los afluentes del Éufrates o un canal atravesado por su llanura aluvial. La única conjetura plausible de un sitio definido se asienta sobre un lugar ahora conocido como Hit, en las cercanías de unos manantiales bituminosos, y el interés de este lugar puede encontrarse en el hecho de que aquí la ruta habitual de las caravanas sale del fértil Valle del Éufrates. y se sumerge en el desierto árido.

Incluso si Ezra decidiera evitar el difícil camino del desierto y llevar su pesada caravana a través del norte de Siria a través de Alepo y el valle de Orontes, un viaje extenso que explicaría los tres meses pasados ​​en la carretera, todavía sería Es natural que haga una pausa en la separación de los caminos y revise el anfitrión que se está reuniendo. Un resultado de esta revisión fue el sorprendente descubrimiento de que no había levitas en toda la compañía.

Nos sorprendió el hecho de que solo un número muy pequeño y desproporcionado de estos funcionarios acompañaron la peregrinación anterior de Zorobabel, y vimos la explicación probable en la decepción, si no en el desafecto de los levitas por su degradación por Ezequiel. La disposición más rígida de la edición de La Ley de Ezra, que les dio un lugar definido y permanente en un segundo rango, por debajo del sacerdocio, probablemente no los alentaría a ofrecerse como voluntarios para la nueva expedición. Nada es más difícil que la modestia, incluso en el servicio de Dios.

Había una comunidad de levitas en un lugar llamado "Casiphia", bajo la dirección de un líder llamado Iddo. Sería interesante pensar que esta comunidad era realmente una especie de colegio levítico, una escuela de estudiantes de la Torá, pero no tenemos datos sobre los que basarnos para formar una opinión. Una cosa es cierta. No podemos suponer que la nueva edición de La Ley hubiera sido redactada en esta comunidad de los Levitas, porque Esdras había comenzado con ella en su mano como el acta de su gran empresa; ni, de hecho, en cualquier otro colegio levítico, porque no estaba en absoluto de acuerdo con la mente de los levitas.

Después de completar su compañía con la adición de "los levitas", Esdras hizo una solemne preparación religiosa para su viaje. Como los israelitas después de la derrota en Guibeá en su guerra de retribución con Benjamín; Jueces 20:26 como el pueblo arrepentido de Mizpa, en los días de Samuel, cuando Jueces 20:26 sus ídolos; 1 Samuel 7:6 como Josafat y sus súbditos cuando los rumores de una amenaza de invasión los llenaron de aprensión, 2 Crónicas 20:3 Esdras y sus seguidores ayunaron y se humillaron ante Dios en vista de su peligrosa empresa.

El ayuno era un signo natural de la humillación, y esta postración ante Dios era a la vez una confesión de pecado y una admisión de absoluta dependencia de su misericordia. Así el pueblo se revela como el "pobre de espíritu" a quien nuestro Señor dirige su primera bienaventuranza. Son los que se humillan y, por tanto, los que Dios exaltará.

No debemos confundir este estado de auto-humillación ante Dios con la condición totalmente diferente del miedo abyecto que se aleja del peligro en una cobardía despreciable. Todo lo contrario a eso es la actitud de estos humildes peregrinos. Como los soldados puritanos que se volvieron audaces como leones ante los hombres en el día de la batalla, simplemente porque habían pasado la noche en ayuno, lágrimas y humillación ante Dios, Esdras y su pueblo se levantaron de su ayuno penitencial, serenamente preparados para enfrentar todo. peligros en el invencible poder de Dios.

Parece haber habido algún enemigo que Esdras sabía que estaba amenazando su camino, porque cuando llegó sano y salvo al final de su viaje, dio gracias por la protección de Dios de este enemigo, Esdras 8:31 y, en cualquier caso, un hombre tan rico. La caravana como la suya provocaría la codicia de las hordas errantes de beduinos que infestaban los páramos sirios.

El primer pensamiento de Ezra fue pedir una escolta, pero nos dice que estaba avergonzado de hacerlo, ya que esto implicaría desconfianza en Dios. Esdras 8:22 Independientemente de lo que pensemos de su lógica, debemos quedarnos impresionados por su espléndida fe y la lealtad que correría un gran riesgo en lugar de sufrir lo que podría parecer una deshonra para su Dios.

Aquí estaba uno de los héroes de Dios. No podemos dejar de conectar el ayuno preliminar con esta actitud valiente de Ezra. Por eso, en los cuentos de caballería leemos cómo los caballeros se preparaban con la oración, el ayuno y la vigilia para entrar en los conflictos más terribles con los talismanes de la victoria. En una época de actividad apresurada, es difícil encontrar los resortes ocultos de la fuerza en sus tranquilos retiros. El resplandor de la publicidad nos lleva por el camino equivocado, tentándonos a anunciar nuestras propias excelencias, en lugar de humillarnos en el polvo ante Dios.

Sin embargo, ¿no es ahora tan cierto como siempre que ningún poder jactancioso del hombre puede ser de ninguna manera comparable a la fuerza divina que se apodera de aquellos que entregan completamente su voluntad a Dios? ¡Felices los que tienen la gracia de caminar en el valle de la humillación, porque esto conduce al arsenal del poder sobrenatural!