Hechos 11

Capítulo 7

LA COSECHA DE LOS GENTILES.

Hechos 11:26

El capítulo once de los Hechos se puede dividir claramente en dos partes. Primero está la narración de la recepción de San Pedro en Jerusalén después de la conversión de Cornelio, y en segundo lugar la historia del origen de la Iglesia de Antiochene, la madre y metrópoli de la cristiandad gentil. Son distintos unos de otros y, sin embargo, están estrechamente relacionados entre sí, ya que ambos tratan el mismo gran tema, la admisión de los gentiles a la comunión plena y libre en la Iglesia de Dios.

Busquemos entonces la línea de pensamiento que corre como un hilo dorado a lo largo de todo este capítulo, seguros de que al hacerlo encontraremos luz sobre algunos. preguntas modernas de esta historia eclesiástica divinamente escrita.

I. San Pedro se detuvo un tiempo con Cornelio y los otros nuevos conversos en Cesarea. Sin duda, había mucho que enseñar y mucho que poner en orden. El bautismo se administraba en la Iglesia primitiva cuando los conversos aún eran inmaduros en fe y conocimiento. La Iglesia era vista como un hospital, donde los enfermos y débiles debían ser admitidos y curados. Por tanto, no se exigió a los candidatos a la admisión que estuvieran perfectamente instruidos en todos los artículos y misterios de la fe cristiana.

De hecho, hubo algunos puntos en los que no fueron instruidos en absoluto hasta que fueron "sepultados con Cristo por el bautismo en la muerte". Luego, cuando se pusieron de pie sobre la plataforma cristiana, y pudieron ver el asunto desde el verdadero punto de vista, fueron admitidos en misterios más completos y profundos. Pedro también debe haber tenido un gran trabajo para él en Cesarea al esforzarse por organizar la Iglesia.

San Felipe puede haber prestado su ayuda aquí, y puede haber sido constituido el jefe residente de la Iglesia local. Después del bautismo del eunuco etíope, se abrió camino hasta Cesarea, predicando en todos los pueblos y aldeas de ese populoso distrito. Allí parece haber fijado su residencia, pues quince años más tarde lo encontramos permanentemente ubicado en esa ciudad con sus "cuatro hijas, vírgenes, que sí profetizaron".

" Hechos 21:8 Podemos estar seguros de que tal organización de la Iglesia se inició inmediatamente en Cesarea. Ya hemos rastreado el trabajo de organización en Jerusalén. Los apóstoles originalmente abrazaron en sí mismos todos los oficios ministeriales, ya que a su vez estos oficios fueron originalmente todo resumido en Jesucristo Los apóstoles habían dado un paso importante en el establecimiento del orden de los diáconos en Jerusalén, reteniendo en sus propias manos el poder supremo al que podían apelar e informar.

En Damasco es evidente que en el momento de la conversión de San Pablo había una Iglesia organizada, siendo Ananías la cabeza y jefe de ella, con quien se mantenían oficialmente las comunicaciones; mientras que las noticias sobre Jope y los seis testigos de su acción que San Pedro trajo consigo a Cesarea, indican que en esa ciudad existía una asamblea o Iglesia, organizada según el modelo de la Iglesia de Jerusalén.

Habiendo concluido su obra en Cesarea, San Pedro regresó a Jerusalén, y allí tuvo que rendir cuentas de su acción y fue puesto en su defensa. "Cuando Pedro subió a Jerusalén, los de la circuncisión contendieron con él, diciendo: Entraste a hombres incircuncisos y comiste con ellos". Esta simple circunstancia arroja mucha luz sobre el carácter del cristianismo primitivo.

Fue en gran medida una democracia cristiana. Los apóstoles ejercían el poder ejecutivo supremo, pero la asamblea cristiana colectiva reclamaba el ejercicio de su juicio privado y, sobre todo, no conocía nada del imaginado privilegio de San Pedro, como Príncipe de los Apóstoles, de entregarse por su cuenta. autoridad las leyes para toda la Comunidad Cristiana. Aquí estaba San Pedro ejerciendo su ministerio y poder apostólico entre los primeros cristianos.

¿Cómo fueron recibidos su ministerio y autoridad? ¿Fueron tratados como si la autoridad personal y la decisión de San Pedro resolvieran todas las cuestiones sin más apelación? Esto se verá mejor si contamos una historia bien conocida en los anales de la historia eclesiástica. La fábula de la supremacía papal comenzó a afirmarse alrededor del año 500, cuando se difundieron una serie de falsificaciones sobre los obispos de Roma y sus decisiones durante las edades de persecución.

Una de estas falsificaciones se refería a un papa llamado Marcelino, que presidió la Sede de Roma durante el comienzo de la gran persecución de Diocleciano. La historia continúa contando que Marcelino cayó en la idolatría para salvar su vida. Se convocó un concilio de trescientos obispos en Sinuessa, cuando se informa que los obispos reunidos se negaron a dictar sentencia sobre el Papa, el sucesor de St.

Pedro, diciendo que la Santa Sede no puede ser juzgada por nadie. Por lo tanto, pidieron al Papa que se condenara a sí mismo, ya que solo él era un juez competente para ejercer tal función. Esta historia, según Dollinger, fue falsificada alrededor del año 500, y muestra claramente la visión diferente tomada de la posición de San Pedro en la Iglesia de Jerusalén y de sus supuestos sucesores en la Iglesia de Roma cinco siglos después.

En este último caso, el sucesor de San Pedro no puede ser juzgado ni condenado por ningún mortal. Según los Hechos de los Apóstoles, los miembros del partido más estricto en la Iglesia de Jerusalén no dudaron en desafiar las acciones y enseñanzas del mismo San Pedro, y fue solo cuando pudo probar la aprobación inmediata y manifiesta del Cielo que ellos cesó su oposición, diciendo: "Entonces también a los gentiles ha concedido Dios el arrepentimiento para vida".

En este incidente podemos ver cómo la Iglesia se estaba desarrollando lenta pero seguramente bajo la guía divina. El incidente cuando se instituyó la orden de los diáconos fue el paso principal. Entonces se manifestó por primera vez esa combinación de autoridad y libertad unidas a la discusión abierta que, originada en la Iglesia cristiana, ha sido la fuente de toda la sociedad moderna, de los gobiernos modernos y de los métodos modernos de legislación.

Ahora vemos las mismas ideas aplicadas a cuestiones de doctrina y disciplina, hasta que llegamos en poco tiempo a la perfección de este método en el célebre Concilio de Jerusalén que enmarcó la carta y trazó las principales líneas de desarrollo sobre las cuales la Iglesia de se establecieron los gentiles y la verdadera libertad del evangelio.

II. El centro de interés cristiano cambia ahora de posición y se fija en la ciudad de Antioquía, donde se dio un paso más adelante. En primer lugar, se recuerda nuestra atención a los resultados de la muerte de San Esteban. “Por tanto, los que estaban esparcidos por la tribulación que se produjo en torno a Esteban viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, sin hablar la palabra a nadie, salvo a los judíos.

Pero hubo algunos de ellos, hombres de Chipre y Cirene, que, cuando llegaron a Antioquía, hablaron también a los griegos, predicando al Señor Jesús. "Este es claramente un caso de predicar el evangelio a los gentiles, y la pregunta ¿Fue la acción de estos hombres de Chipre y Cirene completamente independiente de la acción de San Pedro o un resultado inmediato de la misma? ¿Los hombres de Chipre y Cirene predicaron el evangelio a los gentiles de Antioquía por su propia iniciativa? , o esperaron hasta las noticias de St.

La acción de Pedro había llegado a ellos, y luego, cediendo a los instintos generosos que habían estado latiendo durante mucho tiempo en los corazones de estos judíos helenistas, proclamaron en Antioquía las buenas nuevas de salvación que los gentiles de esa ciudad alegre y brillante pero muy perversa. muy necesario? Nuestra respuesta a estas consultas es muy breve y sencilla. Creemos que la predicación de los helenistas de Chipre a los gentiles de Antioquía debe haber sido el resultado de S.

La acción de Pedro en Cesarea, de lo contrario, ¿por qué esperaron hasta que llegaron a Antioquía para abrir la boca al mundo pagano? Sin duda, si la visión del pecado, la iniquidad y la depravación civilizada era necesaria para incitarlos a realizar esfuerzos por el bienestar espiritual del mundo gentil, Fenicia y Chipre abundaban en escenas que bastaban para abrirles los labios. Pero la fuerza del prejuicio nacional y de la exclusividad religiosa fue demasiado fuerte hasta que llegaron a Antioquía, donde debieron haberles llegado noticias de la visión y acción de San Pedro en Cesarea.

Es fácil ver por qué esta información llegó a los misioneros en Antioquía. Cesarea era la capital romana de Palestina y era un puerto marítimo. Antioquía era la capital romana de la provincia de Siria, una inmensa extensión de territorio, que incluía no sólo el país que llamamos Siria, sino que se extendía hasta el Eufátes en el oeste y el desierto que interviene entre Palestina y Egipto en el sur. El prefecto de Oriente residía en Antioquía y fue uno de los tres o cuatro funcionarios más importantes del emperador romano.

Palestina era, de hecho, parte de la provincia de Siria, y su gobernante o presidente dependía del gobernador de Siria. Por lo tanto, está en estricta conformidad con los hechos de la historia romana cuando San Lucas dice en su Evangelio Lucas 2:2 respecto a los impuestos de Augusto César, "Esta fue la primera inscripción que se hizo cuando Quirino era gobernador de Siria.

"Siendo Antioquía entonces la sede del gobierno central de la división oriental del Imperio Romano, y Cesarea siendo la sede de un importante lugarteniente del procónsul sirio, no es de extrañar que haya habido una relación muy constante entre los dos lugares. En Antioquía se ubicaban grandes almacenes de armas para todo el oriente, y allí también se acuñaba el dinero necesario para pagar a las tropas y mantener relaciones comerciales.

Debe haber sido muy fácil para un funcionario como Cornelio, o incluso para cualquier simple soldado raso o para un judío o cristiano ordinario de Cesarea, comunicarse con Antioquía y enviar un mensaje sobre los procedimientos de San Pedro y las bendiciones otorgadas por Dios a cualquier persona devota que pudiera estar allí buscando la luz y la verdad. Por lo tanto, es bastante natural que, mientras los cristianos se dispersaron en varias tierras por la persecución en Jerusalén, se limitaron a los judíos durante sus trabajos anteriores, cuando los hombres de Chipre y Cirene oyeron noticias en Antioquía de San.

Pedro y sus hechos y revelaciones en Cesarea, por fin dejaron libre alcance a sus anhelos que hace mucho tiempo habían encontrado lugar en sus corazones más liberados, y testificaron a los gentiles de Antioquía acerca de la alegre historia del evangelio. Aquí nuevamente contemplamos otro ejemplo del valor de la cultura y los viajes y la inteligencia ampliada. Los helenistas de Chipre y Cirene fueron los primeros en darse cuenta y poner en práctica el principio que Dios había enseñado a S.

Peter. Vieron que las misericordias de Dios no se limitaban al caso particular de Cornelio. Se dieron cuenta de que el suyo era un ejemplo típico, y que su conversión tenía la intención de llevar consigo y decidir la posibilidad de la salvación de los gentiles y la formación de una iglesia gentil en todo el mundo, y pusieron el principio en operación de una vez en una. de los lugares donde más se necesitaba: "Cuando los hombres de Chipre y Cirene llegaron a Antioquía, hablaron también a los griegos, predicando al Señor Jesús.

"El método del desarrollo Divino era en las edades primitivas muy similar al que a menudo todavía contemplamos. Se requiere alguna mejora, algún principio nuevo debe ponerse en movimiento. Si los hombres más jóvenes comienzan el trabajo, o si las almas son notorias por su pensamiento más libre o comprensiones menos prejuiciosas, intento de introducir el principio novedoso, la vasta masa de oposición conservadora imperturbable y apego al pasado se acelera de inmediato en una acción viva.

Pero entonces algún Peter u otro, algún hombre de conocida rectitud y valía, y sin embargo de puntos de vista estrechos igualmente bien conocidos y devota adhesión al pasado, da un paso vacilante hacia adelante. De hecho, puede esforzarse por limitar su aplicación al caso especial que tiene ante sí, y puede desaprobar seriamente cualquier aplicación más amplia del principio sobre el que ha actuado. Pero todo es en vano. Ha servido a los propósitos divinos.

Su estrechez, respetabilidad y peso personal han hecho su trabajo y han sancionado la introducción del principio que luego es aplicado en una escala mucho más amplia por hombres cuyas mentes han sido liberalizadas y entrenadas para captar un principio muy amplio y ponerlo en práctica. .

III. "Cuando llegaron a Antioquía, también hablaron la palabra a los griegos". Y en verdad, los hombres de Chipre y Cirene eligieron un lugar apropiado para abrir el reino de los cielos al mundo griego y fundar la Iglesia madre de la cristiandad gentil, porque ninguna ciudad en todo el mundo era más completamente el asiento de Satanás, o más enteramente dedicada a aquellas obras que San Juan describe como las concupiscencias de la carne, las concupiscencias de los ojos y la vanagloria de la vida.

Reflexionemos un poco sobre la historia y el estado de Antioquía, y luego veremos el motivo divino al seleccionarla como el sitio de la primera gran iglesia gentil, y veremos también la guía divina que condujo a San Lucas en esta típica historia eclesiástica para seleccionar la Iglesia de Antioquía para una notificación tan frecuente, excediendo, como lo hace, todas las demás Iglesias excepto Jerusalén en la cantidad de atención que se le otorga en los Hechos de los Apóstoles.

Antioquía y Alejandría eran ciudades de la misma época. Nacieron alrededor del año 300 aC, siendo la creación del mismísimo Alejandro Magno, o de los generales que dividieron su imperio entre ellos. La ciudad de Antioquía fue construida originalmente por Seleucus Nicator, el fundador del reino de Siria, pero posteriormente fue ampliada, de modo que en la época de San Pablo se dividió en cuatro distritos o pueblos independientes, cada uno rodeado por sus propios muros, y todos incluido dentro de un vasto muro de unos quince metros de altura, que coronaba las cimas de las montañas y se transportaba a grandes expensas a través de valles y barrancos.

En el siglo I, Antioquía se contaba como la tercera ciudad del mundo, siendo Roma la primera, Alejandría la segunda y Antioquía la tercera. Tiene maravillosas ventajas naturales. Fue bendecido con un encantador paisaje montañoso. Los picos que se elevaban por todos lados se podían ver desde todas partes de la ciudad, impartiendo así a la vida en Antioquía ese sentido no solo de belleza y grandeza, sino de la cercanía de tal belleza y grandeza combinada con soledad y libertad del mundanal ruido. que parecen tan dulces para un hombre que pasa su vida en medio del ruido y la prisa de una gran ciudad.

¡Qué cambio en las condiciones de vida en Londres se produciría de inmediato si el paisaje que rodea Edimburgo o Lucerna se transfiriera a la metrópoli del mundo, y el trabajador de Fleet Street y el Strand pudiera mirar en medio de sus labores diarias sobre las nubes! perforando montañas o picos vestidos con una túnica de blanco virgen! Antioquía se construyó sobre la orilla sur del río Orontes, a lo largo del cual se extendía unas cinco millas.

La calle principal de la ciudad, también llamada Calle de Herodes en honor al célebre Herodes el Grande que la construyó, tenía cuatro millas y media de largo. Esta calle no tenía rival entre las ciudades del mundo, y estaba amueblada con una arcada a ambos lados que se extendía en toda su longitud, debajo de la cual los habitantes podían caminar y hacer negocios en todo momento, libres del calor y la lluvia. El suministro de agua de Antioquía fue su característica especial.

El gran orador Libanio, oriundo de Antioquía, que vivió trescientos años después que San Pablo, mientras la ciudad aún se mantenía en toda su grandeza y belleza, se detiene en esta característica de Antioquía en un panegírico compuesto por el emperador Constancio: " Aquello en lo que vencimos a todos los demás es el suministro de agua de nuestra ciudad; si en otros aspectos alguien puede competir con nosotros, todos ceden tan pronto como lleguemos a hablar del agua, su abundancia y su excelencia.

En los baños públicos cada arroyo tiene las proporciones de un río, en los baños privados varios tienen similares, y el resto no mucho menos. Se mide la abundancia de agua corriente por el número de viviendas; porque tantas como casas, tantas son también las aguas corrientes. Por lo tanto, no tenemos ninguna pelea en los pozos públicos sobre quién vendrá primero a sacar, un mal que padecen tantas ciudades considerables, cuando hay una violenta aglomeración alrededor de los pozos y el clamor por las jarras rotas.

Con nosotros las fuentes públicas fluyen por adorno, ya que cada uno tiene agua dentro de sus puertas. Y esta agua es tan clara que el balde parece vacío, y tan agradable que nos invita a beber ". Tal fue la descripción de un pagano que vio Antioquía como San Pablo la vio, y testificó acerca de los dones naturales con los que Dios Pero, ¡ay !, al igual que con los individuos, así es con las ciudades. Dios puede prodigar Sus mejores bendiciones, y sin embargo, en lugar de producir los frutos de la justicia, Sus dones más selectos de la naturaleza pueden convertirse en fructíferos semilleros de lujuria y pecado.

Sodoma y Gomorra fueron plantadas en un valle bien regado, hermoso y fértil, como el Huerto del Señor; pero sus habitantes eran impíos y pecadores antes del. Señor sobremanera; y así sucedió con Antioquía. Esta ciudad tan bendecida por su situación y por los dones más ricos y preciosos de la naturaleza fue celebrada por su perversa preeminencia en medio de la terrible corrupción que entonces se extendió por las ciudades del mundo.

Cuando el satírico romano Juvenal, al escribir sobre este período del que nos ocupamos, explicaría con gusto la excesiva disolución de la moral que entonces prevalecía en Roma, su explicación fue que los modales de Antioquía habían invadido Roma y corrompido su antigua pureza:

" Jampridem Syrus en Tiberim defluxit Orontes ".

En medio de la maldad generalizada de Antioquía, hubo un elemento de vida, esperanza y pureza. Los judíos de Antioquía formaron una gran sociedad en esa ciudad gobernada por sus propias leyes y preservándose por su peculiar disciplina libre de los abundantes vicios del paganismo oriental. Fue en Antioquía como lo fue en Alejandría y Damasco. Los judíos de Alejandría tenían su alabarca a quien debían lealtad especial y solo por quien eran gobernados; los judíos de Damasco tenían su etnarca que ejercía una jurisdicción peculiar sobre ellos; y así también los judíos de Antioquía tenían un gobernante peculiar propio, formando así un imperium in imperio, en contra de nuestras nociones occidentales que en muchos aspectos exigen una uniformidad férrea muy ajena a la mente oriental.

Este barrio judío de Antioquía había estado creciendo y extendiéndose durante siglos, y su sinagoga principal había sido glorificada por la recepción de algunos de los mejores despojos del templo que los reyes de Siria al principio se llevaron cautivos de Jerusalén y luego en un arrebato de arrepentimiento. o de una política prudente había otorgado a la colonia judía en su ciudad capital.

Tal era la ciudad a la que los hombres de Chipre y Cirene llevaban ahora las noticias del evangelio, sin duda con la intención de contarles simplemente a sus compatriotas judíos y religiosos acerca del Mesías cuyo amor y poder ellos mismos habían experimentado. Aquí, sin embargo, se encontraron con la sorprendente información de Cesarea. Sin embargo, estaban preparados para ello. Eran judíos helenistas como San Esteban.

Habían escuchado sus ardientes palabras y habían seguido de cerca sus discursos que marcaron época, en los que confundía a los judíos e indicaba claramente el comienzo de una nueva era. Pero luego las dispensaciones de Dios parecían haber terminado con su enseñanza y poner un fin fatal a las esperanzas que había suscitado. Entonces, los hombres malinterpretaron el trato de Dios con sus siervos e interpretaron mal sus caminos. La muerte de Esteban parecía quizás para algunas mentes una condena visible de sus puntos de vista, cuando en realidad era el canal directo por el cual Dios haría una propagación más amplia de ellos, así como la conversión del agente destinado a difundirlos más poderosamente. .

La derrota aparente no es siempre un desastre permanente, ya sea en lo temporal o en lo espiritual; más bien, el freno temporal puede ser la condición necesaria de la victoria final y gloriosa. Así fue en este caso, como lo demostraron los hombres de Chipre y Cirene, cuando llegó la noticia de la revelación de San Pedro y su acción decisiva y se dieron cuenta en la acción de los principios del cristianismo católico por los que su amado maestro St.

Stephen había muerto. Y su acción valiente pronto fue seguida por un éxito bendito, por una rica cosecha de almas: "La mano del Señor estaba con ellos; y un gran número de los que creyeron se volvió al Señor". Así se sentaron las bases de la sede, la Iglesia madre del cristianismo gentil.

IV. Ahora llegamos a otro paso en el desarrollo. Llegaron a Jerusalén noticias de la acción emprendida en Antioquía. La noticia debe haber viajado por el mismo camino por el cual, como hemos indicado, la historia de la acción de San Pedro fue llevada a Antioquía. El intercambio entre Jerusalén y Antioquía era bastante frecuente por tierra o por mar; y ninguna sinagoga ni sociedad judía fue más liberal en sus dones para el apoyo del consejo supremo y la jerarquía en Jerusalén que la colonia judía y sus sinagogas en Damasco.

Y la vieja costumbre de comunicarse con Jerusalén naturalmente llevó a los nazarenos de Antioquía a enviar noticias de sus procedimientos a los apóstoles y al consejo supremo que gobernaba su sociedad matriz en la misma ciudad. Vemos una clara indicación de que los eventos de Antioquía sucedieron posteriormente a los de Cesarea en la forma en que se recibieron las noticias en Jerusalén. Parece que no hubo disputas, discusiones, controversias.

La cuestión ya se había planteado y decidido después del regreso de San Pedro. Así que los apóstoles simplemente seleccionan un mensajero apropiado para que salga con la autoridad de los apóstoles y complete la obra que, habiendo sido iniciada en el bautismo, simplemente ahora exigía la imposición de manos que, como hemos visto en el caso de los conversos samaritanos. , era una de las funciones especiales de los apóstoles y jefes de la Iglesia en Jerusalén.

Y al elegir a Bernabé, los apóstoles tomaron una decisión acertada. No enviaron a uno de los Doce originales, porque ninguno de ellos era apto para el peculiar trabajo que ahora se exigía. Todos eran estrechos, provincianos, sin viajar, desprovistos de esa formación amplia y generosa que Dios le había dado a Bernabé. También puede ser que se sintieran restringidos de ir más allá de los límites de Canaán antes de que hubieran transcurrido los doce años de los que la antigua tradición cristiana cuenta como el límite de su estadía en Jerusalén fijado por nuestro Señor mismo.

Era un judío helenista y podía simpatizar con los sentimientos e ideas más amplios de los helenistas. Era un hombre de Chipre, amigo y quizás conexión de muchos, tanto judíos como gentiles, entre aquellos cuya fe y esperanza recién nacidas estaban ahora en duda. Y, sobre todo, era un hombre de corazón bondadoso, temperamento afable, pensamiento amoroso y caridad bendita, preparado para calmar los celos y disipar sospechas, y hacer que los gentiles, que durante mucho tiempo habían sido alienados y despreciados, se sintieran como en casa en la Iglesia y la familia de Jesucristo.

Bernabé era una persona especialmente capacitada para demostrar ser un mediador y un vínculo unificador en una sociedad donde los elementos divergentes encontraron un lugar y se afirmaron. No era hombre para dar un nuevo paso o para haber decidido la cuestión de la admisión de los gentiles si no estaba ya resuelta. Por lo tanto, debió haber venido fortalecido por la autoridad de los apóstoles, y luego, sabiendo muy bien lo que aprobaban, era el hombre adecuado para llevar a cabo los detalles de un arreglo que requería tacto, habilidad y temperamento; aunque de ninguna manera estaba capacitado para decidir una gran cuestión por sus propios méritos o para iniciar un gran movimiento.

En la Iglesia de Dios, entonces, como en la Iglesia de Dios todavía, hay un lugar y una obra para el hombre fuerte de lógica aguda y un intelecto vigoroso y pensamiento profundo. Y hay también un lugar y una obra para el hombre de corazón amoroso y una caridad que se deleita cada vez más en el compromiso. Bernabé, cuando llegó, y vio la gracia de Dios, se alegró; y exhortó a todos a que con propósito de corazón se unieran al Señor.

Porque era un buen hombre, y estaba lleno del Espíritu Santo y de fe; y mucha gente fue añadida al Señor. "Bernabé tenía otra virtud también. Él conocía su propia debilidad. No se imaginaba como algunos hombres que era especialmente fuerte donde era eminentemente débil. Sentía su falta de la mente activa y vigorosa de su amigo de la niñez, el recién convertido Saulo. Sabía dónde vivía en relativa oscuridad y silencio; así que después de una pequeña experiencia de la atmósfera de Antioquía partió a Tarso para buscarlo y traerlo de regreso donde lo aguardaba una gran obra. su peculiar forma de pensar.

Hay un historiador antiguo de Antioquía que nos ha conservado muchas historias sobre esa ciudad en estas épocas apostólicas e incluso en épocas mucho más antiguas. Su nombre es John Malalas; vivió unos seiscientos años después de Cristo y tuvo acceso a muchos documentos y escritores antiguos que ya no conocemos. Nos dice muchas cosas sobre la primitiva Iglesia de Antioquía. Tiene su propia versión de la disputa entre St.

Pablo y San Pedro que sucedieron en esa ciudad; y fija incluso el mismo lugar donde St. Paul predicó por primera vez, diciéndonos que su nombre era Singon Street, que se alzaba ordenadamente como "el Panteón". Esto puede parecernos una minuciosidad de detalle demasiado grande para creerlo. Pero luego debemos recordar que John Malalas cita expresamente a cronólogos e historiadores antiguos como sus autoridades, y él mismo vivió mientras aún Antioquía conservaba todos los arreglos antiguos de calles y divisiones.

Y seguramente Saulo, mientras viajaba desde Tarso respondiendo de inmediato al llamado de Bernabé, debió haber visto lo suficiente como para despertar su amor por Cristo y por las almas en el más sincero esfuerzo. Llegó sin duda por mar y desembarcó en Seleucia, el puerto de Antioquía, a unas dieciséis millas de distancia de la ciudad. Mientras viajaba a Antioquía, vislumbraba a lo lejos las arboledas de Dafne, un parque de diez millas de circunferencia, dedicado de hecho al culto poético de Apolo, pero dedicado también a los propósitos más viles de la maldad íntimamente asociada con ese culto poético.

La poesía, antigua o moderna, puede ser muy bendecida, ennoblecer y elevar toda la naturaleza del hombre. Pero la misma poesía, como en el paganismo antiguo y en algunos escritores modernos, puede convertirse en una plaga enconada, la fuente abundante para sus devotos de la corrupción moral y la muerte espiritual.

Dafne y sus asociaciones despertarían el alma entera, la naturaleza moral sana de Saulo de Tarso, heredada originalmente de su antigua formación judía, y ahora acelerada y profundizada por las revelaciones espirituales que se le hicieron en Cristo Jesús. No es de extrañar, entonces, que aquí leamos sobre el primer período largo y continuo de trabajo ministerial de San Pablo: "Sucedió que incluso durante todo un año estuvieron reunidos con la Iglesia y enseñaron a mucha gente.

"Los resultados de la nueva fuerza que Bernabé introdujo en la vida espiritual de Antioquía pronto se manifestaron." Los discípulos fueron llamados por primera vez cristianos en Antioquía. "Saulo de Tarso poseía lo que Bernabé no poseía. Poseía una poderosa, lógica y un intelecto creativo. Se dio cuenta desde el principio de lo que significaban sus propios principios y hacia lo que lo estaban guiando. No enseñó el judaísmo ni la Ley con una adición meramente sobre Jesús de Nazaret.

No se preocupó por la circuncisión ni por el antiguo pacto, sino que enseñó desde el principio a Cristo Jesús, a Cristo en su naturaleza divina y humana, a Cristo en sus diversos oficios, a Jesucristo como la única esperanza para la humanidad. Esto era ahora en Antioquía, como antes en Damasco, el tema principal de la predicación de San Pablo, y por lo tanto los antioquenos, con su ingenio y poder proverbial para dar apodos, de inmediato designaron a la nueva secta, no a los nazarenos ni a los galileos, como los judíos de Israel. Jerusalén los llamó, pero cristianos o adherentes de Cristo.

Aquí, sin embargo, prefiero aprovechar la exposición que uno de los grandes maestros espirituales de la última generación nos dio de esta expresión. El conocido y erudito arzobispo de Dublín, Dr. Trench, en su "Estudio de palabras" (21ª edición: Lond. 1890), pág. 189, extrae así la lección relacionada con esta palabra y el momento de su aparición: "'Los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía.

'Que tenemos aquí un aviso que no nos hubiéramos perdido de buena gana, todos lo reconocerán, aunque nada puede ser más que curioso que se relacione con la infancia de la Iglesia. Pero aquí hay mucho más que un curioso aviso. ¡Pregúntelo un poco más de cerca, y cuánto se encontrará que contiene, cuánto está esperando ceder! Qué luz arroja sobre toda la historia de la Iglesia Apostólica saber dónde y cuándo se impuso por primera vez a los fieles este nombre de cristianos; porque impuesto por los adversarios ciertamente no fue ideado por ellos mismos, sin embargo, después pueden haber aprendido a gloriarse en él como el nombre de la más alta dignidad y honor.

No se llamaban a sí mismos, pero, como se registra expresamente, "fueron llamados" cristianos primero en Antioquía; de acuerdo con esa afirmación, el nombre no aparece en ninguna parte de la Escritura, excepto en los labios de aquellos ajenos a la fe o que se oponen a ella. Hechos 26:28 , 1 Pedro 4:16 Y como fue un nombre impuesto por adversarios, así entre estos adversarios fueron claramente paganos, y no judíos, quienes fueron sus autores; porque los judíos nunca hubieran llamado a los seguidores de Jesús de Nazaret 'cristianos', o aquellos de Cristo, siendo el punto mismo de su oposición a Él, que Él no era el Cristo, sino un falso pretendiente del nombre.

Entonces, partiendo de este punto de que 'cristianos' era un título dado a los discípulos por los paganos, ¿qué podemos deducir más de él? En Antioquía obtuvieron este nombre por primera vez, en la ciudad, es decir, que era la sede de la misión de la Iglesia a los paganos, en el mismo sentido en que Jerusalén había sido la sede de la misión a la simiente de Abraham. Fue allí y entre los fieles que surgió la convicción del destino mundial del evangelio; allí se vio por primera vez claramente como destinado a todos los linajes de la tierra.

Hasta ahora, los fieles en Cristo habían sido llamados por sus adversarios, y de hecho a menudo todavía se les llamaba 'galileos' o 'nazarenos', nombres que indicaban la cuna judía donde la Iglesia había sido amamantada, y que el mundo veía en la nueva sociedad no. más que una secta judía. Pero estaba claro que la Iglesia ahora, incluso a los ojos del mundo, había roto su caparazón judío. El nombre cristianos o los de Cristo, aunque decía que Cristo y la confesión de Él eran sentidos incluso por los paganos como la suma y el centro de esta nueva fe, también mostraba que ellos comprendían ahora, no todo lo que sería la Iglesia, pero algo de esto; Vi esto, es decir, que no era una mera secta y variedad de judaísmo, sino una Sociedad con una misión y un destino propios.

Ahora bien, el lector atento dejará de observar que el surgimiento de este nombre está conectado por la yuxtaposición más cercana en la narración sagrada, y aún más estrechamente en el griego que en el inglés, con la llegada a Antioquía, y con la predicación allí, de ese Apóstol que fue el instrumento designado por Dios para llevar a la Iglesia a un sentido pleno de que el mensaje que tenía no era solo para algunos hombres, sino para todos.

Como sucede tan a menudo con el surgimiento de nuevos nombres, el surgimiento de éste marcó una nueva época en la vida de la Iglesia, y que estaba entrando en una nueva etapa de desarrollo ". Este es un extracto largo, pero se expone con dignidad y palabras acertadamente elegidas, como las que usó siempre el arzobispo Trench, las lecciones importantes que el estudiante reflexivo de Hechos puede recoger del tiempo y lugar donde el término "cristianos" apareció por primera vez.

Finalmente, notamos en conexión con Antioquía que la fundación de la gran Iglesia Gentil estuvo marcada por el mismo impulso universal que rastreamos dondequiera que Cristo fue predicado eficazmente. La fe del Crucificado produjo siempre amor a los hermanos. Agabo, un profeta a quien volveremos a encontrar muchos años después en el curso de la vida de San Pablo, y que luego predijo su arresto y cautiverio en Jerusalén, hizo su primera aparición registrada en Antioquía, donde anunció una inminente hambruna.

Agabo ejercía el oficio de profeta, lo que implicaba, según la Nueva Dispensación, más el oficio de predicación que de predicción. De hecho, la predicción, ya sea bajo la antigua o la nueva dispensación, formó sólo una pequeña parte del oficio profético. La obra del profeta fue principalmente la de proclamar la voluntad de Dios y hacerla cumplir sobre una generación descuidada. De hecho, de vez en cuando, como en el caso de Agabo, esa narración implicaba la predicción o el anuncio de los castigos y visitaciones de Dios; pero con mucha mayor frecuencia la obra del profeta se terminó cuando hizo cumplir los grandes principios de la verdad y la justicia como todavía lo hace el predicador cristiano.

Agabus parece haber sido especialmente dotado en la dirección de la predicción. Anunció una hambruna como inminente en todo el mundo, que sucedió en la era de Claudio, ofreciendo a la iglesia gentil de Antioquía una oportunidad, de la cual se aprovecharon gustosamente, para pagar algo de la obligación espiritual que los gentiles tenían con los judíos según la propia regla de San Pablo: "Si los gentiles han sido hechos partícipes de sus cosas espirituales, les deben también ministrarles en las cosas carnales.

"Podemos rastrear aquí la fuerza y ​​el poder de las antiguas costumbres judías. Podemos ver cómo el molde y la forma y la forma externa de la Iglesia se ganó del judío. La colonia judía de Antioquía había sido famosa en la antigüedad por la liberalidad de su regalos a la comunidad madre en Jerusalén. El elemento predominante en la Iglesia de Antioquía era ahora gentil, pero aún prevalecían las antiguas costumbres. La comunidad cristiana gentil actuó hacia la Iglesia de Jerusalén como la comunidad judía había sido utilizada para tratar a sus compatriotas: "El Los discípulos, cada uno según su capacidad, determinaron enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judea; lo cual también hicieron, enviándolo a los ancianos por mano de Bernabé y Saulo ".