Gálatas 5:19-21

Capítulo 24

LAS OBRAS DE LA CARNE.

Gálatas 5:19

EL árbol se conoce por sus frutos: la carne por sus "obras". Y estas obras son "manifiestas". El campo del mundo - "este presente mundo malo" Gálatas 1:4 exhibe en abundancia. Quizás en ningún momento el mundo civilizado fue tan depravado e impío como en el primer siglo de la era cristiana, cuando Tiberio, Calígula, Nerón, Domiciano, vistieron la púrpura imperial y se hicieron pasar por los amos de la tierra.

Fue la crueldad y la vileza de la época lo que culminó en estos monstruos deificados. No fue casualidad que la humanidad fuera maldecida en esta época con semejante raza de gobernantes. El mundo que los adoraba era digno de ellos. El vicio apareció en sus formas más repugnantes y abandonadas. La maldad fue desenfrenada y triunfante. La época del Imperio Romano primitivo ha dejado una mala huella en la historia y la literatura de la humanidad. Que hablen Tácito y Juvenal.

Sin embargo, la enumeración de Pablo de los vicios actuales en este pasaje tiene un carácter propio. Se diferencia de las descripciones hechas por la misma mano en otras epístolas; y esta diferencia se debe sin duda al carácter de sus lectores. Su temperamento era optimista; su disposición franca e impulsiva. Los pecados de mentira e injusticia, conspicuos en otras listas, no se encuentran en este. De estos vicios, la naturaleza galáctica estaba comparativamente libre.

Los pecados sensuales y de pasión -incastidad, venganza, intemperancia- ocupan el campo. A estos hay que añadir la idolatría, común al mundo pagano. La idolatría gentil se alió con la práctica de la impureza por un lado; y por otro, a través del mal de la "brujería", con las "enemistades" y los "celos". De modo que estas obras de la carne pertenecen a cuatro tipos distintos de depravación, tres de los cuales caen bajo el título de inmoralidad, mientras que el cuarto es el principio universal de la irreligión pagana, siendo a su vez causa y efecto de la degradación moral relacionada con ella. .

1. "Las obras de la carne son estas: fornicación, inmundicia, lascivia". ¡Un comienzo oscuro! Los pecados de impureza encuentran un lugar en cada imagen de la moral gentil dada por el Apóstol. En cualquier dirección que escriba, a Romanos o Corintios, Gálatas, Efesios o Tesalonicenses, siempre es necesario advertir contra estos males. Son igualmente "manifiestos" en la literatura pagana. La medida en que manchan las páginas de los clásicos griegos y romanos supone un fuerte descuento en su valor como instrumentos de educación cristiana. La sociedad civilizada de la época de Pablo estaba impregnada de corrupción sexual.

La fornicación era prácticamente universal. Se encontraron pocos, incluso entre los moralistas severos, para condenarlo. El derrocamiento de la espléndida civilización clásica, debido a la extinción de las virtudes varoniles en la raza dominante, puede atribuirse en gran parte a esta causa. Los hombres valientes son hijos de mujeres puras. Juan en el Apocalipsis ha escrito en la frente de Roma, "la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra", esta leyenda: "Babilonia la grande, madre de rameras".

Apocalipsis 17:5 Cualquiera que sea el significado simbólico que tenga el dicho, en su sentido literal era terriblemente cierto. Nuestras Babilonias modernas, a menos que se purguen, pueden ganar el mismo título y la misma condenación.

Al escribir a Corinto, la metrópoli del libertinaje griego, Pablo trata muy solemne y explícitamente este vicio. Enseña que este pecado, más que otros, se comete "contra el propio cuerpo del hombre". Es una prostitución de la naturaleza física que Jesucristo usó y todavía usa, que reclama para el templo de Su Espíritu, y resucitará de entre los muertos para compartir Su inmortalidad. La impureza degrada el cuerpo y ofende en un grado especial "al Espíritu Santo que tenemos de Dios".

"Por lo tanto, ocupa el primer lugar entre estas" obras de la carne "en las que se muestra hostil y repugnante al Espíritu de nuestra filiación divina." Unido a la ramera "en" un solo cuerpo ", el vil ofensor se entrega en pacto y comunión al dominio de la carne, tan verdaderamente como el que está "unido al Señor" es "un solo Espíritu con él" 1 Corintios 6:13

Sobre este tema es difícil hablar con fidelidad y sin embargo de forma directa. Hay muchos felices en nuestros hogares cristianos protegidos que apenas saben de la existencia de este vicio pagano, excepto como se lo nombra en las Escrituras. Para ellos es un mal del pasado, una oscuridad sin nombre. Y está bien que así sea. El conocimiento de sus horrores puede ser adecuado para reformadores sociales experimentados y necesario para el publicista que debe comprender lo peor y lo mejor del mundo al que tiene que servir; pero la decencia común prohíbe ponerlo al alcance de muchachos y doncellas inocentes.

Los periódicos y novelas que apestan a la corte de divorcios y comercian con la basura de la vida humana, en "cosas de las que es una vergüenza incluso hablar", no son más aptos para el consumo ordinario que el aire de la casa de pestilencia para respirar. Son un puro veneno para la imaginación joven, que debe alimentarse de todo aquello que sea honorable, puro y hermoso. Pero el respeto por uno mismo corporal debe aprenderse a su debido tiempo.

La modestia del sentimiento y la castidad del habla deben adornar nuestra juventud. "Que el matrimonio sea honorable a los ojos de todos", que los viejos sentimientos caballerescos de reverencia y amabilidad hacia las mujeres se renueven en nuestros hijos, y el futuro de nuestro país está a salvo. Quizás en nuestra rebelión contra la mariolatría, las protestantes hemos olvidado demasiado el honor que Jesús rinde a la Virgen Madre y el carácter sagrado que su nacimiento ha conferido a la maternidad.

"Bendita", dijo la voz celestial, "tú eres entre las mujeres". Todas nuestras hermanas son bendecidas y dignas en ella, la santa "madre de nuestro Señor". Lucas 1:42

Dondequiera, y en cualquier forma, existe la ofensa que viola esta relación, el vehemente interdicto de Pablo está listo para ser lanzado sobre ella. La ira de Jesús ardía contra este pecado. En la mirada desenfrenada discierne el delito de adulterio, que en la ley mosaica se castigaba con la muerte por lapidación. "El Señor es vengador en todas estas cosas", en todo lo que toca el honor de la persona humana y la santidad de la vida conyugal.

1 Tesalonicenses 4:1 Los intereses que incitan a la prostitución deben encontrar en la Iglesia de Jesucristo una organización comprometida con la guerra implacable contra ellos. El hombre conocido por practicar esta maldad es enemigo de Cristo y de su raza. Debería ser rechazado como lo haríamos con un mentiroso notorio, o una mujer caída.

La regla de Pablo es explícita y vinculante para todos los cristianos, con respecto al "fornicador, el borracho, el estafador, con tal no, no comer". 1 Corintios 5:9 Esa Iglesia poco merece el nombre de Iglesia de Cristo, que no tiene los medios de disciplina suficientes para aislar su comunión de la presencia contaminante de "tal".

La inmundicia y la lascivia son compañeras de la impureza más específica. La primera es la cualidad general de esta clase de males, e incluye todo lo contaminante en palabra o mirada, en gesto o en vestimenta, en pensamiento o sentimiento. "Lascivia" es inmundicia abierta y desvergonzada. La broma inmunda, la mirada que se comía con los ojos, el rostro libertino y sensual, estos cuentan su propia historia; hablan de un alma que se ha corrompido hasta que el respeto por la virtud se ha extinguido. En esta dirección "las obras de la carne" no pueden ir más lejos. Una criatura humana lasciva es la repugnancia misma. Verlo es como mirar a través de una puerta al infierno.

Un importante crítico de nuestro tiempo, bajo esta palabra de Pablo, ha señalado el punto de plaga en la vida nacional de nuestros vecinos galos: Aselgeia, o desenfreno: puede haber cierta verdad en esta acusación. Su disposición en varios aspectos se parece a la de los gálatas de Pablo. Pero difícilmente podemos permitirnos reprochar a otros por este motivo. La sociedad inglesa no es demasiado limpia. El hogar es para nuestra gente en todas partes, gracias a Dios, el vivero de la inocencia.

Pero fuera de su refugio, y fuera del alcance de la voz de la madre, cuántos peligros aguardan a los débiles e incautos. En las calles nocturnas de la ciudad la "mujer extraña" tiende su red, "cuyos pies descienden a la muerte". En los talleres y oficinas comerciales, con demasiada frecuencia, el lenguaje grosero y vil no se controla, y una mente impía infectará a todo un círculo. Las escuelas, a falta de disciplina moral, pueden convertirse en seminarios de impureza.

Hay barrios abarrotados en las grandes ciudades y miserables viviendas en muchas aldeas rurales, donde las condiciones de vida son tales que la decencia es imposible; y se prepara un terreno en el que el pecado sexual crece de manera repugnante. Limpiar estos canales de la vida social es de hecho una tarea de Hércules; pero la Iglesia de Cristo está fuertemente llamada a ello. Su vocación es en sí misma una cruzada de pureza, una guerra declarada contra "toda inmundicia de carne y espíritu".

2. Junto a la lujuria en esta procesión de los Vicios viene la idolatría. En el paganismo estaban asociados por muchos lazos. Algunos de los cultos más famosos y populares de la época eran proveedores abiertos de sensualidad y le prestaban las sanciones de la religión. La idolatría se encuentra aquí en buena compañía. comp. 1 Corintios 10:6 La primera epístola de Pedro, dirigida al Gálata con otras Iglesias asiáticas, dice que "el deseo de los gentiles" consiste en "lascivia, concupiscencias, bebedores de vino, revelaciones, juergas e idolatrías abominables". 1 Pedro 4:3

La idolatría forma el centro de la terrible imagen de la depravación gentil que dibujó nuestro Apóstol en su carta a Roma (capítulo 1). Es, como él muestra allí, el resultado de la antipatía nativa del hombre por el conocimiento de Dios. De buena gana, los hombres "tomaron mentiras en lugar de la verdad y sirvieron a la criatura en lugar del Creador". Fusionaron a Dios en la naturaleza, degradando la concepción espiritual de la Deidad con atributos carnales.

Esta unión de Dios con el mundo dio lugar, entre la masa de la humanidad, al politeísmo; mientras que en la mente de los más reflexivos asumió una forma panteísta. La multiplicidad de la naturaleza, absorbiendo lo Divino, lo dividió en "muchos dioses y muchos señores": dioses de la tierra, del cielo y del océano, dioses y diosas de la guerra, de la labranza, del amor, del arte, del arte de gobernar y de la artesanía, mecenas de los vicios humanos y las locuras, así como de las excelencias, cambiando con cada clima y con los diferentes estados de ánimo y condiciones de sus adoradores. Ya no parecía que Dios hiciera al hombre a Su imagen; ahora los hombres hacían dioses a "semejanza de la imagen de un hombre corruptible, de seres alados, cuadrúpedos y reptiles".

Cuando por fin bajo el Imperio Romano las diferentes razas paganas fusionaron sus costumbres y creencias, y "los Orontes fluyeron hacia el Tíber", se produjo un perfecto caos de religiones. Los dioses griegos y romanos, frigios, sirios y egipcios se empujaban entre sí en las grandes ciudades, un deorum de coluviones más desconcertante incluso que los gentium colluvies, cada culto luchando por superar al resto en extravagancia y licencia. El sistema del paganismo clásico se redujo a la impotencia. Los dioses falsos se destruyeron unos a otros. La mezcla de religiones paganas, ninguna de ellas pura, produjo una completa desmoralización.

El monoteísmo judío permaneció, la única piedra de la fe humana en medio de esta disolución de los viejos credos de la naturaleza. Su concepción de la Deidad no era tanto metafísica como ética. "Escucha, Israel", dice todo judío a sus compañeros, "el Señor nuestro Dios, el Señor uno es". Pero ese "único Señor" era también "el Santo de Israel". Deja que su santidad sea mancillada, deja que el pensamiento de la trascendencia ética divina se eclipse, y Él se hunde nuevamente en la multiplicidad de la naturaleza.

Hasta que Dios se manifestó en carne a través del Cristo sin pecado, era imposible concebir una pureza perfecta aliada a la natural. Para la mente del israelita, la santidad de Dios era una con la soledad en la que se mantenía sublimemente apartado de todas las formas materiales, una con la espiritualidad pura de su ser. "No hay santo sino el Señor, ni hay roca como nuestro Dios": tal era su elevado credo.

Sobre este terreno, la profecía prosiguió su inspirada lucha contra las tremendas fuerzas del naturalismo. Cuando por fin se obtuvo la victoria de la religión espiritual en Israel, la incredulidad asumió otra forma; el conocimiento de la unidad divina endurecido en un legalismo estéril y fanático, en la idolatría del dogma y la tradición; y escriba y fariseo ocuparon el lugar de profeta y salmista.

La idolatría y la inmoralidad del mundo gentil tenían una raíz común. La ira de Dios, declaró el Apóstol, estalló igualmente contra ambos. Romanos 1:18 Las formas monstruosas de inmundicia que prevalecían entonces eran un castigo apropiado, una consecuencia inevitable de la impiedad pagana. Marcaron el nivel más bajo al que la naturaleza humana puede caer en su apostasía de Dios.

El respeto propio en el hombre se basa en última instancia en la reverencia por lo divino. Al repudiar a su Hacedor, se degrada a sí mismo. Empeñado en el mal, debe desterrar de su alma esa imagen de advertencia y protesta de la Suprema Santidad en la que fue creado.

"Tenta su razón para negar, Dios a quien sus pasiones se atreven a desafiar".

"No les gustaba retener a Dios en su conocimiento". "Amaban las tinieblas más que la luz, porque sus obras eran malas". Son acusaciones terribles. Pero la historia de la religión natural confirma su verdad.

La hechicería acompaña a la idolatría. Una concepción baja y naturalista de la Divinidad se presta a propósitos inmorales. Los hombres tratan de operar sobre él por causas materiales y de convertirlo en partícipe del mal. Tal es el origen de la magia. A los objetos naturales que se considera que poseen atributos sobrenaturales, como las estrellas y el vuelo de los pájaros, se les atribuyen presagios divinos. A las drogas de poder oculto y a las cosas grotescas o curiosas que la fantasía vuelve misteriosas, se les atribuye influencia sobre los dioses de la naturaleza.

Del uso de drogas en encantamientos y exorcismos, la palabra pharmakeia, que aquí denota brujería, tomó su significado. La ciencia de la química ha destruido un mundo de magia relacionado con las virtudes de las hierbas. Estas supersticiones formaron una rama principal de la hechicería y la brujería, y han florecido bajo muchas formas de idolatría. Y las artes mágicas eran instrumentos comunes de malicia. Los encantos del hechicero estaban en requisición, como en el caso de Balaam, para maldecir a los enemigos, para tejer algún hechizo que los envolviera en la destrucción. En consecuencia, la hechicería encuentra su lugar entre la idolatría y las enemistades.

3. Sobre este último punto el Apóstol se agranda con edificante amplitud. Enmiendas, contiendas, celos, ragings, facciones, divisiones, fiestas, envidias, ¡qué lista! Ocho de cada quince de las "obras de la carne manifestadas" a Pablo por escrito a Galacia pertenecen a esta categoría. El celta de todo el mundo es conocido por ser un tipo irascible. Tiene altas capacidades; es generoso, entusiasta e impresionable.

La mezquindad y la traición son ajenas a su naturaleza. Pero está irritable. Y es en una disposición vana e irritable que se engendran estos vicios. La lucha y la división han sido proverbiales en la historia de las naciones galas. Su temperamento celoso ha neutralizado con demasiada frecuencia sus cualidades atractivas; y su rapidez e inteligencia, por esta razón, les han servido de poco para competir con razas más flemáticas.

En los clanes de las Highlands, en los septos irlandeses, en las guerras y revoluciones francesas, reaparecen los mismos rasgos morales que se encuentran en esta delineación de la vida galáctica. Esta persistencia de carácter en las razas de la humanidad es uno de los hechos más impresionantes de la historia.

Las "enemistades" son odios privados o disputas familiares, que estallan abiertamente en "contiendas". Esto se ve en los asuntos de la Iglesia, cuando los hombres toman lados opuestos, no tanto por una diferencia decidida de juicio, sino por la aversión personal y la disposición a frustrar a un oponente. Los "celos" y las "iras" (o "rabias") son pasiones que acompañan a la enemistad y la contienda. Hay celos cuando el antagonista de uno es un rival, cuyo éxito se siente como un mal para uno mismo.

Esta puede ser una pasión silenciosa, reprimida por el orgullo pero que consume la mente interiormente. La ira es la erupción abierta de la ira que, cuando no tiene poder para infligir daño. encontrará desahogo en un lenguaje furioso y gestos amenazantes. Hay naturalezas en las que estas tempestades de rabia toman una forma perfectamente demoníaca. El rostro se pone lívido, los miembros se mueven convulsivamente, el organismo nervioso es presa de una tormenta de frenesí; y hasta que pase, el hombre está literalmente fuera de sí. Estas exposiciones son realmente espantosas. Son "obras de la carne" en las que, cediendo a su propio impulso incontrolado, se entrega para ser poseído por Satanás y es "incendiado en el infierno".

Facciones, divisiones, partidos son sinónimos de palabras. "Divisiones" es el término más neutral y representa el estado en el que una comunidad es arrojada por el trabajo del espíritu de lucha. Las "facciones" implican más interés propio y política en los interesados; Las "fiestas" se deben más bien a la voluntad propia y la opinión. La palabra griega empleada en este último caso, como en 1 Corintios 11:19 , se ha convertido en nuestras herejías.

No implica necesariamente ninguna diferencia doctrinal como fundamento de las distinciones de partido en cuestión. Al mismo tiempo, esta expresión es un avance con respecto a las anteriores, apuntando a divisiones que han crecido o amenazan con convertirse en "partidos distintos y organizados" (Lightfoot).

Las envidias (o rencores) completan esta amarga serie. Este término podría haber encontrado un lugar entre "enemistades" y "contiendas". De pie donde está, parece denotar la irritante ira, la persistente mala voluntad causada por las disputas entre partidos. Las disputas de Galacia dejaron tras de sí rencores y "resentimientos" que se volvieron inveterados. Estas "envidias", fruto de viejas contiendas, fueron a su vez la semilla de una nueva contienda.

El rencor resuelto es la última y peor forma de contienda. Es mucho más culpable que los "celos" o la "rabia", ya que no tiene la excusa del conflicto personal; y no cede, como puede hacer el más feroz arrebato de pasión, dejando lugar al perdón. Cuida su venganza, esperando, como Shylock, el momento en que "alimentará su antiguo rencor".

"Donde están los celos y la facción, allí", dice James, "hay confusión y todo acto vil". Este era el estado de cosas al que tendían las sociedades gálatas. Los judaizantes habían sembrado las semillas de la discordia y habían caído en un terreno agradable. Pablo ya ha invocado la ley del amor de Cristo para exorcizar este espíritu de destrucción ( Gálatas 5:13 ).

Les dice a los gálatas que su actitud jactanciosa y provocadora hacia los demás y su disposición envidiosa son totalmente contrarias a la vida en el Espíritu que profesaban llevar ( Gálatas 5:25 ) y fatales para la existencia de la Iglesia. Estas eran las "pasiones de la carne" que, sobre todo, necesitaban crucificar.

4. Finalmente llegamos a los pecados de intemperancia: embriaguez, regocijos y cosas por el estilo.

Estos son los vicios de un pueblo bárbaro. Nuestros antepasados ​​teutónicos y celtas eran igualmente propensos a este tipo de exceso. Pedro advierte a los gálatas contra "los bebedores de vino, las juergas, las juergas". La pasión por las bebidas alcohólicas, junto con la "lascivia" y la "lujuria" por un lado, y las "idolatrías abominables" por el otro, habían aumentado en Asia Menor hasta convertirse en un "cataclismo de disturbios" que abrumaba al mundo gentil.

1 Pedro 4:3 Los griegos eran un pueblo comparativamente sobrio. Los romanos eran más conocidos por la glotonería que por la bebida. La práctica de buscar placer en la intoxicación es un vestigio de salvajismo, que existe en un grado vergonzoso en nuestro propio país. Parece haber prevalecido entre los gálatas, cuyos antepasados ​​unas pocas generaciones atrás eran los bárbaros del norte.

Una naturaleza animal fuerte y cruda es en sí misma una tentación para este vicio. Para los hombres expuestos al frío y al sufrimiento, la copa embriagadora tiene una fascinación potente. La carne, golpeada por las fatigas de un duro día de trabajo, encuentra un extraño entusiasmo en sus traicioneros placeres. El hombre "bebe y olvida su pobreza, y no recuerda más su miseria". Por la hora, mientras el hechizo está sobre él, él es un rey; vive bajo otro sol; la riqueza del mundo es suya.

¡Se despierta para encontrarse a sí mismo como un borracho! Con la cabeza torcida y el cuerpo sin cuerdas, regresa al trabajo y la miseria de su vida, agregando una nueva miseria a la que se había esforzado por olvidar. Enseguida dice: "¡Lo buscaré una vez más!" Cuando el anhelo lo domina una vez, su indulgencia se convierte en su único placer. Hombres así merecen nuestra más profunda piedad. Necesitan para su salvación todas las garantías que la simpatía y la sabiduría cristianas pueden arrojar sobre ellos.

Hay otros "dados a mucho vino", por los que se siente menos compasión. Sus indulgencias cordiales son parte de sus hábitos generales de lujo y sensualidad, un triunfo abierto y flagrante de la carne sobre el Espíritu. Estos pecadores requieren una severa reprimenda y advertencia. Deben entender que "los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios", que "el que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción". De estos y otros semejantes fue que Jesús dijo: "¡Ay de vosotros los que ahora reís, porque lamentaréis y lloraréis!".

Nuestras iglesias británicas en la actualidad están más conscientes de esto que quizás de cualquier otro mal social. Se están oponiendo severamente a la embriaguez, y no demasiado pronto. De todas las obras de la carne, ésta ha sido, si no la más poderosa, sin duda la más conspicua de los estragos que ha causado entre nosotros. Sus efectos ruinosos se "manifiestan" en cada prisión y asilo, y en la historia privada de innumerables familias en todas las etapas de la vida.

¿Quién no ha perdido a un pariente, a un amigo, o al menos a un vecino o conocido, cuya vida fue destrozada por esta pasión maldita? Se ha hecho y se está haciendo mucho para contener sus estragos. Pero queda mucho por hacer antes de que la ley civil y la opinión pública proporcionen toda la protección contra este mal necesaria para un pueblo tan tentado por el clima y la constitución como el nuestro.

Con fornicación al principio y embriaguez al final, la descripción de Pablo de "las obras de la carne" es, ¡ay! lejos de estar desactualizado. La pavorosa procesión de los Vicios avanza ante nuestros ojos. Las razas y los temperamentos varían; la ciencia ha transformado el aspecto visible de la vida; pero los apetitos dominantes de la naturaleza humana no han cambiado, sus vicios primitivos están con nosotros hoy. Los complicados problemas de la vida moderna, los gigantescos males que enfrentan nuestros reformadores sociales, son simplemente las corrupciones primigenias de la humanidad bajo una nueva apariencia: la vieja lujuria, codicia y odio.

Bajo su barniz de modales, el europeo civilizado, que no ha sido tocado por la gracia del Espíritu Santo de Dios, todavía puede ser encontrado como una criatura egoísta, astuta, impura, vengativa y supersticiosa, que se distingue de su progenitor bárbaro principalmente por su mejor vestimenta y cerebro más cultivado, y su agilidad inferior. ¡Fíjate en el gran Napoleón, un verdadero "dios de este mundo", pero en todo eso no da más valor al carácter que un salvaje!

Con Europa convertida en un vasto campo y sus naciones gimiendo audiblemente bajo el peso de sus armamentos, con hordas de mujeres degradadas infestando las calles de sus ciudades, con el descontento y el odio social que arde en todas sus poblaciones industriales, tenemos pocas razones para jactarnos de la triunfos de la civilización moderna. Mejores circunstancias no hacen mejores hombres. La vieja pregunta de Santiago tiene para nuestros días una pertinencia terrible: "¿De dónde vienen las guerras y las peleas entre ustedes? ¿No vienen de aquí, aun de sus placeres que pelean en sus miembros? no se puede obtener. Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vuestros placeres ".