Ester 1:1-22
1 Esto aconteció en los días de Asuero (el Asuero que reinó desde la India hasta Etiopía, sobre ciento veintisiete provincias).
2 En aquellos días, cuando el rey Asuero se había sentado en su trono real que estaba en Susa, la capital,
3 en el tercer año de su reinado, hizo un banquete para todos sus magistrados y servidores. Los jefes del ejército de Persia y de Media, los nobles y los magistrados de las provincias estaban ante él,
4 mientras les mostraba por muchos días (ciento ochenta días) la gloriosa riqueza de su reino y el costoso esplendor de su grandeza.
5 Una vez cumplidos estos días, el rey hizo un banquete durante siete días para todo el pueblo que se hallaba en Susa, la capital, desde el mayor hasta el menor, en el patio de los jardines del palacio real.
6 Había lienzos de lino blanco y azul, sujetados por cordones de lino y de púrpura a anillos de plata y a columnas de mármol. Los divanes de oro y de plata estaban sobre un pavimento de alabastro, de mármol, de madreperla y de ónice.
7 Y conforme a la generosidad del rey daban a beber mucho vino real en vasos de oro, vasos diferentes unos de otros.
8 La bebida era, de acuerdo con lo establecido, sin ninguna obligación; porque el rey había mandado a todos los mayordomos de su casa que se hiciera conforme al gusto de cada uno.
9 También la reina Vasti hizo un banquete para las mujeres en el palacio real del rey Asuero.
10 En el séptimo día, estando el corazón del rey alegre a causa del vino, mandó a Mehumán, a Bizta, a Harbona, a Bigta, a Abagta, a Zetar y a Carcas (los siete eunucos que servían personalmente al rey Asuero),
11 que trajeran a la presencia del rey a la reina Vasti con su corona real, para mostrar su belleza a los pueblos y a los gobernantes; porque ella era de hermosa apariencia.
12 Pero la reina Vasti rehusó comparecer, a pesar de la orden del rey enviada por medio de los eunucos. El rey se indignó muchísimo, y se encendió su ira.
13 Entonces el rey, conforme a la costumbre real de consultar con los que conocían la ley y el derecho, preguntó a los sabios conocedores de los tiempos
14 (hizo que se acercaran a él Carsena, Setar, Admata, Tarsis, Meres, Marsena y Memucán, siete magistrados de Persia y de Media que tenían acceso al rey y que ocupaban los primeros puestos en el reino):
15 — Según la ley, ¿qué se ha de hacer con la reina Vasti, por no haber cumplido la orden del rey Asuero dada por medio de los eunucos?
16 Entonces Memucán dijo ante el rey y los magistrados: — La reina Vasti ha actuado mal, no solamente contra el rey, sino también contra todos los magistrados y contra todos los pueblos que están en todas las provincias del rey Asuero.
17 Porque la palabra de la reina llegará a todas las mujeres y las hará mirar con menosprecio a sus maridos diciendo: “El rey Asuero ordenó traer a su presencia a la reina Vasti, pero ella no fue”.
18 Y desde este día las damas de Persia y de Media que hayan oído las palabras de la reina dirán lo mismo a todos los magistrados del rey, y habrá mucho menosprecio e indignación.
19 Si al rey le parece bien, salga de su presencia un decreto real que sea escrito entre las leyes de Persia y de Media de modo que no sea abrogado: que Vasti no venga más a la presencia del rey Asuero, y que el rey dé su dignidad real a otra mejor que ella.
20 La sentencia que promulgue el rey será oída en todo su reino, inmenso como es; y todas las mujeres honrarán a sus maridos, desde el mayor hasta el menor.
21 Este consejo pareció bien al rey y a los magistrados, y el rey hizo conforme al dicho de Memucán.
22 Entonces envió cartas a todas las provincias del rey, a cada provincia conforme a su sistema de escritura y a cada pueblo en su idioma. Él expresó, en el idioma de cada pueblo, que todo hombre fuera señor en su casa.
AHASUERUS Y VASHTI
EL personaje de Asuero ilustra la Némesis del absolutismo, al mostrar cómo el poder ilimitado es aplastado y disuelto bajo el peso de su propia inmensidad. La misma inmensidad de sus dominios abruma al déspota. Si bien se cree libre para divertirse según su voluntad, en realidad es esclavo de su propia maquinaria de gobierno. Depende tan completamente para obtener información de sus subordinados, que pueden engañarlo para que se adapte a sus propios fines privados, que a menudo se convierte en una mera marioneta de los tiradores de cables políticos.
En la furia de su pasión, emite sus terribles mandatos, con la confianza de un amo cuyo más mínimo capricho es una ley para las naciones, y sin embargo, esa misma pasión ha sido hábilmente desarrollada por algunos de sus sirvientes, que se ríen a carcajadas. ante la sencillez de su engaño, incluso mientras lo adulan con obsequioso adulación. En la historia de Ester, Asuero es movido de aquí para allá por sus cortesanos, según uno u otro es lo suficientemente inteligente como para obtener una audiencia temporal.
En la escena inicial, es víctima de un complot de harén que lo priva de su consorte favorita. Posteriormente, Amán envenena su mente con calumnias sobre una sección leal y trabajadora de sus súbditos. Solo se deja engañar por otro movimiento en el harén. Incluso las mujeres celosamente protegidas de la casa real saben más del estado real de las cosas en el mundo exterior que el desconcertado monarca.
El rey está tan alto por encima de su reino que no puede ver lo que está sucediendo en él, y todo lo que puede aprender sobre él pasa a través de una variedad de agentes intermediarios que se colorea y se distorsiona en el proceso.
Pero esto no es todo. El hombre que es exaltado al pedestal de un dios se siente mareado por su propia altura. El absolutismo enloqueció al emperador romano Calígula, castigó a Jerjes de Herodoto con puerilidad. El monarca tonto que decoraría un árbol con las joyas de un príncipe en recompensa por su fecundidad, y azotaría y encadenaría al Helesponto como castigo por su tempestuosidad, no es apto para que lo dejen salir del vivero.
Una conducta como la suya descubre una ineptitud que está al lado de la idiotez. Cuando el mismo hombre aparece en las páginas de las Escrituras con el nombre de Asuero, su debilidad es despreciable. El gobernante más perspicaz de millones corre el riesgo de estar mal informado, el administrador más fuerte de un imperio gigantesco se ve obligado a moverse con dificultad en medio de la elaborada organización de su gobierno. Pero Asuero no es ni perspicaz ni fuerte.
Es víctima de la última intriga de la corte, un creyente en el chisme más ocioso, y es peor, porque incluso en las suposiciones que se le presentan, se comporta con insensatez y furia insensata. Su conducta con Vashti es primero insultante y luego ingrata, porque la fidelidad a su inútil marido la llevaría a negarse a arriesgarse entre un grupo de juerguistas borrachos. Su consentimiento a la propuesta diabólica de su gran visir para una masacre, sin un ápice de prueba de que las víctimas son culpables, exhibe un estado desesperado de debilidad mental, Su igual disposición para transferir el mandato de asesinato en masa a personas descritas indefinidamente como el " enemigos "de estas personas muestra cuán completamente está trastornado por la última brisa.
A medida que se desarrollan los complots del palacio, vemos a este gran rey con todo su orgullo y majestad lanzado de un lado a otro como un gallo volante. Y sin embargo, puede picar. Es un juego peligroso para los jugadores, y el objetivo del mismo es hacer que el veneno mortal de la rabia real ilumine la cabeza del grupo contrario. No podríamos tener una prueba más certera de la vanidad de la "ambición que salta sobre sí misma" que esta conversión de un poder inconmensurable en una debilidad indefensa por parte del soberano persa.
Naturalmente, comenzamos con esta exhibición deslumbrante de la ironía del destino en nuestro estudio de Asuero, porque es el factor más pronunciado en su carácter y carrera. Sin embargo, hay otros elementos del cuadro que, como éste, no se limitan a la experiencia anormal de los gobernantes solitarios. Junto a la venganza del absolutismo sobre su poseedor, los efectos más vulgares del lujo extravagante y la autocomplacencia se pueden ver en la vida degradada de la corte persa.
Es muy probable que el autor de nuestro Libro de Ester presente estos asuntos con el objetivo principal de realzar el significado de su tema principal haciéndonos sentir el gran peligro en el que se encontraban los judíos y el magnífico triunfo que la heroica judía les ganó. del harén. Pero la escena que nos presenta así arroja luz sobre la situación en todos los sentidos. La idea de Xerxes del poder desenfrenado es que admite placer ilimitado.
La imagen de nuestro autor del espléndido palacio, con sus toldos de colores vivos que se extienden desde pilares de mármol hasta varillas de plata sobre el pavimento teselado, donde los invitados más exaltados se reclinan a la sombra en asientos dorados y plateados, mientras se deleitan y beben copiosamente día tras día. día,. nos muestra cómo se drenaban las provincias para enriquecer la corte y cómo se prodigaba el tesoro real en festividades ociosas.
Eso ya era bastante malo, pero sus efectos fueron peores. La ley era licencia. "La bebida era conforme a la ley", y esta ley decía que no debería haber límite, que todos bebieran tanto vino como quisieran. Naturalmente, tal regla exhibida ostentosamente ante una compañía disoluta condujo a una escena de libertinaje francamente bestial. Según Herodoto, los persas eran adictos a la embriaguez, y el incidente descrito en el primer capítulo de Ester está bastante de acuerdo con el relato del historiador griego sobre los seguidores de Jerjes.
El peor efecto de este vicio de la embriaguez es su degradante influencia sobre la conducta y el carácter de los hombres. Roba a sus víctimas el respeto por sí mismos y la hombría, y las envía a revolcarse en el fango con obscenidades puercas. Lo que no soñarían con rebajar en sus momentos de sobriedad, se deleitan con descarada ostentación cuando sus cerebros se nublan con una bebida embriagadora. Los maridos, que son amables y considerados en otras ocasiones, se transforman en brutos, que pueden disfrutar pisoteando a sus esposas.
No es excusa para alegar que el borracho es un loco que no rinde cuentas de sus actos; es responsable de haberse puesto en su condición de degradado. Si está temporalmente loco, ha envenenado su propio intelecto ingiriendo una droga nociva con los ojos abiertos. Él es responsable de esa acción y, por lo tanto, debe ser considerado responsable de sus consecuencias. Si hubiera tenido debidamente en cuenta su conducta, podría haber previsto adónde se dirigía.
El hombre que ha cometido la insensatez de lanzar su bote a los rápidos no puede desviar su curso cuando se asusta con el trueno de las cataratas a las que se acerca, pero debería haberlo pensado antes de abandonar la seguridad de la orilla.
La consecuencia inmediata de la repugnante degradación de la embriaguez, en el caso de Asnerus, es que el monarca insulta groseramente a su reina. Un momento de consideración habría sugerido tanto el peligro como el escándalo de su comportamiento. Pero en su descuidada locura, el libertino se lanza por el precipicio, desde lo más alto de su dignidad real hasta el mismo pozo de la ignominia, y luego sólo se enfurece porque Vasti se niega a ser arrastrado con él.
Es una escena repugnante, y una para mostrar cómo el terrible vicio de la borrachera nivela todas las distinciones; aquí ultraja las reglas más sagradas de la etiqueta oriental. La reclusión del harén debe ser violada para diversión de los compañeros de bendición del rey disoluto.
En la historia de la caída de Esther, la pobre Vasti solo se presenta para dejar paso a su rival hebreo. Pero las edades posteriores, naturalmente, se han puesto del lado de la reina agraviada. ¿Fue la verdadera modestia lo que provocó su atrevido rechazo, o el legítimo orgullo de ser mujer? Si es así, todas las mujeres deberían honrar a Vasti como la vindicadora de sus obligaciones. Cualesquiera que sean los "derechos de la mujer" que se mantengan en el campo de la política, la existencia misma del hogar, la base de la sociedad misma, depende de esos derechos más profundos e inalienables que tocan el carácter de la pura feminidad.
El primero de los derechos de la mujer es el derecho a su propia persona. Pero este derecho se ignora en la civilización oriental. La dulce palabra inglesa "hogar" es desconocida en la corte de un rey como Asuero. Pensar en ello a este respecto es tan incongruente como imaginar una margarita saltando a través de las tablas de un salón de baile. La infeliz Vashti nunca había conocido la más selecta de las palabras, pero puede haber tenido una concepción debida de la verdadera dignidad de una mujer, en la medida en que lo permitían las ideas pervertidas de Oriente.
Y, sin embargo, incluso aquí, una sospecha dolorosa se impone a nuestro conocimiento. Vasti había estado festejando con las mujeres del harén cuando recibió el brutal mandato de su señor. ¿Había perdido también ella el equilibrio de juicio bajo la influencia hechizante de la copa de vino? ¿Se volvió imprudente por la emoción de sus festividades? ¿Fue su negativa el resultado del coraje facticio que surge de una excitación malsana o de un estupor mental igualmente efectivo? Dado que uno de los resultados más comunes de la intoxicación es un temperamento pendenciero, debe admitirse que la rotunda negativa de Vashti a obedecer puede tener alguna conexión con sus festividades anteriores.
En ese caso, por supuesto, hay que restarle algo a su gloria como mártir de la feminidad. Una imagen horrible es esta: un rey borracho peleando con su reina borracha, estas dos personas, ubicadas en los lugares más altos de su vasto reino, descendiendo. desde la cúspide de la grandeza hasta la humillación de la intemperancia degradada. No sería justo para la reina pobre y agraviada afirmar tanto sin ninguna evidencia clara que respalde la visión más oscura de su conducta.
Sin embargo, hay que admitir que es difícil para cualquiera de los miembros de una sociedad disoluta mantener limpias sus ropas. Desgraciadamente, es muy frecuente que, incluso en una tierra cristiana, la feminidad se degrada al convertirse en víctima de la intemperancia. Ningún espectáculo en la tierra es más repugnante. Una mujer puede estar cargada de insultos y, sin embargo, puede mantener su alma blanca como el alma de Santa Inés. No es un ultraje a su dignidad, ofrecido por el rey borracho a su reina, lo que realmente marca su degradación. A todos los juicios justos, eso solo degrada al bruto que lo ofrece, pero el lirio blanco es magullado y pisoteado en el polvo cuando la que lo usa consiente en tirarlo.
La acción de Asuero al recibir la negativa de su reina revela otro rasgo en su carácter débil. Ojos celosos que siempre miran al favorito del harén descubren una oportunidad para un triunfo alegre. Los consejeros del rey son lo suficientemente astutos como para poner la acción de Vasti a la luz de un ejemplo público. Si a una mujer en una posición tan exaltada se le permite desobedecer a su esposo con impunidad, otras esposas apelarán a su caso y se saldrán de los límites.
Es una súplica mezquina, la súplica de debilidad por parte del hablante, Memucan, el último de los siete príncipes. ¿Este hombre solo encuentra una excusa para el rey? ¿O puede suponerse que sus pensamientos viajan a una arpía en su propia casa? Lo extraño es que el rey no se contenta con vengarse del orgulloso Vasti. Está convencido de que aproveche la ocasión de su acto de insubordinación para emitir un decreto ordenando la sujeción de todas las esposas a sus maridos.
La conducta de la reina es tratada como un ejemplo de un creciente espíritu de independencia por parte de las mujeres de Persia, que debe ser aplastado de inmediato. Uno pensaría que las mujeres eran esclavas y que los príncipes actuaban como los romanos cuando emitieron medidas represivas por temor a una "guerra servil".
Si alguna vez se hubiera aprobado una ley como esta, bien podríamos entender la queja de quienes dicen que es injusto que la función de la legislación sea monopolizada por un sexo. Incluso en Occidente, donde las mujeres son comparativamente libres y se supone que deben ser tratadas en igualdad de condiciones con los hombres, a menudo se comete mal porque las leyes que les conciernen más especialmente son todas hechas por hombres. En Oriente, donde se los considera propiedad, como los camellos y bueyes de sus maridos, la crueldad es inevitable.
Pero esta injusticia no puede quedar impune. Debe reaccionar sobre sus perpetradores, embotando sus mejores sentimientos, rebajando su mejor naturaleza, robándoles esas sagradas confidencias de marido y mujer que nunca brotan en el territorio del esclavista.
Pero solo tenemos que considerar el edicto doméstico de Asuero para ver su vanidad espumosa. Cuando se publicó, todo el mundo que tenía el más mínimo sentido del humor debe haberle parecido simplemente ridículo. No es mediante la tosca instrumentalidad de la ley que pueden ajustarse las difíciles cuestiones de las relaciones entre los sexos. La ley puede ver que un contrato formal no se viola impunemente. La ley puede proteger a las partes individuales del contrato de las formas más brutales de crueldad, aunque incluso esto es muy difícil entre marido y mujer.
Pero la ley no puede garantizar una verdadera justicia en el hogar. Esto debe dejarse al trabajo de los principios de rectitud y a la consideración mutua de los interesados. Donde faltan estos elementos, ninguna legislación sobre el matrimonio puede restaurar la paz de un hogar destrozado.
La orden de Asuero, sin embargo, era demasiado indefinida para tener resultados muy serios. El tiránico marido no habría esperado ninguna excusa que le permitiera exigir obediencia a su esclavo doméstico oprimido. La mujer de mente fuerte se burlaría de la orden del rey y se saldría con la suya como antes. ¿Quién podría estorbarla? Ciertamente no su marido. El yugo de años de mansa sumisión no debía romperse en un día por una proclamación real.
Pero dondequiera que se hizo realidad la verdadera idea del matrimonio, y debemos tener suficiente fe en la naturaleza humana para estar seguros de que este era a veces el caso incluso en el reino de Jerjes, el esposo y la esposa que se sabían uno, unidos por los más cercanos. lazos de amor, simpatía y confianza mutua, se reirían de su felicidad y tal vez ahorrarían un pensamiento de lástima por el pobre y tonto rey que estaba anunciando sus problemas domésticos al mundo y, por lo tanto, exhibiendo sus nociones superficiales de la vida conyugal, absolutamente ciego. ciegos, al dulce secreto que era el cielo para ellos.
Podemos estar seguros de que el edicto singular quedó en letra muerta. Pero el rey sería el amo en su propio palacio. Entonces Vasti cayó. No oímos más de ella, pero podemos adivinar demasiado bien cuál debe haber sido su destino más probable. Las puertas de la muerte nunca son difíciles de encontrar en un palacio oriental; siempre hay rivales celosos deseosos de triunfar sobre la caída de un favorito real. Aun así, Asuero había sentido mucho cariño por la reina, que pagó tan caro por su único acto de independencia.
Arrepentido de su rabia ebrio, el rey dejó que sus pensamientos volvieran a su antiguo favorito, algo muy peligroso para aquellos que habían apresurado su expulsión. El escape más fácil para ellos fue jugar con su naturaleza grosera al presentarle a un grupo de chicas entre las que podría elegir un nuevo favorito. Esto no fue de ninguna manera un procedimiento digno para Esther, la doncella a quien el colombófilo real otorgó el primer premio en la exhibición de belleza.
Pero le dio el lugar de poder desde el cual ayudar a su gente en su hora de necesidad desesperada. Y aquí llegamos a algunas características redentoras del carácter del rey. No le falta generosidad y posee un cierto sentido de justicia. Entre la multitud de placeres y cuidados reales, ha olvidado cómo un oscuro judío le salvó la vida al revelar uno de los muchos complots que hacen de los placeres de un déspota una burla tan hueca como la fiesta de Damocles.
Al descubrir por casualidad su negligencia, Asuero se apresura a expiarlo con ostentosa generosidad. Una vez más, tan pronto como descubre que Amán lo ha engañado en un acto de cruel injusticia, intenta contrarrestar el daño con una medida igualmente salvaje de represalia. ¡Una extraña forma de administrar justicia! Sin embargo, hay que admitir que en esto el rey caprichoso y torpe quiere decir honestamente. La amarga ironía de todo esto es que un poder tan espantoso de vida y muerte debe depositarse en las manos de alguien que está totalmente incapacitado para un uso sabio de él.