Hechos 10

Capítulo 6

LA VISIÓN DE PETRINE EN JOPPA.

Hechos 10:9

Hay dos figuras centrales en la conversión de Cornelio. Uno es el centurión mismo, el otro es San Pedro, el agente elegido y predestinado en esa gran obra. Hemos estudiado a Cornelio en el último capítulo y hemos visto el carácter típico de todas sus circunstancias. Su tiempo, su residencia, su formación. todo había sido providencial, indicándonos la cuidadosa supervisión, la vigilancia vigilante, que Dios otorga a la historia de las personas así como de la Iglesia en general.

Pasemos ahora a la otra figura, San Pedro, y veamos si la providencia del Señor no se puede rastrear con la misma claridad en las circunstancias de su caso también. Hemos encontrado a Cornelio en Cesarea, el gran puerto romano y guarnición de Palestina, un lugar muy apropiado y natural para la ubicación de un centurión romano. Encontramos a Pedro en este mismo momento en Jope, un lugar que fue consagrado por muchos recuerdos y especialmente asociado con una misión a los gentiles en los tiempos de la dispensación de ancianos.

Aquí trazamos la mano del Señor gobernando providencialmente los pasos de Pedro, aunque él no lo sabía, y guiándolo, como lo llevaron a Felipe poco tiempo antes, al lugar donde estaba su obra prevista. La enfermedad y muerte de Tabita o Dorcas llevaron a San Pedro a Jope. La fama de su milagro sobre esa devota mujer condujo a la conversión de muchas almas, y esto naturalmente indujo a Pedro a hacer una estadía más prolongada en Jope, en la casa de Simón el curtidor.

¡Cuán naturales y poco premeditados, cuán ordinarios e imprevistos le parecen al ojo natural los movimientos de San Pedro! Así nos habrían parecido si hubiéramos estado viviendo en Jope, y sin embargo ahora podemos ver con la luz que la narración sagrada arroja sobre la historia que el Señor estaba guiando a San Pedro al lugar donde se cortó su obra cuando el debe llegar el momento señalado. ¡Seguramente la historia de Pedro y sus acciones tiene abundante consuelo y esperanza para nosotros! Nuestras vidas pueden ser muy comunes y corrientes; los eventos pueden suceder unos a otros en el estilo más práctico; puede que no parezca en ellos nada digno de la atención de un Gobernante Divino; y, sin embargo, esas vidas ordinarias están tan planeadas y guiadas por la sabiduría sobrenatural como las carreras de los hombres de quienes habla todo el mundo.

Solo cuidemos de seguir el ejemplo de San Pedro. Se rindió completamente a la guía divina, se confió por completo al amor y la sabiduría divinos, y luego encontró en tal confianza no solo vida y seguridad, sino lo que es mucho mejor, la paz perfecta y la más dulce calma.

Hay algo muy relajante en el cuadro que se nos dibuja de San Pedro en esta crisis. No hay nada de esa prisa e inquietud febriles que hacen que algunos hombres buenos y sus métodos sean muy difíciles para otros. Los avisos de él tienen todo un aire de reposo y dignidad cristiana. "Mientras Pedro iba por todas partes, descendió también a los santos que habitaban en Lida"; "Pedro sacó a todos y oró"; "Pedro se quedó muchos días en Jope"; "Pedro subió al terrado para orar alrededor de la hora sexta.

"San Pedro, en efecto, no vivió en una época de telegramas y postales y trenes expresos, que contribuyen más o menos a esa actividad febril e inquietud tan característica de esta época. Pero aunque hubiera vivido en esa época, Estoy seguro de que su fe en Dios lo habría salvado de esa inquietud, de esa vida de perpetua prisa, pero sin producir nunca ningún fruto permanente, que vemos en tantos modernos.

Esto resulta en gran parte, creo, del desarrollo -casi iba a decir la tiranía, la tiranía involuntaria- del periodismo moderno, que obliga a los hombres a vivir tanto en público e informa cada una de sus declaraciones. Hay hombres que nunca se cansan de correr de un comité a otro, y nunca se cansan de ver sus nombres en los periódicos matutinos. Cuentan que han sido empleados de manera activa y útil si sus nombres aparecen perpetuamente en los informes de los periódicos como oradores, o al menos estando presentes, en innumerables reuniones, sin dejar tiempo para esa tranquila meditación en la que St.

Pedro obtuvo una comunión más cercana con el cielo. No es de extrañar que la inquietud de tales hombres sea infructuosa, porque su naturaleza es pobre, superficial, sin cultivar, donde la semilla brota rápidamente, pero no da fruto a la perfección, porque no tiene profundidad de tierra. No es de extrañar que San Pedro haya hablado con poder en Cesarea y haya tenido éxito en abrir la puerta de la fe a los gentiles, porque se preparó para hacer la obra divina mediante la disciplina de la meditación y el pensamiento y la conversación espiritual con su Resucitado. Señor.

Y aquí podemos señalar, antes de pasar de este punto, que la conversión del primer gentil y el ejercicio pleno y completo del poder de las llaves encomendadas a San Pedro corren en líneas muy paralelas a las pertenecientes al Día de Pentecostés. y la conversión de los primeros judíos al menos en un aspecto. El día de Pentecostés fue precedido por un período de espera y reposo espiritual de diez días.

La conversión de Cornelio y la revelación de los propósitos de Dios a San Pedro fueron precedidas por un tiempo de meditación y oración, cuando un apóstol pudo encontrar tiempo en medio de todas sus preocupaciones apremiantes para buscar la azotea para la oración del mediodía y permanecer muchos días en la casa. de un tal Simón curtidor. Un período de pausa, reposo y quietud precedió a un nuevo movimiento de desarrollo y acción.

I. Ahora, como en el caso de Cornelio, así en el caso de San Pedro, notamos el lugar donde residía el actor principal de la escena. Fue en Jope, y Jope se asoció con muchos recuerdos para los judíos. Ha sido desde la antigüedad el puerto de Jerusalén, e incluso ahora está adquiriendo algo de su antigua grandeza comercial, especialmente debido al desarrollo tardío del comercio de naranjas, por cuya producción se ha hecho famosa la fruta Jaffa o Joppa.

Hace tres mil años, Jope era el lugar favorito de las flotas fenicias, que llevaron los cedros del Líbano al rey Salomón para la construcción del templo. 2 Crónicas 2:16 En un período posterior, cuando Dios enviaría a Jonás en una misión a la gentil Nínive, y cuando Jonás deseaba frustrar los designios misericordiosos de Dios hacia el mundo exterior, el profeta huyó a Jope y allí tomó un barco en su vano esfuerzo por escapar de la presencia del Señor.

Y ahora Jope se convierte nuevamente en el refugio de otro profeta, que siente la misma vacilación natural en admitir a los gentiles a la misericordia de Dios, pero que, a diferencia de Jonás, cede inmediatamente el asentimiento al mensaje celestial y encuentra paz y bendición en los caminos de la obediencia amorosa. . Todavía se señala la misma casa donde residió San Pedro. Está situado en la parte suroeste de la ciudad y tiene una vista sobre la bahía de Jope y las aguas de ese Mar Mediterráneo que pronto sería el canal de comunicación por el cual el mensaje del evangelio debería ser llevado a las naciones del lejano Oeste. .

También observamos que San Pedro se hospedaba con Simón, el curtidor de Jope. Cuando un gran cambio es inminente, ocurren varias pequeñas circunstancias, todas mostrando las tendencias de la época. Por sí mismos y tomados uno a uno no expresan mucho. En el momento en que suceden los hombres no los consideran ni comprenden su significado, pero después, y leyéndolos a la luz de los hechos consumados, los hombres contemplan su significado.

Así sucedió con Simón Pedro y su visita a Simón el curtidor de Jope. Los curtidores como clase eran despreciados y comparativamente marginados entre los judíos. El curtido se contaba como un oficio impuro, debido al contacto necesario con los cadáveres que implicaba. Un bronceador debe, según la ley judía, estar separado por lo menos cincuenta metros de las viviendas humanas. Si un hombre se casaba con una mujer sin informarle de su oficio como curtidor, se le concedía el divorcio.

Todo el comercio de los curtidores estaba prohibido, y sin embargo, fue a la casa de un curtidor a donde el Apóstol se dirigió, y allí se alojó durante muchos días, mostrando que la mente incluso de San Pedro se elevaba constantemente por encima de los estrechos prejuicios judíos en esa atmósfera más elevada y noble en la que aprendió en su mayor grado que ningún hombre ni ningún comercio lícito deben considerarse comunes o inmundos.

II. Notamos, nuevamente, el momento en que la visión le fue concedida a San Pedro y la mente del Señor le fue más plenamente revelada. Jope está separada de Cesarea por una distancia de treinta millas. Las principales ciudades de la costa estaban conectadas por una excelente carretera, por la que pasaban caballos y vehículos con facilidad. El centurión Cornelio, cuando recibió la dirección angelical, envió inmediatamente a dos de sus sirvientes domésticos y a un soldado devoto para llamar a St.

Peter a su presencia. Sin duda viajaron a caballo, llevando bestias de repuesto para el alojamiento del Apóstol. Menos de veinticuatro horas después de su partida de Cesarea se acercaron a Jope, y fue entonces cuando Dios reveló Sus propósitos a Su amado siervo. La misma hora se puede fijar. Cornelio vio al ángel a la hora novena, cuando, como él mismo nos dice, "guardaba la hora de la oración".

Hechos 10:30 Pedro vio la visión a la hora sexta, cuando subió a la azotea a orar, según el ejemplo del salmista cuando cantó: "Por la tarde y por la mañana y al mediodía oraré, y eso al instante ". San Pedro evidentemente fue un cuidadoso observador de todas las formas en medio de las cuales se había llevado a cabo su formación juvenil.

No buscó, en nombre de la religión espiritual, desechar estas viejas formas. Reconoció el peligro de tal curso. Las formas tienden a menudo al formalismo debido a la debilidad de la naturaleza humana. Pero ellos. también ayuden a preservar y guardar el espíritu de las instituciones antiguas en tiempos de pereza y decadencia, hasta que el Espíritu de lo alto vuelva a soplar sobre los huesos secos e imparta vida fresca. San Pedro usó las formas del externalismo judío, impartiéndoles algo de su propia intensa seriedad, y el Señor puso Su sello de aprobación sobre su acción al revelar los propósitos de Su misericordia y amor al mundo gentil en la hora de oración del mediodía. .

Los maestros más sabios de la vida espiritual han seguido las enseñanzas de San Pedro. Podemos tomar, por ejemplo, al Dr. Goulburn en su valioso tratado sobre religión personal. En el capítulo sexto de la cuarta parte de esa obra tiene algunos pensamientos sabios sobre vivir por reglas en la vida cristiana, donde señala el uso de las reglas y su abuso, instando fuertemente a aquellos que desean crecer en la gracia a la formación de reglas por las cuales las prácticas de la religión y la vida interior del alma pueden ser dirigidas y protegidas.

Por ejemplo, no hay ninguna ley de Cristo que obligue a los hombres a la oración matutina y vespertina. Sin embargo, ¿acaso nuestra propia experiencia diaria no enseña que, si esta regla no escrita de la vida cristiana se relaja bajo el pretexto de una espiritualidad superior, y los hombres oran sólo cuando se sienten especialmente inclinados a la comunión con lo invisible, toda la práctica de la vida privada y espiritual? cesa la oración pública y el alma vive en una atmósfera atea sin ningún reconocimiento o pensamiento de Dios.

Este peligro ha sido reconocido desde los primeros tiempos. Tertuliano era un hombre de opiniones estrechas, pero de la piedad más intensa. Fue un devoto estudiante del Nuevo Testamento y un cuidadoso observador del ejemplo de nuestro Señor y Sus apóstoles. Los primeros cristianos adoptaron de los judíos la costumbre de la oración en las distintas horas del día, y la convirtieron en una regla práctica de disciplina cristiana, reconociendo al mismo tiempo que no había obligación bíblica en la regla, sino que era una regla. mero dispositivo sabio para el desarrollo de la vida espiritual.

Este fue el origen de lo que técnicamente se llama las Horas Canónicas, Maitines con Laudes, Prime, Tierce, Sext, Nones, Evensong y Completas, que se remontan en germen a la era siguiente después de los Apóstoles, y originalmente se basaron en el ejemplo de los mismos Apóstoles, y especialmente el de la práctica de San Pedro en Jope. Escuchemos a Tertuliano sobre este asunto. Escribió un tratado sobre la oración, en el que insiste en los hombres de su tiempo el deber de seriedad e intensidad en ese santo ejercicio, y al hacerlo toca este mismo punto: "Respetando el tiempo de oración, la observancia de ciertas horas no serán inútiles, quiero decir, esas horas comunes que marcan los intervalos del día, el tercero, el sexto, el noveno, que encontramos en las Escrituras que se han hecho más solemnes que el resto.

La primera infusión del Espíritu Santo en los discípulos congregados tuvo lugar a la hora tercera. Pedro vio su visión en el techo de la casa a la hora sexta. Pedro y Juan entraron en el templo a la hora novena cuando restablecieron la salud del paralítico ". Tertuliano luego agrega las siguientes observaciones sabias, mostrando que él comprendió muy bien la distinción esencial entre la esclavitud de la ley y la libertad del evangelio en el asunto de las observancias externas: "Aunque estas prácticas simplemente carecen de un precepto divino para su observancia; sin embargo, puede concederse algo bueno establecer alguna regla definida que pueda agregar rigor a la amonestación de orar y, por así decirlo, puede sacarnos de nuestro negocio ordinario y llevarnos a tal deber.

De modo que rezamos no menos de tres veces al día, deudores como somos a tres -Padre, Hijo y Espíritu Santo- además, por supuesto, de nuestras oraciones regulares a la entrada de la luz y de la noche. "La práctica eclesiástica de las Horas puede convertirse en una mera repetición formal de ciertas tareas prescritas; pero, como todas las demás ordenanzas que se remontan al cristianismo primitivo, las Horas se basan en una concepción verdadera y un ideal noble del lugar predominante y abundante que la oración debe ocupar en el vida del alma, según la propia enseñanza del Salvador cuando les dijo a sus discípulos una parábola con el fin de que los hombres siempre deben orar y no desmayar.

III. Llegamos ahora a la visión que Pedro vio en la azotea. El Apóstol, habiendo subido al tejado de la casa dominando una vista sobre las azules aguas del Mediterráneo que yacían resplandecientes y sofocantes bajo los rayos del sol del mediodía, sintió hambre, como era bastante natural, porque se acercaba la hora habitual de la comida del mediodía. Pero había una razón más profunda para la necesidad sentida de refrigerio del Apóstol, y una providencia más inmediata vigilaba sus poderes naturales y su acción que nunca antes se había revelado.

El hambre natural fue divinamente inspirada para que, justo en el instante en que los representantes y delegados del mundo gentil se acercaban a su morada, él pudiera estar preparado para brindarles una recepción adecuada. Para el mero hombre sensato o para la mera mente carnal, el hambre de San Pedro puede parecer una simple operación natural, pero para el devoto creyente en el cristianismo que lo ve como la gran y perfecta revelación de Dios al hombre, que sabe que Su Los pactos son en todas las cosas bien ordenados y seguros, y que en Sus obras en gracia, así como en Sus obras en la naturaleza, el Señor no deja nada al azar, sino que los ordena perfectamente hasta el más mínimo detalle, a tal este hambre humana de St.

El de Pedro aparece como planeado divinamente a fin de que pueda impartirse una satisfacción espiritual y plenitud a su alma que anhela inconscientemente un conocimiento más completo de la voluntad divina. El hambre de San Pedro no es, de hecho, más que una manifestación en la esfera humana de esa previsión sobrehumana que dirigía toda la transacción desde detrás de esta escena visible; enseñándonos, de hecho, la lección que tantas veces se repite en las Sagradas Escrituras de que nada, ni siquiera nuestros sentimientos, nuestras debilidades, nuestras pasiones, nuestros apetitos, son demasiado diminutos para el amor y el cuidado Divino, y animándonos así a actuar más libremente en el mandamiento apostólico, "En todo, mediante oración y súplica, sean conocidas sus peticiones ante Dios.

"Si el hambre de San Pedro fuera tomada e incorporada al plan divino de salvación, podemos estar seguros de que nuestras propias necesidades y pruebas no escapan al ojo omnisciente de Aquel que planea todas nuestras vidas, señalando el fin desde el principio. . San Pedro tenía hambre, y mientras se preparaba la comida cayó en trance y luego se le concedió la visión, respondiendo en su forma al hambre que sentía. Aquí pueden plantearse preguntas vanas, como señalamos antes en el caso de St.

Pablo, sobre el trance del Apóstol y las comunicaciones que mantuvo con el mundo invisible. Son preguntas vanas que debemos plantearnos o intentar responder, porque pertenecen a una tierra inexplorada llena, como muestran muchos experimentos modernos, de extraños hechos misteriosos que le son propios. Solo con esto podemos decir, se debe haber hecho alguna comunicación a San Pedro que él consideró como una revelación divina.

La conversión y recepción por parte de San Pedro del centurión gentil son hechos, los prejuicios de San Pedro contra tal recepción son también hechos indudables. Hasta ahora, compartía la opinión común a todos los Doce de que tal recepción era contraria a la ley y los propósitos divinos. Debe haber recibido en el tejado de la casa algún tipo de comunicación celestial que consideraba equivalente en autoridad a esa antigua regla por la cual estimaba que las promesas y la misericordia de Dios se limitaban a la simiente de Abraham.

Pero en cuanto a cualquier esfuerzo por comprender o explicar el modo de la acción de Dios en esta ocasión, será tan vano como los intentos de perforar los misterios de la acción de Dios en la creación, la Encarnación o, para descender aún más, en los procesos de cuya vida ha sido comunicada a este mundo y ahora se sostiene y continúa en él. De hecho, estamos viviendo y moviéndonos en medio de misterios, y si nos negamos a aprender o meditar hasta que los misterios que encontramos, el primer paso que damos, sea aclarado, debemos dejar de pensar y contentarnos con pasar la vida como las bestias. que perecen.

No sabemos, de hecho, la manera exacta en que Dios se comunicó con San Pedro, o para el caso con cualquier otra persona a quien Él hizo revelación de Su voluntad. No sabemos nada de la manera en que habló con Moisés desde la zarza, o con Samuel en la noche, o con Isaías en el templo. Al igual que con estos Sus siervos de la Dispensación de ancianos, así sucedió con San Pedro en la azotea. Sin embargo, sabemos cómo St.

Luke recibió su información sobre la naturaleza de la visión y todos los demás hechos del caso. San Lucas y San Pedro debieron haber tenido muchas oportunidades de conversar en los emocionantes e importantes acontecimientos en medio de los cuales habían vivido. San Lucas también acompañó a San Pablo en ese viaje a Jerusalén descrito en el capítulo veintiuno, y fue presentado al Sanedrín o Concilio cristiano sobre el cual San.

Santiago el Justo presidió. Pero incluso si San Lucas nunca había visto a San Pedro, tuvo abundantes oportunidades de aprender todo sobre la visión. San Pedro lo proclamó al mundo desde el mismo momento en que sucedió, y se vio obligado a proclamarlo como su defensa contra el partido celoso de la ley de Moisés. San Pedro se refirió a lo que Dios le acababa de mostrar tan pronto como llegó a la presencia del centurión. Describió la visión en su totalidad tan pronto como llegó a Jerusalén y conoció a la Iglesia reunida, donde su poder y significado se reconocieron tan claramente que las bocas de todos los St.

Los adversarios de Peter fueron detenidos de inmediato. Y nuevamente en el concilio de Jerusalén, celebrado como se describe en el capítulo quince, San Pedro se refiere a las circunstancias de toda esta historia como bien conocidas por toda la Iglesia en esa ciudad. San Lucas entonces no tendría dificultad, escribiendo unos veinte años más tarde, para determinar los hechos de esta historia y, naturalmente, al escribir a un converso gentil y teniendo en cuenta las necesidades y sentimientos de los gentiles, insertó la narración de la visión como la piedra fundamental sobre la cual se había establecido originalmente el edificio creciente y ampliado del cristianismo gentil.

La visión también se adaptaba admirablemente a su propósito. Se basó, como he dicho, en los sentimientos y circunstancias naturales de Pedro, así como las cosas espirituales siempre se basan y responden a las sombras naturales de esta vida inferior, así como la Sagrada Comunión, por ejemplo, se basa en el anhelo natural. para comer y beber, pero se eleva y se eleva lejos, por encima y más allá de la esfera material hacia la verdadera comida del alma, el banquete divino con el que el secreto y los seres amados de Dios son eternamente alimentados.

Pedro tenía hambre, y se vio bajar del cielo una sábana que contenía toda clase de animales, limpios e inmundos, junto con reptiles y aves del cielo. Se le ordenó que se levantara, matara y apaciguara su hambre. Afirma la objeción, bastante natural en la boca de un judío concienzudo, de que nunca había comido nada común o inmundo. Entonces, la voz celestial pronunció palabras que le dieron el golpe de gracia de la antigua y altiva exclusividad judía, inaugurando el gran espíritu del liberalismo cristiano y de la igualdad humana: "Lo que Dios limpió, no lo hagas común.

"La visión se repitió tres veces para asegurar el asunto, y luego los cielos se volvieron a cerrar, y se dejó que Pedro interpretara la enseñanza divina por sí mismo. Pedro, a la luz de las circunstancias que sucedieron unos momentos después, fácilmente Lea la interpretación de la visión. La distinción entre animales y alimentos era para los judíos sino un emblema y tipo, una mera lección objetiva de la distinción entre los judíos y otras naciones.

Los gentiles comían toda clase de animales y reptiles; la comida favorita de los soldados romanos con los que los judíos palestinos tenían más contacto era el cerdo. Las diferencias que la ley divina obligó a los judíos a hacer en materia de comida eran simplemente el tipo de diferencia y separación que el amor y la gracia de Dios habían hecho entre su pueblo del pacto y los que estaban fuera de ese pacto. Y justo entonces, para cerrar el asunto e interpretar la visión a la luz de hechos divinamente ordenados, el Espíritu le anunció al Apóstol, ya que "estaba muy perplejo en sí mismo lo que la visión podría significar", que tres hombres lo estaban buscando, y que iba a ir con ellos sin dudar ", porque yo los he enviado.

"Por fin había llegado la hora para la manifestación de los propósitos eternos de Dios, cuando la sociedad sagrada asumiera sus privilegios universales y se destacara resplandeciente en su verdadero carácter de Santa Iglesia Católica de Dios, de la cual el Templo había sido un símbolo y prenda temporal , -una casa de oración para todas las naciones, el gozo de toda la tierra, la ciudad del Gran Rey, hasta la consumación de todas las cosas.

IV. A continuación, el historiador sagrado presenta a San Pedro en Cesarea. El Apóstol se levantó obediente a la comunicación divina, admitió a los hombres que lo buscaban, los hospedó por la noche, partió al día siguiente por el mismo camino que habían seguido, y llegó a Cesarea al cuarto día desde la aparición original hasta Cornelius; de modo que si el centurión hubiera visto al ángel el sábado o el sábado, la visión se habría visto en Jope el día del Señor, y luego el martes St.

Pedro debe haber llegado a Cesarea. San Pedro no viajó solo. Sin duda, comunicó la visión que había tenido a la Iglesia en Jope en la hora de la devoción vespertina, y decidió asociar consigo a seis miembros prominentes de ese cuerpo en el cumplimiento de su nueva empresa, para que pudieran ser testigos de las acciones y asistentes de Dios. a sí mismo en la obra del bautismo y de la enseñanza.

Tan pronto como el grupo de misioneros llegó a la casa de Cornelius, encontraron un gran grupo reunido para recibirlos, ya que Cornelius había convocado a sus parientes y conocidos para escuchar el mensaje del cielo. Cornelio recibió a San Pedro con expresión de tan profunda reverencia, postrándose en la tierra, que San Pedro lo reprendió: "Pero Pedro lo levantó, diciendo: Levántate, yo también soy un hombre".

"Cornelio, con su mente formada en un molde pagano e impregnada de asociaciones e ideas paganas, consideraba a Pedro como un ser sobrehumano y, por lo tanto, digno de la reverencia que generalmente se le brinda al emperador romano como la encarnación viviente de la deidad en la tierra. y adoraba a San Pedro, así como San Juan adoraba al ángel que le reveló los misterios del mundo invisible, Apocalipsis 22:8 hasta que San Juan se lo recordó.

Pedro que era un mero ser humano como el propio centurión, lleno de prejuicios humanos e ideas estrechas que le habrían impedido aceptar la invitación de Cornelio si Dios mismo no hubiera intervenido. A continuación, Cornelio describe las circunstancias de su visión y las orientaciones angélicas que había recibido, para terminar pidiendo a San Pedro que anuncie la revelación de la que era el guardián.

A continuación, el Apóstol procede a pronunciar un discurso, del que sólo hemos registrado una mera sinopsis; la dirección original debe haber sido mucho más larga. San Pedro comienza el primer sermón pronunciado a los gentiles afirmando la naturaleza católica de la Iglesia, una verdad que acaba de aprender: "En verdad, percibo que Dios no hace acepción de personas, pero en cada nación el que le teme, y obra justicia, le agrada ": un pasaje que ha sido muy mal entendido.

La gente ha pensado que San Pedro proclama con estas palabras que no importa qué religión profese un hombre, siempre que lleve una vida moral y trabaje con rectitud. Su doctrina es de otro tipo. Él ya había proclamado a los judíos los derechos exclusivos de Cristo como la puerta y la puerta de la vida eterna. En el capítulo cuarto y el versículo duodécimo le había dicho al Concilio de Jerusalén que "en nada menos que en Jesucristo de Nazaret hay salvación; porque ni hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en el que debamos ser salvos.

"San Pedro no había visto ni oído nada desde entonces que pudiera haber cambiado sus puntos de vista o hacerle pensar que la fe consciente en Jesucristo carecía de importancia absoluta, como enseñaría este método de interpretación, al que me refiero. El significado de San Pedro es bastante claro cuando consideramos las circunstancias en las que se encontraba, hasta entonces había pensado que el privilegio de aceptar la salvación ofrecida se limitaba a los judíos.

Ahora había aprendido del cielo mismo que el ofrecimiento de la gracia y la misericordia de Dios era gratuito para todos, y que dondequiera que el hombre respondiera a los dictados de la conciencia y cediera su consentimiento a la guía de la luz interior con la que todo hombre era bendecido, allí estaba la bendición de Dios. se proclamaría la revelación suprema y se le abrirían de par en par las puertas de la Iglesia de Dios.

San Pedro procede, en su discurso, a recapitular los hechos principales de la historia del evangelio. Comienza con el bautismo de Juan, mira los milagros de Cristo, su crucifixión, resurrección y misión de los apóstoles, y concluye anunciando su futuro regreso para ser el Juez de vivos y muertos. San Pedro debe, por supuesto, haber entrado en mayores detalles de los que poseemos en nuestra narrativa; pero no siempre se nota que se dirigía a personas que no ignoraban del todo la historia que tenía que contar.

San Pedro comienza declarando expresamente: "La palabra que Dios envió a los hijos de Israel, predicando buenas nuevas de paz por Jesucristo (Él es el Señor de todo), diciendo que vosotros mismos lo sabéis". Cornelio y sus amigos eran estudiantes devotos y entusiastas de los movimientos religiosos judíos, y habían escuchado en Cesarea informes vagos de las palabras y acciones del gran profeta que había causado tal conmoción unos años antes.

Pero luego estaban fuera de los límites de Israel, cuyas autoridades religiosas habían rechazado a este profeta. La religión de Israel había iluminado sus propias tinieblas paganas y, por lo tanto, miraron la decisión de los sumos sacerdotes y del Sanedrín con profunda veneración y no se atrevieron a desafiarla. Nunca antes habían tenido contacto personal con ninguno de los seguidores del nuevo profeta, y si lo hubieran hecho mal, estos seguidores no les habrían comunicado nada de su mensaje.

Simplemente sabían que había aparecido un maestro maravilloso, pero que su enseñanza era repudiada universalmente por los hombres cuyas opiniones respetaban, y por lo tanto permanecían contentos con sus antiguas convicciones. Sin embargo, la información que habían obtenido formó una base sólida, sobre la cual San Pedro procedió a levantar la superestructura de la doctrina cristiana, imprimiendo los puntos que los judíos negaban: la resurrección de Cristo y su futuro regreso para juzgar al mundo.

A este respecto, San Pedro toca un punto que a menudo ha preocupado a los hombres. Al hablar de la resurrección de Cristo, dice: "A éste, Dios resucitó al tercer día, y le dio para que se manifestase, no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había escogido antes que a nosotros, que comimos. y beber con él después que resucitó de entre los muertos ". Desde la época de Celso, que vivió en el siglo II, la gente ha preguntado: ¿Por qué no se manifestó el Salvador resucitado a los principales sacerdotes y fariseos? ¿Por qué se mostró simplemente a sus amigos? Es evidente que desde el principio este punto fue enfatizado por los propios cristianos, como S.

Peter insiste expresamente en ello en esta ocasión. Ahora se han dado varias respuestas a esta objeción. El obispo Butler en su "Analogía" se ocupa de ello. Señala que solo está de acuerdo con las leyes de los tratos de Dios en la vida ordinaria. Dios nunca da una evidencia abrumadora. Simplemente da suficiente evidencia de la verdad o sabiduría de cualquier curso, y hasta que los hombres mejoren la evidencia que Él da, Él retiene más evidencia.

Cristo les dio a los judíos pruebas suficientes de la verdad de su obra y misión en los milagros que obró y en las palabras llenas de gracia que destilaron como rocío divino de sus labios. Rechazaron la evidencia que Él dio, y no habría estado de acuerdo con los principios de la acción Divina que Él les diera una evidencia más convincente. Entonces, nuevamente, el erudito Butler argumenta que hubiera sido inútil, en lo que a nosotros respecta, haber manifestado a Cristo a la nación judía en general, a menos que Él también fuera revelado y demostrado ser el Salvador resucitado para los romanos, y no sólo a ellos, sino también a cada generación sucesiva de hombres a medida que surgían.

Porque seguramente si los hombres pueden argumentar que los apóstoles y los quinientos hermanos que vieron a Cristo fueron engañados, o fueron sujetos de una ilusión temporal, podría argumentarse con la misma razón que los sumos sacerdotes y el Sanedrín en Jerusalén fueron a su vez engañados o engañados. los sujetos de una alucinación que había producido su anhelo por un Mesías. En los tiempos modernos, nuevamente, el Dr. Milligan, en un hábil y agudo trabajo sobre la Resurrección, ha argumentado que era imposible, por la naturaleza del cuerpo resucitado y el carácter del estado resucitado, que Cristo se manifestara así al Nación judía.

Pertenecía a un plano diferente. Ahora vivía en un nivel superior. Ahora no podía someterse a un contacto grosero con hombres groseros y carnales. Por lo tanto, se vio obligado a depender del testimonio de Sus testigos escogidos, fortalecido y confirmado por la evidencia de los milagros, de la profecía y del Espíritu Santo hablando en ellos y obrando con ellos. Todos estos argumentos son muy verdaderos y sólidos y, sin embargo, no llegan a muchas mentes.

Dejan algo que desear. Fallan en mostrar la sabiduría del curso real que se adoptó. Dejan a los hombres pensando en sus corazones secretos, ¿no habría sido, después de todo, el mejor y más satisfactorio proceder si el Señor resucitado se hubiera manifestado a todo el pueblo y no meramente a los testigos elegidos antes de Dios? Creo que hay un argumento que no ha sido suficientemente elaborado y que responde directamente a esta objeción.

El Salvador resucitado no se manifestó a toda la gente porque tal proceder habría arruinado la gran causa que Él tenía en el corazón y derrotado el gran fin de Su Encarnación, que era establecer una Iglesia en la tierra donde la justicia, el gozo y la paz. en el Espíritu Santo encontraría lugar y abundaría. Tomémoslo de esta manera. Preguntemos cuál habría sido la consecuencia inmediata si Cristo hubiera sido revelado a todas las personas reunidas por millones para la celebración de la Pascua.

Lo habrían rechazado de nuevo o lo habrían aceptado. Si lo rechazaran, solo estarían intensificando su responsabilidad y su culpa. Si lo aceptaran como su Mesías esperado por tanto tiempo, entonces habría llegado la catástrofe. En su estado de expectación tensa y entusiasmo nacional, habrían barrido todas las barreras, se habrían precipitado a las armas y estallado en abierta rebelión contra los romanos, iniciando una guerra que solo habría terminado con la aniquilación de la raza judía o con los judíos. destrucción del Imperio Romano.

El resultado inmediato de la manifestación del Salvador resucitado a los principales sacerdotes y al pueblo habría sido una destrucción de la vida humana de un carácter tan extenso y terrible como el mundo nunca había visto. Esto, que sabemos por la historia, habría sido infaliblemente el caso. Una y otra vez durante los siglos I y II, los judíos estallaron en rebeliones similares, impulsados ​​por algún fanático que pretendía ser el libertador esperado durante tanto tiempo, y decenas de miles, sí, incluso cientos de miles de vidas humanas, judías y gentiles. , fueron sacrificados repetidamente en el altar de esta vana expectativa carnal.

También se nos informa expresamente que nuestro Señor tuvo experiencia en Su propia persona de este mismo peligro. San Juan nos dice que Cristo mismo tuvo en una ocasión que escapar de los judíos cuando estaban planeando tomarlo por la fuerza y ​​convertirlo en Rey; mientras que nuevamente el primer capítulo de este Libro de los Hechos y la pregunta que los apóstoles propusieron en la misma víspera de la Ascensión muestran que aun ellos con toda la enseñanza que habían recibido de nuestro Señor acerca de la naturaleza puramente espiritual e interior de Su reino todavía compartían los engaños nacionales y abrigaban sueños de un imperio carnal y de triunfos humanos.

Concluimos, entonces, sobre bases puramente históricas, y a juzgar por la experiencia del pasado, que el curso que Dios realmente adoptó fue profundamente sabio y eminentemente calculado para evitar los peligros sociales que rodearon el camino de los desarrollos divinos. Creo que si nos esforzamos por realizar los resultados que habrían seguido a la manifestación de Cristo de la manera que sugieren los objetores, veremos que todo el objeto espiritual, el gran fin de la Encarnación de Cristo, habría sido así derrotado.

Ese gran fin fue establecer un reino de justicia, paz y humildad; y ese fue el propósito alcanzado por el modo de acción que de hecho se adoptó. Desde el día de Pentecostés en adelante, la Iglesia creció y floreció, desarrollando y poniendo en práctica, aunque imperfectamente, las leyes del Sermón de la Montaña. Pero si Cristo se hubiera revelado a los judíos inconversos de Jerusalén después de la Resurrección, no habría tenido el menor efecto en hacerlos cristianos según el modelo que Él deseaba.

Más bien, tal apariencia simplemente habría intensificado su estrecho judaísmo y los habría confirmado en esos prejuicios sectarios, esa rígida exclusividad de la que Cristo había venido a liberar a su pueblo. Los efectos espirituales de tal apariencia no habrían sido absolutamente nada. Los efectos temporales de esto habrían sido terriblemente desastrosos, a menos que Dios hubiera consentido en obrar los milagros más prodigiosos y asombrosos, como golpear a los ejércitos romanos con destrucción e interferir imperiosamente con el curso de la sociedad humana.

Entonces, nuevamente, es digno de notar que tal método de tratar con los judíos habría sido contrario a los métodos y leyes de acción de Cristo como se mostró durante Su ministerio terrenal. Nunca obró milagros por el mero propósito de la convicción intelectual. Cuando se le pidió una señal del cielo para este mismo propósito, la rechazó. Siempre tuvo como objetivo la conversión espiritual. Una exhibición del Señor resucitado a la nación judía podría haber ido seguida de cierta convicción intelectual en cuanto a Su autoridad y misión divinas.

Pero, aparte del poder del Espíritu Santo, que entonces no se había derramado, esta convicción intelectual se habría convertido en propósitos desastrosos, como hemos demostrado ahora, y habría resultado completamente inútil para la conversión espiritual. El caso de la Resurrección es, de hecho, en muchos aspectos como el caso de la Encarnación. Pensamos en nuestra ceguera humana que hubiéramos manejado mucho mejor las manifestaciones y revelaciones de Dios, y en secreto encontramos fallas en los métodos Divinos, porque Cristo no vino mucho antes en la historia del mundo y tuvieron que pasar miles de años antes de la Apareció el Mensajero Divino.

Pero, entonces, las Escrituras nos aseguran que fue en el cumplimiento del tiempo que Cristo vino, y una investigación más profunda nos satisfará de que la historia y la experiencia confirman el testimonio de las Escrituras. De la misma manera, la ceguera humana imagina que habría manejado mucho mejor la Resurrección, y tiene un esquema propio por el cual Cristo debería haberse manifestado de inmediato a los judíos, quienes se habrían convertido de inmediato en cristianos del tipo de los apóstoles, y luego Cristo debería haber avanzado a Roma, derribando a los ídolos en su marcha triunfal y transformando el Imperio Romano en el Reino de Dios.

Esto es algo así como el esquema que la mente humana en secreto sustituye por el plan divino, un esquema que habría involucrado las interrupciones más extravagantes de los negocios del mundo, las interposiciones más extraordinarias de parte de Dios con el curso de los asuntos humanos. Por un milagro que el método divino ha necesitado, el plan humano, que está en la base de las objeciones que estamos considerando, habría necesitado la realización de mil milagros y estos del tipo más estupendo.

Estas consideraciones ayudarán a mostrar qué malos jueces somos de los métodos divinos de acción, y tenderán hacia la humildad espiritual y mental al inculcarnos la confusión inextricable en la que inevitablemente aterrizaríamos los asuntos del mundo si no tuviéramos más que manejarlos. muy pocas horas. Verdaderamente, al contemplar la resurrección de Cristo y la dirección de todo el plan de salvación, vislumbramos la sabiduría sobrenatural con la que se ordenó el conjunto, y aprendemos así a cantar con un significado más profundo la antigua melodía: "Tu camino, oh Dios. , está en el mar, y tus sendas en las grandes aguas, y tus pisadas no son conocidas. Condujiste a tu pueblo como ovejas, por mano de Moisés y de Aarón ".

La narración sagrada luego nos dice que "mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían la palabra". Los hermanos que vinieron de Jope, estrictos observadores de la ley de Moisés como eran, vieron las pruebas externas de la presencia de Dios y se asombraron, "porque sobre los gentiles también se derramó el don del Espíritu Santo", que es explicado con más detalle por las Palabras, "escucharon a los gentiles hablar en lenguas y magnificar a Dios.

"El don del Espíritu Santo toma la misma forma pero diferente de aquella en la que se manifestó en el Día de Pentecostés. El don de lenguas en el Día de Pentecostés se manifestó en una variedad de idiomas, porque había una vasta variedad de lenguas y nacionalidades entonces presentes en Jerusalén. Pero parecería como si en esta ocasión el Espíritu Santo y Su don de hablar se manifestaran en cánticos sagrados y alabanzas santas: "Les oyeron hablar en lenguas y engrandecer a Dios.

"El griego era prácticamente la única lengua de todos los que estaban presentes. Los nuevos conversos habían sido habitantes durante años de Cesarea, que ahora era una de las ciudades más completamente griegas de Palestina, por lo que el don de lenguas que se muestra en esta ocasión debe han sido de carácter algo diferente al que se ejerció el día de Pentecostés, cuando una gran variedad de naciones escuchó la compañía de los discípulos y apóstoles hablando en sus propios idiomas.

También hay otra diferencia entre el derramamiento original del Espíritu Santo y esta repetición del don. El Espíritu Santo en la primera ocasión se derramó sobre los predicadores de la palabra para capacitarlos para predicar a la gente. El Espíritu Santo en la segunda ocasión fue derramado sobre las personas a quienes se les predicó la palabra para sancionar y confirmar el llamado de los gentiles. Los dones del Espíritu Santo no se limitan a ningún rango u orden.

Se muestran como propiedad común de todo el pueblo cristiano e indican la libertad y la abundancia con que se dispensarán las bendiciones de Dios bajo el nuevo pacto que estaba tomando el lugar de la antigua Ley Levítica.

Y luego viene el último toque que la narración da a toda la historia: "Entonces respondió Pedro: ¿Puede alguno prohibir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros? ser bautizados en el nombre de Jesucristo ". ¡Qué correctivo encontramos aquí de esos puntos de vista ultra espirituales que hacen naufragar la fe! Hemos conocido a hombres inteligentes que hablan como si los apóstoles no hicieran hincapié en el santo bautismo y no lo valoraran ni un ápice en comparación con el don interior del Espíritu Santo.

Hemos conocido a miembros inteligentes de la Sociedad de Amigos que no podían ver que los apóstoles enseñaban la necesidad de lo que ellos llaman bautismo en agua. Para ambas clases de objetores estas palabras de San Pedro, este incidente en la historia de Cornelio, tienen una lección importante. Demuestran la absoluta necesidad en la estimación apostólica del rito del Santo Bautismo como perpetuamente practicado en la Iglesia de Dios.

Porque seguramente si alguna vez se pudo haber prescindido del lavamiento del agua en el nombre de la Santísima Trinidad, fue en el caso de hombres sobre quienes Dios acababa de derramar el don sobrenatural del Espíritu Santo; y sin embargo, incluso en su caso, no se podía prescindir del sacramento divinamente designado de entrada en la sociedad sagrada. Fueron bautizados con agua en el nombre sagrado, y luego, apreciando ese dulce sentido del deber cumplido y la obediencia prestada y la paz espiritual y el gozo poseídos que Dios concede a su pueblo elegido, entraron en ese conocimiento más pleno y gracia más rica, esa fiesta de cosas gordas espirituales que St.

Pedro podía impartir, como les dijo, a partir de su propio conocimiento personal de la vida y las enseñanzas de Cristo Jesús. No es de extrañar que la historia de este acontecimiento crítico termine con estas palabras: "Entonces le rogaron que se demorara algunos días", expresando su vivo deseo de beber más profundamente del pozo de la vida tan abierto recientemente a sus almas desfallecientes.