ESTER
EL LIBRO DE ESTER: INTRODUCTORIO
EXISTE un contraste sorprendente entre la alta estima en la que el Libro de Ester es ahora apreciado entre los judíos y el trato despectivo que a menudo se le aplica en la Iglesia cristiana. Según el gran Maimónides, aunque los Profetas y los Hagiographa pasarán cuando venga el Mesías, este libro lo compartirá con La Ley en el honor de ser retenido. Se le conoce como "The Roll" por excelencia , y los judíos tienen un proverbio, "Los Profetas pueden fallar, pero no The Roll".
"La importancia peculiar atribuida al libro puede explicarse por su uso en la Fiesta de Purim, la fiesta que se supone que conmemora la liberación de los judíos de los planes asesinos de Amán y su triunfo sobre sus enemigos gentiles, porque es luego se lee en la sinagoga.Por otro lado, las graves dudas que alguna vez sintieron algunos de los judíos han sido retenidas e incluso fortalecidas en la Iglesia cristiana.
Ester fue omitida del Canon por algunos de los Padres Orientales. Lutero, con la atrevida libertad que siempre manifestó al pronunciar frase sobre los libros de la Biblia, después de referirse al Segundo Libro de los Macabeos, dice: "Soy tan hostil a este libro y al de Ester, que desearía que no existieran". ; son demasiado judaizantes y contienen muchas irregularidades paganas ". En nuestros días se han planteado dos clases de objeciones.
El primero es histórico. Muchos consideran el Libro de Ester como un romance fantástico, algunos incluso lo relegan a la categoría de mitos astronómicos, y otros lo consideran una alegoría mística. Incluso la crítica más sobria está preocupada por su contenido. No puede haber ninguna duda de que el Asuero ( Ajashverosh ) de Ester es el conocido Jerjes de la historia, el invasor de Grecia que se describe en las páginas de Herodoto.
Pero luego, se pregunta, ¿qué lugar tenemos para la historia de Ester en la vida de ese monarca? Su esposa era una mujer cruel y supersticiosa, llamada Amestris. No podemos identificarla con Esther. porque era hija de uno de los generales persas, y también porque estaba casada con Jerjes muchos años antes de la fecha de la aparición de Ester en la escena. Dos de sus hijos acompañaron la expedición a Grecia, que debe haber precedido a la introducción de Ester en el harén.
Además, era contrario a la ley que un soberano persa tomara una esposa excepto de su propia familia o de una de las cinco familias nobles. ¿Se puede identificar a Amestris con Vashti? Si es así, es seguro que debe haber recuperado su favor, porque Amestris ocupó el lugar de la reina en los últimos años de Jerjes, cuando el monarca uxoroso cayó cada vez más bajo su influencia. Ester, está claro, solo puede haber sido una esposa secundaria a los ojos de la ley, cualquiera que sea el puesto que haya ocupado durante una temporada en la corte del rey.
Los predecesores de Jerjes tuvieron varias esposas; nuestra narración hace evidente que Asuero siguió la costumbre oriental de mantener un gran harén. A Esther, en el mejor de los casos, por lo tanto, debe asignársele el lugar de un miembro favorito del serrallo.
Entonces es difícil pensar que Ester no hubiera sido reconocida como judía por Amán, ya que en la ciudad de Susa se conocía la nacionalidad de Mardoqueo, cuya relación con ella no se había ocultado. Además, la espantosa matanza de "sus enemigos" por parte de los judíos, llevada a cabo a sangre fría y que incluye expresamente a "mujeres y niños", ha sido considerada muy improbable. Finalmente, toda la historia está tan bien entretejida, sus sucesivos incidentes se organizan tan perfectamente y conducen a la conclusión con tanta precisión, que no es fácil asignarla al curso normal de los acontecimientos.
No esperamos encontrarnos con este tipo de cosas fuera del ámbito de los cuentos de hadas. Juntando todos estos hechos, debemos sentir que hay algo de fuerza en la afirmación de que el libro no es estrictamente histórico.
Pero hay otro lado de la cuestión. Este libro es maravillosamente fiel a los modales persas. Huele a la atmósfera de la corte de Susa. Su precisión a este respecto se ha rastreado hasta los detalles más minuciosos. El personaje de Asuero se siente atraído por la vida; punto tras punto en él puede coincidir en el Jerjes de Herodoto. La frase inicial del libro muestra que fue escrito algún tiempo después de la fecha del rey en cuyo reinado se sitúa la historia, porque lo describe en un lenguaje que solo se adapta a un período posterior: "este es Asuero, que reinó desde la India hasta Etiopía , "etc.
Pero el escritor no podía estar muy alejado del período persa. El libro muestra evidencia de haber sido escrito en el corazón de Persia, por un hombre que estaba íntimamente familiarizado con el paisaje que describió. Parece haber alguna razón para creer en la precisión sustancial de una narrativa tan fiel a la vida en estos aspectos.
La forma más sencilla de salir del dilema es suponer que la historia de Ester se basa en un hecho histórico y que ha sido elaborada en su forma literaria actual por un judío de los últimos días que vivía en Persia y que era un judío. perfectamente familiarizado con los registros y tradiciones del reinado de Jerjes. Es sólo una teoría a priori injustificable que puede ser alterada por nuestra aceptación de esta conclusión.
No tenemos derecho a exigir que la Biblia no contenga nada más que lo estrictamente histórico. El Libro de Job ha sido aceptado durante mucho tiempo como un poema sublime, quizás fundado en hechos, pero debido a su valor principal a los pensamientos divinamente inspirados de su autor. Muchos lectores cautelosos y devotos consideran el Libro de Jonás como una alegoría repleta de lecciones importantes sobre un aspecto muy desagradable del egoísmo judío.
Estas dos obras no son menos valiosas porque los hombres están comenzando a comprender que sus lugares en la biblioteca del Canon hebreo no están entre los registros estrictos de la historia. Y el Libro de Ester no necesita ser deshonrado cuando se deja espacio para el juego de la imaginación creativa de su autor. En estos días de la novela teológica, apenas estamos en posición de objetar lo que se pueda pensar que participa del carácter de un romance, incluso si se encuentra en la Biblia.
Nadie pregunta si la parábola de nuestro Señor sobre el hijo pródigo fue una historia real de alguna familia galilea. El progreso del peregrino tiene su misión, aunque no debe ser verificado por ningún Anales de Elstow auténtico. Es más agradable que de otra manera ver que la Providencia no impidió a los compiladores del Canon judío incluir una pequeña anticipación de ese trabajo de la imaginación que ha florecido tan abundantemente en la más alta y mejor cultura de nuestros días.
Se insta a una objeción mucho más seria por motivos religiosos y morales. Es indiscutible que el libro no se caracteriza por el espíritu puro y elevado que da su sello a la mayoría de los demás contenidos de la Biblia. A menudo se ha comentado la ausencia del nombre de Dios en sus páginas. Los judíos reconocieron hace mucho tiempo este hecho, y trataron de descubrir el nombre sagrado en forma acróstica en uno o dos lugares donde se encontraron las letras iniciales de un grupo de palabras para deletrearlo.
Pero, aparte de todas esas tonterías fantásticas, se ha acostumbrado a argumentar que, aunque sin nombre, la presencia de Dios se siente a lo largo de la historia en la maravillosa Providencia que protege a los judíos y frustra los designios de su archienemigo Amán. Sin embargo, la dificultad es más amplia y profunda. No se hace referencia a la religión, se dice, incluso donde más se la pide, no se hace referencia a la oración en la hora de peligro, cuando la oración debería haber sido el primer recurso de un alma devota; de hecho, no hay indicios de devoción de pensamiento o conducta.
Ayunos de Mardoqueo; no se nos dice que reza. Toda la narrativa está inmersa en una atmósfera secular. El carácter religioso de las adiciones apócrifas que fueron insertadas por manos posteriores es un testimonio tácito de una deficiencia que sentían los judíos piadosos.
Estos cargos se han cumplido con la hipótesis de que el autor consideró necesario disfrazar sus creencias religiosas en una obra que iba a ser objeto de los ojos de los lectores paganos. Aún así, no podemos imaginar que un Isaías o un Esdras hubieran tratado este tema al estilo de nuestro autor. Hay que admitir que tenemos una composición en un plano inferior al de las historias proféticas y sacerdotales de Israel.
La teoría de que todas las partes de la Biblia están inspiradas en la misma medida del Espíritu Divino se detiene en este punto. Pero, ¿qué podía impedir que una composición análoga a la literatura secular ocupara su lugar en las Escrituras hebreas? ¿Tenemos alguna evidencia de que los oscuros escribas que organizaron el Canon fueron infaliblemente inspirados para incluir solo obras devocionales? Es evidente que el Libro de Ester fue valorado por motivos nacionales más que religiosos.
La Fiesta de Purim fue una ocasión social y nacional de regocijo, no una ceremonia religiosa solemne como la Pascua, y este documento obtiene su lugar de honor a través de su conexión con la fiesta. El libro, entonces, se basa en los Salmos hebreos de la misma manera que la balada de la Armada de Macaulay se basa en los himnos de Watts y Wesley. Es principalmente patriótico más que religioso; su propósito es despertar el alma del entusiasmo nacional a través de las largas edades de la opresión de Israel.
Sin embargo, no es justo afirmar que no hay evidencias de fe religiosa en la historia de Ester. Mardoqueo advierte a su prima que si ella no se esfuerza por defender a su pueblo, "entonces surgirá alivio y liberación para los judíos de otro lugar". Ester 4:14 ¿Qué puede ser esto sino una expresión reservada de la fe de un hombre devoto en esa Providencia que siempre ha seguido al "pueblo favorecido"? Además, Mardoqueo parece percibir un destino divino en la exaltación de Ester cuando pregunta: "¿Y quién sabe si has venido al reino para un tiempo como este?" Ester 4:14 Los antiguos comentaristas no se equivocaron cuando vieron la mano de la Providencia en toda la historia.
Si vamos a permitir alguna licencia a la imaginación del autor en la configuración y disposición de la narración, debemos asignarle también una fe real en la Providencia, ya que describe una maravillosa interrelación de eventos que condujeron a la liberación de la Judíos. Mucho antes de que Amán tenga alguna disputa con Mardoqueo, la repugnante degradación de una pelea con la bebida se convierte en un insulto ofrecido a una reina favorita.
Este vergonzoso suceso es la ocasión de la elección de una judía, cuyo alto cargo en la corte así adquirido le permite salvar a su pueblo. Pero hay una trama secundaria. El descubrimiento de Mardoqueo de los conspiradores que habrían asesinado a Asuero le da derecho a la generosidad del rey, y así prepara el camino, no solo para escapar de las garras de Amán, sino también para triunfar sobre su enemigo.
Y esto se produce -como deberíamos decir- "por accidente". Si Jerjes no hubiera tenido una noche de insomnio justo en el momento adecuado, si la parte de sus registros estatales seleccionada para leerle en su vigilia no hubiera sido solo la que contaba la historia del gran servicio de Mardoqueo, la ocasión para el cambio en el marea de la fortuna de los judíos no habría surgido. Pero todo estaba tan encajado como para llevar paso a paso a la victoriosa conclusión. Ningún judío podría haber escrito una historia como esta sin haber tenido la intención de que sus correligionarios reconocieran la presencia invisible de una Providencia dominante durante todo el curso de los acontecimientos.
Pero el cargo más grave aún no se ha considerado. Se insiste en contra del Libro de Ester que su tono moral es indigno de las Escrituras. No está dedicado a nada más elevado que la exaltación de los judíos. Otros libros de la Biblia revelan a Dios como el Supremo y a los judíos como sus siervos, a menudo siervos indignos e infieles. Este libro sitúa a los judíos en primer lugar, y la Providencia, incluso si se reconoce tácitamente, está bastante subordinada a su bienestar.
Israel no parece vivir para la gloria de Dios, pero toda la historia obra para la gloria de Israel. De acuerdo con el espíritu de la historia, todo lo que se opone a los judíos es condenado, todo lo que los favorece es honrado. Lo peor de todo es que esta deificación práctica de Israel permite un tono de crueldad despiadada. La doctrina del separatismo está monstruosamente exagerada. Se ve a los judíos rodeados de sus "enemigos".
"Amán, el jefe de ellos, no solo es castigado como merece ser castigado, sino que también es objeto de desprecio y rabia desenfrenadas, y sus hijos son empalados en la enorme estaca de su padre. Los judíos se defendieron de la amenaza de masacre por una masacre legalizada de sus "enemigos". No podemos imaginar una escena más ajena a la paciencia y la dulzura inculcada por nuestro Señor. Sin embargo, debemos recordar que la disputa no comenzó con los judíos, o si debemos ver el origen de la misma. en el orgullo de un judío, debemos recordar que su ofensa fue leve y sólo el acto de un hombre.
Según muestra la narrativa, los judíos se dedicaban a sus ocupaciones pacíficas cuando se vieron amenazados de extinción por un violento estallido del loco Judenhetze que ha perseguido a este desdichado pueblo a lo largo de todos los siglos de la historia. En primera instancia, su acto de venganza fue una medida de autodefensa. Si caían sobre sus enemigos con feroz ira, era después de que una orden de exterminio los había obligado a ahuyentar.
Si se entregaban a un derramamiento de sangre al por mayor, sin salvar ni a mujeres ni a niños, exactamente la misma fatalidad se había cernido sobre sus propias cabezas, y sus propias esposas e hijos habían sido incluidos en su feroz sentencia. Este hecho no excusa el salvajismo de la acción de los judíos, pero explica ampliamente su conducta. Estaban locos de terror y defendían sus hogares con la furia de los locos. Su acción no fue más allá de la oración del salmista que escribió, en un orden métrico, acerca de la odiada Babilonia.
"Bienaventurado el que toma y aplasta a tus pequeños
Contra la roca ". Salmo 137:9
Es más difícil dar cuenta de la parte responsable que asumieron Mardoqueo y Ester al pedir permiso para esta espantosa masacre. Las últimas páginas del Libro de Ester apestan a sangre. Todo un imperio se convierte en un caos para la matanza humana. Nos volvemos con repugnancia ante este horror gigantesco, contentos de refugiarnos en la esperanza de que el autor haya mojado su pincel en colores más oscuros de lo que justificarían los hechos reales.
Sin embargo, una masacre como ésta, lamentablemente, no está en absoluto más allá de los hechos conocidos de la historia en otras ocasiones, no en su extensión; los medios por los que aquí se lleva a cabo son sin duda excepcionales. El mismo Jerjes era tan despiadado y tan caprichoso que cualquier acto de locura o maldad podía atribuirse a él.
Después de todo lo que se puede decir a su favor, claramente este Libro de Ester no puede reclamar la veneración que atribuimos a las expresiones más selectas de la literatura del Antiguo Testamento. Nunca nos eleva con la inspiración de la profecía; nunca inspira la reverencia que sentimos al estudiar los libros históricos. Sin embargo, no debemos suponer, por tanto, que no tiene utilidad. Ilustra una fase importante en el desarrollo de la vida y el pensamiento judíos.
También nos presenta personajes e incidentes que revelan la naturaleza humana de muy diversas formas. Contemplar tal revelación no debe ser sin provecho. Después de la Biblia, ¿qué libro deberíamos considerar, en general, más útil para nuestra iluminación y nutrición? Dado que, junto al conocimiento de Dios, el conocimiento del hombre es lo más importante, ¿no podríamos asignar este segundo lugar de honor a las obras de Shakespeare más que a cualquier tratado teológico? Y si es así, ¿no podemos estar agradecidos de que algo según el orden de una revelación shakesperiana del hombre esté contenido incluso en un solo libro de la Biblia?
Puede ser mejor tratar un libro de este carácter de una manera diferente a la importante obra histórica que le precede y, en lugar de exponer la serie de su Capítulo, recopilar sus lecciones en una serie de breves estudios de carácter.