Hechos 17:16-18

Capítulo 13

S T. PABLO EN GRECIA.

Hechos 17:16 ; Hechos 18:1

Hay paralelismos en la historia que son muy sorprendentes y, sin embargo, estos paralelismos pueden explicarse fácilmente. El estrés y la tensión de las dificultades que actúan sobre grandes masas de hombres evolucionan y provocan tipos de carácter similares, y exigen el ejercicio de poderes similares. San Pablo y San Atanasio son ilustraciones de esta declaración. Ambos eran hombrecitos, ambos entusiasmados en sus puntos de vista, ambos persiguieron toda su vida.

durante mucho tiempo con amarga hostilidad, y ambos tuvieron la experiencia de las más maravillosas y estrechas fugas. Si algún lector retoma la "Historia de la Iglesia Oriental" de Dean Stanley y reacciona al relato de San Atanasio en el capítulo séptimo de esa obra, recordará sorprendentemente a San Pablo en estos diversos aspectos, pero especialmente en el asunto de sus maravillosos escapes de sus enemigos mortales, que eran tan numerosos que por fin llegaron a considerar a Atanasio como un mago que eludía sus designios con la ayuda de sus espíritus familiares.

Lo mismo sucedió con San Pablo. Las fugas como un cabello eran su experiencia diaria, como él mismo señala en el capítulo once de su Segunda Epístola a Corinto. Allí enumera algunos de ellos, pero omite por completo sus escapes de Jerusalén, de la Antioquía de Pisidia, de Iconio, Listra, Tesalónica. y por último de Berea, de donde fue expulsado por las renovadas maquinaciones de los judíos tesalonicenses, que descubrieron al cabo de un tiempo adónde había huido el objeto de su odio.

El ministerio de Pablo en Berea no fue infructuoso, por breve que haya sido. Allí estableció una Iglesia que cuidó muy bien de la preciosa vida que se le había confiado y, por lo tanto, tan pronto como los diputados de la sinagoga de Tesalónica llegaron a Berea y comenzaron a trabajar con los judíos de la sinagoga local, así como con los paganos. turba de la ciudad, los discípulos de Berea tomaron a Pablo, que era el objeto especial del odio judío, y lo enviaron a la costa del mar, a unas veinte millas de distancia, a cargo de ciertos mensajeros de confianza, mientras Silas se quedó atrás, en ocultamiento temporal sin duda, para que pudiera consolidar la Iglesia.

Aquí tenemos una pista, un vistazo fugaz de la enfermedad de San Pablo. Fue enviado a cargo de mensajeros de confianza, he dicho, que le mostrarían el camino. "Los que condujeron a Pablo lo llevaron hasta Atenas". Su oftalmía, tal vez, se había vuelto especialmente mala debido al uso rudo que había experimentado, por lo que no podía escapar del todo solitario y solo como lo hizo en años anteriores de Damasco, y por lo tanto eran necesarios guías que lo condujeran "hasta donde llegara". el mar ", y luego, cuando llegaron tan lejos, no lo dejaron solo.

Se embarcaron en el barco con él y, navegando hacia Atenas, lo depositaron a salvo en un alojamiento. El viaje fue por mar, no por tierra, porque un viaje por mar era necesariamente mucho más fácil para el apóstol enfermo y cansado de lo que hubiera sido la ruta por tierra, ofreciendo, también, un escape mucho más seguro de los peligros de la persecución.

El viaje fue fácil y no demasiado prolongado. El barco o barco en el que se embarcó el Apóstol atravesó un paisaje espléndido. A su derecha, mientras se dirigía hacia el sur, estaba la magnífica montaña del Olimpo, la legendaria morada de los dioses, elevándose unos diez mil pies hacia la región de nieves perpetuas, mientras que a su izquierda estaba el Monte Athos, sobre el cual él había estado buscando desde el día en que dejó Troas.

Pero el Apóstol no tenía ojo para el paisaje, ni San Lucas tenía una palabra para dar a su descripción, aunque a menudo lo atravesaba, absorto como estaban en la contemplación de las espantosas realidades de un mundo invisible. El viaje por mar desde el lugar donde St. Paul se embarcó hasta que llegó a Phalerum, el puerto de Atenas, donde desembarcó, duró quizás tres o cuatro días, y cubrió unas doscientas millas, siendo algo similar en distancia, paisaje y alrededores. al viaje de Glasgow a Dublín o Bristol, tierra en ambos casos a la vista todo el tiempo y espléndidas cadenas montañosas que delimitan las vistas a ambos lados.

San Pablo desembarcó alrededor del 1 de noviembre del 51 en Phalerum, uno de los dos puertos de la antigua Atenas, siendo el Pireo el otro, y desde allí sus pasos inseguros fueron guiados hasta la ciudad misma, donde lo dejaron solo en algún alojamiento. Los cristianos de Berea a quienes se le había confiado regresaron quizás en el mismo barco en el que habían viajado anteriormente, ya que la temporada de invierno, cuando la navegación cesó en gran medida, avanzaba ahora rápidamente, trayendo consigo un mensaje para Timoteo y Silas para que vinieran lo más rápidamente posible. posible en su ayuda, el Apóstol está prácticamente indefenso cuando se le priva de sus amigos de confianza.

En Atenas, San Pablo, durante un tiempo, se dedicó a examinar la ciudad por sí mismo, un proceso que pronto lo llevó a la acción y provocó una crisis. San Pablo estaba bien acostumbrado a las ciudades paganas y las vistas que las llenaban. Desde su más tierna juventud en Tarso, la idolatría y sus abominaciones deben haber sido un dolor y una aflicción para él; pero descubrió que Atenas los superaba a todos, de modo que "su espíritu se irritó dentro de él al contemplar la ciudad llena de ídolos".

"Tenemos en la literatura griega antigua la confirmación más interesante de la declaración hecha aquí por San Lucas. Todavía poseemos un relato descriptivo de Grecia escrito por un viajero griego hablador llamado Pausanias, en los días de los Antoninos, es decir, menos de cien años después de la visita de San Pablo, y cuando Atenas era prácticamente la misma que en la época del Apóstol. Pausanias entra en los mayores detalles sobre Atenas, describiendo las estatuas de dioses y héroes, los templos, el culto, las costumbres de la gente. , otorgando los primeros treinta capítulos de su libro solo a Atenas.

La "Descripción de Grecia" de Pausanias es muy interesante para todos porque vio Atenas en el apogeo de su gloria literaria y esplendor arquitectónico, y es especialmente interesante para el estudiante de la Biblia porque confirma e ilustra ampliamente los detalles de la visita de San Pablo.

Así se nos dice en las palabras que acabamos de citar que San Pablo encontró "la ciudad llena de ídolos", y esto provocó su espíritu más allá de la provocación habitual que recibía cada vez que encontraba ídolos muertos como estos usurpando el lugar que legítimamente le pertenecía al señor de el universo. Ahora retomemos a Pausanias, ¿y qué nos dice? En su primer capítulo cuenta cómo los puertos de Atenas estaban llenos de templos por todos lados y adornados con estatuas de oro y plata.

Phalerum, el puerto donde desembarcó Pablo, tenía templos de Deméter, de Atenea, de Zeus y "altares de dioses desconocidos", de los que hablaremos más adelante. Luego podemos leer capítulo tras capítulo repleto de descripciones de estatuas y templos, hasta que en el capítulo diecisiete leemos cómo en su entusiasmo panteísta idolatraban las cosas más impalpables: "Los atenienses tienen en el mercado, entre otras cosas no universalmente notable, un altar a la Misericordia, a quien, aunque el más útil de todos los dioses para la vida del hombre y sus vicisitudes, sólo los atenienses entre todos los griegos asignan honores.

Y no solo la filantropía es más considerada entre ellos, sino que también exhiben más piedad hacia los dioses que otros; porque también tienen un altar para la Vergüenza y el Rumor y la Energía. Y está claro que aquellas personas que tienen una mayor proporción de piedad que otras también tienen una mayor proporción de buena fortuna. "Mientras que nuevamente, en el capítulo 24, insistiendo en las estatuas de Hércules y Atenea, Pausanias comenta:" He dicho antes que los atenienses, más que cualquier otro griego, tienen celo por la religión.

"Atenas era, en el momento de la visita de San Pablo, la principal universidad del mundo, y la vida universitaria entonces estaba impregnada del espíritu del paganismo, los amantes de la filosofía y la ciencia se deleitaban en adornar Atenas con templos y estatuas y dones como expresiones de la gratitud que sentían por la cultura que habían adquirido allí, pero estas cosas no tenían ningún encanto para el apóstol Pablo.

Algunos modernos, viéndolo desde un punto de vista antipático, lo describirían en su lenguaje peculiar como un mero filisteo en espíritu, incapaz de reconocer la belleza material y la gloria que hay alrededor. Y esto es cierto. La belleza que el arquitecto y el escultor admirarían fue para el Apóstol en gran parte inexistente, debido a su visión defectuosa; pero aun cuando se reconoció fue objeto más de desagrado y aborrecimiento que de admiración y placer, porque el Apóstol vio más profundo que el hombre de mera cultura superficial y gusto estético.

El Apóstol vio estos ídolos y los templos consagrados para su uso desde el punto de vista moral y espiritual, y los vio, por lo tanto, como los signos externos y visibles de una corrupción y podredumbre purulentas internas, tanto más bellas quizás debido a la decadencia más espantosa que había debajo. . Los atisbos que San Pablo tuvo de Atenas mientras deambulaba despertaron su espíritu y lo llevaron a la acción.

Por tanto, siguió su curso habitual. Primero buscó a sus propios compatriotas los judíos. Había una colonia de judíos en Atenas, como sabemos por fuentes independientes. Filón era un judío cuya autenticidad, al menos en gran parte, nunca ha sido cuestionada. Vivió en Alejandría en este mismo período, y fue enviado, unos doce años antes, como embajador a Roma para protestar contra las crueles persecuciones a las que habían sido sometidos los judíos de Alejandría en el momento en que Calígula intentó erigir su estatua en Jerusalén, de la que hemos hablado en un capítulo anterior.

Escribió un relato de su viaje a Roma y su trato por parte del Emperador, que se llama "Legatio ad Caium", y en él menciona a Atenas como una de las ciudades donde existía una considerable colonia judía. No sabemos prácticamente nada más acerca de esta colonia judía, salvo lo que nos dice aquí San Lucas, que era lo suficientemente grande como para tener una sinagoga, no un mero oratorio como los judíos de Filipos. Sin embargo, no puede haber sido muy grande.

Atenas no era sede de ningún comercio considerable y, por lo tanto, no tenía atractivos para los judíos como Tesalónica o Corinto; mientras que su abundante idolatría y sus innumerables imágenes repelerían sus sentimientos. De hecho, las investigaciones modernas han sacado a la luz algunas inscripciones antiguas que dan testimonio de la presencia de judíos en Atenas en estas edades tempranas; pero por lo demás no sabemos nada sobre ellos.

La sinagoga parece haber absorbido una buena dosis del mismo espíritu despreocupado y tolerante con el que estaba infectada toda la atmósfera de Atenas. Tanto judíos como paganos escucharon a San Pablo y luego se desviaron hacia sus propios intereses. En una ciudad donde todas las religiones estaban representadas, y todas las religiones se discutían y se reían, ¿cómo podía alguien ser tan serio? San Pablo luego se volvió de los judíos a los gentiles.

Frecuentaba la plaza del mercado, un lugar muy conocido, cercano al lugar de encuentro favorito de los filósofos estoicos. Allí, San Pablo entró en discusión con individuos o grupos a medida que se presentaban. Los filósofos pronto se dieron cuenta del recién llegado. Sus modales, terriblemente serios, pronto habrían atraído la atención de cualquier sociedad, y mucho más en Atenas, donde el entusiasmo intenso y de toda el alma era la única cualidad intelectual que faltaba por completo.

Porque, ¿quién sino un hombre que había escuchado la voz de Dios y había visto la visión del Todopoderoso podía estar en serio en una ciudad donde los residentes y los extraños que residían allí, todos por igual pasaban su tiempo en nada más que decir o escuchar? algo nuevo? Tanto los filósofos como los estoicos y los epicúreos se sintieron atraídos por los modales de San Pablo. Le escucharon hablar sobre Jesús y la Resurrección, los dos temas que lo absorbieron.

Ellos confundieron su significado de una manera muy natural para el lugar, por extraño que nos parezca. En Atenas, el culto popular era completamente panteísta. Cada deseo, pasión, debilidad, incluso de la naturaleza humana, fue deificado y adorado, y por lo tanto, como ya hemos señalado, Lástima y Vergüenza y Energía y Rumor, el último ciertamente el más apropiado y significativo de todos para un pueblo que simplemente vivió. para hablar, encontraron espíritus dispuestos a postrarse en su servicio y altares dedicados a su honor.

Los filósofos escucharon a este nuevo maestro judío proclamar las virtudes y bendiciones de Jesús y la Resurrección, y concluyeron que Jesús era una divinidad y la Resurrección otra divinidad, últimamente importada del misterioso Oriente. Los filósofos eran la aristocracia de la ciudad ateniense, reverenciada como profesores universitarios en una ciudad alemana o escocesa, e inmediatamente llevaron al recién llegado ante la corte del Areópago, la más alta de Atenas, acusada, como en la época de Sócrates, de el deber de supervisar los asuntos de la religión nacional y castigar todos los ataques e innovaciones al respecto.

El Apóstol fue conducido por los escalones o escaleras que aún quedan, los jueces tomaron sus lugares en los bancos excavados en la roca, se colocó a San Pablo sobre la piedra del acusado, llamada, como nos dice Pausanias, la Piedra de la Impudencia, y luego la comenzó el juicio.

Los filósofos atenienses eran cultos y educados. Exigen, por tanto, en tono suave: "¿Podemos saber qué es esta nueva enseñanza que has dicho? Porque traes algunas cosas extrañas a nuestros oídos; por tanto, sabremos qué significan estas cosas". Y ahora St. Paul tiene la oportunidad de escuchar a una audiencia. Se ha encontrado con un nuevo tipo de oyentes, como no había disfrutado desde aquellos primeros días de su primer amor cristiano, cuando, después de su huida de Jerusalén, residió en la ciudad universitaria de Tarso durante mucho tiempo, hasta que fue buscado. por Bernabé para que viniera y ministrara a las multitudes de gentiles que acudían en masa a la Iglesia de Antioquía.

San Pablo conocía bien los principios de las dos clases de hombres, los estoicos y los epicúreos, con quienes tuvo que contender, y los trata con eficacia en el discurso que pronunció ante la corte. De esa dirección solo tenemos un esbozo más simple. El informe que se da en los Hechos contiene alrededor de doscientas cincuenta palabras, y debe haber durado poco más de dos minutos si eso fuera todo St.

Dijo Paul. Sin embargo, encarna simplemente los principales argumentos utilizados por el Apóstol cuando Timoteo o algún otro discípulo los recogió y se los contó a San Lucas. Veamos cuáles fueron estos argumentos. Comienza con un cumplido a los atenienses. La Versión Autorizada, e incluso la Revisada, lo representan de hecho como un orador inexperto e imprudente al darle a su audiencia una bofetada en la cara.

"Vosotros, los atenienses, en todo percibo que sois algo supersticiosos", no habría sido la forma más conciliadora de dirigirse a una asamblea tan ingeniosa como la que tenía ante sí. Habría tendido a colocar sus respaldos de una vez. Si estudiamos las Epístolas de San Pablo, especialmente su Primera Epístola a Corinto, veremos que incluso cuando tuvo que encontrar las faltas más graves con sus discípulos, siempre comenzaba como un hombre prudente conciliando sus sentimientos, alabándolos por todo lo que pensaba. podría encontrar el bien o la bendición en ellos.

Sin duda, si San Pablo actuara así con los creyentes que vivían indignos de su llamado celestial, ¡tendría aún más cuidado de no ofender a los hombres a quienes deseaba ganar para Cristo! El exordio de San Pablo fue más elogioso que lo contrario, confirmando la descripción que Pausanias da de los atenienses de su época, de que "tienen más que otros griegos, un celo por la religión". Ampliemos un poco sus pensamientos para que podamos captar su fuerza.

"Varones de Atenas, en todo percibo que sois más religiosos y más devotos al culto de la deidad que otros hombres. Porque al pasar y observar los objetos de vuestro culto, encontré también un altar con esta inscripción: Al Dios desconocido ". San Pablo muestra aquí su disposición como orador experimentado. Demuestra su poder y su disposición a convertirse en todo para todos los hombres. Aprovecha la excesiva devoción de los atenienses.

No abusa de ellos a causa de ello, sino que lo utiliza más bien como un fundamento bueno y útil sobre el que construir una estructura más digna, como un principio bueno y sagrado, hasta ahora mal aplicado, pero que de ahora en adelante se dedicará a un propósito más noble. La circunstancia de la que se apoderó San Pablo, la existencia de un altar dedicado al Dios desconocido, está ampliamente confirmada por la evidencia histórica. San Pablo pudo haber notado tales altares mientras pasaba por el camino de Phalerum, donde aterrizó, a la ciudad de Atenas, donde, como aprendemos de Pausanias, el viajero del siglo siguiente, tales altares existieron en su tiempo; o puede que los haya visto en la misma colina del Areópago en la que se encontraba, donde, desde la antigüedad, como sabemos por otro escritor, existían altares dedicados a los dioses desconocidos que enviaron una plaga sobre Atenas.

El argumento de San Pablo entonces fue este. Los atenienses ya eran adoradores del Dios Desconocido. Esta era la misma deidad que vino a proclamar y, por lo tanto, no podía ser un creador de dioses extraños ni estar sujeto a castigo en consecuencia. Luego procede a declarar más plenamente la naturaleza de la Deidad hasta ahora desconocida. Él era el Dios que hizo el mundo y todas las cosas en él. No era, por tanto, idéntico a la creación visible, como declaraba el panteísmo de los estoicos; sino que dio a todos de su inmensa plenitud la vida y las riquezas, y todas las cosas; tampoco era como los dioses de los epicúreos que se sentaban lejos de toda preocupación y pensaban en este mundo inferior.

San Pablo enseñó la existencia personal de Dios frente a los estoicos y la providencia de Dios frente a los epicúreos. Luego golpeó directamente en la raíz de ese orgullo nacional, ese supremo desprecio por el mundo bárbaro exterior, que existía con tanta fuerza entre estos filósofos griegos cultos y agnósticos como entre los judíos más estrechos, fanáticos e intolerantes: "Hizo de uno en cada nación de los hombres para habitar en toda la faz de la tierra, habiendo determinado sus estaciones señaladas y los límites de su habitación, para que busquen a Dios, si acaso pudieran buscarlo y encontrarlo.

Él. "Una doctrina que debe haber sonado sumamente extraña para estos griegos acostumbrados a despreciar el mundo bárbaro, mirándolo desde lo alto de su conocimiento y civilización, y considerándose a sí mismos como los únicos favoritos del Cielo. San Pablo proclama en el Hill of Mars El liberalismo cristiano, el carácter católico y cosmopolita de la verdadera religión en oposición a este desprecio griego basado en la posición y el privilegio meramente humanos, tan clara y ruidosamente como se proclama la misma gran verdad en Jerusalén o en las sinagogas de la Dispersión. en oposición a la exclusividad judía basada en el pacto divino.

San Pablo había captado la gran lección enseñada por los profetas del Antiguo Testamento al profetizar sobre Babilonia, Egipto y Tiro. Proclamaron la lección que los oídos judíos tardaron en aprender, enseñaron a los judíos la verdad que Pablo predicó a los filósofos de Atenas, actuaron según el principio que ejemplificaba la gran obra de la vida de Pablo, que el cuidado y el amor de Dios y la providencia está sobre todas sus obras, que sus misericordias no se limitan a ninguna nación, sino que, habiendo hecho de una a todas las naciones sobre la faz de la tierra, sus bendiciones sean otorgadas sobre todas ellas por igual.

Esta verdad aquí enseñada por San Pablo ha tardado en abrirse camino. Los hombres han tardado en reconocer la igualdad de todas las naciones a los ojos de Dios, muy lentos en renunciar a sus propias pretensiones de recibir un trato y una bendición excepcionales por parte del Todopoderoso. El gran principio enunciado por el Apóstol golpeó, por ejemplo, la maldad de la esclavitud, pero cuán lentamente se abrió camino. Hasta hace treinta años, los hombres realmente buenos y piadosos no veían nada incompatible con el cristianismo en la esclavitud de los negros.

Incluso se establecieron comuniones cristianas basadas en este principio fundamental, el carácter justo de la esclavitud. John Newton era un traficante de esclavos y parece no haber visto nada malo en ello. George Whitefield poseía esclavos, y los legó como parte de su propiedad para su Casa de Huérfanos en Estados Unidos. Pero no es sólo la esclavitud lo que derroca este gran principio. Derriba toda forma de injusticia y maldad.

Dios ha hecho a todos los hombres de uno; todos son igualmente Su cuidado y, por lo tanto, todo acto de injusticia es una violación de la ley divina que así se expresa. Tales ideas debieron parecerles sumamente extrañas, e incluso antinaturales para los hombres acostumbrados a reverenciar la enseñanza y estudiar los escritos de guías como Aristóteles, cuyo dogma era que la esclavitud se basaba en la constitución misma de la naturaleza, que formaba a algunos hombres para gobernar y a otros. ser esclavos.

San Pablo no termina con esto. Aún no ha agotado todo su mensaje. Ahora se había ocupado de los errores intelectuales y los errores de sus oyentes. Tenía a su alrededor y por encima de él, si pudiera ver la magnífica figura de Atenea, el orgullo y la gloria de la Acrópolis, con sus templos circundantes, las pruebas más sorprendentes de cómo sus errores intelectuales habían llevado a los sabios de este mundo a situaciones fatales y fatales. prácticas degradantes.

En el curso de su argumento, habiendo mostrado la cercanía de Dios al hombre, "En Él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser", y el deseo divino de que el hombre busque y conozca a Dios, citó un pasaje común a varios -poetas conocidos, "Porque también somos su linaje". Esto fue suficiente para San Pablo, quien, como vemos, en todas sus epístolas, a menudo se desvía por la tangente cuando una palabra se le escapa, por así decirlo, por casualidad de su pluma, llevándolo a un nuevo tren de ideas.

Somos la descendencia de Dios. Entonces, ¿cómo es que los hombres pueden concebir la Deidad, lo que es Divino, como esas estatuas de oro y plata, bronce y mármol, aunque se hayan labrado con la mayor habilidad posible? De hecho, los filósofos pretendían distinguir entre la Divinidad Eterna y estas divinidades e imágenes innumerables, que no eran sino representaciones de sus diversas características y atributos.

Pero incluso si distinguieron intelectualmente, no distinguieron en la práctica, y la gente, desde el más alto hasta el más bajo, identificaba el ídolo con la deidad misma, y ​​le rendía el honor debido a Dios.

San Pablo luego procede a enunciar sus propias doctrinas. Toca ligeramente, como lo hizo anteriormente en Listra, Hechos 14:16 un tema que ni el tiempo a su disposición ni la posición de sus oyentes le permitirían discutir. Él mira, pero no intenta explicar, por qué Dios había pospuesto hasta esa fecha tardía esta nueva enseñanza: "Los tiempos de ignorancia que Dios pasó por alto; pero ahora ordena a los hombres que se arrepientan en todas partes.

"Esta doctrina del arrepentimiento, que implica un sentimiento de pecado y dolor por ella, debe haber sonado sumamente extraña a aquellos oídos filosóficos, como lo hizo el anuncio con el que el Apóstol la sigue, la proclamación de un juicio futuro por un Hombre a quien Dios había ordenado para el propósito, y autenticado levantándolo de entre los muertos. Aquí la multitud lo interrumpió. La Resurrección, o Anastasis, que Pablo predicó no era entonces una nueva deidad, sino un proceso imposible por el cual ningún hombre, salvo en la fábula, había pasado jamás. .

Cuando el Apóstol llegó tan lejos, la asamblea se disolvió. La idea de la resurrección de un muerto era demasiado para ellos. Era demasiado ridículo para creerlo. "Algunos se burlaron, pero otros dijeron: Te volveremos a oír de este asunto", y así terminó el discurso de San Pablo, y así terminó también la oportunidad ateniense, porque San Pablo pronto falleció de una sociedad como esa de eruditos insignificantes y burladores. . Se sentaron en el asiento del escarnecedor, y el asiento del escarnecedor nunca es bueno para que lo ocupe un aprendiz que desea sacar provecho.

Sintió que no tenía un gran trabajo que hacer en un lugar así. Su oportunidad estaba donde los corazones estaban quebrantados por el pecado y el dolor, donde la carga de la vida pesaba sobre el alma, y ​​los hombres agobiados y abrumados anhelaban una verdadera liberación y una vida más elevada y noble de la que el mundo podía ofrecer. Su trabajo, sin embargo, no fue todo en vano, ni sus discusiones personales y su discurso público carecieron de resultados.

La Iglesia de Atenas era una de las que podían recordar a San Pablo como su fundador. "No muchos sabios según la carne fueron llamados" en esa ciudad de sabiduría y belleza, pero algunos fueron llamados, entre los cuales se encontraba uno de esos mismos jueces que se sentaron a investigar las enseñanzas del Apóstol: "Pero algunos se adhirieron a él y creyeron: entre quien también era Dionisio el Areopagita, y una mujer llamada Damaris, y otros con ellos.

"Y esta Iglesia así fundada se hizo famosa; Dionisio el Areopagita se convirtió después en un hombre célebre, porque su nombre se adjuntó unos cinco siglos más tarde a una notoria falsificación que ha jugado un papel no pequeño en la historia cristiana posterior. Dionisio fue el primer obispo de Atenas. Iglesia según el testimonio de otro Dionisio, obispo de Corinto, que vivió a mediados del siglo II, mientras vivían personas que recordaban al Areopagita.

Lo sucedió Publio, quien presidió la Iglesia en un período importante de su existencia. El emperador Adriano llegó a Atenas y quedó encantado con ella hacia el año 125 d. C. En ese momento, la Iglesia ateniense debió haber incluido entre sus miembros a varios eruditos; porque las dos primeras "Apologías" en defensa del cristianismo fueron producidas por él. La Iglesia ateniense acababa de ser purificada por las ardientes pruebas de la persecución.

Quadratus y Arístides se adelantaron para defender su causa ante el Emperador. De Quadratus y su obra sabemos poco. Sin embargo, Eusebio, el gran historiador de la Iglesia, lo había visto y nos da ("ÉL", 4: 3) un breve resumen, apelando a los milagros de nuestro Salvador, y declarando que algunos de los muertos a quienes Cristo había criado había vivido hasta su propio tiempo. En cuanto a Arístides, el otro apologista, su obra, después de permanecer oculta a la vista de la cristiandad, fue impresa y publicada el año pasado, como hemos dicho en el volumen anterior de este comentario.

Esa "Apología" de Arístides tiene una enseñanza muy importante para nosotros, como hemos tratado de mostrar allí. Sin embargo, hay un punto al que no aludimos. La "Apología" de Arístides nos muestra que la Iglesia ateniense aceptó en su mayor grado y conservó la gran doctrina paulina de la libertad y la naturaleza católica del cristianismo. En el año 125, el judaísmo y el cristianismo todavía luchaban juntos dentro de la Iglesia en otros lugares; pero en Atenas se habían separado limpiamente el uno del otro.

Hasta ese año, nadie más que un cristiano judío circuncidado había presidido la Iglesia Madre de Jerusalén, que sesenta años después del martirio de San Pedro y San Pablo conservaba exactamente la misma actitud que en los días de Santiago el Justo. La Iglesia de Atenas, por otro lado, como una Iglesia completamente gentil, había disfrutado desde el principio del ministerio de Dionisio el Areopagita, un gentil de cultura y educación.

Se había sentido atraído por la amplia enseñanza liberal del Apóstol en su discurso en Mars 'Hill, enunciando una religión libre de todas las estrechas limitaciones nacionales. Abrazó esta doctrina católica con todo su corazón y la transmitió a sus sucesores, de modo que cuando unos setenta años más tarde un culto ateniense se presentó en la persona de Arístides, para explicar las doctrinas de la Iglesia, contrastándolas con los errores y equivocaciones. de todas las demás naciones, Arístides no perdona ni siquiera a los judíos.

De hecho, los elogia cuando se los compara con los paganos, que se habían equivocado en las cuestiones primarias de la moral; pero los culpa porque no habían alcanzado la posición final y absoluta que ocupaban los cristianos. Escuche las palabras de Arístides que proclaman la verdadera doctrina paulina enseñada en los sermones de San Pablo, repetidas por las epístolas: "Sin embargo, también los judíos se han desviado del conocimiento exacto y suponen en sus mentes que están sirviendo a Dios, pero en los métodos de su servicio, su servicio es a los ángeles y no a Dios, en el sentido de que guardan los sábados y las lunas nuevas, la pascua, el gran ayuno, el ayuno, la circuncisión y la limpieza de las carnes, "palabras que suenan exactamente la misma nota y encarnan la misma concepción que St.

Pablo en su lenguaje indignado a los Gálatas: Gálatas Gálatas 4:9 "Ahora que habéis llegado a conocer a Dios, o más bien a ser conocido por Dios, cómo volvéis de nuevo a los elementos débiles y miserables, a los que queréis ser ¿En servidumbre otra vez? Vosotros guardáis los días, los meses, las estaciones y los años. Os tengo miedo, no sea que os haya dado trabajo en vano.

San Pablo no se quedó mucho tiempo en Atenas. Tal vez cinco o seis semanas, dos meses como máximo, fue probablemente la duración de su visita, tiempo suficiente para que sus guías bereanos regresaran a su propia ciudad a doscientas millas de distancia y enviaran su mensaje a Tesalónica a cincuenta millas de distancia, deseando a Timoteo y Silas viniera a él. Timoteo, sin duda, pronto emprendió su camino, se detuvo un poco con el Apóstol y luego regresó a Tesalónica, como aprendemos de 1 Tesalonicenses 3:1 : "Cuando ya no pudimos resistir, pensamos que era bueno que nos dejáramos en Atenas sola, y envió a Timoteo para establecerte y consolarte.

"Y ahora estaba nuevamente solo en esa ciudad burlona donde ni el ambiente religioso, moral e intelectual podría haber sido agradable para un hombre como San Pablo. Por lo tanto, salió de Atenas y vino a Corinto. En esa ciudad trabajó durante un período de un año y medio por lo menos, y sin embargo, el registro de su breve visita a Atenas, infructuosa como fue en lo que respecta a los resultados inmediatos, es mucho más largo que el registro de su prolongado trabajo en Corinto.

Ahora bien, si estuviéramos escribiendo una vida de San Pablo en lugar de un comentario sobre la historia que nos cuenta en los Hechos, deberíamos poder complementar la breve narración del libro histórico con los amplios detalles contenidos en las Epístolas de San Pablo, especialmente las dos epístolas escritas a Corinto mismo, que ilustran la vida del Apóstol, su obra en Corinto y el estado de los mismos corintios antes y después de su conversión.

Sin embargo, una consideración de estos puntos me llevaría a inmiscuirme en la esfera del comentarista de las epístolas a los Corintios y exigir una cantidad de espacio que no podemos permitirnos. Además, las tres grandes biografías de San Pablo a las que nos hemos referido con tanta frecuencia, la de Lewin, la de Farrar y la de Conybeare y Howson, tratan este tema con tanta extensión y con tal profusión de conocimientos arqueológicos que prácticamente dejan una nueva perspectiva. escritor nada nuevo que decir en esta dirección.

Sin embargo, miremos brevemente el registro de la obra de los Hechos de San Pablo en Corinto, viéndolo desde el punto de vista del expositor. San Pablo fue de Atenas a Corinto desanimado, tal vez, por los resultados de sus labores atenienses. La oposición nunca asustó a San Pablo; pero el descuido aprendido, la indiferencia altiva y despectiva a su mensaje divino, resultado de un espíritu desprovisto de toda verdadera vida espiritual, apagó su ardor, enfrió su entusiasmo.

De hecho, Atenas debió de haberle repelido profundamente cuando partió solo hacia la gran capital de Acaya, la perversa, inmoral y degradada ciudad de Corinto. Cuando llegó allí, se unió a Aquila, un judío del Ponto, y Priscila, su esposa, porque eran miembros del mismo oficio. Recientemente habían sido expulsados ​​de Roma y, como el Apóstol, eran hacedores de tiendas: por lo tanto, por conveniencia y para ahorrar gastos, se alojaron todos juntos.

Aquí San Pablo experimentó nuevamente la sabiduría de la educación de su padre y de la ley rabínica, que así lo hizo en Corinto, como antes en Tesalónica, completamente independiente de todas las circunstancias externas, y capaz con sus propias manos para atender las necesidades de su cuerpo. Y también fue algo afortunado por el bien del evangelio: que él pudiera hacerlo. San Pablo nunca permite que nadie piense ni por un momento que la afirmación del ministerio de Cristo de un apoyo adecuado es dudosa.

Él enseña expresamente una y otra vez, como en 1 Corintios 9:1 ., Que es el deber bíblico y racional del pueblo contribuir de acuerdo con sus medios al mantenimiento del ministerio público de Cristo. Pero hubo ciertas circunstancias en Tesalónica, y sobre todo en Corinto, que hicieron que St.

Paul renuncia a su justa exigencia e incluso atasca, limita y confina sus esfuerzos, al imponerse a sí mismo el trabajo de ganarse la comida diaria. Tesalónica y Corinto tenían una inmensa población judía. Los judíos eran conocidos en esa época por proporcionar el mayor número de impostores, magos charlatanes y cualquier otro tipo de agencia que comerciaba con la credulidad humana con el propósito de obtener ganancias.

San Pablo estaba decidido a que ni los judíos ni los gentiles en ninguno de los dos lugares pudieran obstaculizar la obra del evangelio acusándolo de propósitos egoístas o codiciosos. Con este propósito, se unió a Aquila y Priscila para trabajar: en su oficio común como hacedores de tiendas, empleando los días de reposo para debatir de la manera habitual en las sinagogas judías; y en los días ordinarios mejorando las horas durante las cuales sus manos trabajaban en la áspera tela para el cabello de la que estaban hechas las tiendas, ya sea para exponer a sus compañeros de trabajo las gloriosas noticias que proclamaba o meditar sobre las pruebas de sus conversos en Macedonia. , o quizás, sobre todo, en esa comunión perpetua con Dios, esa intercesión incesante por la que siempre encontró lugar y tiempo en las cámaras secretas del alma.

Las intercesiones de San Pablo, como las leemos en sus Epístolas, fueron inmensas. Con frecuencia menciona oraciones de intercesión por sus conversos individuales. Habría sido imposible para un hombre tan duro. presionado con trabajos de todo tipo, temporales y espirituales, para encontrar un lugar para todos ellos en las oraciones formales si San Pablo no cultivaba el hábito de la incesante comunión con su Padre celestial, llevando perpetuamente ante Dios los casos y las personas más queridas por él. su corazón.

Este hábito de la oración secreta debe ser la explicación de las intercesiones generalizadas de San Pablo, y por esta razón. Recomienda la misma práctica una y otra vez a sus conversos. "Orad sin cesar" es su lenguaje para los tesalonicenses. 1 Tesalonicenses 5:17 Ahora bien, esto no podría significar prolongar sus devociones privadas a una extensión excesiva, porque un gran número de sus conversos eran esclavos que no eran dueños de su tiempo.

Pero sí significa cultivar un sentido perpetuo de la presencia de Dios y de su propia comunión con Él, que convertirá la vida y su trabajo más activo en una temporada de oración refrescante e intercesión incansable.

Mientras tanto, según Hechos 18:5 , Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, trayendo contribuciones para el apoyo del Apóstol, lo que le permitió dedicarse por completo a la obra ministerial y evangelística. Esta actividad renovada pronto se contó. San Pablo ya no tuvo que quejarse de una conducta despectiva o apática, como en Atenas.

Experimentó de manos de los judíos en Corinto exactamente el mismo trato que en Tesalónica y Berea. Pablo predicó que Jesús era el Cristo. Los judíos lo blasfemaron y lo llamaron maldito. Su actitud llegó a ser tan amenazante que Pablo al final se vio obligado a retirarse de la sinagoga y, separando a sus discípulos, judíos y gentiles por igual, se retiró a la casa de un solo Justo, un hombre cuyo nombre en latín denota su origen occidental, que vivió a continuación. puerta de la sinagoga.

A partir de entonces se entregó con todas sus energías a su trabajo. Dios también lo animó directamente. La misma proximidad de la Iglesia cristiana a la sinagoga judía constituía un peligro especial para él personalmente cuando tenía que tratar con judíos fanáticos. Un visitante celestial apareció, por lo tanto, para refrescar al santo cansado. En su hora de peligro y de debilidad, la fuerza y ​​la gracia de Dios se perfeccionaron, y se garantizó que el Señor tenía mucha gente en la ciudad de Corinto y que no le ocurriría ningún daño mientras se esforzaba por buscar.

y recoge las ovejas de Dios que estaban esparcidas en medio del mundo travieso de la vida de Corinto. Y la visión secreta no estuvo sola. Las circunstancias externas prestaron su ayuda y apoyo. Crispo, el gobernante principal de la sinagoga, y su familia se convirtieron y fueron bautizados. Gains y Stephanas fueron conversos importantes reunidos entre los gentiles; De hecho, estos tres individuos y sus familias eran tan importantes que St.

Pablo, desviado de su labor puramente evangelística y misionera y se dedicó a la labor pastoral de prepararlos para el bautismo, administrando personalmente ese santo sacramento, deber que solía dejar a sus asistentes, que no estaban tan bien capacitados para el rudo pionero. esfuerzos de controversia, que él mismo se había marcado. Y así el trabajo continuó durante un año y medio, hasta que los judíos pensaron que veían la oportunidad de aplastar al apóstata audaz que estaba causando estragos incluso entre los funcionarios de su propia organización, induciéndolos a unirse a su sinagoga nazarena.

Acaya, de la que Corinto era la capital, era una provincia romana que abarcaba, en términos generales, el territorio comprendido en el reino moderno de Grecia. Como muchas otras provincias, y especialmente Chipre, sobre el que ya hemos llamado la atención, Acaya fue a veces una provincia imperial, a veces una provincia senatorial. Cuarenta años antes era una provincia imperial. Las Actas la describen como entonces, es decir, alrededor del año 53 d. C., una provincia senatorial o proconsular; y Suetonio, un historiador romano independiente, lo confirma, diciéndonos ("Claud.", 25) que el emperador Claudio lo devolvió al senado.

Galión, hermano del célebre escritor filosófico Séneca, había sido enviado como procónsul, y los judíos pensaron que ahora veían su oportunidad. Galión, cuyo nombre original y propio era Annaeus Novatus, era un hombre distinguido por lo que en Roma se consideraba su carácter dulce, gentil y amoroso. Su reputación puede haberle precedido, y los judíos de Corinto pueden haber pensado que jugarían con su temperamento tranquilo.

Los judíos, al ser una comunidad muy numerosa en Corinto, tenían, por supuesto, en su poder el resultar muy desagradables para cualquier gobernante, y especialmente para uno de los supuestos temperamentos de Galión. Los gobernadores romanos estaban investidos de tremendos poderes; eran déspotas absolutos, de hecho, por el momento, y sin embargo, a menudo estaban muy ansiosos por ganar popularidad, especialmente con cualquier grupo problemático de sus súbditos temporales.

Los procónsules romanos, de hecho, adoptaron un principio que a veces vemos todavía actuado en la vida política, como si fuera el tipo más alto de habilidad política. Estaban ansiosos por ganar popularidad gratificando a aquellos que se volvían especialmente desagradables y lanzaban los gritos más fuertes. Acariciaban a los traviesos y descuidaban a los buenos. Así sucedió con Poncio Pilato, quien perpetró un asesinato judicial porque complació a la multitud; lo mismo sucedió con Festo, que dejó a un inocente en cautiverio en Cesarea porque deseaba ganarse el favor de los judíos; y así también, pensaron los judíos de Corinto, sería con Galión. Detuvieron al Apóstol, por lo tanto, usando a los mensajeros de la sinagoga para ese propósito, y lo llevaron al tribunal proconsular, donde lo pusieron ante el bema, o plataforma elevada, de donde los magistrados romanos impartían justicia.

Luego le acusaron formalmente: "Este persuade a los hombres a adorar a Dios en contra de la ley"; esperando tal vez que el procónsul lo remitiera al juicio y la disciplina de su propio tribunal interno, tal como Pilato les dijo a los judíos acerca de nuestro Señor y su acusación contra Él: "Tomadlo y juzgadle según vuestra ley. " Pero el hermano filosófico del estoico Séneca sentía un profundo desprecio por estos agitados judíos.

Su educación estoica también lo había entrenado para permitir que las cosas externas influyeran lo menos posible en la mente. La apatía filosófica que cultivaron los estoicos debe haber afectado más o menos a toda su naturaleza, como pronto mostró a los judíos; porque antes de que el Apóstol tuviera tiempo de responder a la acusación, Galión irrumpió con desprecio. Si se tratara de una cuestión de orden público, declara, sería correcto atenderlo; pero si su queja afecta a sus propias leyes y costumbres nacionales, no tendré nada que decir al respecto.

Y luego ordenó a sus lictores que despejaran la cancha. Así terminó el atentado contra la libertad o la vida de San Pablo, un atentado que en verdad fue más desastroso para los judíos mismos que para cualquier otra persona; porque la turba gentil de Corinto, que odiaba a los judíos y se alegraba de verlos apartados de su presa esperada, apresó al principal acusador Sóstenes, el gobernante de la sinagoga, y lo golpeó ante el tribunal; mientras que Galión todo el tiempo no se preocupó por ninguna de estas cosas, despreciando a la multitud, judíos y gentiles por igual, y compadeciéndose con desprecio de ellos desde lo alto de su autocontento filosófico.

Galión ha sido considerado en todo momento como el tipo de mundano que, envuelto en intereses materiales, no se preocupa por nada más elevado o noble. Pero esto no es justo para Galión. El filósofo estoico no estaba muerto para cosas mejores. Pero es más bien el tipo de hombres que, cegados por verdades inferiores y mera sabiduría intelectual, se vuelven así descuidados de aquellos asuntos espirituales en los que consiste únicamente la verdadera vida del alma.

Había cultivado tan a fondo un desprecio filosófico por el mundo exterior y sus negocios, los dichos y los hechos, las alegrías y las tristezas de los insignificantes mortales que se enfurecen, se pavonean y se preocupan por sus vidas en este escenario terrenal, que perdió la oportunidad de escuchar los consejos del Apóstol sobre una filosofía más grandiosa, una satisfacción más profunda, una paz más verdadera y satisfactoria de lo que jamás se había soñado en una especulación estoica.

Y este tipo de hombre no está extinto. Filosofía, ciencia, arte, literatura, política, todos son grandes hechos, todos ofrecen vastos campos para la actividad humana, y todos pueden servir por un tiempo tan completamente para contentar y satisfacer el ser interior del hombre que lo haga descuidado de esa vida en Cristo. que es el único que permanece para siempre.

El intento de los judíos marcó el fin de la obra de San Pablo en Corinto. Fue al menos el principio del fin. Ahora había trabajado más en Corinto que en cualquier otro lugar desde que salió de Antioquía. Había organizado y consolidado la Iglesia, como podemos ver en sus Epístolas a los Corintios, y ahora anhelaba una vez más visitar a sus viejos amigos e informar de lo que Dios había obrado con sus medios durante su larga ausencia.

Se detuvo, pues, todavía un tiempo, visitando sin duda alguna las diversas Iglesias que había establecido en toda la provincia de Acaya, y luego, acompañado de algunos compañeros, zarpó hacia Siria, para declarar los resultados de su accidentada misión, tomando Éfeso en camino. Esta fue su primera visita a esa gran ciudad, y probablemente se vio obligado a pagarla debido a las necesidades comerciales de Aquila.

Las acciones y los hechos de la vida, incluso en el caso de un apóstol, están moldeados por muy pequeñas cosas. Una mirada, una palabra casual, una cortesía pasajera, olvidada en cuanto se hace, y la vida es muy diferente de lo que hubiera sido de otra manera. Y así, también, la fabricación y venta de tiendas de campaña de Aquila llevó a Pablo a Éfeso, dio forma al resto de su carrera y dotó a la Iglesia de la rica herencia espiritual de la enseñanza impartida a los discípulos de Efeso por palabra y epístola.