Filipenses 2:12-18

Capítulo 8

FUNCIONANDO Y BRILLANTE.

Filipenses 2:12 (RV)

DESPUÉS de su gran llamado a la mente de Cristo, el Apóstol puede perseguir su objetivo práctico; y puede hacerlo con cierta tranquilidad, seguro de que las fuerzas que acaba de poner en movimiento no dejarán de hacer su trabajo. Pero, sin embargo, ese mismo atractivo ha tendido a ampliar y profundizar la concepción de aquello a lo que se debe aspirar. Había despreciado la mente arrogante y egoísta, ya que se oponen a la bondad amorosa y el respeto por los demás.

Pero ahora, en presencia de la gran visión de la Encarnación y la obediencia de Cristo, la nota más profunda de la humildad debe tocarse en consonancia con la del amor; no sólo humildad en el modo de honrar a los demás, sino humildad profunda y adoradora para con Dios, como se debe tanto a las criaturas como a los pecadores. Porque si el amor de Cristo se cumplió en una humildad tan perfecta, ¿cuán profundamente nos conviene llevar hacia Dios en Cristo una mente de arrepentimiento y gratitud, de temor y asombro amorosos, que al mismo tiempo excluirán para siempre de nuestra conducta? hacia los demás tanto el orgullo como el egoísmo.

De esta manera, el único objeto práctico sugerido por las circunstancias de Filipos, a saber, la unidad amorosa, ahora se alía naturalmente con las ideas de una vida cristiana completa y armoniosa; y comienzan a abrirse varias visiones de esa vida. Pero cada aspecto de él todavía demuestra estar conectado con la mente bondadosa y gentil de Cristo, en la forma humilde de esa mente que es apropiada para un pecador que también es un creyente.

Entonces, deben dedicarse a la "vocación con que son llamados", con un espíritu de "temor y temblor". La frase es común con el Apóstol. 1 Corintios 2:3 ; 2 Corintios 7:15 ; Efesios 5:6 Lo usa cuando expresa un estado mental en el que la reverencia voluntaria se une a una cierta ansiedad sensible para escapar de errores peligrosos y realizar bien el deber. Y es conveniente aquí, porque

1. Si la humildad se convirtió en el Divino Salvador, quien estaba lleno de gracia, sabiduría y poder, entonces, ¿cuál será la mente de aquellos que en gran culpa y necesidad han encontrado parte en la salvación, y que están avanzando hacia su plenitud? ? ¿Cuál será la mente de aquellos que, en esta experiencia, están mirando a Cristo mirando hacia la humildad? Seguramente no el espíritu de contienda y vanagloria ( Filipenses 2:3 ), sino de temor y temblor, la mente que

2. Teme ser presuntuoso y arrogante, porque encuentra que el peligro todavía está cerca.

3. La salvación debe realizarse. Debe suceder en su caso en la línea de su propio esfuerzo. Teniendo su poder y plenitud en Cristo, y otorgado por Él a ti, sin embargo, esta liberación de la distancia, el alejamiento, la oscuridad, la impiedad, se les da a los creyentes para que la lleven a cabo; viene como un derecho a realizar, y como un poder a ejercer, y como una meta a alcanzar. Piensa en esto: tienes en la mano tu propia salvación, grande, Divina y maravillosa, para llevarla a cabo.

¿Puedes hacerlo sin miedo y sin temblar? Considere lo que es, considere lo que cree, considere lo que busca, ¡y qué espíritu de humilde y contrito anhelo invadirá su vida! Esto vale mucho más, porque la salvación misma se asemeja mucho a Cristo, es decir, en una humildad amorosa. Dejemos que un hombre piense cuánto hay en él que tiende, por el contrario, a la autoafirmación y al egoísmo, y tendrá motivos suficientes para temer y temblar mientras se aferra de nuevo a las promesas y pone su rostro en el trabajo. de esta su propia salvación.

4. Este mismo ejercicio, ¿de quién viene? ¿Eres la explicación y última fuente de ello? ¿Qué significa? Dondequiera que tenga lugar, significa que, en un sentido muy especial, la poderosa presencia y el poder de Dios se manifiestan en nosotros para querer y hacer. ¿No aplacará este pensamiento nuestra petulancia? ¿Dónde hay lugar ahora para cualquier cosa que no sea el miedo y el temblor, una profunda ansiedad por ser humilde, obediente, sumiso?

Por lo tanto, ya sea que miremos la historia del Salvador, o la obra a la que está dedicada nuestra propia vida, o al poder que anima esa obra y del que depende, en todos nos encontramos comprometidos con la mente humilde. ; y en todos por igual nos encontramos acosados ​​por una riqueza de beneficencia gratuita, que nos obliga a olvidarnos de nosotros mismos y amarnos. Entramos en un mundo maravilloso de amor compasivo.

Esa es la plataforma en la que nos paramos, la luz que vemos, la música que llena nuestros oídos, la fragancia que se eleva por todos lados. Si vamos a vivir aquí, solo hay una forma de hacerlo: solo hay un tipo de vida que puede vivir en esta región. Y, siendo como somos, ¡ay! tan extrañamente tosco y duro, incluso si este evangelio nos alegra, muy bien puede emocionarnos a través de nuestro gozo un muy honesto y muy contrito "temor y temblor".

Ahora bien, el Apóstol instó persuasivamente todo esto a sus hijos filipenses ( Filipenses 2:12 ): "Como siempre habéis obedecido, no sólo en mi presencia, sino ahora mucho más en mi ausencia". Porque, en verdad, resulta relativamente fácil para nuestra indolencia humana ceder al hechizo de alguna personalidad grande y enérgica cuando él está presente.

Incluso es agradable dejarnos llevar por la marea de su bondad entusiasta. Pero cuando el apóstol estuvo en Filipos, a muchos de ellos les resultaría más fácil 'sentir la fuerza y ​​el alcance de su llamado en Cristo'. Y, sin embargo, ahora que se había ido, era el momento de que probaran por sí mismos, y demostraran a los demás, el valor duradero del gran descubrimiento que habían hecho y la minuciosidad de la decisión que había transformado sus vidas. Ahora, también, era el momento de mostrarle al propio Pablo que su "obediencia" era de la calidad profunda y genuina que era la única que podía darle contenido.

Tal parece ser, en general, el alcance de estos dos versículos. Pero uno o dos de los puntos merecen ser considerados un poco antes de continuar.

Observe cuán enfáticamente afirma el Apóstol la gran verdad, que todo lo bueno que acompaña a la salvación que sucede en los cristianos es del gran poder y la gracia de Dios. Por lo tanto, el cristianismo debe estar tan presente en pedir y agradecer. Dios es el que obra en ti. Él lo hace, y no otro que Él; es su prerrogativa. El obra el querer y el hacer. La inclinación del corazón y el propósito de la voluntad son de Él; y el esfuerzo por llevar a cabo en acto y hecho lo que ha sido así concebido, eso también es de Él.

Él vivifica a los que estaban muertos en delitos y pecados; Él da la renovación del Espíritu Santo; Él perfecciona a sus hijos, obrando en ellos lo que agrada a sus ojos por medio de Jesucristo. Todo esto lo hace en el ejercicio de su propio poder, en la "inmensa grandeza de su poder para con nosotros los que creemos", "según la obra de su gran poder, que obró en Cristo cuando resucitó de entre los muertos.

"Aparentemente debemos considerar que en los hijos de Dios hay un corazón nuevo, o una nueva naturaleza, respecto de la cual son nuevas criaturas; y también la morada de Dios por Su Espíritu; y también la obra real de la misma. Espíritu en todos los frutos de justicia que producen para la gloria y alabanza de Dios, y estos tres están tan conectados que se debe tener en cuenta a todos ellos cuando los contemplemos.

El obra el querer y el hacer. De Él proceden todos los deseos y propósitos piadosos; de Él, cada pasaje de nuestra vida en el que la "salvación que es en Cristo Jesús" es recibida por nosotros, puesta a prueba, plasmada en las transacciones de nuestra vida. Debe ser así, si tan sólo pensamos en ello. Porque esta "salvación" implica. un acuerdo real y, en principio, completo con Dios, afirmado y encarnado en cada pensamiento, palabra y acción correctos. ¿De dónde podría fluir esto sino de Él mismo?

En sus declaraciones y explicaciones sobre esto los cristianos han diferido. La diferencia ha estado principalmente en el punto, en cómo dejar claro que no se trata a los hombres como inertes ni como irresponsables; que no deben excusarse de trabajar sobre la base de que Dios obra todo. Porque todos están de acuerdo en que los hombres están llamados a la más seria seriedad de propósito y la más alerta actividad de acción; pero la teorización de esta actividad ocasiona debate.

Es por el motivo de tratar de hacer más espacio para estos elementos indispensables en el lado humano, que se han sugerido modos de enunciado que limitan o explican aquí el enunciado del Apóstol. El motivo es encomiable, pero el método no suele tener éxito. Todos los esfuerzos por dividir el terreno entre Dios y el hombre se desvían. En el proceso interior de la salvación, y especialmente en este "querer y hacer", Dios lo hace todo, y también el hombre lo hace todo.

Pero Dios tiene prioridad. Porque Él es el que da vida a los muertos y llama a las cosas que no son como si fueran. Aquí podemos decir, como lo hace el Apóstol. en otro caso, "Este es un gran misterio". Reconozcámoslo como un misterio ligado a cualquier esperanza que tengamos nosotros mismos de demostrar ser hijos de Dios. Y bajo ese sentido, trabajemos con temor y temblor, porque es Dios quien obra en nosotros el querer y el hacer.

Él obra en nosotros a voluntad. Cuando remonto cualquiera de mis acciones a la fuente donde se eleva como mía, encuentro esa fuente en mi voluntad. Los materiales que tomo en mi acto, las impresiones que se juntan para crear una situación para mí, pueden tener su historia separada, que se remonta en el orden de causa y efecto al comienzo del mundo; pero lo que lo hace mío, es que yo quiero, elijo, y luego lo hago.

Por tanto, también es de lo que debo responder, porque es mío. Lo quise, y al hacerlo, creé algo que me pertenece a mí y a ningún otro; algo comenzó que es. mía, y la responsabilidad de ello es exclusiva de mí. Pero en el regreso a Dios por medio de Cristo, y en la realización de esa salvación, hay actos míos, verdaderamente míos; y, sin embargo, en estos, otra Voluntad, la Voluntad de Aquel que salva, está más íntimamente relacionada.

Él obra en nosotros a voluntad. No es una energía esclavizante, sino emancipadora. Provoca acción libre, pero que cumple un propósito divino de la más gracia. De modo que estas "voluntades" encarnan un consentimiento, una unión de corazón y mente y voluntad, la suya y la mía, cuyo pensamiento es suficiente para inclinarme hasta el suelo con "temor y temblor". Este es El que reúne a los dispersos de Israel en uno.

Por otro lado, la salvación debe ser realizada por nosotros. Tener fe en el Hijo de Dios en ejercicio y predominio; tener el corazón y la vida formados para el amor de Dios como un niño y para el cumplimiento de Su voluntad; llevar a cabo esto contra la carne y el mundo y el diablo, todo esto es una gran carrera de esfuerzo y logro. Es mucho hacer los descubrimientos que implica, averiguando en cada etapa el significado de la misma y cómo debe tomar forma.

Es mucho hacer que el corazón lata fielmente, que lo ame, lo consienta, se ponga en él. Es mucho para encarnarlo en una práctica fiel y exitosa en la dura escuela de la vida, con su colisión y conflicto reales. Ahora bien, la naturaleza y la acción de la gracia de Dios en cada etapa son de este tipo, que opera al menos de tres maneras. Opera como una llamada, una llamada eficaz, que hace que un hombre se levante y se vaya.

Opera también a modo de instrucción, preparándonos para aprender lecciones, enseñándonos a vivir, como se dice en Tito 2:11 . Y funciona como un poder, como ayuda en momentos de necesidad. El que se sienta quieto en la llamada, el que no tendrá consideración en aprender la lección, el que no se arrojará sobre la fuerza perfeccionada en la debilidad, para cumplir y hacer la voluntad del Padre, es un hombre que desprecia y niega. la gracia de Dios.

Ahora bien, lo dicho sobre la relación del creyente con el Dios salvador prepara el camino para referirse a su oficio para con el mundo. Aquí, el tema moral y práctico que está en la mente del Apóstol en todo momento demuestra estar nuevamente en su lugar: la mente humilde y amorosa desempeñará mejor ese oficio para con el mundo, que la mente arrogante y desquiciada obstaculizaría. "'Haced todo sin murmuraciones ni contiendas, para que seáis irreprensibles e inocentes".

Un temperamento de murmuraciones y disputas, murmurar sobre lo que nos desagrada y multiplicar el debate al respecto, es simplemente una forma del espíritu que Pablo desaprueba a lo largo de este contexto. Es el signo de la disposición a valorar indebidamente la propia comodidad, la propia voluntad, la propia opinión, la propia fiesta, y buscar oportunidades para poner ese sentimiento en evidencia. Ahora observe el daño que anticipa el Apóstol.

Es su oficio servir a Dios causando una buena impresión en el mundo. ¿Cómo sucederá eso? Principalmente, o al menos principalmente, parece decir el Apóstol, por la ausencia del mal. Al menos, esa es la noción más general y más segura con la que empezar. Algunos, sin duda, impresionan por su elocuencia, o por su sabiduría, o por su benevolencia emprendedora y exitosa, aunque todos estos tienen peligros e inconvenientes que los acompañan, en la medida en que la energía misma de la acción proporciona un refugio para uno mismo no percibido. voluntad.

Aún así, déjalos tener su lugar y su alabanza. Pero aquí está la línea que podría adaptarse a todos. Un hombre cuya vida está libre de las deformidades del mundo, bajo la influencia de una luz y un amor de los que el mundo está alejado, poco a poco va dejando huella.

Ahora los murmullos y las disputas están precisamente adaptados para entorpecer esta impresión. Y a veces lo obstaculizan en el caso de personas de gran excelencia, personas que tienen muchos principios sólidos y sólidos, que tienen una gran benevolencia, que son capaces de hacer notables sacrificios al deber cuando lo ven. Sin embargo, este vicio, tal vez un vicio superficial, de murmurar y discutir, sugiere tanto que el yo de un hombre es el más alto, se impone tan desagradablemente como la interpretación del hombre, que su bondad real es poco considerada.

En todo caso, la peculiar pureza del carácter cristiano -su inocencia e inocencia, su inocencia- no sale a la luz en este caso. La gente dice: "Ah, él es uno de los mestizos, como nosotros. La devoción cristiana se adapta a algunas personas; son lo suficientemente sinceros en eso, muy probablemente; pero los deja, después de todo, más o menos como los encontró".

No digo más sobre murmuraciones y disputas, ya que éstas se revelan en nuestras relaciones con los demás. Pero el mismo espíritu, y acompañado en sus operaciones con los mismos efectos malignos, puede manifestarse de otras formas además de la crueldad hacia los hombres. Quizás, con tanta frecuencia, puede manifestarse en nuestro comportamiento hacia Dios; y en ese caso interfiere al menos con la misma seriedad con el resplandor de nuestra luz en el mundo.

Así como en el campamento de Israel de la antigüedad, en muchas ocasiones memorables se levantó una murmuración del pueblo contra Dios, cuando Sus caminos se cruzaron con su voluntad, o parecían oscuros para su sabiduría; Así como, en tales ocasiones, estalló entre la gente la expresión de duda, disgusto y disputa, y criticaron aquellos tratos divinos que deberían haber sido recibidos con confianza y humildad, así también, muchas veces, en el pequeño mundo dentro de nosotros.

Hay tales y tales deberes que cumplir y tales y tales pruebas que enfrentar, o de lo contrario se debe seguir un curso general de deber bajo ciertos desalientos y perplejidades. Y, te sometes, haces estas cosas. Pero lo hace. ellos con murmuraciones y contiendas en tu corazón. ¿Por qué debería ser así? "¿Cómo es posible", dices, "que se establezcan tales perplejidades o tales cargas? ¿No es razonable, considerando todo, que tenga más indulgencia y mayores facilidades; o, al menos, que me disculpe? de este conflicto y esta carga por el momento? " Mientras tanto, nuestra conciencia está satisfecha porque no nos hemos rebelado en la práctica; y no tiene en cuenta estrictamente la irritación que estropeó nuestro acto, o las quejas que casi nos impidieron cumplir.

Quizás estás llamado a hablar con algún amigo descarriado, o tienes que transmitir un mensaje de misericordia a alguien en aflicción. Lo pospones con indiferencia; y tu corazón comienza a estirar los brazos ya aferrarse al temperamento descuidado que ha comenzado a complacer. Por fin la conciencia se agita, la conciencia sube y tienes que hacer algo. Pero lo que haces lo haces a regañadientes, con un corazón que murmura y disputa.

Una vez más, estás llamado a negarte algún placer mundano; en la coherencia cristiana hay que reprimirse de alguna forma de disipación; o tienes que asumir una posición de singularidad y separación de otras personas. A regañadientes cumple; sólo "murmurando y discutiendo". Ahora bien, este temperamento interior puede que nunca llegue al conocimiento de ningún hombre, pero ¿supondremos que no influye en el carácter y la influencia de la vida? ¿Puede usted, con ese temperamento, desempeñar su papel con la actitud de un niño, la alegría, el porte digno, con la semejanza con Cristo en su acción, que Dios pide? No puedes. El deber en cuanto a la cáscara y el caparazón puede cumplirse; pero puede haber poca radiación de la semejanza de Cristo al hacerlo.

Note la concepción del Apóstol de la función que los creyentes deben desempeñar en el mundo. Están en medio de una nación perversa y perversa. Estas palabras fueron aplicadas a los hijos de Israel de la antigüedad debido a la obstinada insubordinación con la que trataron con Dios; y eran aplicables, por la misma razón, a los gentiles, entre los cuales había llegado el evangelio, pero que no se habían inclinado ante él.

Juzgados por la norma alta y verdadera, estos gentiles eran torcidos y perversos en sus caminos unos con otros, y aún más en sus caminos con Dios. Entre ellos, los cristianos debían mostrar qué era el cristianismo y qué podía hacer. En los cristianos debía aparecer, encarnado, el testimonio propuesto a la nación torcida y perversa, un testimonio contra su perversidad, pero revelando un remedio para ella. En las personas de los hombres, ellos mismos originalmente torcidos y perversos, esto se haría claro y legible. Ahora, ¿cómo? Pues, por ser irreprensibles e inocentes, hijos de Dios sin reprensión.

Ya se ha señalado que el modo especial en que debemos manifestar al mundo la luz del cristianismo se representa aquí como el camino de la inocencia. Ese hombre representa correctamente la mente de Cristo para el mundo, quien en el mundo se mantiene sin mancha del mundo, en quien los hombres reconocen un carácter que se remonta a una fuente más pura en otra parte. A medida que pasan los años, las luces cruzadas caen sobre la vida, incluso en sus actividades más comunes y privadas, si todavía prueba que el hombre está limpiado por la fe que tiene, si la obra rebelde del interés, la pasión y la voluntad ceden. en él a motivos de mayor tensión, los hombres quedarán impresionados.

Reconocerán que aquí hay algo raro y alto, y que alguna causa poco común está en el fondo. Porque el mundo sabe bien que incluso los mejores hombres tienen su lado más débil, a menudo claramente revelado por las pruebas del tiempo. Por lo tanto, la pureza inquebrantable produce, al fin, una profunda impresión.

De hecho, la inocencia no es todo el deber de un cristiano; también se requiere virtud activa. La inofensividad que se pide no es una mera cualidad negativa, se supone que se exhibe en una vida activa que se esfuerza por vestirse de Cristo Jesús. Pero el Apóstol parece poner especial énfasis en una cierta coherencia tranquila, en una consideración humilde y amorosa de toda la norma, que da equidad y dignidad a la vida.

Si vas a hacer el oficio de un cristiano a la "nación perversa", debes procurar que no tengan nada contra ti excepto en lo que respecta a la ley de tu Dios; tienes que procurar que tu reproche sea exclusivamente el reproche de Cristo, de modo que si en algún momento la malicia de los hombres busca malinterpretar tus acciones y te encarga cosas que no conoces, tu bien pueda silenciarlas; y al no tener nada malo que decir de ti, se avergüencen de los que acusan falsamente tu buena conversación en Cristo.

En nuestros días se hacen fuertes llamamientos a los miembros de la Iglesia cristiana para que participen activamente en todo tipo de trabajo cristiano. Están llamados a avanzar agresivamente sobre la miseria y el pecado del mundo. Esto se ha convertido en una nota característica de nuestro tiempo. Se necesitaban esos llamamientos. Es una vergüenza que tantos cristianos se hayan absuelto de la obligación de poner al servicio de su Señor las aptitudes y las energías con las que Él los ha dotado.

Sin embargo, en esta administración mayorista es probable que se pasen por alto las diversidades. Puede que se subestime a los cristianos que no poseen las cualidades adecuadas para las actividades especiales; o, si los intenta sin mucha aptitud y tiene poco éxito, es posible que se derriben indebidamente. Es importante enfatizar esto. Hay algunos, tal vez deberíamos decir muchos, que deben llegar a la conclusión, si juzgan correctamente, que sus dones y oportunidades les indican, como su esfera, una ronda algo estrecha de deberes, en su mayoría de ese tipo ordinario que el común. experiencia de suministros de vida humana.

Pero si traen a estos un corazón cristiano; si aprovechan las oportunidades que tienen; si están atentos a agradar a su Señor en la vida de la familia, el taller, el mercado; si la influencia purificadora de la fe por la que viven sale a la luz en la constante excelencia de su carácter y conducta, entonces no tienen por qué sentirse excluidos de la obra de Cristo y de Su Iglesia.

Ellos también hacen obra misional. Inmaculados, inofensivos, sin reproches, son vistos como luces en el mundo. Contribuyen de la manera más esencial de todas. a la oficina de la Iglesia en el mundo. Y su lugar de honor y recompensa estará muy por encima del de muchos entrometidos cristianos, que están demasiado ocupados en el exterior para mantener la luz clara y brillante en casa.

Entonces, inocentes, inofensivos, intactos, deben ser los hijos de Dios, Sus hijos redimidos. Entonces, la luz del carácter cristiano saldrá claramente, y los cristianos serán "lumbreras, alzando la palabra de vida".

La palabra de vida es el mensaje de salvación que nos presenta a Cristo, y la bondad y la bendición de Él. Básicamente, es esa enseñanza que tenemos en las Escrituras; aunque, cuando Pablo escribió, el Nuevo Testamento aún no era un tesoro de las Iglesias, y la "palabra de vida" sólo resonaba de un maestro a otro y de un discípulo a otro. Sin embargo, la enseñanza se basaba en las Escrituras del Antiguo Testamento entendidas a la luz del testimonio de Jesús; y fue controlado y guiado por hombres que hablaban y escribían en el Espíritu.

Por lo tanto, se sabía muy bien qué era, y se sintió su influencia como semilla de vida eterna. Los cristianos debían sostenerlo y sostenerlo, la expresión usada en el vers. 16 ( Filipenses 2:16 ), puede tener cualquier significado; y prácticamente ambos sentidos están aquí. Para dar luz debe haber vida.

Y la vida cristiana depende de tener en nosotros la palabra, viva y poderosa, que ha de habitar en nosotros ricamente en toda sabiduría y entendimiento espiritual. Este debe ser el secreto de una vida cristiana intachable; y así los que tienen este carácter darán luz, como proclamando la palabra de vida. El carácter visible del hombre mismo hace esto. Porque si bien la palabra y el mensaje de vida deben ser poseídos, profesados, proclamados en tiempos adecuados, sin embargo, la encarnación de ellos en el hombre es el punto clave aquí, el carácter que se forma y la práctica determinada por la "palabra" creída. Así también se dice que vivimos por la fe del Hijo de Dios. La vida de fe en Él es la vida de tener y sostener Su palabra.

Aquí, como en todas partes, nuestro Señor va primero. El apóstol Juan, hablando en su Evangelio del Verbo Eterno, nos dice que en él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. No se trataba simplemente de una doctrina de la luz; la vida era la luz. Mientras vivía, en todo su ser, en sus actos y sufrimientos, en su venida, permanencia y partida, en su persona y en el desempeño de cada oficio, manifestó al Padre. Aún así lo encontramos; mientras lo contemplamos, mientras Sus palabras nos conducen a Él, contemplamos la gloria, el resplandor de la gracia y la verdad.

Ahora su pueblo ha sido hecho como él. También ellos, a través de la palabra de vida, llegan a ser partícipes de la vida verdadera. Esta vida no habita en ellos como lo hace en su Señor, porque Él es su asiento y fuente original; por tanto, no son la luz del mundo en el mismo sentido en que Él lo es. Aún son luminarias, son estrellas en el mundo. Al manifestar la influencia genuina de la palabra de vida que habita en ellos, manifiestan en el mundo lo que son la verdad, la pureza y la salvación. Ésta es su vocación; y, en cierta medida, es su logro.

El punto de vista del asunto que se da aquí puede compararse con el de 2 Corintios 3:4 . Cristo, la Palabra del Padre, también puede considerarse como la Epístola viviente del Padre. Entonces, aquellos que lo contemplan y beben del significado de este mensaje, son también ellos mismos, a su vez, epístolas de Cristo, conocidas y leídas por todos los hombres.

Entonces, brillar es el llamado de todos los creyentes, no solo de algunos; cada uno, según sus oportunidades, puede y debe cumplirlo. Dios desea ser glorificado y tener su salvación justificada de esta forma. Cristo ha dicho en los términos más claros: "Vosotros sois la luz del mundo". Pero ser así implica separación del mundo, en raíz y en frutos; y eso es para muchos un dicho difícil. "Vosotros sois una nación santa, un pueblo peculiar, para que manifestaseis las alabanzas de Aquel que os llamó de las tinieblas a su luz maravillosa".

En los versículos decimosexto y siguientes aparece nuevamente la participación de Pablo en el progreso y la victoria de la vida cristiana en sus amigos. "Sería muy bien", parece decir, "para usted; qué bien, puede deducir en parte de saber lo bien que sería para mí". Tendría motivos para "regocijarse en el día de Cristo" por no haber "corrido en vano, ni trabajado en vano". Lo que se podría decir al respecto se anticipó en las observaciones realizadas sobre Filipenses 1:20 fol.

Pero aquí el Apóstol está pensando en algo más que el esfuerzo y el trabajo gastados en el trabajo. Más que éstos iba a caer en su suerte. Su vida de trabajo iba a terminar en una muerte de martirio. Y si el Apóstol estaba o no capacitado para prever esto con certeza, sin duda lo esperaba como del todo probable. Por eso dice: "Pero si yo fuera ofrecido (o derramado como libación) en el sacrificio y servicio de vuestra fe, me gozo y me regocijo con todos vosotros; y vosotros también os gocéis y os regocijáis conmigo".

Para ver la fuerza de esta expresión debemos recordar que era una antigua costumbre sellar y completar un sacrificio derramando una libación sobre el altar o al pie del mismo. Esto podría entenderse como el testimonio culminante del abundante libre albedrío con el que se había prestado el servicio y se había ofrecido el sacrificio. A algún rito de este tipo alude el Apóstol cuando habla de sí mismo, es decir, de su propia vida, derramado en el sacrificio y servicio de su fe. Y no es difícil comprender la idea que dicta este modo de hablar.

Leemos en Romanos 12:1 una exhortación a los santos a que se ofrezcan ellos mismos en sacrificio vivo, cuyo sacrificio es su servicio razonable. Debían hacerlo de manera que no se amoldaran al mundo, sino que se transformaran mediante la renovación de sus mentes. Así que aquí el curso de conducta que el Apóstol había estado exhortando a los filipenses a seguir era un acto de adoración o servicio, y en particular era un sacrificio, el sacrificio de su fe, el sacrificio en el que se expresaba su fe.

Cada creyente al ofrecer este sacrificio actúa como sacerdote, siendo miembro del santo sacerdocio que ofrece a Dios sacrificios espirituales. 1 Pedro 2:5 Tal hombre no es, en verdad, un sacerdote para hacer expiación, pero es un sacerdote para presentar ofrendas por medio de Cristo su Cabeza. Los filipenses, entonces, en la medida en que estaban o iban a estar sometidos de esta manera a Dios, eran sacerdotes que ofrecían a Dios un sacrificio espiritual.

Observemos aquí, al pasar, que ninguna religión vale el nombre que no tenga su sacrificio a través del cual el adorador expresa su devoción. Y en la religión cristiana el sacrificio es la consagración del hombre y de su vida al servicio de Dios en Cristo. Veamos todos los sacrificios que ofrecemos.

Esta doctrina, entonces, del sacerdocio y el sacrificio se verificó en el caso de los filipenses; y, por la misma regla, se mantuvo cierto también en el caso del propio Pablo. Él, tan pequeño como ellos, era sacerdote para hacer expiación. Pero ciertamente, cuando vemos a Pablo entregándose tan cordialmente al servicio de Dios en el evangelio, y cumpliendo su obra con tanto trabajo y dolores voluntarios, vemos en él a uno de los sacerdotes de Cristo ofreciéndose a sí mismo a Dios en sacrificio vivo.

Ahora, ¿esto es todo? ¿O hay algo más que decir de Pablo? Hay que decir más; y aunque el punto que ahora vemos no es prominente en este pasaje, está presente como el pensamiento subyacente. Porque todo el sacrificio de vida santa que hicieron los filipenses y sus otros conversos fue, en cierto sentido, también la ofrenda de Pablo; no solo de ellos, sino también de él. Dios le dio una posición en el asunto, que él, al menos, no debía pasar por alto.

La gracia de Dios, en verdad, había realizado la obra, y Pablo no era más que un instrumento; sin embargo, era un instrumento que tenía un interés vivo y permanente en el resultado. No era un instrumento interpuesto mecánicamente, sino uno cuya fe y amor sí lo tenían. forjado para llevar el resultado a pasar. A él le había sido dado trabajar y orar, velar y guiar, gastar y gastar. Y cuando el Apóstol vio que la vida de muchos seguidores verdaderos de Cristo se desarrollaba como resultado de su ministerio, pudo pensar que Dios también era dueño de su lugar al traer todo este tributo al templo.

"Dios me concede una posición en el servicio de esta ofrenda. Los filipenses la traen, cada uno para sí, y es de ellos; pero yo también la traigo, y también es mi ofrenda. Dios la toma de la mano de ellos, pero también de mi mano, como algo por lo que con todo mi corazón he trabajado y ganado, y llevado al estrado de Sus pies. También tengo mi lugar para presentar a Cristo el sacrificio y el servicio de fe de todos estos hombres que son frutos vivos de mi ministerio.

He sido ministro de Cristo a estos gentiles, ministrando el evangelio de la gracia de Dios, para que la ofrenda de estos gentiles sea aceptable, siendo santificados por el Espíritu Santo. Tengo, pues, de qué me gloriaré en Jesucristo. Romanos 15:16

Solo queda un paso por dar, para llegar al versículo diecisiete ( Romanos 15:17 ). Considere el corazón del Apóstol resplandeciente con el pensamiento de que Dios contaba los santos frutos de las vidas de los creyentes como sacrificio y servicio de él, así como de ellos, y los aceptó no solo de sus manos, sino también de las de Pablo.

Considere la alegría con la que sintió que, después de todo su esfuerzo y dolores, tenía esta gran ofrenda para llevar, como su ofrenda de agradecimiento a su Señor. Y luego imagínelo escuchando una voz que dice: "Ahora bien, sella tu servicio, corona tu ofrenda; sé tú mismo el elemento final del sacrificio; derrama tu vida. Has trabajado y trabajado, gastado años y fuerzas, de muy buena gana, y muy fructífera; eso ha terminado ahora; una cosa queda; muere por el digno nombre de Aquel que murió por ti.

"Es esto lo que está contemplando:" Si yo fuera derramado en el sacrificio y servicio de tu fe; si soy llamado a continuar y completar el sacrificio y el servicio; si una cosa más le queda a Pablo, el anciano y el preso, y esa es dar la vida cuyas labores están terminando; si la vida misma se agota en un testimonio final de que todo mi corazón, que todo lo que soy y tengo es de Cristo, "¿no me regocijaré yo? ¿No te regocijarás tú conmigo? Esa será la identificación final de mi vida con su sacrificio y servicio.

Será la expresión de que Dios acepta el regalo completo. Será la libación la que coronará el servicio. No se me utilizará y luego se dejará de lado por no tener más interés en los resultados. Al contrario, su cristianismo y el mío, en la maravillosa relación que tienen el uno con el otro, deben pasar a Dios juntos como una sola ofrenda. Si, después de correr y trabajar, todos los asuntos de mi vida se derraman finalmente en el martirio, eso, por así decirlo, me identifica finalmente e inseparablemente con el sacrificio y el servicio que han llenado sus vidas, y también la mía. Se convierte en una oferta completa.

Puede ser motivo de reflexión para los ministros del evangelio que el Apóstol se conecte de manera tan vital y vívida con los resultados de su obra. No fue un ministerio lánguido ni superficial lo que condujo a este elevado humor. La sangre de su corazón había estado en él; la fuerza y ​​la pasión de su amor por Cristo se habían derramado y gastado en su trabajo y en sus conversos. Por lo tanto, podía sentir que, de alguna manera llena de gracia y bendición, los frutos que llegaban aún eran suyos, que le habían dado para que los llevara al altar del Señor. ¡Qué bien les irá a las Iglesias cuando el ministerio de sus pastores arda con una llama como esta! ¡Qué imagen de la pastoral se expresa aquí!

Pero, ¿no pueden todos los corazones cristianos conmoverse al ver la devoción y el amor que llenaron el alma de este hombre? El poder constreñidor del amor de Cristo obró en él de tal manera que triunfó y se regocijó tanto al traer como al convertirse en una ofrenda, que se rompió, por así decirlo, en sacrificio y servicio, y derramó su vida en ofrenda al Padre y el hijo. Todos los corazones pueden ser conmovidos; porque todos, quizás, puedan imaginar tal estado de ánimo. Pero, ¿cuántos de nosotros lo tenemos como principio y pasión entrando en nuestras propias vidas?