Éxodo 22:1-6

PARTE III.- DERECHOS DE PROPIEDAD.

Éxodo 21:33 - Éxodo 22:15 .

El principio vital y vivificante de esta sección es el énfasis que pone sobre la responsabilidad del hombre por la negligencia y las consecuencias indirectas de su acto. Todo pecado es egoísta y todo egoísmo ignora el derecho de los demás. ¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano? Que guarde su propiedad o pague la pérdida. Pero este sentimiento rápidamente demostraría ser una fuerza desintegradora en la comunidad, capaz de derrocar a un estado.

Es la innoble negativa del espíritu público; patriotismo, todo ello mediante el cual prosperan las naciones. Y esta primera legislación está bien diseñada para comprobarla en detalle. Si un buey cae en un pozo o aljibe, del cual he quitado la tapa, debo pagar el valor de la bestia y tomar el cadáver por lo que valga. Debería haber considerado el interés público ( Éxodo 21:33 ).

Si dejo que mi ganado se pierda en el campo o viñedo de mi vecino, no debe haber disputas sobre la calidad de lo que ha consumido: debo perder una cantidad igual de lo mejor de mi propio campo o viñedo ( Éxodo 22:5 ). Si un fuego de mi leña quema su grano, en pie o amontonado, debo hacer restitución: no tenía derecho a encenderlo donde él fue puesto en peligro ( Éxodo 22:6 ).

Este es el mismo principio que ya había declarado homicidio dejar suelto a un buey feroz. Y tiene que ver con cosas más graves que los bueyes y las hogueras, con los maestros de principios justamente llamados incendiarios, los ingeniosos teóricos que sueltan especulaciones abstractas perniciosas cuando se ponen en práctica, los bien educados cuestionadores de la moral y la ley ... asaltantes constantes de los fundamentos que sostienen la ley.

Es con el mismo espíritu que soy responsable de lo que pido prestado o alquilo, e incluso de su muerte accidental (ya que por el momento era mío, y también debería serlo la pérdida); pero si contrataba al dueño con su bestia, claramente seguía estando a su cargo ( Éxodo 22:14 ). Pero, de nuevo, es posible que mi responsabilidad no se exija demasiado.

Si no he pedido prestado una propiedad, pero he consentido en quedársela para el propietario, el riesgo es bastante suyo, y si es robado, la presunción no va en contra de mi integridad, aunque se me puede exigir que me absuelva bajo juramento ante los jueces ( Éxodo 22:7 ). Pero soy responsable en tal caso por el ganado, porque ciertamente se entendió que debía vigilarlos; y si una bestia salvaje ha desgarrado a alguno, debo demostrar mi valor y vigilancia rescatando el cadáver y Éxodo 22:10 ( Éxodo 22:10 ).

Pero no debo sumergirme en un litigio sin un riesgo compensatorio del otro lado: el que Dios condenare pagará el doble a su prójimo ( Éxodo 22:9 ).

Respecto al hurto, sólo queda observar que cuando se recuperaba el ganado vivo, el ladrón restituía el doble, pero cuando su acto se consumaba matando lo que había tomado, entonces restauró una oveja por cuatro, y por un buey cinco. bueyes, porque su villanía era más prepotente. Y todavía conservamos la ley que permite que se derrame la sangre de un ladrón por la noche, pero la prohíbe durante el día, cuando es más fácil obtener ayuda.

Todo esto es una ley razonable e ilustrada; fundada, como toda buena legislación, sobre principios claros y satisfactorios, y bien calculada para elevar el tono del sentimiento público, para que no sólo sean tantas leyes específicas, sino también semillas germinantes del bien.

LA LEY MENOR.

Éxodo 20:18 - Éxodo 23:33 .

Con el cierre del Decálogo y sus obligaciones universales, nos acercamos a un breve código de leyes, puramente hebreo, pero del más profundo interés moral, confesado por la crítica hostil para llevar todas las marcas de una antigüedad remota, y claramente separado de lo que precede y sigue. por una marcada diferencia en las circunstancias.

Este es evidentemente el libro de la Alianza al que la nación dio su asentimiento formal ( Éxodo 24:7 ), y es, por tanto, el germen y el centro del sistema después tan expandido.

Y dado que se requería la adhesión del pueblo, y el pacto final fue ratificado tan pronto como fue dado, antes de que se elaboraran los detalles más formales, y antes de que se establecieran el tabernáculo y el sacerdocio, puede reclamar con justicia el más alto y posición más singular entre las partes componentes del Pentateuco, excepto sólo los Diez Mandamientos.

Antes de examinarlo en detalle, hay que observar las impresionantes circunstancias de su enunciado.

Está escrito que cuando se dio la ley, la voz de la trompeta se hizo cada vez más fuerte. Y cuando la multitud se dio cuenta de que en este choque tempestuoso y creciente había un centro vivo, y una voz de palabras inteligibles, su asombro se volvió insoportable: y en lugar de necesitar las barreras que los excluían de la montaña, retrocedieron de su lugar designado. , temblando y de pie lejos.

"Y dijeron a Moisés: Habla tú con nosotros y oiremos, pero no hable Dios con nosotros para que no muramos". Es el mismo instinto que ya hemos reconocido tantas veces, el temor a la santidad en el corazón de los impuros, el sentimiento de indignidad, lo que hace que un profeta grite: "¡Ay de mí, porque estoy perdido!" y un apóstol: "Apártate de mí, porque soy un hombre pecador".

Ahora, el Nuevo Testamento cita una confesión del mismo Moisés, casi abrumado: "Temo y tiemblo en gran manera" ( Hebreos 12:21 ). Y, sin embargo, leemos que "dijo al pueblo: No temáis, porque Dios ha venido para probaros, y para que esté delante de vuestros rostros el temor de que no pequéis" ( Éxodo 20:20 ). Así tenemos la doble paradoja: que él temió sobremanera, pero les pidió que no temieran, y una vez más declaró que el objetivo mismo de Dios era que le temieran.

Como toda paradoja, que no es una mera contradicción, ésta es instructiva.

Hay un miedo abyecto, el miedo de los cobardes y de los culpables, que domina y destruye la voluntad, el miedo que se apartó del monte y clamó a Moisés pidiendo alivio. Tal temor tiene tormento, y nadie debe admitirlo si comprende que Dios le desea el bien y es misericordioso.

También hay una agitación natural, a veces inevitable aunque no invencible, y a menudo más fuerte en las naturalezas más elevadas porque son las más delicadas. A veces se nos enseña que hay pecado en ese retroceso instintivo de la muerte, y de todo lo que la acerca, que de hecho es implantado por Dios para prevenir la temeridad y preservar la raza. Nuestro deber, sin embargo, no requiere la ausencia de nervios sensibles, sino solo su subyugación y control.

El mariscal Saxe fue verdaderamente valiente cuando miró su propio cuerpo tembloroso cuando el cañón abrió fuego y dijo: "¡Ajá! ¿Tiemblas? Temblarías mucho más si supieras adónde me propongo llevarte hoy". A pesar de sus nervios agitados por la fiebre, tenía todo el derecho a decirle a cualquier vacilante: "No temas".

Y así Moisés, mientras él mismo temblaba, tenía derecho a animar a su pueblo, porque podía animarlos, porque vio y anunció el bondadoso significado de esa tremenda escena, porque se atrevió a acercarse pronto a la densa oscuridad donde estaba Dios.

Y, por tanto, llegaría el día en que, con su noble corazón en llamas por una visión aún más espléndida, gritaría: "Oh Señor, te suplico que me muestres tu gloria", una irradiación más pura y clara, que no confundiría la moral. sentido, ni esconderse en la nube.

Mientras tanto, había un miedo que debería perdurar y que Dios desea: no pánico, sino sobrecogimiento; no el terror que se mantuvo lejos, sino la reverencia que no se atreve a transgredir. "No temas, porque Dios ha venido para probarte" (para ver si la emoción más noble o la más baja sobrevive), "y que Su temor esté ante tus rostros" (para guiarte, en lugar de presionar sobre ti para aplastar), "para que no pequéis".

Cuán necesaria fue la lección, se puede ver por lo que siguió cuando fueron tomados por su palabra, y la presión del pavor físico se liberó de ellos. "Pronto olvidaron a Dios su Salvador ... hicieron un becerro en Horeb y adoraron la obra de sus propias manos". Quizás otras presiones que sentimos y lamentamos hoy, las incertidumbres y los temores de la vida moderna, sean igualmente necesarias para evitar que olvidemos a Dios.

Del miedo más noble, que es una salvaguardia del alma y no un peligro, es una pregunta seria si hay suficiente vida entre nosotros.

Muchas enseñanzas sensacionales, muchos libros e himnos populares, sugieren más un uso irreverente del Santo Nombre, que es profanación, que un acercamiento filial a un Padre igualmente venerado y amado. Es cierto que se nos invita a acercarnos con denuedo al trono de la Gracia. Sin embargo, la misma epístola nos enseña de nuevo que nuestro acercamiento es aún más solemne y terrible que el monte que podría ser tocado, y cuya profanación fue la muerte; y nos exhorta a tener gracia mediante la cual podamos ofrecer servicio agradable a Dios con reverencia y asombro, "porque nuestro Dios es fuego consumidor" ( Hebreos 4:16 , Hebreos 12:28 ). Esa es la última gracia que algunos cristianos parecen buscar.

Cuando el pueblo retrocedió, y Moisés, confiando en Dios, fue valiente y entró en la nube, dejaron de tener comunión directa y lo acercaron más a Jehová que antes.

Lo que ahora se transmite a Israel a través de él es una expansión y aplicación del Decálogo, y a su vez se convierte en el núcleo de la ley desarrollada. Su gran antigüedad es admitida por los más severos críticos; y es un ejemplo maravilloso de espiritualidad y profundidad de búsqueda, y también de principios tan germinales y fructíferos que no pueden descansar en sí mismos, literalmente aplicados, sino que deben conducir al estudiante obediente hacia cosas aún mejores.

No es función de la ley inspirar a los hombres a obedecerla; esto es precisamente lo que la ley no podía hacer, siendo débil por la carne. Pero podría captar la atención y educar la conciencia. A pesar de lo simple que estaba en la carta, David podía meditar en él día y noche. En el Nuevo Testamento conocemos a dos personas que habían respetado escrupulosamente sus preceptos, pero ambos, lejos de estar satisfechos, estaban llenos de un descontento divino.

Uno había ocultado todas estas cosas desde su juventud, pero sentía la necesidad de hacer algo bueno y preguntaba ansiosamente qué era lo que le faltaba todavía. El otro, en cuanto a la justicia de la ley, era irreprensible; sin embargo, cuando entró la ley, el pecado revivió y lo mató. Porque la ley era espiritual, y se extendía más allá de sí misma, mientras que él era carnal, y frustrado por la carne, vendido al pecado, aunque externamente fuera de reproche.

Esta característica sutil de toda ley noble será muy evidente al estudiar el núcleo de la ley, el código dentro del código, que ahora tenemos ante nosotros.

Los hombres a veces juzgan con dureza la legislación hebrea, pensando que la están probando, como institución divina, a la luz de este siglo. Realmente no están haciendo nada por el estilo. Si hay dos principios de legislación más apreciados que todos los demás por los ingleses modernos, son los dos que estos juicios frívolos más ignoran y por los que son más perfectamente refutados.

Uno es que las instituciones educan a las comunidades. No es exagerado decir que hemos apostado el futuro de nuestra nación y, por lo tanto, las esperanzas de la humanidad, en nuestra convicción de que los hombres pueden ser elevados por instituciones ennoblecedoras, que la franquicia, por ejemplo, es también una educación. como un fideicomiso.

La otra, que parece contradecir la primera, y en realidad la modifica, es que la legislación no debe adelantarse demasiado a la opinión pública. Las leyes pueden ser muy deseables en abstracto, para las cuales las comunidades aún no están maduras. Una constitución como la nuestra sería simplemente ruinosa en Hindostan. Muchos buenos amigos de la templanza son los reacios opositores de la legislación que desean en teoría pero que sólo sería pisoteada en la práctica, porque la opinión pública se rebelaría contra la ley. La legislación es ciertamente educativa, pero el peligro es que el resultado práctico de tal legislación sea la desobediencia y la anarquía.

Ahora bien, estos principios son la amplia justificación de todo lo que nos sobresalta en el Pentateuco.

La esclavitud y la poligamia, por ejemplo, no están abolidas. Prohibirlos por completo habría sustituido a males mucho peores, como lo eran entonces los judíos. Pero se introdujeron leyes que mejoraron enormemente la condición de la esclava y elevaron el estatus de la mujer, leyes que estaban muy por delante de la mejor cultura gentil, y que educaron y suavizaron tanto el carácter judío, que los hombres pronto llegaron a sentir la diferencia. letra de estas mismas leyes demasiado duras.

Esa es una reivindicación más noble de la legislación mosaica que si este siglo estuviera de acuerdo con cada letra de la misma. Ser vital y progresista es mejor que tener razón. La ley libró una guerra mucho más eficaz contra ciertos males que mediante la prohibición formal, sólida en teoría pero prematura por siglos. Otras cosas buenas además de la libertad no son para la guardería ni para la escuela. Y "también nosotros, cuando éramos niños, estábamos en servidumbre" ( Gálatas 4:3 ).

Está bastante bien aceptado que este código se puede dividir en cinco partes. Al final del capítulo veinte se trata directamente de la adoración a Dios. Luego siguen treinta y dos versículos que tratan de los derechos personales del hombre a diferencia de sus derechos de propiedad. Desde el versículo treinta y tres del capítulo veintiuno hasta el versículo quince del veintidós, los derechos de propiedad están protegidos.

Desde allí, hasta el versículo diecinueve del capítulo veintitrés, hay un grupo misceláneo de leyes, principalmente morales, pero profundamente conectadas con la organización civil del estado. Y desde allí, hasta el final del capítulo, hay una ferviente exhortación de Dios, introducida por una declaración más clara que antes de la manera en que Él quiere guiarlos, incluso por ese ángel misterioso en quien "está mi nombre".