Filemón 1:1-3

Capítulo 5

LA EPÍSTOLA A FILEMÓN

Filemón 1:1 (RV)

Esta epístola es la única entre las cartas de Pablo por estar dirigida a un cristiano privado y por estar enteramente ocupada con un pequeño, aunque muy singular, asunto privado; su objetivo era simplemente dar una amable bienvenida a un esclavo fugitivo que había sido inducido a realizar el inaudito acto de regresar voluntariamente a la servidumbre. Si el Nuevo Testamento fuera simplemente un libro de enseñanza doctrinal, esta Epístola ciertamente estaría fuera de lugar en él; y si el gran propósito de la revelación fuera proporcionar material para los credos, sería difícil ver qué valor podría atribuirse a una carta simple y breve, de la cual no se puede extraer ninguna contribución a la doctrina teológica o al orden eclesiástico.

Pero si no recurrimos a él en busca de descubrimientos de la verdad, podemos encontrar en él muy bellas ilustraciones del cristianismo en acción. Nos muestra el funcionamiento de las nuevas fuerzas que Cristo ha alojado en la humanidad, y eso en dos planos de acción. Exhibe un modelo perfecto de amistad cristiana, refinado y ennoblecido por un reflejo semiconsciente del amor que nos ha llamado "ya no esclavos, sino amigos", y adornado por delicadas cortesías y rápida consideración, que adivina con el más sutil instinto lo que Será más dulce para el amigo escucharlo, mientras que nunca se acerca por un pelo a la adulación, ni se olvida de aconsejar altos deberes.

Pero aún más importante es la luz que arroja la carta sobre la relación del cristianismo con la esclavitud, que puede tomarse como un ejemplo de su relación con los males sociales y políticos en general, y produce resultados fructíferos para la orientación de todos los que se ocupan de tales problemas. .

Puede observarse, también, que la mayoría de las consideraciones que Pablo insiste en Filemón como razones de su amable recepción de Onésimo ni siquiera necesitan la alteración de una palabra, sino simplemente un cambio en su aplicación, para convertirse en declaraciones dignas del más alto nivel. Verdades cristianas. Como dice Lutero, "Todos somos Onésimos de Dios"; y la acogida que Pablo busca dar al fugitivo que regresa, así como los motivos a los que apela para conseguirlo, reflejan en un contorno inequívoco nuestra acogida de parte de Dios y los tesoros de su corazón para con nosotros, porque , en el fondo son iguales.

La epístola, entonces, es valiosa, ya que muestra en un caso concreto cómo la vida cristiana, en su actitud hacia los demás, y especialmente hacia aquellos que nos han herido, se basa en el amor perdonador de Dios por nosotros. La parábola de nuestro Señor del siervo perdonado que tomó a su hermano por el cuello encuentra aquí un comentario, y el precepto del propio Apóstol, "Sed imitadores de Dios y andad en el amor", una ejemplificación práctica.

Tampoco la luz que arroja la carta sobre el carácter del Apóstol debe considerarse sin importancia. La calidez, la delicadeza y lo que, si no fuera tan espontáneo, podríamos llamar tacto, la graciosa ingenuidad con la que aboga por el fugitivo, la perfecta cortesía de cada palabra, el brillo de la alegría, todo ello fusionado y armonizado para un extremo, y que en un compás tan breve y con una facilidad tan poco estudiada y un completo olvido de sí mismo, hacen de esta Epístola una pura joya.

Sin pensar en el efecto, y con total inconsciencia, este hombre vence a todos los famosos escritores de cartas en su propio terreno. Eso debe haber sido un gran intelecto, y muy familiarizado con la Fuente de toda luz y belleza, que podría moldear las enseñanzas profundas y de largo alcance de la Epístola a los Colosenses, y pasar de ellas a la graciosa sencillez y dulce bondad de esta exquisita bondad. carta; como si Michael Angelo hubiera pasado directamente de golpear a su magnífico Moisés de la masa de mármol a grabar una delicada y diminuta figura de Amor o Amistad en un camafeo.

La estructura de la carta es de la máxima sencillez. No es tanto una estructura como un flujo. Hay el título y el saludo habituales, seguidos, según la costumbre de Pablo, de la expresión de su reconocimiento agradecido del amor y la fe de Filemón y su oración por el perfeccionamiento de estos. Luego se dirige directamente al asunto que tiene entre manos y con incomparable persuasión suplica por una bienvenida a Onésimo, aportando todas las razones posibles para converger en esa única petición, con una elocuencia ingeniosa nacida de la seriedad. El haber derramado su corazón en este placer no añade más que un afectuoso saludo de parte de sus compañeros y de él mismo.

En la presente sección limitaremos nuestra atención al encabezado y al saludo inicial. I Podemos observar la designación del Apóstol de sí mismo, marcada por una apreciación consumada e instintiva de los reclamos de amistad y de su propia posición en esta carta como suplicante. No viene a su amigo revestido de autoridad apostólica. En sus cartas a las Iglesias, siempre pone eso en primer plano, y cuando esperaba encontrarse con oponentes, como en Galacia, hay un cierto tono de desafío en su afirmación de recibir su comisión sin intervención humana, sino directamente desde cielo.

A veces, como en la Epístola a los Colosenses, une otro título extrañamente contrastado y se llama a sí mismo también "el esclavo" de Cristo; el un nombre afirma la autoridad, el otro se inclina con humildad ante su Dueño y Maestro. Pero aquí está escribiendo como amigo a un amigo, y su objetivo es ganar a su amigo para que adopte una conducta cristiana que puede ser algo contraria a la corriente. La autoridad apostólica no llegará a la mitad de la influencia personal en este caso.

Así que abandona toda referencia a él y, en cambio, deja que Filemón escuche los grilletes tintineando en sus miembros, una súplica más poderosa. "Pablo, un prisionero", seguramente iría directo al corazón de Filemón y le daría una fuerza casi irresistible a la petición que sigue. Seguramente si pudiera hacer algo para mostrar su amor y gratificar aunque sea momentáneamente a su amigo en prisión, no lo rechazaría. Si esta designación se hubiera calculado para producir efecto, habría perdido toda su gracia; pero nadie que tenga oído para los acentos de la espontaneidad inartificial puede dejar de escucharlos en el patetismo inconsciente de estas palabras iniciales, que dicen lo correcto, sin darse cuenta de cuán correcto es.

Hay también una gran dignidad, así como una profunda fe, en las siguientes palabras, en las que el Apóstol se llama a sí mismo prisionero "de Cristo Jesús". ¡Con qué tranquila ignorancia de todas las agencias subordinadas mira al verdadero autor de su cautiverio! Ni el odio judío ni la política romana lo habían encerrado en Roma. Cristo mismo le había puesto las esposas en las muñecas; por lo tanto, los llevó con tanta ligereza y orgullo como una novia podría llevar el brazalete que su marido le había puesto en el brazo.

La expresión revela tanto el autor como el motivo de su encarcelamiento, y revela la condena que lo mantuvo encerrado. Piensa en su Señor como el Señor de la providencia, cuya mano mueve las piezas sobre el tablero: los fariseos, los gobernadores y guardias romanos y el César; y sabe que es embajador preso, por ningún delito sino por el testimonio de Jesús. Solo necesitamos notar que su compañero más joven, Timoteo, está asociado con el Apóstol en el encabezado, pero desaparece de inmediato.

La razón para la introducción de su nombre puede haber sido el ligero peso adicional que se le dio a la solicitud de la carta, o más probablemente, la autoridad adicional otorgada al menor, quien, con toda probabilidad, tendría gran parte del trabajo de Paul. recayó en él cuando Paul se fue.

Los nombres de los destinatarios de la carta nos traen una imagen vista, como por una luz resplandeciente a través de los siglos, de una casa cristiana en ese valle frigio. Su jefe, Filemón, parece haber sido nativo de Colosas o, en todo caso, residente de Colosas; porque Onésimo, su esclavo, es mencionado en la Epístola a la Iglesia allí como "uno de ustedes". Era una persona de cierto prestigio y riqueza, porque tenía una casa lo suficientemente grande como para admitir una "Iglesia" reunida en ella, y para acomodar al Apóstol y sus compañeros de viaje si visitaba Colosas.

Al parecer, tenía los medios para obtener una gran ayuda pecuniaria para los hermanos pobres, y estaba dispuesto a utilizarlos, porque leemos sobre el refrigerio que sus bondadosos hechos habían impartido. Había sido uno de los conversos de Pablo y se debía a él; de modo que debe haber conocido al Apóstol, que probablemente no había estado en Colosas, en algunos de sus viajes, tal vez durante sus tres años de residencia en Éfeso. Era de edad madura si, como es probable, Arquipo, que tenía edad suficiente para tener un servicio que hacer en la Iglesia, Colosenses 4:17 era su hijo.

Se le llama "nuestro colaborador". La designación puede implicar alguna cooperación real en un momento anterior. Pero lo más probable es que la frase, como la similar del versículo siguiente, "nuestro compañero de guerra", no sea más que la manera graciosamente afectuosa de Pablo de sacar de su estrechez la obra más humilde de esta buena gente, asociándola con la suya propia. Ellos en su pequeña esfera, y él en la más amplia, eran trabajadores en la misma tarea.

Todos los que se afanan por la promoción del reino de Cristo, por muy separados que estén por el tiempo o la distancia, son colaboradores. La división del trabajo no menoscaba la unidad de servicio. El campo es amplio y los meses entre la siembra y la cosecha son largos; pero todos los labradores se han dedicado a la misma gran obra, y aunque hayan trabajado solos, "se regocijarán juntos". El primer hombre que cavó una pala de tierra para los cimientos de la catedral de Colonia, y el que colocó la última piedra en la torre más alta mil años después, son compañeros de trabajo.

De modo que Pablo y Filemón, aunque sus tareas eran muy diferentes en tipo, alcance e importancia, y se llevaban a cabo por separado e independientemente el uno del otro, eran compañeros de trabajo. Uno vivió una vida cristiana y ayudó a algunos santos humildes en un rincón remoto e insignificante; el otro resplandeció a través de todo el mundo occidental entonces civilizado, y arroja luz hoy: pero la vela oscura y centelleante y la antorcha encendida se encendieron en la misma fuente, brillaron con la misma luz y eran partes de un gran todo.

Se reprendió nuestra estrechez, se alegró nuestro abatimiento, nuestra tendencia vulgar a pensar poco en el servicio modesto y oscuro prestado por la gente común, y a exagerar el valor de los más conspicuos, se corrige con tal pensamiento. Por pequeña que sea nuestra capacidad o esfera, y por muy solitarios que nos sintamos, podemos convocar ante los ojos de nuestra fe a una multitud poderosa de apóstoles, mártires, trabajadores en todos los países y épocas como nuestros, incluso nuestros compañeros de trabajo.

El campo se extiende mucho más allá de nuestra visión, y muchos se afanan en él para Él, cuyo trabajo nunca se acerca al nuestro. Hay diferencias de servicio, pero el mismo Señor, y todos los que tienen el mismo amo son compañeros de trabajo. Por tanto, Pablo, el mayor de los siervos de Cristo, extiende su mano hacia el oscuro Filemón y dice: "Él obra la obra del Señor, como yo también".

En la casa de Colosas había una esposa cristiana al lado de un esposo cristiano; al menos, la mención de Apphia aquí en una posición tan prominente se explica más naturalmente suponiendo que ella es la esposa de Filemón. Su recepción amistosa del fugitivo sería tan importante como la de él y, por lo tanto, es muy natural que la carta en la que se habla esté dirigida a ambos. La lectura probable de "nuestra hermana" (RV), en lugar de "nuestra amada" (AV), da la clara seguridad de que ella también era cristiana y tenía la misma mentalidad que su marido.

La mención destacada de esta matrona frigia es una ilustración de la forma en que el cristianismo, sin entrometerse en los usos sociales, introdujo un nuevo tono de sentimiento sobre la posición de la mujer, que cambió gradualmente la faz del mundo, sigue funcionando y ha más revoluciones para efectuar. Las clases degradadas del mundo griego eran esclavas y mujeres. Esta epístola toca a ambos y nos muestra el cristianismo en el mismo acto de elevar a ambos.

El mismo proceso saca los grilletes del esclavo y coloca a la esposa al lado del marido, "unida en todo ejercicio de fin noble", es decir, la proclamación de Cristo como el Salvador de toda la humanidad y de todas las criaturas humanas como igualmente capaz de recibir una salvación igual. Eso aniquila todas las distinciones. El viejo mundo estaba dividido por profundos abismos. Había tres de profundidad y anchura especiales, a través de los cuales era difícil volar la simpatía.

Estas fueron las distinciones de raza, sexo y condición. Pero la buena noticia de que Cristo murió por todos los hombres, y está dispuesto a vivir en todos los hombres, ha tendido un puente sobre, o mejor dicho, ha llenado el barranco; entonces el Apóstol irrumpe en esta proclamación triunfante: "No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús".

Un tercer nombre se une a los de marido y mujer, el de Archippus. La estrecha relación en la que se encuentran los nombres y el carácter puramente doméstico de la carta hacen probable que fuera hijo de la pareja casada. En todo caso, él era de alguna manera parte de su hogar, posiblemente algún tipo de maestro y guía. También encontramos su nombre en la Epístola a los Colosenses, y de la naturaleza de la referencia a él allí, extraemos la inferencia de que él cumplió algún "ministerio" en la Iglesia de Laodicea. La cercanía de las dos ciudades hizo muy posible que viviera en la casa de Filemón en Colosas y, sin embargo, fuera a Laodicea para su trabajo.

El Apóstol lo llama "su compañero de soldado", una frase que se explica mejor de la misma manera que el anterior "compañero de trabajo", es decir, que Pablo asocia graciosamente a Arquipo consigo mismo, por diferentes que fueran sus tareas. La variación de soldado por obrero probablemente se deba al hecho de que Arquipo era el obispo de la Iglesia de Laodicea. En cualquier caso, es muy hermoso que el canoso oficial veterano, por así decirlo, estreche la mano de este joven recluta y lo llame su camarada. ¡Cómo llegaría al corazón de Archippus!

Un mensaje algo severo se envía a Archippus en la carta de Colossian. ¿Por qué no lo envió Pablo en voz baja en esta epístola en lugar de dejar que toda la Iglesia lo supiera? A primera vista parece como si hubiera elegido el camino más duro; pero tal vez una consideración más profunda pueda sugerir que la razón fue una falta instintiva para introducir una nota discordante en la alegre amistad y la confianza que suenan a través de esta epístola, y para llevar los asuntos públicos a esta comunicación privada.

La advertencia vendría con más efecto de la Iglesia, y este mensaje cordial de buena voluntad y confianza prepararía a Arquipo para recibir al otro, como la lluvia suaviza el suelo para la buena semilla. El afecto privado mitigaría la exhortación pública con cualquier reprimenda que pudiera haber en ella.

También se envía un saludo a "la Iglesia en tu casa". Como en el caso de la comunidad similar en la casa de Nymphas, Colosenses 4:15 no podemos decidir si con esta expresión se entiende simplemente una familia cristiana, o una pequeña compañía de creyentes que solían reunirse bajo el techo de Filemón para conversar y conversar cristianas. Adoración.

Esta última parece la suposición más probable. Es natural que se deban abordar; porque Onésimo, si Filemón lo recibía, naturalmente se convertiría en un miembro del grupo, y por lo tanto era importante asegurar su buena voluntad.

Así que aquí nos hemos mostrado, por un rayo perdido de luz centelleante, por un momento, un cuadro muy dulce de la vida doméstica de esa casa cristiana en su remoto valle. Todavía nos brilla a través de los siglos, que han tragado tanto que parecía más permanente, y silenciado tanto que hizo mucho más ruido en su día. El cuadro bien puede llevarnos a preguntarnos si nosotros, con todo nuestro avance jactancioso, hemos podido realizar el verdadero ideal de la vida familiar cristiana como lo hicieron estos tres.

El esposo y la esposa viviendo juntos como herederos de la gracia de la vida, su hijo a su lado compartiendo su fe y servicio, su hogar ordenado en los caminos del Señor, sus amigos, amigos de Cristo, y sus alegrías sociales santificadas y serenas: qué forma más noble de la vida familiar se puede concebir que eso? ¡Qué reprimenda y sátira para muchos de los llamados hogares cristianos!

II. Podemos ocuparnos brevemente del saludo apostólico, "Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo", como ya hemos tenido que hablar de él al considerar el saludo a los colosenses. Los dos puntos principales que deben observarse en estas palabras son la amplitud del deseo amoroso del Apóstol y la fuente en la que busca su cumplimiento. Así como el título real del Rey cuyo Trono era la Cruz estaba escrito en los lenguajes de la cultura, la ley y la religión, como una profecía inconsciente de Su reino universal; así, con la misma felicidad involuntaria, hemos mezclado aquí los ideales de bien que Oriente y Occidente han enmarcado para aquellos a quienes desean el bien, en señal de que Cristo puede saciar todas las sed del alma,

Pero la lección más profunda aquí se encuentra al observar que "gracia" se refiere a la acción del corazón Divino, y "paz" al resultado de la misma en la experiencia del hombre. Como hemos apuntado al comentar sobre Colosenses 1:2, "gracia" es amor libre, inmerecido, desmotivado y autodidacta. Por lo tanto, viene a significar, no sólo la fuente profunda en la naturaleza divina, que su amor, que, como un fuerte manantial, brota y brota por un impulso interior, descuidando todos los motivos extraídos de la amabilidad de sus objetos, tales como condicionan nuestros pobres amores humanos, pero también los resultados de ese amor otorgante en el carácter de los hombres, o, como decimos, las "gracias" del alma cristiana. Son "gracia", no sólo porque en el sentido estético de la palabra son hermosas, sino porque, en el sentido teológico de la misma, son el producto del amor y el poder generosos de Dios.

"Todo lo que es hermoso y de buen nombre", toda nobleza, ternura, hermosura exquisita y firme fuerza de mente y corazón, de voluntad y disposición, todos son dones del amor inmerecido y generoso de Dios.

El fruto de tal gracia recibida es la paz. En otros lugares, el Apóstol da dos veces una forma más completa de este saludo, insertando "misericordia" entre los dos aquí nombrados; como también lo hace San Juan en su segunda epístola. Esa forma más completa nos da la fuente en el corazón Divino, la manifestación de la gracia en el acto Divino y el resultado en la experiencia humana; o, como podríamos decir, llevando a cabo la metáfora, el lago ancho y tranquilo que la gracia, fluyendo hacia nosotros en el torrente de la misericordia, hace, cuando se abre en nuestros corazones. Aquí, sin embargo, solo tenemos la fuente última y el efecto en nosotros.

Todas las discordias de nuestra naturaleza y circunstancias pueden armonizarse con esa gracia que está lista para fluir hacia nuestros corazones. La paz con Dios, con nosotros mismos, con nuestros semejantes, reposo en medio del cambio, calma en el conflicto, puede ser nuestra. Todas estas diversas aplicaciones de la idea única deben incluirse en nuestra interpretación, porque todas están incluidas de hecho en la paz que la gracia de Dios trae donde se ilumina.

La primera y más profunda necesidad del alma es la amistad y la armonía conscientes con Dios, y nada más que la conciencia de Su amor como perdonador y sanador trae eso. Estamos destrozados por pasiones en conflicto, y nuestros corazones son el campo de batalla de la conciencia y la inclinación, el pecado y la bondad, las esperanzas y los temores, y un centenar de otras emociones en conflicto. Nada más que un poder celestial puede hacer que el león interior se acueste con el cordero.

Nuestra naturaleza es "como el mar revuelto, que no puede descansar", cuyas aguas revueltas arrojan las cosas inmundas que yacen en sus lechos viscosos; pero donde viene la gracia de Dios, una gran calma calma las tempestades, "y los pájaros de la paz se posan sobre la ola encantada".

Estamos rodeados por enemigos con los que tenemos que librar una guerra eterna, y por circunstancias hostiles y tareas difíciles que necesitan un conflicto continuo; pero un hombre con la gracia de Dios en su corazón puede tener el reposo de la sumisión, el reposo de la confianza, la tranquilidad de aquel que "ha cesado en sus propias obras"; y así, mientras la lucha diaria continúa y la batalla continúa, puede haber tranquilidad, profunda y sagrada en su corazón.

La vida de la naturaleza, que es una vida egoísta, nos lanza a rivalidades hostiles con los demás y nos pone a luchar por nuestras propias manos, y es difícil salir de nosotros mismos lo suficiente para vivir en paz con todos los hombres. Pero la gracia de Dios en nuestro corazón expulsa al yo y cambia al hombre que realmente lo tiene a su propia semejanza. El que sabe que todo lo debe a un amor divino que se rebajó a su humildad y perdonó sus pecados y lo enriqueció con todo lo que tiene de digno y noble, no puede dejar de moverse entre los hombres, haciendo con ellos, a su pobre manera. , lo que Dios ha hecho con él.

Así, en todas las múltiples formas en las que los corazones inquietos necesitan paz, la gracia de Dios se la trae. El gran río de la misericordia que tiene su origen en lo profundo del corazón de Dios, y en su amor libre e inmerecido, se vierte sobre los espíritus pobres e inquietos, y allí se derrama en un lago plácido, en cuya superficie inmóvil se refleja todo el cielo.

La forma elíptica de este saludo deja en duda que veamos en él una oración o una profecía, un deseo o una seguridad. Según la lectura probable del saludo paralelo en la segunda Epístola de Juan, esta última sería la construcción; pero probablemente sea mejor combinar ambas ideas, y ver aquí, como lo hace Bengel en el pasaje al que se hace referencia en la Epístola de Juan, votum cum afirmatione, un deseo que está tan seguro de su propio cumplimiento que es una profecía, simplemente porque es una oración.

El fundamento de la certeza radica en la fuente de donde provienen la gracia y la paz. Fluyen "de Dios el Padre y del Señor Jesucristo". La colocación de ambos nombres bajo el gobierno de una preposición implica la misteriosa unidad del Padre con el Hijo; mientras que, a la inversa, San Juan, en el pasaje paralelo que acabamos de mencionar, al emplear dos preposiciones, resalta la distinción entre el Padre, que es la fuente principal, y el Hijo, que es la corriente que fluye.

Pero ambas formas de expresión exigen para su explicación honesta el reconocimiento de la divinidad de Jesucristo. ¿Cómo se atreve un hombre, que pensaba en Él como algo distinto de Divino, poner Su nombre al lado del de Dios, asociado con el Padre en el otorgamiento de la gracia? Seguramente tales palabras, dichas sin pensar en una doctrina de la Trinidad, y que son la expresión espontánea de la devoción cristiana, son una demostración, que no se puede negar, que para Pablo, en todo caso, Jesucristo era, en el sentido más pleno, Adivinar.

La doble fuente es una fuente, porque en el Hijo está toda la plenitud de la Deidad; y la gracia de Dios, que trae consigo la paz de Dios, es derramada en ese espíritu que se inclina humildemente ante Jesucristo y confía en Él cuando dice, con amor en sus ojos y consuelo en su tono: "Bástame mi gracia para El e"; "Mi paz os doy".