Hechos 18:24-26

Capítulo 14

LA IGLESIA EFESIANA Y SU FUNDACIÓN.

Hechos 18:19 ; Hechos 18:24 ; Hechos 19:1

ÉFESO ha sido desde tiempos muy antiguos una ciudad distinguida. Fue famoso en la historia religiosa de Asia Menor en tiempos mucho antes de la era cristiana. Se celebró en la época del Imperio Romano como la sede principal del culto de Diana y de las prácticas mágicas asociadas con ese culto; y Éfeso se hizo aún más célebre en la época cristiana como la ciudad donde se celebró uno de los grandes concilios ecuménicos que sirvió para determinar la expresión de la fe de la Iglesia en su Divino Señor y Maestro.

Entonces debe ser de gran interés para el estudiante cristiano notar los primeros comienzos de una transformación tan vasta como aquella por la cual una sede principal de la idolatría pagana se convirtió en una fortaleza especial de la ortodoxia cristiana. Entonces, dediquemos este capítulo a rastrear el crecimiento de la Iglesia de Éfeso y a señalar las lecciones que la Iglesia moderna puede derivar de ella.

San Pablo terminó su trabajo en Corinto en algún momento a mediados o hacia el final del año 53 d.C. A principios del verano de ese año, Galión llegó como procónsul a Acaya y se levantó el motín judío. Después de un intervalo debido, para demostrar que no fue expulsado por las maquinaciones judías, San Pablo decidió regresar una vez más a Jerusalén y Antioquía, que había dejado unos cuatro años antes.

Bajó, pues, a Cencreae, el puerto de salida de los pasajeros que iban de Corinto a Éfeso, Asia Menor y Siria. Allí se había establecido una Iglesia cristiana gracias a los esfuerzos de San Pablo o de algunos de sus discípulos corintios. Tan pronto como un cristiano primitivo pasó del pecado a la justicia, de la adoración de ídolos a la adoración del Dios verdadero, comenzó a intentar hacer algo por Aquel cuyo amor y gracia había experimentado.

No es de extrañar que la Iglesia se extendiera rápidamente cuando todos sus miembros individuales tenían el instinto de vida y cada uno se consideraba personalmente responsable de trabajar diligentemente para Dios. La Iglesia de Cenchreae se organizó elaboradamente. No solo tenía sus diáconos, también tenía sus diaconisas, una de las cuales, Febe, fue especialmente amable y útil con San Pablo en sus visitas a ese concurrido puerto marítimo, y él la encomendó a la ayuda y el cuidado de la Iglesia Romana. . Romanos 16:1

De Cenchreae St. Paul, Aquila y Priscila navegaron hacia Éfeso, donde, como ya hemos insinuado, es muy probable que el último par tuviera algunos pasatiempos comerciales especiales que los llevaron a quedarse en esa ciudad. Es posible que fueran grandes fabricantes de tiendas de campaña y que tuvieran una sucursal en Éfeso, que entonces era un gran emporio mercantil para esa parte de Asia Menor.

Una observación incidental del escritor sagrado "habiéndose cortado la cabeza en Cencreae, porque tenía un voto", ha planteado una pregunta controvertida. Algunos refieren esta expresión a Aquila, y creo que con mucha más probabilidad. Era costumbre entre los judíos en esa época, cuando estaban en peligro especial, tomar un voto nazareo temporal, obligándose a abstenerse de beber vino y cortarse el cabello hasta que hubiera transcurrido un período determinado.

Luego, cuando llegó la fecha fijada, se cortó el cabello y se conservó hasta que pudo ser quemado en el fuego de un sacrificio ofrecido en Jerusalén en la próxima visita del individuo a la Ciudad Santa. El orden gramatical de las palabras se refiere naturalmente a Aquila como el hacedor de este voto; pero no puedo estar de acuerdo en una de las razones alegadas para esta última teoría. Algunos han argumentado que era imposible que Pablo hiciera este voto; que, de hecho, habría sido un regreso a la esclavitud del judaísmo, lo que habría sido completamente inconsistente de su parte.

Las personas que argumentan así no entienden la posición de San Pablo con respecto a los ritos judíos como cosas absolutamente sin importancia y, como tales, cosas que un judío nacido sabio haría bien en observar para complacer a sus compatriotas. Si San Pablo hizo un voto en Corinto, habría sido simplemente una ilustración del suyo. principio, "A los judíos me hice como judío, a fin de ganar a los judíos". Pero además, debo decir que la toma de un voto, aunque derivado del judaísmo, no necesariamente se le ha parecido a S.

Paul y los hombres de su tiempo una ceremonia puramente judía. Los votos, de hecho, pasaron naturalmente del judaísmo al cristianismo. Los votos, en verdad, de este carácter peculiar, y con este peculiar signo externo de cabello largo, ya no son habituales entre los cristianos; ¡pero ciertamente no se puede decir que los votos especiales hayan pasado de moda, cuando consideramos la amplia difusión del movimiento abstemio, con sus votos idénticos en un elemento importante al de los nazareos! Pero viendo el asunto desde un punto de vista aún más amplio, la gente, cuando sostiene esto, olvida la gran parte que debe haber jugado la tradición de las antiguas costumbres en la vida, los modales y las costumbres de S.

Paul. Durante toda su vida fue un judío farisaico estricto, y hasta el final de su vida, su formación inicial debe haber modificado en gran medida sus hábitos. Para tomar un solo ejemplo, el cerdo era el alimento común y favorito de los romanos en este período. Ahora estoy seguro de que San Pablo se habría resistido enérgicamente a todos los intentos de evitar que los cristianos gentiles comieran tocino o jamón; pero no debería sorprenderme en lo más mínimo si St.

Pablo, entrenado en hábitos fariseos, ni una sola vez tocó un alimento que le habían enseñado a aborrecer desde su más tierna juventud. La vida es algo continuo y los recuerdos del pasado son muy poderosos. Hasta el día de hoy podemos rastrear entre nosotros muchas costumbres y tradiciones que se remontan a tiempos anteriores a la Reforma, y ​​mucho más. Los fuegos todavía encendidos en la víspera de San Juan en toda Irlanda, y una vez habituales en Escocia, son supervivencias de los tiempos del paganismo druídico en estas islas.

Las ceremonias y costumbres sociales del Martes de Carnaval y Hallow E'en son supervivencias de la ruda alegría de nuestros antepasados ​​anteriores a la Reforma, en las noches previas al ayuno celebrado, el Miércoles de Ceniza, en un caso, antes de una fiesta celebrada, el Día de Todos los Santos. , en el otro. O quizás pueda tomar otro ejemplo más análogo todavía que cada lector puede verificar por sí mismo. El uso de la Iglesia de Inglaterra tiene hasta el día de hoy un ejemplo curioso del poder de la tradición en oposición al derecho escrito.

Hay una rúbrica general colocada en el Libro de Oración Común antes del primer Padrenuestro. Dice lo siguiente: "Entonces el ministro se arrodillará y rezará el Padrenuestro con voz audible; la gente también arrodillándose y repitiéndolo con él, tanto aquí como en cualquier otro lugar que se use en el Servicio Divino". Esta rúbrica prescribe claramente que el clero y la gente siempre deben decir el Padrenuestro conjuntamente.

Y sin embargo, que mis lectores vayan a cualquier iglesia de la Comunión Anglicana el próximo domingo, no me importa cuál sea el tono de su pensamiento teológico, y observo la primera Oración del Señor que se usó al comienzo del Servicio de Comunión. Descubrirán que esta rúbrica general se descuida universalmente, y el sacerdote celebrante dice el Padre Nuestro por sí mismo sin la voz de las personas que se alzan para acompañarlo.

Ahora bien, ¿de dónde viene este hecho universal? Es simplemente una ilustración de la fuerza de la tradición. Es una supervivencia de la práctica anterior a la Reforma transmitida por la tradición hasta la actualidad, y que prevalece sobre una ley escrita y positiva. En los días previos a la Reforma, como en la Iglesia Católica Romana de la actualidad, la apertura dominical o el Padre Nuestro en la Misa fue pronunciada solo por el sacerdote.

Cuando el servicio fue traducido al inglés, la vieja costumbre aún prevalecía y ha perdurado hasta nuestros días. Esta era solo la naturaleza humana, que aborrece los cambios innecesarios y es intensamente conservadora de todas las prácticas que están relacionadas con los buenos recuerdos del pasado. Esta naturaleza humana se encontró fuerte en San Pablo, como en otros hombres, y no habría argumentado ninguna debilidad moral o espiritual, ningún deseo de jugar rápido y suelto con las libertades del evangelio, si él, en lugar de Aquila, hubiera recurrido a la antigua religión judía. practicar y obligarse a sí mismo por un voto en relación con alguna bendición especial que había recibido, o algún peligro especial en el que había incurrido.

Cuando estemos estudiando los Hechos, nunca debemos olvidar que el judaísmo le dio el tono y la forma, todo el marco exterior al cristianismo, así como Inglaterra dio la forma exterior y la forma a las constituciones de los Estados Unidos y a sus innumerables colonias en todo el mundo. San Pablo no inventó una religión completamente nueva, como algunos piensan; cambió lo menos posible, de modo que su propia práctica y adoración debió haber sido a los ojos de los simples paganos exactamente la misma que la de los judíos, como de hecho podríamos concluir de antemano por el hecho de que las autoridades romanas parecen haber visto a los cristianos como una mera secta judía hasta fines del siglo II.

I. Hagamos ahora un repaso rápido del extenso viaje del que nuestro libro se ocupa de manera muy concisa. San Pablo y sus compañeros, Aquila y Priscila, Timoteo y Silas, navegaron de Cencreas a Éfeso, cuya ciudad hasta aquí parece no haber sido tocada por influencias cristianas. A San Pablo, en la primera parte de su segundo viaje, el Espíritu Santo le había prohibido predicar en Éfeso o en cualquier parte de las provincias de Asia o Bitinia.

Por importantes que los haya visto el ojo humano de San Pablo, el Guía Divino de la Iglesia vio que ni Asia ni Bitinia, con todas sus magníficas ciudades, su riqueza acumulada y su posición política, eran la mitad de importantes que las ciudades. y provincias de Europa, vistas desde el punto de vista de la conversión del mundo. Pero ahora el evangelio se ha afianzado sustancialmente en Europa, se ha apoderado firmemente de esa raza imperial que entonces gobernaba el mundo, por lo que al Apóstol se le permite visitar Éfeso por primera vez.

Parece que luego le hizo una simple visita de pasada, que duró tal vez mientras el barco descargaba la parte de su cargamento destinado a Éfeso. Pero St. Paul nunca permitió que el tiempo le pesara en las manos por falta de empleo. Dejó a Aquila y Priscila ocupados en sus transacciones mercantiles y, entrando él mismo en la sinagoga principal, procedió a exponer sus puntos de vista. Estos no parecen haber suscitado entonces ninguna oposición; es más, los judíos incluso llegaron a desear que se demorara más y explicara sus doctrinas con mayor profundidad.

Podemos concluir de esto que San Pablo no permaneció durante esta primera visita más allá de un día de reposo. Si hubiera concedido un segundo día de reposo a la sinagoga de Efeso, sus ideas y doctrinas se habrían dejado tan claras y manifiestas que los judíos no habrían necesitado mucha más exposición para ver su deriva. San Pablo, después de prometerles una segunda visita, dejó a sus viejos amigos y asociados, Aquila y su esposa, con quienes había vivido durante casi dos años, en Éfeso, y se dirigió a Casarea, una ciudad que ya debe haber tenido. bien conocido, y con el que posteriormente estuvo destinado a hacer una larga y desagradable amistad, llegando a Jerusalén probablemente a tiempo para la Fiesta de los Tabernáculos, que se celebró el 16 de septiembre de A.

D. 53. Sobre los detalles de esa visita no sabemos nada. Debían de haber transcurrido al menos cuatro años desde que había visto a James ya los otros líderes venerados de la Madre Iglesia. Podemos imaginarnos entonces con qué gozo les habría contado, con qué entusiasmo habrían escuchado la alegre historia de las maravillas que Dios había obrado entre los gentiles mediante el poder de Jesucristo. Después de una corta estancia en Jerusalem St.

Pablo regresó a Cesarea, y de allí pasó a Antioquía, la sede original de la misión gentil para la propagación de la fe. Después de refrescarse con los amables oficios de las relaciones fraternales y la conversación en este gran centro cristiano, donde el amplio sentimiento liberal y la amplia cultura cristiana, libre de cualquier prejuicio estrecho, deben haber infundido en la sociedad un tono mucho más agradable para S.

Pablo que los puntos de vista judaizantes no progresistas que florecieron en Jerusalén, San Pablo decidió entonces emprender su tercer gran viaje, que debe haber comenzado, como muy pronto, en algún momento de la primavera del 54 d.C., tan pronto como las nieves del invierno. había fallecido y se habían abierto los pasos a través de la Cordillera de Tauro hacia las regiones centrales de Asia Menor. No sabemos nada más sobre el largo viaje que realizó en esta ocasión.

Parece haber evitado ciudades como Listra y Derbe, y haber dirigido su marcha directamente a Galacia, donde tenía suficiente trabajo para concentrar todos sus pensamientos. No tenemos mención de los nombres de las Iglesias particulares donde trabajó. Ancyra, como se llamaba entonces, Angora como se llama ahora, con toda probabilidad exigió la atención de San Pablo. Si lo visitaba, miraba como lo hace el viajero todavía en el templo dedicado a la deidad de Augusto y de Roma, cuyas ruinas han atraído la atención de todos los anticuarios modernos.

Sin embargo, contentos, como deberíamos haber estado para satisfacer nuestra curiosidad con detalles como estos, estamos obligados a contentarnos con la información que nos da San Lucas, que San Pablo "pasó por la región de Galacia y Frigia, con el fin de , estableciendo a todos los discípulos, "dejándonos un ejemplo hablante del poder energizante, los efectos vigorizantes, de una visita como la que ahora realiza San Pablo, sosteniendo a los débiles, despertando a los descuidados, refrenando el sarpullido, guiando todo el cuerpo de la Iglesia con los consejos de la sabiduría santificada y la prudencia celestial.

Luego, una vez terminada su obra frigia y gálata, San Pablo se dirigió a un campo que hacía tiempo que deseaba ocupar, y decidió cumplir la promesa hecha un año antes al menos a sus amigos judíos de la sinagoga de Éfeso.

II. Ahora llegamos a la fundación de la Iglesia de Efeso en algún momento de la última parte del año 54 DC. Aquí puede parecerle algo extraordinario a algún lector que más de veinte años después de la Crucifixión, Efeso todavía no había sido tocado por el evangelio; de modo que la noticia de la salvación fue un sonido bastante novedoso en la gran capital asiática. La gente a veces piensa en la Iglesia primitiva como si, después del Día de Pentecostés, cada cristiano individual se apresurara a predicar en las partes más distantes del mundo, y que toda la tierra fuera evangelizada de inmediato.

Se olvidan de la enseñanza de Cristo acerca de la levadura del evangelio, y la levadura nunca trabaja en un montón, por así decirlo; es lento, regular, progresivo en sus operaciones. La tradición, también, de que los apóstoles no dejaron Jerusalén hasta doce años después de Su ascensión debería ser un correctivo suficiente de esta falsa noción; y aunque esta tradición puede no tener una base histórica considerable, muestra que la Iglesia primitiva no abrigaba la idea muy moderna de que los éxitos enormes e inmediatos siguieron a la predicación del evangelio después de Pentecostés, y que la conversión de vastas poblaciones a la vez ocurrió.

El caso fue exactamente al contrario. Durante muchos años no se hizo nada en absoluto para la conversión del mundo gentil, y luego, durante muchos otros años, la predicación del evangelio entre los gentiles dependió completamente solo de San Pablo. Él era el único evangelista de los gentiles y, por lo tanto, no es de extrañar que así fuera. He dicho en 1 Corintios 1:7 , "Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio.

"Él era el único hombre apto para lidiar con los prejuicios, la ignorancia, la sensualidad, la grosería con la que se extendía el mundo gentil y, por lo tanto, ningún otro trabajo, sin importar cuán importante fuera, debía interferir con esa tarea. Esto me parece la explicación de la pregunta que de otra manera podría causar alguna dificultad, ¿cómo fue que los efesios, judíos y gentiles por igual, que habitaban esta distinguida ciudad, todavía estaban en tan terrible ignorancia del mensaje del evangelio veinte ¿Años después de la Ascensión? Pasemos ahora a la historia de las circunstancias en medio de las cuales surgió el cristianismo de Éfeso.

San Pablo, como ya hemos dicho, hizo una visita de pasada a Éfeso apenas un año antes cuando subía a Jerusalén, cuando parece haber causado una gran impresión en la sinagoga. Dejó atrás a Aquila y Priscila, quienes, con su casa, formaron una pequeña congregación cristiana, reuniéndose sin duda para la celebración de la Cena del Señor en su propia casa mientras frecuentaban el culto declarado de la sinagoga.

Esto lo concluimos de la siguiente circunstancia, que se menciona expresamente en Hechos 18:26 . Apolos, un judío nacido en Alejandría y un hombre culto, como era natural viniendo de ese gran centro de la cultura griega y oriental, llegó a Éfeso. Había sido bautizado por algunos de los discípulos de Juan, ya sea en Alejandría o en Palestina.

Es muy posible que haya sido en Alejandría. Las doctrinas y seguidores de San Juan pueden haberse extendido a Alejandría en ese momento, ya que se nos informa expresamente que se habían difundido hasta Éfeso. Hechos 19:1 Apolos, cuando llegó a Éfeso, entró, como San Pablo, en la sinagoga, y "habló y enseñó cuidadosamente las cosas acerca de Jesús, conociendo sólo el bautismo de Juan.

"Sabía de Jesucristo, pero con un conocimiento imperfecto como el que poseía el mismo Juan. Este hombre comenzó a hablar con valentía en la sinagoga sobre el tema del Mesías que Juan había predicado. Aquila y Priscila estaban presentes en la sinagoga, escucharon la disputante, reconoció su seriedad y sus defectos, y luego, habiéndolo tomado, le expuso el camino de Dios más plenamente, iniciándolo en los misterios plenos de la fe por el bautismo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Este incidente tiene una relación importante con el fundamento y el desarrollo de la Iglesia de Éfeso, pero se relaciona aún más directamente con el punto en el que nos hemos estado refiriendo. Apolos disputaba en las sinagogas donde lo escucharon Aquila y Priscila, de modo que debieron de ser fieles habituales allí, a pesar de su profesión cristiana y su relación cercana con San Pablo durante más de dieciocho meses.

Después de un tiempo más, Apolos deseaba pasar a Grecia. La pequeña iglesia cristiana que se reunió en la casa de Aquila le habló de las maravillas que habían visto y oído en Acaya y del estado floreciente de la Iglesia en Corinto. Le entregaron cartas de encomio a esa Iglesia, a la que pasó Apolos, y le prestaron una ayuda tan valiosa que su nombre uno o dos años más tarde se convirtió en una de las consignas de la contienda partidaria de Corinto.

El camino estaba ahora preparado para la gran misión de San Pablo en Éfeso, excediendo en duración cualquier misión que había realizado hasta entonces, superando en su duración de tres años el tiempo pasado incluso en la misma Corinto. Su propia breve visita del año anterior, la visita y el trabajo del judío alejandrino, las conversaciones tranquilas, las vidas santas, los ejemplos santificados de Aquila y Priscila, habían hecho el trabajo preliminar.

Habían despertado expectativas, provocado discusiones, desarrollado pensamientos. Todo estaba listo para que el gran maestro maestro pisara el suelo y completara la obra que tan auspiciosamente había comenzado.

No me propongo discutir los caminos por los que San Pablo pudo haber viajado a través de la provincia de Asia en esta memorable visita, ni discutir las características arquitectónicas o la posición geográfica de la ciudad de Éfeso. Estas cosas se las dejo a los escritores que han tratado de la vida de San Pablo. Me limito ahora a los avisos insertados por San Lucas sobre la obra efesia del Apóstol, y al respecto noto que, a su llegada, S.

Pablo se puso en contacto con una pequeña congregación de los discípulos de Juan el Bautista, que hasta ese momento habían escapado a la atención de la pequeña Iglesia que existía en Éfeso. Esto no tiene por qué excitar nuestro asombro. Tendemos a pensar que debido a que el cristianismo es ahora un elemento tan dominante en nuestra propia atmósfera intelectual y religiosa, debe haber sido siempre el mismo. Éfeso también era entonces una ciudad inmensa, con una gran población de judíos, que puede haber tenido muchas sinagogas.

Estos pocos discípulos de Juan el Bautista pueden haber adorado en una sinagoga que nunca escuchó de la breve visita de un judío de Cilicia, un maestro llamado Saulo de Tarso, y mucho menos de los silenciosos esfuerzos de Aquila y Priscila, los hacedores de tiendas, que últimamente vienen de Corinto. . San Pablo, en su segunda visita, pronto entró en contacto con estos hombres. Inmediatamente les hizo una pregunta que puso a prueba su posición y logros en la vida divina, y nos arroja una luz vívida sobre la doctrina y la práctica apostólicas.

"¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis?" Es claramente una pregunta si habían disfrutado de la bendición relacionada con la imposición solemne de las manos, de la cual se ha derivado el rito de la confirmación, como mostré en la Parte anterior. Los discípulos pronto revelaron el carácter imperfecto de su religión con su respuesta: "No, ni siquiera escuchamos si el Espíritu Santo existía", palabras que llevaron a San Pablo a exigir cuál en ese caso era la naturaleza de su bautismo. "¿En qué, pues, fuisteis bautizados?" y dijeron: "En el bautismo de Juan".

Ahora bien, la explicación simple de la ignorancia de los discípulos era que habían sido bautizados con el bautismo de Juan, que no tenía ninguna referencia ni mención del Espíritu Santo. San Pablo, entendiendo que eran discípulos bautizados, no pudo comprender su ignorancia de la existencia personal y el poder presente del Espíritu Santo, hasta que aprendió de ellos la naturaleza de su bautismo, y entonces cesó su sorpresa.

Pero luego debemos observar que la pregunta del Apóstol asombró por su estado defectuoso - "¿En qué, pues, fuisteis bautizados?" - implica que, si se hubieran bautizado con el bautismo cristiano, habrían sabido de la existencia del Espíritu Santo y, por lo tanto, implica además que la fórmula bautismal en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo era de aplicación universal entre los cristianos; porque seguramente si esta fórmula no fuera utilizada universalmente por la Iglesia, muchos cristianos podrían estar exactamente en la misma posición que estos discípulos de Juan, ¡y nunca hubieran oído hablar del Espíritu Santo! S t.

Pablo, habiendo expuesto la diferencia entre el conocimiento incipiente, imperfecto, inicial, del Bautista, y la enseñanza más rica y completa de Jesucristo, luego los entregó para una mayor preparación a sus asistentes, por quienes, después del debido ayuno y oración, ellos fueron bautizados e inmediatamente presentados al Apóstol para la imposición de manos; cuando se concedió el Espíritu Santo en los efectos presentes, "hablaron en lenguas y profetizaron", como para sancionar de manera especial la decidida acción tomada por el Apóstol en esta ocasión.

Los detalles sobre este asunto, que nos dio el escritor sagrado, son los más importantes. Explicaron con mayor amplitud y amplitud los métodos que el Apóstol usó habitualmente que en otras ocasiones similares. El carcelero de Filipos se convirtió y se bautizó, pero no leemos nada sobre la imposición de manos. Dionisio y Damaris, Aquila y Priscila, y muchos otros en Atenas y Corinto se convirtieron, pero no se menciona ni el bautismo ni ningún otro rito sagrado.

Podría haber sido muy posible argumentar que el silencio del escritor implicaba un desprecio absoluto de los sacramentos del evangelio y el rito de la confirmación en estas ocasiones, si no fuera porque tenemos este relato detallado de la manera en que San Pablo trató con discípulos de Cristo Jesús a medio instruir, no bautizados y no confirmados. Fueron instruidos, bautizados y confirmados, y así se les introdujo en la plenitud de bendición requerida por la disciplina del Señor, tal como la ministraba Su fiel siervo.

Si esta fuera la rutina observada con aquellos a quienes se les había enseñado "cuidadosamente las cosas de Jesús, conociendo sólo el bautismo de Juan", cuánto más habría sido el caso de los rescatados de las contaminaciones del paganismo y llamados al reino. ¡de luz!

III. Después de este comienzo favorable, y viendo las fronteras de la Iglesia naciente ampliadas por la unión de estos doce discípulos, San Pablo, a su manera habitual, se lanzó a trabajar entre los judíos de Éfeso, sobre quienes previamente había causado una impresión favorable. Fue bien recibido durante un tiempo. Continuó durante tres meses "razonando y persuadiendo en cuanto a las cosas concernientes al reino de Dios.

"Pero, como en otros lugares, así fue en Éfeso, la ofensa de la Cruz contada a la larga sobre los adoradores de la sinagoga. La Iglesia cristiana original era judía. Aquila y Priscila, Apolos y Timoteo, y los discípulos de Juan el Bautista no habría despertado ningún resentimiento en la mente de los judíos; pero cuando San Pablo comenzó a abrir la esperanza que había tanto para los gentiles como para los judíos en el evangelio que predicaba, entonces las objeciones de la sinagoga se multiplicaron. , los disturbios y disturbios se convirtieron, como en otras partes, en asuntos de ocurrencia diaria, y la oposición se volvió al fin tan amarga que como en Corinto, así también aquí en Éfeso, el Apóstol se vio obligado a separar a sus propios seguidores y reunirlos en la escuela de un Tyrannus, un maestro de filosofía o retórica, a quien tal vez había convertido,donde las denuncias blasfemas contra el Camino Divino que él enseñaba ya no podían oírse.

En esta escuela o salón de conferencias, San Pablo continuó trabajando durante más de dos años, otorgando a la ciudad de Éfeso un período de trabajo continuo más largo del que jamás concedió a ningún otro lugar. Tenemos la declaración del propio San Pablo sobre su método de vida en este período en el discurso que posteriormente pronunció a los ancianos de Éfeso. El Apóstol siguió en Éfeso el mismo camino que adoptó en Corinto, al menos en una dirección importante.

Se mantuvo a sí mismo ya sus compañeros inmediatos, Timoteo y Sóstenes, con su propio trabajo, y eso podemos suponer precisamente por la misma razón en Éfeso que en Corinto. Deseaba cortar toda ocasión de acusación contra sí mismo. Éfeso era una ciudad dedicada al comercio y la magia. También estaba lleno de impostores, muchos de ellos judíos, que sacaron provecho de los nombres de los ángeles y de fórmulas mágicas derivadas de la supuesta sabiduría de Salomón transmitida a ellos por sucesión secreta, o derivada por ellos del contacto con las tierras de la Tierra. Lejano Oriente.

San Pablo determinó, por lo tanto, que no le daría la oportunidad de acusarlo de comerciar con la credulidad de sus seguidores, o de trabajar con miras a ganancias codiciosas o deshonestas. "No he codiciado la plata, ni el oro, ni la ropa de nadie. Vosotros mismos sabéis que estas manos me atendieron a mis necesidades, ya los que estaban conmigo", es la descripción que dio de la manera en que desempeñó su oficio apostólico en Éfeso, cuando dirigiéndose a los ancianos de esa ciudad.

Por lo tanto, podemos rastrear a San Pablo trabajando en su oficio como fabricante de tiendas durante casi un período de cinco años, combinando el tiempo que pasó en Éfeso con el que pasó en Corinto. Sin embargo, a pesar de la atención y la energía que exigía este ejercicio de su oficio, encontró tiempo para una enorme labor evangelística y pastoral. De hecho, no encontramos a San Pablo en ningún otro lugar tan ocupado con el trabajo pastoral como en Éfeso.

En otra parte vemos al evangelista devoto, corriendo con los pioneros, derribando todos los obstáculos, dirigiendo a los asaltantes a quienes se les había encomendado la lucha más feroz, el conflicto más mortífero, y luego de inmediato entrar en nuevos conflictos, dejando el botín de la victoria y el trabajo más tranquilo de labores pastorales pacíficas hacia los demás. Pero aquí en Éfeso vemos el maravilloso poder de adaptación de San Pablo.

En una hora es un hábil artesano, capaz de ganarse el apoyo suficiente para los demás y para sí mismo; luego es el hábil controvertido que "razona diariamente en la escuela de un Tyrannus"; y luego es el pastor infatigable de las almas "enseñando públicamente y de casa en casa", y "sin dejar de amonestar cada día y noche con lágrimas".

Pero esto no fue todo, o casi todo, la carga que llevó el apóstol. Tenía que estar siempre alerta contra las conspiraciones judías. No escuchamos nada directamente de los atentados judíos contra su vida o su libertad durante el período de solo tres años que pasó en esta prolongada visita. Sin embargo, podemos estar seguros, por nuestra experiencia previa con las sinagogas, que debe haber corrido un peligro no pequeño en esta dirección; pero luego, cuando nos dirigimos a la misma dirección, escuchamos algo de ellos.

Él está recordando a la mente de los ancianos de Éfeso las circunstancias de su vida en su comunidad desde el principio, y por eso apela así: "Vosotros mismos sabéis desde el primer día que puse un pie en Asia, cómo estuve con vosotros. todo el tiempo, sirviendo al Señor con toda humildad de mente, y con lágrimas, y con las pruebas que me sobrevinieron con las conspiraciones de los judíos ". Éfeso nuevamente fue un gran campo en el que trabajó personalmente; también era un gran centro de operaciones misioneras que él supervisaba.

Era la capital de la provincia de Asia, la más rica e importante de todas las provincias romanas, rebosante de recursos, con abundancia de ciudades muy civilizadas y pobladas, conectadas entre sí por una elaborada red de carreteras admirablemente construidas. Éfeso fue construido por la naturaleza y por el arte como un centro misionero desde donde el evangelio debería irradiar a todos los distritos circundantes.

Y así fue. "Todos los habitantes de Asia oyeron la palabra del Señor, tanto judíos como griegos", es el testimonio de San Lucas con respecto al maravilloso progreso del evangelio, no solo en Éfeso, sino también en toda la provincia. declaración que encontramos corroborada un poco más abajo en el mismo capítulo diecinueve por el testimonio independiente de Demetrio el platero, quien, cuando se esforzaba por incitar a sus compañeros artesanos a realizar esfuerzos activos en defensa de su comercio en peligro, dice: "Vosotros Vea y escuche que no solo en Éfeso, sino en casi toda Asia, este Pablo ha persuadido y rechazado a mucha gente.

"Los discípulos de San Pablo trabajaron también en las otras ciudades de Asia, como Epafras, por ejemplo, en Colosas. Y el mismo San Pablo, podemos estar seguros, otorgó los Ascensores y las bendiciones de su oficio apostólico al visitar estas Iglesias locales. , en la medida de lo posible, en consonancia con el carácter apremiante de sus compromisos en Éfeso, pero ni siquiera la superintendencia de vastas misiones en toda la provincia de Asia agotó la prodigiosa labor de S.

Paul. Llevaba perpetuamente en su pecho pensamientos ansiosos por el bienestar, las pruebas y los dolores de las numerosas iglesias que había establecido en Europa y Asia por igual. Era constante en las oraciones por ellos, mencionando a los miembros individuales por su nombre, y no se cansaba de mantener comunicación con ellos, ya sea por mensajes verbales o por epístolas escritas, una muestra de la cual permanece en la Primera Epístola a los Corintios, escrita a los de Éfeso, y mostrándonos el minucioso cuidado, el interés comprensivo, la intensa simpatía que moraba en su pecho con respecto a sus conversos distantes todo el tiempo que la obra en Éfeso, controvertida, evangelística y pastoral, por no decir nada en absoluto de la fabricación de su tienda, estaba haciendo las demandas más tremendas tanto en el cuerpo como en el alma, y ​​aparentemente absorbiendo toda su atención.

Sólo cuando nos damos cuenta poco a poco de lo que el apóstol débil, delicado y demacrado debe haber estado haciendo, podemos captar el significado completo de sus propias palabras a los corintios: "Además de las cosas que están afuera, hay lo que me oprime cada día, ansiedad por todas las Iglesias ".

Este período prolongado de intensa actividad de la mente y el cuerpo terminó en un incidente que ilustra el carácter peculiar del ministerio efesio de San Pablo. Éfeso era una ciudad donde la atmósfera espiritual y moral apestaba simplemente a los humos, las ideas y las prácticas del paganismo oriental, del cual los encantamientos mágicos formaban la característica predominante. La magia prevaleció en todo el mundo pagano en este momento.

En Roma, sin embargo, las prácticas mágicas siempre estuvieron más o menos bajo la prohibición de la opinión pública, aunque a veces recurrieron a ellas aquellos cuya oficina las pedía para reprimir acciones ilegales. Un par de años antes de la misma época a la que hemos llegado, los obreros de la magia, entre los que se incluían los astrólogos o matemáticos, como los llamaba la ley romana, fueron desterrados de Roma simultáneamente con los judíos, que siempre gozaron de una notoriedad poco envidiable para tales prácticas ocultas.

En Asia Menor y Oriente florecieron en este momento bajo el patrocinio de la religión y continuaron floreciendo en todas las grandes ciudades hasta la época cristiana. El cristianismo mismo no pudo desterrar por completo la magia, que retuvo su dominio sobre los cristianos medio convertidos que acudieron en masa a la Iglesia durante la segunda mitad del siglo IV; y aprendemos del mismo San Crisóstomo, que cuando era joven tuvo un escape estrecho de su vida debido a la continuación de las prácticas mágicas en Antioquía, más de trescientos años después de que S.

Paul. No es de extrañar que cuando la adoración de Diana reinaba supremamente en Éfeso, las prácticas mágicas también florecieran allí. Sin embargo, si existió un desarrollo especial del poder del mal en Éfeso, Dios también otorgó una manifestación especial del poder divino en la persona y el ministerio de San Pablo, como San Lucas declara expresamente: "Dios obró milagros especiales por el mano de Pablo, de tal manera que a los enfermos se les quitaba de su cuerpo pañuelos o delantales, y las enfermedades se apartaban de ellos, y los malos espíritus se apartaban de ellos.

Muchas personas han encontrado a menudo este pasaje como un obstáculo. Han pensado que tiene un cierto aire legendario, ya que a su vez creen que hay un cierto aire de leyenda sobre el pasaje similar en Hechos 5:12 , que hace la misma afirmación sobre San Pedro Al escribir sobre este último pasaje (Cap.

XII arriba), ofrecí algunas sugerencias que disminuyen, si no quitan del todo, la dificultad; a estos ahora solo referiré a mis lectores. Pero creo que podemos ver una razón local para el peculiar desarrollo o manifestación del poder milagroso a través de San Pablo. El trono del diablo estaba en ese momento especialmente en Éfeso, en lo que respecta a la gran provincia de Asia. Los poderes del mal habían concentrado toda su fuerza y ​​toda su riqueza de grandeza externa, astucia intelectual y engaño espiritual para llevar a los hombres cautivos; y allí Dios, a fin de asegurar una victoria más sorprendente para la verdad en este magnífico escenario, armó a su fiel servidor con un extraordinario desarrollo de los buenos poderes del mundo venidero, permitiéndole obrar maravillas especiales a la vista de la gente. pagano.

¿No podemos leer un eco de la terrible lucha que se libra en ese momento en la metrópoli de Asia en palabras dirigidas algunos años después a los miembros de la misma Iglesia: "Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra los principados, contra la poderes, contra los gobernantes del mundo de estas tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en los lugares celestiales "? Cometemos un gran error cuando pensamos en los Apóstoles haciendo milagros cuando y como quisieron.

A veces, parece que su obra evangelística se llevó a cabo sin manifestaciones extraordinarias, y luego, en otras ocasiones, cuando el poder de Satanás se manifestó de manera especial, Dios mostró Su fuerza especial, capacitando a Sus siervos para hacer maravillas y señales en Su nombre. Era muy parecido al Antiguo Testamento. Se encontrará que los milagros del Antiguo Testamento se agrupan en torno a la liberación de Israel de Egipto y su Reforma a manos de Elías.

Así también, los milagros registrados de los Apóstoles se reunirán en torno a la obra anterior de San Pedro en Jerusalén, donde Satanás se esforzó por contrarrestar los designios de Dios de una manera, y el ministerio de San Pablo en Éfeso, donde Satanás se esforzó por contrarrestar. -trabajarlos de otra manera. Un incidente en Éfeso atrajo una atención especial. Había una familia sacerdotal, formada por siete hijos, pertenecientes a los judíos en Éfeso.

Su padre había ocupado una posición alta entre los varios cursos que a su vez servían al Templo, al igual que lo hizo Zacarías, el padre del Bautista. Estos hombres observaron el poder con el que San Pablo se ocupó de los espíritus humanos trastornados por los poderes del mal, utilizando para ello el sagrado nombre de Jesús. Se comprometieron a utilizar la misma invocación sagrada; pero resultó, como los incensarios de Coré, Datán y Abiram, un extraño fuego encendido contra sus propias almas.

El hombre poseído por el espíritu maligno no reconoció sus presuntuosos esfuerzos, sino que los atacó y les causó graves daños corporales. Esta circunstancia difundió cada vez más la fama del hombre de Dios. El poder de la magia y de los demonios cayó ante él, incluso cuando la imagen de Dagón cayó ante el Arca. Muchos de los creyentes nominales en el cristianismo todavía habían conservado sus prácticas mágicas de antaño, incluso cuando los cristianos nominales las retuvieron en los días de S t.

Crisóstomo. La realidad del poder de San Pablo, demostrado por el terrible ejemplo de los hijos de Esceva, les hirió en lo más recóndito de sus conciencias. Vinieron, confesaron sus hazañas, juntaron sus libros mágicos y dieron la mayor prueba de sus sinceras convicciones; porque las quemaron a la vista de todos, y contando su precio, hallaron cincuenta mil piezas de plata, o más de dos mil libras de nuestro dinero. "Así creció poderosamente la palabra del Señor y prevaleció" en el mismo asiento escogido de la Diana efesia.