Hechos 27:1-3
1 Cuando se determinó que habíamos de navegar a Italia, entregaron a Pablo y a algunos otros presos a un centurión llamado Julio, de la compañía Augusta.
2 Así que nos embarcamos en una nave adramiteña que salía para los puertos de Asia, y zarpamos. Estaba con nosotros Aristarco, un macedonio de Tesalónica.
3 Al otro día, atracamos en Sidón; y Julio, tratando a Pablo con amabilidad, le permitió ir a sus amigos y ser atendido por ellos.
Capítulo 18
EN PELIGROS EN EL MAR.
ESTE capítulo pone fin a nuestro estudio de los Hechos de los Apóstoles y, al mismo tiempo, nos lleva a contemplar al Apóstol de los gentiles bajo una nueva luz como viajero y como prisionero, en ambos aspectos tiene mucho que enseñarnos. Cuando San Pablo fue enviado al tribunal de César desde el puerto de Cesarea, había llegado en medio de su largo cautiverio. En términos generales, estuvo cinco años prisionero desde el día de su arresto en Jerusalén hasta su liberación por decisión de Nerón.
Estuvo prisionero durante más de dos años cuando Festo lo envió a Roma, y luego en Roma pasó dos años más en cautiverio, mientras que su viaje ocupó en total seis meses. Miremos ahora, en primer lugar, ese cautiverio, y esforcémonos por descubrir los propósitos de bien que Dios esconde en medio de todas sus dispensaciones y castigos.
No siempre nos damos cuenta del tiempo que se consumió en las cárceles de San Pablo. Debe haber pasado desde mediados del 58 hasta principios del 63 como prisionero, apartado de muchas de esas diversas actividades en las que anteriormente había trabajado tan provechosamente por la causa de Dios. Eso debió parecerle a él ya muchos otros una terrible pérdida para el evangelio; y, sin embargo, ahora, cuando miramos hacia atrás desde nuestro punto de vista, podemos ver muchas razones por las que la guía de su Padre celestial puede haber llevado directamente a este encarcelamiento, que resultó sumamente útil para él y la salud de su propia alma, para la guía pasada. y para la edificación perpetua de la Iglesia de Cristo.
Hay un texto en Efesios 4:1 que arroja algo de luz sobre este incidente. En esa epístola, escrita cuando San Pablo estaba cautivo en Roma, se describe a sí mismo así: "Yo, pues, prisionero en el Señor" o "prisionero del Señor", como dice la Versión Autorizada. Estas palabras aparecen como el comienzo de la epístola del decimoséptimo domingo después de la Trinidad.
Ahora bien, a menudo se puede obtener una cantidad maravillosa de sabiduría espiritual e instrucción al comparar las epístolas y los evangelios y las colectas de cada domingo. Puede que todos mis lectores no estén de acuerdo en todo el sistema teológico que subyace al Libro de Oración, pero todos reconocerán que sus servicios y su construcción son el resultado de ricas y variadas experiencias espirituales que se extienden a lo largo de un período de más de mil años.
El mero contraste de una epístola y una colecta a menudo sugerirá pensamientos profundos y escudriñadores. Así es con este texto, "Yo, pues, preso en el Señor". Está precedida por la breve oración concisa: "Señor, te rogamos que tu gracia siempre nos prevenga y nos siga, y nos haga continuamente dedicados a todas las buenas obras, por Jesucristo nuestro Señor". Las palabras de San Pablo a los Efesios, hablando de sí mismo como prisionero de Dios y en Dios, sugirieron inmediatamente la idea de la gracia de Dios rodeando, moldeando, constreñiendo a su servicio toda circunstancia externa; y así condujo a la formación de la colectividad que de hecho ora para que nos demos cuenta de que somos tan completamente de Dios como, como el Apóstol, continuamente dedicados a todas las buenas obras.
San Pablo se dio cuenta de que estaba tan impedido, usando esa palabra en su sentido antiguo, precedida y seguida por la gracia de Dios, custodiada delante y detrás por ella, que miró más allá de las cosas vistas, y descartando todos los agentes secundarios y todos los instrumentos inferiores, vio su encarcelamiento como la obra inmediata de Dios.
I. Veamos entonces de qué manera podemos considerar el encarcelamiento de San Pablo como un arreglo y resultado del amor divino. Tomemos, por ejemplo, a San Pablo en su propia vida personal. Este período de encarcelamiento, de descanso forzoso y jubilación, pudo haber sido absolutamente necesario para él. San Pablo había pasado muchos años largos y ocupados edificando la vida espiritual de otros, fundando iglesias, enseñando a los conversos, predicando, debatiendo, luchando, sufriendo.
Su vida había sido de intensa actividad espiritual, intelectual y corporal en beneficio de los demás. Pero nadie puede dedicarse a una actividad intensa sin desperdiciar parte de la vida espiritual y la fuerza necesaria para sí mismo. El trabajo religioso, la actividad espiritual más directa, visitar a los enfermos, predicar el evangelio o celebrar los sacramentos, hace un tremendo llamado a nuestros poderes devocionales y tiende directamente a disminuir nuestra vitalidad espiritual, a menos que busquemos una renovación abundante y frecuente de la misma en el fuente de toda vitalidad y vida espiritual.
Ahora Dios, con este largo encarcelamiento, llevó a San Pablo a un lado una vez más, como lo había llevado a un lado veinte años antes, entre las rocas del Sinaí. Dios se apoderó de él en su carrera de negocios externos, como se apoderó de Moisés en la corte de Faraón, y lo condujo al desierto de Madián durante cuarenta largos años. Dios hizo a San Pablo su prisionero para que, habiendo trabajado para otros y habiendo cuidado diligentemente su viña espiritual, ahora pudiera velar y cuidar la suya por un tiempo.
Y la maravillosa manera en que se benefició de su encarcelamiento se manifiesta en esta misma Epístola a los Efesios, en la que se describe a sí mismo como prisionero de Dios, no, como se advierte, prisionero de los judíos, o de los romanos, o de César. , sino como prisionero de Dios, tratando de la manera más profunda, como lo hace la Epístola, con los mayores misterios de la fe cristiana. S t.
Pablo tuvo una oportunidad durante esos cuatro o cinco años, como nunca antes la había tenido, de comprender, digerir y asimilar en toda su plenitud las doctrinas que durante tanto tiempo había proclamado a los demás, y así fue capacitado desde la profundidad de su propia voluntad. experiencia personal para predicar lo que sentía y sabía que era verdad, la única clase de enseñanza que valdrá la pena.
Una vez más, San Pablo se designa a sí mismo como prisionero del Señor debido a los beneficios que su encarcelamiento confirió a la Iglesia de Cristo de diversas maneras. Tome su encarcelamiento en Cesarea solo. No se nos dice expresamente nada sobre su labor durante ese tiempo. Pero conociendo la intensa energía de San Pablo, podemos estar seguros de que toda la comunidad cristiana local establecida en ese importante centro de donde el evangelio podía difundirse hasta el extremo más occidental por un lado y el extremo más oriental por el otro, estaba impregnada de su enseñando y vitalizado por su ejemplo.
Se le permitió una gran libertad, como declara Hechos. Félix "dio órdenes al centurión de que se le mantuviera a cargo, y que tuviera indulgencia; y que no prohibiera a ninguno de sus amigos que le sirviera". Si tomamos a los varios centuriones a quienes se le confió, podemos estar seguros de que San Pablo no debe haber omitido ninguna oportunidad de conducirlos a Cristo. San Pablo parece haber sabido cómo llegar al corazón de los soldados romanos, como lo demuestra su posterior tratamiento por parte de Julio el centurión, y ese permiso del gobernador se interpretaría liberalmente cuando los diputados de iglesias distantes buscaran su presencia.
Los mensajeros de las diversas misiones que había fundado debieron haber acudido a Cesarea durante los dos años que pasó allí, y desde allí también se enviaron sin duda muchas misivas de consejo y exhortación. También en Cesarea se pudo haber escrito el Evangelio de San Lucas. Lewin (vol. 1. p. 221), de hecho, sitúa su composición en Filipos, donde San Lucas trabajó durante varios años antes de la visita de San Pablo en 57 A.
D. después de salir de Éfeso; y da como razón para esta conclusión que San Pablo llamó a San Lucas en 2 Corintios 8:18 , escrito en esa época, "el hermano cuya alabanza está en el Evangelio", refiriéndose a su Evangelio entonces publicado recientemente. Creo que la sugerencia de que San Lucas aprovechó esta pausa en St.
La actividad de Pablo para escribir su Evangelio en Cesarea cuando no solo contaba con la ayuda del propio Apóstol, sino también del diácono Felipe, y estaba al alcance de la mano de Santiago y de la Iglesia de Jerusalén. El Evangelio de San Lucas tiene rastros evidentes de las ideas y la doctrina de San Pablo, fue declarado por Ireneo ("Haer.", 3: 1) que fue compuesto bajo su dirección, y con mucha probabilidad puede ser considerado como uno de los benditos resultados. que surge de la detención de San Pablo como prisionero de Cristo entregado por Él a cargo al gobernador romano.
El encarcelamiento romano del Apóstol nuevamente fue de lo más provechoso para la Iglesia de la capital imperial. La Iglesia de Roma fue fundada por los esfuerzos de individuos. Los cristianos privados hicieron el trabajo, no los apóstoles o evangelistas eminentes. San Pablo llegó primero a él como prisionero, y encontró que era una iglesia floreciente. Y, sin embargo, lo benefició y lo bendijo enormemente. De hecho, no podía predicar a audiencias abarrotadas en sinagogas o pórticos como lo había hecho en otros lugares.
Pero bendijo a la Iglesia de Roma principalmente por sus esfuerzos individuales. Este hombre se le acercó a su propia casa alquilada, y ese hombre lo siguió atraído por la influencia magnética que parecía tener. A los soldados designados como sus guardianes se les contó la historia de la Cruz y las buenas nuevas de la vida de resurrección, y estos esfuerzos individuales fueron fructíferos en vastos resultados, de modo que incluso en la casa y el palacio de los Césares llegó esta paciente, tranquila y evangelizadora. el trabajo extiende su influencia.
En ningún otro lugar, de hecho, ni siquiera en Corinto, donde San Pablo pasó dos años enteros enseñando abiertamente sin ninguna interrupción seria; ni siquiera en Éfeso, donde trabajó tanto tiempo que todos los habitantes de Asia oyeron la palabra; en ningún otro lugar el ministerio del Apóstol fue tan eficaz como aquí en Roma, donde el prisionero del Señor estaba confinado al esfuerzo individual y completamente apartado de una actividad más pública y ampliada.
Fue con San Pablo como lo es todavía con los mensajeros de Dios. No son los esfuerzos públicos elocuentes o entusiasmados, ni los discursos de las plataformas, ni los debates públicos, ni los libros inteligentes los que son más fructíferos en resultados espirituales. No, a menudo son los silenciosos esfuerzos individuales de cristianos privados, el testimonio de un Sufridor paciente quizás, el testimonio todopoderoso con los hombres, de una vida transformada de principio a fin por los principios cristianos, y vivida en el perpetuo resplandor del rostro reconciliado de Dios. . Estos son los testimonios que hablan más eficazmente en nombre de Dios, más directamente a las almas.
Por último, el encarcelamiento de San Pablo bendijo a la Iglesia de todos los tiempos y, a través de él, bendijo a la humanidad en general mucho más de lo que su libertad y su actividad externa podrían haber hecho en otra dirección. ¿No es una contradicción en los términos decir que el encarcelamiento de este líder valiente, este predicador elocuente, este polemista agudo y sutil, debería haber sido más provechoso para la Iglesia que el ejercicio de su libertad externa y libertad, cuando todos estos poderes dormidos? hubiera encontrado un amplio campo para su completa manifestación? Y, sin embargo, si Cristo no hubiera puesto su mano cautivadora sobre el trabajo externo y activo en el que S.
Pablo había sido absorbido, si Cristo no hubiera arrojado al atareado Apóstol a la prisión romana, la Iglesia de todos los tiempos futuros se habría visto privada de esas magistrales exposiciones de la verdad cristiana que ahora disfruta en las diversas epístolas del cautiverio, y especialmente en los discursos a las iglesias de Éfeso, Filipos y Colosas. Ahora hemos notado algunas de las bendiciones resultantes de St.
Los cinco años de cautiverio de Pablo, e indicó una línea de pensamiento que puede aplicarse a toda la narrativa contenida en los dos capítulos de los que nos ocupamos. San Pablo era un cautivo, y ese cautiverio le dio acceso en Cesarea a varias clases de la sociedad, a los soldados y a toda esa inmensa multitud de funcionarios relacionados con la sede del gobierno, cuestores, tribunos, asesores, aparadores, escribas, defensores.
Su cautiverio lo llevó luego a bordo de un barco y lo puso en contacto con los marineros y con varios pasajeros provenientes de diversas tierras. Se desató una tormenta, y luego el dominio de sí mismo del Apóstol, su sereno valor cristiano, cuando todos los demás estaban presos del pánico, le dieron influencia sobre la multitud heterogénea. Las olas arrojaron sobre Malta el barco de Alejandría en el que viajaba, y su estancia allí durante los tempestuosos meses de invierno se convirtió en la base de la conversión de sus habitantes.
En todas partes de la vida y el curso de San Pablo en esta temporada podemos rastrear el resultado del amor divino, el poder de la providencia divina que forma al siervo de Dios para sus propios propósitos, refrena la ira del hombre cuando se vuelve demasiado feroz y hace que el resto de esa ira se agote. alabadle por sus benditos resultados.
II. Recopilemos ahora en una breve narración la historia contenida en estos dos capítulos, de modo que podamos tener una visión general del conjunto. Festo asumió su gobierno provincial alrededor de junio del 60 d.C. De acuerdo con la ley romana, el gobernador saliente, de cualquier tipo que fuera, tenía que esperar la llegada de su sucesor y entregar las riendas del gobierno, una regla muy natural y adecuada que todos los gobiernos civilizados observar.
No tenemos idea de cuán vasto es el aparato de provinciano, o, como deberíamos decir. El gobierno colonial entre los romanos era, y cuán minuciosas eran sus regulaciones, hasta que tomamos una de esas ayudas que los eruditos alemanes han proporcionado al conocimiento de la antigüedad, como, por ejemplo, las "Provincias Romanas" de Mommsen, que se puede leer en inglés. , o "Romische Staatsverwaltung" de Marquardt, vol. 1, que se puede estudiar en alemán o en francés.
La misma ciudad donde iba a aparecer por primera vez el nuevo gobernador y el método para cumplir con sus deberes como juez de Assize se definieron minuciosamente y se siguieron debidamente una rutina bien establecida. Encontramos estas cosas indicadas en el caso de Festo. Llegó a Cesarea. Esperó tres días hasta que su predecesor partiera hacia Roma, y luego ascendió a Jerusalén para conocer esa ciudad tan problemática e influyente.
Luego Festo regresó a Cesarea después de diez días dedicados a adquirir un conocimiento íntimo de los diversos puntos de una ciudad que a menudo antes había sido el centro de rebeliones, y donde en cualquier momento podía llamar a actuar con severidad y decisión. Inmediatamente escuchó la causa de San Pablo como lo habían pedido los judíos, lo llevó por segunda vez ante Agripa y luego, en virtud de su llamado a César, lo envió a Roma al cuidado de un centurión y una pequeña banda de soldados, una gran guardia. no siendo necesario, ya que los prisioneros no eran criminales ordinarios, sino en su mayor parte hombres de alguna posición, ciudadanos romanos, sin duda, que, como el Apóstol, habían apelado al juicio de César.
San Pablo se embarcó, acompañado por Lucas y Aristarco, ya que el barco, al ser un barco comercial ordinario, no solo contenía prisioneros, sino también pasajeros. No pretendemos entrar en los detalles del viaje de San Pablo, porque está fuera de nuestro alcance, y también porque se ha hecho a fondo en las diversas "Vidas" del Apóstol y, sobre todo, en la exhaustiva obra del Sr. James Smith de Jordanhills.
Ha dedicado un volumen a este tema, ha explorado todas las fuentes de conocimiento, ha entrado en discusiones sobre la construcción y el aparejo de barcos antiguos y la dirección de los vientos mediterráneos, ha investigado minuciosamente el paisaje y la historia de lugares como Malta, donde el El apóstol fue destruido y ha ilustrado el conjunto con hermosas planchas y mapas cuidadosamente dibujados. Ese trabajo ha pasado por al menos cuatro ediciones y merece un lugar en la biblioteca de todo hombre que desee comprender la vida y la labor de St.
Pablo o estudie los Hechos de los Apóstoles. Sin embargo, podemos, sin hacer zanjas en el campo del Sr. Smith, indicar el esquema de la ruta seguida por los santos viajeros. Embarcaron en Cesarea bajo el cuidado de un centurión de la cohorte o regimiento de Augusto, como deberíamos decir, que se llamaba Julio. Al principio tomaron su pasaje en un barco de Adramyttium, que probablemente navegaba desde Cesarea para pasar el invierno.
Adramyttium era un puerto marítimo situado en el noroeste de Asia Menor, cerca de Tress y el Mar de Mármora, o, para decirlo en lenguaje moderno, cerca de Constantinopla. De hecho, el barco estaba a punto de viajar exactamente por el mismo terreno que el mismo San Pablo había atravesado más de dos años antes cuando procedió de Troas a Jerusalén. Seguramente, alguien podría decir, esta no era la ruta directa a Roma. Pero luego debemos arrojarnos de nuevo a las circunstancias del período.
Entonces no existía un servicio de transporte regular. La gente, incluso la más exaltada, tenía que valerse de cualquier medio de comunicación que ofreciera la oportunidad. Cicerón, cuando era gobernador en jefe de Asia, tuvo, como ya hemos señalado, que viajar parte del camino desde Roma en barcos sin cubierta, mientras que diez años después del viaje de San Pablo, el mismo emperador Vespasiano, el mayor potentado del mundo; no tenía trirreme o buque de guerra esperándolo, pero cuando deseaba ir de Palestina a Roma, en el momento del gran asedio de Jerusalén, se vio obligado a tomar un pasaje en un buque mercante ordinario o en un buque de maíz.
No es de extrañar, entonces, que los prisioneros fueran embarcados en un barco costero de Asia, sabiendo muy bien el centurión que navegando por los diversos puertos que tachonaban la costa de esa provincia encontrarían algún otro barco en el que pudieran ser transferido. Y esta expectativa se hizo realidad. El centurión y sus prisioneros navegaron en primer lugar hacia Sidón, donde San Pablo fundó una iglesia cristiana.
Esta circunstancia ilustra nuevamente el crecimiento silencioso y constante del reino del evangelio, y también le dio a Julio la oportunidad de exhibir sus sentimientos bondadosos hacia el Apóstol al permitirle ir a visitar a los hermanos. De hecho. Concluiríamos de esta circunstancia que San Pablo ya había comenzado a establecer una influencia sobre la mente de Julio que debió culminar en su conversión.
Aquí, en Sidón, le permite visitar a sus amigos cristianos; poco tiempo después de que su consideración por Pablo lo lleva a impedir que sus tropas ejecuten los propósitos despiadados que su disciplina romana les había enseñado y mata a todos los prisioneros para que no escapen; y una vez más, cuando los prisioneros aterrizan en suelo italiano y se paran junto al encantador paisaje de la bahía de Nápoles, permite que el Apóstol pase una semana con los cristianos de Puteoli.
Después de esta breve visita a la Iglesia de Sidonia, el barco que lleva al Apóstol sigue su camino por Chipre hasta el puerto de Myra en la esquina suroeste de Asia Menor, un barrio que San Pablo conocía bien y había visitado con frecuencia. Fue allí en Patara, muy cerca, donde se embarcó en el barco que lo llevó dos años antes a Palestina, y fue también allí en Perge de Panfilia donde desembarcó por primera vez en las costas de la provincia asiática, buscando para reunir a sus abundantes millones en el redil de Jesucristo.
Aquí, en Myra, el centurión se dio cuenta de sus expectativas y, al encontrar un transporte alejandrino que navegara hacia Italia, subió a los prisioneros a bordo. De Myra parecen haber zarpado de inmediato, y desde el día en que lo dejaron comenzaron sus desgracias. El viento era contrario, soplaba del oeste, y para hacer algo tenían que navegar hasta la isla Cnido, que se encontraba al noroeste de Myra. Después de un tiempo, cuando el viento se hizo favorable, navegaron hacia el suroeste hasta llegar a la isla de Creta, que se encontraba a medio camino entre Grecia y Asia Menor.
Luego prosiguieron a lo largo de la costa sur de esta isla hasta que fueron golpeados por un viento repentino que venía del noreste, que los llevó primero a la isla vecina de Clauda, y luego, después de quince días a la deriva a través de un mar tempestuoso, arrojó el barco sobre las costas de Malta. El naufragio tuvo lugar hacia finales de octubre o principios de noviembre, y todo el grupo se vio obligado a permanecer en Malta hasta que la temporada de primavera permitiera la apertura de la navegación.
Durante su estancia en Malta, San Pablo realizó varios milagros. Con su naturaleza intensamente práctica y servicial, el Apóstol se lanzó al trabajo de la vida en común, tan pronto como la partida de náufragos llegó a salvo a tierra. Siempre lo hizo. Nunca despreció, como algunos fanáticos religiosos, los deberes de este mundo. A bordo del barco había sido el asesor más útil de todo el grupo. Había exhortado al capitán del barco a no dejar un buen puerto; había incitado a los soldados para evitar la fuga de los marineros; los había instado a todos por igual, tripulantes, pasajeros y soldados, a llevar comida, previendo la terrible lucha que tendrían que hacer cuando el barco se partiera.
Era el consejero más práctico que podían haber tenido sus compañeros, y también su consejero más sabio y religioso. Sus palabras a bordo del barco están repletas de lecciones para nosotros, así como para sus compañeros de viaje. Confió en Dios y recibió revelaciones especiales del cielo, pero por lo tanto no descuidó todas las precauciones humanas necesarias. La voluntad de Dios le fue revelada de que se le habían dado todas las almas que navegaban con él, y el ángel de Dios lo vitoreó y consoló en esa embarcación impulsada por la tormenta en Adria, como a menudo antes cuando las turbas aullando sed como lobos nocturnos de su sangre.
Pero el conocimiento de los propósitos de Dios no hizo que sus esfuerzos se relajaran. Sabía que las promesas de Dios están condicionadas a los esfuerzos del hombre y, por lo tanto, instó a sus compañeros a ser colaboradores de Dios en el asunto de su propia salvación de la muerte inminente. Y como estaba a bordo del barco, también estaba en la orilla. La lluvia caía a torrentes y los pasajeros empapados temblaban de frío.
San Pablo muestra el ejemplo, tan contagioso entre la multitud, de un hombre que tenía su ingenio sobre él, sabía qué hacer y lo haría. Por lo tanto, reunió un manojo de palos y ayudó a encender un fuego más grande en la casa que lo había recibido. Un hombre es de gran ayuda entre una multitud acobardada y presa del pánico que acaba de escapar de la muerte y que los animará a realizar algunos esfuerzos prácticos por sí mismos y les mostrará el camino como lo hizo el Apóstol en esta ocasión.
Y su acción trajo su propia recompensa. Había ganado influencia sobre los pasajeros, los soldados y la tripulación gracias a su ayuda práctica. Ahora iba a ganar influencia sobre los bárbaros isleños exactamente de la misma manera. Una víbora salió del fuego y se prendió de su mano. Los nativos esperaban verlo caer muerto; pero después de mirar un rato y no percibir ningún cambio, concluyeron que era un dios que había venido a visitarlos.
Este informe pronto se difundió. Por lo tanto, el principal de la isla buscó a San Pablo y lo entretuvo. Su padre estaba enfermo de disentería y el Apóstol lo curó, usando la oración y la imposición de manos como símbolos externos y medios de curación, lo que extendió aún más su fama y condujo a otras curas milagrosas. Así pasaron tres meses. De hecho, St.
Luke, pero esta es su costumbre habitual al escribir su narrativa. Supone que Teófilo, su amigo y corresponsal, comprenderá que el Apóstol siempre tuvo a la vista el gran final de su vida, sin dejar nunca de enseñar a Cristo y a Él crucificado a las multitudes que perecían donde estaba su suerte. Pero San Lucas no fue uno de los que siempre intentan hacer una crónica de los éxitos espirituales o tabular el número de almas conducidas a Cristo.
Eso lo dejó para otro día y para un juez mejor y más infalible. Al cabo de tres meses, cuando los días de febrero se alargaron y comenzaron a soplar vientos más suaves, los viajeros rescatados se unieron a un barco de maíz de Alejandría, que había invernado en la isla, y todos partieron hacia Roma. Tocaron en Siracusa en Sicilia, navegaron de allí a Regio, pasando por el Estrecho de Mesina, de donde sopló un viento favorable del sur, y el barco navegó ante él a una velocidad de siete nudos por hora, la velocidad habitual para los barcos antiguos bajo tierra. Dadas las circunstancias, llegaron a Puteoli, a ciento ochenta y dos millas de distancia de Rhegium, en el transcurso de unas treinta horas.
En Puteoli terminó el viaje por mar. Al principio, con nuestras nociones modernas, puede parecernos extraño que a San Pablo se le permitiera quedarse en Puteoli con la Iglesia cristiana local durante siete días. Pero luego debemos recordar que San Pablo y el centurión no vivieron en la época de los telégrafos y los trenes. Había. sin duda, una sala de guardia, un cuartel o una prisión en la que pudieran alojarse los prisioneros.
El centurión y el guardia estaban cansados después de a. viaje largo y peligroso, y se alegrarían de un breve período de reposo antes de emprender nuevamente hacia la capital. Esta hipótesis por sí sola bastaría para explicar la indulgencia concedida a San Pablo, incluso suponiendo que su enseñanza cristiana no hubiera impresionado al centurión. La Iglesia que existía entonces en Puteoli es otro ejemplo de esa silenciosa difusión del evangelio que estaba sucediendo por todo el mundo sin ningún ruido o jactancia.
Con frecuencia hemos llamado la atención sobre esto, como en Tiro, Tolomeo, Sidón, y aquí nuevamente encontramos un pequeño grupo de hombres y mujeres santos reunidos del mundo y viviendo la vida ideal de pureza y fe junto a las aguas. de la Bahía de Nápoles. Y, sin embargo, es bastante natural que los encontremos en Puteoli, porque era uno de los grandes puertos que recibían los barcos de maíz de Alejandría y los mercantes de Cesarea y Antioquía en su puerto, y en estos barcos vinieron muchos cristianos trayendo la semilla de la vida eterna, que sembró diligentemente mientras viajaba por el camino de la vida.
De hecho, viendo que la Iglesia de Roma había surgido y florecido tan abundantemente, tomando su origen no de la enseñanza de ningún Apóstol, sino simplemente de efectos tan esporádicos, no podemos sorprendernos de que Puteoli, que estaba justo en el camino de Oriente a Roma , también debería haber ganado una bendición. Sin embargo, ha salido a la luz una circunstancia en los últimos treinta años que nos sorprende con respecto a este mismo vecindario, que muestra cuán extensamente el evangelio había penetrado y formado un panal de abejas en las regiones del país de Italia durante la vida de los primeros apóstoles y discípulos de Jesucristo.
Puteoli era una ciudad comercial, y los judíos se congregaban en esos lugares, y el comercio da un elemento de seriedad a la vida que prepara un terreno adecuado para la buena semilla del reino. Pero el placer puro y absoluto y una vida dedicada a su búsqueda no preparan tal terreno. Puteoli era una ciudad comercial, pero Pompeya era una ciudad amante del placer que no pensaba en otra cosa, y en la que abundaban el pecado y la iniquidad.
Sin embargo, el cristianismo había llegado a Pompeya durante la vida de los apóstoles. Entonces, ¿cómo sabemos esto? Este es uno de los resultados de las investigaciones arqueológicas modernas y de la investigación epigráfica, dos grandes fuentes de nueva luz sobre la historia cristiana primitiva que sólo se han apreciado debidamente en los últimos años. Pompeya, como sabe toda persona de educación moderada, fue totalmente derrocada por la primera gran erupción del Vesubio en el año 79 A.
D. Es una circunstancia curiosa que los autores contemporáneos hagan las más mínimas y dudosas referencias a esa destrucción, aunque se hubiera pensado que la literatura de la época habría sonado con ella; demostrando de manera concluyente, si es necesaria la prueba, lo poco que vale el argumento del silencio, cuando los grandes escritores que cuentan minuciosamente las intrigas y los vicios de los emperadores y estadistas de Roma no dedican un solo capítulo a la catástrofe que se apoderó de dos ciudades enteras de Roma. Italia.
Estas ciudades permanecieron durante mil setecientos años ocultas a la vista o al conocimiento humano hasta que fueron reveladas en el año 1755 por excavaciones sistemáticamente seguidas. Todas las inscripciones que se encuentran allí fueron indudable y necesariamente obra de personas que vivieron antes del 79 d.C. y luego perecieron. Ahora que en la época de la destrucción de Pompeya se estaban celebrando elecciones municipales, y se encontraron en las paredes numerosas inscripciones formadas con carbón vegetal que sustituían entonces a la literatura y los carteles con los que cada elección decora nuestras paredes.
Entre estas inscripciones de mero interés pasajero y transitorio, se encontró una que ilustra el punto en el que hemos estado trabajando, porque allí, entre los anuncios electorales del 79 d.C., aparecieron, garabateadas por alguna mano ociosa, las breves palabras: " Igni gaude, Christiane "(" Oh cristiano, regocíjate en el fuego "), demostrando claramente que los cristianos existían en Pompeya en ese momento, que eran conocidos como cristianos y no bajo ninguna otra denominación, que la persecución y la muerte los habían alcanzado, y que poseían y mostraban el mismo espíritu impávido que su gran líder y maestro St.
Pablo, siendo capacitado como él para regocijarse incluso en medio de los siete fuegos calentados, y en vista de la vida de resurrección para levantar el himno victorioso: "Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo".
Después de la semana de descanso en Puteoli, el centurión marchó hacia Roma. La congregación romana había recibido aviso de la llegada de San Pablo para este momento, por lo que los hermanos enviaron una delegación para encontrarse con un apóstol con quien ya estaban bien familiarizados a través de la epístola que les había enviado, así como a través de los informes de varios privados. Cristianos como Febe, la diaconisa de Cencreas. Dos delegaciones de la Iglesia Romana se reunieron con él, una en Appii Forum, a unas treinta millas, otra en las Tres Tabernas, a unas veinte millas de la ciudad.
¡Cuán maravillosamente el corazón del Apóstol debe haber sido animado por estas bondadosas atenciones cristianas! Ya hemos notado antes, en los casos de su estadía en Atenas y en otros lugares, cuán profundamente vivo estaba con los oficios de la amistad cristiana, cuán animado y fortalecido estaba por el compañerismo cristiano. Ahora volvía a ser lo mismo que entonces. El apoyo y la simpatía eran ahora más necesarios que nunca para St.
Pablo subía a Roma sin saber qué le pasaría allí ni cuál sería su sentencia a manos de ese emperador cuyo cruel carácter ahora era famoso. Y como sucedió en Atenas y en Corinto y en otros lugares, también lo fue aquí en la Vía Apia y en medio del entorno deprimente y la atmósfera malsana de los pantanos pomptinos por los que pasaba; "cuando Pablo vio a los hermanos, dio gracias a Dios y se animó.
"Y ahora toda la compañía de cristianos primitivos se dirigió a Roma, sin duda permitida por la cortesía y la consideración de Julio amplias oportunidades de conversación privada. Habiendo llegado a la ciudad imperial, el centurión se apresuró a presentarse a sí mismo y a su cargo al capitán de la guardia pretoriana, cuyo deber era recibir a los prisioneros consignados al juicio del Emperador.
Tras el informe favorable de Julio, San Pablo no fue detenido bajo custodia, sino que sufrió para vivir en sus propios alojamientos alquilados, donde estableció una estación misionera desde donde trabajó con mayor eficacia tanto entre judíos como entre gentiles durante dos años completos. San Pablo comenzó su trabajo en Roma exactamente como lo hizo en cualquier otro lugar. Convocó al jefe de los judíos y, a través de ellos, se esforzó por conseguir alojamiento en la sinagoga.
Comenzó a trabajar de inmediato. Tres días después, tan pronto como se hubo recuperado del cansancio de la rápida marcha por la Vía Apia, mandó llamar a los jefes de las sinagogas romanas, que eran muy numerosas. ¿Cómo, se podría pensar, podría un judío desconocido que entrara en Roma aventurarse a convocar a los jefes de la comunidad judía, muchos de ellos hombres ricos y de posición? Pero, entonces, debemos recordar que San Pablo no era un judío común desde el punto de vista adoptado por la sociedad romana.
Había llegado a Roma como prisionero de Estado y era ciudadano romano de origen judío, y esto le dio de inmediato una posición que le daba derecho a una cierta consideración. San Pablo contó su historia a estos hombres principales de los judíos, tal vez el Sanedrín local, relató el mal trato que había recibido a manos de los judíos de Jerusalén e indicó el carácter de su enseñanza que deseaba exponerles.
"Por esto, por tanto, te rogué que me vieras y me hablaras: porque a causa de la esperanza de Israel estoy atado con esta cadena", enfatizando la Esperanza de Israel, o su expectativa mesiánica, como la causa de su encarcelamiento, exactamente como había hecho algunos meses antes cuando suplicó ante el rey Agripa. Hechos 26:6 ; Hechos 26:22 Habiendo indicado así brevemente sus deseos, el concilio judío insinuó que no se les había hecho ninguna comunicación desde Jerusalén acerca de St.
Paul. Puede haber sido que su encarcelamiento prolongado en Cesarea hubiera hecho que el Sanedrín relajara su vigilancia, aunque vemos que su hostilidad aún continuaba tan amarga como siempre cuando Festo llegó a Jerusalén y luego condujo a la apelación de San Pablo; o quizás no habían tenido tiempo de enviar una comunicación del Sanedrín de Jerusalén a las autoridades judías en Roma; o tal vez, que es lo más probable de todos, pensaron que era inútil entablar una demanda ante Nerón, quien se burlaría de los cargos reales que se referían simplemente a cuestiones de costumbres judías y que, por lo tanto, los abogados imperiales considerarían absolutamente indignos del encarcelamiento. o muerte de un ciudadano romano.
En cualquier caso, el concilio judío le dio una audiencia, cuando San Pablo siguió exactamente las mismas líneas que en la sinagoga de Antioquía de Pisidia y en su discurso ante Agripa. Señaló el desarrollo gradual de los propósitos de Dios en la ley y los profetas, mostrando cómo todos se habían cumplido en Jesucristo. Fue con los judíos en Roma como con los judíos en otros lugares. Algunos creyeron y otros no, como Pablo les predicó.
La reunión fue mucho más de discusión que de discursos. Desde la mañana hasta la tarde la discusión continuó, hasta que por fin el Apóstol los despidió con las severas palabras del profeta Isaías, extraídas del capítulo sexto de su profecía, donde describe el estado desesperado de quienes cierran obstinadamente sus oídos a la voz de convicción. Pero los judíos de Roma no parecen haber sido como los de Tesalónica, Éfeso, Corinto y Jerusalén en un aspecto.
No se opusieron activamente a San Pablo ni intentaron silenciarlo por medios violentos, porque el último vistazo que tenemos del Apóstol en la narración de San Lucas es este: "Él vivió dos años enteros en su propia vivienda alquilada, y recibió todo eso. entró a él, predicando el reino de Dios y enseñando las cosas acerca del Señor Jesucristo con todo denuedo, sin que nadie se lo impidiera ".