Filipenses 3:20,21

Capítulo 16

NUESTRA CIUDAD Y NUESTRO REY QUE VIENE.

Filipenses 3:20 (RV)

Vivir en medio de las cosas de la tierra y en constante conversación con ellas, una vida en el poder de la resurrección de Cristo y en la comunión de sus sufrimientos, fue el camino elegido por el Apóstol; en el que él querría que los filipenses lo siguieran. Por un momento se había apartado para esbozar, a modo de advertencia, el camino de los transgresores, que se pasan la vida atentos a las cosas que pasan. Ahora pone fin a la discusión al proclamar una vez más la gloria del supremo llamamiento en Cristo.

Así como la fe cristiana mira hacia atrás, al triunfo de la resurrección de Cristo y a la mansedumbre de su sufrimiento, y recibe su inspiración de ellos, así también mira hacia arriba y mira hacia adelante. Incluso ahora está en comunión habitual con el mundo de las alturas; y avanza hacia la esperanza del regreso del Señor.

"Nuestra ciudadanía está en el cielo". La palabra Filipenses 1:27 usada aquí significa la constitución o forma de vida de un estado o ciudad. Todos los hombres extraen mucho del espíritu y las leyes de la comunidad a la que pertenecen; y en la antigüedad esta influencia fue incluso más fuerte de lo que comúnmente encontramos en nuestros días. El individuo era consciente de sí mismo como miembro de su propia ciudad o estado.

Su vida envolvió la suya. Sus instituciones le fijaron las condiciones en las que se aceptaba y se llevaba a cabo la vida. Sus leyes determinaban para él sus deberes y sus derechos. Los métodos antiguos y habituales de la sociedad desarrollaron un espíritu común, bajo la influencia del cual cada ciudadano desarrolló sus propias peculiaridades personales. Cuando se fue a otra parte, se sintió a sí mismo, y se sintió como un extraño.

Ahora en el reino celestial, que los había reclamado y se les había abierto por medio de Cristo, los creyentes habían fundado su propia ciudad; y encontrarlo, se había convertido, comparativamente, en extraños en todos los demás.

Una forma de pensar y actuar prevalece en todo el mundo, como si la tierra y sus intereses fueran todo el ámbito del hombre; y al estar impregnado de este espíritu, se puede decir que el mundo entero es una comunidad con un espíritu y máximas propias. Nosotros, que vivimos en él, sentimos que es natural ceñirnos a la deriva de las cosas a este respecto, y difícil oponernos a ella; de modo que la separación y la singularidad parecen irrazonables y difíciles.

Reclamamos para nuestras vidas el apoyo de un entendimiento común; anhelamos la comodidad de un sistema de cosas que existe a nuestro alrededor, en el que podemos encontrar rostro. Se recomendó contra los cristianos de las primeras edades que su religión era antisocial: rompía los lazos con los que los hombres se mantenían unidos; y sin duda muchos cristianos, en horas de prueba y depresión, sintieron con dolor que mucho en la vida cristiana ofrecía un fundamento para el reproche.

Por otro lado, aquellos que, como los enemigos de la cruz, refieren su vida a la norma del mundo, más que a la de Cristo, tienen al menos este consuelo, que tienen una ciudad tangible. El mundo es su ciudad; por tanto, también su príncipe es su rey. Pero el Apóstol, por sí mismo y por sus semejantes, opone a esto la verdadera ciudad o estado, con sus sanciones más originales y antiguas; con sus leyes más autorizadas; con su espíritu mucho más penetrante y poderoso, porque el Espíritu de Dios mismo es la vida que une todo; con su glorioso y bondadoso Rey.

Esta mancomunidad tiene su asiento en el cielo; porque allí revela su naturaleza, y de allí desciende su poder. Reconocemos esto cada vez que oramos: "Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo". Esto, dice el Apóstol, es nuestra ciudadanía. El arcaísmo de la Versión Autorizada, "Nuestra conversación" (es decir, nuestra forma habitual de vida) "está en el cielo", expresa gran parte del significado; sólo la "conversación" se refiere, por la frase empleada en el texto, a las sanciones bajo las cuales procede, la augusta comunión por la que se sostiene, la fuente de influencia por la que se vitaliza continuamente. Nuestro estado, y la vida que como miembros de ese estado reclamamos y usamos, es celestial. Su vida y fuerza, su gloria y victoria, están en el cielo. Pero es nuestro, aunque estemos aquí en la tierra.

Por lo tanto, según el Apóstol, el nivel de nuestra vida, y sus sanciones, y su forma de pensar y de proceder, y, en una palabra, nuestra ciudad, con sus intereses y sus objetivos, estando en el cielo, el asunto más serio de nuestro la vida está ahí. Tenemos que ver con la tierra constantemente y de las formas más diversas; pero, como cristianos, nuestra manera de relacionarnos con la tierra misma es celestial, y es estar familiarizado con el cielo.

Lo que amamos y buscamos principalmente está en el cielo; lo que más escuchamos es la voz que viene del cielo; lo que hablamos con más seriedad es la voz que enviamos al cielo; lo que sigue a nuestro corazón es el tesoro y la esperanza que están seguros en el cielo; lo que más nos interesa es lo que ponemos en el cielo y cómo nos preparamos para el cielo; hay Uno en el cielo a quien amamos más que a todos los demás; somos hijos del reino de los cielos; es nuestro país y nuestro hogar; y algo en nosotros se niega a asentarse en esas cosas aquí que rechazan el sello del cielo.

¿Esto va demasiado alto? ¿Alguien dice: "Algo en esta dirección me atrae y me acerco a él, pero, ah, qué débilmente"? Entonces, ¿con qué fuerza se aplica el principio de la amonestación del Apóstol? Si reconocemos que esta ciudad nos reclama legítimamente, si somos profundamente conscientes de nuestras deficiencias en nuestra respuesta a esa afirmación, entonces, ¿cuánto nos preocupa no permitir ninguna cosa terrenal que por su propia naturaleza nos arrastre hacia abajo de nuestra ciudadanía en el cielo?

Está en el cielo. De muchas formas podría demostrarse que es así; pero basta con resumir todo en esto, que Uno tiene Su presencia allí, que es la Vida y el Señor de esta ciudad nuestra, cuidándonos, llamándonos a la comunión presente con Él que es alcanzable en una vida de fe, pero especialmente (porque esto incluye a todos los demás) a quien esperamos, para que venga del cielo por nosotros. Él ya ha hecho maravillas para establecernos la gracia del reino de los cielos, y Él nos ha traído a él; Él está haciendo mucho por nosotros diariamente en gracia y providencia, sosteniendo a Su Iglesia en la tierra de una era a otra; pero este "trabajo" está procediendo a una victoria final.

Él es "capaz de sujetar todas las cosas a sí mismo". Y la prueba enfática de ello que espera a todos los creyentes es que el cuerpo mismo, reconstituido a la semejanza del propio Cristo, estará por fin en plena armonía con un destino de pureza y gloria inmortal. Así, la manifestación de Su poder y gracia finalmente se extenderá por todo nuestro ser, por dentro y por fuera. Ese es el triunfo final de la salvación, con el que la larga historia encuentra todos sus resultados alcanzados. Para esto esperamos la venida del Salvador del cielo. Bien, pues, podemos decir que el estado al que pertenecemos, y la vida que mantenemos como miembros de ese estado, está en el cielo.

La expectativa de la venida de Cristo del mundo de suprema verdad y pureza, donde Dios es conocido y servido correctamente, para cumplir todas sus promesas, es la gran esperanza de la Iglesia y del creyente. Se nos presenta en el Nuevo Testamento como motivo de todo deber, como dando peso a cada advertencia, como determinante de la actitud y el carácter de toda la vida cristiana. En particular, no podemos ocuparnos correctamente de ninguna de las cosas terrenales que se nos han encomendado, a menos que las tratemos a la luz de la esperada venida de Cristo.

Esta expectativa debe entrar en el corazón de cada creyente, y nadie está garantizado para pasarla por alto o tomarla a la ligera. Su venida, Su aparición, la revelación de Él, la revelación de Su gloria, la venida de Su día, etc., nos son presionados continuamente. En una verdadera espera por el día de Cristo se recoge la consideración correcta por lo que hizo y soportó cuando vino primero, y también una consideración correcta hacia Él, ya que Él es ahora la prenda y el sustentador de la vida de nuestra alma: el único y verdadero. los otros deben pasar a la esperanza de Su venida.

Quizás se haya hecho algún daño por el grado en que la atención se ha concentrado en puntos discutibles sobre el tiempo de la venida del Señor, o el orden de los eventos en relación con él; pero más por la medida en que los cristianos han permitido que el temperamento incrédulo del mundo afecte en este punto el hábito de sus propias mentes. Debe decirse muy seriamente que nuestro Señor mismo esperaba que ningún hombre lograra escapar de la corrupción del mundo y resistir hasta el fin, sino en el camino de velar por su Señor. ver Lucas 12:35 -pero los pasajes son demasiado numerosos para ser citados

Y el Apóstol pone énfasis en el carácter en el que lo esperamos. La palabra "Salvador" es enfática. Buscamos un Salvador; no simplemente Aquel que nos salvó una vez, sino Aquel que trae la salvación con Él cuando Él venga. Es el gran bien, en su plenitud, que la Iglesia ve venir a ella con su Señor. Ahora ella tiene la fe de ello, y con la fe un fervor y un anticipo, pero luego llega la salvación.

Por tanto, se habla de la venida como la redención que se acerca, como el tiempo de la redención de la posesión comprada. Así también en la Epístola a los Gálatas se dice que el fin del sacrificio de Cristo es "líbranos de este presente mundo malo".

Sin duda, no es prudente adoptar posiciones extremas en cuanto al espíritu con el que vamos a tratar las cosas temporales y, especialmente, sus aspectos ganadores y atractivos. Los hombres cristianos, en paz con Dios, no solo deben sentir gozo espiritual, sino que también deben hacer un uso alegre de las misericordias pasajeras. Sin embargo, ciertamente la esperanza del cristiano es ser salvo fuera de este mundo, y fuera de la vida como la conoce aquí, en uno mucho mejor salvado del mejor y más brillante estado al que este presente estado de cosas puede llevarlo.

El espíritu cristiano está cediendo en ese hombre que, sea cual sea la postura de sus asuntos mundanos, no siente que el presente es un estado enredado con el mal, que incluye mucha oscuridad y mucho alejamiento del verdadero reposo del alma. Debe tener la mente necesaria para poseer la esperanza de ser salvo de ella, esperando y apresurándose a la venida del Señor.

Si viviéramos esta convicción con cierta coherencia, no deberíamos equivocarnos mucho en nuestro trato con este mundo actual. Pero probablemente no hay rasgo en el que el cristianismo promedio de hoy difiera más del de los primeros cristianos, que en las débiles impresiones y la débil influencia que experimentan la mayoría de los cristianos modernos en relación con la expectativa del regreso del Señor.

En lo que respecta a la vida individual, la posición de los hombres en ambos períodos es muy parecida; es así, a pesar de todos los cambios que se han producido. Entonces, como ahora, el espejismo de la vida tentaba a los hombres a soñar aquí con la felicidad, lo que les impedía levantar la cabeza hacia la perspectiva de la redención. Pero ahora, como entonces, funcionan las contrainfluencias; el corto y precario término de la vida humana, sus desengaños, sus preocupaciones y dolores, sus conflictos y caídas, conspiran para enseñar incluso al cristiano más reacio que aquí no se encuentra el descanso final y satisfactorio.

De modo que la diferencia parece surgir principalmente de una secreta falta de fe en este punto, debido a la impresión que causan las largas edades en las que Cristo no ha venido. "¿Dónde está la promesa de su venida? Todas las cosas continúan como antes".

Sin embargo, esto puede sugerir que las influencias son reconocibles y tienden a formar, en los cristianos modernos, un hábito de pensamiento y un sentimiento menos favorable a la vívida expectativa de la venida de Cristo. No surge tanto en conexión con la experiencia individual, sino más bien es una impresión extraída de la historia y de la vida común de los hombres. En los días de Pablo, la historia general simplemente desanimaba las mentes espirituales.

Llevó a los hombres a pensar en toda la creación gimiendo a la vez. La civilización ciertamente había hecho avances; el gobierno civil había conferido algunos de sus beneficios a los hombres; y últimamente, la mano fuerte de Roma, por muy fuerte que pudiera presionar, había evitado o resumido algunos de los males que afligían a las naciones. Aún así, en general, la oscuridad, la corrupción y el mal social continuaron marcando la escena, y había poco que sugiriera que un esfuerzo prolongado podría mejorar gradualmente.

Más bien parecía que una rápida dispensación de la gracia, ganando su camino por medio de una energía sobrenatural, bien podría conducir al final de toda la escena; barriendo todo antes de la llegada de nuevos cielos y una nueva tierra. Pero, para nosotros, han pasado casi mil novecientos años. La Iglesia cristiana se ha enfrentado durante todo ese tiempo a su gran tarea; y por imperfectos que hayan sido su luz y sus métodos a menudo, ha puesto en marcha procesos y ha seguido adelante en líneas de acción, en las que no ha estado sin su recompensa.

También la acción pública de al menos las razas europeas, estimulada y guiada por el cristianismo, se ha inspirado en la fe en el progreso y en un reino de justicia, y se ha aplicado para mejorar las condiciones de los hombres. La cantidad de pecado y dolor que aún aflige al mundo es muy tristemente evidente. Pero el recuerdo de las vidas sucesivas de santos, pensadores, hombres de espíritu público y acción pública devota, es fuerte en las mentes cristianas de hoy; es una historia larga y animada.

Y nunca más que en la actualidad el mundo presionó a sí mismo en la mente cristiana como la esfera para el esfuerzo, para el logro útil y esperanzador. Todo esto tiende a fijar la mirada en lo que puede suceder antes de la venida de Cristo; porque uno pide espacio y tiempo para librar la batalla, para ver los largos procesos de cooperación converger hacia su objetivo. Se piensa que el conflicto es un legado, como la batalla por la libertad, de padre a hijo, a través de períodos indefinidos más allá de los cuales los hombres no suelen mirar.

Y, de hecho, la mejora del mundo y el remedio de sus males mediante obras de fe y amor son obras semejantes a las de Cristo. El mundo no puede quererlo; el fruto de ella no será retenido; y el ardor esperanzador con el que se persigue es el regalo de Cristo a su pueblo. Porque Cristo mismo sanó y alimentó a las multitudes. Sin embargo, todo esto no reemplazará la venida de Cristo y la redención que se acerca a Él. Los ojos anhelantes que miran hacia las perspectivas de la beneficencia de espíritu público y la filantropía cristiana, hacen bien; pero también deben mirar más alto y más allá.

Hay que decir una cosa. Es vano para nosotros suponer que podemos ajustar de antemano, a nuestra propia satisfacción, los elementos que entran en el futuro, para hacer un esquema bien ajustado. Eso no fue diseñado. Y en este caso, dos formas de mirar el futuro tienden a luchar juntas. El hombre que está ocupado con procesos que, según él concibe, podrían terminar en un reinado de bondad alcanzado por una mejora gradual, por victorias sucesivas de la mejor causa, puede mirar con recelo la promesa de la venida de Cristo, porque le disgustan la catástrofe y el cataclismo.

Primero la hoja, luego la espiga, luego el grano lleno en la espiga, es su lema. Y el hombre que está lleno de pensamientos sobre el regreso del Señor y profundamente persuadido de que nada menos erradicará la enfermedad del mundo, puede mirar con impaciencia las medidas que parecen apuntar a resultados lentos y lejanos. Pero no se debe sacrificar ni un modo de vista ni el otro. Se debe trabajar en el mundo de acuerdo con las líneas que prometen mejor bendecir al mundo. Sin embargo, también esta fe nunca debe defraudarse: el Señor viene; el Señor vendrá.

Cuán decisivo es el cambio que Cristo completa en Su venida; cuán distintivo, por lo tanto, y no mundano, esa ciudadanía que toma su tipo del cielo donde Él está, y de la esperanza de Su venida, es la última de todas. Pablo pudo haber insistido en muchas grandes bendiciones cuyo significado pleno se revelará cuando Cristo venga; porque Él debe conformar todas las cosas a Él mismo. Pero Pablo prefiere señalar lo que sucederá con nuestros cuerpos; porque eso nos hace sentir que ningún elemento de nuestro estado dejará de estar sujeto a la energía victoriosa de Cristo.

Nuestros cuerpos son, en nuestro estado actual, notoriamente refractarios a las influencias del reino superior. La regeneración no les mejora. En nuestro cuerpo llevamos consigo lo que parece burlarse de la idea de una vida etérea e ideal. Y cuando morimos, la corrupción de la tumba habla de cualquier cosa menos esperanza. Aquí, entonces, en este mismo punto, la salvación de Cristo completará su triunfo, salvándonos por todos lados. Él "modelará de nuevo el cuerpo de nuestra humillación, para que sea conforme al cuerpo de su gloria".

Para el apóstol Pablo, la cuestión de cómo se debe considerar el cuerpo en cualquier perspectiva elevada de la vida humana tenía un interés peculiar. Uno ve cómo su mente se detuvo en ello. De hecho, no atribuye al cuerpo ningún antagonismo original o esencial para la mejor vida del alma. Pero comparte la degradación y la desorganización que implica el pecado; se ha convertido en la vía preparada para muchas tentaciones. A través de él, el hombre se ha hecho partícipe de una terrenalidad viva e ininterrumpida, que contrasta demasiado tristemente con la debilidad de las impresiones y afectos espirituales, de modo que el equilibrio de nuestro ser se trastorna.

La gracia tampoco afecta directamente las condiciones corporales de los hombres. Aquí, entonces, hay un elemento en una vida renovada que tiene una peculiar refractariedad e irresponsabilidad. Tanto es así que el pecado en nuestra compleja naturaleza se vuelve fácilmente de esta manera, encuentra recursos fácilmente en este trimestre. Por lo tanto, el pecado en nosotros a menudo toma su denominación de este lado de las cosas. Es la carne y el cuidado de la carne lo que ha de ser crucificado.

Por otro lado, solo porque la vida para nosotros es vida en el cuerpo, el cuerpo con sus miembros debe ser puesto al servicio de Cristo y debe cumplir la voluntad de Dios. "Entreguen sus cuerpos en sacrificio vivo". "Vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo". Un cristianismo incorpóreo no es para el Apóstol cristianismo. De hecho, puede haber dificultades para llevar a cabo esta consagración, elementos de resistencia e insubordinación que superar.

Si es así, deben combatirse. "Lo guardo debajo de mi cuerpo y lo pongo en sujeción, no sea que resulte un náufrago". Ser minucioso en esto resultó difícil incluso para Paul. "¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?", Un texto en el que se ve cómo el "cuerpo" se ofreció a sí mismo como el símbolo listo de toda la carga y dificultad internas. Así que el cuerpo está muerto a causa del pecado: muriendo, apto para morir, designado para morir, y no ahora renovado a la vida.

"Pero si el Espíritu de Aquel que levantó a Cristo de los muertos mora en vosotros, el que levantó a Cristo de los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por Su Espíritu que mora en vosotros". Entonces, los límites que ahora se imponen al pensamiento correcto, el sentimiento correcto y la acción correcta, se habrán desvanecido. Hasta entonces gemimos, esperando la adopción, la redención del cuerpo; pero entonces será la manifestación de los hijos de Dios. Para Pablo, esto le llegó a casa como una de las formas más definidas, prácticas y decisivas en las que se debe declarar el triunfo de la salvación de Cristo.

El cuerpo, entonces, por el cual conversamos con el mundo, y por el cual expresamos nuestra vida mental, ha compartido el mal que viene del pecado. Descubrimos que es el cuerpo de nuestra humillación. No solo es propenso al dolor, la descomposición y la muerte, no solo está sujeto a muchas cosas humillantes y angustiantes, sino que se ha convertido en un órgano mal adaptado para un alma aspirante. El estado corporal pesa sobre el alma, cuando sus aspiraciones al bien se han reavivado.

No está del todo desconectado de nuestro estado físico que sea tan difícil llevar el reconocimiento de Dios y la vida de fe a las idas y venidas de la vida exterior; tan difícil unir las persuasiones de nuestra fe con las impresiones de nuestro sentido. Pero esperamos la venida de nuestro Señor con la expectativa de que el cuerpo de nuestra humillación se transfigurará en la semejanza del cuerpo de Su gloria. En esto discernimos con qué energía penetrante Él es para someter todas las cosas a Sí mismo. El amor en justicia es triunfar en todas las esferas.

Más de una vez hemos reconocido lo natural que es soñar con construir una vida cristiana en la tierra con todos sus elementos, naturales y espirituales, perfectamente armonizados, teniendo cada uno su lugar en relación a cada uno para hacer la música de un todo perfecto. Y en la fuerza de tal sueño, algunos desprecian toda la práctica cristiana como ciega y estrecha, lo que les parece estropear la vida al comparar un elemento con otro.

Debe reconocerse que tipos estrechos de cristianismo a menudo lo han ofendido innecesariamente. Sin embargo, tenemos aquí una nueva prueba de que el sueño de quienes alcanzarían una armonía perfecta, en el estado actual y en las condiciones actuales, es vano. Una perfecta armonía de vida cristiana no puede restaurarse en el cuerpo de nuestra humillación. La parte más noble es reconocer esto, y confesar que en medio de muchos buenos dones inmerecidos, sin embargo, en relación con la gran esperanza puesta ante nosotros, gemimos, esperando la redención; cuando Cristo, que ahora nos capacita para correr la carrera y llevar la cruz, vendrá y nos salvará de todo esto, cambiando el cuerpo de nuestra humillación en la semejanza del cuerpo de Su gloria.

Contra los caminos de la justicia propia judía, y contra los impulsos de las mentes carnales, el Apóstol había opuesto el verdadero cristianismo: los métodos en los que crece, las influencias en las que se basa, las verdades y esperanzas por las que se sustenta principalmente, la alta ciudadanía que reclama y al tipo de que se conforma resueltamente. Todo esto fue posible en Cristo, todo esto fue actual en Cristo, todo esto fue de ellos en Cristo.

Sin embargo, esto es lo que se pone en debate por la incredulidad y el pecado; esto contra la incredulidad y el pecado debe mantenerse. Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a la verdad de esto: "No es tan real después de todo". Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a su bien: "Después de todo, no es tan muy, tan supremamente, tan satisfactoriamente bueno". Algunas influencias llegan a sacudirnos en cuanto a nuestra propia participación en él: "Difícilmente puede controlar y sostener mi vida, porque después de todo, tal vez, ay, lo más probable es que no sea para mí, no puede ser para mí.

"Contra todo esto debemos defendernos, en y con nuestro Señor y Maestro. Él es nuestra confianza y nuestra fuerza. Cómo anhelaba el Apóstol ver esta victoria lograda en el caso de todos estos filipenses, que eran el tesoro y el ¡Fruto de su vida y de su trabajo! Decidíos sobre todo esto, sé claro al respecto, al este de todos los demás caminos de vosotros. "Por lo tanto, mis amados hermanos, gozo y corona mía, estad así firmes en el Señor, amados míos. . "