Éxodo 7:14

LAS PLAGAS.

Éxodo 7:14 .

Son muchos los aspectos en los que se pueden contemplar las plagas de Egipto.

Podemos pensar en ellos como que abarcan toda la naturaleza y afirman el dominio del Señor por igual sobre el río del que dependía la prosperidad del reino, sobre las plagas diminutas que pueden hacer la vida más miserable que males mayores y más conspicuos (las ranas del agua, los reptiles que deshonran a la humanidad, y los insectos que infestan el aire), sobre los cuerpos de animales afectados por la murra, y los del hombre torturado con forúnculos, sobre el granizo en la nube y la plaga en la cosecha, sobre la brisa que lleva la langosta y el sol que oscurece al mediodía, y por fin sobre los manantiales secretos de la vida humana.

Ningún credo panteísta (y la religión egipcia echó profundas raíces en la especulación panteísta) podría exaltar completamente a Dios por encima de la naturaleza, como un Poder superior y controlador, no uno con las poderosas ruedas del universo, cuya altura es terrible, pero, como lo vio Ezequiel, entronizado sobre ellos en semejanza de fuego y, sin embargo, en semejanza de humanidad.

Ningún credo idólatra, por poderoso que sea su concepción de un dios de las colinas y otro de los valles, podría representar una sola deidad empuñando todas las flechas de la fortuna adversa, capaz de asaltarnos desde la tierra y el cielo y el agua, formidables por igual en las cosas más pequeñas y las más grandes. Y al poco tiempo la demostración se completa, cuando por su voluntad la tempestad amontona el mar, y por su ceño fruncido las aguas vuelven a su fuerza nuevamente.

Y ninguna teoría filosófica condesciende en traer lo Ideal, lo Absoluto y lo Incondicionado, en una conexión tan cercana e íntima con el engendro de la rana de la zanja y la llaga sobre la piel torturada.

Podemos, con amplia garantía de las Escrituras, hacer la controvertida aplicación aún más simple y directa, y pensar en las plagas como una venganza, por el culto que habían usurpado y las crueldades que habían sancionado, sobre todos los dioses de Egipto, que son concebido por el momento como realidades, y como humillado, si no de hecho, en las simpatías del sacerdote y adorador ( Éxodo 12:12 ).

Entonces veremos invadido el dominio de cada impostor, y cada poder jactancioso para infligir el mal o eliminarlo es ejercido triunfalmente por Aquel que demuestra Su igual dominio sobre todo, y así encontraremos aquí la justificación de esa personificación aún más audaz que dice: "Adoradle, todos los dioses" ( Salmo 97:7 ).

El Nilo tenía un nombre sagrado, y era adorado como "Hapee, o Hapee Mu, el Abismo, o el Abismo de las Aguas, o lo Escondido", y el rey era frecuentemente retratado de pie entre dos imágenes de este dios, su trono coronado con nenúfares. La segunda plaga golpeó a la diosa HEKT, cuya cabeza era la de una rana. La inmundicia de la tercera plaga trastornó todo el sistema de culto egipcio, con sus minuciosas y elaboradas purificaciones.

En cada uno hay o una divinidad que preside atacada, o un golpe al sacerdocio o al sacrificio, o una esfera invadida que alguna deidad debería haber protegido, hasta que el sol mismo se oscurece, el gran dios RA, a quien su ciudad sagrada fue dedicado, y cuyo nombre está incorporado en el título de su representante terrenal, el Faraón o PH-RA. Entonces, por fin, después de todas estas premoniciones, el golpe mortal dio en el blanco.

O podemos pensar en las plagas como retributivas, y entonces descubriremos una maravillosa idoneidad en todas ellas. Era un presagio espantoso que el primero afligiera a la nación a través del río, en el que, ochenta años antes, habían sido arrojados a morir los bebés hebreos, que ahora rodaban ensangrentados y parecían revelar a sus muertos. Era conveniente que las lujosas casas de los opresores se volvieran miserables como las chozas de los esclavos que pisoteaban; que su carne sufriera una tortura peor que la de los látigos que usaron tan despiadadamente; que la pérdida de cosechas y ganado les haga recordar las penurias de los pobres que se afanan por su magnificencia; que la oscuridad física los aterrorice con vagos terrores y aprensiones indefinidas, como las que siempre acechan el pecho de los oprimidos, cuya vida es el juego de un capricho;

Y dado que el miedo a quedar en desventaja en la guerra había provocado el asesinato de los niños hebreos, era correcto que el golpe retributivo destruyera primero a sus hijos y luego a sus hombres de guerra.

Cuando llegamos a examinar las plagas en detalle, descubrimos que no es una fantasía arbitraria lo que las divide en tres tripletes, lo que conduce al espantoso décimo. Así, el primero, cuarto y séptimo, cada uno de los cuales comienza un triplete, son introducidos por una orden a Moisés de advertir al Faraón "por la mañana" ( Éxodo 7:15 ), o "temprano en la mañana" ( Éxodo 8:20 , Éxodo 9:13 ).

El tercero, sexto y noveno, por el contrario, se infligen sin previo aviso. La historia de la tercera plaga se cierra con la derrota de los magos, la sexta con su incapacidad para comparecer ante el rey, y la novena con la ruptura final, cuando Moisés declara: "No verás más mi rostro" ( Éxodo 8:19 , Éxodo 9:11 , Éxodo 10:29 ).

Las tres primeras son plagas de repugnancia: aguas manchadas de sangre, ranas y piojos; los tres siguientes traen consigo dolor y pérdida real: moscas que pican, murmuración que aflige a las bestias y hierve sobre todos los egipcios; y el tercer triplete son "plagas de la naturaleza": granizo, langostas y oscuridad. Sólo después de las tres primeras plagas se menciona la inmunidad de Israel; y después de los siguientes tres, cuando el granizo se ve amenazado, primero se dan instrucciones mediante las cuales los egipcios que temen a Jehová también pueden obtener protección. Así, en procesión ordenada y solemne, marcharon los vengadores de Dios sobre la tierra culpable.

Se ha observado, con respecto a los milagros de Jesús, que ninguno de ellos fue creativo y que, siempre que fue posible, obró mediante el uso de material naturalmente provisto. Las tinajas deben llenarse; deben buscarse los cinco panes de cebada; las redes deben soltarse para un calado; y al ciego se le unten los ojos e irá a lavarse en el estanque de Siloé.

Y se ve fácilmente que tales milagros eran una expresión más natural de Su misión, que consistía en reparar y purificar el sistema de cosas existente, y eliminar nuestra enfermedad moral y nuestra escasez, que cualquier ejercicio de poder creativo, como quiera que fuera. podría haber deslumbrado a los espectadores.

Ahora, la misma observación se aplica a los milagros de Moisés, a la venida de Dios en juicio, en cuanto a Su revelación de sí mismo en gracia; y, por tanto, no debe sorprendernos saber que no son desconocidos los fenómenos naturales que ofrecen una especie de indicio vago o presagio de las diez terribles plagas. Todavía se ve que la vegetación criptogámica o la tierra que proviene de la parte superior de África enrojecen el río, generalmente oscuro, pero no para destruir a los peces.

Las ranas, las alimañas y los insectos que pican son la plaga de los viajeros modernos. Las plagas del ganado causan estragos allí, y las horribles enfermedades de la piel siguen siendo tan comunes como cuando el Señor prometió recompensar la obediencia de Israel a la ley sanitaria sin poner sobre ellos ninguna de las "malas enfermedades de Egipto" que conocían ( Deuteronomio 7:15 ).

[11] La langosta todavía es temida. Pero algunas de las otras visitaciones fueron más espantosas porque no solo su intensidad, sino incluso su existencia, era casi sin precedentes: el granizo en Egipto no era del todo desconocido; y el velo del sol que ocurre durante unos minutos durante las tormentas de arena en el desierto apenas debería citarse como una sugerencia del horror prolongado de la novena plaga.

Ahora bien, esto concuerda exactamente con el efecto moral que se iba a producir. El pueblo rescatado no debía pensar en Dios como alguien que ataca a la naturaleza desde el exterior, con poderes extraños e insólitos, reemplazando por completo sus fuerzas familiares. Debían pensar en Él como el Autor de todo; y de los problemas comunes de la vida terrenal como si fueran en verdad los efectos del pecado, pero siempre controlados y gobernados por Él, desatados a Su voluntad y capaces de ascender a alturas inimaginables si Sus restricciones se quitan de ellas.

Con el viento solano trajo las langostas y las quitó con el viento del sudoeste. Con una tormenta dividió el mar. Las cosas comunes de la vida están en sus manos, a menudo para obtener tremendos resultados. Y esta es una de las principales lecciones de la narrativa para nosotros. Dejemos que la mente recorra la lista de los nueve que no llegan a la destrucción absoluta y reflexione sobre la importancia vital de las inmunidades por las que apenas estamos agradecidos.

Ahora se siente que la pureza del agua es una de las necesidades más importantes de la vida. Es uno que no nos pide nada más que abstenerse de contaminar lo que viene del cielo tan límpido. Y, sin embargo, estamos medio satisfechos de seguir infligiéndonos habitualmente una plaga más repugnante y nociva que cualquier conversión ocasional de nuestros ríos en sangre. Las dos plagas que se ocuparon de las formas diminutas de vida bien pueden recordarnos el gran papel que ahora somos conscientes de que los organismos más pequeños desempeñan en la economía de la vida, como agentes del Creador. ¿Quién da las gracias correctamente por la bendición barata de la luz inmaculada del cielo?

Pero somos insensibles a la enseñanza cotidiana de esta narrativa: convertimos nuestros ríos en veneno fluido; esparcimos a nuestro alrededor influencias deletéreas, que engendran en diminutas formas de vida parasitaria los gérmenes de las enfermedades crueles; cargamos la atmósfera con vapores que matan a nuestro ganado con inquietudes periódicas, y son más mortíferos para la vegetación que la tormenta de granizo o la langosta; lo cargamos con carbón tan denso que multitudes han olvidado que el cielo es azul, y en nuestra Metrópolis cae a intervalos frecuentes la oscuridad de la novena plaga, y todo el tiempo no vemos que Dios, que promulga y hace cumplir todas las leyes de la naturaleza, realmente nos atormenta cada vez que estas leyes ultrajadas se vengan. El uso milagroso de la naturaleza en emergencias especiales es tal que muestra la Mano que regularmente ejerce sus poderes.

Al mismo tiempo, no hay más excusa para el racionalismo que reduciría las calamidades de Egipto a una coincidencia, que para explicar el maná que alimentó a una nación durante sus vagabundeos por la droga que se recoge, en escasos bocados, sobre la acacia. árbol. La espantosa severidad de los juicios, la serie que formaron, su advenimiento y remoción ante la amenaza y la oración de Moisés, son consideraciones que hacen que tal teoría sea absurda.

El escepticismo más antiguo, que suponía que Moisés se había aprovechado de alguna epidemia, haber aprendido en el desierto los vados del Mar Rojo, [12] haber descubierto el agua, cuando la caravana se estaba muriendo de sed, por su conocimiento de los hábitos. de las bestias salvajes, y finalmente haber deslumbrado a la nación en Horeb con algún tipo de fuegos artificiales, es en sí mismo casi un milagro en su violación de las leyes de la mente. La concurrencia de innumerables accidentes favorables y extraños recursos de liderazgo es como el arreglo casual del tipo de un impresor para hacer un poema.

Existe la noción común de que las diez plagas se sucedieron con una velocidad sin aliento y se completaron en unas pocas semanas. Pero nada en la narrativa afirma o incluso insinúa esto, y lo que sí sabemos es en la dirección opuesta. La séptima plaga se produjo en febrero, porque la cebada estaba en la espiga y el lino en flor ( Éxodo 9:31 ); y la fiesta de la pascua se celebró el día catorce del mes de Abib, de modo que la destrucción del primogénito fue a mediados de abril, y hubo un intervalo de unos dos meses entre las últimas cuatro plagas.

Ahora, el mismo intervalo en todo momento traería de vuelta la primera plaga a septiembre u octubre. Pero la decoloración natural del río, mencionada anteriormente, es a mediados de año, cuando el río comienza a subir; y este, posiblemente se puede inferir, es el período natural en el que se cura la primera plaga. Luego, se extenderían durante un período de aproximadamente nueve meses. Durante el intervalo entre ellos, las promesas y traiciones del rey excitaron esperanza y rabia alternas en Israel; los escribas de su propia raza (una vez vasallos de sus tiranos, pero ya distanciados por su propia opresión) comenzaron a tomar rango como oficiales entre los judíos ya exhibir la promesa rudimentaria del orden nacional y el gobierno; y los crecientes temores de sus enemigos fomentaron ese triunfante sentido de dominio, del que nacen la esperanza y el orgullo nacionales.

Cuando llegó el momento de su partida, fue posible transmitir órdenes a todas sus tribus, y salieron de Egipto con sus ejércitos, lo que habría sido absolutamente imposible unos meses antes. Fue con ellos, como ocurre con todo hombre que respira: la demora de la gracia de Dios fue en sí misma una gracia; y la fruta de maduración lenta se volvió más suave que si hubiera sido forzada a una madurez más rápida.

NOTAS AL PIE:

[11] Hasta el día de hoy, en medio de un entorno sórdido del que son responsables los cristianos nominales, la inmunidad de la raza judía de tal sufrimiento es conspicua, y al menos una coincidencia notable.

[12] Pero, de hecho, esta noción aún no ha muerto. "Un viento fuerte dejó el mar poco profundo tan bajo que se hizo posible vadearlo. Moisés aceptó con entusiasmo la sugerencia e hizo la empresa con éxito", etc. Wellhausen , "Israel", en Encyc. Brit.