Génesis 3:1-24

LA CAÍDA

Génesis 3:1

Por PROFUNDA que sea la enseñanza de esta narrativa, su significado no se encuentra en la superficie. La interpretación literal alcanzará una medida de su significado, pero claramente hay más aquí de lo que aparece en la carta. Cuando leemos que la serpiente era más sutil que cualquier bestia del campo que el Señor Dios había hecho, y que tentó a la mujer, percibimos de inmediato que no es con la cáscara exterior de la historia de lo que debemos ocuparnos, pero con el kernel.

Todo el relato no habla de nada más que de la serpiente bruta; no se dice una palabra del diablo, no se da la más mínima insinuación de que las maquinaciones de un ángel caído estén representadas. La serpiente se compara con las otras bestias del campo, mostrando que es la serpiente bruta de la que se habla. La maldición se pronuncia sobre la bestia, no sobre un espíritu caído convocado con ese propósito ante el Supremo; y no en términos que podrían aplicarse a un espíritu caído, sino en términos que son aplicables sólo a la serpiente que se arrastra.

Sin embargo, todo lector siente que este no es todo el misterio de la caída del hombre: el mal moral no puede explicarse refiriéndolo a una fuente bruta. Nadie, supongo, cree que toda la tribu de serpientes se arrastra como castigo por una ofensa cometida por uno de ellos, o que toda la iniquidad y el dolor del mundo se deben a una serpiente real. Claramente, esto es simplemente una representación pictórica destinada a transmitir algunas impresiones e ideas generales.

Verdades de vital importancia subyacen a la narración y se concretan en ella; pero la forma de llegar a estas verdades no es adherirse demasiado rígidamente al significado literal, sino captar la impresión general que parece adecuado para producir.

Sin duda esto abre la puerta a una gran variedad de interpretaciones. No hay dos hombres que le atribuyan exactamente el mismo significado. Se dice que la serpiente es un símbolo de Satanás, pero Adán y Eva son personajes históricos. Otro dice, el árbol del conocimiento del bien y del mal es una figura, pero la expulsión del jardín es real. Otro sostiene que el conjunto es una imagen que da forma visible e inteligible a ciertas verdades de vital importancia con respecto a la historia de nuestra raza.

De modo que cada hombre se deja a su propio juicio, para leer la narración con franqueza y con la luz de otras fuentes que tenga, y dejar que le dé su propia impresión. Este sería un resultado triste si el objetivo de la Biblia fuera llevarnos a todos a una rígida uniformidad de creencia en todos los asuntos; pero el objeto de la Biblia no es ese, sino el objeto mucho más elevado de proporcionar a todas las variedades de hombres suficiente luz para conducirlos a Dios.

Y siendo esto así, no es de lamentar la variedad de interpretación en los detalles. El propósito mismo de las representaciones que se dan aquí es adaptarse a todas las etapas del avance mental y espiritual. Deje que el niño lo lea y aprenderá lo que vivirá en su mente y lo influirá durante toda su vida. Dejemos que el hombre devoto que ha recorrido toda la ciencia, la historia y la filosofía regrese a esta narrativa y sienta que tiene aquí la verdad esencial sobre los comienzos de la trágica carrera del hombre en la tierra.

En mi opinión, deberíamos estar trabajando bajo un malentendido si supusiéramos que ninguno de los primeros lectores de este relato vio su significado más profundo. Cuando los hombres que sintieron la miseria del pecado y alzaron su corazón a Dios en busca de liberación, leyeron las palabras dirigidas a la serpiente: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y su simiente; te herirá en la cabeza. , y le herirás el calcañar "- ¿es razonable suponer que tales hombres tomarían estas palabras en su sentido literal y se sentirían satisfechos con la seguridad de que las serpientes, aunque peligrosas, serían mantenidas debajo y encontrarían en las palabras no seguridad de esa misma cosa por la que ellos mismos se esforzaron durante toda su vida, ¿Liberación del mal que está en la raíz de todo pecado? Sin duda, algunos aceptarían la historia en su significado literal: hombres superficiales y descuidados, cuya propia experiencia espiritual nunca los instó a ver ningún significado espiritual en las palabras, lo harían; pero incluso aquellos que vieron menos en la historia, y dieron una interpretación muy superficial a sus detalles, difícilmente podrían dejar de ver su enseñanza principal.

El lector de esta historia siempre fresca se sorprende ante todo con el relato que se da de la condición primitiva del hombre. Al llegar a esta narración con nuestras mentes coloreadas por las fantasías de poetas y filósofos, casi nos asusta el freno que las declaraciones sencillas y sobrias de este relato dan a una fantasía imprudente. Tenemos que leer las palabras una y otra vez para asegurarnos de que no hemos omitido algo que respalde esas brillantes descripciones de la condición primitiva del hombre.

Ciertamente se le describe como inocente y en paz con Dios, y en este sentido ningún término puede exagerar su felicidad. Pero en otros aspectos, el lenguaje de la Biblia es sorprendentemente moderado. Se representa al hombre viviendo de frutos, sin ropa y, por lo que parece, sin ningún refugio artificial ni del calor del sol ni del frío de la noche. Ninguna de las artes se conocía todavía.

Aún no se había descubierto todo el trabajo de los metales, de modo que sus herramientas debían de ser de la más tosca descripción posible; y las artes, como la música, que adornan la vida y hacen que el ocio sea agradable, también estaban todavía en el futuro.

Pero los elementos más significativos de la condición primitiva del hombre están representados por los dos árboles del jardín; por los árboles, porque con las plantas solo tenía que hacerlo. En el centro del jardín estaba el árbol de la vida, cuyo fruto confería la inmortalidad. Por tanto, el hombre era naturalmente mortal, aunque aparentemente con capacidad para la inmortalidad. Es vano conjeturar cómo esta capacidad habría llevado al hombre a la inmortalidad si no hubiera pecado.

La naturaleza mística del árbol de la vida es plenamente reconocida en el Nuevo Testamento, por nuestro Señor, cuando dice: "Al que venciere, le daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios. "; y por Juan, cuando describe la nueva Jerusalén: "En medio de la calle de ella, y a ambos lados del río, estaba el árbol de la vida, que daba doce tipos de frutos, y daba su fruto todos los meses: y las hojas del árbol eran para la curación de las naciones.

"Ambas representaciones tienen la intención de transmitir, en una forma impactante y pictórica, la promesa de la vida eterna. Y como del árbol de la vida que se encuentra en el Paraíso del futuro se dice:" Bienaventurados los que guardan sus mandamientos, que pueden tener derecho al árbol de la vida "; por eso, en el Edén, la inmortalidad del hombre se suspendió con la condición de la obediencia. Y la prueba de la obediencia del hombre se representa en el otro árbol, el árbol del conocimiento del bien y del mal.

De la inocencia infantil en la que originalmente era el hombre, pasaría a la condición de hombría moral, que no consiste en la mera inocencia, sino en la inocencia mantenida en presencia de la tentación. El salvaje es inocente de muchos de los crímenes de los hombres civilizados porque no tiene oportunidad de cometerlos; el niño es inocente de algunos de los vicios de la virilidad porque no siente tentación por ellos.

Pero esta inocencia es el resultado de las circunstancias, no del carácter; y si un salvaje o un niño ha de convertirse en un ser moral maduro, debe ser juzgado por circunstancias alteradas, por la tentación y la oportunidad. Para llevar al hombre adelante a esta etapa superior es necesaria la prueba, y esta prueba está indicada por el árbol del conocimiento. El fruto de este árbol está prohibido, para indicar que es solo en presencia de lo prohibido el hombre puede ser probado moralmente, y que es solo por el dominio propio y la obediencia a la ley, y no por el mero seguimiento de los instintos, que el hombre puede alcanzar la madurez moral.

La prohibición es la que le hace reconocer una distinción entre el bien y el mal. Se le coloca en una posición en la que el bien no es lo único que puede hacer; una alternativa está presente en su mente, y se le hace posible la elección del bien en lugar del mal. En presencia de este árbol, la inocencia infantil ya no era posible. La autodeterminación de la hombría se requería constantemente. La conciencia, hasta entonces latente, se evoca ahora y ocupa su lugar como facultad suprema del hombre.

Es en vano pensar en agotar esta narrativa. A lo sumo, sólo podemos comentar algunos de los puntos más destacados.

(1) La tentación viene como una serpiente; como la bestia más sutil del campo; como aquella criatura de la que se dice que ejerce una influencia fascinante sobre sus víctimas, sujetándolas con sus ojos brillantes, ocupándose de ellas con su acercamiento silencioso, bajo e invisible, dejándolas perplejas por sus amplios pliegues circulares, pareciendo venir sobre ellas desde todos lados a la vez, y armados no como las otras bestias con un arma de ofensiva (cuerno, pezuña o dientes), sino capaz de aplastar a su víctima con cada parte de su sinuosa longitud.

Parece que permanece muerto durante meses juntos, pero cuando se despierta puede, como nos dice el naturalista, "superar al mono, nadar más que el pez, saltar a la cebra, superar al atleta y aplastar al tigre". Con qué naturalidad al describir la tentación tomamos prestado el lenguaje del aspecto y los movimientos de esta criatura. No necesita perseguir a sus víctimas con una persecución prolongada, sus víctimas vienen y se ponen a su alcance.

Invisible, la tentación se encuentra en nuestro camino, y antes de que tengamos tiempo de pensar que estamos fascinados y desconcertados, sus espirales se juntan rápidamente a nuestro alrededor y su golpe lanza veneno a través de nuestra sangre. Contra el pecado, una vez que se ha envuelto a nuestro alrededor, parecemos impotentes para contender; los mismos poderes con los que podríamos resistir están entumecidos o inutilizados a nuestro lado; nuestro enemigo parece estar a nuestro alrededor, y sacar una parte es enredarse en otra.

Así como la serpiente encuentra su camino en todas partes, sobre cada cerca o barrera, en cada rincón y recoveco, es imposible mantener la tentación fuera de la vida; aparece donde menos lo esperamos y cuando nos creemos seguros.

(2) La tentación triunfa al principio al despertar nuestra curiosidad. Es un dicho sabio que "nuestra gran seguridad contra el pecado radica en estar conmocionados por él. Eva miró y reflexionó cuando debería haber huido". La serpiente despertó interés, excitó su curiosidad por esta fruta prohibida. Y como esta excitada curiosidad se encuentra cerca del comienzo del pecado en la carrera, también lo hace en el individuo. Supongo que si rastrea el misterio de la iniquidad en su propia vida y busca rastrearlo hasta su origen, encontrará que se originó en este anhelo de probar el mal.

Ningún hombre originalmente tenía la intención de convertirse en el pecador en el que se ha convertido. Solo pretendía, como Eva, saborear. Fue un viaje de descubrimiento lo que pretendía hacer; no pensó en ser mordido y congelado y nunca más regresar del frío y la oscuridad exterior. Antes de entregarse finalmente a la virtud, deseaba ver el valor real de la otra alternativa.

Este peligroso deseo tiene muchos elementos. Hay en él la atracción instintiva hacia lo misterioso. Una figura velada en una asamblea atraerá más escrutinio que la belleza más admirada. Una aparición en los cielos que nadie puede explicar atraerá cada noche más ojos que la más maravillosa puesta de sol. Levantar velos, penetrar disfraces, desentrañar tramas complicadas, resolver misterios, esto es siempre atractivo para la mente humana.

La historia que solía emocionarnos en la infancia, de la única habitación cerrada, la única llave prohibida, contiene una verdad tanto para los hombres como para los niños. Lo que está oculto, concluimos, debe tener algún interés para nosotros; de lo contrario, ¿por qué ocultárselo? Lo que está prohibido debe tener alguna influencia importante sobre nosotros. De lo contrario, ¿por qué prohibirlo? Las cosas que nos son indiferentes quedan en nuestro camino, obvias y sin encubrimiento. Pero como se ha tomado acción con respecto a las cosas que están prohibidas, acción en vista de nuestra relación con ellas, es natural para nosotros desear saber qué son estas cosas y cómo nos afectan.

A esto se añade en los jóvenes una sensación de incompletitud. Desean ser mayores. Pocos chicos desean ser siempre chicos. Anhelan los signos de la hombría y buscan poseer ese conocimiento de la vida y sus formas que identifican mucho con la hombría. Pero con demasiada frecuencia confunden el camino hacia la hombría. Se sienten como si tuvieran un rango de libertad más amplio y fueran más hombres cuando transgreden los límites asignados por la conciencia.

Se sienten como si hubiera un mundo nuevo y más brillante fuera del que está cercado por una moralidad estricta, y tiemblan de emoción en sus fronteras. Es un engaño fatal. Solo eligiendo el bien en presencia del mal se adquiere la verdadera hombría y la verdadera madurez. La verdadera hombría consiste principalmente en el autocontrol, en un paciente que espera la naturaleza y la ley de Dios, y cuando la juventud rompe con impaciencia la valla protectora de la ley de Dios y busca crecer conociendo el mal, pierde ese mismo avance que busca y se engaña a sí mismo. fuera de la hombría que simula.

(3) A través de este anhelo de una experiencia ampliada, la incredulidad en la bondad de Dios encuentra entrada. En presencia del placer prohibido, nos sentimos tentados a sentir como si Dios nos estuviera regañando el disfrute. Se nos ocurren los mismos argumentos de la serpiente. No vendrá ningún daño de nuestra complacencia; la prohibición es innecesaria, irrazonable y cruel; no se basa en ningún deseo genuino de nuestro bienestar. Esta valla que nos impide conocer el bien y el mal es erigida por un ascetismo tímido, por un ridículo error de concepción de lo que verdaderamente agranda la naturaleza humana; nos encierra en una vida pobre y estrecha.

Y así encuentran entrada las sospechas de la perfecta sabiduría y bondad de Dios; empezamos a pensar que sabemos mejor que Él lo que es bueno para nosotros, y podemos idear una vida más rica y feliz de la que Él nos ha proporcionado. Nuestra lealtad a Él se afloja, y ya hemos perdido el control de Su fuerza y ​​nos lanzamos a la corriente que conduce al pecado, la miseria y la vergüenza. Cuando nos encontramos diciendo Sí, donde Dios ha dicho No; cuando vemos cosas deseables donde Dios ha dicho que hay muerte; cuando permitimos que la desconfianza en Él nos irrita, cuando nos irrita las restricciones bajo las cuales vivimos y buscamos la libertad derribando la cerca en lugar de deleitarnos en Dios, estamos en el camino hacia todo mal.

(4) Si conocemos nuestra propia historia, no nos sorprenderá leer que una probada del mal arruinó a nuestros primeros padres. Siempre es así. El sabor único altera nuestra actitud hacia Dios, la conciencia y la vida. Es una auténtica copa de Circe. La experiencia real del pecado es como una probada de alcohol para un borracho recuperado, como el primer sabor de sangre para un tigre joven, llama al diablo latente y crea una nueva naturaleza dentro de nosotros.

De un solo roce borra toda la paz, el gozo, el respeto por uno mismo y la audacia de la inocencia, y nos cuenta entre los transgresores, entre los que se sienten avergonzados, se desprecian a sí mismos y no tienen esperanza. Nos deja poseídos por pensamientos desdichados que nos alejan de lo que es brillante, honorable y bueno, y como la salida del agua parece haber tocado un manantial de maldad dentro de nosotros. No es más que un paso, pero es como el paso por un precipicio o por el pozo de una mina; no se puede retirar, se compromete con un estado de cosas completamente diferente.

(5) El primer resultado del pecado es la vergüenza. La forma en que nos llega el conocimiento del bien y del mal es el saber que estamos desnudos, la conciencia de que estamos despojados de todo lo que nos hizo caminar sin vergüenza ante Dios y los hombres. La promesa de la serpiente mientras está rota en el sentido se cumple al oído; los ojos de Adán y Eva fueron abiertos y supieron que estaban desnudos. Comienza la autorreflexión y el primer movimiento de conciencia produce vergüenza.

Si hubieran resistido la tentación, la conciencia habría nacido, pero no en la autocondena. Como niños, hasta ahora habían sido conscientes sólo de lo que les era externo, pero ahora se despierta su conciencia de un poder para elegir el bien y el mal y su primer ejercicio va acompañado de vergüenza. Sienten que en sí mismos son defectuosos, que no están completos en sí mismos; que aunque fueron creados por Dios, no son aptos para Sus ojos.

Los animales inferiores no visten ropa porque no tienen conocimiento del bien y del mal; los niños no sienten necesidad de cubrirse porque aún está latente la autoconciencia y su conducta está determinada por ellos; aquellos que son rehechos a la imagen de Dios y glorificados como Cristo, no pueden ser considerados vestidos, porque en ellos no hay sentido del pecado. Pero la ropa de Adán y el esconderse fueron los intentos impotentes de una conciencia culpable de evadir el juicio de la verdad.

(6) Pero cuando Adán descubrió que ya no era apto para los ojos de Dios, Dios le proporcionó una cubierta que podría permitirle vivir de nuevo en Su presencia sin consternación. El hombre había agotado su propio ingenio y recursos, y los había agotado sin encontrar alivio a su vergüenza. Si su vergüenza iba a ser eliminada eficazmente, Dios debía hacerlo. Y la ropa en túnicas de pieles indica la restauración del hombre, no ciertamente a la inocencia prístina, sino a la paz con Dios.

Adán sintió que Dios no quería desterrarlo para siempre de Su presencia, ni verlo siempre como un penitente tembloroso y confundido. El autorrespeto y la progresividad, la reverencia por la ley y el orden y a Dios, que llegó con la ropa y que asociamos con las razas civilizadas, fueron aceptados como señales de que Dios deseaba cooperar con el hombre, avanzar y promoverlo en todo bien.

También debe notarse que la ropa que Dios proporcionó era en sí misma diferente de la que el hombre había pensado. Adán tomó hojas de un árbol inanimado e insensible; Dios privó a un animal de la vida para aliviar la vergüenza de su criatura. Esto fue lo último que Adam habría pensado en hacer. Para nosotros la vida es barata y la muerte familiar, pero Adán reconoció la muerte como el castigo del pecado.

La muerte fue para el hombre primitivo una señal de la ira de Dios. Y tuvo que aprender que el pecado no podía ser cubierto por un montón de hojas arrancadas de un arbusto al pasar y que volverían a crecer el próximo año, sino solo por el dolor y la sangre. El pecado no puede ser reparado por ninguna acción mecánica ni sin un gasto de sentimiento. El sufrimiento siempre debe seguir a las malas acciones. Desde el primer pecado hasta el último, la huella del pecador está marcada con sangre.

Una vez que hemos pecado, no podemos recuperar la paz de conciencia permanente salvo a través del dolor, y este no solo es nuestro propio dolor. El primer indicio de esto se dio tan pronto como se despertó la conciencia en el hombre. Se hizo evidente que el pecado era un mal real y profundo, y que el pecador no podía ser restaurado mediante un proceso fácil y barato. La misma lección se ha escrito en millones de conciencias desde entonces. Los hombres han descubierto que su pecado va más allá de su propia vida y persona, que inflige daño e implica perturbación y angustia, que cambia por completo nuestra relación con la vida y con Dios, y que no podemos superar sus consecuencias si no es por la intervención de Dios. Él mismo, mediante una intervención que nos habla del dolor que sufre por nosotros.

Porque el punto principal es que es Dios quien alivia la vergüenza del hombre. Hasta que se nos certifique que Dios desea nuestra paz mental, no podemos estar en paz. La cruz de Cristo es el testimonio permanente de este deseo de parte de Dios. Nadie puede leer lo que Cristo ha hecho por nosotros sin estar seguro de que para él hay un camino de regreso a Dios de todo pecado, que es el deseo de Dios que su pecado sea cubierto, su iniquidad perdonada.

Con demasiada frecuencia, lo que a Dios nos parece de suma importancia nos parece de muy poca importancia. Tener nuestra vida fundada sólidamente en armonía con el Supremo a menudo parece no despertar ningún deseo dentro de nosotros. Se trata del pecado que encontramos al hombre tratando primero con Dios, y hasta que no hayas satisfecho a Dios y a ti mismo con respecto a este asunto primordial y fundamental de tu propia transgresión y maldad, buscarás en vano un crecimiento y satisfacción profundos y duraderos.

¿No tienes motivo para avergonzarte ante Dios? ¿Lo ha amado en alguna proporción a su dignidad para ser amado? ¿Ha aceptado su voluntad cordial y habitualmente? ¿Has hecho con celo Su obra en el mundo? ¿No has logrado nada bueno que Él pretendía que hicieras y te dio la oportunidad de hacer? ¿No hay razón para avergonzarse ante Dios? ¿Su deseo de cubrir el pecado no tiene aplicación para ti? ¿No puedes entender Su significado cuando viene a ti con ofrecimientos de perdón y actos de olvido? Seguramente la mente sincera, la conciencia que juzga con claridad, no puede perder la oportunidad de explicar la solícita preocupación de Dios por el pecador; y debe reconocer humildemente que incluso esa insondable emoción divina que se exhibe en la cruz de Cristo, no es una demostración exagerada y teatral,

No vivas como si la cruz de Cristo nunca hubiera existido, o como si nunca hubieras pecado y no tuvieras conexión con ella. Esfuércese por aprender lo que significa; esfuércese por tratar de manera justa y justa con sus propias transgresiones y con su actual relación actual con Dios y Su voluntad.